選秀女的事情,最終,交給了禮部,且,是由禮部全權負責的。


    這,可是讓禮部的官員振奮不已。


    要知道,禮部,本來就是做這種事情的衙門。


    這事,本來就該交由禮部來做的,隻是,年前,皇帝並沒有下旨,且,曾毅名頭正盛,是以,禮部的官員,也隻能的捏著鼻子認了。


    可是,沒想到,這事是峰回路轉,竟然繞了一大圈後,又回到了禮部。


    不過,若是仔細琢磨的話。


    這事,年前,皇帝也隻是下旨,要選秀女的,但是,卻並沒有說過,是要交予曾毅來負責的。


    之所以認為是曾毅負責此事,隻不過,是因為曾毅和皇帝關係融洽,且,皇帝對曾毅極為信任。


    想當然的,認為此事,會交予曾毅負責。


    現在看來,曾毅,果然不會是被稱為賢臣,不該插手的事,絕不插手。


    要知道,選秀女,這是個不可多得的肥差。


    尤其是京城的禮部官員離京。


    到各地方去,那些個有機會入宮的家裏,總是會塞些銀兩的,這,對於禮部,這個一向清貧,隻能碰到大禮的時候,才能有些有限油水的衙門來說,的確是個好差事了。


    而且,選秀女,是大明朝各個布政司都有的。


    到時候,禮部,也是要派下去不少官員的。


    隻不過,江南這個地方,一般,都是禮部尚書親自前去。


    自古江南多美女。


    若是選中的秀女,日後,能成為皇後,那,其總是要惦記著一份情的。


    尤其是這次,皇帝明顯是在選皇後了,這個機會,正德一朝,怕也隻有這麽一次了。


    不同於禮部官員的心裏的一些個小心思。


    曾毅在都察院內,卻是愁眉苦臉。


    正德離京,這,在曾毅看來,沒什麽,這麽大的年紀,正是好動的年紀,想要把他整天給約束在皇宮當中,那,顯然也是不現實的。


    尤其是正德的脾氣,曆史也證明,最終,紫禁城,還是沒能束縛住正德的步伐。


    而且,曾毅也不認為正德離京,會有什麽危險,尤其是現在這個階段,正德離京,是絕對不會有危險的。


    就算是寧王,字未曾準備充分之前,也是不希望正德出事的。


    至於白蓮教,這個,曾毅的擔心,倒是不大的。


    現在是大明朝,可沒那麽高端的科技水平,而且,正德剛剛登基,尤其是少年模樣,更是一天一個樣,成長的時候,模樣還未定型。


    怕是白蓮教,現在,根本就不知道正德的模樣的。


    隻是,這想法,曾毅也隻能是在心裏麵想想罷了。


    若是敢說出來,立時,曾毅就會遭受到百官的攻擊,甚至,說他圖謀不軌。


    封建思想,是不容易改變的,尤其是從小到大,那種深埋骨子裏的思想,皇帝,就該在紫禁城內老老實實的呆著。


    雖說,曾毅可以裝作不知道正德離京了。


    可是,那又如何?正德離京,這事情,遲早會被發現了,根本就隱瞞不了多久。


    雖說正德在宮中,基本不怎麽見大臣。


    可是,有一點,卻是最大的弊端,那就是,正德,平日裏可是活蹦亂跳的,雖說在皇宮內,不見大臣。


    可是,卻是在皇宮內折騰的厲害。


    若是連續數日,突然失去了蹤跡,且,就連隨侍的太監劉瑾也消失不見了。


    朝廷大臣們也不是傻子。


    雖說能進宮的大臣們少,可是,朝堂重臣,卻總是在宮中,有那麽一些聯係的,或太監,或宮女,或侍衛。


    這消息,總是瞞不了多久的。


    到時候,一旦發現皇帝不在宮中,他曾毅說不知道皇帝離京了,有幾個大臣會相信的?


    要知道,皇帝對他曾毅的信任,可是滿朝皆知的,離京這麽大的事情,皇帝或許會瞞著滿朝文武,會瞞著後宮太後。


    可是,卻總會和一個人交代一下朝事吧?


