第214章賤妾
溫彩翻了個白眼，她原不討厭徐宜人，隻是徐宜人有些擰不清是非恩怨，這徐家怕是除了徐蘭香就沒一個頭腦清醒的。“徐三小姐踹死孩子，打傷未婚夫，按我朝律列要獲罪重處。我們溫家就算能與官府說上兩句話，但也不能目無律法。”
徐宜人更著急了，就算徐蘭芝再過分，再失體，那也是她的女兒，雖然有失望、有懊惱，可這該管的她還得管。
那衙門能是清白女兒家能進去的？
多少清白女子進了大牢，出來後就被獄卒給糟蹋踝。
“我朝有以銀贖罪的規矩，徐宜人何不籌備了銀錢去贖罪。照剛才徐嬤嬤所言，張大被打，就尋了中人前去說合，花錢消災，進行私了。”
當朝又有慣例，對不是罪大惡極之人，采取“以銀錢贖罪”的法子，比如失手打傷了人，若是苦主告到官衙，罰上二十大棍，但如果家裏不願家人受罰，就拿銀子贖罰，而這贖罰的銀子價格也根據各地官衙不同，定的銀子價格不同耘。
溫彩給徐宜人提的建議，正是花錢贖罪法。但徐蘭芝這打傷未婚夫的案子，雖算不得罪大惡極，卻也不輕，要想用銀子贖罪怕得不少。
“私了……”徐宜人沉吟。
溫彩解釋道：“所謂私了，就是私下了結這件打人案子。”
這個詞以前聽人說過，徐宜人不會沒聽過。
溫彩頓了片刻，又道：“徐三小姐踹死了衛嬌姐兒，這被害者是徐二小姐，徐二小姐與她姐妹情深，定不會告發她。隻要徐二小姐不告到衙門，這誰會去過問徐三小姐犯的罪。”
徐宜人聽溫彩句句道來，倒頗有道理，細品之下卻又不是滋味，雖然衛嬌姐兒是個丫頭，可徐蘭香與衛成卻是捧著手心裏疼的，竟被徐蘭芝那一踹就丟了性命。徐宜人不敢在徐蘭香麵前提嬌姐兒的事，生怕又引得徐蘭香悲痛不已。但徐宜人越發對衛成夫婦生出愧疚之心。
梁氏聽到耳裏，心裏暗道：溫彩出去一趟，越發有主意了。
溫彩道：“徐宜人，既然徐三小姐不想嫁入小戶人家為婦，不如依了她，找一個願意納她為妾的大戶人家，將她嫁過去為妾。你若不依她，以她愛鬧騰的性子，指不定還會生出什麽風波來。徐大姑奶奶遠嫁西北，能照顧你老的便是這衛奶奶。徐宜人，這孰輕孰重，你還得分出個主次來，否則寒了衛奶奶的心，他日你老了，可靠誰過活？”
徐宜人麵露異色，這些道理她原都是懂，可從未有人如此清楚、明白地與她提出來。
現在她一麵害怕衛成歸來，不知道如何與衛成交代。一麵又怕官府真的治了徐蘭芝的罪，就算徐蘭芝有千萬個的不是，到底是她的女兒，三個女兒裏，她最疼的就是徐蘭芝。
大女兒遠嫁西北，這餘生能不能得一麵尚且難說。
二女兒近在跟前，衛成原是孤兒，又是她瞧著長大的，倒算是半個兒子。
她若靠徐蘭芝養老送蹤，這也不現實，徐蘭芝就是個惹事的主，能消停下來她就阿彌陀佛。
徐嬤嬤畢竟是過來人，欠身一拜，道：“還請郡主替我家宜人出個主意，這張家又當如何處置？”她老了，是要靠徐蘭香夫婦過活的，還有她的兒媳、孫兒也是衛宅的下人，徐嬤嬤道：“不瞞郡主，我們遣了中人前去說合，張家不肯解除婚約，揚言說要娶三小姐過門，還說要嫁妝等物如數進入張家門。”
這才是讓徐宜人最為難的地方，“蘭芝若不應，他們就不會放過蘭芝。”
溫彩知曉其間的關鍵，“對於鄉下莊戶人家來說，五百兩銀子的嫁妝可不是一筆小數目，有多少人家連五錢銀子都拿不出來，賣掉一個妙齡姑娘也才五兩銀子。”可見張家人同意這門親事，原就是衝著徐家給的豐厚嫁妝，“這件事，重點在嫁妝上，徐三過門定不會好好過活日子，誰曉得往後還會鬧出什麽事來。”
她對徐家的人原就知曉頗多，再理了一下頭緒，建議道：“徐宜人娘家可有適齡的侄女兒？若有，便讓她續了這門親，嫁給張大，至於嫁妝麽，原是你侄女，你就照了早前的約定拿這侄女當親生女兒一般嫁過去，想來張家也不會說旁的。”
梁氏接過話道：“你們原是外地人，得與當地人結親，才能站穩腳跟。我倒覺得妹妹這主意不錯。”
徐宜人道：“我娘家大哥跟洪大郎去益州享清福。留在京城的是我娘家弟弟，是有一個閨女喚作四花，要翻年才十三，這年紀瞧著也太小了些。”
梁氏道：“若再不成，你們家在京城不是還有定國公劉家這門親戚麽。還可請劉家出麵幫忙。”
劉維忠不是與徐超結義兄弟麽？怎的這些日子以來，劉維忠做的還不及溫青做的多。徐家姐妹的良田莊子是溫青給置的，劉維忠可沒幹這些，說起來劉維忠還是徐家姐妹的義父呢。
無論是娘家侄女，還是旁家誰的女兒，與徐宜人到底隔得遠了，這可是要給五百兩銀子的嫁妝呢？
徐宜人心疼，“我這就使人去南河縣莊子上問問我兄弟的意思。”
衛成欣賞有情有義的人，之前溫青對徐家就做得好，他便給洪家另一房人在張家鎮上置了二十畝田地，又建了一座農宅，原想著年節前一切都好了再把洪家人接到張家鎮來的，可不想又出了徐蘭芝這事。
徐宜人謝過了梁氏與溫彩，告辭離開後，就遣了徐嬤嬤去南河縣找她娘家弟弟商議，又回張家鎮上找了鎮子上能說會道的媒婆做中人，前去張家賠禮道歉，另一方麵徐宜人又去了宋府求見宋夫人。
宋夫人麵露驚色：“你要把徐三小姐許給我家三爺為妾？”
徐宜人想了一宿，她是真想明白了，徐蘭芝毀了兩個姐姐的生活，還把徐蘭香家的玉兒給踹死了，徐蘭香嘴裏嘟嘟囔囔地道“我沒那樣的妹妹，這一輩子，我隻當沒那樣一個妹妹。”
徐蘭香寒了心，徐蘭芝得多怨她，才能對個三四歲大的衛嬌姐兒下如此狠手，一腳就把孩子踹得沒命。
徐宜人同樣寒心失望，再不對徐蘭芝抱任何的希望。
隻是好歹也要盡力保全徐蘭芝的性命，說什麽也得把人從牢裏給撈出來。
宋夫人問宋三奶奶：“四兒媳，你怎麽看這事？”
宋三奶奶憶起徐蘭芝，隻有滿腹的厭惡，“兒媳不是不懂事的，已替三爺納侍妾、選了美貌通房。旁人過門皆成，但這徐蘭芝不行。”
宋夫人正想反對，就憑早前宋三爺與她鬧得那麽凶，她也不能讓徐蘭芝過門，“為何？”
“徐蘭芝早前與順郡王之間的瓜葛滿城皆知。我們宋家的侍妾更得安分守己。”
徐蘭芝不是安分守己的人，自然不能同意。
宋夫人微微點頭，“兒媳說得是，這也正是我的顧慮。”她麵含抱歉之色，“徐宜人，不好意思……”
宋三爺從外頭進來，抱拳與宋夫人問了安，目光掃過徐宜人。
宋夫人道：“徐宜人想把徐三小姐許給你為妾。”
他眸子一亮，想到上回答徐蘭芝從他手頭逃脫，年少時的一片深情竟被徐蘭芝給玩弄、欺騙，他豈有不忌恨之理，“做貴妾麽？”
徐宜人隻想早早把徐蘭芝這禍害給打發了，隻有徐蘭芝出閣，家裏才能過清靜日子，溫彩說的話有道理，若徐蘭芝不樂意嫁入小戶人家，這往後還指不定生出什麽麻煩來，這回是徐蘭芝自己求的，定要入大戶人家不可，但徐蘭芝是不能做妻室的，那就讓她為妾好了。“是。”
宋三爺沉默片刻，抱拳道：“母親，讓徐三過門吧。”
宋三奶奶狠咬著下唇，這事偏巧不巧，正要打發了徐宜人離開他就回來了，指不定是誰給通風報信了。
宋夫人冷聲道：“三爺，你隨我來。”她起身折往偏廳。
宋三奶奶跟了進來。
宋三爺曾經喜歡過徐蘭芝，但現在殘留了多少喜歡，又有多少不甘與報複，唯他自知。
宋夫人低聲道：“你想讓她入宋家門？”
“是。”
宋夫人看著宋三奶奶，“你媳婦兒哪裏不好？無論出身、容貌都比她好許多。你要她入門，我可以同意，但是你得答應我幾個條件。”
“母親請講！”
“一，四媳婦兒沒生下嫡子前，徐蘭芝不得生下一男半女；二，徐蘭芝是侍妾，無論何時不得逾過四媳婦兒去；三，侍妾就是個玩意兒，我希望你記住這點。四媳婦兒，你還有什麽條件？”
宋三奶奶早就厭惡徐蘭芝，早前因為徐蘭芝，她差點就被宋三爺給悔婚了，“母親，若要她過門，我得有她的賣身契。”
宋三爺瞪大眼睛，這豈不是說宋三奶奶想手握徐蘭芝的生死大權。
宋夫人一臉深思，身為嫡母誰也不願意丈夫納的是一個有自身家侍妾，越好拿捏自然越發。
宋三奶奶道：“母親，兒媳沒有別的意思。母親且想想，徐蘭芝那樣的性子，若不拿住她，她怎會服軟？她到底是定國公的義女，就算是貴妾，就算我有她的賣身契，不看僧麵看佛麵，我隻是……隻是……”想借此打壓徐蘭芝一輩子。
說是不會輕易轉賣徐蘭芝，但若惹急了她，轉賣了又如何。這各家的妾，尤其是有賣身契的，哪家不是想轉賣就轉賣，這沒賣身契的，一旦惹惱了，還是可以另行由婆家再配人的。
宋三爺道：“怕是徐宜人不會同意……”
