在謝爾曼的敘述中,安吉爾了解了對方成為非凡者的一係列經曆。


    聽起來非常老套,這個平時性格內斂,甚至有些懦弱的年輕人由於長相偏中性,甚至神態、動作上都缺乏一些男性色彩,以至於在打零工的時候經常被其他人欺淩。


    在一次被脾氣不好的工頭堵在小巷子裏肆意打罵時,一名叫喬爾斯的男子路過,輕易製止了對方,救下了謝爾曼。兩人交談時,喬爾斯詢問謝爾曼,是否願意變成他這樣能輕鬆對付欺淩自己的人,謝爾曼鬼使神差一般答應了下來。


    隨後兩人經常碰麵,喬爾斯先是教了他一些打鬥的技巧,教他如何利用地形對付多名敵人,隨後更進一步,指導他如何針對弱點發動攻擊,甚至是殺人的技巧……


    聽到這裏,安吉爾猜測那個喬爾斯很有可能是一名“教唆者”,利用教唆謝爾曼對付欺淩他的人的機會,來進行扮演和消化。


    往更陰暗的方向去想,那次把謝爾曼堵在巷子裏的衝突,甚至更早的欺淩,或許都是這個教唆者所為,安吉爾自己就有過類似的經驗,她曾在廷根市教唆了兩個黑幫,挑起他們原本已經平息的衝突,最終報警將雙方一網打盡。


    但她並沒有告訴麵前的謝爾曼,現在說這些已經毫無意義了,根據結果來看,教唆顯然非常成功。


    “……我的第一次殺人,也是在喬爾斯的幫助下進行的,他教我埋伏在工頭回家的必經之路,在樓頂準備好了裝有重物的箱子,在地上扔了幾枚便士,我知道,那個貪財的家夥一定會去撿的……”


    “然後你就殺了他,偽裝成了一場高空墜物的意外?”


    “是的,喬爾斯說這瞞不住什麽人,但在東區,他這樣的人渣死了就死了,並不會有人在乎,警察也隻會以意外身亡草草結案……他不光打過我,還打過其他人,甚至想對潘妮下手……這家夥死有餘辜!


    “但在之後,我在人群中看著他的屍體的時候,又覺得他雖然是個混蛋,但罪不至死,可我動手時滿腦子都是憤怒和不甘,根本就沒想那麽多……就連喬爾斯帶我去見了那位叫賽薇莉亞的女士,喝下魔藥成為非凡者,都仿佛是做夢一樣,一個永遠不會結束的噩夢……”


    謝爾曼語無倫次地說著,那張偏中性的臉龐上流露出不知是害怕還是後悔的表情,隨後雙眼緊閉,雙手捂住了臉。


    這讓安吉爾對自己成為他上司的未來感到有些悲觀,哪怕是不從“魔女教派”,而是從“值夜者”的角度來看,謝爾曼都不是個非凡者的好苗子,性格軟弱,瞻前顧後,適合他的也許不是“刺客”,而是其他的途徑,比如“藥師”,比如“學徒”。


    可惜神秘學世界沒有什麽屬於非凡者的職業規劃和性格量表,那個喬爾斯為了消化教唆者魔藥,賽薇莉亞為了發展廉價的下線,就這麽挑選上了謝爾曼,把一個不太合適的人變成了“刺客”。


    她沒有繼續詢問對方服用魔藥的過程,想必與科爾服下魔藥成為刺客的過程並沒有什麽區別。


    “咚咚——”


    正當安吉爾在內心感慨著,謝爾曼逐漸從消極的情緒中恢複過來時,客廳通向外界走廊的木門被敲響了,一道粗獷的聲音在喊著謝爾曼的名字。


    “是房東,我去應付一下他,”謝爾曼用袖子擦了擦臉,站起身來,“奇怪,前天我已經交了房租。”


    安吉爾也有些警覺,她躲進臥室,關上了門,聽著門外謝爾曼與房東的交談,前者唯唯諾諾,十分克製,而房東卻聲音洪亮,帶著幾分痞氣。她勉強聽出是因為整棟樓的煤氣管道出了故障,房東在挨個通知房客,今天沒有煤氣燈和熱水用。


