科茲最近的心情不錯。
還算不錯。
在榮光女王級戰艦那最為黑暗的角落裏，午夜幽魂為自己搭建了一座嶄新的血腥巢穴，就在一處已經丟棄的艙室之中，牆壁上有著破損的通風管道出口。
新巢穴的一切都是仿照著他在諾斯特拉莫上那個可有可無的藏身點而打造的，午夜幽魂熱愛那裏勝過了昆圖斯城的高大宮殿，他甚至悔恨自己盲信著那名神一般的男人的命令，太過迅速地離開了自己的午夜國度，甚至沒有最後再看一眼他的庇護所。
但沒關係，他清楚地記得那裏的一切，完全可以仿照出來，隻不過是那一排排兜在鐵絲網上是空氣淨化器，如今隻能用新晉收獲的那些有罪者的顱骨暫時替代了。
而一旁的牆壁上，已經生鏽了大半的通風管道還在不斷噴塗著汙濁的氣息，更是讓午夜幽魂對這裏更為滿意了，這種與諾斯特拉莫的荒蕪土地別無二致的味道，是他傾心於這片黑暗的主要原因。
他喜愛這裏，他在這裏享用他的晚飯，進行休息，以及那些更重要的事情，比如說藝術與思考：而現在，他就在做這種事情。
在黑暗中，來自於諾斯特拉莫的藝術家與資源回收主義者哼唱著那首無人能夠聽懂的歌謠，緩慢的推開了巢穴的門扉，他那髒兮兮的長袍之後拖拽著一個看起來更為幹淨的袋子，代表著他的這一次外出堪稱收獲頗豐。
午夜幽魂並沒有立即慶祝，他先是仔細地環視了一圈自己的嶄新巢穴，直到確認了所有的事物都與他離開時一模一樣，這才滿意的倚靠在了牆邊，將自己徹底籠罩在了黑暗之中。
與諾斯特拉莫上那個搖搖欲墜的庇護所不同，這個處於艦船底倉的新家並沒有來自於遠方的巢都的萬千燈火，陪伴午夜幽魂的隻有遠方的艦船發動機那晝夜不停的恐怖嘶吼，以及濃密到看不見任何東西的至暗光線，但是對於午夜幽魂來說，這並不是什麽難以接受的可怕條件，他很快就找到了獨屬於自己的樂趣。
用頭骨與指骨所做成的蒼白碗器中裝載著粘稠的塗料，那是將幹涸的鮮血與各種內髒徹底地攪碎並融合之後，所得到的惡臭潺液，午夜幽魂用他那骨節分明的纖長手指沾滿了這些色彩，然後在他麵前的人皮紙上塗抹繪畫，這些尚且沒有完全幹涸的畫紙總是不能完美的留住染料，這讓午夜幽魂不由得感到了短暫的苦惱。
他彎下腰，一遍又一遍的重複著自己的創作，過於纖細修長的四肢讓他看起來就像是神話裏那些猿猴一般的怪物，沾染了汙濁的手指偶爾會停下，但很快就會在基因原體那過目不忘的記憶力中，開始新一輪的創作。
這位諾斯特拉莫的藝術家顯然有著充足的耐心，他時不時地直起身來，一邊將創作用的手指放入自己的嘴中，舔舐著那些已經幹涸的塗料，一邊以第三方的視角挑剔地打量著自己的作品，含糊不清地喃喃自語著對於創作者的批判，而當這種噩夢一般的囈語結束時，他又會沾染上新的色彩，繼續著眼前這場精細的手工活動。
空間中寂靜無聲，隻有午夜幽魂那喃喃自語的低弱呻吟時不時傳來，他那緊貼著後背皮膚的脊椎偶爾吱呀作響，打亂了黑暗之中的死寂，卻又迅速地消失在了通風管道深處那悠長的沉悶聲響之中。
“這一塊是屬於那名最重要的有罪者的，我記得他的味道。”
十幾分鍾後，午夜幽魂麵前的畫作已經快要完成了，但是他卻在最後一筆之後，停了下來，隻因為當他又一次從碗器中取出了一塊由內髒的碎片所組成的染料時，他聞到了一些熟悉的味道。
他沉默了幾秒，然後，在凡人看不到任何事物的黑暗中，午夜幽魂用自己的指甲拾起那坨碎屑，認真而仔細地看著它，就像在看一條活生生的生命一般：在這種扭曲的莊嚴之下，他開始說話，他開始向著這坨冰冷的爛肉訴說，語氣輕柔到仿佛在慰藉一位朋友。
“我要向你道歉，先生，哦，我記得他們一般會叫你主管？”
“但無論如何，請你還是要收下我的歉意。”
“我曾向您許諾，會在第四道處刑程序之前殺死你，當你眼球周圍的皮膚暴露在空氣之前，你的呼吸就會徹底地終結：這是我曾向你許諾的事情，但是很抱歉，我並沒有做到所有的承諾。”
“當你的喉結徹底地暴露在冰冷之中的時候，你的哭喊卻依舊在驚擾蒙昧之霧中的人們，讓他們的孩子無法入睡：我發現了這一點，但我知道這不是你的錯，是因為我的技術在漫長的統治中有所退步。”
“我已經很久沒有嚐試把皮從肉和骨頭上分開了，我更習慣於讓它們一起在尖塔上飄蕩，畢竟分離是一件很痛苦的事情。”
“請原諒我，我不是故意的。”
……
午夜幽魂說謊了。
他很清楚這一點：因為他的心髒正跳動地格外劇烈。
從外表看來，他正在盡可能地保持著自己的鎮定與從容，但是他的目光卻總是不願意麵對自己掌中的聊天對象，就像是在蓄意地躲閃著某種不存在的譴責視線。
午夜幽魂知道一些事情，他知道一些足以讓他的名聲為之蒙羞的事情：他的諾言是真的，他的技巧也並沒有倒退，隻是……
當那一小滴溫暖，濕潤的紅色點綴到他臉上的時候，當他不得不強忍著舔舐它的衝動的時候，他才發現自己的雙手已經在名為午夜幽魂的野獸的咆哮中，做了太多的不該做的事情。
“原諒我，好麽？”
“拜托了。”
“我向你保證，我一點也不喜歡這樣。”
盡管清楚地知曉，沒有人能夠回應他的話語，但是午夜幽魂的申訴依舊是如此的輕聲細語，就仿佛下一秒，黑暗之中就會閃爍出可怖的雷霆，將午夜幽魂那褻瀆的蒼白身軀徹底地撕碎。
如果真的是那樣……該多好。
他不由得期待了一下。
想到這裏，科茲就露出了一個有些苦澀的笑容，他慢慢地將掌中的爛肉捏成了最細小的泥塊，然後一點一點地完成了他的作品。
“處於某些原因，我不得不征用你身體的一部分，主管先生，我想你可能並不願意這樣做，但是就像我剛剛說的那樣：還請原諒我。”
