……
此刻，王城大殿內籠罩著一片愁雲，連位於寶座上的賢人們也露出了罕見的憂色。
就在剛才，探子發來緊急戰報，佛拉基亞帝國莫名其妙大肆舉兵進攻王國，西南邊境也突然淪陷，更離譜的是，在帝國大軍接連侵占了南方數個城池之後，情報才遲遲傳到王都。
“簡直怠惰得一塌糊塗！”禿頭賢人氣得雙手發抖不已，震怒道：“西南守將竟敢瞞報軍情！置王國安危於不顧！如此天理難容的叛國大罪……即使誅滅全族也不足以抵罪啊！”
“波爾多閣下，稍安勿躁。”馬依庫羅德福瞥了禿頭賢人一眼，撚住長長的白胡須，目光掃向底下的眾人，詢問道：“帝國大軍來犯才是當務之急刻不容緩，此前的真相已經不是討論的重點，那麽眼下諸位想出對策了嗎？普莉希拉大人，跋利耶爾是你的領地，你對此有何看法？”
普莉希拉微微著皺眉，明顯不快道：“我是不是可以理解成賢人會打算把罪責全都推到妾身身上？哼，跋利耶爾雖然是妾身的領地，但當地守將可是個有名的蠢材，從未服從於妾身的管教，所以無論你們如何責怪也不是妾身的錯。”
麵對她傲慢的態度，波爾多頓時就來了氣，忍不住嗬斥道：“難道還是賢人會的錯不成？普莉希拉，一個巴結男爵成為領主夫人的黑寡婦，你又何曾將王國的安危放在心上？如今南方危在旦夕，哪怕你是王選者也難逃責罰！”
不等普莉希拉發怒，馬依庫羅德福立即出來打圓場道：“波爾多閣下，此話言重了。普莉希拉大人，賢人會並非要將罪責推卸於你，但事關重大，我們需要聽聽你的意見。”
“嗬，帝國的入侵已成既定事實了嘛，那幹脆就向帝國投降吧，大動幹戈對誰都沒好處，接著再由妾身親自去會會那位帝國皇帝，讓皇帝將王位交給妾身。”
聽到普莉希拉傲慢的嬌笑聲，任誰都看得出普莉希拉是故意在氣波爾多，畢竟她也是出了名的高傲和心狠手辣，如果換做常人敢當她的麵說她是黑寡婦，早就死的不能再死了。
普莉希拉明顯不靠譜，馬依庫羅德福失了興趣，便將目光掃向貴族集團和騎士團。
這時，一個中年貴族滿麵愁容地走出來道：“普莉希拉大人有一點說的對，帝國的入侵已成為事實，與其勞民傷財大動幹戈，不如像以前那樣派出代表與帝國談判，暫且拿些金銀財寶和宮廷美人打發他們，雖然不足以讓他們撤兵，但停戰應該是做得到的。”
其他貴族一聽，紛紛點頭附和，畢竟南方是富庶之地，一旦發動大規模戰爭，勢必會危及他們在南方的各種產業，這是所有貴族都不願意看到的，至少在運走南方的錢財之前，他們絕不同意發動戰爭。
騎士團一片嘩然，一些血氣方剛的騎士當即就站出來嚴厲反駁，認為戰爭還未正式開打己方就派出使者議和有辱國體，日後不免被世界諸國恥笑。
由裏烏斯淩厲的目光直射中年貴族，沉聲道：“如果隻是像以前那樣邊境間的小摩擦，談判倒也無傷大雅，可如今帝國興不義之師，連占我南方數城燒殺劫掠激起民憤，如果此時議和，恐怕……”
張昊輕哼一聲，走出來接話道：“恐怕大家都會認為王國裏的某些人賣國求榮，不救人民於水火之中，這樣的國家，喂，還有效忠的意義嗎？”
中年貴族氣得漲紅了臉，當即怒斥道：“你胡說！如果不是你們騎士團監督不力，還會發生此等惡事嗎？若說罪責，哼，你們騎士團難辭其咎！”
兩方陣營各執一詞，你一言我一語吵得不可開交，談判隻會讓民眾寒心，而反擊隻會擴大事態使局勢惡化，無論是哪一方的提議都存在極大的弊端。
眼看兩邊僵持不下延誤時機，庫珥修握住劍柄走到中間，清了清嗓子叫道：“各位同僚！能否冷靜下來聽我一言？”
