正當吳康滿臉心急如焚,急得不知所措之際。


    一名青年,突然從門外走進府中。


    “父親,無需著急。”


    這名青年麵容清秀,皮膚白淨,看著也就二十出頭的樣子。


    一雙眼睛卻充滿了狡黠的精光,如同一隻老謀深算的狐狸,令人與之說話都會感到陣陣寒意。


    他便是吳康的獨苗兒子,名為吳明達。


    同時,也是鬆江府的九品師爺。


    吳康遇上各種事情,幾乎都隻和自己的兒子商量。


    “明達,你不知道!”


    吳康急切道,“皇帝此次捕捉到了風聲,已經處死了江北布政司的郭才。”


    “現如今跨過三個府,直奔我鬆江府而來,絕對是來者不善!”


    “那又如何?”


    吳明達輕搖折扇,自信笑道,“皇帝固然是存心刁難父親,甚至為了取父親的命而來。”


    “那難道我們,就不能主動出擊嗎?”


    “出動出擊?”


    吳康微微怔了怔,瞬間滿臉苦逼,“明達,你好胡塗啊。”


    “皇帝又不是孤身前來,而是帶著大量的禁軍和擎蒼衛護駕。”


    “還有袁真和展鴻,都是能以一當百的強者。”


    “咱們鬆江府的官兵,孱弱得就像綿羊一般,如何是這些大內高手的對手?”


    “郭才在揚州府,正是因為意圖刺殺皇帝,才落得人頭落地的下場啊!”


    吳明達仍然從容不迫,和火急火燎的吳康形成鮮明對比。


    “父親,你誤會了。”


    “陛下乃九五之尊,對皇帝出手,誠然是沒有好果子吃。”


    “但是,要動皇帝身邊的人,就未必有這麽難了。”


    “哦?”


    吳康兩眼一亮,“明達,你的意思是?”


    “據兒打探的情報,皇帝此次南巡兩江,皆是因為漢王世子陸遠從中攛掇。”


    “之所以在揚州府抓住了郭才的把柄,也是這個陸遠所為。”


    “父親,何不與他鬥一鬥法?”


    “與世子爺鬥法?”


    吳康仍然略顯沮喪,苦著臉道,“那也難啊。”


    “我早就聽說,這個世子爺年紀輕輕便智謀過人,深得陛下的賞識。”


    “若是咱們動了他,陛下也不會輕饒我們的。”


    “父親你誤會了,孩兒並不是說要害他陸遠的性命。”


    吳明達神秘一笑,“既然他陸遠智謀過人,咱們便和他鬥一鬥心計。”


    “不過,需要找那位幫忙才行……”


    ……


    鬆江府距離揚州府,跨越三府之地,足足八百裏之遙。


    按照慣例,需要三四天才能達到。


    但是此時此刻,永樂帝內心懷揣著盛怒,根本無心遊山玩水。


    直接率領著陸遠等人日夜趕路,次日傍晚便抵達鬆江府。


    到了鬆江府,離城門還要二裏多地,便聽到一陣淒厲的哭聲。


    “這是怎麽了?”


    永樂帝皺了皺眉,沉聲道,“袁真,到前麵去打探一下。”


    “是。”袁真一勒韁繩,躍馬向前。


    過了三五分鍾左右,便折道返回,表情變得有些古怪。


    “陛下,一大群鬆江官員,正身披縞素跪在城門外。”


    “門口擺著一口棺材,應該是知府吳康死了。”


    “吳康死了?”


    永樂帝微微怔了怔,疑惑地看向身旁的陸遠。


    陸遠同樣麵露疑惑,眯著眼睛陷入深思。


    他的第一反應是,李貫等人擔心吳康會走漏更多的風聲,所以暗中派人滅了吳康。


    但是轉念一想,若真是李貫殺人滅口,肯定會做得不留痕跡,又怎會允許官員們大張旗鼓地哭喪?


    那麽……是吳康自知罪孽深重,畏罪自殺?


    也不大可能。


    吳康這種人,自私自利到了極點,為了苟活性命,連親爹娘都可以出賣。


    說難聽的,他沒有自殺的勇氣。


    思忖片刻後,陸遠便嗅到了陰謀的氣息。


    這個吳康,定然是在耍花招。


    “皇爺,咱們不妨前去看看。”


    陸遠淡笑著說道,“不管怎麽說,吳康也是朝廷欽命的五品知府。”


    “若是真的死了,孫兒也應當去上柱香才是。”


    “好。”


    永樂帝點了點頭,朗聲道,“走!”