“如果你能夠遇到你的那幾位廚師朋友的話，也請麻煩你把我的道歉一並轉達給他們，我征用了你們每個人的一部分，隻不過對於你征用的更多了一些。”
“請不要質疑，這一切真的是為了一件很重要的事情，我需要畫出一張地圖，一張能夠概括這艦船中黑暗的地圖，我很需要它們，但我又沒有合適與足夠的色彩原料。”
“所以，我不得不再一次的麻煩了你們：真是抱歉。”
在黑暗中，午夜幽魂頗為真誠地為著自己的私自征用而致歉，而他的手指也沒有就此停下，在畫紙的邊緣塗抹上了最後的幾絲痕跡之後，他滿意地點了點頭，再一次地坐直了身體，打量著自己辛苦得來的工作成果。
“感謝你們的幫助，主管。”
他轉過頭，向著已經空蕩蕩的碗器發出謝意，隨後便看向了自己畫出來的這張地圖：這正是以午夜幽魂的巢穴為中心，方圓幾公裏之內的底層船艙示意圖，無論是交通樞紐，還是那些與上層船艙相連接的位置，都清晰無誤地標了出來。
每一條走廊都是用幹涸的血液所描繪，成撮的內髒碎片則是標誌出了通風管道的走向，這兩種截然相反的暗紅色共同編製了一張頗為複雜的大網，包裹了科茲在黑暗中探索到的疆土，而每一個船員家族的大體領地，也都由一股灰白色的腦部脊液做出了特殊的標注。
午夜幽魂滿意地肯定了自己的作品，他當然可以驕傲：恐怕連那些艦船的製造者對於這些地區的了解與記憶，如今也遠遠比不上這位探索了一整夜的諾斯特拉莫人。
科茲那有些興奮的呼吸宛如一團熾熱的腥臭濃霧，在短暫的思考之後，他決定小小地犒勞一下自己的努力工作。
蒼白的手爪在基因原體身旁的袋子中尋覓，很快就抓出了幾坨已然凍僵的齧齒類屍塊，午夜幽魂把它們抓在手中，從尾巴的部分開始吃起，用臭烘烘的毛發與發冷的血漿填充了自己的胃囊，感受著那些僵硬的爪子在食道的蠕動中從自己的喉嚨一點點來到了腸胃，直到他的掌中隻有幾塊幹癟的頭顱。
“它們比它們在諾斯特拉莫的同類更肥，也更有味道。”
午夜幽魂一點一點地咀嚼著口中的肉塊，他的聲音既像是在自言自語，又像是在繼續著這場斷斷續續的聊天。
一邊說著，他一邊將幾個鼠頭擺放站了地圖上的各個角落，每一個都代表著一處交通要隘，又或者是與上層甲板之間的通道。
接著，他又想了想，便取出了兩顆幹癟的眼球，擺在了地圖上的某處位置：那標誌著午夜幽魂此時的巢穴所在。
“你知道麽，這看起來就像是昆圖斯的那些內牆一樣。”
午夜幽魂笑了起來，他的牙齒在黑暗中顯露出了一種充滿著惡心黃汙的亮光，伴隨著從喉嚨深處發出的嘶啞笑聲。
“一牆之隔，兩個世界，但是居住在其中的人卻並沒有什麽區別與差距，決定他們命運的無非是投胎到哪一個肚子裏麵：真是可笑，我居然在很久之後，才意識到了這個最為簡單的事實。”
“他們沒什麽不同。”
“他們都是野獸。”
“……”
“當然，我也是。”
“有時候會是。”
“……有時候，我與他們其實也沒什麽不同。”
“我用恐懼與死亡的鐵鏈束縛著他們，讓他們從野獸變成了更文明的個體，但是我也同樣受到了相同的束縛：如果我成為了與他們無異的野獸，那麽我也應該遭受我親手實踐了無數遍的審判。”
“不要驚訝，這是非常公平的事情，主管先生。”
“我比他們更高級，但這並不意味著我就是神明，隻是因為他們都是有罪之人，都是這罪惡的社會中助紂為虐的一份子，而我則是一個可悲的純潔之人，需要將真正的福音帶到他們之間。”
“就是這麽簡單，這麽困難。”
“如果我真的成為了像他們一樣的有罪之人，又或者是像你一樣的有罪之人，那我就該死，因為有罪者是必須死的，因為救贖是不存在的幻想，因為任何罪惡都不可能被救贖與原諒，諸如此類的詞匯不過是有罪者在臨死前的誑語而已。”
“他們會說，自己一定能夠被救贖，他們會說，他們會努力地得到那些受害者的原諒，當然，在更多的情況下，他們會說……”
“求求你。”
“他們總是說著這樣的話，這是我在諾斯特拉莫所學會的第二個詞語，但我從來不理解它的意思：順便一提，第一個詞語就是他們給我的名字，我很喜歡。”
“但這又有什麽用呢，這樣的話語是阻止不了審判的。”
“沒有人能幹擾這一切，你們不行，我不行，神也不行。”
他又沉默了一會兒，便突然露出了一個略帶有歉意的笑容，沾滿了鮮血的爪子有些愧疚地饒了繞黑色的長發，卻又被那些粘稠的發絲所粘住，拉扯了好一會兒。
“啊，抱歉，主管先生，我不小心跑題了，原諒我的失誤。”
“更換一個生存環境比我想象的還要困難一些，這並不是遷移一個窩棚這麽簡單的事情，所以我總是無法集中我的注意力。”
“我們剛剛說到哪了？”
“啊，對，你的罪行。”
“鑒於這可是一個有些漫長的話題與故事，時間有限，讓我們邊吃邊說吧：我可是為你帶回來了不少的好東西，不知道合不合你本人的胃口，但是也隻有這些了。”
“說到這裏，這艘戰艦上的生活水平，可是要比諾斯特拉莫好上許多，你們的垃圾場豐盛地宛如昆圖斯城的宴會廳，甚至會把食物擺放在走廊兩側：這是你們之間什麽特殊的習俗麽？”
“要知道，當我發現這些道路兩旁的珍饈美味的時候，我可是著實驚訝了一下，甚至一度以為這是某種奢靡的炫耀。”
午夜幽魂撇著嘴，小心翼翼地從自己的袋子裏抱出了他拖回來的珍貴佳肴：巨大的泥盆上栽種著一顆翠綠的植物，它的根莖粗大，越往上越狹窄，宛如將一顆顆過於纖細的三角體堆在一起，兩側那聊勝於無的尖刺絲毫沒有擋住午夜幽魂手指上的老繭，他嫻熟的掰下了最好的一塊，放在眼球的旁邊。
“別客氣，主管先生。”
