在今天傍晚的時候，彌昂與維決定蹲守在猩紅女祭司酒館外以監視可疑的動向，彌昂在他們此前翻入時窗戶下的巷子內，躲在蒙著帆布的一堆木箱後，而維則在對麵房屋的頂樓，兩人從不同的方向來監視這塊區域，這裏的入口應該沒那麽多。
而隨著時間的流逝，酒館門前來往的馬車與人群經曆了一個由少至多再逐漸減少的過程，當快要接近午夜的時候，他們開始覺得今日可能不會再有新的線索時，一輛馬車停在了酒館外，起初這沒有引起彌昂的注意，但很快他發現羅斯房間的燈熄滅了，對一般人而言確實早該是睡覺的時候，不過對於另一些人而言夜生活應該才剛剛開始。
他看向對麵樓頂的維，過了片刻她探出手比了兩個簡單的手勢，示意他來到街道前，彌昂快步上前走到巷口探頭看向酒館的門前，看到那輛馬車前馬車正拉開車門，讓穿著酒紅色禮裙的羅斯和一個男人登上馬車，接著關上門開始駕著馬車駛去了。
維用手指在半空畫了個圈示意等一會集合，夜間也有著守夜人與巡邏隊在街道上，彌昂現在不是能和他們碰麵的時候。
回到下水道的井口前，彌昂來到古墓巨蠍背後，讓曼涅托沿著一條隧道開始前進，彌昂將新買來的油燈放到努恩下水道布局的繪圖前，這些東西的管理並不太嚴格，維在城市管理部下水道的檔案內很快就取得了一份，隻不過這並不是最初矮人們打造努恩下水道時的工程圖，隻是後來努恩管道工們重新繪成的地圖，但也算是夠用了。
向前抵達了他們事先約好的地點之一，彌昂在其中等了約兩刻鍾後，維揭開井蓋向他揮了揮手。
“找到他們的目的地了？”彌昂一邊爬上街頭一邊問道。
“嗯，不太遠。”維點了點頭後帶著彌昂迅速穿過小巷，避開街道上的巡警與哨塔的守夜人視野，在穿過巷口後彌昂他們看到的是一家燈火通明的卡巴萊夜會館，在門前停靠的馬車中彌昂看到了之前帶著羅斯一同離開的那輛馬車。
顯然會來這裏的都是有一定身份地位的人，衣著都是努恩最新時尚的衣飾，打扮未必華麗但也非常精致，侍者們會來到門前為客人們引路，並且還有雇用的守衛看守周邊。
“想進去的話可有點麻煩。”維低笑著說道，“這好像是一場特邀聚會，我看貴族並不多，畢竟是紐斯達特城區，但到此的都多少有些別的身份，比如行會首領或是重要商人之類的。”
“後麵應該也有守衛，不太可能完全避開，不過從旁邊的樓頂翻過去的話……”彌昂的話還沒說完，維敲了敲他的肩膀，指向道路另一邊。
“我已經幫你想過辦法了。”維沒有明說。
彌昂盯著維指向的那輛馬車，當它停靠穩，裏麵的男性青年扶著穿著禮裙的女性走下馬車時彌昂才明白維的意思，那是奧蘭多與瑪麗卡，彌昂這些天的顧慮稍稍放下，奧蘭多能出現在這裏顯然沒被他的事情波及太多，而這應該是瑪麗卡幫忙的結果。
奧蘭多下車後理了理衣領，他不太適應帝國人的正裝衣飾，肩膀與肋邊的填塞物堵得人難受，尤其還配上一個在他看來顯得很蠢的寬簷貝雷帽。
“別露破綻。”一旁的瑪麗卡提醒他，今晚她穿著帶白色巴斯克尼胸衣的淡黃色長裙，頭發梳在腦後，頭頂上是帶花朵的黑色頭飾。
“打擾一下兩位，我想有個人你們需要見見。”在他們兩人準備進入會館時，維忽然無聲無息地出現在他們身後，把兩人嚇了一跳，奧蘭多本能地想摸向腰間不存在的劍柄，不過當他看清維的樣貌後他便放下些心來，對於維他是有些熟悉的。
聯想到可能與彌昂有關，奧蘭多有些期待地問道：“你說的是……”
維做了個噤聲的手勢，旋即轉身引路，瑪麗卡疑惑地看了奧蘭多一眼，而奧蘭多向她點了點頭，兩人一同跟著維走到街對麵的巷中。
在拐角處，奧蘭多終於看清了彌昂，興奮的準備上前來個熊抱的時候，在距離彌昂三步遠的地方停下了，捂住口鼻。
“天哪，兄弟，你最好買三塊肥皂和一大瓶香水好好洗洗。”奧蘭多搖了搖頭說道。
“我就猜到會是這樣，下水道呆上幾天的遺留。”彌昂苦笑著說道，“你和維姬還好嗎？”
“還好，多虧了瑪麗卡幫忙。”
彌昂向奧蘭多後麵的瑪麗卡致謝，瑪麗卡看清是他後也略有些驚訝，問道：“你現在還處於通緝狀態，這些天躲……嗯，我猜出來了。”
“你應該不會相信我是凶手這種事吧？”
瑪麗卡思忖片刻後緩慢地點了點頭：“看起來確實不像，不過在沒有確實的證明前我保持懷疑態度。”
“無妨，關於我被通緝的事，我猜可能是有人覺得把謀殺的罪名安在我的頭上會比較方便吧。”彌昂沒有把他真正被通緝的原因說出來。
“你來這裏是為了給自己洗清嗎？”
“不如說我更傾向於尋找真相而已，你們是為什麽來這裏？”
