兩個星期後
***
奧爾登躺在醫院的病床上，看著雨水濺落在窗戶上，沿著玻璃流淌成小溪。wummy躺在他身邊，他的腿上放著一台手持式視頻遊戲機，偶爾會發出嘰嘰喳喳的聲音，提醒他他已經暫停了遊戲。
他皺起眉頭並把它關掉。這嘰嘰喳喳的聲音與災難發生後他耳邊響起的高音太相似了。醫生和治療師都告訴他同樣的事情——嗚嗚聲很可能會自行停止，但也可能不會。
控製台是在治愈之家給他的，當時他骨折的手臂和手腕剛剛愈合。他應該經常玩它……關於保持康複肢體的靈活性。但他主要是用它來分散自己對其他事情的注意力。
有效。有時。
但在他幾天前被轉移到的兒童醫院裏，情況就不那麽好了。治愈之家給人一種普通醫院無法比擬的舒緩感。此時此地，奧爾登所看到的一切都在提醒他，事情已經錯了，而且永遠不會再好起來。
他也是一些員工八卦的來源。他之所以知道這一點，是因為他聽到幾個人在他房間外麵說話，當時他們以為他睡著了。
可憐的東西以如此可怕的方式失去了他的父母。他們仍然沒有聯係到任何其他家庭。
你知道他是否看到這件事發生嗎？天啊，我無法想象那種創傷。
這不像是卑鄙的八卦。他們都為他感到難過。他們都是善意的。
但奧爾登討厭它。
沒有人會告訴他所發生的事情的真相。不是全部真相。即使是花這麽多時間談論誠實和開放地表達自己的感受的悲傷谘詢師也沒有。
他的家被毀了，他的父母也在超級惡棍的襲擊中喪生。芝加哥市雇傭的英雄們沒能在沒有附帶損害的情況下控製住惡棍。
奧爾登不知道這意味著什麽。
他們是怎麽死的？為什麽他看不到他們的身體？哪個超級惡棍？為什麽……為什麽他們想要傷害奧爾登的父母？
如果再有一個成年人告訴他，這一切都是一場可怕的事故，對於他這個年紀的人來說是不可能理解的，他就會把控製台扔到他們撒謊的微笑上。
正當他這麽想的時候，阿曼達護士敲了敲門，然後徑直走了進來。至少她沒有微笑。事實上，她皺著眉頭，很擔心。
“奧爾登，親愛的，”她說。“有人來看望你了。現在，如果你不想見她，你就不必——”
“是誰？”他很快問道。
奧爾登見過一些不同的訪客。他的老師來過他三次，還帶來了整個三年級學生手工製作的“早日康複”卡片。治療之家的幾個護士也來了。他父親老教堂的兒童唱詩班指揮連夜開車從納什維爾趕來，帶著一盤紙杯蛋糕和奶酪吸管。
訪客很好。房間裏充滿了訪客的喧鬧聲，這樣奧爾登就不必聽到自己的想法。
“我是漢娜·埃爾伯，親愛的。超級英雄。”
奧爾登僵住了，他的思緒不由自主地閃回了他黑暗、破敗的臥室。閃爍的燈光和一具屍體——惡棍的屍體？——躺在那裏撕開。這段記憶有一種陌生的感覺，就像它屬於別人一樣。但同時它也太詳細和清晰了。
從事情發生那天起，他就沒有見過漢娜或阿瓊。
他已經在泡泡裏待了很長一段時間，蓋著毯子。當被子被拿掉時，他和漢娜單獨坐在一輛貨車的後座上。
她給他寫了很多筆記，解釋正在發生的事情和正在發生的事情。
你受傷了，但你會沒事的。
我的咒語是讓你安全和平靜。
我們要去治愈之家。
他們會幫助你。
它不會傷害。
我會一直陪著你，直到你入睡。
我的父母在哪裏？奧爾登一遍又一遍地想，希望這個問題能夠得到解決。他們在哪裏？你也救了他們嗎？
現在，當然，他知道她沒有。
“你不必見她，”阿曼達護士又說了一遍，似乎把他的沉默誤認為是害怕。“僅僅因為她是超級英雄，並不意味著她可以做任何她喜歡做的事。我會告訴她你——”
“我想見她！”奧爾登哭了，急得差點從床上掉下來。他的腹部肌肉有點不舒服，但現在已經快痊愈了，他幾乎沒有注意到。漢娜會知道一些事情。也許她會解釋為什麽一切都出了問題。“她在哪兒？”
護士盯著他。“她在樓下的值機櫃台。給我一分鍾，親愛的。她會來找你的。”
###
“哦，夥計，”漢娜·埃爾伯低聲說道，盯著電梯門拋光金屬上自己的倒影。“我認為他們不會讓我進去，克萊。我得耍流氓，爬到建築物的一側或者別的什麽地方。”
“這在六點鍾新聞中會是一個很棒的畫麵，”她的朋友通過耳塞幹巴巴地說。“我希望看到你嚐試一下。每次體育課上你都在岩壁上失敗了。”
“我應該早點來，”漢娜說，無視了刺戳。“但我一直在等他們找到孩子的阿姨，這樣我就可以和她交談並獲得許可，隻是他們似乎永遠不會找到那位女士，這讓一切變得如此。”更糟