“你可能還不知道吧：這種植物其實叫做蘆薈，雖然看起來可能沒什麽，但是它裏麵的果肉與汁水的確很美味，請務必嚐嚐。”
“畢竟，我們不能總是食用單純的肉食，葷素搭配是必要的。”
午夜幽魂語氣溫柔地結束了自己的說明與勸導，隨後，他便繼續著莊嚴的用餐儀式，兩支枯骨一般的利爪抓住了泥盆的兩側，一米多高的青翠盆栽就這樣被康拉德握在了懷裏，崎嶇不平的牙齒直接咬在了多汁的果肉上，幾口之間便將枝葉與泥中的根莖一並吞入腹中。
“它們會讓我感到涼爽，一種諾斯特拉莫式的涼爽。”
午夜幽魂的口齒含糊不清。
“也許，這就是健康飲食的意義所在：我今天才明白這一點。”
在三口兩口解決了自己懷裏的自助餐之後，依然感覺到饑餓的午夜幽魂將袋子拉到了身邊，在裏麵隨意地翻找著自己的下一盤菜：而選擇是前所未有的豐盛。
一種沒有見過的竹子，同樣種在了走廊兩旁，成為了奢侈的浪費品，不過不同的是，它沒有種在土裏，而是在滿是水的玻璃瓶裏。
咬了一口，味道平淡。
一顆真菌，從他巢穴外麵的潮濕邊際處撿來的，有著一種非常漂亮的黑色與暗灰色的組合，菌肉是白色的，有著明顯的纖維狀灰色花紋，似乎是鵝膏菌。
吃了幾個，味道馬馬虎虎。
一塊剛剛開始變質的牛肉：這可是好東西，雖然不知道被誰用刀叉攪得亂七八糟，還被胡亂地啃了幾口，但是午夜幽魂從來都不會嫌棄這種小事。
三兩口下肚，味道還算不錯。
就這樣，午夜幽魂倚靠在了巢穴的牆壁上，把各種各樣的廚餘垃圾與沾滿泥土的植物擺放在了自己的兩手之間，讓他看起來就仿佛是一位在盛宴中挑挑揀揀的偉大帝王一般，而那些在腐爛菜肴中蠕動的蟲子則是掐媚的寵臣，是蹩腳的宮廷小醜，他抓住了它們，露出了諷刺的笑容，毫不介意地一並扔進了自己的肚子裏。
“那麽，我們又該從哪裏開始說起呢？”
津津有味地品嚐著盛宴，午夜幽魂時不時地舔著手指，回憶著那些腐爛佳肴的味道，這些餐點遠比他在諾斯特拉莫上吃得任何一頓飯都要更讓人難忘，對於他迄今為止的生命來說，甚至算得上是某些難以想象的奢侈與糜爛了。
在飽餐一頓所帶來的難得好心情之中，午夜幽魂的話語都要為之輕快不少，他向著不存在的客人露出了笑容，在心中慢慢地規劃著自己講述故事的節奏。
“其實總的來說，主管先生，在遇到你的第一時刻，我曾一度陷入了某種茫然之中：因為我從來沒有審判過貪汙的罪責。”
“說來有些愧疚：在諾斯特拉莫的每一座城市裏，貪汙實在是一項上不了台麵的小打小鬧，我每天都要處理一些更為重要的罪行，所以當我看見了你是如何在你的日記中記載著你的罪行的時候，我其實是猶豫了一下的，因為我並沒有這方麵的經驗。”
“就像你在日記中寫的一樣：當你開始執掌這艘戰艦上所有凡人的後勤補給的第三年，你就開始聯合一些親近的下屬，一起在後勤物資中做著手腳。”
“有時候，你會把鵝肝旁的五片檸檬片削減一片，有時候，你會悄悄地從果盤中扣下一兩枚橄欖，當然，你最得意的把戲還是從士兵晚飯所需要的每顆蛋類裏麵，抽取一點蛋清，私自地截流。”
“雖然從個體來看，這樣的克扣無關緊要，但是鑒於你所負責的後勤本身具有的龐大基數，所以積少成多之下，短短幾年的時間裏，你就積攢了一筆可觀的財富，數千個軍用水果與其餘物資就這麽不知不覺地消失了，它們沒有出現在垃圾場裏，而是出現在了一個從未被報備過的倉庫裏麵。”
“就像你在日記中悄悄向帝皇懺悔的那樣，你很清楚這是一種與偷竊無異的貪汙，但卻能夠滿足你奇怪的盜竊癖好，所以當你將一部分錢財贈與了親信，換來他們的幫助之後，你把剩下的贓款通通郵寄給了你成長的那家孤兒院，你驕傲地看著它的規模擴大了數倍，並向那位親手撫養你長大的女士誇耀著自己的成功與地位，卻從不肯解釋這筆錢到底從何而來。”
“而這一切，毫無疑問，都是一種罪行，就像你在你房間裏的帝皇雕像麵前懺悔的一樣，這是一種貪汙，而貪汙本身就是一種盜竊，至於盜竊，毫無疑問就是犯罪。”
“更糟糕的是，你的贓款被送到了那些毫不知情者的手中，你的欺騙與虛偽讓他們在無意中成為了你的從犯，成為了一場盜竊活動的最終受益者：你以為這很高貴？恰恰相反，這是一種可怕的玷汙。”
“你也知道這一點，不是麽：那家孤兒院本著一種最可憐的善意將你養大，但你能夠回饋它們的隻有惡意與謊言，你得到的薪酬不可謂不豐厚，你也的確把其中的大部分贈給了孤兒院，這足以讓他們從容地運轉下去，但你偏偏還要給他們更多，給他們你的贓款。”
“你欺騙自己，你覺得這是為了讓他們擁有更多的貯備，以備未來的不時之需，但是你的內心深處非常清楚自己的想法：你隻是想要找一個陌生人，一個足夠讓你信任卻又一無所知的陌生人，來緩解你心中的罪惡，來釋放你的壓力。”
“你在懺悔中說，你是在一種渴望他們變好，又渴望他們與你繼續在一起的矛盾與焦灼中，將一筆筆錢寄了回去：但這是錯誤的，你的行為不可能是一種善良與罪惡的混合：因為這種混合本身就是不可能存在的，世間隻有善行和惡行，而像你這樣的有罪者，既然身負著原罪，又怎麽可能做出善行。”
“你那虛偽的善良，你那口口聲聲對於孤兒院和他們的【愛】，都隻是一種欺騙而已，你不但欺騙著他們，還欺騙著自己。”
“這是第二種罪：詐騙。”
“它與偷竊是同等的，與謀殺和強奸也是同等的。”
“因為它們都是罪。”
“因為在這世界上，無論是謀殺者、強奸者、還是像你這樣的偷竊犯與詐騙犯，你們都有著同一個名字，同一個罪責：有罪者。”
“你們並無不同。”
“在我這裏，就是這樣，因為審判的結果隻會有一個。”