    摸了摸腰際的“好運”左輪手槍,安吉爾懷疑是不是自己的到來給整間公寓帶來了黴運,可按卡維的說法,這把武器應該是讓攜帶者倒黴,而非讓她周圍的人倒黴。


    看來這件神奇物品的負麵效果恐怕還需要她仔細研究。


    待謝爾曼送走了房東,安吉爾回到客廳,繼續了解著這個新人的過往,以及他對神秘學方麵的了解,很快發現對方比自己剛來到廷根時還要無知,除了知道服用的是能讓人變成非凡者的魔藥,以及魔藥給予他的能力外,幾乎對超凡力量一無所知。


    安吉爾嚐試教授謝爾曼冥想和靈視,這兩種屬於任何途徑的非凡者基本的能力,前者他在服用魔藥後已經試著使用過,但靈視則完全沒有接觸過,讓安吉爾感慨之前那位“教唆者”的不負責任。


    好在謝爾曼的悟性不錯,很快學會了靈視和冥想,在反複開啟靈視後耗盡了靈性,雙眼充血,額頭滿是虛汗。


    “好了,今天就到這裏吧,你每天抽時間練習冥想和靈視,但要記住,一旦出現現在這樣的不適就立即停止,充分休息後再嚐試,除非你想失控,變成隻會殺戮的怪物。”


    安吉爾小心地警告著這個新手,以免下次過來隻能看到一具扭曲的屍體。


    謝爾曼虛弱地點了點頭,癱坐在椅子上,一動都不想動。


    看著窗外逐漸西沉的太陽,安吉爾站起身來,準備離開,當然,這次是走正門。


    “沃森小姐,請問……我接下來還要做些什麽?我是指其他的任務。”


    謝爾曼見她走到門邊,強撐著站起來,詢問道。


    我希望你安心練習冥想,其他什麽都別做,尤其是別當刺客去殺人……


    安吉爾腹誹著,看向對方那張帶著猶豫和期盼的臉。


    “你在東區生活了這麽久,應該有些熟悉的消息渠道吧,幫我找一找這個人,他叫巴倫,很可能是南大陸的人……”


    安吉爾想到一個既能利用起這位刺客,又不至於傷及無辜的方法,她把倒吊人正在追查的巴倫的外貌特征告訴謝爾曼,讓他在練習之餘,尋找此人是否出現在東區。


    交代完任務,安吉爾還留下了10鎊作為經費,這讓謝爾曼有些受寵若驚,連連道謝。


    “難怪賽薇莉亞連報銷的事都不知道,原來貝克蘭德這些魔女教派的成員都是一脈相承,那個叫喬爾斯的教唆者很可能也從來沒給過謝爾曼任何經費……”


    想起賽薇莉亞聽到“報銷”時茫然的眼神,安吉爾感覺自己已經觸摸到了某些真相。


    ————


    入夜後,安吉爾來到了明斯克街,在15號門口失望地看到凸肚窗後並沒有點燃煤氣燈,正當她準備回頭離開時,卻發現隔壁的17號房門打開,夏洛克·莫裏亞蒂從中走出,見到自家門口站著人也是一愣。


    “艾琳小姐,你好,請問有什麽事嗎?”


    他應該是在隔壁鄰居家串門,著裝比較隨意,此時也沒戴金邊眼鏡和帽子,黑色短發打理得一絲不苟,褐色眼眸看向安吉爾,那帶著書卷氣的樣貌讓後者想起了廷根市的一位故人。


    “我……是關於上次委托的事,我們……進去聊吧。”


    直到夏洛克走近幾步,安吉爾才反應過來,支支吾吾地說道。


    “好的,稍等。”


    夏洛克先是從馬甲口袋中掏出眼鏡戴好,氣質瞬間變得成熟起來,隨後用鑰匙打開自家房門,安吉爾看著他的背影呆愣了一陣,才跟了進去。


    (本章完)

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