“漢娜，他父母的死不是你的錯。”
“這是。”
“真的不是。”
“閉嘴。”
“不。您必須穩定一座建築物。在瘋狂的情況下，與擁有怪異力量的村莊戰鬥。你並不完美。你已經盡力了。阿瓊已經盡力了。這還不夠。我們所有人在職業生涯的某個階段都會犯錯誤。這就是全部內容。”
一時之間，兩人都安靜了下來。
“他是不是……”克萊猶豫了一下。“他會沒事嗎？”
漢娜閉上了眼睛。“你應該看看他的臉，克萊。殺害平民一直是他最大的恐懼，而這一次他必須打倒惡棍……他再也不會相信我能完成我的工作了，他為什麽要這麽做呢？”
“漢娜，沒有人責怪你。連阿瓊也不行。”
漢娜搖搖頭。“我答應過他。”她輕聲說道。“我告訴他我會支持他。我告訴他他可以全力以赴。這就是我們合作的全部原因。這就是我們在芝加哥這裏有空間容納一雙的全部原因，而不是其他地方。和我-”
在她身後，值機櫃台的女士清了清嗓子。“你可以繼續前進了，埃爾伯女士。他在3703房間。”
漢娜轉過身，對另一個女人露出燦爛的微笑。“太感謝了！祝你今天過得愉快。”
“哇，你真的很注重公眾形象，”克萊通過耳塞嘀咕道。
“這是工作的重要組成部分。為了做到這一點，這是我至少能做的。”
###
當超級英雄到來時，奧爾登獨自一人。護士苦苦哀求才讓他單獨和來訪者在一起，但她最終還是心軟了。不過，他仍然能透過門聽到她低聲的規則和對漢娜的警告。
他的心狂跳起來。
激動。神經。有點害怕。
事故發生前他隻見過一次英雄。那是一年級的時候。學校召開了一次特別集會，一位名叫電動悠悠的英雄來給大家講解緊急情況下的安全知識。
“英雄是幫助者，就像消防員和警察一樣，”悠悠說道，一邊在舞台上扔出一個綠色的閃電小球，一邊把它召喚回自己身上，就像它是一隻寵物一樣。“我們的力量可能看起來很可怕，但這並不意味著我們會傷害你。如果我們中有人給你指示，請務必遵守，這樣我們才能保證你的安全。”
悠悠球很有趣。他分發了鉛筆和貼紙。
奧爾登無法想象他會把一個人撕成兩半。
終於，漢娜推門而入，打斷了他的思緒。她臉上帶著緊張的微笑。她的雙手插在機車夾克的口袋裏，現在的機車夾克看起來就和普通衣服沒什麽兩樣，沒有塗上魔法的光芒。她的棕色頭發向後梳成兩條法式辮子。
“嗨，奧爾登！”她說。“我隻是過來看看你的情況。可以嗎？”
直到他點點頭，她才靠近一英寸。說完，她走到他床邊的椅子前坐下。乙烯基在她的重量下嘎吱作響。
他們對視了一分鍾，都沒有眨眼，然後漢娜舔了舔嘴唇說：“哦，我不知道你是否還記得我，但我是漢娜。漢娜·埃爾伯.我和我的朋友-”
“我記得，”奧爾登很快說道。我怎麽會忘記？
“哦。好的。我想也許你不會因為咒語的緣故。你在裏麵是清醒的，這很不尋常。嗯……你感覺怎麽樣？他們給你們都治好了嗎？”
“我很好。我的耳朵發出很大的噪音。他們必須把我留在這裏，直到他們確定我的胃好起來為止。”
“正確的。你被一大塊金屬刺傷了。它直接從你的窗戶飛進來。那一定很痛。對此我感到非常抱歉。”
它受傷了。他記得在進入泡沫之前他感到非常痛苦。但那段記憶就像那天晚上剩下的時間一樣。很清楚，但感覺像是屬於別人的。
“我從來沒有看到過它，”他說。
“什麽？”
“我被刺傷的那塊金屬。我從來沒有看到過它。我沒想到要問，直到他們把我帶到這裏，沒有人知道它去了哪裏。”
漢娜的臉上有一瞬間的奇怪表情，但隨後她點了點頭。“是的。我明白了。我也想看看那個東西。不過，他們可能已經把它處理掉了。我認為他們不能把血淋淋的彈片放在治療之家周圍。但我可以問一下，以確定你是否需要我這麽做？”
奧爾登點點頭。與漢娜交談如此輕鬆，他鬆了口氣。她沒有把他當作一個孩子。“問我能不能得到它。”
“會的，”漢娜說，向他行了個禮。“如果你好奇那是什麽……我仔細觀察了它。我幾乎可以肯定這是一塊台鋸片。”
“一把鋸子？”
她用手指做出了一個隱隱約約的三角形。“你身邊有這麽大的一塊。”
奧爾登這樣想著。然後他問：“你想看看我的傷疤嗎？”
“什麽？”
“從台上看到。你想看看我的傷疤嗎？它是紫色的。”
漢娜眨了眨眼。然後她笑了。“我曾經嗎？”