“所以，我來到了你的身邊。”
“我為你而來。”
“你恐懼、哭泣、求饒，把我看做是索命的死神，在抽泣中叫喊著你的那些養育者的名字，直到咽下了最後一口氣。”
“這就是你作為有罪者，理應得到的懲罰，而我實現了這一切。”
“你的死亡是有價值的：你看到那些底層船艙的土著在目睹到你的屍骸的時候，他們的瞳孔中散發著什麽樣的光芒麽？”
“那是恐懼。”
“是秩序的根源。”
“是文明的起點。”
“是救贖的福音。”
“你是有罪者，你的死亡是理所應當的宣判，但是在我的努力與技巧之下，你的死法又成為了從根本上阻止無數犯罪的標杆，讓更多的潛在有罪者在恐懼中收起了他們的惡念，從這一點來看，你的死亡擁有著巨大的價值。”
“不用感謝我，主管先生，因為這正是我的使命。”
“我為此而來，來到了這艘陌生的戰艦之上，繼續著我在諾斯特拉莫那告一段落的事業，我在那裏取得了成功，在這裏，一切也不會有更多的不同，甚至會更為順利與快速一些，畢竟我已經有了足夠的應對經驗，與力量。”
“你和你的親信，是第一個。”
“我也真誠的希望，你們會是最後一個。”
……
他又說謊了。
午夜幽魂閉上了眼睛，他感覺到了自己的心髒再一次的加速，這讓他有些煩悶，又讓他想起了某些被遺棄的記憶和思考。
其實，早在他登上了這艘戰艦的第一刻，他便已然將這裏視作了下一個諾斯特拉莫，一片即將被他帶來秩序的廢土。
但他很快就發現了一個不大不小的問題：比起他的故鄉，這座戰艦上的人類實在是太過於狡詐與虛偽了，在他們的自我包裝之下，午夜幽魂竟找不到可以繼續進行大規模審判的理由。
一種類似於【等價交換】的情況彌漫在戰艦的甲板上，每個人似乎都習慣於通過自己的努力得到毫無克扣的報酬，並以此為幸福，他們隻需要完成崗位上的工作，就可以得到自己想要的一切，絲毫沒有露出他們內在原罪的機會。
也正是在這樣的條件中，後勤主管的【貪汙】才被午夜幽魂看在了眼中：原本在諾斯特拉莫，他是沒有時間花費在這種小事上的，因為諾斯特拉莫那根深蒂固的貴族統治讓它根本就沒什麽賄賂與貪汙的土壤，而在這艘戰艦上，在頗為普遍的暫無罪責者之中，主管的貪汙就變得尤為顯眼了。
於是，他成為了第一個被午夜幽魂找上門的人物，而在他的隱秘倉庫中那還沒來得及脫手的兩百多枚檸檬，他的私人日記，與他那被午夜幽魂聽的清清楚楚的懺悔，則成為了不可撼動的罪責。
他無法反駁這一切，因為午夜幽魂沒有做錯任何事情，他在履行自己的天職，他在審判。
“就是這樣……”
康拉德低語著，他耳邊那個哀嚎的靈魂似乎也被這毫無破綻的邏輯所說服了，它消失了：又或者從來沒有出現過。
午夜幽魂沒有再理會它，他拾起了地圖上的幹癟眼球，隨意地丟進了嘴裏，機械般地咀嚼著，思考自己下一步又該如何行動。
但很快，他的思考就被某種聲音所打斷了：那是來自於通風管道中的某種聲響，就像是一個氣勢洶洶的掠食者，在朝著午夜幽魂的方向狂奔而來。
科茲轉過了頭，他有些期待這些不速之客的身份，而他的期待也並沒有延續太久，因為幾乎就在下一刻，一抹銀白色的身影從通風管道中一躍而出。
那是一隻大貓，一隻大得驚人的大貓，它雪白色的毛發沾染著幾絲灰塵，卻依舊能夠訴說著血脈的高貴與神秘，也不知道是哪位大人物的愛寵。
但是科茲也能猜個大概了，他甚至能猜到這種生物的來意。
大貓緊緊地盯著午夜幽魂，它的耳朵向後擺動著，弓起身子，渾身上下的雪白毛發都在因此而炸裂開來，尤其是那根豎起的尾巴，上麵的毛發已經化作了一朵綻放的憤怒之花，它的胡須向前伸出，瞳孔細長，牙齒與爪子在空氣中發出了清晰可聞的嘶鳴聲響。
科茲笑了，他也稍微了改變了自己的坐姿，與這名來訪者彼此對視著，原本挺直的腰杆也再一次地宛如到了極限，兩隻手撐在了冰冷的地麵上，讓他看起來宛如一隻伏地的蝙蝠一般，與大貓遙遙地無聲對峙著。
“你想找這個？”
午夜幽魂抓起了自己身邊袋子裏的一個老鼠幹，像這樣的美食他的袋子裏還有幾十個，可以想象這種數量對於原本底層船艙的頂級掠食者來說，已經是一個非常嚴重的挑釁了。
大貓憤怒的嘶鳴著，他看起來完全沒有懼怕人類的意思，似乎相當自信於自己在戰艦上那高貴的地位，而這種無度的傲慢也讓午夜幽魂很快就失去了與這個奇怪的小家夥繼續玩鬧下去的耐心。
“好，我給你。”
他輕柔的說著，聲音就仿佛是一種真摯的道歉，而大貓也好像聽懂了一般，它終止了自己的憤怒姿態，盤坐在那裏，眼中的輕蔑似乎說明了它對於眼前這些人類的退讓還不吃驚。
午夜幽魂不緊不慢地拿出了十幾個齧齒類動物的幹屍，在他的手邊排成了整齊的隊列，很是吸引了大貓的目光，隻看到他慢悠悠地展示著這些珍貴的食物，然後在大貓有些得意洋洋的胡須麵前……
把它們丟進了自己的嘴裏。
“……”
有那麽一瞬間，大貓瞳孔中的驚愕和被辜負後的不知所措，讓午夜幽魂不由得大笑了起來，他亮出了自己的尖銳指甲，在大貓麵前狠狠地揮擊了一下，讓這原本氣勢洶洶地侵略者在一瞬間就意識到了眼前之人的強大與可怕。
毫無意外的，在下一秒，大貓一溜煙地消失在了通風管道裏，來也匆匆，去也匆匆，隻留下了一長串氣急敗壞的大叫，表明自己絕對不會放過這個可惡的家夥。
午夜幽魂坐在原地，一口吞下了嘴裏的十幾塊肉食，然後繼續著自己難得的小心情。
“哦……”
“看起來一場戰爭開始了。”
“……”
“嗯？”
突然，科茲不笑了。
因為他聽見了另一種聲音，一種尚且非常遙遠的聲音，但是絕對不容忽視。
這一次……
是馬靴踏地的聲音。