    這個人,絕對是曾毅無二,到時候,曾毅就算是不承認,怕也是沒人信的。


    “難啊。”


    曾毅皺著眉頭,一手在桌子上輕輕的敲著。


    正德出宮,下江南,這件事,絕對不能賴在他曾毅的頭上。


    正德是把這件事告訴了他曾毅不假,可是,曾毅這卻純粹是無妄之災的,若是有人在背後攢錯正德,那肯定是劉瑾無疑。


    可是,就算這次,大臣們如此想,可是,日後呢?


    曾毅在意的,不是現在,而是日後,他可是清楚知道日後正德的德行的。


    一旦日後正德如此,且,他曾毅又要對朝廷進行改革。


    到時候,怕是立時就有人會把這些事情都聯係在一起,說是他曾毅,從一開始,就有異心,想要獨攬朝廷大權,是以,才會一步步的引到皇帝學壞。


    王莽謙恭未篡時。


    這話,怕是到時候,就要拿來形容他曾毅了。


    或許可以說是曾毅小心,想多了,可是,有些事情,曾毅不得不多想。


    曾毅可不想最後落個王莽般的名頭。


    “錦衣衛……罷了,罷了。”


    曾毅喃喃自語,原本,還想著讓錦衣衛盯著正德的行蹤的,不過,現在這麽一想,卻是不必如此了。


    錦衣衛,現在是左右監察官,指不定,會暴漏出什麽痕跡的,還是不自己給自己招惹麻煩的好。


    若不然,真是自己往自己身上潑髒水了。


    反正,曾毅是不認為這次下江南,正德會出現什麽危險的。


    “隻能是想法壓下去了。”


    曾毅皺著眉頭,想了許久,終究,是想出了一個法子。


    ………………………………………………


    由禮部負責選秀的聖旨下達,沒過幾日,禮部的官員,就被紛紛派了下去,離京,千萬各地挑選秀女了。


    而與此同時,內閣,也有太監送來了一份用紅漆封著的密旨。


    “這是陛下三日前,讓雜家於今日此刻,交予內閣首輔大人的。”


    負責轉交正德密旨的太監,是穀大用,雙手捧著密旨,道:“陛下說了,內閣的諸位大人不必行禮。”


    此次出宮,皇帝隻是帶走了劉瑾一人,足夠護著他的安全就夠了。


    其餘的,如穀大用等人,正德是一人沒帶,言道,帶人多了,不方便,且,還要留下他們,在宮中打掩護的。


    是以,知道正德出宮消息的,正德身邊的幾個太監,也就是被人稱為八虎太監們,全都知道。


    隻是,知道,歸知道,甚至,穀大用大概都能猜出這給內閣首輔的密旨上寫的是什麽,可是,穀大用卻必須是裝作不知道的。


    明知皇帝出宮,卻不加阻攔,甚至,過後,還幫忙遮掩,這可是大罪。


    現在,皇帝又出宮不在,若是內閣拿著這條大罪,來處置他穀大用,他穀大用可就真是倒黴透頂了。


    陪皇帝出宮的好事,讓劉瑾那混賬趕上了,總不能留在宮中受罪的事情,讓他穀大用擔著吧。


    是以,穀大用非常聰明,裝作毫不知情。


    “三天前陛下讓公公將此密信於今日轉交老夫的?”


    內閣首輔劉健的心裏,已經有了些不好的預感,不僅是他,就連內閣的其他幾個在一旁聽著的大學士,也都眼皮直跳。


    “正是。”


    穀大用把密信塞到了劉健的手裏,道:“至於是什麽事情,雜家就不知道了,今個,密信交給了首輔大人,雜家的事情,也就沒了,雜家這就回宮了。”


