“那份非凡特性已經由阿茲克先生交給我了,但在確認高級執事皮爾斯·特納為鏡中人前,我覺得不應該輕易交出這份特性,根據我從蘿拉那裏了解到的信息,‘鏡中人’完全替代原體後,可以獲得非凡特性,假設,他現在仍然沒有任何動作,隱藏在教會之中,是在等待這份‘守夜人’的特性呢?


    “隻有阿裏安娜女士和塞西瑪閣下值得信任,我會間斷向女神祈禱,希望他們能來到貝克蘭德,解決‘鏡中人’的麻煩……


    “另外,我在昨晚舞會結束後,偶遇了特莉絲,她現在似乎恢複了自由身,但對大霧霾的元凶和逼死埃德薩克王子的幕後黑手有極大的怨恨,她計劃展開行動,尋找線索,我覺得可以觀察一段時間。


    “‘魔女教派’內部有多個不同的派係,‘白之聖女’卡特琳娜所屬的這一支或許有合作的可能,但由我接觸就行,如果你的身份暴露,在序列3的魔女手中很難逃生……”


    把這幾天獲得的信息和新的計劃寫入信中,安吉爾小心地將信封封口,拿起桌上的口琴吹了一下,無聲的波動逸散,蠟燭的光芒晃動,無頭信使蕾妮特·緹尼科爾自空中緩緩浮現。


    在遇到“鏡中人”皮爾斯之後,克萊恩就將召喚蕾妮特的口琴暫時交給了安吉爾,便於她在可能遭遇的半神戰鬥中能夠快速召喚對方。


    否則,哪怕付出一萬枚金幣雇傭蕾妮特,突發的情況下也難以及時獲得幫助。


    “請將這封信交給你的契約者,格爾曼·斯帕羅。”


    安吉爾遞上了信封和一枚金幣,說道。


    蕾妮特的兩個腦袋分別叼住金幣和信,但沒有立即離去,而是期盼什麽似的看向她。


    “我最近可能會遭遇到危險,就像拜亞姆時那樣……”安吉爾猶豫片刻,開口道,“我想再次雇傭你作為保鏢,價格和上次一樣,在伱的欠款中抵扣。”


    上次一萬枚,這次又要花一萬枚……雖然蕾妮特確實非常能打,當時一人頂住了兩個“玫瑰學派”的成員,但……那是一萬枚金幣啊!


    在安吉爾胡思亂想之時,蕾妮特的四個腦袋也在她手中緩緩晃動著,並沒有第一時間答應。


    她不會是想借機漲價吧……確實,她還欠我兩萬枚金幣,對於這種還沒到手的錢,她就算提價到一萬五千枚,我或許也會答應……安吉爾有些忐忑,正要開口追問,蕾妮特叼著金幣的那個腦袋已經咕嚕一下把金幣吞了進去,和另外兩個沒有工作的腦袋依次開口道:


    “優惠……”“僅限……”“這次。”


    優惠,一萬枚金幣還是優惠?她原來真的準備漲價到一萬五千嗎?


    安吉爾感覺自己嘴巴都要歪了,她深吸一口氣,平複心情,擠出一絲笑容道:


    “謝謝!”


    蕾妮特叼著信的腦袋晃了晃,算作回答,和身體一起消失在安吉爾眼前,回到了靈界。


    不管怎麽說,有信使小姐作為最後的保障,我對付“鏡中人”皮爾斯·特納應該有很大的勝算,當然,前提是他沒有其他的幫手……安吉爾撤去靈性之牆,用“命比金幣值錢”安慰著自己。


    “既然這樣,對付皮爾斯就要更加謹慎,有絕對把握再出手,這樣才不至於讓對方逃走,浪費了這一萬枚金幣……


    “下周特莉絲會對那個威廉·賽克斯出手,我要提前做一些準備;今天接觸了身為女神信徒的霍爾伯爵長子,以我的容貌和目的,有可能會被當做魔女教派的新成員,很可能會有‘值夜者’進行夢中審查……相比這些事,暫時沒有頭緒的‘鏡中人’反而不是亟待解決的問題。


    “好在我已經是序列4,對付一般的‘夢魘’甚至是序列6的‘安魂師’都不在話下,更何況還有隱秘聖徽的作用,足以應付半神以下的審查……而特莉絲,希望她不要惹上連我都對付不了的敵人,我拋棄她可不會有心理負擔。”