(本章完)
還算不錯。
在榮光女王級戰艦那最為黑暗的角落裏，午夜幽魂為自己搭建了一座嶄新的血腥巢穴，就在一處已經丟棄的艙室之中，牆壁上有著破損的通風管道出口。
新巢穴的一切都是仿照著他在諾斯特拉莫上那個可有可無的藏身點而打造的，午夜幽魂熱愛那裏勝過了昆圖斯城的高大宮殿，他甚至悔恨自己盲信著那名神一般的男人的命令，太過迅速地離開了自己的午夜國度，甚至沒有最後再看一眼他的庇護所。
但沒關係，他清楚地記得那裏的一切，完全可以仿照出來，隻不過是那一排排兜在鐵絲網上是空氣淨化器，如今隻能用新晉收獲的那些有罪者的顱骨暫時替代了。
而一旁的牆壁上，已經生鏽了大半的通風管道還在不斷噴塗著汙濁的氣息，更是讓午夜幽魂對這裏更為滿意了，這種與諾斯特拉莫的荒蕪土地別無二致的味道，是他傾心於這片黑暗的主要原因。
他喜愛這裏，他在這裏享用他的晚飯，進行休息，以及那些更重要的事情，比如說藝術與思考：而現在，他就在做這種事情。
在黑暗中，來自於諾斯特拉莫的藝術家與資源回收主義者哼唱著那首無人能夠聽懂的歌謠，緩慢的推開了巢穴的門扉，他那髒兮兮的長袍之後拖拽著一個看起來更為幹淨的袋子，代表著他的這一次外出堪稱收獲頗豐。
午夜幽魂並沒有立即慶祝，他先是仔細地環視了一圈自己的嶄新巢穴，直到確認了所有的事物都與他離開時一模一樣，這才滿意的倚靠在了牆邊，將自己徹底籠罩在了黑暗之中。
與諾斯特拉莫上那個搖搖欲墜的庇護所不同，這個處於艦船底倉的新家並沒有來自於遠方的巢都的萬千燈火，陪伴午夜幽魂的隻有遠方的艦船發動機那晝夜不停的恐怖嘶吼，以及濃密到看不見任何東西的至暗光線，但是對於午夜幽魂來說，這並不是什麽難以接受的可怕條件，他很快就找到了獨屬於自己的樂趣。
用頭骨與指骨所做成的蒼白碗器中裝載著粘稠的塗料，那是將幹涸的鮮血與各種內髒徹底地攪碎並融合之後，所得到的惡臭潺液，午夜幽魂用他那骨節分明的纖長手指沾滿了這些色彩，然後在他麵前的人皮紙上塗抹繪畫，這些尚且沒有完全幹涸的畫紙總是不能完美的留住染料，這讓午夜幽魂不由得感到了短暫的苦惱。
他彎下腰，一遍又一遍的重複著自己的創作，過於纖細修長的四肢讓他看起來就像是神話裏那些猿猴一般的怪物，沾染了汙濁的手指偶爾會停下，但很快就會在基因原體那過目不忘的記憶力中，開始新一輪的創作。
這位諾斯特拉莫的藝術家顯然有著充足的耐心，他時不時地直起身來，一邊將創作用的手指放入自己的嘴中，舔舐著那些已經幹涸的塗料，一邊以第三方的視角挑剔地打量著自己的作品，含糊不清地喃喃自語著對於創作者的批判，而當這種噩夢一般的囈語結束時，他又會沾染上新的色彩，繼續著眼前這場精細的手工活動。
空間中寂靜無聲，隻有午夜幽魂那喃喃自語的低弱呻吟時不時傳來，他那緊貼著後背皮膚的脊椎偶爾吱呀作響，打亂了黑暗之中的死寂，卻又迅速地消失在了通風管道深處那悠長的沉悶聲響之中。
“這一塊是屬於那名最重要的有罪者的，我記得他的味道。”
十幾分鍾後，午夜幽魂麵前的畫作已經快要完成了，但是他卻在最後一筆之後，停了下來，隻因為當他又一次從碗器中取出了一塊由內髒的碎片所組成的染料時，他聞到了一些熟悉的味道。
他沉默了幾秒，然後，在凡人看不到任何事物的黑暗中，午夜幽魂用自己的指甲拾起那坨碎屑，認真而仔細地看著它，就像在看一條活生生的生命一般：在這種扭曲的莊嚴之下，他開始說話，他開始向著這坨冰冷的爛肉訴說，語氣輕柔到仿佛在慰藉一位朋友。
“我要向你道歉，先生，哦，我記得他們一般會叫你主管？”
“但無論如何，請你還是要收下我的歉意。”
“我曾向您許諾，會在第四道處刑程序之前殺死你，當你眼球周圍的皮膚暴露在空氣之前，你的呼吸就會徹底地終結：這是我曾向你許諾的事情，但是很抱歉，我並沒有做到所有的承諾。”
“當你的喉結徹底地暴露在冰冷之中的時候，你的哭喊卻依舊在驚擾蒙昧之霧中的人們，讓他們的孩子無法入睡：我發現了這一點，但我知道這不是你的錯，是因為我的技術在漫長的統治中有所退步。”
“我已經很久沒有嚐試把皮從肉和骨頭上分開了，我更習慣於讓它們一起在尖塔上飄蕩，畢竟分離是一件很痛苦的事情。”
“請原諒我，我不是故意的。”
……
午夜幽魂說謊了。
他很清楚這一點：因為他的心髒正跳動地格外劇烈。
從外表看來，他正在盡可能地保持著自己的鎮定與從容，但是他的目光卻總是不願意麵對自己掌中的聊天對象，就像是在蓄意地躲閃著某種不存在的譴責視線。
午夜幽魂知道一些事情，他知道一些足以讓他的名聲為之蒙羞的事情：他的諾言是真的，他的技巧也並沒有倒退，隻是……
當那一小滴溫暖，濕潤的紅色點綴到他臉上的時候，當他不得不強忍著舔舐它的衝動的時候，他才發現自己的雙手已經在名為午夜幽魂的野獸的咆哮中，做了太多的不該做的事情。
“原諒我，好麽？”
“拜托了。”
“我向你保證，我一點也不喜歡這樣。”
盡管清楚地知曉，沒有人能夠回應他的話語，但是午夜幽魂的申訴依舊是如此的輕聲細語，就仿佛下一秒，黑暗之中就會閃爍出可怖的雷霆，將午夜幽魂那褻瀆的蒼白身軀徹底地撕碎。
如果真的是那樣……該多好。
他不由得期待了一下。
想到這裏，科茲就露出了一個有些苦澀的笑容，他慢慢地將掌中的爛肉捏成了最細小的泥塊，然後一點一點地完成了他的作品。
“處於某些原因，我不得不征用你身體的一部分，主管先生，我想你可能並不願意這樣做，但是就像我剛剛說的那樣：還請原諒我。”
