雖然霍金已經脫離了英國國籍,但英國女王和女首相依舊向他送去了祝福信,同時也向江晨送去了感謝信。雖然與歐洲的關係在逐漸惡化,但未來人集團卻意外獲得了英國的友誼。


    或許是因為曆史因素,也或許是羅斯柴爾德家族對英國老家的控製力不如當年,亦或者隻是因為某個在科學界廣負盛名的老頭。


    江晨沒有向霍金收取手術費,不過相對的,要求他加入科羅大學擔任物理學教授。雖然在江晨的金錢攻勢之下,科羅大學從世界各地挖來了大量優秀的教師,但除了麻省理工學院第十七任校長拉斐爾·萊夫之外,這裏還真沒有什麽麵子足夠貼在招生廣告上的頂級教授。


    霍金的到來,無疑解決了這個問題。因為他的加入,科羅大學的影響力被硬生生地抬高了不止一個等級。


    當然,把霍金的漸凍症治好,江晨可不僅僅隻是為了給未來人生物打個廣告,給科羅大學安個招牌。這些都是次要的,他真正看中的事霍金在宇宙研究領域上的造詣。


    康複後的第二天,江晨再次前往科羅市中心醫院找到了他,請他的夫人與子女回避後,說明了自己的來意。


    “小行星開采計劃?”霍金微微皺起了眉頭。


    “我們注意到了你對於貝努小行星的研究,以及做出的關於它會在2135年與地球相撞的預測。如果你能向我們提供關於這顆小行星的研究資料,那可就幫上大忙了。”江晨說道。


    事實上,霍金在預言家這個職業上的造詣,遠不如他在物理學與宇宙學上的造詣突出。與他此前做出的一係列預測一樣,這個關於2135年貝努小行星會與地球相撞的預測,同樣沒有兌現……因為早在22世紀之初,這顆直徑約五百米的小行星就被nato開采幹淨了。


    在航天技術上,末世那邊的nato相比起paccp,走的稍微要遠上一些,對於相關技術的保密工作也做的相當謹慎。


    泛亞合作的圖書館數據庫中並沒有記載關於貝努小行星的詳細信息,比如最關鍵的運行軌道。不過在經過27號營地技術員整理的數據庫中,江晨倒是意外發現了小行星捕獲技術的相關模型。


    根據林玲的描述,貝努小行星是最早被捕獲的小行星之一,也是最容易被捕獲的之一。拿這顆小行星開刀,對於航天技術正處在“萌芽階段”的星環貿易來說,無疑是個再合適不過的練手工具了!


    不過在聽完江晨的計劃後,霍金卻是表現的極為擔憂。


    “你想過開采失敗的災難沒?”


    “貝努小行星運行軌道極度接近地球,每隔6年當它穿過地球軌道時,我們甚至能從地球上‘看到’它。如果你的開采幾乎降低了它的速度,導致它被地球引力捕捉,唯一的結果就是直接與地球相撞!你考慮過這個後果沒?”霍金看著江晨,認真地說道。


    “當然考慮過,”江晨笑著說道,“因為我們的計劃就是讓它減速,最終被地月係統的引力捕捉,靜止在地月係統之內,在低於月球軌道的高度,與月球一同環繞地球運轉。我們的科學家已經計算出了最適合‘存放’該小行星的軌道,”


    霍金無言地看著江晨,半晌之後才開口道。


    “要麽你是個天才,要麽是個瘋子。如果你們算錯了一個小數點,全人類都得為你們的失誤陪葬。”


    “很榮幸能獲此殊榮,但這樣的意外根本不可能發生。”江晨微笑著說道,“我發誓,我的計劃萬無一失。”


    渾濁的眼睛直直的盯著江晨,沉默了半晌,霍金最終歎了口氣。


    “雖然我想阻止你,但我恐怕根本沒有那個能力。如果能增加你的計劃的成功率,我在貝努小行星上的研究成果,你盡管拿去好了。另外,雖然航天器和采礦不是我擅長的領域,但如果是與宇宙學相關的領域,有什麽用得上我的地方,你隻管和我說。”


    聽到霍金的話後,江晨笑著點了點頭。


    “感謝你的理解。說起來,除了貝努小行星的事,我還有一件更重要的事兒需要你幫下忙。”


    “什麽事兒?”


    “我們的科學家在一次實驗中,意外觀察到了一種來自高維宇宙的粒子……我們稱它為克雷恩粒子。它包含著一些與時間、黑洞等宇宙現象相關的奧秘,但很可惜的是,我們對它也所值甚少。有興趣的話,我希望你能參與到相關研究中。”


    ……


    早在年初的時候,江晨就有計劃捕捉這顆礦物儲量異常豐富的小行星了,雖然礙於各種現實問題沒有公開,但相關的準備工作卻從沒停滯過。比如研發建造采礦火箭,設計捕捉方案等等……


    小行星捕捉計劃將分為三步,即登陸、織網、牽引。


    所謂登陸,便是發射采礦飛船,加速到與小行星相同的軌道後,登陸小行星的表麵開始施工。


    而織網,便是用編織一張足夠堅韌的“網”,將這直徑約五百米的小行星外殼包裹住。首選材料自然是石墨烯,無論是韌性還是強度,這種材料都很適合用來編織這張巨網。


    最後就是牽引,也是最難最關鍵的環節,這其中涉及到相當複雜的數學問題。另外根據航天發射中心的估算,要完成小行星人工變軌,將其減速並被地月係統捕捉入安全的運行軌道,至少需要八台rm-320火箭發動機部署在拖網的末端,並通過點火、熄火次序與速度差來控製小行星的變軌軌跡。


    一個不小心,輕則小行星就此永遠地離地球而去,重則小行星狠狠地撞向地球,星環貿易隻能通過炸毀“貝努”小行星,減小其撞擊地球引發的生態災難。


    如果不是有量子計算機負責數據處理,江晨根本不敢實施這麽複雜的工程。


    而且即使是有著量子計算機作為數據處理工具,有著末世那邊關於貝努小行星隻言片語的記載,這項工程也存在著極多的不確定性。正如霍金所說的,做出這項決定的人要麽是個天才,要麽是個徹頭徹尾的瘋子。


    但這第一步終歸是要走出的。


    所以,在反複審核了克爾溫的計劃後,江晨幹淨利落地在文件上簽下了自己的名字,批準了計劃的實施。為了避免引發不必要的後果,江晨沒有按照程序向聯合國外空司報備,而是借著修建“大型空間站”的幌子,向太空發射了5艘采礦火箭。


    貝努小行星已經運行到了地球附近,並且會在十二月底穿過地球軌道,屆時將是完成小行星捕捉計劃最後一環——“變軌”的最佳時機。如果錯過,那就隻能再等六年。


    為了抓住這六年一遇的機會,小行星捕捉計劃將與太空電梯同步進行!(未完待續。)

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