宋夫人止住她的話：“以我的猜測，定是徐蘭芝又惹了什麽事？否則她母親怎會親自上門，提出把她許給你為妾的，這件事我與徐宜人提，若她同意便成，若是不同意……”她一臉肅色，“聽我的，這全京城美貌的女子多了去，江南官商勾結案，可有不少罪臣女被貶為官婢，回頭娘替你買兩個美貌來的侍候。”
宋三爺還是不想放過徐蘭芝，咬了咬唇，道：“母親，你不是也說了妾室就是個玩意兒，就給她一個良妾位分。至於四奶奶說
想拿住她的賣身契，我應了！”轉而又是一笑，“剛才母親說要替兒子納一房江南罪婢為妾，兒子但憑母親做主。”
宋三奶奶氣得咬牙，即要納徐蘭芝，還想著要納江南罪婢為妾，真真兩不落下。
宋夫人輕啐一聲“你呀，真是貪心。”言語間全是寵溺。
到了花廳，把三個商議的結果與徐宜人說了。
徐宜人一陣錯愕，“要我……把蘭芝賣與宋家為妾……”
宋夫人笑了一下，“這宋家的侍妾，全都是賣身進府的，否則我們宋家可不敢要。”
“這樣……”徐宜人左右為難，她把徐蘭芝與人為妾也是萬般不得已，她是為了保徐蘭香一家的平靜安寧，更是想早早將這個麻煩脫手，可是她沒想過賣女兒。
宋三奶奶勾唇一笑：“要是徐宜人願意，我願出五百兩銀子。”
五百兩！若還是她們在鎮遠候府時，的確不算什麽，可現在的徐家今非昔比。
宋夫人捧著茶盞，扮出飲水的樣子。
宋三爺則滿是期待。
宋三奶奶的陪房道：“徐宜人，這個價兒夠高了。江南官商勾結案可有不少被貶官婢的官家小姐，這一個才貌雙全的都才一百二十兩銀子……”
“我……我不想賣女兒。”
“可是徐宜人，你不賣她，我們宋家就不敢要人，要是她沒個拘束，胡作非為，誰還敢要她？我宋家的家規在前，不敢違逆，若徐宜人不答應，我們隻得拒絕了。”
許給別家，弄不好還得給一筆嫁妝。衛成夫婦許諾的五百兩銀子嫁妝算是折進去了，難不成她還得動自己的棺材本，徐氏離開京城給她留了一千兩銀子做貼己，可千叮萬囑地交代過徐蘭香，是不許把這錢給徐蘭芝當嫁妝的。
徐宜人真真是左右為難，就徐蘭芝以前做的那些事，誰家會要，許小戶人家，徐蘭芝死活不樂意，進大戶人家為妻這是不可能的事。
宋夫人道：“若你不同意，我們隻好說抱歉。來人，送徐宜人！”
一個婆子過來要送徐宜人離開。
徐宜人心下糾結交織，淩亂如麻，要她賣女兒她於心何忍、情何以堪，徐家還沒敗落到賣女兒的地步，她是迫不得已才選擇這條路。
“宋夫人，納她為妾難道不比賣她為妾光鮮？”
宋三奶奶道：“妾就是妾，納與買又有何差別？”
當然有差別，有娘家的妾，能與沒娘家的妾能比麽？
徐宜人道：“我不要一兩銀子，我隻要……隻要宋家納她便好，我……還可以給她五百兩銀子的嫁妝。”
宋三奶奶道：“五百兩對我們宋家來說不算銀錢，隻有買來的妾，我們宋家還使得安心。”
這世道……
徐宜人滿心狐疑，宋家隻要買來的妾，這是人家的規矩，可她是萬不會賣女兒。
她失魂落魄地瞧著冬天的街道，繁華如初，可這座城與她來說太過陌生，徐宜人來京城許久後，第一次相信北疆邊城，相信那裏熟識的鄉親。
徐嬤嬤迎了過來，問明了原因，輕歎一聲：“這各家的妾，大多都是買進府的。”
“但我不能賣女兒。”
“宜人又何必糾結於此。”
“徐家還沒過不下去，罷了，罷了，我再去定國公府找劉夫人想想法子，著實不成，就托她幫忙物色兩家，無論為妻為妾且看她的造化。”
馬車正要離開巷道，隻聽一個熟悉的聲音道：“徐宜人請留步！”卻是宋三爺立在馬車前，一臉謙恭地道：“徐宜人，在下願納徐三小姐為貴妾，請把她許配在下。”
“可是你母親、妻子那兒……”
“我會勸說她們，徐宜人擇日把人抬入府。”
徐宜人應了聲“好”，“待我挑了日子，把人送到客棧再與宋三爺聯係。”
“徐宜人走好！”
不就是一紙《賣身契》，兩家都為此拗上了，宋三爺卻有更好的法子，可以順遂地納徐蘭芝入府，至於其間的手段與過程自不在話下。
經過幾日的周/旋說項，張家人鬆了口，撤回訴訟，徐宜人給張大出了五十兩銀子的醫藥錢，又把娘家侄女洪四花許給張大為妻，待過兩年洪四花及笄長大再與張大完婚。張大見洪四花的性子比徐蘭芝更為溫順，倒也樂意，因兩家是親戚，不好鬧得太大，各退一步。
徐宜人娘家弟弟給洪四花訂下親事後，留下洪四花在衛宅陪徐宜人，自己帶了妻兒先回南河縣，見自家的良田有了，新屋也快建好了，趕著回家收拾東西，遷往張家鎮安家。
張家撤訴，官衙放了徐蘭芝，在牢裏呆了幾日，雖沒吃甚苦頭，可渾身都長了虱子，又癢又難忍。接她出獄的是徐宜人與徐嬤嬤二人，徐嬤嬤早早在客棧定了房間，又備了幹淨的衣裙，徐宜人讓小草看著徐蘭芝沐浴更衣，又親自給她梳了好看的發式。
徐蘭芝
看著鏡子裏的自己，穿著一襲桃紅色的衣裙，一股莫名的情緒湧上心頭：“娘，你要再敢把我嫁給張大……”
“你三舅把四花許給張大了。”
徐蘭芝訥然，“四花麽？”不是她嫁給那個莊稼漢子就好，“娘，我們什麽時候回張家鎮？”
徐宜人坐在一邊，看著淡施脂粉便有幾分姿色的徐蘭芝，她是迫不得已呀，原想替徐蘭芝謀一段良緣，偏徐蘭芝主意太大，不肯聽從她的安排，“蘭芝，你不能再回衛宅了。”
“為……為什麽？”她脫口而出。
徐嬤嬤想說，徐宜人道：“你到外頭候著吧。”她目光冷漠、無奈地盯著徐蘭芝，“這是一盞參湯，你在牢裏吃了不少苦，把這參湯喝了吧。”
徐蘭芝毫未懷疑，看著母親那切切的目光，不是關心她，而是希望她快些飲下參湯，她一飲而盡，徐宜人卻如肆重負。
徐宜人悠悠輕歎：“玉兒沒了！”
“怎麽回事？”
她還問！
徐宜人心頭一痛，揚手就是一記狠重的耳光，“你離開衛宅時一腳踹中了衛玉的胸口，她當場就沒命了。衛玉不過是三四歲的孩子，她如何受得你那一腳。你二姐動了胎氣，這肚子裏的孩子保不保得住還得另說。阿成不在，要我如何向阿成交代？”
徐蘭芝心下一陣後怕，“娘，我不是故意的，我當時就是氣急了……”
衛玉沒了，徐蘭香這一生都不會原諒她了。看到她，就會憶起那個被她一腳踹沒的女兒。
“你氣急了就可以對她下狠手？她那麽小，她如何受得住？”徐宜人仰頭望著屋頂，淚如泉湧，“蘭芝啊，我能為你做的已經做了，往後你就好自為之，你不是一心想嫁入大戶人家麽，我與宋三爺說好了，讓他把你抬回宋家為妾。我原是想讓你為妻的，可你入牢之後，我托了你義母劉夫人幫忙，全城之中，沒有體麵人家願意娶你，隻能給你侍妾的位分。
我往後也不靠你養老了，我就與你二姐一家過日子。郎中說，你二姐肚子裏的孩子是個男胎，待生下這個孩子，他就過繼給蘭成為子，名字我都尋張家鎮的張瞎子取好了，叫徐鬆。徐家的香火不能斷啊！
蘭芝，你早前害了蘭貞，現在又害了蘭香一家，蘭香說了，不許你回衛宅。你打了張大，張家人不依不饒，我花多少心力才說動張家人撤了狀紙。你二姐原說給你的那份嫁妝也給了四花，你就這樣進宋家門吧，往後好好與宋三爺過日子，孝敬嫡妻，敬重宋家長輩……”
她徐蘭芝要為妾？
她一陣苦笑。
事情怎就到了這地步，大姐遠嫁西北，臨走時隻留下對她的無盡怨恨。二姐的女兒沒了，一生也無法再原諒她。
徐蘭芝愣了片刻，她在牢裏想了太多，甚至拚命說服自己嫁個小戶人家，可一出來迎接她的卻是另一幅畫麵。
徐嬤嬤在外頭道：“宜人，宋三爺來了！”
“讓他進來。”
宋三爺進了客房，看著穿上侍妾衣裙的徐蘭芝，隻要讓他得到，他一定會好好地報複徐蘭芝曾經的欺騙，曾經的喜歡與懊惱都可以實施於行。
徐蘭芝驚呼一聲：“娘！我不要嫁入宋家，娘……”
“蘭芝，你不想嫁入小戶人家，我依你。你想做大戶人家的女人，我也依你。我對你已經夠縱容了，可是這回，我不能了。為了你，我傷了你大姐的心；為了你，我又傷了你二姐的心。我承諾過你二姐，不會再縱容你了，隻有把你嫁了，我們才有平靜的日子過。蘭芝，從今兒開始，我就當沒生過你這個女兒，往後你是好是壞，都自己過吧！”
她也是死了心吧！
衛玉的死成了徐蘭香心頭難以彌合的傷痕，又何嚐不是徐宜人的痛，她可是親自看著那孩子出生的，卻突然就沒了。雖說是個女娃，可徐蘭香和衛成寶貝那孩子得緊。
宋三爺抱拳一揖，拿著個錦囊道：“徐宜人，這是禮金，還請收下。隻是……”
“什麽？”
“我娘子說，徐蘭芝必須賣入宋家為妾，否則……不讓她進門。”
徐宜人收不收是她的事，但宋三爺還是照禮備了禮金，有了這禮金就等徐宜人把徐蘭芝賣給宋家了。
到了現在，徐蘭芝還不知悔改，頗讓徐宜人失望。
