k先生……
雪曼對類似的名稱並不陌生，她曾經參加過位於東區的另一場地下聚會，那裏由“x先生”組織，形式和今天的類似，需要引薦，需要作相應的偽裝，可以自由交易或由侍者寫在黑板上，組織者同樣神秘兮兮，戴著兜帽，不顯真容。
而且，“x先生”已經被確定屬於邪惡的組織，“極光會”，聽她的朋友休·迪爾查說，這些什麽先生都屬於極光會的神使，地位並不低，組織聚會多半有其他的用意。
“x先生才被解決掉，又來了k先生，難怪安吉莉卡小姐讓我盯著東區，看樣子這些邪教都喜歡在混亂無序、人口眾多的東區發展勢力……”
雪曼暗暗思索著，竭力讓表情和動作不發生變化，以免被端坐在房間正中，看著每一個聚會者行為的k先生發現異常。
在其他人或竊竊私語，或觀察旁人的時間，一名侍者已經把一條條交易信息寫在移動黑板上，另一名則遊走於桌椅之間，低聲詢問著是否有人要添加新的信息到黑板上。
當然，如果不怕暴露身份，被人盯上，這裏也允許直接開口喊出要求進行交易，但雪曼觀察了片刻，沒有這麽大膽的人。
因此她也在紙條上寫上了自己需要的一些用於製作符咒的非凡材料，將它遞給了路過的侍者。
這些材料並非地下聚會才能買到，許多神秘學商店都有私下出售，但品質參差不齊，甚至還有摻假，不如固定的聚會讓人安心。
“這些材料都有人寄賣，如果您需要可以直接購買，星水晶每10克40鎊，木乃伊粉末……”
聽著對方的報價，雪曼眉頭微微皺起：這比市價貴了起碼兩成。
“你們先把交易請求寫上去吧，如果到最後沒人出售，我再考慮你們的。”
“寄賣的價格確實略高一些，但這包括了我們確保是正品的手續費，如果您需要購買配方，也可以通過k先生進行，他會作為中間人，‘公證’信息的準確性，代價僅僅是20%的交易金額。”
那位侍者似乎清楚雪曼是第一次到來，耐心地解釋著。
“我自己能辨別真假。”
作為精通魔鏡占卜的占卜高手，雪曼謝絕了侍者的提議，待對方離開後，才將目光投向已經寫滿了內容的黑板。
“‘收屍人’魔藥配方，附帶一部分材料，350鎊。”
“水鬼的完整腦組織，20鎊。”
“‘獵人’配方，250鎊。”
……
“收購‘戰士’途徑序列7的魔藥配方，700鎊。”
“尋求‘藥師’後續的魔藥配方或相關線索，價格麵談。”
出售和收購的信息分列黑板兩側，極為整齊，雪曼記下了每個交易的需求和相應價格，以便對這裏的“物價”有一個初步了解，而那位收集信息的侍者則走上前去，將新的內容寫在黑板底部，她提交的信息也出現在右下角。
隨著黑板被寫滿，沙發上的k先生用沙啞的聲音說道：
“可以開始了。”
黑板旁的侍者拿著一根木棍依次指向交易內容，並大聲重複三遍，如果有人要交易就直接提出，並決定是當場進行還是去一旁的小房間私下溝通，如果沒人響應，就跳至下一條。
奇怪，出售的魔藥配方很多，有些甚至還附帶部分材料，但卻乏人問津，而求購的信息卻多集中在各個途徑的後續序列，又或是它們所需的非凡材料……雪曼這次並不打算買太多東西，而是以熟悉場合、搜集情報為主，但在旁聽著交易的過程中卻發現了很多問題。
“根據休所說，一年前在貝克蘭德幾乎見不到多少出售配方的交易，現在卻像是擺在貨架上隨意等人購買；而與之相對，聚會者對這些序列9的‘入門’配方卻不感興趣，更多地需要後續序列的配方和材料，這意味著他們大多數，甚至全部都是非凡者……哪怕是在魯恩的首都，這個情況也有些異常了……”
雪曼利用黑暗視覺偷偷看向四周，將其他聚會者的身影收歸眼底，內心逐漸有了一個判斷：
底層的神秘學知識，包括以前被教會和各個隱秘組織管控的超凡知識，正變得越來越廉價，且不斷在普通人之間擴散。