奧爾登點點頭。醫生和護士都告訴他傷疤很酷。得到超級英雄的確認真是太好了。他拉起醫院發放的睡衣，露出左側長長的、凸起的傷疤。它是深紫色的，從他的下肋骨處以一個輕微的角度垂下來。
漢娜也因此大肆宣揚。
“有趣的傷疤就像超級英雄的收藏品，”她告訴他。“那個很棒。”
“已經不那麽痛了。”
“我很高興，”漢娜說。“他們有一個真正的治療師來給你治療，因為這是一個與超能力相關的事件。通常你已經出院了，但痊愈的身體可能會突然恢複。這種情況非常罕見，但由於你對我的耐心等待泡沫有奇怪的反應，他們對你格外謹慎。”
“銀泡咒？”
漢娜點點頭。“對不起，”她說。“通常情況下，如果我把一個生物放進去，他們就會失去知覺。如果我意識到你在那裏醒著，我就不會讓你看到……那個。”
奧爾登感覺自己的臉垮了下來。哦，對了。我有重要的問題要問她。她可能不會呆太久。
“就是那個殺了我父母的惡棍嗎？”他問。“那個人……在我的地板上？”
“是的，”漢娜坐直身子，雙手合十放在膝蓋上。“是啊，就是那個壞人。沒有人跟你談論過他嗎？”
奧爾登重重地倒在枕頭上。他緊緊地抓著毯子。“不。沒有人用實際答案回答我的問題。他們隻是說一些聽起來好聽的話，沒有任何意義。”
他聽到漢娜深吸了一口氣。
過了一會兒，她說：“好吧，這對你不公平，但也許他們隻是不夠了解，無法告訴你一切。我不確定普通人現在實際上擁有多少信息。可能有很多八卦，隻有一點點真相。如果你願意的話我可以回答你的問題嗎？不一定是今天。我們可以等你出院，或者——”
“惡人為何要殺我父母？”奧爾登立即問道，扭動著手中的毯子。“他是想搶劫我們嗎？還是他生他們的氣？為什麽…？”
他想了又想。也許如果發生的可怕事情有一個原因，那麽一切都會變得有意義。
漢娜咽了口口水。“嗯，他是u級的。你知道那是什麽意思嗎？”
“獨特的。”
奧爾登最喜歡的幾個英雄都有獨特的職業。他們不一定比其他英雄更強，但他們擁有不尋常的力量，這些力量不符合人們在被阿托南係統選擇時被授予的正常類別。
“正確的。據我們了解，他是幾個月前才被係統召喚的。他得到了他獨特的課程和他的第一個技能。他沒有像他應該的那樣在阿尼西多拉島或另一個英雄區登記並居住，而是開始對平民使用權力。”
這對奧爾登來說是一個出乎意料的熟悉的故事。在電影和電視節目中，超級反派幾乎總是拒絕承認自己的權力和遵守法律的人。
他沒有意識到這是現實生活中可能發生的事情。
漢娜歎了口氣。“他擁有一種前所未有的力量。而且它真的很強大而且致命。”
“什麽力量？”
“嗯……真是太可怕了。你確定要了解詳情嗎？”
奧爾登點點頭。
“好吧，”超級英雄說。“這是某種轉移能力。它從他的目標身上汲取力量和活力——也許還有其他東西——並將它們轉移給他。所以他傷害的人越多，他的力量就越強大。
“他們正在離你公寓樓幾個街區遠的俱樂部裏舉辦提前的萬聖節派對。他去了那裏並開始榨幹人們的精力。聚會上的人們花了……很長時間才注意到。聲音很大，很擁擠。他融入其中，殺死了幾個人，直到有人終於意識到出了問題並撥打了緊急服務電話。”
她在椅子上動了動，椅子又發出吱吱的響聲。
“在芝加哥工作的其他英雄都很忙，特派沒有意識到情況有多危險。所以他們隻派了我和阿瓊。
“當我們到達俱樂部時，情況……很糟糕。惡棍的力量自給自足。他殺的人越多，他的力量就越強。而且隨著他實力的增強，殺人的速度也會更快。當我們到達那裏時，他的移動幾乎就像速度敏捷類型一樣，這對我們來說很糟糕，因為阿瓊和我沒有處理真正的超速度的精神規格。”
她變得安靜下來，當奧爾登看過去時，他發現她正盯著遠方，雙唇緊閉。
他不想讓她停止說話。直到他知道了一切。
“你是什麽類型的聖徒？”他問道，為自己記住了係統選擇的人的正確名字感到有點自豪。“你有什麽權力。”
她搖了搖頭，轉頭看著他。“我是一名調整員。a級。我知道這並不能告訴你太多信息，因為調整器有很多種類。我把我的技能集中在穩定和凍結現實中孤立的部分上。”
看到他麵無表情，她抱歉地聳了聳肩。