徐嬤嬤道：“宜人，就退讓一步吧。唉，二小姐給洪四姑娘備了那麽一筆嫁妝，玉小姐又沒了，總得給二小姐一些補償。”
第215章徐蘭芝的結局
徐宜人重申道：“我是不會賣女兒的，蘭芝許給了你便是你的人，你們宋家如何處置從今往後就與我無關了。”
徐嬤嬤說得對，賣女兒不好聽，可這禮金卻是應當的，就算是徐蘭芝的嫁妝，她不想得卻能留給徐蘭芝在高門大戶裏花使。
徐蘭芝被這突如其來的事驚住了，倏然起身：“娘，我不要……”
她怎會
沒力氣？
憶起剛才徐宜人遞來的參湯，難不成是那參湯有問題。
“娘，你……你給我下藥。”
徐宜人淡淡地掃過徐蘭芝，沒有看她，眼裏冷若寒霜，她低頭看著這張一千兩銀票。
一千兩，宋家都可以買一群美貌丫頭了，能出這個價也算是對得住徐蘭芝。
徐宜人沒有半分的猶豫，順手將銀票塞到箱子裏頭，“宋三爺，帶她走吧！那隻箱子裏是她的衣裙和首飾，也一並帶走。”
“徐宜人，我帶她走了。”宋三爺走近徐蘭香，她抬手欲打，卻綿軟無力，宋三爺一把扛住徐蘭香。
出了客棧，宋三爺縱手一推，徐蘭香跌坐在小轎裏。
兩名小廝抬了徐蘭香的箱子出來。
徐宜人站在窗前淚如雨下，看著那一騎小轎消失在街口。她得做出取舍，她曾希望徐蘭芝嫁個山野村夫，但這一切徐蘭芝不要，徐蘭芝夢想嫁入名門，她隻得全了徐蘭芝的夢想，這一次退讓，是她對徐蘭芝最後做的一件事。
徐蘭香的肚子裏還有徐家的孫子，一個會姓徐的孩子。為了孫子，為了她的餘生，她必須做出決定：從此後，她就全當不曾生養過徐蘭芝，一心一意與二女兒徐蘭香夫婦過日子。
可是，徐宜人的心還是一直揪痛，一下又一下，疼得無以複加。三女一子，她對徐蘭管的疼愛，一點不比對兒子徐蘭成少，可是徐蘭芝卻給她惹了這麽多的麻煩。
她告訴自己：為了二女兒、為了孫子，就忘了蘭芝吧。
腳步沉重如山，身子卻酸軟乏力，她仿似一個沒有靈魂的婦人，忘了離開家鄉的路，再也尋不到歸鄉的途，落漠地站在客棧外的路口，看著繁華卻讓她覺得陌生的京城，她立時想到了動了胎氣還在張家鎮養胎的徐蘭香，終於看到了一點希望，她得回張家鎮，得照顧臥床休養的二女兒。
*
這一夜，是宋三爺的瘋狂索取，是徐蘭芝的求救無門。
折騰到次日天明時，早有婆子在外頭道：“徐姨娘，你得早起給奶奶敬茶。”
徐蘭芝欲哭無淚，她未曾想到，有一天母親也會放棄她，二姐更會不再理她，她怎就落到了今日的地步，變得一無所有，連親人也背棄了。
宋三爺用手在她身上擰了一把，“你還躺著作甚？沒聽婆子的話麽？宋府有宋府的規矩，還不起來預備，一會兒去奶奶那兒敬茶。”
她的人生在這一天之前是光明燦爛的，從這一天之後便是晦暗的。
接下來的日子，打罵、懲罰成了她的家常便飯，宋三爺並不護她，因她說錯了一句話，四奶奶就罰她不許吃飯，每天還要早出晚歸地去服侍四奶奶，說是侍妾，更像是侍婢，白天侍候四奶奶，夜裏侍候宋三爺。
宋家為了更好的控製她，更逼著她簽下了《賣身契》，雖與買進府的侍妾不同，可也不比她們尊貴。而她的《賣身契》則交由了宋太太掌管，“徐姨娘，你聽好了，你若對三奶奶和三爺不敬，我便轉賣了你。你若安分守己，我們宋府也自會善待於你。”
她想反抗，可宋三爺廢了她的武功。
她隻是一個尋常得不能再尋常的女子，還是宋家三房的侍妾，但凡是主子，不，就連是庶出小姐都可以給她擺臉色。
宋三奶奶罵：“賤婦！你是不是想燙死我？這沏的什麽茶，自己試試！”話未落，一盞滾燙的茶水就撲在她的身上，雖穿著冬天的寒衣，可還是能感覺到那茶水的滾燙。
宋三爺的大姨娘道：“徐妹妹，昨晚你弄那麽大的動靜作甚？到底是被順郡王調教過的，與我們就是不一樣。還當你是什麽官家嫡女麽？我呸，與我們還不是一樣，都是爺的妾。”
宋家的庶小姐、曾經的好友對她道：“你怎麽還真給我三哥當侍妾了？哼，可別對外說以前我們認識，我可沒你這樣的朋友。”
宋三爺的朋友色迷迷地凝視著她，“你就是宋三近來最得寵的侍妾？早年得過‘馬上舞’的諢名。宋三，你們在馬背上做過那種事麽？”
宋三爺哈哈大笑，“李兄的提議不錯，蘭芝，下次我們在馬背上入一回如何？”
她欲推開宋三爺的手，他卻死死地捏住不放，“賤婦，你還以為自己是高高在上的小姐麽，你是爺的侍妾，是玩物，哄爺高興了，爺明兒著人給你做一套新裳。”
賤！她徐蘭芝還真是賤，體麵小戶人家的妻不為，偏做了他的妾。
侍妾不就是玩物，她卻選擇了這一條路。
沒有尊嚴，沒有體麵、沒有光鮮，有的隻是那一雙雙異樣的、瞧不起她的目光。
她不甘，她懊悔……
可一切都已經晚了。
她與母親、二姐寫了信，希望她們能入府來瞧瞧自己，可接連寫出去的幾封信均石沉大海。
宋三爺說：“一千兩銀子，徐蘭芝你的身份可不低，雖說是禮金，可爺等同買了你。”</
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他在抬徐蘭芝入宋府時，固執地給了徐宜人一千兩銀票，徐宜人說什麽也不肯收，把銀票塞到給徐蘭芝陪嫁的箱子裏。這銀票後來被宋三爺強奪了去，在外頭與幾個朋友吃了幾回飯就花使得不剩分文。。
在夜深人靜之時，徐蘭芝一個人坐在窗前，回憶著曾經的光鮮與榮光，當又一位新人入府時，侍妾們盯著她時的怨毒便消淺了許多，轉而關注上了新得寵的女子。
宋三奶奶也不再折騰她了，而是開始折騰起新人。
她想，她應該可以鬆一口氣了。
隻是她還這麽年輕，便要這樣一輩子終老麽？看著宋都督的那幾房侍妾，徐蘭芝有些後怕，害怕如那幾位姨娘一般走過一生，更害怕自己的兒女也如她們的兒女般卑微。
她錯了！是徹底的知錯了，可人生並沒有回頭路，她隻能在懊悔中度過自己的一生。
徐宜人在許久之後給她捎了一封信：徐蘭香還是不能原諒她無意間害了衛玉的性命。衛成回了京城，但衛成似乎從不提徐蘭芝的名字。徐宜人現下正巴巴地等著徐蘭香生下第三胎兒子，因為這孩子將會延續徐家的香火。
徐蘭香的肚子不負徐宜人的期盼，第三胎再得一男，取名“徐鬆”過繼到徐蘭成名下為子。徐宜人得了孫子，有了寄托，整日圍著徐鬆轉。
又兩年後，徐蘭香與衛成再生一子，這讓盼女不得的徐蘭香時常憶起衛玉來。直至若幹年後徐蘭香終於得了一個女兒，取名“小玉”，這才緩解了她的失女之痛。
這時徐蘭香夫婦和徐宜人已將徐蘭芝遺忘。就連幾個孩子隻曉得他們有一個遠嫁西北的大姨母，卻不曉得他們在京城還有一個給人為妾的三姨母。
*
安然閣。
溫彩聽冬葵說著關於徐蘭芝的事。
雙雙在一邊做著女紅，她的針線活越來越好了。
“奴婢與宋府的一個侍女打聽了一下，聽說徐姨娘在宋府的日子不大好過。宋太太不過問幾個兒子屋裏的事，宋三奶奶忌恨她早前與宋三爺的事，更是拚命的折騰，半夜三更的也要把她叫起來，讓她去漿洗衣衫。”
雙雙道：“她有武功，怕是不肯就範呢。”
“聽說宋三爺怕她不安分，著人廢了她的武功，還與她下了軟筋散，藥下得重了，就算他日好了，比個尋常女子的力氣還小。”冬葵麵露同情，“聽說進宋府還沒到一月呢，一雙手都生了凍瘡，比個粗使丫頭的手還難看。”
宋三奶奶也不是個能容人的，早前又出了險些被退婚的事，自是變著方兒地折騰。而宋太太是絕計不肯為個侍妾就責備宋三奶奶的。
溫彩問：“徐宜人與衛奶奶沒去瞧過？”
“還瞧什麽呀？衛奶奶自從衛玉沒了後，三天兩頭的吃藥，與徐宜人的話都少了。徐宜人生怕她有個好歹，整天的守著她。衛爺回來後聽說衛玉沒了，好幾天沒說一句話，到衛玉墳前坐了一晚，次日就病了。我聽衛家的下人說，許他日衛奶奶添了小姐才會好轉。”
一個乖巧可人的女兒突地沒了，換作是誰也不會緩過神來。
徐宜人看著這樣的女兒、女婿，哪還敢提徐蘭芝的事。
冬葵說罷了徐家事。
溫彩舒了一口氣，徐蘭芝與順郡王之間有牽扯，徐蘭芝這一輩子都休想在宋府翻身了，她雖未讓徐蘭芝死，此生徐蘭芝休想如夢裏那般給她添堵為難。
溫彩轉開話題，問道：“大\奶奶交了幾家鋪子給你打理？”
“八家全在京城，有五家是大\奶奶名下的嫁妝，三家是候爺名下的店鋪，生意都不好。”
“你用心些，就照著早前我教你的來。大/奶奶交給你的碧杏、碧櫻兩個你也要用心教。”
“是。”
冬葵近來甚忙，溫彩沒有久留，吩咐了幾句著她退下。
雙雙見無人，長長地舒了一口氣，“徐氏遠嫁西北，徐蘭芝做了宋三爺的侍妾，那……這冷家人……”