庫珥修既是軍中代表，自身又繼承了公爵爵位，而且還是呼聲最高的王選者，在騎士團和貴族集團中都有著不小的聲望，她要發言自然沒人會反對。
等到殿內逐漸安靜下來後，庫珥修一挑眉頭，才出聲道：“戰爭來得突然，據說我所知，帝國那邊隻是倉促用兵，不料順利攻下西南邊境才得寸進尺，也就是說，帝國從一開始就沒有想過在這個時候發動戰爭，所以我懷疑是有心人在背後操縱。”
說到這裏，庫珥修下意識看了看空蕩蕩的身邊，心裏頗為沉重，菲利絲死了，夏瀾也神秘失蹤了……
雖然很荒謬，但她有種強烈的預感，夏瀾和這件事有著某種聯係，這不禁讓她感到懊惱，自己還是太相信夏瀾了，如果當初能狠心把夏瀾軟禁起來甚至嚴刑拷問的話，說不定就能調查出這背後的真相。
“有心人？”張昊的目光在人群中掃來掃去，既沒看到夏瀾也沒看到趙生財，也讓他很懷疑，這件事該不會是他們合夥搞的鬼吧？
庫珥修繼續道：“我認為現在最好按兵不動，讓各地守將加強戒備，並與帝國談判緩和局勢，先弄清事情的原委再做下一步定奪，以防事件擴大化遭到有心人利用。當然了，對於那些無家可歸的難民，我們必須妥善安置，不妨由我帶頭捐贈大量善款帶動大家，諸位意下如何？”
這是一個絕佳的機會，倘若事情能按照她所說的方向順利發展，那她勢必將獲得空前的威望，離王位也就更近了一些。
庫珥修，你果然是個勁敵……
就在貴族集團中，一個臉色蒼白的年輕貴族正滿眼寒意地盯著庫珥修，正是蘇書安插進來的傀儡。
不過，就算你能識破這其中有人在幕後操縱又能如何？
年輕貴族啞然一笑，要不了一會，你那張貌似堅強的小臉一定會變得驚慌失措！
“——報！北方傳來緊急軍情！”
門扉忽然被推開，一個士兵慌忙衝進來，來不及行禮便大叫道：“北方要塞失守了！古斯提克聖王國已率領數萬精靈大軍向北方腹地逼近！他們還說要讓露格尼卡割讓半個北方土地作為代價……”
“你說什麽？！”
“北國竟敢背信棄義？！”
“難道……帝國和聖王國暗中合謀夾擊我們？怎麽可能！聖王國與帝國文化差距甚遠，一個在遠北，一個在遠南，向來半點來往都沒有，何況若是露格尼卡遭遇滅頂之災，到時候還有哪個國家能牽製住帝國？愚蠢啊！聖王國這是在自取滅亡啊！”
眾人臉色紛紛劇變，任誰都想不明白古斯提克聖王國為什麽會在背後捅刀子。
為什麽？
年輕貴族笑意更甚，因為他控製了北方要塞的守將作為傀儡，再假傳命令派兵出其不意地摧毀了古斯提克聖王國的一條重要礦脈。
要知道，遠北氣候嚴寒，險山綿延，環境嚴苛，古斯提克聖王國迫於窘境，隻能依靠采礦業和處理魔礦石才能維持國力，而如今礦脈遭到嚴重摧毀，再加上蘇書刻意的操縱，古斯提克聖王國很快就反應過來憤怒發兵攻了進來。
沒等眾人緩過神來，又一個士兵匆忙跑了進來，行禮道：“稟報諸位大人，卡拉拉吉已撤走使館，聲稱要與露格尼卡斷絕一切外交關係，並驅逐卡拉拉吉境內的所有露格尼卡人。”
殿內霎時變得異常沉寂，靜得落針可聞。
卡拉拉吉是以貿易為主的都市強國，王都內幾乎所有的貴族都在那邊有產業，如果與卡拉拉吉斷交，那麽後果可想而知，雖然不會使露格尼卡的經濟陷入崩潰，但所帶來的損失將是空前嚴重。
馬依庫羅德福勉強鎮定下來，看向底下一臉驚容的紫發少女，緩緩出聲道：“安娜塔西亞大人，你出生於卡拉拉吉，而且還是合辛商會的現任會長，在卡拉拉吉有著舉足輕重的地位，我想這件事你是最有發言權的人。”
“我完全……”安娜塔西亞張了張嘴，最終也沒說出什麽話來，她現在一頭霧水，根本不明白自己的母國為什麽突然要與露格尼卡斷交，這實在是太匪夷所思了。
