……


    正月初十,公主府舉辦宴會,邀請京中相熟的貴婦賞梅吃茶。


    懷安獲得了準許,一大早便搭上祁王府來接他的馬車,跟世子一道先行去了公主府上赴宴。這還是懷安頭一次不跟著爹娘一起參加宴會。


    溫陽公主穿著燕居的冠服,一派雍容的坐在軟塌上,殿內燒著地龍,溫暖如春,貴婦們也除去了外頭的大衣裳,圍坐在一起,陪溫陽公主吃茶談話。


    因溫陽是祁王胞妹的緣故,所到的也都不是什麽炙手可熱的人物,多是在室時就結識了的手帕交,如今嫁為人婦有了孩子,聚在一起閑話家常罷了。


    不少貴婦人帶著孩子赴宴,她們知道溫陽公主是很喜歡孩子的,可讓她與駙馬生孩子,她又堅決不肯。


    駙馬相貌醜陋,人品拙劣,她恐怕是瘋了才敢跟這樣的人生孩子!


    眾人聊了半晌,溫陽公主總覺得少了點什麽,問身邊女官:“世子還沒到嗎?”


    女官壓低了聲音道:“回殿下,世子和沈家的小公子正在……搬菜。”


    “搬菜?”溫陽愣了一愣,方才想起大侄子的賣菜計劃:“哦……知道了,多遣幾個人去幫忙,別讓他們磕碰著。”


    話音剛落,便聽到榮賀的聲音傳入殿中:“姑母!”


    眾人見祁王世子進殿,紛紛起身相迎。


    隻見世子身邊還跟著一個七八歲的孩子,穿著銀紅色白絨邊兒的襖子,唇紅齒白,俊俏極了。


    懷安端端正正的,給溫陽公主行大禮。


    溫陽笑道:“好孩子,快起來吧。”


    言罷又請眾人落座,朝懷安招了招手,讓他到跟前來:“你還記得嬸嬸嗎?”


    懷安記性不好,不過這樣貴不可言的女子,他一生也沒見過幾個,於是很快便回想起來:“記得!那日在京郊,殿下來到湖邊接世子。”


    溫陽道:“真是聰明!”


    言罷,賞了他一小袋上好的合浦珠子。


    公主府作為溫陽公主的陪嫁,自有其規製,因此看上去比祁王府氣派許多。


    穿過蜿蜒的曲徑回廊,便是一小片占地二十餘畝的園子,園中有一片葫蘆狀的池塘,梧竹與太湖石交相環繞,又有石橋九曲,迤邐通向池塘中央的湖心閣。


    快雪時晴,湖邊一片綠萼梅花嶙峋綻放,團團簇簇,如煙如霧,更有幾株山茶花在雪中赫赫而立,明豔如火,臨寒怒放。


    宴席擺在湖心閣,因沒有男賓,隻給小輩孩子們另外設了兩桌。


    懷安與榮賀因為還有“大事”要辦,全程也沒把心思放在飯菜上。


    酒過三巡,菜過五味,一盤盤青綠的黃瓜和雪白的甜瓜上桌,倒叫眾人看直了眼。


    祁王府長出祥瑞的事鬧得滿朝皆知,可她們萬沒想到,“祥瑞”居然多到可以擺在盤子裏,往席麵上端。


    眾人驚訝不已,議論紛紛,還是溫陽公主簡單介紹了瓜果的來曆,請大家品嚐。


    冬日能吃到清脆的黃瓜,甚至還有香甜可口的甜瓜,這是可以吹噓到夏天的程度啊!