“也是差不多的原因。”奧蘭多接過話道，“瑪麗卡想追查誰是害死她父親的凶手，隻不過有些無處下手，而我重新調查過你之前給我的一些藥草，同時從努恩的私售販那裏弄到了一些新的消息，我們來這裏的目標是聖索維諾家族的首領，一個犯罪頭子。”
“聖索維諾，稍微有點熟悉。”彌昂開始回想起來，片刻後想起這好像就是羅斯說過的她的情人。
聯係在一起了，這是個好現象，如果能在這找到一些線索的話，他們也許能向真相推進一大步。
“我想他身上可能確實有我們想要的線索，這裏今晚的宴會是為了什麽？”
“一個政客的宴會，他是河港區的守衛長，我猜得沒錯的話，他是想拉攏他人好讓自己能被推上紐斯達特的巡警長的位置。”瑪麗卡冷哼一聲，和彌昂他們稍稍講解了一下努恩相關的信息。
雖然貴族基本是名義上是主人，不過許多時候管理著帝國村莊、城鎮和城市的是政客們，他們是經常被辱罵和腐敗的職業，有些人的職位是被選舉上來，而另一些則是被任命的，而紐斯達特城區巡警長的位置需要努恩最高法官、最高巡警與市議會的通過，因此那位政客需要拉攏市議會內具有影響能力的各個行會或是其他代表人，而犯罪家庭頭領也屬於這個邀請的範圍。
對於帝國這種複雜的政治局麵彌昂與奧蘭多都隻是大概聽了個明白，不過已經足夠了。
“我不會傻到直接去質詢我懷疑的人，不過今天被邀請來的還有我尚算能信的人，至於能否看出些端倪就看運氣了。”瑪麗卡這樣說道。
“這麽看羅斯隻是被邀請來宴會，也許我們今天弄錯了？”維在彌昂一旁說道。
“有這個可能。”彌昂聳聳肩，看向瑪麗卡道，“注意那個犯罪頭領旁邊的女人，她替那他管理了許多賬目，也許還有情報網之類的。”
“我明白了。”瑪麗卡點了點頭，遞出一張紙條，“這是我的地址，如果你們需要幫忙的話可以來找我，不過最好小心。”
“這個交給我，我也許可以讓別人去聯絡。”維收下字條。
“你們接下來還打算……想辦法進去嗎？”奧蘭多問道。
“不了，原本沒辦法才打算冒險，而且除了找機會威逼外我有沒有別的什麽辦法，不過你們可以正式進入的話也許可以打探到更多消息，我們會暫且先離開。”彌昂向他點了點頭，雙方再簡單交談幾句後，彌昂與維一同離開潛入到下水道內。
“這麽快就撤退了？”維盤腿坐在巨蠍背後。
“要不然我就隻能偷摸進去，然後把一個人拖到角落裏揍一頓逼問答案，現在恐怕不是時候。”彌昂莞爾道，“雖然你的樣貌沒有上通緝，不過由你去和他們聯係的話，他們恐怕會有些懷疑你的身份。”
“放心，如果隻是送信之類的聯絡話應該不成問題，而且我可以考慮從亞米娜那裏借個仆役過來。”
“萊彌亞的吸血鬼有這麽大方？”
“她隻是比較關注那個叫夏洛蒂的女孩失蹤的情況，她看起來有點重視她，而且她擔心她吸血鬼的身份可能暴露的問題，畢竟她想不通對方抓這個女孩是為什麽？”
“我提供一個線索，你可以讓那些吸血鬼們去查查看，當然條件是查出來的結果我也得知道。”彌昂說著拿出努恩的地圖指了指南部城區，“雪鬆小屋兒童福利院，大約是毀於十年前，有關那裏的人和事最好都別放過，也許可以找到有用的線索。”
“有意思，我記住了。”維點了點頭，“接下來做點什麽。”
“你可以先去找那些萊彌亞家族的吸血鬼，我去等奧蘭多他們的晚宴結束，看看會有什麽新的消息。”彌昂和她商量過後，兩人再次分頭行動。
而此時的晚宴上，瑪麗卡熟練地讓侍從接過夏天根本不需要的外衣，再整理了一下發飾後步入宴會場，奧蘭多落後她半步，雖然他對宴會一點不陌生，但以前的宴會他隻要表現得像個正經貴族就可以了，而帝國的形勢顯然有些複雜，他得更謹慎一些。
四周窗戶間的蠟燭與天花板上的吊燈將整個宴會廳照亮，十數張蓋著白色桌布的圓桌擺放在廳中，在大廳的最前方有一個演講台，一個穿著黑色禮服，留著八字胡的男人站在演講台下和周圍的人閑聊，周圍往來的人都是城區中重要的行會首領、商人以及政客，侍者們端著有酒水和零食的托盤穿行在人群中。
“他們在那邊。”奧蘭多借著身高優勢一眼看到了他們要找的人都在前麵聊天人，包括瑪麗卡所說的守衛長，聖索維諾家族的犯罪首領，還有彌昂提到的那個女人，不知是不是彌昂提示後的心理作用，他確實覺得那個女人有古怪。
“過去看看吧。”瑪麗卡出乎意料地平靜。
當他們走近的時候，那位守衛長很快就注意到了瑪麗卡，並揮手邀請她來到一旁。
“我真的很高興你願意來，姑娘，現在該稱你為女士了，我為你父親的事情感到遺憾，我對他的敬意和對你的尊重不會有任何減少。”守衛長打扮得體穿著禮服，接近五十歲看起來但像個老紳士而非是人們常常想象的滿臉胡茬的大漢。
