“掘金?”


    威靈和守宮都看到彼此臉上的詫異。


    以他們在雅西郡的經驗,目前人類對地幔層中礦藏的發掘利用,基本實現了各種礦物的無限需求,根本無需用傳統的方式去挖礦淘金了。


    兩人走到那黑袍術士麵前,打量著對方:


    “你們在招募夥伴?”


    黑袍術士見威靈守宮過來,自然也在打量兩人,至少威靈的大夏人外貌,不會令他有太多謹慎:


    “是的,你們有興趣麽?”


    “有一些興趣,就是沒有太明白,不知道去掘什麽金啊?”


    見威靈甚至不知道掘金的基本情況,年輕的黑袍術士有些遲疑:


    “你是帝國公民麽?你不知道穿山甲士嗎?”


    威靈有些糊塗:


    “我當然是帝國公民,我們兩人都是,什麽是穿山甲士?


    穿山甲士是不是術士啊?”


    黑袍術士算是可以確認,威靈和守宮都是外行了,他耐著性子解釋:


    “是這樣的,穿山甲士,是以尋找比較有價值的礦藏和掘金為主的職業,從業人員主要是以土靈術士為主。”


    “哦,是這樣啊,帝國不是都大規模開發地幔層的礦藏了麽,為什麽你們還冒險在地表去幹什麽掘金啊?”


    黑袍術士哭笑不得,要不是看在威靈和守宮是帝國的術士的份上,估計早就不理他們了:


    “掘金,是指挖掘t205金屬,這個隻有地表才有,你知道t205金屬麽?”


    威靈一下恍然大悟,和李陵遊李空青還討論過荒野獵人都是幹啥的,不就是尋覓這種所謂的神性金屬嘛。


    於是,威靈從懷中掏出了一個小瓶,當日給南星等人沒用完的,還剩下幾小瓶。


    即使這金色的液體,就算隔著塑料小瓶,也一下子晃花了黑袍術士和那個“方形”的西玄人的眼。


    “就是這種嘛?”


    威靈微笑著詢問。


    黑袍術士一下子就被威靈手中的小瓶吸引了,他謹慎地左右看看,見沒有任何可疑人員,這才急切丟出信息包:


    “兄台,快收起來,你這樣太危險了……目前聯邦的荒野獵人,對t205金屬都瘋狂了,不惜殺人越貨的。”


    威靈略作思索,知道產生這種情況的原因,多半還是出在《帕特條約》上。


    帝國索取了那巨量的t205金屬賠償,引起了聯邦對這種物資的極度急需和稀缺。


    見威靈收起了小瓶,黑袍術士鬆了一口氣:


    “兄台,看在都是帝國公民的份上,說句交淺言深的話,你真是太沒有江湖經驗,財不露白,這個道理都不知道啊?”


    威靈和守宮啞然失笑,看他們兩人那對小瓶金屬的渴求神色,多半也是要錢不要命的主:


    “嗯,是有點大意了,我們沒怎麽走過……嗯,江湖……沒怎麽注意這個問題,不過我們兩人在同等級的同行中,也算比較能打架,不怕。”


    威靈心中頗有些違和感,什麽年代了啊,都神啟時代了,還說什麽上古時期的“江湖”。


    見威靈和守宮都很謙虛認可自己的叮囑,而且坦言比較能打,黑袍術士的興趣一下有點高漲起來:


    “先自我介紹一下,我是蕭獨活,來自帝國蘭陵蕭氏,不過我現在已經不是蘭陵蕭氏的人了,我放棄了家族,算是寒門中人了。”


    嘿,又遇到一個放棄家族的世家子弟!


    威靈不免有些警惕:


    “我是威靈,帝國雅西公民,智慧術士,這位是守宮姑娘,算是格鬥士,我的追隨者夥伴。”


    守宮白了一眼威靈,重新介紹:


    “獨活兄,我是守宮,是威靈的侍女。”


    蕭獨活嗬嗬一笑,似乎對守宮不同意威靈口中的“追隨者加夥伴”關係,有著深刻理解,他指了指身邊的西玄矮人:


    “嗯,這位,他是莽草,我的屬下。”


    宛如一個圓球一般的、圓頭圓臉圓鼻頭的矮人使勁吸了一下鼻涕,圓臉周圍一圈紅色的胡須跟著一起顫動,亮晶晶的小眼睛盯著威靈:


    “我是大人的私人財產,我和其他幾個弟兄,都是改造人。


    但是大人把我們當人看,我們誓死效忠大人……威靈大人,你的金屬純度很高,你很專業!”


