周子健抬頭一看，隻見一個矮個子瞅著自己。周子健瞅瞅來人，沒有說話。
矮個子上下打量周子健，說道：“看兄台器宇軒昂，氣度不凡，又腰懸寶劍，想來是個大俠。敢問大俠尊姓大名，為何在此慨歎？”
周子健見來人看起來就像一個娃娃，頜下無須，但是額頭的皺紋卻無法掩飾歲月的痕跡。此人雖然長得矮小，但麵容和善。
周子健笑笑說道：“我可稱不上什麽大俠。在下崆峒派周子健，最近落魄揚州府，所以有感而發。不知兄台尊姓大名？”
矮個子急忙施禮說道：“原來是崆峒派的高足，失敬失敬。在下邱寅濤，雖然無門無派，也學過幾天三腳貓的功夫。”
周子健回禮說道：“敢為邱兄來此為何？”
邱寅濤神秘地一笑：“不瞞周兄，我是來查案子的。”
周子健問道：“兄台是官府的公差嗎？”
邱寅濤笑道：“那倒不是，我也是剛到揚州府不久，手頭非常緊。看到最近高郵縣懸賞捉拿凶手，賞銀一千兩。我便想著如果能夠查出凶手下落，一千兩白銀也好解解我的燃眉之急。周兄是崆峒高足，眼下好像也很寥落。不如和我一同追查，到時賞銀我們一分為二如何？”
周子健說道：“官府不是出榜說已經找到凶手了嗎？”
邱寅濤不屑說道：“那都是騙人的。昨日高郵縣已經再次出榜說凶手還有餘黨未落網。什麽餘黨，實際就是壓根沒逮到過。”
周子健歎了一口氣，說道：“人海茫茫，到哪裏緝拿凶手。退一步講，即使見到凶手，你我也未必能夠抓住凶手。”
邱寅濤有些不解，說道：“周大俠何出此言？憑周大俠的武功再加上我的智慧，我想我們一定會馬到成功。即使我們抓不住凶手，知道他是誰料也不難。”
周子健苦笑道：“不瞞邱兄，凶手我看到了。”
邱寅濤臉上顯露出不可思議的表情，說道：“真的嗎？今天能遇到周兄真是天意啊。到底怎麽回事，快給我說說。”
“有個叫張千的老漢，由於女兒被郭炳南搶去，就到高郵縣伸冤。知縣柳敬宣忌憚郭炳南的兒子郭彥是皇上禦前侍衛，所以就沒有捉拿郭炳南。那日我夜探郭家，想解救張老漢的女兒，正巧看到高郵縣的捕頭江璀雲也去救張家女兒。我正要走，發現有一個蒙麵黑衣人從郭家跑出來，而此時正好有人喊郭老太爺被殺了。我斷定此人就是凶手，所以一路尾隨。在高郵縣外，凶手見我緊追不放，就和我交起手來。”
邱寅濤睜大了眼睛，問道：“結果如何？”
周子健說道：“說來真是慚愧。隻一招我就敗了。如果不是凶手手下留情，此刻我早已成為孤魂野鬼了。”
邱寅濤問道：“那你有沒有發現別的，比如武功家數，或者別的可疑的地方。”
周子健說道：“凶手長得高大魁梧，內力雄渾異常，使一口九耳八環鬼頭刀。其它的就不清楚了。”
邱寅濤問道：“那周兄為何不去報官？像如此重要的線索，官府起碼也會意思個百八十兩的，何至於你在這裏慨歎不已。”
周子健搖了搖頭，說道：“那凶手雖然殺了郭炳南，但我也覺得此人該殺。凶手算是替天行道，屬於正義之舉。何況凶手對我有活命之恩，恩將仇報，非我俠義道所為。周某雖然不是頂天立地的好漢，但也決不做恩將仇報的小人。”
邱寅濤臉上一陣發熱。
他幹笑了兩聲，說道：“恕在下失言，那周兄打算去哪裏呢？”
周子健想了想，說道：“想我苦練武功十幾年，原以為可以縱情江湖一場。哪知剛下山不過數月，就被人一刀戰敗，方知自己武功低微至極。今番我再三思量，還是回家種地算了。可是又覺得羞見家鄉父老，所以才在此徘徊。”
邱寅濤說道：“周兄切莫氣餒。我看周兄的武功肯定是不弱的。但一山總比一山高，這江湖這麽大，人又這麽多，比自己功夫高的肯定是有的。輸個一次兩次的也很正常，大不了再勤學苦練一番也就是了。”
周子健搖了搖頭說道：“凶手的武功深不可測，我恐怕再練十年也難望其項背。”