“既然您邀請，我自然是要出席的，畢竟現在有許多事務需要我完成。”瑪麗卡回禮，看不出父親剛剛去世時的悲痛，奧蘭多都有些驚訝她的演戲能力，或許這是帝國政客貴族們必備的能耐。
“我想各位對這位女士應該都略知一二，我們先巡警長的獨生女，努恩大學的法學學士，在維倫娜教會都很受重視。”守衛長說著向周圍的人介紹道，接著是一連串瑣碎的互相問好。
在行禮中，瑪麗卡看向聖索維諾家族的犯罪頭領看似疑惑地問道：“我以前沒見過這位先生，請問該怎麽稱呼閣下？”
“喬伊·聖索維諾，一位新的商人的而已。”那個男人穿著白色的達布裏特式上衣，棕色的頭發向後梳攏得一絲不苟，但不知為什麽，奧蘭多總覺得他看起來比那個女人還要古怪，但當他把餘光集中在那個人臉上時卻又覺得隻是個普通人。
“我猜你的新生意一定發展得很快。”瑪麗卡似乎熱情地說著，奧蘭多知道他另有所指，但當他想看看那個犯罪頭領的神情時，他似乎看到了一閃而過的詭譎笑容。
“哪裏，現在的努恩到處都是新興的商機，我也不過是趁勢而為罷了。”喬伊笑著說道。
“趁勢而為……”瑪麗卡琢磨著這個詞時，挽著喬伊胳膊的羅斯拉了拉他。
“抱歉，守衛長，我還有別的人要打招呼，放心，我會給你投一票的。”喬伊別過後和羅斯轉身離開到宴廳的別處去了。
瑪麗卡盯著他的背影數秒和轉回頭來繼續與其他人交談，而奧拉多則忍不住繼續看向那兩人的背影，過了片刻都沒瞧出端倪後才重新站回到瑪麗卡身後。
當奧蘭多移開目光後，那個喬伊無聲地回頭看了奧蘭多一眼。
也很警覺，不過還差了點。他在內心中稍稍評估後回身與周圍的行會代表們攀談起來。
當邀請的人基本到齊之後，眾人們坐在餐桌周圍，而守衛長則站上了講台開始發表他的講話：“諸位皆知，努恩是帝國偉大而繁華的城市，而紐斯達特則是它真正眾生的一麵，而為了維護它，努恩的城市守衛以及……”
對於這番演講瑪麗卡在人們不注意的情況下小小打了個哈欠，無非就是讚揚他治理區域的治安穩定以及對各位行會商人們利益的維護，她知道這些話是為了拉攏有必要一再明確的，但對她而言除了無聊以外沒有別的。
自己出場帶來些什麽呢，她被害的父親是這裏的巡警長，她去世的母親來自貴族家族，因此自己還有些影響力，兼具一大筆遺產……
“你看起來有點緊張。”奧蘭多從一旁的侍從內接過一杯葡萄酒遞給她。
“在想自己能做到些什麽而已，我在大學裏學得很多，但我從沒獨立麵對過這些問題，盡管我必須要做到。”瑪麗卡歎息道。
“別擔心，我也會幫助你的。”奧蘭多鎮靜自若地說著。
隨著守衛長的演講結束，台下的人們紛紛鼓起掌來，而在奧蘭多身後一名侍從在行走的途中被起身鼓掌的人撞了個趔趄，手中托盤上的幾杯葡萄酒被打翻，其中一杯正灑在奧蘭多的背上。
“真，真對不起，大人，我絕對不是……”那個侍從哆哆嗦嗦地向奧蘭多說道。
“沒事，還我現在不是什麽大人物，不會在意這種事。”奧蘭多無所謂道。
“但，但這種場合不太合適，我帶閣下去後麵清洗一下吧？”那個侍從小心地說道。
奧蘭多看向桌對麵，瑪麗卡向他點了點頭，奧蘭多雖然自己不在意，但這種場合他也不想穿著一身髒跟在瑪麗卡身後，於是便答應了跟著那個侍從走向後廚所在的地方，那裏的水缸有儲存幹淨的水可以用來清洗。
解開衣服的皮夾克，主要的汙漬都在這上麵，奧蘭多試著將水打濕將汙漬洗下去，不過效果不太明顯。
“閣下，需要我給你拿塊皂膏試試嗎？”他身後的侍從低沉著聲音說道。
“可以。”奧蘭多點了點頭，旋即聽到身後的腳步聲，但聲音並沒有離開廚間，而是在門前停下，最後是木頭咯嘣的一聲，似乎是有什麽東西合上了。
奧蘭多清洗的動作慢了些，身後腳步聲再次接近。
“閣下，我幫你拿來了。”侍者的聲音更加低沉。
奧蘭多緩緩將衣服卷在手邊：“還真是多謝了。”旋即反身甩去。
寒光在眼前閃過，嗤啦一聲中尖銳的刀鋒撕裂了皮質的夾克，奧蘭多側身閃躲，刀鋒從肩膀邊劃過砍在水缸前，在陶臂破碎的聲響中帶出一個細長的裂口。
“你是什麽人？”奧蘭多沉聲看向麵前的“侍從”，那個人的臉上浮現出了許多細密的血線，血珠不停地從臉上湧出滴落，幾乎快要看不清為人時的麵容。
“等你還有一口氣的時候告訴你。”殺手用一種混合的古怪腔調說道，接著揮動手上一柄怪異的半臂長剔骨刀向奧蘭多殺來。