溫彩微眯著雙眼：“江南官商勾結案，連京城有不少朝臣都被牽連。思過候府自有太子的人盯著。”
“郡主，百足之蟲僵而不死，還得防備冷家。”
徐家人再不會與他們兄妹有任何關聯了，隻是還有慕容悰、還有冷家。冷家一日不離開京城，就會像打不死的小強一般，一旦被他們得到機會，冷昭會報仇，蕭彩雲也會可勁地折騰。
冷家的背後是慕容悰，此人心狠手辣又疑心極重，且睚眥必報，不可忽視。
*
麻嬤嬤站在樓梯口，“郡主，大老爺請你去桔院議事。”
溫彩從江南歸來後，溫子群看她便與以往有些不同，若遇大事，會請她與溫青過去議事。溫彩則會道“嫂嫂是個有主意又看事細膩的人，把嫂嫂也請來。”次數多了，溫子群知溫彩看重梁氏，也給梁氏幾分薄麵，少不得請她一道來商議。
上回議事，
溫彩知曉是溫青在太子麵前說合，才替梁氏的父親梁和裕謀到了江南的實缺姑蘇知州一職。
梁和裕行事沉穩，早前在西北任知縣一職時官聲不錯，再加上年紀偏長，比那些二十多歲的知州要好，太子舉薦，吏部下文書，給梁和裕連升***，從早前的候補知縣一下子升為從五品代知州，說是代知州，隻要在代理期間不出差錯，便可直接晉為姑蘇知州。
這知情的人誰不說梁和裕有個好女婿，因女兒嫁了溫青，也被太子一派的人看入了眼，連升幾級，早前在家候補了多少年也沒謀上實缺，現在不僅實缺有了，還是個肥差。
梁和裕謀到了差事，梁家與鎮遠候府走動得更勤了，尤其是梁氏的兩個叔父、嬸娘，知梁氏有了身孕隔三岔五地就送些可口的食物過來。梁家老太太年紀大了少出門，卻每次都讓兩個兒媳送些東西過來，兩房太太回頭到梁家，還得與梁老太太匯報梁氏在鎮遠候府的情形。
梁和裕去江南任職前，來鎮遠候府與梁氏商議“近來有人與我提了親事，秋月，你看我是續弦還是納妾？”
梁氏愣了片刻，突地憶起生母已過世三年有餘。
作為丈夫，梁和裕能替妻子守三年也算是少有的有情有義。
“父親，我覺得我翁爹便做得不錯。”
溫子群早娶了平妻何氏，可在名分上，何氏從來沒有越過杜氏去。梁氏也不想自己多一個年輕繼母來，但多一個小娘還是可以的。
梁和裕凝了一下，“你祖母也有此意，既是如此，我便娶一房平妻帶到任上。你祖母年紀大了，我想把大姨娘母子留在京城，一來五哥兒要念書，這七姐兒也有十一了，過兩年得得議親。大姨娘性子溫良，有她侍候你祖母我在外也放心。”
梁氏捧著茶盞，與其讓後來者做小娘，倒不如是大姨娘，畢竟大姨娘是她親娘的陪嫁丫頭，一直對她們兄妹不錯，要是抬了大姨娘的位分，大姨娘是會領他們兄妹的情分：“父親抬了大姨娘的位分吧，讓她做平妻，你另納一房貴妾到任上，身邊也好有個照應。”
“這……”梁和裕是想娶年輕美貌的小嬌妻。
梁氏笑了一下：“這件事，父親還是與祖母商議的好。”
梁老太太最是維護大房兩個嫡出孫兒、孫女的利益，梁氏又著了梁婆子把自己的意思與梁老太太說了。梁老太太想著家和萬事興，也頗是讚同。
不久後，梁和裕納了一房京官小吏的庶女為妾，帶著新姨娘前往江南赴任，而早前的大姨娘抬為平妻，做了大房的小太太，留在京城孝敬梁老太太。後來，梁小太太得曉是梁氏在梁和裕麵前替她說好話，心生感激，越發對梁氏姐弟好，處處謹守本分，不讓自己所出的兒女亂了半分規矩。
梁氏見娘家的事處理得差不多，心情大好，隻盼著梁秋陽能在明春高中，謀官職這些事她隻需與溫青說說，以溫青的性子定會替梁秋陽好好謀劃。
*
溫彩進了桔院，隻聽到花廳上笑聲朗朗。
六姨娘、七姨娘侍立在側，七姨娘更是殷勤地給溫子群添茶遞水。
溫子林斂住了笑，“侄女這幾日可休養好了？”
溫彩笑道：“謝二叔關心，好多了。”
“瞧瞧，出門了一趟，反倒是瘦了，都是待嫁的人，回頭得好好調養調養。”
溫彩應了聲“是”。
溫子群道：“順娘且坐。”他笑得燦爛，因著溫青兄妹爭氣，連帶著溫子群這半年也跟著風光起來，“聽說太子府的謝良娣懷上了，前兒太子納了兩房良媛，又傳出話來，三日後太子要納兩房侍妾，這一個是晉陵先生的族侄女，還有一個相傳是金陵一個秀才的女兒。”
這件事溫彩也聽人說了，這兩位良媛一個是江南大都督賀蘭絕之女賀蘭雪，還有一個是姑蘇周家之女周素蘭，二女之中尤以周素蘭更為得寵。
太子娶親有些奇怪，每次皆是成雙的納娶，第一次同娶鄭瑩與謝纖塵，兩女一個以賢聞名，一個以才聞名；而第二次也是如此，一個賢、一個才；這第三次則是一個有才，一個生得嬌美。
六姨娘接過話道：“婢妾聽人說，謝良娣有孕之後，被皇後娘娘接到鳳儀宮休養。皇後娘娘發了話，要她產下孩子後才回太子府。”
在謝良娣之前，太子府裏已經有兩位侍妾有過身孕，卻先後滑胎了，皇後這是為了以防萬一，這才接了謝良娣入鳳儀宮偏殿靜養。
梁氏與溫青進了花廳。
溫青直切主題：“父親、二叔找我們過來有事？”
溫子群掃了眼兒女，笑道：“二弟來說。”
溫子林道：“我得了消息，這次江南選美，各地官員頗有異議，上折請求皇上在其他各地選妃入宮充實後\廷。皇上已同意所奏，京城有二十位美人名額，各省也分別有二十人，我與大哥商量過，我們溫家是不是也挑兩位小姐入宮？”
溫彩麵容未變，無論什麽時候，溫子群
兄弟都不忘經營自家的榮華富貴。
梁氏看著溫青，還以為有甚大事，叫他們來就說這事。
溫青道：“妹妹許給了雍王，我們溫家兩房適齡的小姐要麽已訂親，要麽不大合適，哪裏還有適齡小姐。”
溫子群笑了一下，“我們兩房沒有，西山縣溫氏族裏可還有不少，族長寫信來問了此事。族長的意思，溫氏一族裏光鮮體麵的就我們兩房，想從中挑兩個優秀的小姐，過繼到我與你二叔名下。”
族長想巴結的是大房，與溫子林沒有多大幹係。
溫彩簡潔地道：“父親，二叔要過繼一個入宮小姐我沒二話，但我們大房不行。這半年，我們大房已夠引人注目，有時候行得太過，反而容易招人話柄。況且現下，父親與二叔還在孝中，明年三月孝期一滿，父親、二叔也要出仕，若在這當口被人拿住話柄，反而得不償失。”
溫子林曾細細地想過這事，雖然族長在信中說過繼到大房名下，也有讓他過繼一兩個族侄女的意思。但他想著，自己這個二叔做得不比溫子群差，與溫青兄妹還算交好。親侄女是雍王妃，再加上那等命格，他隻要依仗溫青兄妹就好，他行事再沉穩得體些，他日不愁大富貴。
溫子群也是心動了，不為旁的，就因為周家因出了一個貴妃，周家就得了長寧候爵位，“順娘說得是，我也是這麽與你二叔說的。”
溫子林暗惱：他幾時說過這話？一直想挑從族裏挑美貌小姐過繼的是他好不好？竟往他頭上推。
溫子群原對兒女情感淡漠，現在對溫青兄妹好，大部分的因為是他們能給自己帶來更多的利益。想著兒子是鎮遠候，任北軍都督一職；而女兒又是準雍王妃，身邊父親有這樣出息的兒女，也算是莫大的榮耀。
溫彩這話說得溫子群很歡喜，若溫彩在雍王跟前說上兩句好話，比旁人走門道花幾十萬兩銀子還來得好。
江南官商勾結案，一下子就套進去一百多名大小官員，這朝中被牽連的也不在少數，近來京城更是一提這案子就人人退避三丈，生怕被牽連進去。
但溫子群兄弟因在孝中，反而避開了一場禍事。
溫子林瞪了一眼，明明動心思的是溫子群，倒弄得好像他很愛慕榮華似的。他頗有意味了看了眼溫子群，試探似地道：“侄女兒以為，我們二房可合適過繼一個出色女兒來？”
“才貌雙全的固然難得，可能分辯是非，懂曉進恨的就更難得。溫氏族裏的人，我又豈會不明白，早年祖母守節在家，若不是祖母的性子堅強，指不定被他們如何欺負。
就說我早前的事，那次回西山縣族裏扶持了族人，背裏還有不少人咬舌根、說閑話。這族中忘恩負義的人不少，不識好歹的更不少，若過繼這樣的女兒給自己添堵，索性不過繼。
宮裏位分稍高的嬪妃，哪位娘家不是大把的貼補銀子。若二叔認了這麽個女兒，怕是你們父子掙來的銀子還不夠貼補她。到了那時候，你們是貼補還是不貼補？貼補了，她拿得心安理得；若她真的得寵，還真能記著你們的好？若惹下了禍事，但你們是一定被她連累的。
我看啊，二叔也不屑要這等榮光。二叔有才幹，憑著您的本事，自己就能掙來。”
溫彩雖沒有直接回答溫子林的話，卻從另一個側麵表露了自己的意思，這種事弄不好不會是榮光之事，反而會被套在裏頭。
溫子林蹙了蹙眉：這與他想的，到是說一處。這親手足還有生芥蒂的時候，何況是過繼來的族侄女。“族長寫了信來，要是一個都不過繼，怕是說不過去。”
