貝克蘭德東區，一棟和此處的貧窮不相稱的三層別墅前。
一名穿著黑色白格子製服的警長緩緩推開別墅大門，撲麵而來的濃烈惡臭讓他忍不住眯起了眼睛。
“兩位長官，就是這裏。”
他沒有踏入大門，而是看向身後，那裏站著兩個身穿和他相似製服，但肩章都有三顆銀製的六角星，這意味著他們都是高級督察。
其中棕發黑眸的那位輕輕點頭，吩咐道：
“你在門口守著，不要讓任何人進來，包括你自己。”
“明白，明白！”
警長忙不迭地答應，側身讓兩位督察進入滿是異味的大廳，而後順手幫他們關上了門。
哢嚓，關門聲響起，兩位值夜者對視了一眼，迅速展開行動。
他們一人在原地布設起簡易的通靈儀式，利用聖夜粉構建靈性之牆，點燃蠟燭，灑下精油和純露，向女神進行祈禱，另一人來到大廳正中，看向跪在那裏的一具屍體。
這具屍體渾身焦黑，表皮已經碳化，但頭顱卻詭異地保持著完整，低垂在合十的雙手上方，仿佛在向某個存在祈禱或是求饒。
詭異的是，他身上的衣物、身下的地毯卻沒有任何燒灼痕跡，這股高溫隻燒灼了他的肉體，放過了其餘的一切。
戴上手套，棕發的值夜者在屍體上搜尋了一番，除了一把左輪，一把匕首和些許零錢外，並未發現更多的線索。
當地的警察連搜身的步驟都略過了，看來大霧霾之後，在這些詭異的案件上，警方已經越來越依賴官方非凡者了……
他腹誹著，腦中浮現了這起案件的相關資料：
死者為東區薩林幫的“老大”，兩天前失蹤，三小時前被發現死在這處房產之中，初步斷定為被燒死，但現場情況詭異，警方將案件轉交給了負責這一區域的值夜者……
在他初步檢索完時，另一位值夜者也完成了通靈儀式，撤下蠟燭後對他搖了搖頭道：
“和之前一樣，做得很幹淨。”
對他這位“通靈者”來說，“幹淨”並不是指案發現場的線索多寡，而是指周圍自然存在的靈體已被某種力量驅散，且占卜沒有得到更多的答案。
這已經是6月裏第三起類似案件了，相同之處都是某些黑幫的重要人物被燒死在家中，擺出了種種詭異姿勢，甚至留下了某些神秘學性質的現場，除此之外金錢、貴重物品都沒有失竊，凶手顯然隻為殺人而來。
加上現場的靈體被驅趕一空，占卜也受到阻撓，這讓值夜者們能夠確認凶手是一名非凡者，而且已經達到了中序列。
他們已經歸納了一些凶手的特點，比如對方很可能是能夠使用火焰能力的“獵人”、“刺客”、“罪犯”或“占卜家”途徑，這些途徑的非凡者同樣精通反占卜和反追蹤，又比如從死者都是東區的黑幫成員來看，凶手很有可能是某些幫派雇傭來殺死競爭對手的，又或是他本身就屬於某個幫派。
但更多的線索就沒有了，對方極度謹慎，隻在死者落單時動手，不留下證人和證據，信心地清掃現場，杜絕被占卜、通靈或追蹤的一切可能。
“再找不到更多線索，也許案子就要移交給‘他們’了。”麵容顯得年輕一些的“通靈者”說道，卻並不太沮喪，而是解脫一般輕輕歎息著，“說真的，這些死者死掉恐怕也是一件好事，至少淨化了東區的地下環境，讓那些黑幫沒空騷擾民眾或是幹出驚天動地的大事……”
“我們負責破案就行了，不要討論這些。”
棕發的值夜者警告道，而後收拾好現場，一邊向門外走去，一邊吩咐：
“把案件卷宗整理一下，將最新的這起謀殺也加進去，我們很可能需要‘紅手套’的幫助了。”
自從去年貝克蘭德的連環殺人案之後，遇到類似案件官方非凡者都會更加謹慎，務求在這種“儀式”的起始階段就製止凶手，以免釀成大量傷亡。
交給“紅手套”，是正確的選擇。
如此想著，“通靈者”最後回過頭去望向死者，目光在他如同禱告的姿勢上停留了一瞬。
他確實感覺這是某種“儀式”。
————
“魔女一旦遇到愛情，就會顯得盲目，嗬，這並非某種對魔藥途徑的歧視，而是我的經驗總結，我想經過這段時間，你應該也有了一些感悟？”
“……是的。”
“那麽，你應該知道，與他的接觸需要十分謹慎，以免原本缺少關注，卻又渴望關注的自己陷進去，最終無法脫身。”
“……明白。”