在狹窄的廚間中奧蘭多左躲右閃，他隨手拿起一旁的烤架想用來抵擋，但那柄詭異的刀鋒輕易切斷了烤架的金屬後在奧蘭多胸前留下一條細長的血痕，奧蘭多再不敢輕易嚐試用東西來抵禦，現在他沒有武器，因此立刻離開才是上策，但對方顯然清楚這點，因此兩個門都被關上了，他可沒太多時間重新開門。
奧蘭多縱身越出處理菜品的桌台，而殺手緊隨其後，不過在奧蘭多率先落地的時候他猛地拽過用來取支架上物品的長梯回身一抽擊中半空中的殺手，接著將沉重的木梯猛砸上去，他確定聽到了兩聲骨骼碎裂的聲響，但對方好似全然不受影響般一躍而起踩住木梯接著縱身殺來。
還有什麽？奧蘭多一邊退後一邊掃視周圍所有可用的東西，這該死的廚房裏怎麽連把菜刀都沒有，他最後抓住了一條半人長大魚的尾巴將這條魚當武器扔了過去，不過在對方的嘲笑聲中就被剁肉般切成了四段。
浪費了。奧蘭多聳聳肩轉頭就跑，但凶手追得更快，雙方距離再度接近後奧蘭多抄起了烤麵包的金屬鏟回身打去，但這次那柄刀依然勢如破竹的將金屬鏟柄直接切斷後向奧蘭多刺來。
奧蘭多猛地踢起即將落地的金屬鏟，在將尖銳的斷柄向前刺去，在殺手閃躲的時候他抓過半空中的鏟麵直接砸在對方的臉上，將他整個人幾乎砸飛上一旁的廚台，撞飛了滿桌的蔬菜肉食，但奧蘭多還沒來得及鬆口氣，就看見對方再次起身，他那張血淋淋的臉上皮膚掉了一大片，露出血紅的肌肉，但他毫不在意地攻來，而行動比此前更快了數分，奧蘭多隻看清一道光影閃過後刀鋒已經指來。
他被迫舉起鏟麵抵擋，劍刃的鋒刃刺穿了金屬鏟麵後繼續向前，一直推到刀柄才再不能向前，而奧蘭多全力抓住鏟子用力別向一邊，伸出的刀刃依然在他肩上和脖子上留下血痕，而奧蘭多沒有再次後退，接著這個時機猛地衝上前想近身放倒對方。
但對方的力量出乎意料的強大，在抓住對方手臂的時候奧蘭多覺得仿佛是抓住了一條可怖的蟒蛇，強橫的力量幾乎直接扯開他的手將他推在一旁的牆麵上，刀鋒刺入磚石間，但一點點切裂著磚石向奧蘭多的麵前逼近。
奧蘭多直視對方的眼睛，那雙眼睛中打翻色盤般渲染開的色澤不斷蔓延並逐漸占據整個眼眶，而他臉上的皮膚開始脫落，力量也越來越大。
正當奧蘭多覺得要撐不住的時候，重重的敲門聲響起，兩人同時看向關上的門扉，沉寂數秒後，接著是近乎與撞門般的聲響。
奧蘭多正準備張口呼救，但麵前的殺手猛地鬆開手退後了，他站在離奧蘭多數米外的地方，近乎優雅的整理了一下滿是血跡的衣服，滿麵的鮮血也毫不在意，接著迅速從後門處離開了，而奧蘭多則是鬆了口氣地癱坐在地。
沒多牢靠的木門很快就被砸開了，闖進來的是幾位廚師和這裏的安保守衛，在看到奧蘭多滿身是血的時候他們大驚失色地趕過來，然後奧蘭多才知道是因為廚房關上後沒法上菜廚師們才不得不找人來撞開門，他大概是走運了。
守衛準備帶奧蘭多去處理傷口的時候，後門外傳來了搜查守衛的驚呼聲，聲音是從庫房內傳來的，而當奧蘭多不顧傷口的趕到時，他們看到的是一個被脫光了外衣的男人的屍體被數十把刀釘在庫房的牆上，而他的臉奧蘭多還有印象，和剛剛那個侍從最初的時候完全一樣。
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當守衛們將事情匯報上去的時候，今晚的宴會也必須結束了，守衛長向往來的賓客們道歉，而瑪麗卡則離開混亂的人群來到了庫房中，周遭的守衛們沒敢阻攔她。
奧蘭多正在包紮傷口，同時守著現場，即使瑪麗卡有些心理準備，但在看到被數十把刀貫穿在牆上的屍體時依然有些臉色發白。
“別勉強。”奧蘭多站起身來說道。
瑪麗卡搖了搖頭，看向他：“你的傷沒事吧。”
“都是些皮肉傷而已。”奧蘭多活動了一下肩膀，“襲擊我的那個殺手和這個侍從長了張一樣的臉，但在最後好像完全扭曲了，怎麽看這個侍從都不具備那個殺手的能耐，而且他看起死了有一小會了。”
瑪麗卡走上前仔細觀察，雖然她第一次實地在場，但受過訓練與學習她知道應該注意有哪些特別的地方。
已經疏散完人的守衛長也來到了這裏：“抱歉，瑪麗卡，這樣的情況不應該讓女孩子看到的，護衛，帶我們的貴客離開吧。”
“不，我不在意。”瑪麗卡忍住有點反胃的感覺繼續檢查著，“還有讓你的守衛別再抽煙了，幹擾了我的嗅覺，我聞到了一點亞麻籽油的味道。”
“怎麽，我們的死者打翻了一桶油嗎？”那名抽煙的守衛笑道。
“那是一種常用的塗料稀釋劑，而這裏濃度顯然太高了，沒見識的家夥，把你的煙給我。”瑪麗卡下令般說道。
“給她。”守衛長命令下，那名守衛乖乖把點燃的煙交給了瑪麗卡。
