這些都是懷安曾經的同窗,或驚奇或熱絡的和他打著招呼。


    懷安心想,明年一定要出一款雙肩包,小孩子背單肩包時間久了,會影響骨骼,變成高低肩的,他要為這一代兒童的身體健康考慮。


    才不是為了賺錢呢,嗯!


    趙盼這時才看到懷安,高興的朝他招手。他上個月去沈宅找懷安的時候,門房十分反常的攔住他,說少爺被禁足了,需要稟一聲主人。


    趙盼秒懂,當即表示不用通稟啦,當我沒來過!迅速逃離了是非之地。


    這會兒一散學就看到懷安等在學堂門口,又驚又喜:“你爹把你放出來啦?”


    懷安滿頭黑線:你還好意思說……


    趙盼一臉懊惱:“那天我想了一夜,不該跟你爹提騎馬的!”


    懷安更無語了,這點事你也需要想一夜?!


    “對不起嘛,”趙盼麵帶愧色,“請你吃糖梨糕。”


    懷安想到趙盼攢點零花錢不容易,搖頭道:“算了算了,幸虧我這人大度,還來接你吃螃蟹。不過你要答應我一件事。”


    “什麽事?”趙盼反問。


    “做模特。”懷安道。


    趙盼一腦袋漿糊:“磨……磨誰?”


    “模特,就是……”懷安不知該如何解釋,索性說:“一會兒你就懂了!”


    長興撩開車簾,車夫將他們抱上馬車,要先繞到縣衙去,跟人家父母說一聲。


    趙知縣隻說了句:“天黑之前回家。”


    兩個小夥伴點頭如搗蒜,手拉手跑沒了影。


    ……


    在上房品嚐過鹹鮮美味的蟹黃豆腐,眾人又逗著芃姐兒玩了一會,才各自回到院裏。


    懷安所謂的當模特,就是讓趙盼換上各種各樣的衣服站在那裏,給沈聿畫畫。


    比如拿著小弓箭身穿曳撒的小將軍,粗布勁裝、帷帽遮麵的俠客等等。


    沈聿畫的很快,幾筆就可以勾勒出一個栩栩如生的小人物,懷安坐在一旁剛剛剝完兩顆石榴,四套衣裳就全畫完了。


    “爹,太好看了!出神入化、惟妙惟肖,您就好比是當代的張擇端、吳道子……”懷安一個接一個的彩虹屁往外蹦。


    “打住打住。”沈聿起了一身雞皮疙瘩,讓他們自己玩,扔下畫本去了東屋。


    滿屋狼藉,衣裳道具扔得到處都是,丫鬟進來一件件的撿起疊好。


    “這是幹什麽用的?”趙盼摘掉帷帽遞給雲苓。


    “是要做成書簽的。你四張,我四張,一共八個人物,再加一張隱藏款,隨書附贈。”懷安道:“如果抽到隱藏款,就可以兌換全套九張書簽。”


    趙盼很是驚奇,頭一次聽說這種玩法。


    “隱藏款是什麽?”趙盼問。


    果然,這東西就是能激發人的獵奇心和收藏欲。


    “到時候就知道啦。”懷安賣了個關子。


    兩人一邊吃石榴,一邊做著新書的“營銷計劃”。


    夕陽西陲,陽光透過高麗紙,照得屋裏一片金燦燦的。


    “呀!我要回家了。”趙盼道。


    天黑之前要回家,是趙知縣特意囑咐的。


    跟父母打過一聲招呼,懷安將他送出內宅,命車夫套馬車送他。


    “你爹真好,你做什麽他都支持。”趙盼的神色突然變得沉重:“我爹最近不知道怎麽了,哎……我對他,很失望。”


    懷安奇怪的看著他,對小夥伴突如其來的深沉有些不適應。


    隻聽趙盼接著道:“有人想賣田,有人想買田,這不是天經地義的事嗎?”


    懷安點頭:“是啊。”


    “我爹偏不給他們過戶田契,買家天天圍在戶房門口鬧。”趙盼道。


    “還有這種事?”懷安也很驚奇,印象中趙知縣可是工作狂,絕對不是混日子不作為的庸官。


    趙盼將前因後果講給他聽,要他評評理。原來,事情的起因還是因為糧食。


    安江縣向湖廣買糧的消息不脛而走,各大糧行迅速關門歇業,又在官府的強迫之下重新開門,糧價一日日翻倍上漲,眼看超出了百姓的承受極限,有百姓開始變賣田產。


    最不願看到的事終於還是發生了。


    縣衙迅速貼出告示,戶房下鄉勸農,暫不辦理一切土地交易事宜。


    可是窮人著急買糧,富人急於買地,便有不少買賣雙方私下簽訂契約的情況——預付一半定金,等到衙門戶房重新辦理業務,再去備案過戶。


    誰知等了五日又等了十日,戶房依然不辦理業務。


    而窮人拿到賣地的錢,搶先去糧行買糧食,生怕晚去一步就又要漲價,錢都花完了,地也沒能過戶。


    買主們擔心錢地兩空,紛紛聚在縣衙戶房詢問緣由。這次戶房想出的理由更離譜了:辦理土地過戶的書吏媳婦要生了,休產假。


    真是長江上凍鐵樹開花,活了大半輩子,還沒聽說過男人休產假的!


    緊接著,買主們日日跑衙門,問書吏的媳婦到底生了沒有,莫非懷了個哪吒……


    所以,趙同學對素來正直無私、光明磊落的老爹很有意見。


    懷安聽著,也覺得趙知縣做的有些過分,便說:“你有什麽不滿,可以直接說出來,憋在心裏有什麽用呢?”