    無聲嘀咕著,安吉爾招來女仆,在她們的服侍下洗去了白天的疲憊和酒氣,很快鑽入溫暖舒適的被窩,進入了夢鄉。


    ————


    雷鳴般的汽笛聲中,冒著蒸汽的鋼鐵巨獸緩緩駛入了貝克蘭德蒸汽列車站,一名名旅客從車廂中走出,安靜的站台瞬間變得熱鬧。


    以往出於安全考慮,入夜後蒸汽列車會停止運行,但最近前往貝克蘭德尋找工作機會的人越來越多,因此從間海郡、阿霍瓦郡加開了幾列下午出發,晚上到達的臨時列車,以便為這座等待工人填滿工廠的城市增添新鮮血液。


    待大部分乘客下車後,車輛中段的車廂走出一名三十來歲的男子,他身披黑色風衣,領口高高豎起遮住下巴,沒有戴帽子,金棕色的短發在昏暗的煤氣燈下如同刺蝟。


    他身上最引人注目的除了雙手戴著的鮮豔紅手套,就是手中提著的銀白色箱子,那大小仿佛能裝入一把提琴,配合他古板的穿著,讓周圍的乘客都以為他是來貝克蘭德尋找工作的樂手。


    不甚在意他人的眼光,“紅手套”男子出了車站,跟著人群進入地鐵站,在北區出站,坐雇傭馬車來到了黑夜女神教會在貝克蘭德的總部聖賽繆爾教堂,像一個普通信徒那樣在狹長的過道駐足,欣賞兩側的彩繪玻璃,在祈禱廳聆聽例行的彌撒,最後才輕車熟路來到教堂下方的值夜者駐地,見到了當值的成員。


    戴莉·西蒙妮,她最近的進展很快,已經可以考慮晉升序列5“看門人”了,但功勳尚不足以換取魔藥……她這份衝勁,這根緊繃的弦隨時可能斷裂,可惜我還不能……


    他視線撇過坐在門邊,穿著兜帽黑袍,臉上塗有眼影腮紅的戴莉,後者感應到目光,放下手中的文件看向這邊,微微點頭致意:


    “塞西瑪閣下。”


    “晚上好,戴莉,大主教閣下呢?”


    “在教堂裏的談話室,和希伯特·霍爾勳爵討論社交季到來後舉辦慈善晚宴的事項,需要我去通知他嗎?”


    另一位執勤的值夜者插言道。


    “不必了,我在這等。”


    塞西瑪走過狹窄的過道,來到旁邊一個小房間中,坐在包了坐墊的靠背椅上,將在外麵從不離手的銀白色箱子放在腳邊。


    他注意到房間中已有兩名值夜者,其中一人他認識,是同為“紅手套”,但歸屬貝克蘭德索斯特小隊的倫納德·米切爾,這個自廷根慘案後才申請加入紅手套的值夜者晉升僅次於戴莉,最近已經攢夠功勳,服下了“安魂師”的魔藥,成了他這個年紀少見的序列6。


    倫納德此時雙眼微閉,半躺半靠在躺椅上,周身散發出一股同途徑才能感受到的靜謐、安寧的氣息。


    他在“入夢”?


    塞西瑪下意識看向倫納德身前的桌子,上麵放著一份攤開的文件,他單手輕揮,文件夾就如同被托舉一般飛到了他的手中。


    “克莉絲汀·特蕾莎,兩周前來到貝克蘭德,不吝金錢,迅速結識多名底層貴族與各行業精英,昨天夜間與希伯特·霍爾接觸,進行首次審查……”


    粗略將文件閱覽了一遍,塞西瑪重新看回那張黑發紫瞳的年輕女性照片。


    ————


    安吉爾剛陷入深沉的睡眠,就先後感覺貼身的魔鏡和手腕的聖徽發出警示,而後才是靈性的警覺。


    她立即睜開雙眼,發現自己從臥室來到了二樓的小客廳,周圍站著一位表情呆板,動作遲緩的女仆,正在為自己麵前的瓷杯添咖啡。


    隨後,客廳的門被從外敲響了。


    果然,“夢中”審查這就來了……安吉爾心下了然,沒有自己起身去開門,而是等待身旁如同沒睡醒一般的女仆將門打開,把一位身穿黑色風衣,襯衫下擺隨動作飄蕩的年輕男子放進了客廳中。


    “你,是?”