溫子林早前與董氏就商量過，一說要過繼，董氏就吵嚷嚷地建議過繼她娘家的侄女。溫子林險些沒被董氏給煩死，隻得承諾自己不會過繼。
既然溫彩是個好命格的人，他就多加看顧溫青兄妹就成，他日溫青兄妹便是他最大的依仗。他相信以溫青兄弟的重情義的性子，若是自己遇上難處，他們是不會袖手旁觀的。
溫彩冷聲道：“我寧可溫家人替朝廷、百姓做些實實在在的事，也不想沾這些。祖母在世時，就常教導我們，以實力打拚出來的榮華，更得人敬重。父親和哥哥近來若是時間多，不如在家修書立傳，哥哥得閑也與父親一起做學問，近來京城風起雲湧，哥哥也少往那是非處湊，免得惹出是非來。
靠女兒榮華光鮮，但不如做一個鴻儒名士流傳千古的好。且看這史上靠裙帶關係得到榮華的，又有哪家有好下場，反而是做學問的鴻儒之人，活著時得萬人敬重，身後又可光耀青史。父親若在孝期滿前有所作為，他日不愁謀不上一個好差。靠學問、學識謀差，不比走了門道花了銀子來得體麵？更讓人敬重？學問做好了，也可教導子孫。遺子千金，不如遺子一技。”
溫青險些沒跳了起來，他從小到大，最怕的就是做學問，小時候一聽說背書就腦子一片空白，溫彩半日能誦得倒背如流的，他三天也記不住。
什麽時候，溫彩在溫家說話有如此份量了？
溫子林打趣道：“侄女這話太直，卻有道理。”
溫彩笑道：“二叔，自家人說話，我還繞上幾個圈不成？”
溫子群若有所思，“這些日子，我是寫了一些東西，都是些詩詞歌賦。順娘，回頭我著下人送到安然閣，你幫為父瞧瞧。”
溫子群原想商談過繼族女的事，被溫彩一說也滅了心思。再看著溫子林那明裏、暗裏話中有話的樣子，心情頗不舒服。
溫子林苦笑了一下，“既然大哥不過繼族侄女，我原有女兒也沒這意思。”
他要過繼一個，董氏就會說過繼她娘家侄女一個。有女兒還過繼，這不是小事，一旦過繼來，往後她們的出嫁都得由他們來過問，嫁得好了，不是他們的功勞。嫁得差了，就要落埋怨。
溫子林道：“族裏的長輩，原就要過繼族侄女給大哥，大哥還得與他們回封信才好。”
溫彩翻了個白眼，她原不討厭徐宜人，隻是徐宜人有些擰不清是非恩怨，這徐家怕是除了徐蘭香就沒一個頭腦清醒的。“徐三小姐踹死孩子，打傷未婚夫，按我朝律列要獲罪重處。我們溫家就算能與官府說上兩句話，但也不能目無律法。”
徐宜人更著急了，就算徐蘭芝再過分，再失體，那也是她的女兒，雖然有失望、有懊惱，可這該管的她還得管。
那衙門能是清白女兒家能進去的？
多少清白女子進了大牢，出來後就被獄卒給糟蹋踝。
“我朝有以銀贖罪的規矩，徐宜人何不籌備了銀錢去贖罪。照剛才徐嬤嬤所言，張大被打，就尋了中人前去說合，花錢消災，進行私了。”
當朝又有慣例，對不是罪大惡極之人，采取“以銀錢贖罪”的法子，比如失手打傷了人，若是苦主告到官衙，罰上二十大棍，但如果家裏不願家人受罰，就拿銀子贖罰，而這贖罰的銀子價格也根據各地官衙不同，定的銀子價格不同耘。
溫彩給徐宜人提的建議，正是花錢贖罪法。但徐蘭芝這打傷未婚夫的案子，雖算不得罪大惡極，卻也不輕，要想用銀子贖罪怕得不少。
“私了……”徐宜人沉吟。
溫彩解釋道：“所謂私了，就是私下了結這件打人案子。”
這個詞以前聽人說過，徐宜人不會沒聽過。
溫彩頓了片刻，又道：“徐三小姐踹死了衛嬌姐兒，這被害者是徐二小姐，徐二小姐與她姐妹情深，定不會告發她。隻要徐二小姐不告到衙門，這誰會去過問徐三小姐犯的罪。”
徐宜人聽溫彩句句道來，倒頗有道理，細品之下卻又不是滋味，雖然衛嬌姐兒是個丫頭，可徐蘭香與衛成卻是捧著手心裏疼的，竟被徐蘭芝那一踹就丟了性命。徐宜人不敢在徐蘭香麵前提嬌姐兒的事，生怕又引得徐蘭香悲痛不已。但徐宜人越發對衛成夫婦生出愧疚之心。
梁氏聽到耳裏，心裏暗道：溫彩出去一趟，越發有主意了。
溫彩道：“徐宜人，既然徐三小姐不想嫁入小戶人家為婦，不如依了她，找一個願意納她為妾的大戶人家，將她嫁過去為妾。你若不依她，以她愛鬧騰的性子，指不定還會生出什麽風波來。徐大姑奶奶遠嫁西北，能照顧你老的便是這衛奶奶。徐宜人，這孰輕孰重，你還得分出個主次來，否則寒了衛奶奶的心，他日你老了，可靠誰過活？”
徐宜人麵露異色，這些道理她原都是懂，可從未有人如此清楚、明白地與她提出來。
現在她一麵害怕衛成歸來，不知道如何與衛成交代。一麵又怕官府真的治了徐蘭芝的罪，就算徐蘭芝有千萬個的不是，到底是她的女兒，三個女兒裏，她最疼的就是徐蘭芝。
大女兒遠嫁西北，這餘生能不能得一麵尚且難說。
二女兒近在跟前，衛成原是孤兒，又是她瞧著長大的，倒算是半個兒子。
她若靠徐蘭芝養老送蹤，這也不現實，徐蘭芝就是個惹事的主，能消停下來她就阿彌陀佛。
徐嬤嬤畢竟是過來人，欠身一拜，道：“還請郡主替我家宜人出個主意，這張家又當如何處置？”她老了，是要靠徐蘭香夫婦過活的，還有她的兒媳、孫兒也是衛宅的下人，徐嬤嬤道：“不瞞郡主，我們遣了中人前去說合，張家不肯解除婚約，揚言說要娶三小姐過門，還說要嫁妝等物如數進入張家門。”
這才是讓徐宜人最為難的地方，“蘭芝若不應，他們就不會放過蘭芝。”
溫彩知曉其間的關鍵，“對於鄉下莊戶人家來說，五百兩銀子的嫁妝可不是一筆小數目，有多少人家連五錢銀子都拿不出來，賣掉一個妙齡姑娘也才五兩銀子。”可見張家人同意這門親事，原就是衝著徐家給的豐厚嫁妝，“這件事，重點在嫁妝上，徐三過門定不會好好過活日子，誰曉得往後還會鬧出什麽事來。”
她對徐家的人原就知曉頗多，再理了一下頭緒，建議道：“徐宜人娘家可有適齡的侄女兒？若有，便讓她續了這門親，嫁給張大，至於嫁妝麽，原是你侄女，你就照了早前的約定拿這侄女當親生女兒一般嫁過去，想來張家也不會說旁的。”
梁氏接過話道：“你們原是外地人，得與當地人結親，才能站穩腳跟。我倒覺得妹妹這主意不錯。”
徐宜人道：“我娘家大哥跟洪大郎去益州享清福。留在京城的是我娘家弟弟，是有一個閨女喚作四花，要翻年才十三，這年紀瞧著也太小了些。”
梁氏道：“若再不成，你們家在京城不是還有定國公劉家這門親戚麽。還可請劉家出麵幫忙。”
劉維忠不是與徐超結義兄弟麽？怎的這些日子以來，劉維忠做的還不及溫青做的多。徐家姐妹的良田莊子是溫青給置的，劉維忠可沒幹這些，說起來劉維忠還是徐家姐妹的義父呢。
無論是娘家侄女，還是旁家誰的女兒，與徐宜人到底隔得遠了，這可是要給五百兩銀子的嫁妝呢？
徐宜人心疼，“我這就使人去南河縣莊子上問問我兄弟的意思。”
衛成欣賞有情有義的人，之前溫青對徐家就做得好，他便給洪家另一房人在張家鎮上置了二十畝田地，又建了一座農宅，原想著年節前一切都好了再把洪家人接到張家鎮來的，可不想又出了徐蘭芝這事。
徐宜人謝過了梁氏與溫彩，告辭離開後，就遣了徐嬤嬤去南河縣找她娘家弟弟商議，又回張家鎮上找了鎮子上能說會道的媒婆做中人，前去張家賠禮道歉，另一方麵徐宜人又去了宋府求見宋夫人。
宋夫人麵露驚色：“你要把徐三小姐許給我家三爺為妾？”
徐宜人想了一宿，她是真想明白了，徐蘭芝毀了兩個姐姐的生活，還把徐蘭香家的玉兒給踹死了，徐蘭香嘴裏嘟嘟囔囔地道“我沒那樣的妹妹，這一輩子，我隻當沒那樣一個妹妹。”
徐蘭香寒了心，徐蘭芝得多怨她，才能對個三四歲大的衛嬌姐兒下如此狠手，一腳就把孩子踹得沒命。
徐宜人同樣寒心失望，再不對徐蘭芝抱任何的希望。
隻是好歹也要盡力保全徐蘭芝的性命，說什麽也得把人從牢裏給撈出來。
宋夫人問宋三奶奶：“四兒媳，你怎麽看這事？”
宋三奶奶憶起徐蘭芝，隻有滿腹的厭惡，“兒媳不是不懂事的，已替三爺納侍妾、選了美貌通房。旁人過門皆成，但這徐蘭芝不行。”
宋夫人正想反對，就憑早前宋三爺與她鬧得那麽凶，她也不能讓徐蘭芝過門，“為何？”
“徐蘭芝早前與順郡王之間的瓜葛滿城皆知。我們宋家的侍妾更得安分守己。”
徐蘭芝不是安分守己的人，自然不能同意。
宋夫人微微點頭，“兒媳說得是，這也正是我的顧慮。”她麵含抱歉之色，“徐宜人，不好意思……”
宋三爺從外頭進來，抱拳與宋夫人問了安，目光掃過徐宜人。
宋夫人道：“徐宜人想把徐三小姐許給你為妾。”
他眸子一亮，想到上回答徐蘭芝從他手頭逃脫，年少時的一片深情竟被徐蘭芝給玩弄、欺騙，他豈有不忌恨之理，“做貴妾麽？”