這從雪曼自己身旁的情況就能看出，在一年前，她還是他，還是個混跡於東區底層的普通人，現在卻已經成了序列6的“歡愉”魔女，手下有了三位“獵人”、“藥師”，還在物色培養一名女性的刺客，幾乎已經形成了一支官方非凡者小隊的規模。
排除大霧霾後的“嚴打”結束，交易市場複蘇的情況，非凡者泛濫的問題也值得警惕，或許有許多隱秘組織或個人在不斷擴散魔藥配方和神秘學知識，就是不知道對貝克蘭德是好還是壞……
雪曼有些憂心地思索著，直到她的信息被念出，被其他聚會者響應，以比k先生的報價便宜許多的價格買到了需要的材料。
在她通過侍者完成交易時，黑板旁的那位侍者指向了最後一條交易信息：
“求購‘女巫’魔藥配方，1000鎊或24000費爾金。”
嗯？
雪曼鬥篷下的雙眼陡然瞪大，作為“歡愉”魔女，她自然清楚上一個序列的魔藥配方，而且對方的報價比正常的序列7配方高了一大截，讓她頗為心動。
但在東區摸爬滾打多年的經驗和謹慎阻止了她開口回應。
這樁交易太不對勁了，根據雪曼了解到的情況，野生的“刺客”幾乎不可能在沒有他人的幫助下成長到需要晉升序列7的地步，而如果獲得了幫助，又不需要自己購買配方，最多隻要準備相應的材料。
那麽求購“女巫”配方的人，是真的需要這份配方，還是在尋找“知道配方的人”？
內心冷靜地分析著，雪曼目光淡然地從黑板上移開，悄悄觀察著其他聚會者，看看是否有人因為這條信息而做出異常的表情、動作，又是否有人和她一樣，在偷偷觀察其他人。
掃視了一圈，雪曼沮喪地發現並沒有人對這條信息做出反應。
難道是我猜錯了……她嘀咕著，不經意間注意到坐在沙發上的k先生兜帽微微抬起，鷹隼般的目光在她身上停留了瞬間。
不會是k先生親自發布的信息吧……他在尋找“魔女教派”的人，又或是野生的“女巫”？
雪曼正在他的視線下有些坐立不安，就聽到對方用嘶啞的聲音開口道：
“我的任務和上周一樣，尋找信仰‘愚者’的人，有任何線索都可以直接告訴我，報酬不會讓你們失望。”
愚者？是哪位邪神嗎？
雪曼回憶著以前參與的聚會內容，試圖找出這個名字代表的含義時，她身邊那個之前讓同伴別說出k先生名字的聚會者舉起了手，說道：
“我找到了一條線索，半年前恩馬特港有一個自稱‘愚者’眷者的人在私下傳教，但很快就銷聲匿跡了，或許那裏有您需要的線索，我……”
“那是假的，”k先生淡然地打斷了對方的話語，“我親自去過一趟恩馬特港進行調查，那家夥隻是個詐騙犯而已，在念誦尊名時當場死亡……你們注意這一點，調查這位存在時不要犯下同樣的錯誤。”
啊，這位“愚者”這麽厲害，還能對冒名的詐騙犯當場施以懲罰？很多人酒後濫罵“風暴之主”、“黑夜女神”都沒出任何事，就連東區的警察都不管……難道祂比正神還要厲害？
雪曼有些咂舌地將這件事記在心底，準備跟手下好好交代，讓他們小心別招惹“愚者”的信徒。
————
回到距離罐頭工廠不遠的住處，雪曼脫下兜帽鬥篷，理了理有些雜亂的長發，將它們重新束在腦後，進入了二樓的書房。
在工廠的工作走上正軌，收獲了不少利潤後，雪曼並沒有急於搬出髒亂差的東區，而是在麗芙、弗萊婭和黛西家附近租了一棟兩層小樓，隨時觀察她們母女三人的生活情況，以免出事時沒法及時趕到。
當然，也能保護附近的罐頭廠……雪曼在心底補充道，拉上了窗簾，開始整理今天買到的材料，進行每天例行的符咒製作訓練。
符咒的製作方法是安吉莉卡小姐教給她的，包括“沉眠”、“安魂”、“夢境”等明顯屬於黑夜教會的符咒，以及如何利用鏡子自己向自己祈禱，獲取力量填充符咒的手段。
讓她驚訝的是，特莉絲也擁有“向自己祈禱”的豐富經驗，似乎每個不屬於“魔女教派”的魔女，都把自己當做了力量的來源。