    一聽“改造人”三字,威靈立即有了興趣。


    他環視了一下周圍,雖然人不多,但這樣站在街邊交流也不是個辦法:


    “獨活兄,要是方便的話,我們到這酒館,我請兩位喝一杯?”


    “恭敬不如從命,威靈兄,請!”


    蕭獨活欣然應諾。


    幾人走進酒館。


    這時候,還沒到酒館上客的時間段,整個酒館中空蕩蕩的。


    粗糙原木打造的一排排酒桌上,灑滿從窗外投身進來的陽光。


    邋遢的酒館老板在櫃台後趴著打盹,被四人走進來的輕微腳步聲驚動,抬起朦朧的雙眼,看著幾人。


    “老板,來四大杯的麥酒。”


    蕭獨活丟出信息,和威靈等人走到臨街的窗邊坐下。


    片刻,四大杯黃澄澄的麥酒送上來,酒花細致濃密,熠熠發光。


    “獨活兄,先問一點題外話,改造人是怎麽回事啊?”


    威靈直接問他感興趣的事情。


    蕭獨活也不掩飾,直接丟過來一個信息:


    “你對改造人的來曆感興趣啊?很簡單!


    大湮滅後,西玄聯邦因為他們的術士激活比例,一直低於帝國,就從基因改造方麵入手,希望培養強大的戰士,衝抵與帝國對抗的實力不足。


    他們的基因改造方向,和帝國的基因優化、端粒強化不一樣,完全就是暴力改造,直接製造出很多似人非人的怪物,這些怪物大部分都心智缺失,直到第三代的成品,才算是正常的人。


    哈哈,其他的莽草自己可以給你說說,這在西玄聯邦內地,是很多人都知道的事情,但在帝國方麵,知道的人就不多了。”


    這個話題,明顯讓莽草有些悲哀。


    他喝了一口酒,愜意地閉上眼,細細感受品味,然後給三人丟了一個包。


    “我們算是改造人的第三代了,也是聯邦基因生物改造計劃的失敗品,被當做貨物出賣的……”


    伴隨著莽草的信息,三人的腦海中都多了一些恐怖的影像記憶。


    七竅流著膿液、宛如縫合怪的巨人,渾身長滿手臂的侏儒,兩個腦袋的瘦高個,無數隻知道媾和本能的雌性類人生物,能隨著環境改變膚色隻能手腳並用爬行的類人生物,甚至還有反關節的類人形式。


    這些生命體,大多數隻能活幾年就死去了,有些是死於突然的基因崩解,有些是發狂後被誅殺,還有些自己就莫名其妙地病死了。


    在大湮滅後的混亂期,聯邦的科研機構算是徹底放飛了思想,拋棄了人類的基本底線,做出的各種實驗令人發指,完全不受人類倫理道德概念的束縛。


    但是直到第三代,他們這個計劃總算才有了根本性的進展,磕磕絆絆培育出類似莽草這樣的改造人,有了穩定可遺傳的基因組合,也有相應的各種能力特征,但是,這依然遠遠達不到聯邦的需求。


    為了籌集資源,聯邦相應的機構,將這些失敗品,以奴隸或者智慧類人設備的名義,在一些秘密的特殊渠道進行出賣。


    莽草的特點其實挺簡單,懂事(有一定心智),聽話(服從性高),能幹(力大無窮)。


    “那他們有沒有第四代、五代的改造人呢?”


    威靈忍住心中的不適感,丟包詢問。


    “這種密級較高的事情,我們就不知道了,畢竟我們僅僅是穿山甲士,輾轉倒手購買了幾個他們以為的廢品。”


    蕭獨活也有些黯然:


    “莽草他們四人,其實都是挺好的人。”


    得到蕭獨活的這個評價,莽草又喝了一口酒,圓圓的小眼睛都變紅了,紅胡子上都沾染了酒漬。


    能被大人尊重,還被認為是同等人格的人,他們幾個就算是為大人去效死了,他心中也無怨無悔。


    威靈和守宮其實早就用各自的方法掃描過了莽草。


    在他們看來,這其實就是一個普通的變異人而已,隻不過能力體現在體能方麵,不算是術士能力。


    威靈丟出問題:


    “嗯,能看得出來,莽草是個不錯的人。


    獨活兄,為什麽需要招募人手啊,你們自己去挖掘還不夠麽?