邱寅濤說道：“周兄也不要太灰心，即便打不過他，又如何。該吃飯還要吃飯，該練武還要練武，該行走江湖還要行走江湖。好男兒誌在四方，豈能因一時的挫折搞得如此不堪。你看看我，雖然無功平庸，和人交手也是敗多勝少，但如今還不是活得好好的。武功好就萬事大吉了，即便是無功天下第一，也未必會有好下場。所以說，周兄你要想開一些，生活要活得更加精彩一些才是。”
周子健被邱寅濤說得胸中好像舒暢了一些。
周子健感激地對邱寅濤抱了抱拳，說道：“感謝邱兄，一番話說得在下茅塞頓開。”
邱寅濤也拱拱手說道：“天色不早，在下就不打擾周兄，告辭告辭。”
周子健說道：“慢走慢走。”
高郵縣衙，知縣柳敬宣正在後院拾掇菜園子。自從捕頭江璀雲出去查案之後，二十多天都沒有消息了。眼看一個月的期限馬上就到了，柳敬宣很是著急。幾乎所有衙役乃至師爺蕭讓都被派出去查訪凶手下落了，這縣衙裏空落落的隻剩柳敬宣一人。今天柳敬宣除了批了幾份公事，又審了一件鄰裏之間的小案子，就一直在後院澆水、除草。隻要是柳敬宣心煩的時候，他都會以這種方式緩解心中的壓力。
“有人嗎？怎麽這縣衙連個人都沒有？”前院傳來人詢問的聲音，聲音越來越近。
柳敬宣站起身，這時一個矮個子男人走了進來。
這高郵縣衙與尋常衙門不同。一般從巳時開始大門就打開了，直到酉時才關閉。期間沒有人把守，任何人都可以隨便出入。如果有事門房會有人負責接待、並稟告知縣大人。如果有要案可以在門外擊鼓升堂。由於連門房的差人都去查案了，所以矮個子男人沒有找到一個人，甚是疑惑。
柳敬宣看看來人，問道：“你是什麽人？”
矮個子男人也上下打量柳敬宣，說道：“請問您是？”
柳敬宣說道：“在下高郵知縣柳敬宣。”
矮個子男人“撲通”一聲跪了下去，說道：“草民邱寅濤，叩見清天大老爺。”
柳敬宣說道：“清天大老爺實在是不敢當，請起來說話。見本縣有何要事？”
邱寅濤站起身，說道：“啟稟大人。小的看見官家榜文，說是識認凶手者，賞銀一千兩，所以特地前來稟告大人。”
柳敬宣眼睛一亮，然後走進涼亭坐下，對他招了招手說道：“不必拘禮，進前來講話。”
邱寅濤走到涼亭台階之下就停下了腳步，然後低下了頭。
柳敬宣仔細打量邱寅濤，問道：“你把事情經過原原本本地告訴本縣。如果抓住凶手，本縣一定重賞。抬頭說話。”
邱寅濤仰起頭，對柳敬宣說道：“小的前些日見到高郵縣的榜文，想著這凶手好生可惡。大人您為官清正廉明，愛民如子。凶手居然在您眼皮底下把人給殺了，這分明是向您示威，藐視朝廷王法。小人就私下查訪，看看能否查到凶手下落。整整查了二十多天，小人終於得知當夜曾經有人看到凶手。凶手身材魁梧，蒙麵黑衣，手使一口九耳八環鬼頭大刀，武功十分高強。”
柳敬宣手捋胡須，問道：“那你是如何得知的呢？”
邱寅濤說道：“不瞞大人，是一個名叫周子健的崆峒派弟子告訴我的。”
柳敬宣點了點頭，說道“你還知道些什麽？”
邱寅濤說道：“別的小人就不知道了。”
柳敬宣想了想，說道：“你給的這個消息很重要，本官非常感謝。一會兒等人回來，你從賬房領取紋銀一百兩。回去後，再給我多方打探。最好能把那位叫周子健的義士找到我這裏，因為隻有他才真正見過凶手。如果識認凶手身份，我給你紋銀五百兩。倘若能夠找到凶手下落，我再加五百兩。”
“小的謝過清天大老爺。”邱寅濤感激地在地上重重磕了一個頭。
師爺蕭讓回來後，柳敬宣將邱寅濤所講的向蕭讓學說了一遍。
蕭讓聽後點頭道：“最近我查訪四處，得知案發當日，有些可疑之人來到高郵。其中就有個佩劍的年輕人曾經到過第一樓吃飯，而且還有一群貌似押鏢的也到過第一樓吃飯。”
柳敬宣問道：“蕭先生，不知你是否聽說過使九耳八環鬼頭刀的武林怪客？”
蕭讓搖頭說道：“學生不懂武術，也沒有和武林上的人來往過，實在是不知。但據學生看，江捕頭應該是知道的。”
柳敬宣點了點頭，說道：“是啊，江捕頭武功高強，多半是知道的。但不知他去哪裏了？”