“是的，這有點複雜。想想你所處的泡沫。我最近收到了那個咒語。它創造了一個空間，使裏麵的一切都不會改變。我不認為它真的讓時間停止了……我問過的人都無法得到直接的答案。但差不多就是這樣了。所以，盡管你受了重傷，但當我把泡泡包裹在你身上時，你就止住了流血。你的大腦也應該停止運轉，但魔法有時會很奇怪。”
“不再疼了，”奧爾登說。“我無法動彈。我無法像平常一樣興奮或害怕。”
“我很高興。我會更多地研究這個咒語，這樣我才能弄清楚究竟發生了什麽。我以為你可能會害怕被困在那裏。”
奧爾登以前從未想過超級英雄可能不了解自己的力量。如果不知道魔法是如何運作的，你怎麽能施展魔法呢？
“無論如何，”漢娜說，“我們必須阻止吸體者——他們現在就是這麽稱呼他的。我們試圖用我的咒語減慢他的速度，以便阿瓊能夠抓住他。阿瓊是s級蠻族，幾乎純粹專注於體力。s級擁有強大的力量，所以即使這家夥開始榨幹他，他也應該能夠阻止他。但我的瞄準或施法速度不夠快。而且我的咒語都不是隱形的，所以當我試圖設置陷阱時，他隻是躲開了它們。”
她聽起來很沮喪。
“他跑出了俱樂部，我們沿著街道追趕他。他對我們來說太快了，但他不斷停下來攻擊人，所以我們設法跟上。我們必須……我告訴阿瓊我們必須把他帶到另一個封閉的空間。無人的一處。如果他在空曠的地方全力奔跑，我們就會失去他，而我們承受不起。通常，不習慣極速的新手在狹小的空間裏表現不佳。但幾乎一切都是住宅。我們看到的第一座空建築就是你家對麵的那棟。”
奧爾登知道這一點。那棟大樓正在改建。建成後，它也將成為公寓。他希望許多有其他孩子的家庭能夠搬進來，這樣他們就可以在晚上通過窗戶互相發送秘密的手電筒信息。
“我們成功地追趕了那裏的惡棍，”漢娜說。“阿瓊追趕他打架，我留在外麵堵住出口並穩定建築物，以免它完全倒塌並損壞鄰近的建築物。阿瓊很難在不摧毀一切的情況下發揮他的全部力量。我成了他的助手，這樣他就不必在激烈的戰鬥中集中精力處理這些事情。所以……作為戰場支持，我的工作是保證旁觀者的安全，並……讓阿瓊知道他的選擇是什麽。”
她又不再說話了。而她的沉默持續了很長時間，讓奧爾登開始感到不舒服。
她很沮喪。
是因為出錯了嗎？一定是出了什麽問題，因為當戰鬥結束時，惡棍並沒有死在街對麵的空蕩蕩的建築物裏。他死在奧爾登的臥室裏。
奧爾登的父母也去世了。
“我正在建立穩定的區域，需要它們來吸收阿瓊的攻擊力，但我的分布太薄弱了。身體吸取器開始展示一些我們還沒有弄清楚的奇怪的能量技能。他正在發出這些脈衝，這些脈衝幾乎就像以他的身體為中心的爆炸一樣。他們正在經曆我的咒語。彈片開始飛濺，就像穿過你窗戶的那塊金屬一樣。”
她盯著他的肚子，仿佛能透過襯衫看到傷疤，然後繼續說道。"所以我更加集中注意力，讓我的咒語在較小的區域變得更加強大，這樣就沒有什麽可以穿過它們。而我……我犯了一個可怕的錯誤。阿瓊突然通過通訊問七樓外牆中間是否可以承受大的撞擊，我說可以。但我太匆忙了，我數錯了窗戶。我反而穩住了八樓的中間，當他抓住吸體器時，他們倆都撞破了大樓的側麵，衝力帶著他們一路穿過街道，進入了你家的公寓。”
她的眼裏含著淚水。
奧爾登耳邊的轟鳴聲似乎一下子變大了。他的嘴唇在顫抖。
“我非常非常抱歉，奧爾登，”漢娜說。“是我的錯。不要……你可能會從別人那裏聽到一些事情，各種猜測和謠言。但你應該知道真相。阿瓊正在做他應該做的事情。他在糟糕的情況下做對了一切。你父母的死是因為一個十幾歲的孩子認為成為超級惡棍很酷，而且因為我在嚴重的情況下犯了一個愚蠢、可怕的錯誤。”
奧爾登的視線變得模糊。他內心湧起一聲巨大的、令人痛苦的抽泣。他試圖阻止它，但這就像試圖阻止潮水一樣。他開始哭泣，就像他們第一次告訴他父母去世時一樣。它就是不會停止。他的身體因此疼痛。他的枕頭濕了。
阿曼達護士衝進房間，奧爾登尖叫道：“出去！請別打擾我！”聲音太大了，讓他喉嚨痛。
超級英雄漢娜·埃爾伯（ha
ahelbe
）逃離了他，就像他襲擊了她一樣。阿曼達護士跑向他，低聲安慰他。出於某種原因，奧爾登在此刻的灼痛中無法理解，這與他想要的完全相反。