    我記得,t205金屬不都是有凝聚性,會在那些廢舊的金屬上聚集麽?”


    針對威靈的問題,蕭獨活點點頭:


    “大方向上,威靈兄說的沒錯,但是你們想想,要是在一望無際的大戈壁、大沙漠中,沒有t205金屬可以聚集的載體,那些金屬會怎麽樣?”


    威靈心中思索一下:


    “會自行聚集,成為一團,然後在低窪的淺層地下,越積越多。”


    蕭獨活輕輕鼓掌一下:


    “威靈兄真聰明,穿山甲士這個職業,主要就是幹這個的,尋覓神性金屬的薈聚體。美其名曰穿山甲士,聽起來不錯,去他娘的,其實就是找礦人嘛。


    不然,帝國對t205金屬的需求量那麽大,又沒有西玄世界荒野獵人的機製,是如何獲取這些資源的?”


    威靈守宮一下明白了其中的關鍵,有些興奮:


    “因此,隻有土靈屬性的術士,才有可能發掘出這些資源。”


    蕭獨活點點頭:


    “也不一定,土靈術士隻是相對容易一些。


    但這個職業風險很大,也很辛苦,一般的術士,誰願意幹?


    大部分時間都在荒野,各種變異獸、毒蛇、荒野獵人隨時都會成為可怕的敵人。


    這份辛苦,導致了隻有寒門的土靈術士,才會長期做這個事情,不過要是運氣好的話,可以獲得極大的回報。”


    威靈對蕭獨活的信息非常讚同:


    “是啊,這工作是足夠的辛苦、孤寂,而且危險。


    獨活兄既然是蘭陵蕭氏的族人,為什麽拋棄世家的身份,來做這個事情?”


    蕭獨活的臉上痛苦的神色一閃,卻沒有回複這個信息:


    “往事不提也罷,也算自己的選擇吧……


    我這一生,一定要建立自己的世家,哈哈,威靈兄和守宮姑娘,有沒有加入世家的想法啊?”


    威靈有些遲疑,不過還是據實相告:


    “這個……我們倆算是李閥的外圍人員了。”


    蕭獨活有些失望:


    “哦,我就說嘛,感覺威靈兄很有潛力,難怪,難怪,李閥都能看得上的人。


    很遺憾,但這不影響我們合作啊,李閥的口碑還不錯,雖然大家都知道李閥凶悍,混不講理沒文化,但是做事講究,有底線。”


    威靈和守宮對視一笑,真不知李空青和李陵遊對蕭獨活的評價有何感想。


    對於蕭獨活心心念念的建立自己的門閥,威靈也感興趣:


    “那麽,獨活兄距離建立自己的門閥還有多遠?”


    蕭獨活大笑:


    “哈哈,別說門閥世家,僅僅一個大家族,那也不過是我的白日夢罷了!如果我未來能成為超越頂級的術士,有幾十個中高階的客卿,有上百的初級術士,在穿山甲士行業做到帝國前列,那就可以算是獨立的大家族了。


    等我生幾十個孩子,將家人的規模擴大,到我孫子、重孫子一輩,估計就是一個新的世家雛形了。


    百年之後還能保持這個地位和影響力,就算成功了。”


    威靈暗自咋舌:


    “這麽麻煩,這麽艱難!建立門閥世家有什麽意義啊?”


    “要說意義,其實也沒啥意思,反正都是要死去的,到最後,門閥世家也會消亡,這一切都沒有意義,不過是我活著的時候爭口氣而已。”


    守宮對蕭獨活的看法,反倒有些讚賞:


    “獨活兄很清醒,也很理智,情況正如你說的那麽艱難,也許失敗才是必然,成功隻是偶然。


    畢竟門閥世家不是誰冊立的,也不是誰封賞的,而是世人公認的。”


    “謝謝守宮姑娘的正麵評價。活著的時候,總要給自己一個目標嘛,不然,我就早該去求死了。”


    威靈和守宮都能看出,蕭獨活對蘭陵蕭氏肯定有不小的怨念,不然他不會脫離家族,還試圖自建家族。


    但既然他不說原因,也沒有去主動打聽。


    威靈甚至有個猜測,“獨活”這個名字,或許都不是他最開始的名字。


    孤獨生活的人,也許就是獨活。


    但有夢想的人,活得一定會精彩一些。

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