    席上觥籌交錯,言笑晏晏,氣氛更加熱絡。


    臨近申時,宴席接近尾聲。


    眾人離開後園來到前殿,再上茶時,便要主動告辭了。


    誰知出門來到前殿,廣場上竟拉起一道橫幅,上書十二個大字:清熱解毒,美容養顏,綠色健康。


    橫幅前擺一張長桌,長桌上是花花綠綠的蔬菜,一高一矮兩個帶著頭套的大阿福正在桌前跳舞。


    小孩子們哪能抵抗的了大型玩偶的誘惑,平時隻在廟會上見過這種大阿福遊街表演,還是人山人海,隻能遠遠的看,如今近在眼前,個個興奮不已,紛紛上前與之互動。


    溫柔型的無非與他們揮揮手,抱一抱,殘暴型的直接上手敲得頭套砰砰響,更有那興奮型的,拉著他們的手繞場奔跑。


    頭套裏頭的兩位公公累的扶著腰喘著粗氣,花伴伴道:“咱這是……造的什麽孽!”


    劉伴伴道:“快別白話了,再跳半個時辰就結束了。”


    這是懷安的“計謀”,讓兩個大阿福引走一群熊孩子,他們的媽媽就能耐心挑選蔬菜了。


    貴婦們圍在長桌前,隻見長桌上整齊碼放著百十來個小籃子,每個籃子裏有十來根黃瓜,四個甜瓜,還有綠葉青菜若幹。


    桌旁立著兩個牌子,一個上書:“十兩一籃,童叟無欺。”


    另一個上書:“團購八折,五籃成團。”


    榮賀和懷安守著攤子,招呼貴婦們前來挑選,有種旅遊團營銷賣貨的既視感。


    這個時代的貴婦們哪裏經曆過這等場麵,目瞪口呆的看著攤子,還以為自己來錯地方了。


    可看那些花花綠綠的新鮮瓜果,又實在誘人。雖然要十兩一籃,可畢竟物以稀為貴,又是傳說中的“祥瑞”。


    誰不想帶一籃“祥瑞”回家啊?


    “什麽叫團購八折?”有人問。


    懷安解釋道:“無論是自己買,還是跟旁邊的姐妹合買,隻要買滿五籃,削價兩成,每籃八兩!”


    眾人哄笑:“花頭還不少。”


    隨後是你一言我一語的逗著他們尋開心,完全沒拿來當一件正經事。


    懷安一看,這樣不行啊,他朝榮賀使了個眼色,放大招!


    榮賀點點頭,掩著嘴重重咳嗽一聲。


    這時人群中有人站出來:“我要五籃。”


    眾人驚訝:“買這麽多嗎?”


    “沒辦法,府裏人口多,各房總要顧及到。”那婦人道:“再說多難得呀,恐怕過了這村就沒有這店了!”


    說話的是壽安侯夫人,經溫陽公主做媒,壽安侯將幼妹許配了榮賀的舅舅襄寧侯,眼下已經下聘了。


    所以這個壽安侯夫人,是榮賀請來的托。


    眾人聞言,覺得頗有幾分道理,她們並不同於小民百姓之家,十兩銀子倒還沒放在眼裏。何況反季蔬菜有多貴,無數詩詞可以作證。


    古人拿冬日黃瓜比做人參、比做金簪,如此稀罕的東西,又頂著“祥瑞”的名號,眼下才十兩一籃,越想越覺得賺了一個億……


    “那我買十籃,明日上元節,拿來走禮也是不錯的。”忽然有人提出。


    眾人眼前一亮,祥瑞瓜果,確實是送禮佳選啊!


    懷安和榮賀聞言,嘴巴都快咧到耳朵根了。


    疏忽了,大意了!居然忘了打出“送禮佳品”的噱頭。


    收了銀票,立刻命太監選上十籃,給尊貴的夫人裝車。


    京城權貴遍地,賣一小棚瓜果就仿佛一杯水潑進了沙漠裏,根本是供不應求的。


    眨眼功夫,一車瓜果被搶售一空。


    貴婦們這才注意到自己家的熊孩子們,他們正與兩個大阿福玩耍,有的正拽著大阿福轉圈,有的騎在了大阿福脖子上,有的撲倒一個,四五個孩子疊羅漢壓在上麵……一個個完全失了禮數,放飛自我,雞飛狗跳。


    太監們攔又攔不住,管又不敢管,還怕磕了碰了,正跺著腳原地踟躕。


    太監?菜市場怎麽會有太監?


