第四百三十五章


    這錢老爺也不是什麽好人。


    他說完這話,好整以暇的理了理衣襟,同時招手示意府內差役給他倒杯熱茶來,擺出了一副看好戲的神情。


    錢老爺參與了這一場官司,對常家的情況也很清楚,以他的精明,常家人不惜賣田賣地、賣女兒打這場官司,無非為的就是常二的遺產。


    而常金水雖說與周鐵樹勾結,私下也攢了不少銀子,但據他調查,這些錢幾乎填進了他的外室中,他一死後,明麵上是沒有錢的。


    常家人盯住的是楊開泰的財產。


    楊開泰身家頗豐。


    杏林苑是上陽郡知名的大戶,其東家的生意涉及了藥材、醫療,幾乎壟斷了上陽郡的藥材進出口生意。


    這位大東家背靠上陽郡鎮魔司,每年為鎮魔司捐大筆銀子,其生意遍布了上陽郡每一處縣鎮。


    楊開泰是這位東家的大掌櫃。


    他精通醫術,有妙手回春的美稱,在東家麵前很是被看重,獨自掌管上陽郡杏林苑的生意。


    說起這位杏林苑出了名的大掌櫃,許多人提起時不得不讚他一聲。


    他出身窮苦,為人卻很是奮進,早年也與常金水一樣,有幸拜在當初杏林苑另一個老掌櫃手中為徒。


    因秉性純良,老掌櫃將其視如己如,悉心教養他,將他當成自己的兒子。


    待他成年後,作主將自己的女兒嫁他為妻。


    楊開泰也不負師父所托,他後來接替師父的衣缽,為他養老送終,為人也很正直,縱使妻子沒有生下兒子,隻為他留了三個女兒便撒手人寰,但在妻子去世後,他並沒有再娶、納妾,隻獨自撫養大了三個女兒。


    興許是他一生太過順遂,遇上的人都不錯,這使得楊開泰很是照顧徒弟。


    在教導之餘從不留私心,待常金水成年後,問過其意願,也將自己的長女嫁他為妻。


    雙方約定好,若楊女將來生兩子,便留一子繼承楊家衣缽便行。


    哪知事與願違,楊妻並沒有生育兒子,同樣也與其母一樣隻生了女兒。


    可當年楊開泰能知恩圖報,侍奉師父,他選的徒弟卻未必能與他一樣秉性。


    常金水為人重義氣,好交朋友,對家人極盡照顧、孝順,這些都是楊開泰看重的脾氣性格,但偏偏他對於傳宗接代的執念是超過了楊開泰的。


    師徒在此時有了分歧。


    楊開泰在杏林苑做了一輩子大掌櫃,手裏也有一些銀錢、土地及房產,他對常金水格外愛護,曾經明言說過自己將來要靠這個大女婿養老送終,而他名下所有的財產也會由常金水繼承。


    常金水在世時,其他人不敢有二心。


    可偏偏常金水想要兒子,背著師父在外置了外室,哪知這一天與周鐵樹去外室家歸來的途中,摔進了水裏淹死。


    ……


    事情到了這裏,就很有意思了。


    常家人之所以哭天搶地要與楊開泰打官司,除了傷心常二之死外,再往深了想,人性貪婪、幽深,未必不是害怕楊開泰的身家落入了其他人手裏。


    常家如今為了這一場官司賣田賣地賣女兒,艱難湊錢,可這些舉常家全家之力才湊上的錢也不及楊開泰身家的百分之一。


    常二死後,常母是個上了年紀的老太婆,她自己又能花費幾許?


    她之所以這樣爭,不過是為了後頭的幾個兒子。


    可這場官司之後,常二卻偏偏留了個外室的私養子。


    有這樣一個兒子在,常家的如意算盤未必能打響呢。


    常家人當初稀裏糊塗,隻知道要打官司,卻沒將這些前因後果問清楚,如今知道了這個事,不知會作何感想呢。


    不止是錢老爺想到了這一點,趙福生等人也意識到了。


    她轉頭看向了常三、常四。


    常三臉上還陪著討好的笑意,眼神卻有些茫然,看向常四。


    錢老爺不懷好意的笑,常四也跟著「嘿嘿」陪笑,但笑了一陣,莫名有些不安,又看向劉三爺,接著小心翼翼的問:


    “三爺,錢老爺這話是什麽意思?”