瑪麗卡的手摸在牆麵上，在亞麻籽油的邊緣將煙的星火點在上麵，接著火焰順著油料燃燒起來，顯露出一片燃燒的字跡。
“喬伊·聖索維諾明日將死。”
而隨著時間的流逝，酒館門前來往的馬車與人群經曆了一個由少至多再逐漸減少的過程，當快要接近午夜的時候，他們開始覺得今日可能不會再有新的線索時，一輛馬車停在了酒館外，起初這沒有引起彌昂的注意，但很快他發現羅斯房間的燈熄滅了，對一般人而言確實早該是睡覺的時候，不過對於另一些人而言夜生活應該才剛剛開始。
他看向對麵樓頂的維，過了片刻她探出手比了兩個簡單的手勢，示意他來到街道前，彌昂快步上前走到巷口探頭看向酒館的門前，看到那輛馬車前馬車正拉開車門，讓穿著酒紅色禮裙的羅斯和一個男人登上馬車，接著關上門開始駕著馬車駛去了。
維用手指在半空畫了個圈示意等一會集合，夜間也有著守夜人與巡邏隊在街道上，彌昂現在不是能和他們碰麵的時候。
回到下水道的井口前，彌昂來到古墓巨蠍背後，讓曼涅托沿著一條隧道開始前進，彌昂將新買來的油燈放到努恩下水道布局的繪圖前，這些東西的管理並不太嚴格，維在城市管理部下水道的檔案內很快就取得了一份，隻不過這並不是最初矮人們打造努恩下水道時的工程圖，隻是後來努恩管道工們重新繪成的地圖，但也算是夠用了。
向前抵達了他們事先約好的地點之一，彌昂在其中等了約兩刻鍾後，維揭開井蓋向他揮了揮手。
“找到他們的目的地了？”彌昂一邊爬上街頭一邊問道。
“嗯，不太遠。”維點了點頭後帶著彌昂迅速穿過小巷，避開街道上的巡警與哨塔的守夜人視野，在穿過巷口後彌昂他們看到的是一家燈火通明的卡巴萊夜會館，在門前停靠的馬車中彌昂看到了之前帶著羅斯一同離開的那輛馬車。
顯然會來這裏的都是有一定身份地位的人，衣著都是努恩最新時尚的衣飾，打扮未必華麗但也非常精致，侍者們會來到門前為客人們引路，並且還有雇用的守衛看守周邊。
“想進去的話可有點麻煩。”維低笑著說道，“這好像是一場特邀聚會，我看貴族並不多，畢竟是紐斯達特城區，但到此的都多少有些別的身份，比如行會首領或是重要商人之類的。”
“後麵應該也有守衛，不太可能完全避開，不過從旁邊的樓頂翻過去的話……”彌昂的話還沒說完，維敲了敲他的肩膀，指向道路另一邊。
“我已經幫你想過辦法了。”維沒有明說。
彌昂盯著維指向的那輛馬車，當它停靠穩，裏麵的男性青年扶著穿著禮裙的女性走下馬車時彌昂才明白維的意思，那是奧蘭多與瑪麗卡，彌昂這些天的顧慮稍稍放下，奧蘭多能出現在這裏顯然沒被他的事情波及太多，而這應該是瑪麗卡幫忙的結果。
奧蘭多下車後理了理衣領，他不太適應帝國人的正裝衣飾，肩膀與肋邊的填塞物堵得人難受，尤其還配上一個在他看來顯得很蠢的寬簷貝雷帽。
“別露破綻。”一旁的瑪麗卡提醒他，今晚她穿著帶白色巴斯克尼胸衣的淡黃色長裙，頭發梳在腦後，頭頂上是帶花朵的黑色頭飾。
“打擾一下兩位，我想有個人你們需要見見。”在他們兩人準備進入會館時，維忽然無聲無息地出現在他們身後，把兩人嚇了一跳，奧蘭多本能地想摸向腰間不存在的劍柄，不過當他看清維的樣貌後他便放下些心來，對於維他是有些熟悉的。
聯想到可能與彌昂有關，奧蘭多有些期待地問道：“你說的是……”
維做了個噤聲的手勢，旋即轉身引路，瑪麗卡疑惑地看了奧蘭多一眼，而奧蘭多向她點了點頭，兩人一同跟著維走到街對麵的巷中。
在拐角處，奧蘭多終於看清了彌昂，興奮的準備上前來個熊抱的時候，在距離彌昂三步遠的地方停下了，捂住口鼻。
“天哪，兄弟，你最好買三塊肥皂和一大瓶香水好好洗洗。”奧蘭多搖了搖頭說道。
“我就猜到會是這樣，下水道呆上幾天的遺留。”彌昂苦笑著說道，“你和維姬還好嗎？”
“還好，多虧了瑪麗卡幫忙。”
彌昂向奧蘭多後麵的瑪麗卡致謝，瑪麗卡看清是他後也略有些驚訝，問道：“你現在還處於通緝狀態，這些天躲……嗯，我猜出來了。”
“你應該不會相信我是凶手這種事吧？”
瑪麗卡思忖片刻後緩慢地點了點頭：“看起來確實不像，不過在沒有確實的證明前我保持懷疑態度。”
“無妨，關於我被通緝的事，我猜可能是有人覺得把謀殺的罪名安在我的頭上會比較方便吧。”彌昂沒有把他真正被通緝的原因說出來。
“你來這裏是為了給自己洗清嗎？”
“不如說我更傾向於尋找真相而已，你們是為什麽來這裏？”
“也是差不多的原因。”奧蘭多接過話道，“瑪麗卡想追查誰是害死她父親的凶手，隻不過有些無處下手，而我重新調查過你之前給我的一些藥草，同時從努恩的私售販那裏弄到了一些新的消息，我們來這裏的目標是聖索維諾家族的首領，一個犯罪頭子。”