徐宜人隻想早早把徐蘭芝這禍害給打發了，隻有徐蘭芝出閣，家裏才能過清靜日子，溫彩說的話有道理，若徐蘭芝不樂意嫁入小戶人家，這往後還指不定生出什麽麻煩來，這回是徐蘭芝自己求的，定要入大戶人家不可，但徐蘭芝是不能做妻室的，那就讓她為妾好了。“是。”
宋三爺沉默片刻，抱拳道：“母親，讓徐三過門吧。”
宋三奶奶狠咬著下唇，這事偏巧不巧，正要打發了徐宜人離開他就回來了，指不定是誰給通風報信了。
宋夫人冷聲道：“三爺，你隨我來。”她起身折往偏廳。
宋三奶奶跟了進來。
宋三爺曾經喜歡過徐蘭芝，但現在殘留了多少喜歡，又有多少不甘與報複，唯他自知。
宋夫人低聲道：“你想讓她入宋家門？”
“是。”
宋夫人看著宋三奶奶，“你媳婦兒哪裏不好？無論出身、容貌都比她好許多。你要她入門，我可以同意，但是你得答應我幾個條件。”
“母親請講！”
“一，四媳婦兒沒生下嫡子前，徐蘭芝不得生下一男半女；二，徐蘭芝是侍妾，無論何時不得逾過四媳婦兒去；三，侍妾就是個玩意兒，我希望你記住這點。四媳婦兒，你還有什麽條件？”
宋三奶奶早就厭惡徐蘭芝，早前因為徐蘭芝，她差點就被宋三爺給悔婚了，“母親，若要她過門，我得有她的賣身契。”
宋三爺瞪大眼睛，這豈不是說宋三奶奶想手握徐蘭芝的生死大權。
宋夫人一臉深思，身為嫡母誰也不願意丈夫納的是一個有自身家侍妾，越好拿捏自然越發。
宋三奶奶道：“母親，兒媳沒有別的意思。母親且想想，徐蘭芝那樣的性子，若不拿住她，她怎會服軟？她到底是定國公的義女，就算是貴妾，就算我有她的賣身契，不看僧麵看佛麵，我隻是……隻是……”想借此打壓徐蘭芝一輩子。
說是不會輕易轉賣徐蘭芝，但若惹急了她，轉賣了又如何。這各家的妾，尤其是有賣身契的，哪家不是想轉賣就轉賣，這沒賣身契的，一旦惹惱了，還是可以另行由婆家再配人的。
宋三爺道：“怕是徐宜人不會同意……”
宋夫人止住她的話：“以我的猜測，定是徐蘭芝又惹了什麽事？否則她母親怎會親自上門，提出把她許給你為妾的，這件事我與徐宜人提，若她同意便成，若是不同意……”她一臉肅色，“聽我的，這全京城美貌的女子多了去，江南官商勾結案，可有不少罪臣女被貶為官婢，回頭娘替你買兩個美貌來的侍候。”
宋三爺還是不想放過徐蘭芝，咬了咬唇，道：“母親，你不是也說了妾室就是個玩意兒，就給她一個良妾位分。至於四奶奶說
想拿住她的賣身契，我應了！”轉而又是一笑，“剛才母親說要替兒子納一房江南罪婢為妾，兒子但憑母親做主。”
宋三奶奶氣得咬牙，即要納徐蘭芝，還想著要納江南罪婢為妾，真真兩不落下。
宋夫人輕啐一聲“你呀，真是貪心。”言語間全是寵溺。
到了花廳，把三個商議的結果與徐宜人說了。
徐宜人一陣錯愕，“要我……把蘭芝賣與宋家為妾……”
宋夫人笑了一下，“這宋家的侍妾，全都是賣身進府的，否則我們宋家可不敢要。”
“這樣……”徐宜人左右為難，她把徐蘭芝與人為妾也是萬般不得已，她是為了保徐蘭香一家的平靜安寧，更是想早早將這個麻煩脫手，可是她沒想過賣女兒。
宋三奶奶勾唇一笑：“要是徐宜人願意，我願出五百兩銀子。”
五百兩！若還是她們在鎮遠候府時，的確不算什麽，可現在的徐家今非昔比。
宋夫人捧著茶盞，扮出飲水的樣子。
宋三爺則滿是期待。
宋三奶奶的陪房道：“徐宜人，這個價兒夠高了。江南官商勾結案可有不少被貶官婢的官家小姐，這一個才貌雙全的都才一百二十兩銀子……”
“我……我不想賣女兒。”
“可是徐宜人，你不賣她，我們宋家就不敢要人，要是她沒個拘束，胡作非為，誰還敢要她？我宋家的家規在前，不敢違逆，若徐宜人不答應，我們隻得拒絕了。”
許給別家，弄不好還得給一筆嫁妝。衛成夫婦許諾的五百兩銀子嫁妝算是折進去了，難不成她還得動自己的棺材本，徐氏離開京城給她留了一千兩銀子做貼己，可千叮萬囑地交代過徐蘭香，是不許把這錢給徐蘭芝當嫁妝的。
徐宜人真真是左右為難，就徐蘭芝以前做的那些事，誰家會要，許小戶人家，徐蘭芝死活不樂意，進大戶人家為妻這是不可能的事。
宋夫人道：“若你不同意，我們隻好說抱歉。來人，送徐宜人！”
一個婆子過來要送徐宜人離開。
徐宜人心下糾結交織，淩亂如麻，要她賣女兒她於心何忍、情何以堪，徐家還沒敗落到賣女兒的地步，她是迫不得已才選擇這條路。
“宋夫人，納她為妾難道不比賣她為妾光鮮？”
宋三奶奶道：“妾就是妾，納與買又有何差別？”
當然有差別，有娘家的妾，能與沒娘家的妾能比麽？
徐宜人道：“我不要一兩銀子，我隻要……隻要宋家納她便好，我……還可以給她五百兩銀子的嫁妝。”
宋三奶奶道：“五百兩對我們宋家來說不算銀錢，隻有買來的妾，我們宋家還使得安心。”
這世道……
徐宜人滿心狐疑，宋家隻要買來的妾，這是人家的規矩，可她是萬不會賣女兒。
她失魂落魄地瞧著冬天的街道，繁華如初，可這座城與她來說太過陌生，徐宜人來京城許久後，第一次相信北疆邊城，相信那裏熟識的鄉親。
徐嬤嬤迎了過來，問明了原因，輕歎一聲：“這各家的妾，大多都是買進府的。”
“但我不能賣女兒。”
“宜人又何必糾結於此。”
“徐家還沒過不下去，罷了，罷了，我再去定國公府找劉夫人想想法子，著實不成，就托她幫忙物色兩家，無論為妻為妾且看她的造化。”
馬車正要離開巷道，隻聽一個熟悉的聲音道：“徐宜人請留步！”卻是宋三爺立在馬車前，一臉謙恭地道：“徐宜人，在下願納徐三小姐為貴妾，請把她許配在下。”
“可是你母親、妻子那兒……”
“我會勸說她們，徐宜人擇日把人抬入府。”
徐宜人應了聲“好”，“待我挑了日子，把人送到客棧再與宋三爺聯係。”
“徐宜人走好！”
不就是一紙《賣身契》，兩家都為此拗上了，宋三爺卻有更好的法子，可以順遂地納徐蘭芝入府，至於其間的手段與過程自不在話下。
經過幾日的周/旋說項，張家人鬆了口，撤回訴訟，徐宜人給張大出了五十兩銀子的醫藥錢，又把娘家侄女洪四花許給張大為妻，待過兩年洪四花及笄長大再與張大完婚。張大見洪四花的性子比徐蘭芝更為溫順，倒也樂意，因兩家是親戚，不好鬧得太大，各退一步。
徐宜人娘家弟弟給洪四花訂下親事後，留下洪四花在衛宅陪徐宜人，自己帶了妻兒先回南河縣，見自家的良田有了，新屋也快建好了，趕著回家收拾東西，遷往張家鎮安家。
張家撤訴，官衙放了徐蘭芝，在牢裏呆了幾日，雖沒吃甚苦頭，可渾身都長了虱子，又癢又難忍。接她出獄的是徐宜人與徐嬤嬤二人，徐嬤嬤早早在客棧定了房間，又備了幹淨的衣裙，徐宜人讓小草看著徐蘭芝沐浴更衣，又親自給她梳了好看的發式。
徐蘭芝
看著鏡子裏的自己，穿著一襲桃紅色的衣裙，一股莫名的情緒湧上心頭：“娘，你要再敢把我嫁給張大……”
“你三舅把四花許給張大了。”
徐蘭芝訥然，“四花麽？”不是她嫁給那個莊稼漢子就好，“娘，我們什麽時候回張家鎮？”
徐宜人坐在一邊，看著淡施脂粉便有幾分姿色的徐蘭芝，她是迫不得已呀，原想替徐蘭芝謀一段良緣，偏徐蘭芝主意太大，不肯聽從她的安排，“蘭芝，你不能再回衛宅了。”
“為……為什麽？”她脫口而出。
徐嬤嬤想說，徐宜人道：“你到外頭候著吧。”她目光冷漠、無奈地盯著徐蘭芝，“這是一盞參湯，你在牢裏吃了不少苦，把這參湯喝了吧。”
徐蘭芝毫未懷疑，看著母親那切切的目光，不是關心她，而是希望她快些飲下參湯，她一飲而盡，徐宜人卻如肆重負。
徐宜人悠悠輕歎：“玉兒沒了！”
“怎麽回事？”
她還問！
徐宜人心頭一痛，揚手就是一記狠重的耳光，“你離開衛宅時一腳踹中了衛玉的胸口，她當場就沒命了。衛玉不過是三四歲的孩子，她如何受得你那一腳。你二姐動了胎氣，這肚子裏的孩子保不保得住還得另說。阿成不在，要我如何向阿成交代？”
徐蘭芝心下一陣後怕，“娘，我不是故意的，我當時就是氣急了……”
衛玉沒了，徐蘭香這一生都不會原諒她了。看到她，就會憶起那個被她一腳踹沒的女兒。
“你氣急了就可以對她下狠手？她那麽小，她如何受得住？”徐宜人仰頭望著屋頂，淚如泉湧，“蘭芝啊，我能為你做的已經做了，往後你就好自為之，你不是一心想嫁入大戶人家麽，我與宋三爺說好了，讓他把你抬回宋家為妾。我原是想讓你為妻的，可你入牢之後，我托了你義母劉夫人幫忙，全城之中，沒有體麵人家願意娶你，隻能給你侍妾的位分。