當然會斷交！
年輕貴族翹起嘴角，因為他封鎖了西方所有的貿易通道，不僅驅逐過往的卡拉拉吉商人，還肆意劫掠他們的財物，並在他的誘導下，引起卡拉拉吉商人聯名抗議，與露格尼卡斷交自然就成了卡拉拉吉唯一的反製手段。
一下子麵對世界三大強國的圍攻，露格尼卡除了被迫陷入戰爭之外已經別無選擇。
隻要由安娜塔西亞運用合辛商會的勢力從中周旋，卡拉拉吉的斷交就隻是暫時的，所以王國高層一致將重心放在帝國和聖王國上。
“戰爭呐……”張昊興奮地笑了起來，忍不住主動請纓，信心滿滿地道：“帝國那邊就交給我吧！聽說他們打仗喜歡玩硬的，我就喜歡跟這種對手硬碰硬，看看到底誰才硬得起來！”
菲魯特嗤笑道：“你這家夥最愛說大話逞能了，對手可是出了名殘暴的帝國，本小姐勸你還是別去湊熱鬧了。”
“噢？”張昊攬住菲魯特的香肩，擠眉弄眼道：“小姐姐不會是在擔心我的安全吧？”
菲魯特小臉微紅，撇開頭道：“哼！把你的髒手拿開，別動手動腳，小心我揍你。”
“這兩個家夥……”由裏烏斯無奈地搖搖頭，也跟著走出來，正色道：“精靈與我淵源頗深，我最清楚精靈的弱點，那麽北方聖王國那幫愚昧的精靈就用我的劍來斬斷吧。”
在一旁沉默已久的萊因哈魯特終於走出來，凝重道：“那麽，張昊，由裏烏斯，你們兩位騎士團的精英能主動站出來為王國分憂是好事，但戰場並非兒戲，你們確信自己擁有與之相配的勇氣嗎？無論對手是誰，都要抱上斬斷一切來犯之敵的決意。”
“保證完成首長的任務！”
“定當不辱騎士之名完成使命！”
兩人齊聲回答，隨即領命奔赴各自的戰場。
然而這一切全都落入了年輕貴族的眼中，沒有人能聽到他心中肆無忌憚的狂笑。
此刻，王城大殿內籠罩著一片愁雲，連位於寶座上的賢人們也露出了罕見的憂色。
就在剛才，探子發來緊急戰報，佛拉基亞帝國莫名其妙大肆舉兵進攻王國，西南邊境也突然淪陷，更離譜的是，在帝國大軍接連侵占了南方數個城池之後，情報才遲遲傳到王都。
“簡直怠惰得一塌糊塗！”禿頭賢人氣得雙手發抖不已，震怒道：“西南守將竟敢瞞報軍情！置王國安危於不顧！如此天理難容的叛國大罪……即使誅滅全族也不足以抵罪啊！”
“波爾多閣下，稍安勿躁。”馬依庫羅德福瞥了禿頭賢人一眼，撚住長長的白胡須，目光掃向底下的眾人，詢問道：“帝國大軍來犯才是當務之急刻不容緩，此前的真相已經不是討論的重點，那麽眼下諸位想出對策了嗎？普莉希拉大人，跋利耶爾是你的領地，你對此有何看法？”
普莉希拉微微著皺眉，明顯不快道：“我是不是可以理解成賢人會打算把罪責全都推到妾身身上？哼，跋利耶爾雖然是妾身的領地，但當地守將可是個有名的蠢材，從未服從於妾身的管教，所以無論你們如何責怪也不是妾身的錯。”
麵對她傲慢的態度，波爾多頓時就來了氣，忍不住嗬斥道：“難道還是賢人會的錯不成？普莉希拉，一個巴結男爵成為領主夫人的黑寡婦，你又何曾將王國的安危放在心上？如今南方危在旦夕，哪怕你是王選者也難逃責罰！”
不等普莉希拉發怒，馬依庫羅德福立即出來打圓場道：“波爾多閣下，此話言重了。普莉希拉大人，賢人會並非要將罪責推卸於你，但事關重大，我們需要聽聽你的意見。”
“嗬，帝國的入侵已成既定事實了嘛，那幹脆就向帝國投降吧，大動幹戈對誰都沒好處，接著再由妾身親自去會會那位帝國皇帝，讓皇帝將王位交給妾身。”