    眾人忽然驚覺這裏是公主府,不是菜市場!


    一時間,有人連名帶姓的喊,有人數到三,有人威脅要打的他們屁股開花,這才消停下來,各自將自己家的小崽子拎回去教訓。


    榮賀和懷安坐在菜攤子後麵,幸災樂禍的啃著甜瓜,今夜各家注定難眠,紛紛上演哭爹喊娘、感人至深的教子大戲了。


    懷安將收上來的銀票塞進榮賀的小書包裏,兩人歡天喜地,去向溫陽公主道謝。


    累癱在角落裏的兩個伴伴,正肩並肩共賞夕陽。


    “時至今日,咱突然悟了。”頭套裏的花伴伴,甕聲甕氣的說。


    劉伴伴腦瓜子嗡嗡作響,隔了許久才接收到同伴的信息:“你又悟什麽了?”


    花伴伴道:“絕了子孫根,原來是人生一大幸事啊!”


    第77章


    初十之後,是十天上元節例假,官員休假在家,京中官眷交際的熱度也逐漸降低,許聽瀾也終於鬆緩了兩日。


    年前婆母妯娌進京,從老家抽了一個掌櫃過來幫忙,她也正好抽身忙家裏的一應瑣事。從年前忙到年後初十,還沒怎麽去鋪子裏看過。


    開張的吉日現在正月十八日,她這個東家不去看一眼,也委實放心不下。


    懷安纏著娘親非要一起去,他還惦記著成衣鋪和童書館的合作。雖然企劃案被老爹沒收了,但凡事要透過現象看本質,隻要拿下娘親,老爹有多大膽子反對呢?


    榮賀已經派人去牙行打聽收購書坊了,懷安決定複製安江童書館的路線,直接收購一家經營不善的書坊,作為京城分館的地址,可以省一部分買印刷用具的錢,如果有刻板師傅,還另外省了尋找和聘請師傅的精力。


    另外,京城權貴遍地,關係複雜,一個外來的書坊想要立足,一定會遇到重重阻礙。童書館有祁王世子的參與,一定程度上等於抱住了祁王的大腿,雖然這個大腿不夠粗,有時候還顫顫巍巍的,但總比沒有要好。


    ……


    懷安跳下馬車,十分乖巧且殷勤的去扶娘親。


    兩人走進店內,一樓被打理的幹淨整齊,桌椅櫃台被擦得一塵不染,夥計們進進出出各司其職,沒有人偷懶,也沒有人湊頭說閑話。


    許聽瀾一手培養的掌櫃都不差,這位周掌櫃在老家是經營布莊的,對綢布生意頗為熟悉,因此被提到京城來接管成衣鋪。


    樓下安靜,樓上的聲音便格外明顯,許聽瀾蹙眉,隱約聽見有人在爭吵。


    後院走出一個機靈些的夥計,看到東家來了,忙打躬問好:“周掌櫃在二樓,我去叫他下來。”


    許聽瀾阻止了夥計,問道:“上麵吵什麽呢?”


    夥計搖頭道:“不太清楚,平時掌櫃的不叫我們隨意上去。”


    “知道了,你先去忙吧。”許聽瀾打發了夥計,帶著懷安,攀樓梯走上二樓。


    樓上的爭吵聲越來越清晰,原來是一男一女。男人自然是周掌櫃,女子的聲音也很熟悉,是玲瓏。


    許聽瀾特意放緩了步子,懷安更像個小特務似的,鬼鬼祟祟躲在娘親身後吃瓜。


    隻聽周掌櫃道:“讓你做什麽,你就去做什麽,哪有那麽多話講?”


    玲瓏聲音明顯底氣不足,說出的話卻很挑戰領導威嚴:“可是您說得沒有道理呀。已經開春了,還把冬衣擺在最顯眼的位置做什麽?”

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