我往後也不靠你養老了，我就與你二姐一家過日子。郎中說，你二姐肚子裏的孩子是個男胎，待生下這個孩子，他就過繼給蘭成為子，名字我都尋張家鎮的張瞎子取好了，叫徐鬆。徐家的香火不能斷啊！
蘭芝，你早前害了蘭貞，現在又害了蘭香一家，蘭香說了，不許你回衛宅。你打了張大，張家人不依不饒，我花多少心力才說動張家人撤了狀紙。你二姐原說給你的那份嫁妝也給了四花，你就這樣進宋家門吧，往後好好與宋三爺過日子，孝敬嫡妻，敬重宋家長輩……”
她徐蘭芝要為妾？
她一陣苦笑。
事情怎就到了這地步，大姐遠嫁西北，臨走時隻留下對她的無盡怨恨。二姐的女兒沒了，一生也無法再原諒她。
徐蘭芝愣了片刻，她在牢裏想了太多，甚至拚命說服自己嫁個小戶人家，可一出來迎接她的卻是另一幅畫麵。
徐嬤嬤在外頭道：“宜人，宋三爺來了！”
“讓他進來。”
宋三爺進了客房，看著穿上侍妾衣裙的徐蘭芝，隻要讓他得到，他一定會好好地報複徐蘭芝曾經的欺騙，曾經的喜歡與懊惱都可以實施於行。
徐蘭芝驚呼一聲：“娘！我不要嫁入宋家，娘……”
“蘭芝，你不想嫁入小戶人家，我依你。你想做大戶人家的女人，我也依你。我對你已經夠縱容了，可是這回，我不能了。為了你，我傷了你大姐的心；為了你，我又傷了你二姐的心。我承諾過你二姐，不會再縱容你了，隻有把你嫁了，我們才有平靜的日子過。蘭芝，從今兒開始，我就當沒生過你這個女兒，往後你是好是壞，都自己過吧！”
她也是死了心吧！
衛玉的死成了徐蘭香心頭難以彌合的傷痕，又何嚐不是徐宜人的痛，她可是親自看著那孩子出生的，卻突然就沒了。雖說是個女娃，可徐蘭香和衛成寶貝那孩子得緊。
宋三爺抱拳一揖，拿著個錦囊道：“徐宜人，這是禮金，還請收下。隻是……”
“什麽？”
“我娘子說，徐蘭芝必須賣入宋家為妾，否則……不讓她進門。”
徐宜人收不收是她的事，但宋三爺還是照禮備了禮金，有了這禮金就等徐宜人把徐蘭芝賣給宋家了。
到了現在，徐蘭芝還不知悔改，頗讓徐宜人失望。
徐嬤嬤道：“宜人，就退讓一步吧。唉，二小姐給洪四姑娘備了那麽一筆嫁妝，玉小姐又沒了，總得給二小姐一些補償。”
第215章徐蘭芝的結局
徐宜人重申道：“我是不會賣女兒的，蘭芝許給了你便是你的人，你們宋家如何處置從今往後就與我無關了。”
徐嬤嬤說得對，賣女兒不好聽，可這禮金卻是應當的，就算是徐蘭芝的嫁妝，她不想得卻能留給徐蘭芝在高門大戶裏花使。
徐蘭芝被這突如其來的事驚住了，倏然起身：“娘，我不要……”
她怎會
沒力氣？
憶起剛才徐宜人遞來的參湯，難不成是那參湯有問題。
“娘，你……你給我下藥。”
徐宜人淡淡地掃過徐蘭芝，沒有看她，眼裏冷若寒霜，她低頭看著這張一千兩銀票。
一千兩，宋家都可以買一群美貌丫頭了，能出這個價也算是對得住徐蘭芝。
徐宜人沒有半分的猶豫，順手將銀票塞到箱子裏頭，“宋三爺，帶她走吧！那隻箱子裏是她的衣裙和首飾，也一並帶走。”
“徐宜人，我帶她走了。”宋三爺走近徐蘭香，她抬手欲打，卻綿軟無力，宋三爺一把扛住徐蘭香。
出了客棧，宋三爺縱手一推，徐蘭香跌坐在小轎裏。
兩名小廝抬了徐蘭香的箱子出來。
徐宜人站在窗前淚如雨下，看著那一騎小轎消失在街口。她得做出取舍，她曾希望徐蘭芝嫁個山野村夫，但這一切徐蘭芝不要，徐蘭芝夢想嫁入名門，她隻得全了徐蘭芝的夢想，這一次退讓，是她對徐蘭芝最後做的一件事。
徐蘭香的肚子裏還有徐家的孫子，一個會姓徐的孩子。為了孫子，為了她的餘生，她必須做出決定：從此後，她就全當不曾生養過徐蘭芝，一心一意與二女兒徐蘭香夫婦過日子。
可是，徐宜人的心還是一直揪痛，一下又一下，疼得無以複加。三女一子，她對徐蘭管的疼愛，一點不比對兒子徐蘭成少，可是徐蘭芝卻給她惹了這麽多的麻煩。
她告訴自己：為了二女兒、為了孫子，就忘了蘭芝吧。
腳步沉重如山，身子卻酸軟乏力，她仿似一個沒有靈魂的婦人，忘了離開家鄉的路，再也尋不到歸鄉的途，落漠地站在客棧外的路口，看著繁華卻讓她覺得陌生的京城，她立時想到了動了胎氣還在張家鎮養胎的徐蘭香，終於看到了一點希望，她得回張家鎮，得照顧臥床休養的二女兒。
*
這一夜，是宋三爺的瘋狂索取，是徐蘭芝的求救無門。
折騰到次日天明時，早有婆子在外頭道：“徐姨娘，你得早起給奶奶敬茶。”
徐蘭芝欲哭無淚，她未曾想到，有一天母親也會放棄她，二姐更會不再理她，她怎就落到了今日的地步，變得一無所有，連親人也背棄了。
宋三爺用手在她身上擰了一把，“你還躺著作甚？沒聽婆子的話麽？宋府有宋府的規矩，還不起來預備，一會兒去奶奶那兒敬茶。”
她的人生在這一天之前是光明燦爛的，從這一天之後便是晦暗的。
接下來的日子，打罵、懲罰成了她的家常便飯，宋三爺並不護她，因她說錯了一句話，四奶奶就罰她不許吃飯，每天還要早出晚歸地去服侍四奶奶，說是侍妾，更像是侍婢，白天侍候四奶奶，夜裏侍候宋三爺。
宋家為了更好的控製她，更逼著她簽下了《賣身契》，雖與買進府的侍妾不同，可也不比她們尊貴。而她的《賣身契》則交由了宋太太掌管，“徐姨娘，你聽好了，你若對三奶奶和三爺不敬，我便轉賣了你。你若安分守己，我們宋府也自會善待於你。”
她想反抗，可宋三爺廢了她的武功。
她隻是一個尋常得不能再尋常的女子，還是宋家三房的侍妾，但凡是主子，不，就連是庶出小姐都可以給她擺臉色。
宋三奶奶罵：“賤婦！你是不是想燙死我？這沏的什麽茶，自己試試！”話未落，一盞滾燙的茶水就撲在她的身上，雖穿著冬天的寒衣，可還是能感覺到那茶水的滾燙。
宋三爺的大姨娘道：“徐妹妹，昨晚你弄那麽大的動靜作甚？到底是被順郡王調教過的，與我們就是不一樣。還當你是什麽官家嫡女麽？我呸，與我們還不是一樣，都是爺的妾。”
宋家的庶小姐、曾經的好友對她道：“你怎麽還真給我三哥當侍妾了？哼，可別對外說以前我們認識，我可沒你這樣的朋友。”
宋三爺的朋友色迷迷地凝視著她，“你就是宋三近來最得寵的侍妾？早年得過‘馬上舞’的諢名。宋三，你們在馬背上做過那種事麽？”
宋三爺哈哈大笑，“李兄的提議不錯，蘭芝，下次我們在馬背上入一回如何？”
她欲推開宋三爺的手，他卻死死地捏住不放，“賤婦，你還以為自己是高高在上的小姐麽，你是爺的侍妾，是玩物，哄爺高興了，爺明兒著人給你做一套新裳。”
賤！她徐蘭芝還真是賤，體麵小戶人家的妻不為，偏做了他的妾。
侍妾不就是玩物，她卻選擇了這一條路。
沒有尊嚴，沒有體麵、沒有光鮮，有的隻是那一雙雙異樣的、瞧不起她的目光。
她不甘，她懊悔……
可一切都已經晚了。
她與母親、二姐寫了信，希望她們能入府來瞧瞧自己，可接連寫出去的幾封信均石沉大海。
宋三爺說：“一千兩銀子，徐蘭芝你的身份可不低，雖說是禮金，可爺等同買了你。”</
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他在抬徐蘭芝入宋府時，固執地給了徐宜人一千兩銀票，徐宜人說什麽也不肯收，把銀票塞到給徐蘭芝陪嫁的箱子裏。這銀票後來被宋三爺強奪了去，在外頭與幾個朋友吃了幾回飯就花使得不剩分文。。
在夜深人靜之時，徐蘭芝一個人坐在窗前，回憶著曾經的光鮮與榮光，當又一位新人入府時，侍妾們盯著她時的怨毒便消淺了許多，轉而關注上了新得寵的女子。
宋三奶奶也不再折騰她了，而是開始折騰起新人。
她想，她應該可以鬆一口氣了。
隻是她還這麽年輕，便要這樣一輩子終老麽？看著宋都督的那幾房侍妾，徐蘭芝有些後怕，害怕如那幾位姨娘一般走過一生，更害怕自己的兒女也如她們的兒女般卑微。
她錯了！是徹底的知錯了，可人生並沒有回頭路，她隻能在懊悔中度過自己的一生。
徐宜人在許久之後給她捎了一封信：徐蘭香還是不能原諒她無意間害了衛玉的性命。衛成回了京城，但衛成似乎從不提徐蘭芝的名字。徐宜人現下正巴巴地等著徐蘭香生下第三胎兒子，因為這孩子將會延續徐家的香火。
徐蘭香的肚子不負徐宜人的期盼，第三胎再得一男，取名“徐鬆”過繼到徐蘭成名下為子。徐宜人得了孫子，有了寄托，整日圍著徐鬆轉。
又兩年後，徐蘭香與衛成再生一子，這讓盼女不得的徐蘭香時常憶起衛玉來。直至若幹年後徐蘭香終於得了一個女兒，取名“小玉”，這才緩解了她的失女之痛。