“如果你能夠遇到你的那幾位廚師朋友的話，也請麻煩你把我的道歉一並轉達給他們，我征用了你們每個人的一部分，隻不過對於你征用的更多了一些。”
“請不要質疑，這一切真的是為了一件很重要的事情，我需要畫出一張地圖，一張能夠概括這艦船中黑暗的地圖，我很需要它們，但我又沒有合適與足夠的色彩原料。”
“所以，我不得不再一次的麻煩了你們：真是抱歉。”
在黑暗中，午夜幽魂頗為真誠地為著自己的私自征用而致歉，而他的手指也沒有就此停下，在畫紙的邊緣塗抹上了最後的幾絲痕跡之後，他滿意地點了點頭，再一次地坐直了身體，打量著自己辛苦得來的工作成果。
“感謝你們的幫助，主管。”
他轉過頭，向著已經空蕩蕩的碗器發出謝意，隨後便看向了自己畫出來的這張地圖：這正是以午夜幽魂的巢穴為中心，方圓幾公裏之內的底層船艙示意圖，無論是交通樞紐，還是那些與上層船艙相連接的位置，都清晰無誤地標了出來。
每一條走廊都是用幹涸的血液所描繪，成撮的內髒碎片則是標誌出了通風管道的走向，這兩種截然相反的暗紅色共同編製了一張頗為複雜的大網，包裹了科茲在黑暗中探索到的疆土，而每一個船員家族的大體領地，也都由一股灰白色的腦部脊液做出了特殊的標注。
午夜幽魂滿意地肯定了自己的作品，他當然可以驕傲：恐怕連那些艦船的製造者對於這些地區的了解與記憶，如今也遠遠比不上這位探索了一整夜的諾斯特拉莫人。
科茲那有些興奮的呼吸宛如一團熾熱的腥臭濃霧，在短暫的思考之後，他決定小小地犒勞一下自己的努力工作。
蒼白的手爪在基因原體身旁的袋子中尋覓，很快就抓出了幾坨已然凍僵的齧齒類屍塊，午夜幽魂把它們抓在手中，從尾巴的部分開始吃起，用臭烘烘的毛發與發冷的血漿填充了自己的胃囊，感受著那些僵硬的爪子在食道的蠕動中從自己的喉嚨一點點來到了腸胃，直到他的掌中隻有幾塊幹癟的頭顱。
“它們比它們在諾斯特拉莫的同類更肥，也更有味道。”
午夜幽魂一點一點地咀嚼著口中的肉塊，他的聲音既像是在自言自語，又像是在繼續著這場斷斷續續的聊天。
一邊說著，他一邊將幾個鼠頭擺放站了地圖上的各個角落，每一個都代表著一處交通要隘，又或者是與上層甲板之間的通道。
接著，他又想了想，便取出了兩顆幹癟的眼球，擺在了地圖上的某處位置：那標誌著午夜幽魂此時的巢穴所在。
“你知道麽，這看起來就像是昆圖斯的那些內牆一樣。”
午夜幽魂笑了起來，他的牙齒在黑暗中顯露出了一種充滿著惡心黃汙的亮光，伴隨著從喉嚨深處發出的嘶啞笑聲。
“一牆之隔，兩個世界，但是居住在其中的人卻並沒有什麽區別與差距，決定他們命運的無非是投胎到哪一個肚子裏麵：真是可笑，我居然在很久之後，才意識到了這個最為簡單的事實。”
“他們沒什麽不同。”
“他們都是野獸。”
“……”
“當然，我也是。”
“有時候會是。”
“……有時候，我與他們其實也沒什麽不同。”
“我用恐懼與死亡的鐵鏈束縛著他們，讓他們從野獸變成了更文明的個體，但是我也同樣受到了相同的束縛：如果我成為了與他們無異的野獸，那麽我也應該遭受我親手實踐了無數遍的審判。”
“不要驚訝，這是非常公平的事情，主管先生。”
“我比他們更高級，但這並不意味著我就是神明，隻是因為他們都是有罪之人，都是這罪惡的社會中助紂為虐的一份子，而我則是一個可悲的純潔之人，需要將真正的福音帶到他們之間。”
“就是這麽簡單，這麽困難。”
“如果我真的成為了像他們一樣的有罪之人，又或者是像你一樣的有罪之人，那我就該死，因為有罪者是必須死的，因為救贖是不存在的幻想，因為任何罪惡都不可能被救贖與原諒，諸如此類的詞匯不過是有罪者在臨死前的誑語而已。”
“他們會說，自己一定能夠被救贖，他們會說，他們會努力地得到那些受害者的原諒，當然，在更多的情況下，他們會說……”
“求求你。”
“他們總是說著這樣的話，這是我在諾斯特拉莫所學會的第二個詞語，但我從來不理解它的意思：順便一提，第一個詞語就是他們給我的名字，我很喜歡。”
“但這又有什麽用呢，這樣的話語是阻止不了審判的。”
“沒有人能幹擾這一切，你們不行，我不行，神也不行。”
他又沉默了一會兒，便突然露出了一個略帶有歉意的笑容，沾滿了鮮血的爪子有些愧疚地饒了繞黑色的長發，卻又被那些粘稠的發絲所粘住，拉扯了好一會兒。
“啊，抱歉，主管先生，我不小心跑題了，原諒我的失誤。”
“更換一個生存環境比我想象的還要困難一些，這並不是遷移一個窩棚這麽簡單的事情，所以我總是無法集中我的注意力。”
“我們剛剛說到哪了？”
“啊，對，你的罪行。”
“鑒於這可是一個有些漫長的話題與故事，時間有限，讓我們邊吃邊說吧：我可是為你帶回來了不少的好東西，不知道合不合你本人的胃口，但是也隻有這些了。”
“說到這裏，這艘戰艦上的生活水平，可是要比諾斯特拉莫好上許多，你們的垃圾場豐盛地宛如昆圖斯城的宴會廳，甚至會把食物擺放在走廊兩側：這是你們之間什麽特殊的習俗麽？”
“要知道，當我發現這些道路兩旁的珍饈美味的時候，我可是著實驚訝了一下，甚至一度以為這是某種奢靡的炫耀。”
午夜幽魂撇著嘴，小心翼翼地從自己的袋子裏抱出了他拖回來的珍貴佳肴：巨大的泥盆上栽種著一顆翠綠的植物，它的根莖粗大，越往上越狹窄，宛如將一顆顆過於纖細的三角體堆在一起，兩側那聊勝於無的尖刺絲毫沒有擋住午夜幽魂手指上的老繭，他嫻熟的掰下了最好的一塊，放在眼球的旁邊。
“別客氣，主管先生。”
