直到掌燈，柳敬宣才回到縣衙。今天他可是累壞了，他想隨便吃點東西就安息，卻發現縣衙大堂燈光明亮。柳敬宣看到師爺蕭讓和一個陌生人在大堂裏麵談話。
慕容節烈看到柳敬宣進入縣衙，急忙站起了身。
蕭讓會意，領著慕容節烈一同走出大堂。
柳敬宣上下打量慕容節烈，見此人氣宇軒昂，疑惑問道：“閣下是？”
蕭讓趕緊引見：“這位就是當今聖上駕前一等侍衛慕容節烈大人。”
蕭讓又給慕容節烈引見：“這位就是我家縣台柳大人。”
柳敬宣吃了一驚，急忙跪倒叩頭，說道：“下官參見慕容大人。”
慕容節烈趕緊雙手相攙，說道：“柳大人，快快請起。”
柳敬宣站起身，陪笑說道：“慕容大人，此地不是講話之所，還是隨下官到後堂吧。”
慕容節烈朗聲說道：“好啊，我跟著柳大人便是。”
柳敬宣對蕭讓說道：“蕭先生安排一下，我等陪慕容大人一同吃個飯。”
蕭讓應了一聲，轉身下去安排。
慕容節烈跟著柳敬宣來到後堂。
這後堂是一明兩暗的三間房，中間是客廳，兩邊是臥房。
柳敬宣將慕容節烈引至客廳，並親自給慕容節烈斟了一杯茶。
慕容節烈一笑，說道：“剛剛在下已經喝得夠多了，還是柳大人喝吧。”
柳敬宣確實有些渴了，給自己倒了數杯，均是一飲而盡。
在燭光的映照下，慕容節烈上下打量柳敬宣。
他見柳敬宣三十上下的年齡，麵白如玉，目光明亮。頜下略微有些胡須，身材不高不低，一身白色長袍，文質彬彬，書生氣十足。
柳敬宣也上下打量慕容節烈。
慕容節烈二十八九的年紀，看著比柳敬宣小不了多少。慕容節烈將鬥笠掛在門後，然後小心翼翼地從腰間解下一口寶劍靠在桌邊。這口寶劍從劍柄到劍鞘通身黑色，在劍柄的兩麵分別刻著一隻眼睛，顯得非常引人注目。
柳敬宣沉吟片刻，說道：“此番慕容大人前來，想必是為郭彥大人而來。有什麽要求還請大人明示。”
慕容節烈一笑，說道：“柳大人何必客套。不錯，我此來確是為郭彥而來。郭彥之死，當今聖上已經知曉，十分震怒。想來柳大人也清楚，那郭彥不是一般侍衛，武功非常出眾。聽聞他被人折斷鋼刀，梟首斃命，料想殺他之人絕非尋常之輩。故此聖上傳下密旨，要求在下到高郵縣徹查此案，並要求兩江總督阿山大人派人協同辦理，務必捉拿凶手。”
柳敬宣麵現愁容，說道：“皇上聖明，慕容大人說得極為在理。此案關係重大，凶手背後的勢力不可小覷。說來慚愧，高郵縣乃是彈丸之地。想要抓住凶手，下官實是力不從心啊。”
慕容節烈點了點頭，說道：“那請柳大人給我講講此案的來龍去脈如何？”
柳敬宣剛要繼續說，門外蕭讓已經走了進來，兩個衙役提著食盒跟在後麵。
蕭讓麵帶微笑，說道：“讓兩位大人久等了。這是衙門對麵第一樓的飯菜，粗茶淡飯，還望慕容大人見諒。”
蕭讓吩咐衙役將酒宴擺下，分別是四涼、四熱，一個湯，還有兩壇紹興花雕。
慕容節烈朗聲笑道：“蕭先生也知道在下好酒。”
蕭讓滿臉堆笑，說道：“慕容大人乃是當世英豪，哪有不好酒的道理。慕容大人、柳大人，二位請慢用，小人就此告辭。”
柳敬宣抬眼看看慕容節烈。
慕容節烈會意，說道：“我想蕭先生也不是外人，一同飲酒如何？”
柳敬宣也點頭附和，說道：“是啊，蕭先生，就讓我一個人陪慕容大人吃飯，實在是失禮得很啊。”
蕭讓再次給慕容節烈躬身一禮，說道：“小人惶恐。慕容大人乃是當今皇上恩寵之人，在慕容大人麵前豈有小人的座位。更何況慕容大人與柳大人有要事相商，小人在此，多有不便。”