“聖索維諾，稍微有點熟悉。”彌昂開始回想起來，片刻後想起這好像就是羅斯說過的她的情人。
聯係在一起了，這是個好現象，如果能在這找到一些線索的話，他們也許能向真相推進一大步。
“我想他身上可能確實有我們想要的線索，這裏今晚的宴會是為了什麽？”
“一個政客的宴會，他是河港區的守衛長，我猜得沒錯的話，他是想拉攏他人好讓自己能被推上紐斯達特的巡警長的位置。”瑪麗卡冷哼一聲，和彌昂他們稍稍講解了一下努恩相關的信息。
雖然貴族基本是名義上是主人，不過許多時候管理著帝國村莊、城鎮和城市的是政客們，他們是經常被辱罵和腐敗的職業，有些人的職位是被選舉上來，而另一些則是被任命的，而紐斯達特城區巡警長的位置需要努恩最高法官、最高巡警與市議會的通過，因此那位政客需要拉攏市議會內具有影響能力的各個行會或是其他代表人，而犯罪家庭頭領也屬於這個邀請的範圍。
對於帝國這種複雜的政治局麵彌昂與奧蘭多都隻是大概聽了個明白，不過已經足夠了。
“我不會傻到直接去質詢我懷疑的人，不過今天被邀請來的還有我尚算能信的人，至於能否看出些端倪就看運氣了。”瑪麗卡這樣說道。
“這麽看羅斯隻是被邀請來宴會，也許我們今天弄錯了？”維在彌昂一旁說道。
“有這個可能。”彌昂聳聳肩，看向瑪麗卡道，“注意那個犯罪頭領旁邊的女人，她替那他管理了許多賬目，也許還有情報網之類的。”
“我明白了。”瑪麗卡點了點頭，遞出一張紙條，“這是我的地址，如果你們需要幫忙的話可以來找我，不過最好小心。”
“這個交給我，我也許可以讓別人去聯絡。”維收下字條。
“你們接下來還打算……想辦法進去嗎？”奧蘭多問道。
“不了，原本沒辦法才打算冒險，而且除了找機會威逼外我有沒有別的什麽辦法，不過你們可以正式進入的話也許可以打探到更多消息，我們會暫且先離開。”彌昂向他點了點頭，雙方再簡單交談幾句後，彌昂與維一同離開潛入到下水道內。
“這麽快就撤退了？”維盤腿坐在巨蠍背後。
“要不然我就隻能偷摸進去，然後把一個人拖到角落裏揍一頓逼問答案，現在恐怕不是時候。”彌昂莞爾道，“雖然你的樣貌沒有上通緝，不過由你去和他們聯係的話，他們恐怕會有些懷疑你的身份。”
“放心，如果隻是送信之類的聯絡話應該不成問題，而且我可以考慮從亞米娜那裏借個仆役過來。”
“萊彌亞的吸血鬼有這麽大方？”
“她隻是比較關注那個叫夏洛蒂的女孩失蹤的情況，她看起來有點重視她，而且她擔心她吸血鬼的身份可能暴露的問題，畢竟她想不通對方抓這個女孩是為什麽？”
“我提供一個線索，你可以讓那些吸血鬼們去查查看，當然條件是查出來的結果我也得知道。”彌昂說著拿出努恩的地圖指了指南部城區，“雪鬆小屋兒童福利院，大約是毀於十年前，有關那裏的人和事最好都別放過，也許可以找到有用的線索。”
“有意思，我記住了。”維點了點頭，“接下來做點什麽。”
“你可以先去找那些萊彌亞家族的吸血鬼，我去等奧蘭多他們的晚宴結束，看看會有什麽新的消息。”彌昂和她商量過後，兩人再次分頭行動。
而此時的晚宴上，瑪麗卡熟練地讓侍從接過夏天根本不需要的外衣，再整理了一下發飾後步入宴會場，奧蘭多落後她半步，雖然他對宴會一點不陌生，但以前的宴會他隻要表現得像個正經貴族就可以了，而帝國的形勢顯然有些複雜，他得更謹慎一些。
四周窗戶間的蠟燭與天花板上的吊燈將整個宴會廳照亮，十數張蓋著白色桌布的圓桌擺放在廳中，在大廳的最前方有一個演講台，一個穿著黑色禮服，留著八字胡的男人站在演講台下和周圍的人閑聊，周圍往來的人都是城區中重要的行會首領、商人以及政客，侍者們端著有酒水和零食的托盤穿行在人群中。
“他們在那邊。”奧蘭多借著身高優勢一眼看到了他們要找的人都在前麵聊天人，包括瑪麗卡所說的守衛長，聖索維諾家族的犯罪首領，還有彌昂提到的那個女人，不知是不是彌昂提示後的心理作用，他確實覺得那個女人有古怪。
“過去看看吧。”瑪麗卡出乎意料地平靜。
當他們走近的時候，那位守衛長很快就注意到了瑪麗卡，並揮手邀請她來到一旁。
“我真的很高興你願意來，姑娘，現在該稱你為女士了，我為你父親的事情感到遺憾，我對他的敬意和對你的尊重不會有任何減少。”守衛長打扮得體穿著禮服，接近五十歲看起來但像個老紳士而非是人們常常想象的滿臉胡茬的大漢。