我也一樣……雪曼輕笑一聲，埋頭開始製作各種符咒。
隨著一枚枚白銀薄片在刻刀下報廢，一些成品也被製作完畢，擺放在桌上，直到覺得自己的成功率已經有所提高，雪曼才拿出一張平整的鐵片，根據記憶中的符號和紋路鐫刻起一枚比之前複雜得多的新符咒。
隨著複雜的符咒在她手中逐漸成型，雪曼的心情也越發激動，她拿著還不具備任何力量的鐵片，來到地下室，在昏暗、潮濕的房間中點起蠟燭，灑下純露和精油，擺好一麵鑲著金箔，無比華麗的小鏡子，構建了簡單的祭台。
而後，她將鐵片符咒放在祭台中央，閉上雙眼，低頭用古赫密斯語念誦道：
“海盜畏懼的女王，靈界之舟的主人，萬千艦船的夢魘，痛苦與絕望的化身，黃金的安吉莉卡·薩奇……”
————
黎明號的船長室內，談話已經進入尾聲的三人正享用著精致的奶油蛋糕和多加糖和奶的咖啡，感受著兩百年前的因蒂斯風情。
雖然晉升序列3之後，安吉爾對食物的需求已經有所降低，但對於美味的甜品仍舊缺乏相應的抵抗力。
何況連本體是艦船，且已經成為天使的安妮都開心地收下了一份屬於自己的茶點，她也就心安理得地享受了起來。
就在安吉爾蹭完遲來的下午茶，準備離開時，貝爾納黛突然說道：
“你如果準備晉升序列2，那從現在開始，就要準備自己的尊名，並進行一定範圍的‘傳播’了。”
“我自己的尊名？”
安吉爾疑惑地反問道，內心卻有了一些猜測。
她想到了“愚者”先生作為她搜集“褻瀆之牌”的答謝而翻譯的部分羅塞爾日記的內容，想到了“神靈”與“錨”的關係，想到了晉升序列2後可能麵臨的瘋狂。
“尊名”難道跟這件事有關？能夠念誦尊名、貢獻虔誠信仰的信徒，不止是神靈需要，就連序列2的天使也需要？
想到這裏，安吉爾正要開口說些什麽，突然聽到耳畔傳來一陣虛幻、縹緲的呼喚聲。
有人在念誦她的尊名！
雪曼對類似的名稱並不陌生，她曾經參加過位於東區的另一場地下聚會，那裏由“x先生”組織，形式和今天的類似，需要引薦，需要作相應的偽裝，可以自由交易或由侍者寫在黑板上，組織者同樣神秘兮兮，戴著兜帽，不顯真容。
而且，“x先生”已經被確定屬於邪惡的組織，“極光會”，聽她的朋友休·迪爾查說，這些什麽先生都屬於極光會的神使，地位並不低，組織聚會多半有其他的用意。
“x先生才被解決掉，又來了k先生，難怪安吉莉卡小姐讓我盯著東區，看樣子這些邪教都喜歡在混亂無序、人口眾多的東區發展勢力……”
雪曼暗暗思索著，竭力讓表情和動作不發生變化，以免被端坐在房間正中，看著每一個聚會者行為的k先生發現異常。
在其他人或竊竊私語，或觀察旁人的時間，一名侍者已經把一條條交易信息寫在移動黑板上，另一名則遊走於桌椅之間，低聲詢問著是否有人要添加新的信息到黑板上。
當然，如果不怕暴露身份，被人盯上，這裏也允許直接開口喊出要求進行交易，但雪曼觀察了片刻，沒有這麽大膽的人。
因此她也在紙條上寫上了自己需要的一些用於製作符咒的非凡材料，將它遞給了路過的侍者。
這些材料並非地下聚會才能買到，許多神秘學商店都有私下出售，但品質參差不齊，甚至還有摻假，不如固定的聚會讓人安心。
“這些材料都有人寄賣，如果您需要可以直接購買，星水晶每10克40鎊，木乃伊粉末……”
聽著對方的報價，雪曼眉頭微微皺起：這比市價貴了起碼兩成。
“你們先把交易請求寫上去吧，如果到最後沒人出售，我再考慮你們的。”
“寄賣的價格確實略高一些，但這包括了我們確保是正品的手續費，如果您需要購買配方，也可以通過k先生進行，他會作為中間人，‘公證’信息的準確性，代價僅僅是20%的交易金額。”
那位侍者似乎清楚雪曼是第一次到來，耐心地解釋著。