慕容節烈搖頭說道：“蕭先生此言差矣。我雖久居皇庭，但並非迂腐拘禮之人。何況我還是個習武之人，本身就不習慣那種拘謹之事。這是私下拜訪，又不是公堂斷案，吃個飯哪有如此講究。我自打進入這高郵縣衙，就發現蕭先生與柳大人關係非同一般。我此次前來所為何事，蕭先生也心知肚明。所以在下也想向蕭先生請教一二。”
蕭讓一笑說道：“既然兩位大人不嫌棄，那小人恭敬不如從命。”三人開始推杯換盞，客套寒暄。
三人酒過三巡，菜過五味。
慕容節烈突然放下酒杯，說道：“柳大人，我覺得你我已經不是外人，所以有句話我不吐不快。”
柳敬宣也放下酒杯，輕聲說道：“請大人明見。”
慕容節烈瞅了瞅柳敬宣說道：“你壓根兒就不想破案。”
柳敬宣一聽此話，臉色嚇得煞白，身子立刻從椅子上彈了起來，“大人何出此言？”
慕容節烈神秘地一笑，盯著柳敬宣的臉，說道：“柳大人，不要緊張，請坐。您這縣衙裏麵有南宮璀雲這樣的捕頭，怎麽可能抓不到凶手？”
柳敬宣緩緩坐下，疑惑地問道：“南宮璀雲，是何人？我這裏隻有江璀雲，江捕頭，沒有聽說什麽南宮璀雲啊。”
慕容節烈麵色一凜，沉聲說道：“貴縣的捕頭複姓南宮，雙名璀雲，乃是紫玉山莊莊主南宮菩宿的二公子。柳大人難道不知道嗎？”
柳敬宣看了看蕭讓，蕭讓也看看柳敬宣，兩人均搖了搖頭。
柳敬宣問道：“聽慕容大人的意思，您以前是見過江璀雲江捕頭了。啊，不。是南宮捕頭了？”
慕容節烈搖了搖頭說道：“以前並未見過。但是南宮璀雲身上的佩刀‘墨淵’我是見過的。那是一口寶刀，是紫玉山莊莊主南宮菩宿的佩刀，堪稱紫玉山莊的鎮莊之寶。如果不是紫玉山莊莊主的公子，怎麽能佩得起這墨淵寶刀。有南宮璀雲如此厲害的人物做柳大人您台前的捕頭，即便凶手再狠辣凶殘，也不應該破不了案，抓不住凶手啊？“”
慕容節烈看到柳敬宣進入縣衙，急忙站起了身。
蕭讓會意，領著慕容節烈一同走出大堂。
柳敬宣上下打量慕容節烈，見此人氣宇軒昂，疑惑問道：“閣下是？”
蕭讓趕緊引見：“這位就是當今聖上駕前一等侍衛慕容節烈大人。”
蕭讓又給慕容節烈引見：“這位就是我家縣台柳大人。”
柳敬宣吃了一驚，急忙跪倒叩頭，說道：“下官參見慕容大人。”
慕容節烈趕緊雙手相攙，說道：“柳大人，快快請起。”
柳敬宣站起身，陪笑說道：“慕容大人，此地不是講話之所，還是隨下官到後堂吧。”
慕容節烈朗聲說道：“好啊，我跟著柳大人便是。”
柳敬宣對蕭讓說道：“蕭先生安排一下，我等陪慕容大人一同吃個飯。”
蕭讓應了一聲，轉身下去安排。
慕容節烈跟著柳敬宣來到後堂。
這後堂是一明兩暗的三間房，中間是客廳，兩邊是臥房。
柳敬宣將慕容節烈引至客廳，並親自給慕容節烈斟了一杯茶。
慕容節烈一笑，說道：“剛剛在下已經喝得夠多了，還是柳大人喝吧。”
柳敬宣確實有些渴了，給自己倒了數杯，均是一飲而盡。
在燭光的映照下，慕容節烈上下打量柳敬宣。
他見柳敬宣三十上下的年齡，麵白如玉，目光明亮。頜下略微有些胡須，身材不高不低，一身白色長袍，文質彬彬，書生氣十足。
柳敬宣也上下打量慕容節烈。
慕容節烈二十八九的年紀，看著比柳敬宣小不了多少。慕容節烈將鬥笠掛在門後，然後小心翼翼地從腰間解下一口寶劍靠在桌邊。這口寶劍從劍柄到劍鞘通身黑色，在劍柄的兩麵分別刻著一隻眼睛，顯得非常引人注目。
柳敬宣沉吟片刻，說道：“此番慕容大人前來，想必是為郭彥大人而來。有什麽要求還請大人明示。”