“你可能還不知道吧：這種植物其實叫做蘆薈，雖然看起來可能沒什麽，但是它裏麵的果肉與汁水的確很美味，請務必嚐嚐。”
“畢竟，我們不能總是食用單純的肉食，葷素搭配是必要的。”
午夜幽魂語氣溫柔地結束了自己的說明與勸導，隨後，他便繼續著莊嚴的用餐儀式，兩支枯骨一般的利爪抓住了泥盆的兩側，一米多高的青翠盆栽就這樣被康拉德握在了懷裏，崎嶇不平的牙齒直接咬在了多汁的果肉上，幾口之間便將枝葉與泥中的根莖一並吞入腹中。
“它們會讓我感到涼爽，一種諾斯特拉莫式的涼爽。”
午夜幽魂的口齒含糊不清。
“也許，這就是健康飲食的意義所在：我今天才明白這一點。”
在三口兩口解決了自己懷裏的自助餐之後，依然感覺到饑餓的午夜幽魂將袋子拉到了身邊，在裏麵隨意地翻找著自己的下一盤菜：而選擇是前所未有的豐盛。
一種沒有見過的竹子，同樣種在了走廊兩旁，成為了奢侈的浪費品，不過不同的是，它沒有種在土裏，而是在滿是水的玻璃瓶裏。
咬了一口，味道平淡。
一顆真菌，從他巢穴外麵的潮濕邊際處撿來的，有著一種非常漂亮的黑色與暗灰色的組合，菌肉是白色的，有著明顯的纖維狀灰色花紋，似乎是鵝膏菌。
吃了幾個，味道馬馬虎虎。
一塊剛剛開始變質的牛肉：這可是好東西，雖然不知道被誰用刀叉攪得亂七八糟，還被胡亂地啃了幾口，但是午夜幽魂從來都不會嫌棄這種小事。
三兩口下肚，味道還算不錯。
就這樣，午夜幽魂倚靠在了巢穴的牆壁上，把各種各樣的廚餘垃圾與沾滿泥土的植物擺放在了自己的兩手之間，讓他看起來就仿佛是一位在盛宴中挑挑揀揀的偉大帝王一般，而那些在腐爛菜肴中蠕動的蟲子則是掐媚的寵臣，是蹩腳的宮廷小醜，他抓住了它們，露出了諷刺的笑容，毫不介意地一並扔進了自己的肚子裏。
“那麽，我們又該從哪裏開始說起呢？”
津津有味地品嚐著盛宴，午夜幽魂時不時地舔著手指，回憶著那些腐爛佳肴的味道，這些餐點遠比他在諾斯特拉莫上吃得任何一頓飯都要更讓人難忘，對於他迄今為止的生命來說，甚至算得上是某些難以想象的奢侈與糜爛了。
在飽餐一頓所帶來的難得好心情之中，午夜幽魂的話語都要為之輕快不少，他向著不存在的客人露出了笑容，在心中慢慢地規劃著自己講述故事的節奏。
“其實總的來說，主管先生，在遇到你的第一時刻，我曾一度陷入了某種茫然之中：因為我從來沒有審判過貪汙的罪責。”
“說來有些愧疚：在諾斯特拉莫的每一座城市裏，貪汙實在是一項上不了台麵的小打小鬧，我每天都要處理一些更為重要的罪行，所以當我看見了你是如何在你的日記中記載著你的罪行的時候，我其實是猶豫了一下的，因為我並沒有這方麵的經驗。”
“就像你在日記中寫的一樣：當你開始執掌這艘戰艦上所有凡人的後勤補給的第三年，你就開始聯合一些親近的下屬，一起在後勤物資中做著手腳。”
“有時候，你會把鵝肝旁的五片檸檬片削減一片，有時候，你會悄悄地從果盤中扣下一兩枚橄欖，當然，你最得意的把戲還是從士兵晚飯所需要的每顆蛋類裏麵，抽取一點蛋清，私自地截流。”
“雖然從個體來看，這樣的克扣無關緊要，但是鑒於你所負責的後勤本身具有的龐大基數，所以積少成多之下，短短幾年的時間裏，你就積攢了一筆可觀的財富，數千個軍用水果與其餘物資就這麽不知不覺地消失了，它們沒有出現在垃圾場裏，而是出現在了一個從未被報備過的倉庫裏麵。”
“就像你在日記中悄悄向帝皇懺悔的那樣，你很清楚這是一種與偷竊無異的貪汙，但卻能夠滿足你奇怪的盜竊癖好，所以當你將一部分錢財贈與了親信，換來他們的幫助之後，你把剩下的贓款通通郵寄給了你成長的那家孤兒院，你驕傲地看著它的規模擴大了數倍，並向那位親手撫養你長大的女士誇耀著自己的成功與地位，卻從不肯解釋這筆錢到底從何而來。”
“而這一切，毫無疑問，都是一種罪行，就像你在你房間裏的帝皇雕像麵前懺悔的一樣，這是一種貪汙，而貪汙本身就是一種盜竊，至於盜竊，毫無疑問就是犯罪。”
“更糟糕的是，你的贓款被送到了那些毫不知情者的手中，你的欺騙與虛偽讓他們在無意中成為了你的從犯，成為了一場盜竊活動的最終受益者：你以為這很高貴？恰恰相反，這是一種可怕的玷汙。”
“你也知道這一點，不是麽：那家孤兒院本著一種最可憐的善意將你養大，但你能夠回饋它們的隻有惡意與謊言，你得到的薪酬不可謂不豐厚，你也的確把其中的大部分贈給了孤兒院，這足以讓他們從容地運轉下去，但你偏偏還要給他們更多，給他們你的贓款。”
“你欺騙自己，你覺得這是為了讓他們擁有更多的貯備，以備未來的不時之需，但是你的內心深處非常清楚自己的想法：你隻是想要找一個陌生人，一個足夠讓你信任卻又一無所知的陌生人，來緩解你心中的罪惡，來釋放你的壓力。”
“你在懺悔中說，你是在一種渴望他們變好，又渴望他們與你繼續在一起的矛盾與焦灼中，將一筆筆錢寄了回去：但這是錯誤的，你的行為不可能是一種善良與罪惡的混合：因為這種混合本身就是不可能存在的，世間隻有善行和惡行，而像你這樣的有罪者，既然身負著原罪，又怎麽可能做出善行。”
“你那虛偽的善良，你那口口聲聲對於孤兒院和他們的【愛】，都隻是一種欺騙而已，你不但欺騙著他們，還欺騙著自己。”
“這是第二種罪：詐騙。”
“它與偷竊是同等的，與謀殺和強奸也是同等的。”
“因為它們都是罪。”
“因為在這世界上，無論是謀殺者、強奸者、還是像你這樣的偷竊犯與詐騙犯，你們都有著同一個名字，同一個罪責：有罪者。”
“你們並無不同。”
“在我這裏，就是這樣，因為審判的結果隻會有一個。”
“所以，我來到了你的身邊。”