    一行人再次動身,直奔鬆江府而去。


    城門外,果然上百位官員都身披縞素,哭天搶地。


    “吳大人,您死得冤啊!”


    空氣中彌漫著濃濃的香燭味,地上灑滿了白黃二色的花瓣。


    城門正中間,擺著一口結結實實的楠木棺材。


    而在棺材前,一名青年披麻戴孝,手中打著白幡。


    正是吳康的兒子,吳明達。


    見永樂帝到來,所有官員都紛紛轉而跪向他。


    “臣等叩見陛下!”


    “免禮。”


    永樂帝縱馬向前,沉聲問道:“怎麽回事?”


    “鬆江知府吳康,出事了?”


    “是……”


    吳明達來到永樂帝麵前,垂淚道,“得知陛下要來,家父令屬下們精心準備,他自己卻撒手人寰。”


    “臨終之前,父親還叮囑我,一定要招待好陛下。”


    永樂帝微微皺了皺眉,“前幾日,吳康還給朝廷上奏,彈劾徽州府的一位知府。”


    “怎麽才短短幾天,便一命嗚呼了?”


    “你父親,是怎麽死的?”


    “這……”


    吳明達微微頓了頓,用怯生生的目光望了一眼永樂帝身後的陸遠。


    “臣不敢說。”


    陸遠嘴角勾起一抹笑意,這是衝我來的啊。


    “你有什麽話,但說無妨。”


    永樂帝心中疑惑更甚,冷聲道,“如若其中有冤屈,朕定會為你做主。”


    “臣遵旨。”


    吳明達撲通一聲跪在地上,聲淚俱下道,“稟皇上,家父他……”


    “是被世子爺的人,生生打死的!”


    “什麽?!”


    聽聞此話,顧時卿、袁真等人都是一愣。


    隨即一個個看向陸遠,眼神變得有些怪異。


    “吳公子,話可不要亂說。”


    永樂帝的神情一寒,語氣也冷峻些許,“世子這幾日,每天都陪在朕的身邊。”


    “如何能派人到鬆江府,打死你父親?”


    “皇上,臣說得都是真的!”


    吳明達急忙解釋道,“前日傍晚,魯西之地來了一群人,自稱是奉世子爺的口諭視察鬆江。”


    “我父親對世子爺傾慕已久,自然是親率官員們相迎。”


    “那群人進了鬆江之後,便如同土匪過境一般,當街調戲良家姑娘,打砸飯莊酒肆,對老百姓們更是謾罵推搡不斷。”


    “我父親看不下去,出言勸阻,斥責他們是丟世子爺的人。”


    “那群人便惱羞成怒,直接將我父親裝進麻袋中,一次又一次地拋向天空,墜向地麵,生生將他摔死了!”


    “鬆江府所有官員,都可以為我父親作證。”


    “請皇上做主,為我父親主持公道啊!”


    吳明達說到悲戚處,直接忍不住潸然淚下。


    其餘鬆江官吏們也都嚎啕大哭,有的險些哭暈過去。


    永樂帝神情複雜,轉而看向一旁的陸遠。


    陸遠則緘默片刻,目光看向海妖。


    “看我做什麽?”


    海妖無辜地聳了聳肩,“跟我沒關係啊。”


    “當真?”


    陸遠沉聲問道,“這件事非同小可,容不得惡作劇。”


    “你確定,沒有給我闖下這個禍?”


    “姓陸的,你怎麽憑空誣人清白!”


    海妖瞬間漲紅得滿臉通紅,氣憤道,“我向來光明磊落,敢作敢當。”


    “是我做的事,哪怕是要殺頭,我也絕不可能不承認!”


    “但如果我沒做的事,想要冤枉我,我也與他沒完!”


    看著海妖氣憤到這般地步,陸遠心中便清楚,她並未說謊。


    同時,他內心頓時有了底。


    隻要此事,不是海妖幹的。


    那靈雎、媿靈、柳凝露,便絕不可能做這種事。


    媿靈用傳音之術對陸遠說道,“這會不會是那吳康的詐死之計?”


    “他預備一口空棺,假稱自己死了,將皇帝和世子爺打發走。”


    “實則已經逃離鬆江,隱姓埋名,以此金蟬脫殼?”


    “肯定是這樣!”


    陸遠篤定地點了點頭,嘴角勾起一抹冷冽的笑意。


    這個吳康,夠果然狡猾。


    差一點,便真被他給忽悠過去了。


    陸遠不緊不慢走上前,麵無表情道,“吳公子,你先起來。”


    “你既然說,是我的人打死了吳康。”


    “那你打算,如何為你父親討回公道?”