聽到普莉希拉傲慢的嬌笑聲，任誰都看得出普莉希拉是故意在氣波爾多，畢竟她也是出了名的高傲和心狠手辣，如果換做常人敢當她的麵說她是黑寡婦，早就死的不能再死了。
普莉希拉明顯不靠譜，馬依庫羅德福失了興趣，便將目光掃向貴族集團和騎士團。
這時，一個中年貴族滿麵愁容地走出來道：“普莉希拉大人有一點說的對，帝國的入侵已成為事實，與其勞民傷財大動幹戈，不如像以前那樣派出代表與帝國談判，暫且拿些金銀財寶和宮廷美人打發他們，雖然不足以讓他們撤兵，但停戰應該是做得到的。”
其他貴族一聽，紛紛點頭附和，畢竟南方是富庶之地，一旦發動大規模戰爭，勢必會危及他們在南方的各種產業，這是所有貴族都不願意看到的，至少在運走南方的錢財之前，他們絕不同意發動戰爭。
騎士團一片嘩然，一些血氣方剛的騎士當即就站出來嚴厲反駁，認為戰爭還未正式開打己方就派出使者議和有辱國體，日後不免被世界諸國恥笑。
由裏烏斯淩厲的目光直射中年貴族，沉聲道：“如果隻是像以前那樣邊境間的小摩擦，談判倒也無傷大雅，可如今帝國興不義之師，連占我南方數城燒殺劫掠激起民憤，如果此時議和，恐怕……”
張昊輕哼一聲，走出來接話道：“恐怕大家都會認為王國裏的某些人賣國求榮，不救人民於水火之中，這樣的國家，喂，還有效忠的意義嗎？”
中年貴族氣得漲紅了臉，當即怒斥道：“你胡說！如果不是你們騎士團監督不力，還會發生此等惡事嗎？若說罪責，哼，你們騎士團難辭其咎！”
兩方陣營各執一詞，你一言我一語吵得不可開交，談判隻會讓民眾寒心，而反擊隻會擴大事態使局勢惡化，無論是哪一方的提議都存在極大的弊端。
眼看兩邊僵持不下延誤時機，庫珥修握住劍柄走到中間，清了清嗓子叫道：“各位同僚！能否冷靜下來聽我一言？”
庫珥修既是軍中代表，自身又繼承了公爵爵位，而且還是呼聲最高的王選者，在騎士團和貴族集團中都有著不小的聲望，她要發言自然沒人會反對。
等到殿內逐漸安靜下來後，庫珥修一挑眉頭，才出聲道：“戰爭來得突然，據說我所知，帝國那邊隻是倉促用兵，不料順利攻下西南邊境才得寸進尺，也就是說，帝國從一開始就沒有想過在這個時候發動戰爭，所以我懷疑是有心人在背後操縱。”
說到這裏，庫珥修下意識看了看空蕩蕩的身邊，心裏頗為沉重，菲利絲死了，夏瀾也神秘失蹤了……
雖然很荒謬，但她有種強烈的預感，夏瀾和這件事有著某種聯係，這不禁讓她感到懊惱，自己還是太相信夏瀾了，如果當初能狠心把夏瀾軟禁起來甚至嚴刑拷問的話，說不定就能調查出這背後的真相。
“有心人？”張昊的目光在人群中掃來掃去，既沒看到夏瀾也沒看到趙生財，也讓他很懷疑，這件事該不會是他們合夥搞的鬼吧？
庫珥修繼續道：“我認為現在最好按兵不動，讓各地守將加強戒備，並與帝國談判緩和局勢，先弄清事情的原委再做下一步定奪，以防事件擴大化遭到有心人利用。當然了，對於那些無家可歸的難民，我們必須妥善安置，不妨由我帶頭捐贈大量善款帶動大家，諸位意下如何？”
這是一個絕佳的機會，倘若事情能按照她所說的方向順利發展，那她勢必將獲得空前的威望，離王位也就更近了一些。
庫珥修，你果然是個勁敵……
就在貴族集團中，一個臉色蒼白的年輕貴族正滿眼寒意地盯著庫珥修，正是蘇書安插進來的傀儡。
不過，就算你能識破這其中有人在幕後操縱又能如何？
年輕貴族啞然一笑，要不了一會，你那張貌似堅強的小臉一定會變得驚慌失措！
“——報！北方傳來緊急軍情！”