“我為你而來。”
“你恐懼、哭泣、求饒，把我看做是索命的死神，在抽泣中叫喊著你的那些養育者的名字，直到咽下了最後一口氣。”
“這就是你作為有罪者，理應得到的懲罰，而我實現了這一切。”
“你的死亡是有價值的：你看到那些底層船艙的土著在目睹到你的屍骸的時候，他們的瞳孔中散發著什麽樣的光芒麽？”
“那是恐懼。”
“是秩序的根源。”
“是文明的起點。”
“是救贖的福音。”
“你是有罪者，你的死亡是理所應當的宣判，但是在我的努力與技巧之下，你的死法又成為了從根本上阻止無數犯罪的標杆，讓更多的潛在有罪者在恐懼中收起了他們的惡念，從這一點來看，你的死亡擁有著巨大的價值。”
“不用感謝我，主管先生，因為這正是我的使命。”
“我為此而來，來到了這艘陌生的戰艦之上，繼續著我在諾斯特拉莫那告一段落的事業，我在那裏取得了成功，在這裏，一切也不會有更多的不同，甚至會更為順利與快速一些，畢竟我已經有了足夠的應對經驗，與力量。”
“你和你的親信，是第一個。”
“我也真誠的希望，你們會是最後一個。”
……
他又說謊了。
午夜幽魂閉上了眼睛，他感覺到了自己的心髒再一次的加速，這讓他有些煩悶，又讓他想起了某些被遺棄的記憶和思考。
其實，早在他登上了這艘戰艦的第一刻，他便已然將這裏視作了下一個諾斯特拉莫，一片即將被他帶來秩序的廢土。
但他很快就發現了一個不大不小的問題：比起他的故鄉，這座戰艦上的人類實在是太過於狡詐與虛偽了，在他們的自我包裝之下，午夜幽魂竟找不到可以繼續進行大規模審判的理由。
一種類似於【等價交換】的情況彌漫在戰艦的甲板上，每個人似乎都習慣於通過自己的努力得到毫無克扣的報酬，並以此為幸福，他們隻需要完成崗位上的工作，就可以得到自己想要的一切，絲毫沒有露出他們內在原罪的機會。
也正是在這樣的條件中，後勤主管的【貪汙】才被午夜幽魂看在了眼中：原本在諾斯特拉莫，他是沒有時間花費在這種小事上的，因為諾斯特拉莫那根深蒂固的貴族統治讓它根本就沒什麽賄賂與貪汙的土壤，而在這艘戰艦上，在頗為普遍的暫無罪責者之中，主管的貪汙就變得尤為顯眼了。
於是，他成為了第一個被午夜幽魂找上門的人物，而在他的隱秘倉庫中那還沒來得及脫手的兩百多枚檸檬，他的私人日記，與他那被午夜幽魂聽的清清楚楚的懺悔，則成為了不可撼動的罪責。
他無法反駁這一切，因為午夜幽魂沒有做錯任何事情，他在履行自己的天職，他在審判。
“就是這樣……”
康拉德低語著，他耳邊那個哀嚎的靈魂似乎也被這毫無破綻的邏輯所說服了，它消失了：又或者從來沒有出現過。
午夜幽魂沒有再理會它，他拾起了地圖上的幹癟眼球，隨意地丟進了嘴裏，機械般地咀嚼著，思考自己下一步又該如何行動。
但很快，他的思考就被某種聲音所打斷了：那是來自於通風管道中的某種聲響，就像是一個氣勢洶洶的掠食者，在朝著午夜幽魂的方向狂奔而來。
科茲轉過了頭，他有些期待這些不速之客的身份，而他的期待也並沒有延續太久，因為幾乎就在下一刻，一抹銀白色的身影從通風管道中一躍而出。
那是一隻大貓，一隻大得驚人的大貓，它雪白色的毛發沾染著幾絲灰塵，卻依舊能夠訴說著血脈的高貴與神秘，也不知道是哪位大人物的愛寵。
但是科茲也能猜個大概了，他甚至能猜到這種生物的來意。
大貓緊緊地盯著午夜幽魂，它的耳朵向後擺動著，弓起身子，渾身上下的雪白毛發都在因此而炸裂開來，尤其是那根豎起的尾巴，上麵的毛發已經化作了一朵綻放的憤怒之花，它的胡須向前伸出，瞳孔細長，牙齒與爪子在空氣中發出了清晰可聞的嘶鳴聲響。
科茲笑了，他也稍微了改變了自己的坐姿，與這名來訪者彼此對視著，原本挺直的腰杆也再一次地宛如到了極限，兩隻手撐在了冰冷的地麵上，讓他看起來宛如一隻伏地的蝙蝠一般，與大貓遙遙地無聲對峙著。
“你想找這個？”
午夜幽魂抓起了自己身邊袋子裏的一個老鼠幹，像這樣的美食他的袋子裏還有幾十個，可以想象這種數量對於原本底層船艙的頂級掠食者來說，已經是一個非常嚴重的挑釁了。
大貓憤怒的嘶鳴著，他看起來完全沒有懼怕人類的意思，似乎相當自信於自己在戰艦上那高貴的地位，而這種無度的傲慢也讓午夜幽魂很快就失去了與這個奇怪的小家夥繼續玩鬧下去的耐心。
“好，我給你。”
他輕柔的說著，聲音就仿佛是一種真摯的道歉，而大貓也好像聽懂了一般，它終止了自己的憤怒姿態，盤坐在那裏，眼中的輕蔑似乎說明了它對於眼前這些人類的退讓還不吃驚。
午夜幽魂不緊不慢地拿出了十幾個齧齒類動物的幹屍，在他的手邊排成了整齊的隊列，很是吸引了大貓的目光，隻看到他慢悠悠地展示著這些珍貴的食物，然後在大貓有些得意洋洋的胡須麵前……
把它們丟進了自己的嘴裏。
“……”
有那麽一瞬間，大貓瞳孔中的驚愕和被辜負後的不知所措，讓午夜幽魂不由得大笑了起來，他亮出了自己的尖銳指甲，在大貓麵前狠狠地揮擊了一下，讓這原本氣勢洶洶地侵略者在一瞬間就意識到了眼前之人的強大與可怕。
毫無意外的，在下一秒，大貓一溜煙地消失在了通風管道裏，來也匆匆，去也匆匆，隻留下了一長串氣急敗壞的大叫，表明自己絕對不會放過這個可惡的家夥。
午夜幽魂坐在原地，一口吞下了嘴裏的十幾塊肉食，然後繼續著自己難得的小心情。
“哦……”
“看起來一場戰爭開始了。”
“……”
“嗯？”
突然，科茲不笑了。
因為他聽見了另一種聲音，一種尚且非常遙遠的聲音，但是絕對不容忽視。
這一次……
是馬靴踏地的聲音。
(本章完)