“我自己能辨別真假。”
作為精通魔鏡占卜的占卜高手，雪曼謝絕了侍者的提議，待對方離開後，才將目光投向已經寫滿了內容的黑板。
“‘收屍人’魔藥配方，附帶一部分材料，350鎊。”
“水鬼的完整腦組織，20鎊。”
“‘獵人’配方，250鎊。”
……
“收購‘戰士’途徑序列7的魔藥配方，700鎊。”
“尋求‘藥師’後續的魔藥配方或相關線索，價格麵談。”
出售和收購的信息分列黑板兩側，極為整齊，雪曼記下了每個交易的需求和相應價格，以便對這裏的“物價”有一個初步了解，而那位收集信息的侍者則走上前去，將新的內容寫在黑板底部，她提交的信息也出現在右下角。
隨著黑板被寫滿，沙發上的k先生用沙啞的聲音說道：
“可以開始了。”
黑板旁的侍者拿著一根木棍依次指向交易內容，並大聲重複三遍，如果有人要交易就直接提出，並決定是當場進行還是去一旁的小房間私下溝通，如果沒人響應，就跳至下一條。
奇怪，出售的魔藥配方很多，有些甚至還附帶部分材料，但卻乏人問津，而求購的信息卻多集中在各個途徑的後續序列，又或是它們所需的非凡材料……雪曼這次並不打算買太多東西，而是以熟悉場合、搜集情報為主，但在旁聽著交易的過程中卻發現了很多問題。
“根據休所說，一年前在貝克蘭德幾乎見不到多少出售配方的交易，現在卻像是擺在貨架上隨意等人購買；而與之相對，聚會者對這些序列9的‘入門’配方卻不感興趣，更多地需要後續序列的配方和材料，這意味著他們大多數，甚至全部都是非凡者……哪怕是在魯恩的首都，這個情況也有些異常了……”
雪曼利用黑暗視覺偷偷看向四周，將其他聚會者的身影收歸眼底，內心逐漸有了一個判斷：
底層的神秘學知識，包括以前被教會和各個隱秘組織管控的超凡知識，正變得越來越廉價，且不斷在普通人之間擴散。
這從雪曼自己身旁的情況就能看出，在一年前，她還是他，還是個混跡於東區底層的普通人，現在卻已經成了序列6的“歡愉”魔女，手下有了三位“獵人”、“藥師”，還在物色培養一名女性的刺客，幾乎已經形成了一支官方非凡者小隊的規模。
排除大霧霾後的“嚴打”結束，交易市場複蘇的情況，非凡者泛濫的問題也值得警惕，或許有許多隱秘組織或個人在不斷擴散魔藥配方和神秘學知識，就是不知道對貝克蘭德是好還是壞……
雪曼有些憂心地思索著，直到她的信息被念出，被其他聚會者響應，以比k先生的報價便宜許多的價格買到了需要的材料。
在她通過侍者完成交易時，黑板旁的那位侍者指向了最後一條交易信息：
“求購‘女巫’魔藥配方，1000鎊或24000費爾金。”
嗯？
雪曼鬥篷下的雙眼陡然瞪大，作為“歡愉”魔女，她自然清楚上一個序列的魔藥配方，而且對方的報價比正常的序列7配方高了一大截，讓她頗為心動。
但在東區摸爬滾打多年的經驗和謹慎阻止了她開口回應。
這樁交易太不對勁了，根據雪曼了解到的情況，野生的“刺客”幾乎不可能在沒有他人的幫助下成長到需要晉升序列7的地步，而如果獲得了幫助，又不需要自己購買配方，最多隻要準備相應的材料。
那麽求購“女巫”配方的人，是真的需要這份配方，還是在尋找“知道配方的人”？
內心冷靜地分析著，雪曼目光淡然地從黑板上移開，悄悄觀察著其他聚會者，看看是否有人因為這條信息而做出異常的表情、動作，又是否有人和她一樣，在偷偷觀察其他人。
掃視了一圈，雪曼沮喪地發現並沒有人對這條信息做出反應。
難道是我猜錯了……她嘀咕著，不經意間注意到坐在沙發上的k先生兜帽微微抬起，鷹隼般的目光在她身上停留了瞬間。
不會是k先生親自發布的信息吧……他在尋找“魔女教派”的人，又或是野生的“女巫”？