    趙盼遲疑了:“可他是我爹啊。”


    懷安義正言辭的說:“父母有錯而不指出,陷父母於不義,才是真正的不孝。”


    趙盼看他的眼神都變得肅然起敬:兄弟,沒想到你是這樣正直的人,真讓我自愧不如啊!


    遂決定回家後好好勸一勸老爹,不能看著他走上歪路。


    ……


    又是正義凜然的一天!


    懷安感覺自己的靈魂又得到了升華。送走趙盼,昂首挺胸的回到東屋,見爹娘正逗著芃姐兒玩。


    芃姐兒穿一身銀紅色的小襖子,帶著虎頭帽,舉著撥浪鼓。沈聿正以她為原型作畫,畫了七八稿,都是一團團的圓潤可愛,卻依然不甚滿意。


    原來虎頭娃娃才是書簽的隱藏款。


    懷安一邊翻看畫稿,一邊對爹娘吐槽起縣衙裏發生的事。


    人心往往就是這麽偏狹:一個壞人偶爾做一件好事,會獲得極大的讚賞;一個好人突然做了一件壞事,似乎很難被原諒。


    懷安也未能免俗,皺眉咋舌麵帶不滿:“您聽聽您聽聽,這還是趙青天嗎,居然想出這種餿……”


    話音未落,隻聽沈聿淡淡道:“是我的主意。”


    “搜——腸刮肚也想不出來的好主意啊!”懷安猛一個急轉彎,險些閃了舌頭。


    沈聿平靜的掃了他一眼,微哂,“嘩”的翻過一頁畫冊。


    懷安趕緊補救:“您真是高瞻遠矚,深明大義呀爹。”


    早把那個正義凜然的靈魂揉吧揉吧扔進了垃圾桶。


    第28章


    辦法確實是沈聿想出來的,他看待問題的角度與趙淳不同。


    短期來看,禁止田產買賣可能會餓死人,從長遠角度來看,嚴重的土地兼並會餓死更多人。對朝廷來說,勳戚權貴、士紳大族擁有特權,所占土地皆不納稅,百姓的土地越來越少,卻要承擔繁重的賦稅,承擔不起就賣田賣地,流離失所,變為流民,朝廷也會被這些蠹蟲毒瘤一點一點的掏空。


    糧船到來之前隻有硬撐,因為這世上大部分解決困難的方法,是在壞與更壞之間做選擇。


    至於大戶預付給百姓的錢,趙知縣有一百種辦法讓它打水漂。損是損了點,有些黑吃黑的嫌疑,不過大戶們一心發國難財,囤積居奇、侵占良田,也怪不得官府下黑手。


    ……


    說句好聽的,趙盼不像懷安那樣機靈會變通,說句不好聽的,趙盼不如懷安臉皮厚。


    一直到月底,兩個小夥伴都沒有再見麵。


    因為趙盼同學很忙,天天忙著跟趙知縣掰扯買賣田產的事。


    他覺得老爹這種行為對富人很不公平,富人和窮人都是您治下的百姓,應該一視同仁,不該區別對待,縣衙的糧倉裏明明還有糧食,為什麽不開倉放糧?反而將矛頭指向合法買地的富人?


    趙淳隻當小孩子黑白、一時義憤,沒往心裏去。


    趙盼卻不肯善罷甘休。


    《禮記》說:父母有過,要柔聲以諫。所以他每天柔聲細語的在老爹耳邊念道:窮人賣田,富人買田,是你情我願的事,您作為一縣父母,不能為了不讓窮人失去土地就去剝奪富人的利益。這麽明顯的偏私,有損您的官威,長此以往,誰還願意信任您,擁戴您,叫您一聲青天大老爺呀~~~


    趙淳忍啊忍啊,一直忍到霜降之後,忍到荷花荷葉都漸漸謝了,忍到蓮藕成熟。


    終於到了采藕的季節。趙知縣帶著兒子來到城外,撐起一支小船,親自下塘挖藕。


    寒風吹麵,被親爹扔到泥潭裏的趙盼冷的瑟瑟發抖,早就打起了退堂鼓,可看到四下不少百姓家的孩子都挽著褲腳站在淤泥裏勞作,又不敢吭聲。


    趙淳指著遠處的一群孩子,對兒子說:“三斤藕隻能換一文錢,平民百姓卻要以此為生計,因為士紳大戶侵占土地嚴重,留給百姓的田地早已寥寥無幾,苛捐重稅之下,這些活計成了他們為數不多的喘息之機。”


    “你說我偏向窮人,說的沒錯。我比你更恨官員偏私,可有什麽辦法呢?天上掉下一粒灰,落到大戶身上不過髒了衣裳,落到小民百姓身上,卻是滅頂之災。”


    “你說為什麽不開倉放糧?因為糧庫的糧食杯水車薪,冒然放糧會引起哄搶鬥毆,那不是在救人,是在殺人。”


    趙盼呆立在泥潭裏。


    趙淳到底還是親爹,伸手將兒子拉上船,擦幹他的手腳,脫下自己身上的棉衣,將他團團裹起來禦寒。


    語重心長道:“世人皆以考取功名為登天之階,轉身就會忘記自己從何而來。兒啊,不論你日後走到哪一步,都要時刻記得,你和我,與這些人並沒有什麽不同。”


    趙盼訥訥點頭。


    趙淳讓他呆在船上,自己挽起褲腳衣袖下水采藕,不消半個時辰,一段段蓮藕被他扔在船頭,堆成一個流著淤泥的小山。趙盼扳過一根,在冰涼的湖水中洗淨,那蓮藕像小孩兒胳膊一樣,又白又胖,瞧著喜人。


    一輪紅日慢慢的西墜,夕陽散發出萬道光芒,光芒灑落在平靜的湖麵上,湖麵也閃耀著熠熠的光輝。

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