慕容節烈一笑，說道：“柳大人何必客套。不錯，我此來確是為郭彥而來。郭彥之死，當今聖上已經知曉，十分震怒。想來柳大人也清楚，那郭彥不是一般侍衛，武功非常出眾。聽聞他被人折斷鋼刀，梟首斃命，料想殺他之人絕非尋常之輩。故此聖上傳下密旨，要求在下到高郵縣徹查此案，並要求兩江總督阿山大人派人協同辦理，務必捉拿凶手。”
柳敬宣麵現愁容，說道：“皇上聖明，慕容大人說得極為在理。此案關係重大，凶手背後的勢力不可小覷。說來慚愧，高郵縣乃是彈丸之地。想要抓住凶手，下官實是力不從心啊。”
慕容節烈點了點頭，說道：“那請柳大人給我講講此案的來龍去脈如何？”
柳敬宣剛要繼續說，門外蕭讓已經走了進來，兩個衙役提著食盒跟在後麵。
蕭讓麵帶微笑，說道：“讓兩位大人久等了。這是衙門對麵第一樓的飯菜，粗茶淡飯，還望慕容大人見諒。”
蕭讓吩咐衙役將酒宴擺下，分別是四涼、四熱，一個湯，還有兩壇紹興花雕。
慕容節烈朗聲笑道：“蕭先生也知道在下好酒。”
蕭讓滿臉堆笑，說道：“慕容大人乃是當世英豪，哪有不好酒的道理。慕容大人、柳大人，二位請慢用，小人就此告辭。”
柳敬宣抬眼看看慕容節烈。
慕容節烈會意，說道：“我想蕭先生也不是外人，一同飲酒如何？”
柳敬宣也點頭附和，說道：“是啊，蕭先生，就讓我一個人陪慕容大人吃飯，實在是失禮得很啊。”
蕭讓再次給慕容節烈躬身一禮，說道：“小人惶恐。慕容大人乃是當今皇上恩寵之人，在慕容大人麵前豈有小人的座位。更何況慕容大人與柳大人有要事相商，小人在此，多有不便。”
慕容節烈搖頭說道：“蕭先生此言差矣。我雖久居皇庭，但並非迂腐拘禮之人。何況我還是個習武之人，本身就不習慣那種拘謹之事。這是私下拜訪，又不是公堂斷案，吃個飯哪有如此講究。我自打進入這高郵縣衙，就發現蕭先生與柳大人關係非同一般。我此次前來所為何事，蕭先生也心知肚明。所以在下也想向蕭先生請教一二。”
蕭讓一笑說道：“既然兩位大人不嫌棄，那小人恭敬不如從命。”三人開始推杯換盞，客套寒暄。
三人酒過三巡，菜過五味。
慕容節烈突然放下酒杯，說道：“柳大人，我覺得你我已經不是外人，所以有句話我不吐不快。”
柳敬宣也放下酒杯，輕聲說道：“請大人明見。”
慕容節烈瞅了瞅柳敬宣說道：“你壓根兒就不想破案。”
柳敬宣一聽此話，臉色嚇得煞白，身子立刻從椅子上彈了起來，“大人何出此言？”
慕容節烈神秘地一笑，盯著柳敬宣的臉，說道：“柳大人，不要緊張，請坐。您這縣衙裏麵有南宮璀雲這樣的捕頭，怎麽可能抓不到凶手？”
柳敬宣緩緩坐下，疑惑地問道：“南宮璀雲，是何人？我這裏隻有江璀雲，江捕頭，沒有聽說什麽南宮璀雲啊。”
慕容節烈麵色一凜，沉聲說道：“貴縣的捕頭複姓南宮，雙名璀雲，乃是紫玉山莊莊主南宮菩宿的二公子。柳大人難道不知道嗎？”
柳敬宣看了看蕭讓，蕭讓也看看柳敬宣，兩人均搖了搖頭。
柳敬宣問道：“聽慕容大人的意思，您以前是見過江璀雲江捕頭了。啊，不。是南宮捕頭了？”
慕容節烈搖了搖頭說道：“以前並未見過。但是南宮璀雲身上的佩刀‘墨淵’我是見過的。那是一口寶刀，是紫玉山莊莊主南宮菩宿的佩刀，堪稱紫玉山莊的鎮莊之寶。如果不是紫玉山莊莊主的公子，怎麽能佩得起這墨淵寶刀。有南宮璀雲如此厲害的人物做柳大人您台前的捕頭，即便凶手再狠辣凶殘，也不應該破不了案，抓不住凶手啊？“”