“假如，他說，想和你結婚，甚至為你準備了訂婚戒指，你會怎麽回答？”
“……假意答應，然後更加警惕。”
“真的嗎？”
“當然，我怎麽可能會喜歡他，接近他不過是一個安排，一個任務而已！”
“嗬，希望如此。”
東區的一間出租屋內，身穿黑裙，憂鬱的麵容和凹凸有致的身材讓人移不開目光的特莉絲輕笑一聲，把玩著手中的匕首。
坐在她對麵的是穿著米色長裙，棕發挽在腦後，露出精致鎖骨和白皙手臂的雪曼，她在特莉絲連續的詰問下有些茫然，目光在對方臉上短暫停留，又害羞地移開。
嗬，要不是我知道你最近果斷殺死了幾個黑幫首領，還利用他們消化著“女巫”魔藥，差點就要以為伱真是個不諳人事的小姑娘了……特莉絲在內心嘀咕著，隨手拋起匕首，被雪曼準確接住，後者猶豫地問道：
“那麽，接近斯特福德子爵後，我接下來應該做什麽？”
“你現在主動詢問任何秘密，都會被警惕的他覺察到異常，所以隻要做好自己就行了……對了，假如走到了那一步，你會在生理或心理上有所抗拒嗎？”
說到最後，特莉絲露出了帶有一絲惡意的笑容，這讓她絕美的臉龐有些陰森。
“那一步……”雪曼一愣，立即理解了對方的意思，臉上真正地泛起了紅暈，“……我已經有心理準備了。”
看著雪曼仍有些生澀的臉，特莉絲的惡意從身上褪去，轉而蔓延起一股哀愁的情緒，她呆愣了片刻，突然開口道：
“或許等你晉升‘歡愉’之後，對這種事的接受程度會更高一些……你‘女巫’的消化進度如何了？”
雪曼有些驚訝地看向對方，她能明顯感覺到特莉絲在與她對話時的情緒變化，就如同歡欣、激動、悲傷、絕望等極端情緒的集合體，複雜且多變，隨時可能失控。
這種事，要不要偷偷告訴艾琳小姐……她目光低垂，暗暗想著。
————
安吉爾穿越仍然波濤洶湧的狂暴海，回到北大陸的貝克蘭德時，窗外的天空已經微微泛白，街道也如每天清晨時一樣熱鬧起來。
將身上的神奇物品做好初步的封印後，她才有閑心坐在臥室的沙發上，對昨晚發生的一切進行歸納、總結。
當然，收到克萊恩的訂婚戒指是第一位的……
撫摸著無名指上那枚與她胸前墜飾一致的楓葉造型戒指，安吉爾臉上不自主地露出了笑容。
但接踵而來的擔憂迅速擊穿了這份甜美，讓她的表情變得淡漠，變得嚴肅。
首先，在西拜朗的庫克瓦城，她與“紅天使”惡靈進行了一場算不上多激烈的戰鬥，對方畢竟隻有序列5“收割者”的非凡特性，僅因為容納了“紅祭司”牌，以及自身的前“天使之王”位格才能勉強到達序列4的程度，因此在安吉爾利用鏡麵詛咒與“災禍”符咒的配合攻擊下迅速逃竄，不見蹤影。
這個惡靈雖然丟了褻瀆之牌和“0-08”，但自身也是存在了超過2000年，曾經幾乎觸及神座的天使之王，必然能以某種方式恢複實力，卷土重來，而自己已經和他結了怨，等同於多了一個隱藏在暗中的敵人。
好在短期內應該不用擔心這個問題……安吉爾暗歎一聲，看向擺在茶幾上的那張巴掌大小的紙牌。
那是一張外表有些焦黑，但卻沒有任何破損的“紅祭司”牌。
毫無疑問，經過“紅天使”梅迪奇的親身體驗，能夠證明這張紙牌同樣是羅塞爾大帝製作，寫有“獵人”途徑魔藥配方，以及能夠感應、聚合同途徑非凡特性的褻瀆之牌。
就像仍保存在“愚者”先生手中的那張一樣。
所以，大帝實際上製作了同樣的兩套“褻瀆之牌”？
這並非沒有可能，他也許將其中一套留給了自己的子女，另一套作為證明自身存在的“造物”隱藏在各地，等候被人發現……這很符合他的作風，但真相確實如此麽？
帶著疑問，安吉爾又想到了另一個問題：
“災禍之城”。
這是從“紅天使”惡靈，也就是亞當稱之為“索倫·艾因霍恩·梅迪奇”的存在口中得到的名字，很顯然，對方指的就是在班西港形成汙染，並賜予了安吉爾“災禍”、“背叛”等力量，甚至能讓她死後複活的那座詭異城市。
在那裏，在一條現代化的街道上，安吉爾見到了自己的前世，安吉爾·格雷的屍體。
這意味著，她很可能並非“穿越”到這個世界，而是……一直就在這個世界之中？
