房門被【秘法鎖】的符文封印著,象征秩序的秘文閃閃發光,照亮了昏暗的清晨,也阻止了任何外人打開它的嚐試。


    鮮紅液體在地板流淌,流出房門。


    但每一位身經百戰的冒險者明白,遊蕩者靈活手指不是開門的唯一選擇——


    “讓開!”


    傑克斯舉起魔法長戟,肌肉猛然發力。


    【猛力攻擊】


    長戟砸出,木質的房間門應擊破裂。


    房間內的景象引入眼簾——


    五官溢血的夏伯倫躺在地板上,紅泊之中。


    傑克斯看到麵前的場景,鬆了口氣。


    因為,紅色的液體不是血——這可能是唯一幸運的事情了。


    空中,蒼銀色的天界鷹正提著一個空玻璃瓶——裝著治療藥水的瓶子。就在剛才,它按照主人提前下達的指令,在他重創瀕死時將治療藥水倒在他身上。(注釋)


    昏迷的夏伯倫身上,代表正能量的光暈正在亮起,呼喚生命的靈藥正修複著他受損的內髒和皮膚。


    理論上,因為身上的【規則靈光】,夏伯倫無需任何生理緩衝,將hp提升為1就足以讓他回複意識,蘇醒爬起,將鑒定到的秘密與其他異鄉人分享。


    但神祇投下的視線還重創了他的精神,使得他即使得到治療也無法立即蘇醒。


    瑪特魯馬上憑借自己過人的醫學知識,檢查了一下夏伯倫的身體,確定懷中的金發少年沒有生命危險。


    之後,他和傑克斯將夏伯倫抬到床上。


    老神父瑪特魯平靜地述說著:


    “夏伯倫沒有大礙,但借助預言儀式,他看見了非常可怕的東西,可能需要過一段時間才能醒來。”


    銀鬢的老神職者身後,另一位銀發的孩子安洛跟了過來:


    “夏伯倫哥哥在昏迷前,他看見了······讓我們離開風息鎮的方法,乃至讓所有異常平息的答案嗎?”


    瑪特魯看著床上昏迷不醒的金發少年,輕歎了口氣:


    “或許吧。”


    傑克斯盯著床上的夏伯倫——小牧師原本精致如瓷娃娃的臉蛋此時蒼白如雪。然後,男人稍稍眯起了眼縫。


    倒不如說,夏伯倫身體沒有大礙,才是最奇怪的事情。


    他本想說什麽,但沒有時間了——


    就在這時,刺耳的警報聲響起!


    艾莉婭提前布置在房屋周邊的【警報術】觸發了。


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    而於此同時,一直在窗邊觀察情況的黑貓魔寵,也通過【心靈聯結】向自己的主人傳遞了不安和恐懼——


    眾人看見了窗外的情景:


    手握警棍或砍刀,一個個風息鎮的鎮民正如提線木偶一般,成群結隊地接近著傑克斯的住宅。


    和鐵皮書的談判失敗了,也可能它一開始就沒有指望過成功。


    走在人群最前麵的,是5個露齒笑著的粗布衣稻草人——它們身體、手臂和腿均為由繩索綁縛起來的切開木頭構成,破碎的布條覆蓋在其骨架之上,混合著玻璃和秸稈。它們雕刻出的臉目光空洞,眼孔中散發出燃燒的光。


    --------------


    傑克斯一記手刀解決了屋子裏僅有的那本鐵皮書。將珍藏的手槍遞給了外甥安洛:


    “用這把槍瞄準所有攻擊你的人的腦袋,就像維克托叔叔之前教過你的那樣。如果需要,隨時喝下包裏喚醒血脈的藥水。”


    銀發小男孩安洛接過手槍,靜默無言,隻是輕輕頷首。


    然後,他又轉向一頭橘發的外甥女:


    “艾莉婭,就像你昨天下午在火盆前說的那樣——請用你的力量,保護好大家吧。”


    法師女孩艾莉婭握緊短小的魔杖,放在胸前,費勁地學著那些成年法師一樣行禮,繼而使勁地點點頭:


    “請,交給艾莉婭吧!”


    好像又回到了昔日冒險的時候。傑克斯戴好【寧靜頭盔】,檢查好腳上的【加速飛翼靴】,將魔法藥水別在了腰間,召喚來附魔長戟和覆蓋全身的精金板甲——它們上麵的附魔允許主人用口令召喚它們。


    “舅舅,要去戰鬥了。”


    男人打開了門,站在了門前。


    傑克斯平日那種爽朗又頹廢的表情一掃而空,五官輪廓像是剛硬而富有力度的雕塑,眼眸凜冽而深邃。


    他的頭頂上,黎明的曙光正和黑夜的餘晦在天幕上爭奪領地,一條涇渭分明的分割線將白日和暗夜兩分。


    他的背後是房屋,房屋之後是冉冉升起的太陽;他的前方,黑夜殘餘的方向,成群結隊的鎮民正高喊著口號,砸爛圍牆,衝進庭園。


    前方,懲戒異鄉人的隊伍很長很長,他們是拖家帶口這麽做的——


    遲暮的老人被從病床上拉起,背了過來,就為了參加“對秩序忤逆者的圍剿”;母親抱著繈褓中的嬰兒,以顯示未斷奶的嬰孩並未臨陣脫逃,方能免受責罰。


    “死刑!”


    “死刑!”


    “死刑!”


    “死刑!”


    “死刑!”


    “死刑!”


    震耳欲聾的口號聲一波蓋過一波!


    口號是群體的支柱,是維係心靈整齊劃一的紐帶,是指揮憤怒導向何處的指揮棒。


    聖書早已下達了最嚴苛的指令,哪怕是消滅異鄉暴徒時不夠費力也被視為是一種背叛。


    倘若傑克斯的對手是一支披甲戴胄、手持兵器的武裝部隊,他自然不打算正麵對抗,而會考慮使用其他避免硬碰硬的戰術。但現在,他前方不過是一群主要由平民組成的烏合之眾,根本無法和專業的軍人或民兵相比。


    附魔精金板甲的重量均勻地落在身上。傑克斯好像重臨了舊日冒險中,麵對如海怪物的時刻。


    如果站在自己位置的是他們中的某一位呢?矮小的紳士理查德或許會施展比現實更真實的幻術,用言語和空想重塑無風之鎮,再向現實本身許下願望;還有她呢,遇到眼前的局麵,她會尋找異界的盟友,乃至呼喚“亡語少女”的神力直接介入嗎?


    他又想起了(當時還並非將軍的)維克托將軍。


    這位保守黨兼鷹派軍官的話語還在傑克斯耳畔回蕩:


    “恐襲、蓄奴、販毒、人口拐賣······罪行並不因實行者的眾多而減輕。


    “有一個人販賣人口就處死一個人,有十萬人販賣人口就處死十萬人。


    “有一個王國、一個民族是恐布分子,就傾覆一個王國、蕩盡一個民族。


    “有時世上的道理就這麽簡單。”


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    擺脫往昔舊憶,傑克斯前踏一步,踩地為圓,手中的長戟在空氣中勾勒出場域,利用這個世界的非人體魄和超自然的人體力學原理,不倒的哨兵構織出獨特的武術架勢。


    “我的小夏伯倫,真是抱歉呢,或許你醒來的時候,”男人將長戟前指,喃喃自語,“需要從屍海上走過了。”


    (注:為什麽藥水不是用來喝的,還是倒身上的?當然是為了致敬《神界原罪3》投擲藥水的治療水坑。)

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