    “莫非,要讓本世子為吳康償命?”


    麵對氣勢逼人的陸遠,吳明達沒有絲毫怯場。


    仍然滿臉悲戚,苦澀道,“下官就是有一萬個膽子,也斷不敢治世子爺的罪。”


    “隻求世子爺,能將那幾個行凶作惡的家奴交出來。”


    “讓皇爺將他們審判定罪,斬首示眾,以告慰我父親的在天之靈!”


    “合理。”


    陸遠饒有興味笑著點了點頭,轉而看向永樂帝。


    “皇爺,國有國法,家有家規。”


    “若真是孫兒的家奴行凶殺人,孫兒絕不會包庇護短。”


    “但是——”


    陸遠話鋒一轉,意味深長地看向麵前的棺木。


    “若是吳康沒有被打死,又該當如何呢?”


    “好辦!”


    永樂帝也明白了陸遠此話之意,冷笑道,“袁真,欺君之罪,該如何懲處?”


    袁真朗聲道:“斬立決!”


    這三個字一出,吳明達雖然仍麵不改色。


    但其他官員,明顯都渾身一顫,神情變得有些不自然。


    捕捉到這些細節之後,陸遠心中便更有底氣。


    “吳公子,聽到皇爺的話了嗎?”


    “請你打開棺木,讓皇爺親眼驗證。”


    “這怎麽行?”


    吳明達麵露悲憤之色,“死者為大,世子爺難道連這個道理都不懂?”


    “我父親生前兢兢業業治理鬆江,卻被一群惡奴打得橫死街頭,已經是天怒人怨。”


    “世子爺又怎忍心擅開棺木,攪擾家父的長眠?”


    陸遠暗暗冷笑,裝得還真像那麽回事。


    這個吳明達,和自己年紀相當,但心計也相當不凡。


    “吳公子,你說我的家奴打死吳康,但我說沒有。”


    陸遠淡淡道:“除了開棺驗屍外,也沒有其他方法了吧?”


    吳明達緘默片刻,咬了咬牙:“好!”


    “世子爺,你可以開棺。”


    “開棺之後,又當如何?”


    “好辦。”


    陸遠聳聳肩,自信道,“若棺木中,真是吳康的屍首,也無需去找那些家奴,本世子為他償命。”


    “若是棺木中,不是吳康的屍首,吳公子當如何?”


    吳明達毫不猶豫,沉聲道,“以欺君之罪,砍臣頭顱!”


    見這小子的態度,竟然比自己還自信,陸遠心中有些狐疑。


    難道,是自己分析錯了?


    正當他遲疑不定之際,耳邊傳來柳凝露的聲音。


    “世子爺,我方才已經神識出竅查看過了。”


    “這棺木中,確實有一具屍體。”


    陸遠頓時嘴角微微一抽,額頭冒出絲絲細密冷汗。


    壞了,話說得太滿了。


    難不成,這吳康真的那麽有骨氣,得知自己和皇爺要來,直接自行了斷了?


    現在的處境,就有些尷尬。


    雖說皇爺,肯定舍不得真的置自己於死地。


    但當著眾人的麵食言而肥,也徒損自己堂堂世子爺的威嚴啊。


    “那個,吳公子。”


    陸遠咳嗽一聲,淡淡道,“你剛剛說得對,人死為大。”


    “既然令尊已經死了,我看就沒有開棺攪擾的必要了。”


    吳明達嘴角勾起一抹隱晦的笑意。


    總算是反應過來了?


    看來傳說中聰明絕頂的世子爺,也不過如此啊。


    剛剛你咄咄逼人,我便偽裝得步步退讓。


    現在你察覺到不對勁,想要全身而退,可沒那麽容易!


    “不,這棺,一定要開!”


    吳明達眼含熱淚,悲憤道,“我相信,家父寧願被打擾安眠,也一定希望能還自己的清白!”


    “請皇上做主,立刻開棺驗屍!”


    “若是棺木之中,確實是家父的屍身,就請皇上為家父主持公道!”


    吳明達不依不饒,擺明了是在和陸遠鬥氣。


    話已至此,等同於是將永樂帝架在那裏。


    無奈下,他隻好點了點頭,“袁真,開棺。”


    “諾!”


    袁真麵無表情走上前,拔刀出鞘插進棺木的縫隙中。


    隨即信手一挑,便將棺蓋挑飛出去。


    砰!


    棺蓋砰的一聲落在地上,發出一聲沉重的悶響。


    眾人湊上前定睛一看,瞬間都微微一愣。


    棺木中躺著的,赫然正是吳康!(本章完)

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