純愨和趙雨杉諸葛玥三人出去議事廳相見,這裏眾人且出來散一散.佩鳳偕鴛兩個去打秋千頑耍,柳敬宣便說:“你兩個上去,讓我送。”慌的佩鳳說:“罷了,別替我們鬧亂子,倒是叫野驢子來送送使得。”柳敬宣忙笑說:“好姐姐們別頑了,沒的叫人跟著你們學著罵他。”偕鴛又說:“笑軟了,怎麽打呢.掉下來栽出你的黃子來。”佩鳳便趕著他打.


    正頑笑不絕,忽見東府中幾個人慌慌張張跑來說:“老爺賓天了。”眾人聽了,唬了一大跳,忙都說:“好好的並無疾病,怎麽就沒了?“家下人說:“老爺天天修煉,定是功行圓滿,升仙去了。”諸葛玥一聞此言,又見陳珍父子並陳璉等皆不在家,一時竟沒個著己的男子來,未免忙了.隻得忙卸了妝飾,命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來,等大爺來家審問.一麵忙忙坐車帶了賴升一幹家人媳婦出城.


    又請太醫看視到底係何病.大夫們見人已死,何處診脈來,素知陳敬導氣之術總屬虛誕,更至參星禮鬥,守庚申,服靈砂,妄作虛為,過於勞神費力,反因此傷了性命的.如今雖死,肚中堅硬似鐵,麵皮嘴唇燒的紫絳皺裂.便向媳婦回說:“係玄教中吞金服砂,燒脹而歿。”眾道士慌的回說:“原是老爺秘法新製的丹砂吃壞事,小道們也曾勸說功行未到且服不得,不承望老爺於今夜守庚申時悄悄的服了下去,便升仙了.這恐是虔心得道,已出苦海,脫去皮囊,自了去也。”


    諸葛玥也不聽,隻命鎖著,等陳珍來放,且命人去飛馬報信.一麵看視這裏窄狹,不能停放,橫豎也不能進城的,忙裝裹好了,用軟轎抬至鐵檻寺來停放,掐指算來,至早也得半月的工夫,陳珍方能來到.目今天氣炎熱,實不得相待,遂自行主持,命天文生擇了日期入殮.壽木已係早年備下寄在此廟的,甚是便宜.三日後便開喪破孝.一麵且做起道場來等陳珍.


    榮府中諸葛清怡出不來,趙雨杉又照顧姊妹,柳敬宣不識事體,隻得將外頭之事暫托了幾個家中二等管事人.陳e,陳e,陳珩,陳瓔,陳菖,陳菱等各有執事.諸葛玥不能回家,便將他繼母接來在寧府看家.他這繼母隻得將兩個未出嫁的小女帶來,一並起居才放心.


    且說陳珍聞了此信,即忙告假,並陳蓉是有職之人.禮部見當今隆敦孝弟,不敢自專,具本請旨.原來天子極是仁孝過天的,且更隆重功臣之裔,一見此本,便詔問陳敬何職.禮部代奏:“係進士出身,祖職已蔭其子陳珍.陳敬因年邁多疾,常養靜於都城之外玄真觀.今因疾歿於寺中,其子珍,其孫蓉,現因國喪隨駕在此,故乞假歸殮。”


    天子聽了,忙下額外恩旨曰:“陳敬雖白衣無功於國,念彼祖父之功,追賜五品之職.令其子孫扶柩由北下之門進都,入彼私第殯殮.任子孫盡喪禮畢扶柩回籍外,著光祿寺按上例賜祭.朝中由王公以下準其祭吊.欽此。”此旨一下,不但陳府中人謝恩,連朝中所有大臣皆嵩呼稱頌不絕.陳珍父子星夜馳回,半路中又見陳e陳e二人領家丁飛騎而來,看見陳珍,一齊滾鞍下馬請安.陳珍忙問:“作什麽?“陳e回說:“嫂子恐哥哥和侄兒來了,老太太路上無人,叫我們兩個來護送老太太的。”


    陳珍聽了,讚稱不絕,又問家中如何料理.陳e等便將如何拿了道士,如何挪至家廟,怕家內無人接了親家母和兩個姨娘在上房住著.陳蓉當下也下了馬,聽見兩個姨娘來了,便和陳珍一笑.陳珍忙說了幾聲“妥當“,加鞭便走,店也不投,連夜換馬飛馳.一日到了都門,先奔入鐵檻寺.那天已是四更天氣,坐更的聞知,忙喝起眾人來.陳珍下了馬,和陳蓉放聲大哭,從大門外便跪爬進來,至棺前稽顙泣血,直哭到天亮喉嚨都啞了方住.諸葛玥等都一齊見過.


    陳珍父子忙按禮換了凶服,在棺前俯伏,無奈自要理事,竟不能目不視物,耳不聞聲,少不得減些悲戚,好指揮眾人.因將恩旨備述與眾親友聽了.一麵先打陳蓉家中料理停靈之事.陳蓉得不得一聲兒,先騎馬飛來至家,忙命前廳收桌椅,下k扇,掛孝幔子,門前起鼓手棚牌樓等事.又忙著進來看外祖母兩個姨娘.原來尤老安人年高喜睡,常歪著,他二姨娘三姨娘都和丫頭們作活計,他來了都道煩惱.陳蓉且嘻嘻的望他二姨娘笑說:“二姨娘,你又來了,我們父親正想你呢。”


    純愨便紅了臉,罵道:“蓉小子,我過兩日不罵你幾句,你就過不得了.越連個體統都沒了.還虧你是大家公子哥兒,每日念書學禮的,越連那小家子瓢坎的也跟不上。”說著順手拿起一個熨鬥來,摟頭就打,嚇的陳蓉抱著頭滾到懷裏告饒.尤三姐便上來撕嘴,又說:“等姐姐來家,咱們告訴他.“


    陳蓉忙笑著跪在炕上求饒,他兩個又笑了.陳蓉又和二姨搶砂仁吃,純愨嚼了一嘴渣子,吐了他一臉.陳蓉用舌頭都恬著吃了.眾丫頭看不過,都笑說:“熱孝在身上,老娘才睡了覺,他兩個雖小,到底是姨娘家,你太眼裏沒有奶奶了.回來告訴爺,你吃不了兜著走.“陳蓉撇下他姨娘,便抱著丫頭們親嘴:“我的心肝,你說的是,咱們讒他兩個。”


    丫頭們忙推他,恨的罵:“短命鬼兒,你一般有老婆丫頭,隻和我們鬧,知道的說是頑,不知道的人,再遇見那髒心爛肺的愛多管閑事嚼舌頭的人,吵嚷的那府裏誰不知道,誰不背地裏嚼舌說咱們這邊亂帳。”陳蓉笑道:“各門另戶,誰管誰的事.都夠使的了.從古至今,連漢朝和唐朝,人還說髒唐臭漢,何況咱們這宗人家.誰家沒風流事,別討我說出來.連那邊大老爺這麽利害,璉叔還和那小姨娘不幹淨呢.鳳姑娘那樣剛強,瑞叔還想他的帳.那一件瞞了我!“

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