門扉忽然被推開，一個士兵慌忙衝進來，來不及行禮便大叫道：“北方要塞失守了！古斯提克聖王國已率領數萬精靈大軍向北方腹地逼近！他們還說要讓露格尼卡割讓半個北方土地作為代價……”
“你說什麽？！”
“北國竟敢背信棄義？！”
“難道……帝國和聖王國暗中合謀夾擊我們？怎麽可能！聖王國與帝國文化差距甚遠，一個在遠北，一個在遠南，向來半點來往都沒有，何況若是露格尼卡遭遇滅頂之災，到時候還有哪個國家能牽製住帝國？愚蠢啊！聖王國這是在自取滅亡啊！”
眾人臉色紛紛劇變，任誰都想不明白古斯提克聖王國為什麽會在背後捅刀子。
為什麽？
年輕貴族笑意更甚，因為他控製了北方要塞的守將作為傀儡，再假傳命令派兵出其不意地摧毀了古斯提克聖王國的一條重要礦脈。
要知道，遠北氣候嚴寒，險山綿延，環境嚴苛，古斯提克聖王國迫於窘境，隻能依靠采礦業和處理魔礦石才能維持國力，而如今礦脈遭到嚴重摧毀，再加上蘇書刻意的操縱，古斯提克聖王國很快就反應過來憤怒發兵攻了進來。
沒等眾人緩過神來，又一個士兵匆忙跑了進來，行禮道：“稟報諸位大人，卡拉拉吉已撤走使館，聲稱要與露格尼卡斷絕一切外交關係，並驅逐卡拉拉吉境內的所有露格尼卡人。”
殿內霎時變得異常沉寂，靜得落針可聞。
卡拉拉吉是以貿易為主的都市強國，王都內幾乎所有的貴族都在那邊有產業，如果與卡拉拉吉斷交，那麽後果可想而知，雖然不會使露格尼卡的經濟陷入崩潰，但所帶來的損失將是空前嚴重。
馬依庫羅德福勉強鎮定下來，看向底下一臉驚容的紫發少女，緩緩出聲道：“安娜塔西亞大人，你出生於卡拉拉吉，而且還是合辛商會的現任會長，在卡拉拉吉有著舉足輕重的地位，我想這件事你是最有發言權的人。”
“我完全……”安娜塔西亞張了張嘴，最終也沒說出什麽話來，她現在一頭霧水，根本不明白自己的母國為什麽突然要與露格尼卡斷交，這實在是太匪夷所思了。
當然會斷交！
年輕貴族翹起嘴角，因為他封鎖了西方所有的貿易通道，不僅驅逐過往的卡拉拉吉商人，還肆意劫掠他們的財物，並在他的誘導下，引起卡拉拉吉商人聯名抗議，與露格尼卡斷交自然就成了卡拉拉吉唯一的反製手段。
一下子麵對世界三大強國的圍攻，露格尼卡除了被迫陷入戰爭之外已經別無選擇。
隻要由安娜塔西亞運用合辛商會的勢力從中周旋，卡拉拉吉的斷交就隻是暫時的，所以王國高層一致將重心放在帝國和聖王國上。
“戰爭呐……”張昊興奮地笑了起來，忍不住主動請纓，信心滿滿地道：“帝國那邊就交給我吧！聽說他們打仗喜歡玩硬的，我就喜歡跟這種對手硬碰硬，看看到底誰才硬得起來！”
菲魯特嗤笑道：“你這家夥最愛說大話逞能了，對手可是出了名殘暴的帝國，本小姐勸你還是別去湊熱鬧了。”
“噢？”張昊攬住菲魯特的香肩，擠眉弄眼道：“小姐姐不會是在擔心我的安全吧？”
菲魯特小臉微紅，撇開頭道：“哼！把你的髒手拿開，別動手動腳，小心我揍你。”
“這兩個家夥……”由裏烏斯無奈地搖搖頭，也跟著走出來，正色道：“精靈與我淵源頗深，我最清楚精靈的弱點，那麽北方聖王國那幫愚昧的精靈就用我的劍來斬斷吧。”
在一旁沉默已久的萊因哈魯特終於走出來，凝重道：“那麽，張昊，由裏烏斯，你們兩位騎士團的精英能主動站出來為王國分憂是好事，但戰場並非兒戲，你們確信自己擁有與之相配的勇氣嗎？無論對手是誰，都要抱上斬斷一切來犯之敵的決意。”
“保證完成首長的任務！”
“定當不辱騎士之名完成使命！”
兩人齊聲回答，隨即領命奔赴各自的戰場。
然而這一切全都落入了年輕貴族的眼中，沒有人能聽到他心中肆無忌憚的狂笑。