    說完這話,穀大用衝著劉健拱了拱手,然後,就退出了內閣。


    穀大用可不傻,這個時候,還是呆在宮裏的安全。


    要知道,內閣的這幫大學生們,可是都不待見他們幾個皇帝身邊的太監的,若是裝作震怒之下,直接讓人處置了他,那,他穀大用可就是倒黴催了。


    可是,等緩過這勁來,錯過這個時候,劉健可就要給他穀大用說話的機會了。


    可以說,八虎當中,沒哪個是腦袋不好使的,隻不過,比不過劉瑾更討正德的歡心罷了。


    “元輔。”


    內閣當中,次輔謝遷看著打開密信後,臉色變換不定的劉健,忍不住,出言喊了一聲,可是,卻是沒有問及密信上的內容。


    既然剛才,那穀大用提及這是給內閣首輔的密信,那,除非是劉健看完以後,認為此事,可以告訴內閣的幾位大學士,或者,密信上沒有要求必須保密,那樣,劉健才能說。


    若不然,就算是謝遷問了,傳出去,便是罪過的。


    “諸公可有猜測?”


    劉健滿臉苦澀,正德的密信拿在手中,卻是略微有些顫抖。


    這讓內閣的幾位大學士有些震驚,要知道,劉健的年紀雖然不小了,可是,其身體,卻是一直都健朗的很。


    難不成?


    內閣的幾位大學士,都是人精,剛才,就從穀大用的話裏聽出了不對勁。


    皇帝的密信,何必於三日前就寫好,然後,還要今日,才能交給內閣首輔?這話,聽起來,就有些不對勁的。


    “陛下出宮了。”


    劉健說完這話,就癱坐在了椅子上,手中的密信,也飄落在了地上。


    “啊?”


    雖然早有猜測,可是,聽這話從劉健的嘴裏徹底的說出來,對他們的猜測進行了印證,還是讓內閣的大學士們震驚的。


    也顧不得規矩,次輔謝遷一步上前,撿起了飄落在地的密信,掃了幾眼,臉色蒼白,道:“陛下三日前,便已出宮了。”


    “留下密信,是讓元輔暫管朝綱。”


    …………………………………………………………………………


    “曾大人不知此事?”


    內閣當中,經過短暫的震驚後,內閣的幾位大學士,迅速的恢複了往日的平靜,一麵讓人打探宮中的情況,另一麵,則是請了曾毅前來內閣。


    “本官也是此時方知此事的。”


    曾毅搖頭,一張臉都皺在了一起,聲音沉重。


    盯著曾毅看了一會,劉健方才微微點頭,曾毅,看來的確是現在才知,而且,若是曾毅提前知道的話,內閣,肯定是不會收到這份密信了。


    皇帝對曾毅的信任,可是比對內閣要信任多了,且,曾毅身上又有先帝賜予的金牌。


    若是曾毅知道正德皇帝要出宮,那,肯定是要讓曾毅管著朝廷了。


    “曾大人以為此事,該當如何?”


    內閣既然把曾毅請來了,那就是因為曾毅的身份,就算是內閣的幾位大學士身份尊貴,可是,卻也要尊稱曾毅的。


    “此事,不宜外泄。”


    曾毅搖了搖頭,一手捏著密信,道:“陛下信上已經言明,下江南遊玩。”


    “隻是,適逢選秀,怕是陛下此去江南,為的也是此事。”


    “劉瑾是東廠提督,由他隨在陛下身旁,陛下的安全,定然無憂。”


    “咱們隻能是壓著這件事,同時,暗中尋訪陛下。”


    “隻是,就算是尋得了陛下,也不能恭請陛下回宮,隻是暗中保護陛下即可,若不然,陛下的脾氣,諸位大人,也都是知曉的。”


    “倒不如等陛下自己膩了,回宮的好。”


    曾毅的話,在內閣的幾位大學士來看,條條在理,隻是,有一點,那就是尋的陛下,也暫時不管,隻是暗中保護,這點,內閣的幾位大學士,心裏,卻是有那麽一點排斥,可是,卻也知道,曾毅的話,卻是良言。


    若是真的派人尋得陛下,恭請陛下回宮,那,陛下未曾盡興,這怨氣,定然是要有些的。


    且,指不定,回宮後沒多久,就又該溜出去了。


    反正陛下在宮中也是鬧騰的厲害,隻要能確保陛下安全,這也是可以接受的。


    “隻是,若是如此,朝臣方麵?”


