後半夜,安吉爾悄然返回了自己的家,沒讓女仆來幫忙,而是自己美美地泡了一個澡,洗去之前一整天各種戰鬥的殘留,以及晉升序列後的疲憊。


    這段時間,管家和家中的女仆對自己經常性地整天不見蹤影,甚至第二天早上才返回家中的事已經見怪不怪了,安吉爾也有意無意地把他們暗中的討論往“自家小姐在唐泰斯先生家逗留”的話題上引。


    “反正我們的關係已經人盡皆知了,雖然在魯恩人看來有點過於開放,但對從因蒂斯回來的年輕女性而言正好……”


    她嘀咕著,換上寬鬆的睡裙,躺在床上,幾乎是雙眼一閉就睡著了。


    正常而言,晉升並不會導致身體的極度疲憊,除非過程並不順利,導致身體受到一定程度的損害。


    但安吉爾同時獲得了序列3“不老”的能力提升,魔藥對身體的改造,又加深了與“災禍之城”的聯係,更是承受了這份源質的“恩賜”,哪怕不算在克萊恩家待的那段時間,也已經是身心俱疲。


    直到窗外微微亮起,整棟宅邸隨著仆役們的活動開始逐漸熱鬧起來時,安吉爾才從深度的睡眠中蘇醒,在女仆的服侍下洗漱、更衣,從曆戰的魔女恢複為初入貝克蘭德上層社交圈的小姐,聽著貼身女仆發自內心對她美貌的感慨,享用完豐盛的早餐後,回到自己的臥室開始檢視晉升後的身體狀況。


    “首先,晉升‘不老’之後,我體內的神性有了增長和變化,原本完全不可控,隻能在瀕臨失控時出現的蛇發已經可以一定程度自由控製了,當然,過於深入的展露神話生物形態仍然會導致肉體和靈體的崩潰……


    “這些由頭發集結而成的蛇發能利用眼球直視目標帶來類似‘石化’的效果,這可以照顧我的身後,甚至是不便於直視的目標……而且它們表麵形成的神性符文能讓沒有神性的人陷入瘋狂,哪怕是聖者,第一眼看到也會陷入短時間的呆滯。”


    擔心影響到別墅內的仆役,安吉爾是在深入“鏡中世界”後才稍作嚐試的,但哪怕是短時間的“不完整神話生物形態”,也讓她陷入了精神渙散,不得不放棄了繼續試驗。


    “看來隻有等晉升到序列2的‘災難’魔女,才能徹底解放這一神話生物形態,對天使以下的非凡者擁有壓倒性的優勢……”


    她嘀咕著,回到臥室,轉而想到了另一個疑問。


    “在晉升後我就覺得有點不對,重新恢複精力後再次感應體內殘留的魔藥,果然發現已經有了一定程度的消化……大概在一半左右,這甚至是我還沒總結出任何‘扮演守則’的情況下發生的,唯一的可能性就是‘不老’的重要概念之一在於度過漫長的歲月,而我已經做了充分的‘提前扮演’……


    “剩下一半的消化,一方麵隻能依靠時間繼續作為‘不老’的魔女,以此為象征和反饋消化魔藥,這點可以參考‘白之聖女’卡特琳娜,我先前以為她故作天真的姿態是一種偽裝,一種惡趣味,現在想來恐怕是因為長時間的扮演形成的習慣……她好像在第四紀尾聲就已成為序列3了,這一千多年就沒考慮過晉升嗎?序列2的儀式雖然困難,但以魔女的能力是能夠做到的啊……


    “另一方麵,我恐怕還要尋找第二種扮演的方式……‘不死’,還是‘死而複生’?”


    想到自己在廷根市和貝克蘭德的兩次死而複生,第二次更是直接在克萊恩麵前發生,她若有所思。


    “這點可以和克萊恩晉升‘古代學者’的儀式做配合,他需要度過與世隔絕的300年,目前來看隻有進入‘不老泉’,走詭法師索菲婭的老路才有希望,而這一行為已被我證明並不算安全,隻要來一名‘魔女教派’的絕望魔女晉升,就會發現他的存在……因此我必須陪他一起進入那塊特殊的鏡中世界,防範來敵……這可以在解決現在手頭上的所有問題後再進行,他或許也會想和梅麗莎、班森真正的道個別。


    “另外,‘不老’魔女重新回到不老泉似乎會麵臨某些問題,以至於教派那些成功晉升的序列3,甚至序列2都不願駐守那處重要的節點……我如果要陪克萊恩進入那裏,需要先弄清這件事,找到解決辦法。”


    記下這個重點,安吉爾轉而思考起另一個跟自身相關的問題:


    尊名。


    原本為了探索卡爾德隆城,為了使用“魔女”牌,安吉爾自創了一個隻有自己和克萊恩知道的,以海上傳奇安吉莉卡·薩奇為指代的臨時尊名,因為序列4根本無法感知其他人念誦尊名的行為並予以回應,因此她隻使用了那一次就拋在了腦後。


    但晉升為“不老”之後,隨著與鏡中世界聯係的加深,她已經能在一定程度上傾聽、回應某些指向她的祈禱了。


    具體而言,在不超過一個行政大區,比如魯恩首都所在的貝克蘭德大區的範圍內,她能感應到通過具備力量的語言念誦的完整尊名,又或是通過鏡麵布置儀式的祈禱,並利用鏡中世界做出回應。


    當然,如果回應涉及某些力量的使用,比如將鏡子替身反向傳遞過去,又或者提供一部分幫助,那就需要她親自進入鏡中世界“處理”了。


    “聽起來範圍很大,但如果放在‘金色女王’的尊名能夠廣泛傳播的海上,根本就不夠看,甚至連拜亞姆所在的南山島都隻能勉強覆蓋,更別說茫茫大海之中了……唔,如果利用和我有聯係的特殊魔鏡,這個範圍應該能夠延長,有空可以讓伊蓮試試……尊名暫時不能外傳,萬一被魔女教派、欲望母樹信徒這些敵對的勢力知道,或許會有不利……”


    她嘀咕幾句,腦中回響著“海盜畏懼的女王,靈界之舟的主人,萬千艦船的夢魘,痛苦與絕望的化身,黃金的安吉莉卡·薩奇”這種現在看來有些羞恥的尊名,一時不知該不該把這件事告訴自己的小阿卡那牌,“權杖皇後”伊蓮。


    暫且將這件事放在腦後,安吉爾又規劃起接下來要做的事。


    首先,晉升之後,她要去一趟聖賽繆爾教堂,告知大主教安東尼·史蒂文森,這是作為“女神之影”的態度,也是對他們提供非凡特性的感謝。


    而安妮那邊也有一段時間沒聯係了,她手掌上使用過的印記需要補充力量,且晉升之後,她也可以回應“五海之王”納斯特對“金色女王”的邀請,嚐試尋找神秘的“幽靈帝國”了——前提是安妮同意,否則“金色女王”將立即成為光杆司令,紙麵實力跌入五王中的穀底。


    其次,她與克萊恩從海上回到貝克蘭德的三件大事已經完成了兩件,幫助對方尋找“詭法師”的魔藥配方已經達成,尋找因斯·讚格威爾的線索也已經解決,唯一剩下的,就是追尋大霧霾的真相。


    她手頭現在有三個線索:丘納斯·科爾格直接介入了人口交易的鏈條,克萊恩正以“道恩·唐泰斯”的身份接近他;赫溫·蘭比斯據阿羅德斯所說,涉及卡平綁架少女案的痕跡抹除,安吉爾現在晉升“不老”後,也準備拿他開刀,唯一擔心的隻是打草驚蛇而已;最後,是最近主動聯係她的喬治娜女公爵,後者似乎屬於王室中的另一個派別,安吉爾猜測在短期內對方就會試圖通過“克莉絲汀·特蕾莎”聯係“金色女王”,這或許是一個弄清大霧霾背後那股勢力身份的機會。


    另外,“魔女教派”和“極光會”也有實據參與了大霧霾事件,前者在潘娜蒂亞死後又派來了“白之聖女”,但她曖昧的態度讓安吉爾拿不準對方的真實想法;後者暫時被清出了貝克蘭德,可是以這個行事激進的組織的風格,很快應該就會派來新的神使,重建地下勢力,安吉爾也準備讓雪曼在東區這個最混亂的區域關注一下他們。


    最後,是她的兩位“小牌”的晉升情況。


    伊蓮已經消化完了“陰謀家”魔藥,她準備找個機會去海上搜索“疾病中將”特雷茜的線索,讓伊蓮通過陰謀抓住這位實力大減,幾乎沒怎麽再出現的“痛苦”魔女,在完成晉升“收割者”儀式的同時,逼出不知身在何處的“白之聖女”卡特琳娜。


    而雪曼……


    想到這個即將晉升“歡愉”,要以身體為誘餌完成特莉絲的任務的“星幣皇後”,安吉爾就有些猶豫起來。


    “或許,我可以跟特莉絲聊一聊……以我們現在的實力,完全可以強行綁出斯特福德子爵,拷問或通靈到需要的信息,而不需要犧牲雪曼……當然,和赫溫·蘭比斯一樣,需要有一個恰當的時機,以免驚擾到他背後的那些人。”


    腦中浮現那位通過自己的努力擺脫了東區貧民身份,甚至還幫助身邊的人過得更好的“女巫”的臉龐,安吉爾輕輕歎了一聲。

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