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奧爾登躺在醫院的病床上，看著雨水濺落在窗戶上，沿著玻璃流淌成小溪。wummy躺在他身邊，他的腿上放著一台手持式視頻遊戲機，偶爾會發出嘰嘰喳喳的聲音，提醒他他已經暫停了遊戲。
他皺起眉頭並把它關掉。這嘰嘰喳喳的聲音與災難發生後他耳邊響起的高音太相似了。醫生和治療師都告訴他同樣的事情——嗚嗚聲很可能會自行停止，但也可能不會。
控製台是在治愈之家給他的，當時他骨折的手臂和手腕剛剛愈合。他應該經常玩它……關於保持康複肢體的靈活性。但他主要是用它來分散自己對其他事情的注意力。
有效。有時。
但在他幾天前被轉移到的兒童醫院裏，情況就不那麽好了。治愈之家給人一種普通醫院無法比擬的舒緩感。此時此地，奧爾登所看到的一切都在提醒他，事情已經錯了，而且永遠不會再好起來。
他也是一些員工八卦的來源。他之所以知道這一點，是因為他聽到幾個人在他房間外麵說話，當時他們以為他睡著了。
可憐的東西以如此可怕的方式失去了他的父母。他們仍然沒有聯係到任何其他家庭。
你知道他是否看到這件事發生嗎？天啊，我無法想象那種創傷。
這不像是卑鄙的八卦。他們都為他感到難過。他們都是善意的。
但奧爾登討厭它。
沒有人會告訴他所發生的事情的真相。不是全部真相。即使是花這麽多時間談論誠實和開放地表達自己的感受的悲傷谘詢師也沒有。
他的家被毀了，他的父母也在超級惡棍的襲擊中喪生。芝加哥市雇傭的英雄們沒能在沒有附帶損害的情況下控製住惡棍。
奧爾登不知道這意味著什麽。
他們是怎麽死的？為什麽他看不到他們的身體？哪個超級惡棍？為什麽……為什麽他們想要傷害奧爾登的父母？
如果再有一個成年人告訴他，這一切都是一場可怕的事故，對於他這個年紀的人來說是不可能理解的，他就會把控製台扔到他們撒謊的微笑上。
正當他這麽想的時候，阿曼達護士敲了敲門，然後徑直走了進來。至少她沒有微笑。事實上，她皺著眉頭，很擔心。
“奧爾登，親愛的，”她說。“有人來看望你了。現在，如果你不想見她，你就不必——”
“是誰？”他很快問道。
奧爾登見過一些不同的訪客。他的老師來過他三次，還帶來了整個三年級學生手工製作的“早日康複”卡片。治療之家的幾個護士也來了。他父親老教堂的兒童唱詩班指揮連夜開車從納什維爾趕來，帶著一盤紙杯蛋糕和奶酪吸管。
訪客很好。房間裏充滿了訪客的喧鬧聲，這樣奧爾登就不必聽到自己的想法。
“我是漢娜·埃爾伯，親愛的。超級英雄。”
奧爾登僵住了，他的思緒不由自主地閃回了他黑暗、破敗的臥室。閃爍的燈光和一具屍體——惡棍的屍體？——躺在那裏撕開。這段記憶有一種陌生的感覺，就像它屬於別人一樣。但同時它也太詳細和清晰了。
從事情發生那天起，他就沒有見過漢娜或阿瓊。
他已經在泡泡裏待了很長一段時間，蓋著毯子。當被子被拿掉時，他和漢娜單獨坐在一輛貨車的後座上。
她給他寫了很多筆記，解釋正在發生的事情和正在發生的事情。
你受傷了，但你會沒事的。
我的咒語是讓你安全和平靜。
我們要去治愈之家。
他們會幫助你。
它不會傷害。
我會一直陪著你，直到你入睡。
我的父母在哪裏？奧爾登一遍又一遍地想，希望這個問題能夠得到解決。他們在哪裏？你也救了他們嗎？
現在，當然，他知道她沒有。
“你不必見她，”阿曼達護士又說了一遍，似乎把他的沉默誤認為是害怕。“僅僅因為她是超級英雄，並不意味著她可以做任何她喜歡做的事。我會告訴她你——”
“我想見她！”奧爾登哭了，急得差點從床上掉下來。他的腹部肌肉有點不舒服，但現在已經快痊愈了，他幾乎沒有注意到。漢娜會知道一些事情。也許她會解釋為什麽一切都出了問題。“她在哪兒？”
護士盯著他。“她在樓下的值機櫃台。給我一分鍾，親愛的。她會來找你的。”
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“哦，夥計，”漢娜·埃爾伯低聲說道，盯著電梯門拋光金屬上自己的倒影。“我認為他們不會讓我進去，克萊。我得耍流氓，爬到建築物的一側或者別的什麽地方。”
“這在六點鍾新聞中會是一個很棒的畫麵，”她的朋友通過耳塞幹巴巴地說。“我希望看到你嚐試一下。每次體育課上你都在岩壁上失敗了。”