    劉三爺怔怔道:『錢老爺說,老二有後了——』


    他這話比錢老爺講得粗暴直接,常三、常四一下聽懂了。


    在短暫的怔忡後,兩兄弟先是一喜——都在為兄弟有後而感到開心,但這嘴角剛一咧開,隨即又想到了什麽,立即變了臉色:『什麽?有、有後了?哪來的後?』


    『六旺胡同,養的外室。』錢老爺好心提醒。


    常三的臉頓時漲得如豬肝一般。


    『這、這——』如果常二有了後代,這樁官司還有常家什麽事?


    這錢老爺真的毒辣。


    他既然早知道此事,卻在與常家人打交道的過程中從未提及,反倒享受著常家人的敬畏、供奉,看著常家賣田賣地賣女兒湊銀子打官司。


    但凡他早早提過一嘴,情況興許就截然不同了。


    常三兩兄弟的臉色由紅轉青,怒火與恐慌在眼裏翻湧,他們恨恨的盯著錢老爺看,此時恨不得將這奸詐狡猾的老頭一頓好打。


    可錢老爺是郡中來人,身份自不一般,此地是在縣中府衙內,他們可不是趙福生一行外地人,哪敢造次。


    錢老爺也不怕他們瞪,反倒冷笑著盯著他們看,擺明了要將他們吃幹抹淨。


    『這,這麽大的事,錢老爺之前為何不提呀——』常三畢竟懦弱,在初時的怒火後,他不敢招惹郡中差役,隻好弱弱的苦笑著問了一聲。


    『你們又沒問,我怎麽提?』錢老爺滿不在乎的道:『反正官司怎麽打,流程就怎麽走就是。』『那不一樣——』常三忍氣吞聲:『現在這樣了,那這官司還怎麽打呢?』


    『那就是你們的事,與我何幹呢?』錢老爺反問。


    他事不關己的態度聽得常三欲哭無淚,隻好看向劉三爺。


    劉三爺也感到事情棘手了。


    他比常三、常四年長,更知道其中彎道,也明白常家這一下是竹籃打水一場空。


    田地已經賣了,兩個女兒也送入了吳家之中,如果常二留了有後,到時常家的虧空誰來補?


    “這個常老二啊——怎麽辦事這麽不靠譜。”他歎了一聲,心念一轉,看向常三:“這個兒子——”


    劉三爺人老成精,說話的功夫間一個毒辣的想法湧上心頭。


    不過這念頭剛一起,又隨即被他死死壓製住。


    他與常五嫂雖說是同鄉,可畢竟不同姓,又何必卷進這樁事裏,損了陰德?


    話到即止,隻盼常三能懂他話中之意。


    他這樣一想,常三果然眼睛一亮:“錢老爺,這六旺胡同的外室所生之子,確定是我二哥親生麽?是不是那周鐵樹做局,引我二哥入鉤,到時張冠李戴,豈不笑死人了?”“……”錢老爺愣了一愣,接著笑出了聲音:“你這樣一說也不清楚,既然提了,回頭便將周鐵樹也一並抓拿,拷問便知了。”周鐵樹時常以刑訊方式攝取不正當的收入,卻沒料到終有一天自己也會遭受之官司、牢獄之苦。


    常三聽他這話,臉上露出痛快之色:“那是自然的,周鐵樹真是可恨!”


    ……


    趙福生在短短一會兒功夫便看了一場好戲。


    錢老爺說完,慢條斯理的道:“既然是這樣,還有什麽不清楚的話沒有?”他說道:“你們給的茶水費不多——”他提醒著:“要問就問,過了這個村,可沒這個店了。”“沒了、沒了——”


    常三忙不迭的擺手。


    趙福生才問了兩句,便捅出了這麽大一個驚天秘密,常家人已經感到份外頭痛了,這會兒哪裏還敢繼續往下問。


    錢老爺正欲說話,趙福生卻道:“他沒有,我有。”她說完,皺了皺眉頭:“給我搬張椅子來。”