(本章完)
一名穿著黑色白格子製服的警長緩緩推開別墅大門，撲麵而來的濃烈惡臭讓他忍不住眯起了眼睛。
“兩位長官，就是這裏。”
他沒有踏入大門，而是看向身後，那裏站著兩個身穿和他相似製服，但肩章都有三顆銀製的六角星，這意味著他們都是高級督察。
其中棕發黑眸的那位輕輕點頭，吩咐道：
“你在門口守著，不要讓任何人進來，包括你自己。”
“明白，明白！”
警長忙不迭地答應，側身讓兩位督察進入滿是異味的大廳，而後順手幫他們關上了門。
哢嚓，關門聲響起，兩位值夜者對視了一眼，迅速展開行動。
他們一人在原地布設起簡易的通靈儀式，利用聖夜粉構建靈性之牆，點燃蠟燭，灑下精油和純露，向女神進行祈禱，另一人來到大廳正中，看向跪在那裏的一具屍體。
這具屍體渾身焦黑，表皮已經碳化，但頭顱卻詭異地保持著完整，低垂在合十的雙手上方，仿佛在向某個存在祈禱或是求饒。
詭異的是，他身上的衣物、身下的地毯卻沒有任何燒灼痕跡，這股高溫隻燒灼了他的肉體，放過了其餘的一切。
戴上手套，棕發的值夜者在屍體上搜尋了一番，除了一把左輪，一把匕首和些許零錢外，並未發現更多的線索。
當地的警察連搜身的步驟都略過了，看來大霧霾之後，在這些詭異的案件上，警方已經越來越依賴官方非凡者了……
他腹誹著，腦中浮現了這起案件的相關資料：
死者為東區薩林幫的“老大”，兩天前失蹤，三小時前被發現死在這處房產之中，初步斷定為被燒死，但現場情況詭異，警方將案件轉交給了負責這一區域的值夜者……
在他初步檢索完時，另一位值夜者也完成了通靈儀式，撤下蠟燭後對他搖了搖頭道：
“和之前一樣，做得很幹淨。”
對他這位“通靈者”來說，“幹淨”並不是指案發現場的線索多寡，而是指周圍自然存在的靈體已被某種力量驅散，且占卜沒有得到更多的答案。
這已經是6月裏第三起類似案件了，相同之處都是某些黑幫的重要人物被燒死在家中，擺出了種種詭異姿勢，甚至留下了某些神秘學性質的現場，除此之外金錢、貴重物品都沒有失竊，凶手顯然隻為殺人而來。
加上現場的靈體被驅趕一空，占卜也受到阻撓，這讓值夜者們能夠確認凶手是一名非凡者，而且已經達到了中序列。
他們已經歸納了一些凶手的特點，比如對方很可能是能夠使用火焰能力的“獵人”、“刺客”、“罪犯”或“占卜家”途徑，這些途徑的非凡者同樣精通反占卜和反追蹤，又比如從死者都是東區的黑幫成員來看，凶手很有可能是某些幫派雇傭來殺死競爭對手的，又或是他本身就屬於某個幫派。
但更多的線索就沒有了，對方極度謹慎，隻在死者落單時動手，不留下證人和證據，信心地清掃現場，杜絕被占卜、通靈或追蹤的一切可能。
“再找不到更多線索，也許案子就要移交給‘他們’了。”麵容顯得年輕一些的“通靈者”說道，卻並不太沮喪，而是解脫一般輕輕歎息著，“說真的，這些死者死掉恐怕也是一件好事，至少淨化了東區的地下環境，讓那些黑幫沒空騷擾民眾或是幹出驚天動地的大事……”
“我們負責破案就行了，不要討論這些。”
棕發的值夜者警告道，而後收拾好現場，一邊向門外走去，一邊吩咐：
“把案件卷宗整理一下，將最新的這起謀殺也加進去，我們很可能需要‘紅手套’的幫助了。”
自從去年貝克蘭德的連環殺人案之後，遇到類似案件官方非凡者都會更加謹慎，務求在這種“儀式”的起始階段就製止凶手，以免釀成大量傷亡。
交給“紅手套”，是正確的選擇。
如此想著，“通靈者”最後回過頭去望向死者，目光在他如同禱告的姿勢上停留了一瞬。
他確實感覺這是某種“儀式”。
————
“魔女一旦遇到愛情，就會顯得盲目，嗬，這並非某種對魔藥途徑的歧視，而是我的經驗總結，我想經過這段時間，你應該也有了一些感悟？”
“……是的。”
“那麽，你應該知道，與他的接觸需要十分謹慎，以免原本缺少關注，卻又渴望關注的自己陷進去，最終無法脫身。”
“……明白。”