江璀雲到底去哪裏了？
矮個子上下打量周子健，說道：“看兄台器宇軒昂，氣度不凡，又腰懸寶劍，想來是個大俠。敢問大俠尊姓大名，為何在此慨歎？”
周子健見來人看起來就像一個娃娃，頜下無須，但是額頭的皺紋卻無法掩飾歲月的痕跡。此人雖然長得矮小，但麵容和善。
周子健笑笑說道：“我可稱不上什麽大俠。在下崆峒派周子健，最近落魄揚州府，所以有感而發。不知兄台尊姓大名？”
矮個子急忙施禮說道：“原來是崆峒派的高足，失敬失敬。在下邱寅濤，雖然無門無派，也學過幾天三腳貓的功夫。”
周子健回禮說道：“敢為邱兄來此為何？”
邱寅濤神秘地一笑：“不瞞周兄，我是來查案子的。”
周子健問道：“兄台是官府的公差嗎？”
邱寅濤笑道：“那倒不是，我也是剛到揚州府不久，手頭非常緊。看到最近高郵縣懸賞捉拿凶手，賞銀一千兩。我便想著如果能夠查出凶手下落，一千兩白銀也好解解我的燃眉之急。周兄是崆峒高足，眼下好像也很寥落。不如和我一同追查，到時賞銀我們一分為二如何？”
周子健說道：“官府不是出榜說已經找到凶手了嗎？”
邱寅濤不屑說道：“那都是騙人的。昨日高郵縣已經再次出榜說凶手還有餘黨未落網。什麽餘黨，實際就是壓根沒逮到過。”
周子健歎了一口氣，說道：“人海茫茫，到哪裏緝拿凶手。退一步講，即使見到凶手，你我也未必能夠抓住凶手。”
邱寅濤有些不解，說道：“周大俠何出此言？憑周大俠的武功再加上我的智慧，我想我們一定會馬到成功。即使我們抓不住凶手，知道他是誰料也不難。”
周子健苦笑道：“不瞞邱兄，凶手我看到了。”
邱寅濤臉上顯露出不可思議的表情，說道：“真的嗎？今天能遇到周兄真是天意啊。到底怎麽回事，快給我說說。”
“有個叫張千的老漢，由於女兒被郭炳南搶去，就到高郵縣伸冤。知縣柳敬宣忌憚郭炳南的兒子郭彥是皇上禦前侍衛，所以就沒有捉拿郭炳南。那日我夜探郭家，想解救張老漢的女兒，正巧看到高郵縣的捕頭江璀雲也去救張家女兒。我正要走，發現有一個蒙麵黑衣人從郭家跑出來，而此時正好有人喊郭老太爺被殺了。我斷定此人就是凶手，所以一路尾隨。在高郵縣外，凶手見我緊追不放，就和我交起手來。”
邱寅濤睜大了眼睛，問道：“結果如何？”
周子健說道：“說來真是慚愧。隻一招我就敗了。如果不是凶手手下留情，此刻我早已成為孤魂野鬼了。”
邱寅濤問道：“那你有沒有發現別的，比如武功家數，或者別的可疑的地方。”
周子健說道：“凶手長得高大魁梧，內力雄渾異常，使一口九耳八環鬼頭刀。其它的就不清楚了。”
邱寅濤問道：“那周兄為何不去報官？像如此重要的線索，官府起碼也會意思個百八十兩的，何至於你在這裏慨歎不已。”
周子健搖了搖頭，說道：“那凶手雖然殺了郭炳南，但我也覺得此人該殺。凶手算是替天行道，屬於正義之舉。何況凶手對我有活命之恩，恩將仇報，非我俠義道所為。周某雖然不是頂天立地的好漢，但也決不做恩將仇報的小人。”
邱寅濤臉上一陣發熱。
他幹笑了兩聲，說道：“恕在下失言，那周兄打算去哪裏呢？”
周子健想了想，說道：“想我苦練武功十幾年，原以為可以縱情江湖一場。哪知剛下山不過數月，就被人一刀戰敗，方知自己武功低微至極。今番我再三思量，還是回家種地算了。可是又覺得羞見家鄉父老，所以才在此徘徊。”
邱寅濤說道：“周兄切莫氣餒。我看周兄的武功肯定是不弱的。但一山總比一山高，這江湖這麽大，人又這麽多，比自己功夫高的肯定是有的。輸個一次兩次的也很正常，大不了再勤學苦練一番也就是了。”
周子健搖了搖頭說道：“凶手的武功深不可測，我恐怕再練十年也難望其項背。”