“我應該早點來，”漢娜說，無視了刺戳。“但我一直在等他們找到孩子的阿姨，這樣我就可以和她交談並獲得許可，隻是他們似乎永遠不會找到那位女士，這讓一切變得如此。”更糟
“漢娜，他父母的死不是你的錯。”
“這是。”
“真的不是。”
“閉嘴。”
“不。您必須穩定一座建築物。在瘋狂的情況下，與擁有怪異力量的村莊戰鬥。你並不完美。你已經盡力了。阿瓊已經盡力了。這還不夠。我們所有人在職業生涯的某個階段都會犯錯誤。這就是全部內容。”
一時之間，兩人都安靜了下來。
“他是不是……”克萊猶豫了一下。“他會沒事嗎？”
漢娜閉上了眼睛。“你應該看看他的臉，克萊。殺害平民一直是他最大的恐懼，而這一次他必須打倒惡棍……他再也不會相信我能完成我的工作了，他為什麽要這麽做呢？”
“漢娜，沒有人責怪你。連阿瓊也不行。”
漢娜搖搖頭。“我答應過他。”她輕聲說道。“我告訴他我會支持他。我告訴他他可以全力以赴。這就是我們合作的全部原因。這就是我們在芝加哥這裏有空間容納一雙的全部原因，而不是其他地方。和我-”
在她身後，值機櫃台的女士清了清嗓子。“你可以繼續前進了，埃爾伯女士。他在3703房間。”
漢娜轉過身，對另一個女人露出燦爛的微笑。“太感謝了！祝你今天過得愉快。”
“哇，你真的很注重公眾形象，”克萊通過耳塞嘀咕道。
“這是工作的重要組成部分。為了做到這一點，這是我至少能做的。”
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當超級英雄到來時，奧爾登獨自一人。護士苦苦哀求才讓他單獨和來訪者在一起，但她最終還是心軟了。不過，他仍然能透過門聽到她低聲的規則和對漢娜的警告。
他的心狂跳起來。
激動。神經。有點害怕。
事故發生前他隻見過一次英雄。那是一年級的時候。學校召開了一次特別集會，一位名叫電動悠悠的英雄來給大家講解緊急情況下的安全知識。
“英雄是幫助者，就像消防員和警察一樣，”悠悠說道，一邊在舞台上扔出一個綠色的閃電小球，一邊把它召喚回自己身上，就像它是一隻寵物一樣。“我們的力量可能看起來很可怕，但這並不意味著我們會傷害你。如果我們中有人給你指示，請務必遵守，這樣我們才能保證你的安全。”
悠悠球很有趣。他分發了鉛筆和貼紙。
奧爾登無法想象他會把一個人撕成兩半。
終於，漢娜推門而入，打斷了他的思緒。她臉上帶著緊張的微笑。她的雙手插在機車夾克的口袋裏，現在的機車夾克看起來就和普通衣服沒什麽兩樣，沒有塗上魔法的光芒。她的棕色頭發向後梳成兩條法式辮子。
“嗨，奧爾登！”她說。“我隻是過來看看你的情況。可以嗎？”
直到他點點頭，她才靠近一英寸。說完，她走到他床邊的椅子前坐下。乙烯基在她的重量下嘎吱作響。
他們對視了一分鍾，都沒有眨眼，然後漢娜舔了舔嘴唇說：“哦，我不知道你是否還記得我，但我是漢娜。漢娜·埃爾伯.我和我的朋友-”
“我記得，”奧爾登很快說道。我怎麽會忘記？
“哦。好的。我想也許你不會因為咒語的緣故。你在裏麵是清醒的，這很不尋常。嗯……你感覺怎麽樣？他們給你們都治好了嗎？”
“我很好。我的耳朵發出很大的噪音。他們必須把我留在這裏，直到他們確定我的胃好起來為止。”
“正確的。你被一大塊金屬刺傷了。它直接從你的窗戶飛進來。那一定很痛。對此我感到非常抱歉。”
它受傷了。他記得在進入泡沫之前他感到非常痛苦。但那段記憶就像那天晚上剩下的時間一樣。很清楚，但感覺像是屬於別人的。
“我從來沒有看到過它，”他說。
“什麽？”
“我被刺傷的那塊金屬。我從來沒有看到過它。我沒想到要問，直到他們把我帶到這裏，沒有人知道它去了哪裏。”
漢娜的臉上有一瞬間的奇怪表情，但隨後她點了點頭。“是的。我明白了。我也想看看那個東西。不過，他們可能已經把它處理掉了。我認為他們不能把血淋淋的彈片放在治療之家周圍。但我可以問一下，以確定你是否需要我這麽做？”
奧爾登點點頭。與漢娜交談如此輕鬆，他鬆了口氣。她沒有把他當作一個孩子。“問我能不能得到它。”
“會的，”漢娜說，向他行了個禮。“如果你好奇那是什麽……我仔細觀察了它。我幾乎可以肯定這是一塊台鋸片。”
“一把鋸子？”
她用手指做出了一個隱隱約約的三角形。“你身邊有這麽大的一塊。”