“假如，他說，想和你結婚，甚至為你準備了訂婚戒指，你會怎麽回答？”
“……假意答應，然後更加警惕。”
“真的嗎？”
“當然，我怎麽可能會喜歡他，接近他不過是一個安排，一個任務而已！”
“嗬，希望如此。”
東區的一間出租屋內，身穿黑裙，憂鬱的麵容和凹凸有致的身材讓人移不開目光的特莉絲輕笑一聲，把玩著手中的匕首。
坐在她對麵的是穿著米色長裙，棕發挽在腦後，露出精致鎖骨和白皙手臂的雪曼，她在特莉絲連續的詰問下有些茫然，目光在對方臉上短暫停留，又害羞地移開。
嗬，要不是我知道你最近果斷殺死了幾個黑幫首領，還利用他們消化著“女巫”魔藥，差點就要以為伱真是個不諳人事的小姑娘了……特莉絲在內心嘀咕著，隨手拋起匕首，被雪曼準確接住，後者猶豫地問道：
“那麽，接近斯特福德子爵後，我接下來應該做什麽？”
“你現在主動詢問任何秘密，都會被警惕的他覺察到異常，所以隻要做好自己就行了……對了，假如走到了那一步，你會在生理或心理上有所抗拒嗎？”
說到最後，特莉絲露出了帶有一絲惡意的笑容，這讓她絕美的臉龐有些陰森。
“那一步……”雪曼一愣，立即理解了對方的意思，臉上真正地泛起了紅暈，“……我已經有心理準備了。”
看著雪曼仍有些生澀的臉，特莉絲的惡意從身上褪去，轉而蔓延起一股哀愁的情緒，她呆愣了片刻，突然開口道：
“或許等你晉升‘歡愉’之後，對這種事的接受程度會更高一些……你‘女巫’的消化進度如何了？”
雪曼有些驚訝地看向對方，她能明顯感覺到特莉絲在與她對話時的情緒變化，就如同歡欣、激動、悲傷、絕望等極端情緒的集合體，複雜且多變，隨時可能失控。
這種事，要不要偷偷告訴艾琳小姐……她目光低垂，暗暗想著。
————
安吉爾穿越仍然波濤洶湧的狂暴海，回到北大陸的貝克蘭德時，窗外的天空已經微微泛白，街道也如每天清晨時一樣熱鬧起來。
將身上的神奇物品做好初步的封印後，她才有閑心坐在臥室的沙發上，對昨晚發生的一切進行歸納、總結。
當然，收到克萊恩的訂婚戒指是第一位的……
撫摸著無名指上那枚與她胸前墜飾一致的楓葉造型戒指，安吉爾臉上不自主地露出了笑容。
但接踵而來的擔憂迅速擊穿了這份甜美，讓她的表情變得淡漠，變得嚴肅。
首先，在西拜朗的庫克瓦城，她與“紅天使”惡靈進行了一場算不上多激烈的戰鬥，對方畢竟隻有序列5“收割者”的非凡特性，僅因為容納了“紅祭司”牌，以及自身的前“天使之王”位格才能勉強到達序列4的程度，因此在安吉爾利用鏡麵詛咒與“災禍”符咒的配合攻擊下迅速逃竄，不見蹤影。
這個惡靈雖然丟了褻瀆之牌和“0-08”，但自身也是存在了超過2000年，曾經幾乎觸及神座的天使之王，必然能以某種方式恢複實力，卷土重來，而自己已經和他結了怨，等同於多了一個隱藏在暗中的敵人。
好在短期內應該不用擔心這個問題……安吉爾暗歎一聲，看向擺在茶幾上的那張巴掌大小的紙牌。
那是一張外表有些焦黑，但卻沒有任何破損的“紅祭司”牌。
毫無疑問，經過“紅天使”梅迪奇的親身體驗，能夠證明這張紙牌同樣是羅塞爾大帝製作，寫有“獵人”途徑魔藥配方，以及能夠感應、聚合同途徑非凡特性的褻瀆之牌。
就像仍保存在“愚者”先生手中的那張一樣。
所以，大帝實際上製作了同樣的兩套“褻瀆之牌”？
這並非沒有可能，他也許將其中一套留給了自己的子女，另一套作為證明自身存在的“造物”隱藏在各地，等候被人發現……這很符合他的作風，但真相確實如此麽？
帶著疑問，安吉爾又想到了另一個問題：
“災禍之城”。
這是從“紅天使”惡靈，也就是亞當稱之為“索倫·艾因霍恩·梅迪奇”的存在口中得到的名字，很顯然，對方指的就是在班西港形成汙染，並賜予了安吉爾“災禍”、“背叛”等力量，甚至能讓她死後複活的那座詭異城市。
在那裏，在一條現代化的街道上，安吉爾見到了自己的前世，安吉爾·格雷的屍體。
這意味著，她很可能並非“穿越”到這個世界，而是……一直就在這個世界之中？
(本章完)