“既然您邀請，我自然是要出席的，畢竟現在有許多事務需要我完成。”瑪麗卡回禮，看不出父親剛剛去世時的悲痛，奧蘭多都有些驚訝她的演戲能力，或許這是帝國政客貴族們必備的能耐。
“我想各位對這位女士應該都略知一二，我們先巡警長的獨生女，努恩大學的法學學士，在維倫娜教會都很受重視。”守衛長說著向周圍的人介紹道，接著是一連串瑣碎的互相問好。
在行禮中，瑪麗卡看向聖索維諾家族的犯罪頭領看似疑惑地問道：“我以前沒見過這位先生，請問該怎麽稱呼閣下？”
“喬伊·聖索維諾，一位新的商人的而已。”那個男人穿著白色的達布裏特式上衣，棕色的頭發向後梳攏得一絲不苟，但不知為什麽，奧蘭多總覺得他看起來比那個女人還要古怪，但當他把餘光集中在那個人臉上時卻又覺得隻是個普通人。
“我猜你的新生意一定發展得很快。”瑪麗卡似乎熱情地說著，奧蘭多知道他另有所指，但當他想看看那個犯罪頭領的神情時，他似乎看到了一閃而過的詭譎笑容。
“哪裏，現在的努恩到處都是新興的商機，我也不過是趁勢而為罷了。”喬伊笑著說道。
“趁勢而為……”瑪麗卡琢磨著這個詞時，挽著喬伊胳膊的羅斯拉了拉他。
“抱歉，守衛長，我還有別的人要打招呼，放心，我會給你投一票的。”喬伊別過後和羅斯轉身離開到宴廳的別處去了。
瑪麗卡盯著他的背影數秒和轉回頭來繼續與其他人交談，而奧拉多則忍不住繼續看向那兩人的背影，過了片刻都沒瞧出端倪後才重新站回到瑪麗卡身後。
當奧蘭多移開目光後，那個喬伊無聲地回頭看了奧蘭多一眼。
也很警覺，不過還差了點。他在內心中稍稍評估後回身與周圍的行會代表們攀談起來。
當邀請的人基本到齊之後，眾人們坐在餐桌周圍，而守衛長則站上了講台開始發表他的講話：“諸位皆知，努恩是帝國偉大而繁華的城市，而紐斯達特則是它真正眾生的一麵，而為了維護它，努恩的城市守衛以及……”
對於這番演講瑪麗卡在人們不注意的情況下小小打了個哈欠，無非就是讚揚他治理區域的治安穩定以及對各位行會商人們利益的維護，她知道這些話是為了拉攏有必要一再明確的，但對她而言除了無聊以外沒有別的。
自己出場帶來些什麽呢，她被害的父親是這裏的巡警長，她去世的母親來自貴族家族，因此自己還有些影響力，兼具一大筆遺產……
“你看起來有點緊張。”奧蘭多從一旁的侍從內接過一杯葡萄酒遞給她。
“在想自己能做到些什麽而已，我在大學裏學得很多，但我從沒獨立麵對過這些問題，盡管我必須要做到。”瑪麗卡歎息道。
“別擔心，我也會幫助你的。”奧蘭多鎮靜自若地說著。
隨著守衛長的演講結束，台下的人們紛紛鼓起掌來，而在奧蘭多身後一名侍從在行走的途中被起身鼓掌的人撞了個趔趄，手中托盤上的幾杯葡萄酒被打翻，其中一杯正灑在奧蘭多的背上。
“真，真對不起，大人，我絕對不是……”那個侍從哆哆嗦嗦地向奧蘭多說道。
“沒事，還我現在不是什麽大人物，不會在意這種事。”奧蘭多無所謂道。
“但，但這種場合不太合適，我帶閣下去後麵清洗一下吧？”那個侍從小心地說道。
奧蘭多看向桌對麵，瑪麗卡向他點了點頭，奧蘭多雖然自己不在意，但這種場合他也不想穿著一身髒跟在瑪麗卡身後，於是便答應了跟著那個侍從走向後廚所在的地方，那裏的水缸有儲存幹淨的水可以用來清洗。
解開衣服的皮夾克，主要的汙漬都在這上麵，奧蘭多試著將水打濕將汙漬洗下去，不過效果不太明顯。
“閣下，需要我給你拿塊皂膏試試嗎？”他身後的侍從低沉著聲音說道。
“可以。”奧蘭多點了點頭，旋即聽到身後的腳步聲，但聲音並沒有離開廚間，而是在門前停下，最後是木頭咯嘣的一聲，似乎是有什麽東西合上了。
奧蘭多清洗的動作慢了些，身後腳步聲再次接近。
“閣下，我幫你拿來了。”侍者的聲音更加低沉。
奧蘭多緩緩將衣服卷在手邊：“還真是多謝了。”旋即反身甩去。
寒光在眼前閃過，嗤啦一聲中尖銳的刀鋒撕裂了皮質的夾克，奧蘭多側身閃躲，刀鋒從肩膀邊劃過砍在水缸前，在陶臂破碎的聲響中帶出一個細長的裂口。
“你是什麽人？”奧蘭多沉聲看向麵前的“侍從”，那個人的臉上浮現出了許多細密的血線，血珠不停地從臉上湧出滴落，幾乎快要看不清為人時的麵容。
“等你還有一口氣的時候告訴你。”殺手用一種混合的古怪腔調說道，接著揮動手上一柄怪異的半臂長剔骨刀向奧蘭多殺來。
在狹窄的廚間中奧蘭多左躲右閃，他隨手拿起一旁的烤架想用來抵擋，但那柄詭異的刀鋒輕易切斷了烤架的金屬後在奧蘭多胸前留下一條細長的血痕，奧蘭多再不敢輕易嚐試用東西來抵禦，現在他沒有武器，因此立刻離開才是上策，但對方顯然清楚這點，因此兩個門都被關上了，他可沒太多時間重新開門。