    丁大同露出懊惱之色。


    他先前見趙福生辦案,有意學習,倒忘了這一茬。


    聞言,他連忙拉了一張太師椅,擺到趙福生身後。


    那椅子可是上好的木頭,一張椅子份量不輕,此時被他拖在手中卻輕飄飄的。


    錢老爺看到這一幕,表情微微一怔,露出若有所思之色。


    “你還想問什麽?”因有丁大同搬椅子的舉動,他坐得端正了一些,皺眉問道。


    “你隻說了常金水從南至西的緣由,也提到了出事的日期,卻沒有提到常金水去六旺胡同看望外室後,是幾時返家的?”趙福生說道。


    常三臉上露出不快之色:“這怎麽還問呢——”他話沒說完,就接到範無救警告的眼神,當即不敢出聲了。


    錢老爺沉吟了片刻:“常金水雖說時常借與周鐵樹外出飲酒的名義在收工後出行,但我走訪過杏林苑,說他與楊開泰感情深厚。”


    常三忐忑不安,深怕他再說出驚人之語,焦躁極了。


    “此時已經入冬,楊開泰憐他心中苦悶,允他外出喝酒,但每當他一出行時,楊開泰總會讓女兒備熱水、小菜醒酒物,自己也時常在門口站著等。”常金水雖說置了外室,有了兒子,可舍不得師父久候,每次在外室家中呆到酉時末(約晚上七點)必會離開。


    事發當天,常金水一如往常,到了酉時末,無論外室怎麽小意溫柔,癡纏不舍,他一定要走。


    錢老爺當天召問過外室,外室十分肯定的道:“常二爺說師父早年站得多了,膝蓋和腰不好,入冬後隱隱作痛,他一旦外出,師父每每久等,他不能久留,要回家替師父艾炙。”說完,外室還道:“常二爺還說,天氣冷了,不忍老人家再等,這一段時間興許便不來了。”


    當天外室還哭了許久。


    哪知在回去的路上便出了事,常二掉進了湖中,撈起來時人都死了。


    常三鬆了口氣。


    這一段話裏,聽著不像是有對常家不利的線索。


    趙福生則麵色嚴肅:“你的意思是說,常二事發當天是前往六旺胡同探望外室與私生子?”“……”錢老爺摸不清她這話意思,正想嘲諷,眼角餘光卻看到丁大同、武少春等人虎視耽耽,便強忍不耐煩,點了點頭:“是。”“也就是說沒喝酒了。”趙福生道。


    錢老爺這才明白她意思。


    “也不算,飲了一些。”他解釋:“畢竟說了出門喝酒,身上不能沒有酒氣,回去不好交差。”此人奸詐狡猾,心腸也狠。


    從他對待常家人的手段便能看出此人非好人。


    不過他審官司倒也認真。


    常二這樁案子哪怕明眼人都看得出來楊開泰無辜,可這位錢老爺拿人錢財,與人辦事,無論常家人目的是什麽,但他對官司是真的上了心,一直在認真的查探,將這些細節也打探得很清楚。


    可惜常家人心不在此,反倒便宜了趙福生。


    “也就是說,他飲了些酒,身上有酒氣,是為了交差,但實際本人並沒有喝醉。”趙福生順勢補充了一句。


    錢老爺點頭:“可以這麽說。”“那他失足掉入湖中,便待查證。”趙福生話音一落,錢老爺沉默著喝茶,沒有出聲。


    常三就恨恨的道:“楊開泰殺的,他肯定是知道我二哥有子,心中怨恨,便雇傭人手害我二哥性命。”趙福生對這蠢貨忍無可忍:“你不是說那外室生的兒子未必是你二哥親生?”


    常三沒想到她調轉槍頭對準自己,當即被問得有些發慌,急急道:“不是我二哥的。”“既然不是你二哥的兒子,楊開泰為什麽要去殺你二哥?”趙福生冷聲問。


    “因為、因為他瘋了唄——”常三慌亂道。


    趙福生吐槽:“我看你才是瘋了。”“你這人、這人怎麽不識好歹,我們家可給了你飯吃的。”常三恨恨道。


    張傳世怪眼一翻:“吐給你行不行?呸呸呸。”


    他一連對著空中吐了好幾口,氣得常氏兄弟吹胡子瞪眼睛,逗得張傳世樂不可吱。


    “你二哥如今當了掌櫃,也還在楊開泰手下做事。”說白了,常金水這個掌櫃之名說不定也是楊開泰保舉。


    常三媳婦說過,常金水幹了多年,手裏實際上並沒有錢。


    楊開泰雖說喜歡徒弟,也願意在百年歸天之後將手裏的錢留給這個不是親生,卻被他看得勝似親生的徒弟,但這裏有個前提——他死之前。


    在他沒死前,錢、權還是統統掌握在楊開泰手裏的。


    “大小姐從哪裏看出來的?”武少春問。

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