奧爾登這樣想著。然後他問：“你想看看我的傷疤嗎？”
“什麽？”
“從台上看到。你想看看我的傷疤嗎？它是紫色的。”
漢娜眨了眨眼。然後她笑了。“我曾經嗎？”
奧爾登點點頭。醫生和護士都告訴他傷疤很酷。得到超級英雄的確認真是太好了。他拉起醫院發放的睡衣，露出左側長長的、凸起的傷疤。它是深紫色的，從他的下肋骨處以一個輕微的角度垂下來。
漢娜也因此大肆宣揚。
“有趣的傷疤就像超級英雄的收藏品，”她告訴他。“那個很棒。”
“已經不那麽痛了。”
“我很高興，”漢娜說。“他們有一個真正的治療師來給你治療，因為這是一個與超能力相關的事件。通常你已經出院了，但痊愈的身體可能會突然恢複。這種情況非常罕見，但由於你對我的耐心等待泡沫有奇怪的反應，他們對你格外謹慎。”
“銀泡咒？”
漢娜點點頭。“對不起，”她說。“通常情況下，如果我把一個生物放進去，他們就會失去知覺。如果我意識到你在那裏醒著，我就不會讓你看到……那個。”
奧爾登感覺自己的臉垮了下來。哦，對了。我有重要的問題要問她。她可能不會呆太久。
“就是那個殺了我父母的惡棍嗎？”他問。“那個人……在我的地板上？”
“是的，”漢娜坐直身子，雙手合十放在膝蓋上。“是啊，就是那個壞人。沒有人跟你談論過他嗎？”
奧爾登重重地倒在枕頭上。他緊緊地抓著毯子。“不。沒有人用實際答案回答我的問題。他們隻是說一些聽起來好聽的話，沒有任何意義。”
他聽到漢娜深吸了一口氣。
過了一會兒，她說：“好吧，這對你不公平，但也許他們隻是不夠了解，無法告訴你一切。我不確定普通人現在實際上擁有多少信息。可能有很多八卦，隻有一點點真相。如果你願意的話我可以回答你的問題嗎？不一定是今天。我們可以等你出院，或者——”
“惡人為何要殺我父母？”奧爾登立即問道，扭動著手中的毯子。“他是想搶劫我們嗎？還是他生他們的氣？為什麽…？”
他想了又想。也許如果發生的可怕事情有一個原因，那麽一切都會變得有意義。
漢娜咽了口口水。“嗯，他是u級的。你知道那是什麽意思嗎？”
“獨特的。”
奧爾登最喜歡的幾個英雄都有獨特的職業。他們不一定比其他英雄更強，但他們擁有不尋常的力量，這些力量不符合人們在被阿托南係統選擇時被授予的正常類別。
“正確的。據我們了解，他是幾個月前才被係統召喚的。他得到了他獨特的課程和他的第一個技能。他沒有像他應該的那樣在阿尼西多拉島或另一個英雄區登記並居住，而是開始對平民使用權力。”
這對奧爾登來說是一個出乎意料的熟悉的故事。在電影和電視節目中，超級反派幾乎總是拒絕承認自己的權力和遵守法律的人。
他沒有意識到這是現實生活中可能發生的事情。
漢娜歎了口氣。“他擁有一種前所未有的力量。而且它真的很強大而且致命。”
“什麽力量？”
“嗯……真是太可怕了。你確定要了解詳情嗎？”
奧爾登點點頭。
“好吧，”超級英雄說。“這是某種轉移能力。它從他的目標身上汲取力量和活力——也許還有其他東西——並將它們轉移給他。所以他傷害的人越多，他的力量就越強大。
“他們正在離你公寓樓幾個街區遠的俱樂部裏舉辦提前的萬聖節派對。他去了那裏並開始榨幹人們的精力。聚會上的人們花了……很長時間才注意到。聲音很大，很擁擠。他融入其中，殺死了幾個人，直到有人終於意識到出了問題並撥打了緊急服務電話。”
她在椅子上動了動，椅子又發出吱吱的響聲。
“在芝加哥工作的其他英雄都很忙，特派沒有意識到情況有多危險。所以他們隻派了我和阿瓊。
“當我們到達俱樂部時，情況……很糟糕。惡棍的力量自給自足。他殺的人越多，他的力量就越強。而且隨著他實力的增強，殺人的速度也會更快。當我們到達那裏時，他的移動幾乎就像速度敏捷類型一樣，這對我們來說很糟糕，因為阿瓊和我沒有處理真正的超速度的精神規格。”
她變得安靜下來，當奧爾登看過去時，他發現她正盯著遠方，雙唇緊閉。
他不想讓她停止說話。直到他知道了一切。
“你是什麽類型的聖徒？”他問道，為自己記住了係統選擇的人的正確名字感到有點自豪。“你有什麽權力。”
她搖了搖頭，轉頭看著他。“我是一名調整員。a級。我知道這並不能告訴你太多信息，因為調整器有很多種類。我把我的技能集中在穩定和凍結現實中孤立的部分上。”