奧蘭多縱身越出處理菜品的桌台，而殺手緊隨其後，不過在奧蘭多率先落地的時候他猛地拽過用來取支架上物品的長梯回身一抽擊中半空中的殺手，接著將沉重的木梯猛砸上去，他確定聽到了兩聲骨骼碎裂的聲響，但對方好似全然不受影響般一躍而起踩住木梯接著縱身殺來。
還有什麽？奧蘭多一邊退後一邊掃視周圍所有可用的東西，這該死的廚房裏怎麽連把菜刀都沒有，他最後抓住了一條半人長大魚的尾巴將這條魚當武器扔了過去，不過在對方的嘲笑聲中就被剁肉般切成了四段。
浪費了。奧蘭多聳聳肩轉頭就跑，但凶手追得更快，雙方距離再度接近後奧蘭多抄起了烤麵包的金屬鏟回身打去，但這次那柄刀依然勢如破竹的將金屬鏟柄直接切斷後向奧蘭多刺來。
奧蘭多猛地踢起即將落地的金屬鏟，在將尖銳的斷柄向前刺去，在殺手閃躲的時候他抓過半空中的鏟麵直接砸在對方的臉上，將他整個人幾乎砸飛上一旁的廚台，撞飛了滿桌的蔬菜肉食，但奧蘭多還沒來得及鬆口氣，就看見對方再次起身，他那張血淋淋的臉上皮膚掉了一大片，露出血紅的肌肉，但他毫不在意地攻來，而行動比此前更快了數分，奧蘭多隻看清一道光影閃過後刀鋒已經指來。
他被迫舉起鏟麵抵擋，劍刃的鋒刃刺穿了金屬鏟麵後繼續向前，一直推到刀柄才再不能向前，而奧蘭多全力抓住鏟子用力別向一邊，伸出的刀刃依然在他肩上和脖子上留下血痕，而奧蘭多沒有再次後退，接著這個時機猛地衝上前想近身放倒對方。
但對方的力量出乎意料的強大，在抓住對方手臂的時候奧蘭多覺得仿佛是抓住了一條可怖的蟒蛇，強橫的力量幾乎直接扯開他的手將他推在一旁的牆麵上，刀鋒刺入磚石間，但一點點切裂著磚石向奧蘭多的麵前逼近。
奧蘭多直視對方的眼睛，那雙眼睛中打翻色盤般渲染開的色澤不斷蔓延並逐漸占據整個眼眶，而他臉上的皮膚開始脫落，力量也越來越大。
正當奧蘭多覺得要撐不住的時候，重重的敲門聲響起，兩人同時看向關上的門扉，沉寂數秒後，接著是近乎與撞門般的聲響。
奧蘭多正準備張口呼救，但麵前的殺手猛地鬆開手退後了，他站在離奧蘭多數米外的地方，近乎優雅的整理了一下滿是血跡的衣服，滿麵的鮮血也毫不在意，接著迅速從後門處離開了，而奧蘭多則是鬆了口氣地癱坐在地。
沒多牢靠的木門很快就被砸開了，闖進來的是幾位廚師和這裏的安保守衛，在看到奧蘭多滿身是血的時候他們大驚失色地趕過來，然後奧蘭多才知道是因為廚房關上後沒法上菜廚師們才不得不找人來撞開門，他大概是走運了。
守衛準備帶奧蘭多去處理傷口的時候，後門外傳來了搜查守衛的驚呼聲，聲音是從庫房內傳來的，而當奧蘭多不顧傷口的趕到時，他們看到的是一個被脫光了外衣的男人的屍體被數十把刀釘在庫房的牆上，而他的臉奧蘭多還有印象，和剛剛那個侍從最初的時候完全一樣。
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當守衛們將事情匯報上去的時候，今晚的宴會也必須結束了，守衛長向往來的賓客們道歉，而瑪麗卡則離開混亂的人群來到了庫房中，周遭的守衛們沒敢阻攔她。
奧蘭多正在包紮傷口，同時守著現場，即使瑪麗卡有些心理準備，但在看到被數十把刀貫穿在牆上的屍體時依然有些臉色發白。
“別勉強。”奧蘭多站起身來說道。
瑪麗卡搖了搖頭，看向他：“你的傷沒事吧。”
“都是些皮肉傷而已。”奧蘭多活動了一下肩膀，“襲擊我的那個殺手和這個侍從長了張一樣的臉，但在最後好像完全扭曲了，怎麽看這個侍從都不具備那個殺手的能耐，而且他看起死了有一小會了。”
瑪麗卡走上前仔細觀察，雖然她第一次實地在場，但受過訓練與學習她知道應該注意有哪些特別的地方。
已經疏散完人的守衛長也來到了這裏：“抱歉，瑪麗卡，這樣的情況不應該讓女孩子看到的，護衛，帶我們的貴客離開吧。”
“不，我不在意。”瑪麗卡忍住有點反胃的感覺繼續檢查著，“還有讓你的守衛別再抽煙了，幹擾了我的嗅覺，我聞到了一點亞麻籽油的味道。”
“怎麽，我們的死者打翻了一桶油嗎？”那名抽煙的守衛笑道。
“那是一種常用的塗料稀釋劑，而這裏濃度顯然太高了，沒見識的家夥，把你的煙給我。”瑪麗卡下令般說道。
“給她。”守衛長命令下，那名守衛乖乖把點燃的煙交給了瑪麗卡。
瑪麗卡的手摸在牆麵上，在亞麻籽油的邊緣將煙的星火點在上麵，接著火焰順著油料燃燒起來，顯露出一片燃燒的字跡。
“喬伊·聖索維諾明日將死。”