邱寅濤說道：“周兄也不要太灰心，即便打不過他，又如何。該吃飯還要吃飯，該練武還要練武，該行走江湖還要行走江湖。好男兒誌在四方，豈能因一時的挫折搞得如此不堪。你看看我，雖然無功平庸，和人交手也是敗多勝少，但如今還不是活得好好的。武功好就萬事大吉了，即便是無功天下第一，也未必會有好下場。所以說，周兄你要想開一些，生活要活得更加精彩一些才是。”
周子健被邱寅濤說得胸中好像舒暢了一些。
周子健感激地對邱寅濤抱了抱拳，說道：“感謝邱兄，一番話說得在下茅塞頓開。”
邱寅濤也拱拱手說道：“天色不早，在下就不打擾周兄，告辭告辭。”
周子健說道：“慢走慢走。”
高郵縣衙，知縣柳敬宣正在後院拾掇菜園子。自從捕頭江璀雲出去查案之後，二十多天都沒有消息了。眼看一個月的期限馬上就到了，柳敬宣很是著急。幾乎所有衙役乃至師爺蕭讓都被派出去查訪凶手下落了，這縣衙裏空落落的隻剩柳敬宣一人。今天柳敬宣除了批了幾份公事，又審了一件鄰裏之間的小案子，就一直在後院澆水、除草。隻要是柳敬宣心煩的時候，他都會以這種方式緩解心中的壓力。
“有人嗎？怎麽這縣衙連個人都沒有？”前院傳來人詢問的聲音，聲音越來越近。
柳敬宣站起身，這時一個矮個子男人走了進來。
這高郵縣衙與尋常衙門不同。一般從巳時開始大門就打開了，直到酉時才關閉。期間沒有人把守，任何人都可以隨便出入。如果有事門房會有人負責接待、並稟告知縣大人。如果有要案可以在門外擊鼓升堂。由於連門房的差人都去查案了，所以矮個子男人沒有找到一個人，甚是疑惑。
柳敬宣看看來人，問道：“你是什麽人？”
矮個子男人也上下打量柳敬宣，說道：“請問您是？”
柳敬宣說道：“在下高郵知縣柳敬宣。”
矮個子男人“撲通”一聲跪了下去，說道：“草民邱寅濤，叩見清天大老爺。”
柳敬宣說道：“清天大老爺實在是不敢當，請起來說話。見本縣有何要事？”
邱寅濤站起身，說道：“啟稟大人。小的看見官家榜文，說是識認凶手者，賞銀一千兩，所以特地前來稟告大人。”
柳敬宣眼睛一亮，然後走進涼亭坐下，對他招了招手說道：“不必拘禮，進前來講話。”
邱寅濤走到涼亭台階之下就停下了腳步，然後低下了頭。
柳敬宣仔細打量邱寅濤，問道：“你把事情經過原原本本地告訴本縣。如果抓住凶手，本縣一定重賞。抬頭說話。”
邱寅濤仰起頭，對柳敬宣說道：“小的前些日見到高郵縣的榜文，想著這凶手好生可惡。大人您為官清正廉明，愛民如子。凶手居然在您眼皮底下把人給殺了，這分明是向您示威，藐視朝廷王法。小人就私下查訪，看看能否查到凶手下落。整整查了二十多天，小人終於得知當夜曾經有人看到凶手。凶手身材魁梧，蒙麵黑衣，手使一口九耳八環鬼頭大刀，武功十分高強。”
柳敬宣手捋胡須，問道：“那你是如何得知的呢？”
邱寅濤說道：“不瞞大人，是一個名叫周子健的崆峒派弟子告訴我的。”
柳敬宣點了點頭，說道“你還知道些什麽？”
邱寅濤說道：“別的小人就不知道了。”
柳敬宣想了想，說道：“你給的這個消息很重要，本官非常感謝。一會兒等人回來，你從賬房領取紋銀一百兩。回去後，再給我多方打探。最好能把那位叫周子健的義士找到我這裏，因為隻有他才真正見過凶手。如果識認凶手身份，我給你紋銀五百兩。倘若能夠找到凶手下落，我再加五百兩。”
“小的謝過清天大老爺。”邱寅濤感激地在地上重重磕了一個頭。
師爺蕭讓回來後，柳敬宣將邱寅濤所講的向蕭讓學說了一遍。
蕭讓聽後點頭道：“最近我查訪四處，得知案發當日，有些可疑之人來到高郵。其中就有個佩劍的年輕人曾經到過第一樓吃飯，而且還有一群貌似押鏢的也到過第一樓吃飯。”
柳敬宣問道：“蕭先生，不知你是否聽說過使九耳八環鬼頭刀的武林怪客？”
蕭讓搖頭說道：“學生不懂武術，也沒有和武林上的人來往過，實在是不知。但據學生看，江捕頭應該是知道的。”
柳敬宣點了點頭，說道：“是啊，江捕頭武功高強，多半是知道的。但不知他去哪裏了？”
江璀雲到底去哪裏了？