看到他麵無表情，她抱歉地聳了聳肩。
“是的，這有點複雜。想想你所處的泡沫。我最近收到了那個咒語。它創造了一個空間，使裏麵的一切都不會改變。我不認為它真的讓時間停止了……我問過的人都無法得到直接的答案。但差不多就是這樣了。所以，盡管你受了重傷，但當我把泡泡包裹在你身上時，你就止住了流血。你的大腦也應該停止運轉，但魔法有時會很奇怪。”
“不再疼了，”奧爾登說。“我無法動彈。我無法像平常一樣興奮或害怕。”
“我很高興。我會更多地研究這個咒語，這樣我才能弄清楚究竟發生了什麽。我以為你可能會害怕被困在那裏。”
奧爾登以前從未想過超級英雄可能不了解自己的力量。如果不知道魔法是如何運作的，你怎麽能施展魔法呢？
“無論如何，”漢娜說，“我們必須阻止吸體者——他們現在就是這麽稱呼他的。我們試圖用我的咒語減慢他的速度，以便阿瓊能夠抓住他。阿瓊是s級蠻族，幾乎純粹專注於體力。s級擁有強大的力量，所以即使這家夥開始榨幹他，他也應該能夠阻止他。但我的瞄準或施法速度不夠快。而且我的咒語都不是隱形的，所以當我試圖設置陷阱時，他隻是躲開了它們。”
她聽起來很沮喪。
“他跑出了俱樂部，我們沿著街道追趕他。他對我們來說太快了，但他不斷停下來攻擊人，所以我們設法跟上。我們必須……我告訴阿瓊我們必須把他帶到另一個封閉的空間。無人的一處。如果他在空曠的地方全力奔跑，我們就會失去他，而我們承受不起。通常，不習慣極速的新手在狹小的空間裏表現不佳。但幾乎一切都是住宅。我們看到的第一座空建築就是你家對麵的那棟。”
奧爾登知道這一點。那棟大樓正在改建。建成後，它也將成為公寓。他希望許多有其他孩子的家庭能夠搬進來，這樣他們就可以在晚上通過窗戶互相發送秘密的手電筒信息。
“我們成功地追趕了那裏的惡棍，”漢娜說。“阿瓊追趕他打架，我留在外麵堵住出口並穩定建築物，以免它完全倒塌並損壞鄰近的建築物。阿瓊很難在不摧毀一切的情況下發揮他的全部力量。我成了他的助手，這樣他就不必在激烈的戰鬥中集中精力處理這些事情。所以……作為戰場支持，我的工作是保證旁觀者的安全，並……讓阿瓊知道他的選擇是什麽。”
她又不再說話了。而她的沉默持續了很長時間，讓奧爾登開始感到不舒服。
她很沮喪。
是因為出錯了嗎？一定是出了什麽問題，因為當戰鬥結束時，惡棍並沒有死在街對麵的空蕩蕩的建築物裏。他死在奧爾登的臥室裏。
奧爾登的父母也去世了。
“我正在建立穩定的區域，需要它們來吸收阿瓊的攻擊力，但我的分布太薄弱了。身體吸取器開始展示一些我們還沒有弄清楚的奇怪的能量技能。他正在發出這些脈衝，這些脈衝幾乎就像以他的身體為中心的爆炸一樣。他們正在經曆我的咒語。彈片開始飛濺，就像穿過你窗戶的那塊金屬一樣。”
她盯著他的肚子，仿佛能透過襯衫看到傷疤，然後繼續說道。"所以我更加集中注意力，讓我的咒語在較小的區域變得更加強大，這樣就沒有什麽可以穿過它們。而我……我犯了一個可怕的錯誤。阿瓊突然通過通訊問七樓外牆中間是否可以承受大的撞擊，我說可以。但我太匆忙了，我數錯了窗戶。我反而穩住了八樓的中間，當他抓住吸體器時，他們倆都撞破了大樓的側麵，衝力帶著他們一路穿過街道，進入了你家的公寓。”
她的眼裏含著淚水。
奧爾登耳邊的轟鳴聲似乎一下子變大了。他的嘴唇在顫抖。
“我非常非常抱歉，奧爾登，”漢娜說。“是我的錯。不要……你可能會從別人那裏聽到一些事情，各種猜測和謠言。但你應該知道真相。阿瓊正在做他應該做的事情。他在糟糕的情況下做對了一切。你父母的死是因為一個十幾歲的孩子認為成為超級惡棍很酷，而且因為我在嚴重的情況下犯了一個愚蠢、可怕的錯誤。”
奧爾登的視線變得模糊。他內心湧起一聲巨大的、令人痛苦的抽泣。他試圖阻止它，但這就像試圖阻止潮水一樣。他開始哭泣，就像他們第一次告訴他父母去世時一樣。它就是不會停止。他的身體因此疼痛。他的枕頭濕了。
阿曼達護士衝進房間，奧爾登尖叫道：“出去！請別打擾我！”聲音太大了，讓他喉嚨痛。
超級英雄漢娜·埃爾伯（ha
ahelbe
）逃離了他，就像他襲擊了她一樣。阿曼達護士跑向他，低聲安慰他。出於某種原因，奧爾登在此刻的灼痛中無法理解，這與他想要的完全相反。