縣試五場,每場一天。每過一場,都會貼出名次,顯示座位號。


    榜上無座位號者,便是沒過,後麵考試不得參與。


    一連五天,黎明前便去排隊,傍晚才得歸家,著實是苦日子。


    少年們忍受到了最後,第五場結束,簇擁在那裏等著放榜。


    每場篩選過後,到而今,隻剩下不到三百人了,相比第一場開考時,隻有一半。


    這還僅僅隻是童生試,考核過了才算有了參與科舉的資格。


    科舉之難,一步一關,自此可見一斑。


    童生尚且難得,何況生員、舉人乃至進士?


    科舉便是那通天獨木橋,人人想擠上前,前方便是人道天堂。


    “富家不用買良田,書中自有千鍾粟;安居不用架高堂,書中自有黃金屋;出門莫恨無人隨,書中車馬多如簇;娶妻莫恨無良媒,書中自有顏如玉;男兒若遂平生誌。六經勤向窗前讀。”


    書中自有顏如玉,書中自有千鍾粟,書中自有黃金屋······


    何其功利?何其激勵?何不讀書?


    前方,等著你的,是權力、榮譽、財富、美人!


    何不讀書!


    “《勵學詩》一出,世人便知曉讀書的好處,重文輕武之風,自此而始。前朝如此,今朝如此,大夏立國六十七年,民心思定,海內平靜,再也沒有大的戰事了,自然不需要那麽多沙場衝殺的武將,重文教,也是必由之路。”


    “有心人自然懂得大勢,應時而變,世家尤擅變通。亂世時世家多出勇武之將,盛世時便會轉入勳貴,漸漸與詩書文人交遊,因此長盛不衰。這世上,雖然千年的世家少有,五六百年的世家倒曾聽聞。許多王朝,也就匆匆兩百年,還不如世家呢!”


    周迅正站在臨街的一處酒樓包間裏,在這邊看著榜,這邊視野不錯,能見榜單,店家借此大賣,這包間竟是花了二兩銀子。


    這時候,就聽見隔壁有數位少年,在慷慨激昂、指點江山,不禁宛然一笑。


    接著,又聽見有人敲門,周迅仔細聽了,不是在找自己的。


    這隔間其實不過是吃飯時用屏風相互隔出的,僅能放下一桌,這時候也不是正經吃飯的時點。


    周迅不過叫了一壺清茶、一盤四色果脯,獨坐品嚐。


    樓下人聲喧囂吵鬧,樓上也是慷慨激辯討論之聲不絕,唯獨這小小的幾間屏風之內,一人獨坐安然。


    頗有些遺世獨、立之感。


    接著,有人敲著屏風,這次是來找自己的。


    周迅等了一會兒,沒有回應,期待外麵那人早點離去。


    他實在是不願有人打擾此時的自己。


    五天的疲倦,對於這僅僅九歲的他來說,還是有些過於辛苦了。


    外間仍然精神旺盛,討論不休的,大多較他年長幾歲。


    周迅不理會那外間敲屏風之人,自顧自小口品著茶水,這茶泡的濃,一口下去,苦的很。


    換了以前,周迅這正經的九歲少年,多半是不會喜歡的,可現在覺醒真靈、醒悟前塵之後,他倒是能夠品出苦茶的滋味。


    苦澀,越品越苦,這茶的味道也就到這步了,畢竟不是什麽好茶。


    外間敲屏風之人早已離去,不出所料,對方還是沒有強闖進來。


    讀書人,最看重這個臉麵,既然被拒絕了,那也隻好去別處拚桌。


    周迅早半月之前就派人定下了這桌,那時便是想到看榜之事。


    等待著,周迅已經將桌上的點心吃的差不多,茶水也續了兩回,終於是見著貢院那邊放榜了。


    敲鑼打鼓著,貢院上的鎖從內打開了,一人帶著拿著一疊紙張,貼在貢院門外。


    周迅先在三榜找,沒有;二榜,也沒有;一榜,第六名。


    這個成績不算意外,畢竟隻是童生試,篩選過後最後會有四成左右的人能取得童生,擁有參與府試的資格,名次根本不重要。


    這榜單一出,更加吵鬧了,不過,大多數人都應該感到疲倦,不久就會散去。路遠的學子大多選擇住店,幾個人合租一屋,倒頭就睡,到淩晨方醒。過去這五天,他們都是這麽幹的。


    真要慶祝,也得是明天了。


    周迅也不在意,拉了拉銅鈴,喚來打雜的小二,會賬之後,下樓就走。


    路上,遇見他的,有認識的,大多道聲恭喜,周迅也是笑著回應,這考化縣參考之人裏,還是有些熟人,當然都是些熊孩子。


    周迅下樓走出這條街,轉了幾個道,就見到幾個仆人等在那。


    這時自然是迎上前來,討賞。


    “少爺中了,回去你們每人賞錢百文。”


    “謝少爺賞!”


    百文不多不少,也算是個彩頭,幾個小廝都是笑著領了。


    “少爺,要不,小人快馬回去報給老爺?”


    一個機靈的小廝就上前小聲問道。


    這可是個好差事,老爺那肯定還有一份賞錢,加起來可就比得上半個月月錢。


    “你倒是有心了!”


    周迅笑著瞧了他一眼,他就不好意思地回著。


    “少爺,我這不是都十六了嗎?夫人說過,要給我許了翠花。可結婚得有錢啊!我那彩禮錢還差著一大截呢!”


    大門大戶的,家中婢女到了年紀是會放出去嫁人,除非能爬上主家的床。


    周家人少,加上夫妻和睦,周桂素來潔身自好,是以從無侍妾,這些婢女自然都早早地給找了好人家。


    “行了,這事就交給你,回頭告訴我爹,我暫時不回去,專心讀書,準備府試。”


    那小廝得了這差事,喜滋滋地跑走了,他來時也是騎著馬,在周家也算是得信重的,不然也不能混到這陪公子讀書的差事。


    周迅拉開簾布,登上馬車。


    “去荀家,先給老師報聲喜。”


    馬車緩緩地在街道上行駛,也隻能緩緩地,就比步行略快。


    周迅在車內,拉開小窗,看著街景。


    這些天,縣城內都是熱鬧的,從考化縣各地湧來的學子,給這裏帶來了許多商機。


    放榜過後,仍有許多人流連在此,對於他們而言,這也算一次難得的文人聚會,少不了和友人來聚一聚。


    當然,這得是家中有錢的。囊中羞澀的,多半這會兒就在收拾行囊,明兒一早結算房錢返家。


    中了的倒是可以留下,等四月份的府試。

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