    首輔劉健看著曾毅,雖然密旨上已經言明了,讓內閣首輔也就是他劉健代管朝政。


    可是,曾毅的身份特殊,那是能隨時插手的存在,是以,對於這件事,劉健,必須是要知道曾毅的意思的。


    “陛下往日就不曾多管朝政。”


    “且,陛下密旨上,已經言明了,由元輔代管朝政。”


    “日後的折子,盡數送來內閣也就是了,回頭,本官去司禮監打個招呼,凡是繞過內閣,送去司禮監的折子,也全都撥回內閣。”


    微微點了點頭,劉健要的就是曾毅的這話,他是有皇帝的密旨,可是,那有如何?


    他是管不到宮中的,且,司禮監掌印太監劉瑾也隨著皇帝出宮了,這事,就必須要曾毅出麵了。


    “如此,此事,就勞煩曾大人了。”


    劉健衝著曾毅拱手。


    苦笑著搖了搖頭,曾毅道:“該是日後元輔及諸位大學士要多多費心了。”


    曾毅此話一出,劉健的臉色卻是微微變了一下,不過,隨即又苦笑的搖了搖頭。


    曾毅這話,看似漫不經心,可是,劉健豈會聽不出這話裏的意思?


    曾毅這是在告訴他劉健,別想著有皇帝的密旨了,且皇帝不在京,你就可以獨攬大權,凡事,還是要和以前一樣,內閣商量著來。


    曾毅這是擔心他劉健借此時機,專權朝堂啊。


    對於曾毅的擔心,劉健隻是苦笑,卻並沒有生氣,甚至,還有一絲的欣慰,曾毅能有如此擔心,就證明,曾毅對朝廷對皇帝的忠心。


    若是曾毅有二心,或者說,曾毅有私心,攬權的話,這個時候,絕對是最好的時機。


    哪怕內閣有皇帝的密旨,可是,在先帝賜予的金牌跟前,卻是根本就算不得什麽的。


    可以說,一次次的事件,一次次的證明了曾毅的忠心,證明了曾毅無愧於賢臣的稱呼。


    “若是有了什麽大事,到時,老夫定然讓人前去府上請曾大人前來共同商議。”


    劉健拱手,這等於是在告訴曾毅,你放心吧,老夫,不是借機攬權的人,你曾毅忠心於朝廷,忠心於皇帝,老夫,也是不比你差的。


    “隻是,此事,怕是瞞不了多長時間吧?”


    次輔謝遷有些擔心,這世上沒有不透風的牆,時間長了,總是會有消息傳出去的,根本就不可能一直瞞下去的。


    “無妨。”


    曾毅搖了搖頭,道:“能瞞多久是多久。”


    “想來,以陛下的脾氣,不見大臣,也是很正常的。”


    “且,諸位大人,若是有空,不妨多進宮幾次,就當是拜見陛下了。”


    內閣所在的地方,雖然也是宮中,可是,卻是外圍,並沒有進到後宮及禦花園的。


    曾毅讓內閣的大學士沒事去拜見皇帝,其實,不就是為了打掩護麽?


    “這事,還要曾大人與宮中商量好了。”


    劉健點頭,讚同曾毅的提議,以當今聖上的脾氣,隻是這樣的話,也是不容易讓人起疑的。


    隻是,這事,肯定是要宮中的幾位管事太監配合了。


    “這是自然,等會,本官進宮,與太後商議此事。”


    這事,瞞誰,肯定是不能瞞著太後的了,而且,以正德平日裏在宮中鬧騰,現如今,突然不鬧騰了,這就算是想瞞,也瞞不住的。


    太後又不傻,而且,隻這麽一個兒子,怕是雖然不管正德的鬧騰,可是,卻時刻盯著正德的,甚至,曾毅都懷疑,現在,已經三天了,怕是太後那裏,已經知道什麽消息了,隻不過,是瞞下來了。

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