    安吉爾裝出在夢中遲疑的語調,心裏卻犯起了嘀咕。


    她麵前態度散漫地落座,順手拿出警察證件的,正是自己在廷根市的隊友,扮演依靠背詩的倫納德·米切爾。


    “貝克蘭德警察廳,你的住處附近發生了一樁命案,我要確認你最近的行蹤,以及身份證明上的資料是否屬實。”


    倫納德語調輕浮地說道,攤開手上的筆記本,抽出胸前的鋼筆。


    你這借口也太拙劣了,不過也符合“夢魘”們使用能力後的一貫自信……他體內不是“寄生”著一個偷盜者途徑的天使嗎?是沒有告訴他我可能是高序列非凡者,還是祂也沒有看出來問題?


    安吉爾腹誹著,回想著“淺層寄生”和“深層寄生”的區別,點了點頭。


    “克莉絲汀·特蕾莎,女,22歲,四年前離開西維拉斯郡,前往因蒂斯特裏爾……”


    倫納德很快將她偽造的身份證明念誦了一遍,而後問道:


    “你在因蒂斯經商的經過是否屬實?”


    “有些是虛假的。”


    安吉爾老實回答道。


    嘴角露出一絲“果然如此”的笑意,倫納德追問道:“真實情況是什麽?”


    “我利用欺騙、舉報、惡意收購在多個行業賺取了大量錢財,而非通過合法的經商……”


    根據自己和克萊恩商議後的“設定”,安吉爾拋出了她的第二重身份:一個斂財手段不那麽光明正大,因為擔心被當局抓捕而逃回魯恩王國,準備在貝克蘭德洗白身份和財產的年輕女性。


    這些手段處於法律的灰色地帶,更何況是在鄰國而非本國進行的,倫納德隻是臉色古怪地記下,並未追問。


    而後,他開始針對安吉爾的回答重複、打亂順序詢問,彼此進行對照,安吉爾因為一直保持清醒,很輕易地化解了這些“攻擊”,最後,倫納德放下筆記本,狀若無意地開口道:


    “你聽說過‘非凡者’嗎?”


    “……聽過,我甚至收集了幾份不知真假的魔藥配方,但始終沒有鼓起勇氣嚐試。”


    安吉爾知道回答“沒聽過”反而更容易讓人起疑,遂編了個半真半假的經曆,模仿著第一次在塔羅會見到“正義”奧黛麗時對方的心態,語調猶豫地回答道。


    “最好不要嚐試……”倫納德鄭重叮囑道,隨後站起身來,理了理風衣下擺,“感謝你的配合,特蕾莎小姐,祝你有個好夢。”


    他揮了揮手,發動夢魘的能力,讓這位看似容貌絕美,實際是個精通詐騙的商人的小姐會在醒來後遺忘大部分夢中的事,而後自己迅速脫離了夢境,回到教堂地底的房間之中。


    醒來後,他第一時間看向身旁的另一位隊友,確認對方在探查“道恩·唐泰斯”的夢境時沒有受到這個很可能活了上千年的非凡者的傷害,這才鬆了一口氣。


    隨即,他就發現自己對麵坐著一位風衣領口遮住下巴和嘴巴的男子,對方手上拿著自己今天的審查目標的文件,眼神帶著探尋望向他。


    “女神之劍”克雷斯泰·塞西瑪閣下!


    望著這位高級執事,身體中有著一個“寄生者”的倫納德頓時忘了剛才夢境中的審查,強裝鎮定,朝塞西瑪微笑了一下。


    ————


    伯寧翰路8號,三樓的主臥室內。


    安吉爾緩緩睜開雙眼,立即確認自己已經脫離了夢境,回到了現實之中。


    沒想到是倫納德來對我進行審查,他給我的感覺和在廷根時隊長侵入我的夢境差不多,要麽已經是資深的“夢魘”,要麽幹脆晉升到了“安魂師”……


    讓很可能是“紅手套”的他,而非普通值夜者對我進行審查,說明我的身份已經引起了教會的重視……不,應該是希伯特·霍爾太受教會重視了,霍爾伯爵一家都是女神的信徒,每年捐出大量財產,我這種不明人員靠近希伯特,自然會受到嚴格的審查,說不定還會有第二次,第三次……


    哼,我在幫他們解決混入內部的“鏡中人”,他們卻把我當賊來防……安吉爾無聲嘀咕,撫摸著手腕上的“隱秘聖徽”,內心無比期盼阿裏安娜女士或“女神之劍”能盡快給予回複。


    不過,沒想到倫納德也成為了教會的中堅力量……


    安吉爾嘴角露出一絲微笑,看向窗外,緋紅的月光正照耀著寂靜的街道。


    (本章完)

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