雪曼正在他的視線下有些坐立不安，就聽到對方用嘶啞的聲音開口道：
“我的任務和上周一樣，尋找信仰‘愚者’的人，有任何線索都可以直接告訴我，報酬不會讓你們失望。”
愚者？是哪位邪神嗎？
雪曼回憶著以前參與的聚會內容，試圖找出這個名字代表的含義時，她身邊那個之前讓同伴別說出k先生名字的聚會者舉起了手，說道：
“我找到了一條線索，半年前恩馬特港有一個自稱‘愚者’眷者的人在私下傳教，但很快就銷聲匿跡了，或許那裏有您需要的線索，我……”
“那是假的，”k先生淡然地打斷了對方的話語，“我親自去過一趟恩馬特港進行調查，那家夥隻是個詐騙犯而已，在念誦尊名時當場死亡……你們注意這一點，調查這位存在時不要犯下同樣的錯誤。”
啊，這位“愚者”這麽厲害，還能對冒名的詐騙犯當場施以懲罰？很多人酒後濫罵“風暴之主”、“黑夜女神”都沒出任何事，就連東區的警察都不管……難道祂比正神還要厲害？
雪曼有些咂舌地將這件事記在心底，準備跟手下好好交代，讓他們小心別招惹“愚者”的信徒。
————
回到距離罐頭工廠不遠的住處，雪曼脫下兜帽鬥篷，理了理有些雜亂的長發，將它們重新束在腦後，進入了二樓的書房。
在工廠的工作走上正軌，收獲了不少利潤後，雪曼並沒有急於搬出髒亂差的東區，而是在麗芙、弗萊婭和黛西家附近租了一棟兩層小樓，隨時觀察她們母女三人的生活情況，以免出事時沒法及時趕到。
當然，也能保護附近的罐頭廠……雪曼在心底補充道，拉上了窗簾，開始整理今天買到的材料，進行每天例行的符咒製作訓練。
符咒的製作方法是安吉莉卡小姐教給她的，包括“沉眠”、“安魂”、“夢境”等明顯屬於黑夜教會的符咒，以及如何利用鏡子自己向自己祈禱，獲取力量填充符咒的手段。
讓她驚訝的是，特莉絲也擁有“向自己祈禱”的豐富經驗，似乎每個不屬於“魔女教派”的魔女，都把自己當做了力量的來源。
我也一樣……雪曼輕笑一聲，埋頭開始製作各種符咒。
隨著一枚枚白銀薄片在刻刀下報廢，一些成品也被製作完畢，擺放在桌上，直到覺得自己的成功率已經有所提高，雪曼才拿出一張平整的鐵片，根據記憶中的符號和紋路鐫刻起一枚比之前複雜得多的新符咒。
隨著複雜的符咒在她手中逐漸成型，雪曼的心情也越發激動，她拿著還不具備任何力量的鐵片，來到地下室，在昏暗、潮濕的房間中點起蠟燭，灑下純露和精油，擺好一麵鑲著金箔，無比華麗的小鏡子，構建了簡單的祭台。
而後，她將鐵片符咒放在祭台中央，閉上雙眼，低頭用古赫密斯語念誦道：
“海盜畏懼的女王，靈界之舟的主人，萬千艦船的夢魘，痛苦與絕望的化身，黃金的安吉莉卡·薩奇……”
————
黎明號的船長室內，談話已經進入尾聲的三人正享用著精致的奶油蛋糕和多加糖和奶的咖啡，感受著兩百年前的因蒂斯風情。
雖然晉升序列3之後，安吉爾對食物的需求已經有所降低，但對於美味的甜品仍舊缺乏相應的抵抗力。
何況連本體是艦船，且已經成為天使的安妮都開心地收下了一份屬於自己的茶點，她也就心安理得地享受了起來。
就在安吉爾蹭完遲來的下午茶，準備離開時，貝爾納黛突然說道：
“你如果準備晉升序列2，那從現在開始，就要準備自己的尊名，並進行一定範圍的‘傳播’了。”
“我自己的尊名？”
安吉爾疑惑地反問道，內心卻有了一些猜測。
她想到了“愚者”先生作為她搜集“褻瀆之牌”的答謝而翻譯的部分羅塞爾日記的內容，想到了“神靈”與“錨”的關係，想到了晉升序列2後可能麵臨的瘋狂。
“尊名”難道跟這件事有關？能夠念誦尊名、貢獻虔誠信仰的信徒，不止是神靈需要，就連序列2的天使也需要？
想到這裏，安吉爾正要開口說些什麽，突然聽到耳畔傳來一陣虛幻、縹緲的呼喚聲。
有人在念誦她的尊名！