這時徐蘭香夫婦和徐宜人已將徐蘭芝遺忘。就連幾個孩子隻曉得他們有一個遠嫁西北的大姨母，卻不曉得他們在京城還有一個給人為妾的三姨母。
*
安然閣。
溫彩聽冬葵說著關於徐蘭芝的事。
雙雙在一邊做著女紅，她的針線活越來越好了。
“奴婢與宋府的一個侍女打聽了一下，聽說徐姨娘在宋府的日子不大好過。宋太太不過問幾個兒子屋裏的事，宋三奶奶忌恨她早前與宋三爺的事，更是拚命的折騰，半夜三更的也要把她叫起來，讓她去漿洗衣衫。”
雙雙道：“她有武功，怕是不肯就範呢。”
“聽說宋三爺怕她不安分，著人廢了她的武功，還與她下了軟筋散，藥下得重了，就算他日好了，比個尋常女子的力氣還小。”冬葵麵露同情，“聽說進宋府還沒到一月呢，一雙手都生了凍瘡，比個粗使丫頭的手還難看。”
宋三奶奶也不是個能容人的，早前又出了險些被退婚的事，自是變著方兒地折騰。而宋太太是絕計不肯為個侍妾就責備宋三奶奶的。
溫彩問：“徐宜人與衛奶奶沒去瞧過？”
“還瞧什麽呀？衛奶奶自從衛玉沒了後，三天兩頭的吃藥，與徐宜人的話都少了。徐宜人生怕她有個好歹，整天的守著她。衛爺回來後聽說衛玉沒了，好幾天沒說一句話，到衛玉墳前坐了一晚，次日就病了。我聽衛家的下人說，許他日衛奶奶添了小姐才會好轉。”
一個乖巧可人的女兒突地沒了，換作是誰也不會緩過神來。
徐宜人看著這樣的女兒、女婿，哪還敢提徐蘭芝的事。
冬葵說罷了徐家事。
溫彩舒了一口氣，徐蘭芝與順郡王之間有牽扯，徐蘭芝這一輩子都休想在宋府翻身了，她雖未讓徐蘭芝死，此生徐蘭芝休想如夢裏那般給她添堵為難。
溫彩轉開話題，問道：“大\奶奶交了幾家鋪子給你打理？”
“八家全在京城，有五家是大\奶奶名下的嫁妝，三家是候爺名下的店鋪，生意都不好。”
“你用心些，就照著早前我教你的來。大/奶奶交給你的碧杏、碧櫻兩個你也要用心教。”
“是。”
冬葵近來甚忙，溫彩沒有久留，吩咐了幾句著她退下。
雙雙見無人，長長地舒了一口氣，“徐氏遠嫁西北，徐蘭芝做了宋三爺的侍妾，那……這冷家人……”
溫彩微眯著雙眼：“江南官商勾結案，連京城有不少朝臣都被牽連。思過候府自有太子的人盯著。”
“郡主，百足之蟲僵而不死，還得防備冷家。”
徐家人再不會與他們兄妹有任何關聯了，隻是還有慕容悰、還有冷家。冷家一日不離開京城，就會像打不死的小強一般，一旦被他們得到機會，冷昭會報仇，蕭彩雲也會可勁地折騰。
冷家的背後是慕容悰，此人心狠手辣又疑心極重，且睚眥必報，不可忽視。
*
麻嬤嬤站在樓梯口，“郡主，大老爺請你去桔院議事。”
溫彩從江南歸來後，溫子群看她便與以往有些不同，若遇大事，會請她與溫青過去議事。溫彩則會道“嫂嫂是個有主意又看事細膩的人，把嫂嫂也請來。”次數多了，溫子群知溫彩看重梁氏，也給梁氏幾分薄麵，少不得請她一道來商議。
上回議事，
溫彩知曉是溫青在太子麵前說合，才替梁氏的父親梁和裕謀到了江南的實缺姑蘇知州一職。
梁和裕行事沉穩，早前在西北任知縣一職時官聲不錯，再加上年紀偏長，比那些二十多歲的知州要好，太子舉薦，吏部下文書，給梁和裕連升***，從早前的候補知縣一下子升為從五品代知州，說是代知州，隻要在代理期間不出差錯，便可直接晉為姑蘇知州。
這知情的人誰不說梁和裕有個好女婿，因女兒嫁了溫青，也被太子一派的人看入了眼，連升幾級，早前在家候補了多少年也沒謀上實缺，現在不僅實缺有了，還是個肥差。
梁和裕謀到了差事，梁家與鎮遠候府走動得更勤了，尤其是梁氏的兩個叔父、嬸娘，知梁氏有了身孕隔三岔五地就送些可口的食物過來。梁家老太太年紀大了少出門，卻每次都讓兩個兒媳送些東西過來，兩房太太回頭到梁家，還得與梁老太太匯報梁氏在鎮遠候府的情形。
梁和裕去江南任職前，來鎮遠候府與梁氏商議“近來有人與我提了親事，秋月，你看我是續弦還是納妾？”
梁氏愣了片刻，突地憶起生母已過世三年有餘。
作為丈夫，梁和裕能替妻子守三年也算是少有的有情有義。
“父親，我覺得我翁爹便做得不錯。”
溫子群早娶了平妻何氏，可在名分上，何氏從來沒有越過杜氏去。梁氏也不想自己多一個年輕繼母來，但多一個小娘還是可以的。
梁和裕凝了一下，“你祖母也有此意，既是如此，我便娶一房平妻帶到任上。你祖母年紀大了，我想把大姨娘母子留在京城，一來五哥兒要念書，這七姐兒也有十一了，過兩年得得議親。大姨娘性子溫良，有她侍候你祖母我在外也放心。”
梁氏捧著茶盞，與其讓後來者做小娘，倒不如是大姨娘，畢竟大姨娘是她親娘的陪嫁丫頭，一直對她們兄妹不錯，要是抬了大姨娘的位分，大姨娘是會領他們兄妹的情分：“父親抬了大姨娘的位分吧，讓她做平妻，你另納一房貴妾到任上，身邊也好有個照應。”
“這……”梁和裕是想娶年輕美貌的小嬌妻。
梁氏笑了一下：“這件事，父親還是與祖母商議的好。”
梁老太太最是維護大房兩個嫡出孫兒、孫女的利益，梁氏又著了梁婆子把自己的意思與梁老太太說了。梁老太太想著家和萬事興，也頗是讚同。
不久後，梁和裕納了一房京官小吏的庶女為妾，帶著新姨娘前往江南赴任，而早前的大姨娘抬為平妻，做了大房的小太太，留在京城孝敬梁老太太。後來，梁小太太得曉是梁氏在梁和裕麵前替她說好話，心生感激，越發對梁氏姐弟好，處處謹守本分，不讓自己所出的兒女亂了半分規矩。
梁氏見娘家的事處理得差不多，心情大好，隻盼著梁秋陽能在明春高中，謀官職這些事她隻需與溫青說說，以溫青的性子定會替梁秋陽好好謀劃。
*
溫彩進了桔院，隻聽到花廳上笑聲朗朗。
六姨娘、七姨娘侍立在側，七姨娘更是殷勤地給溫子群添茶遞水。
溫子林斂住了笑，“侄女這幾日可休養好了？”
溫彩笑道：“謝二叔關心，好多了。”
“瞧瞧，出門了一趟，反倒是瘦了，都是待嫁的人，回頭得好好調養調養。”
溫彩應了聲“是”。
溫子群道：“順娘且坐。”他笑得燦爛，因著溫青兄妹爭氣，連帶著溫子群這半年也跟著風光起來，“聽說太子府的謝良娣懷上了，前兒太子納了兩房良媛，又傳出話來，三日後太子要納兩房侍妾，這一個是晉陵先生的族侄女，還有一個相傳是金陵一個秀才的女兒。”
這件事溫彩也聽人說了，這兩位良媛一個是江南大都督賀蘭絕之女賀蘭雪，還有一個是姑蘇周家之女周素蘭，二女之中尤以周素蘭更為得寵。
太子娶親有些奇怪，每次皆是成雙的納娶，第一次同娶鄭瑩與謝纖塵，兩女一個以賢聞名，一個以才聞名；而第二次也是如此，一個賢、一個才；這第三次則是一個有才，一個生得嬌美。
六姨娘接過話道：“婢妾聽人說，謝良娣有孕之後，被皇後娘娘接到鳳儀宮休養。皇後娘娘發了話，要她產下孩子後才回太子府。”
在謝良娣之前，太子府裏已經有兩位侍妾有過身孕，卻先後滑胎了，皇後這是為了以防萬一，這才接了謝良娣入鳳儀宮偏殿靜養。
梁氏與溫青進了花廳。
溫青直切主題：“父親、二叔找我們過來有事？”
溫子群掃了眼兒女，笑道：“二弟來說。”
溫子林道：“我得了消息，這次江南選美，各地官員頗有異議，上折請求皇上在其他各地選妃入宮充實後\廷。皇上已同意所奏，京城有二十位美人名額，各省也分別有二十人，我與大哥商量過，我們溫家是不是也挑兩位小姐入宮？”
溫彩麵容未變，無論什麽時候，溫子群
兄弟都不忘經營自家的榮華富貴。
梁氏看著溫青，還以為有甚大事，叫他們來就說這事。
溫青道：“妹妹許給了雍王，我們溫家兩房適齡的小姐要麽已訂親，要麽不大合適，哪裏還有適齡小姐。”
溫子群笑了一下，“我們兩房沒有，西山縣溫氏族裏可還有不少，族長寫信來問了此事。族長的意思，溫氏一族裏光鮮體麵的就我們兩房，想從中挑兩個優秀的小姐，過繼到我與你二叔名下。”
族長想巴結的是大房，與溫子林沒有多大幹係。
溫彩簡潔地道：“父親，二叔要過繼一個入宮小姐我沒二話，但我們大房不行。這半年，我們大房已夠引人注目，有時候行得太過，反而容易招人話柄。況且現下，父親與二叔還在孝中，明年三月孝期一滿，父親、二叔也要出仕，若在這當口被人拿住話柄，反而得不償失。”
溫子林曾細細地想過這事，雖然族長在信中說過繼到大房名下，也有讓他過繼一兩個族侄女的意思。但他想著，自己這個二叔做得不比溫子群差，與溫青兄妹還算交好。親侄女是雍王妃，再加上那等命格，他隻要依仗溫青兄妹就好，他行事再沉穩得體些，他日不愁大富貴。
溫子群也是心動了，不為旁的，就因為周家因出了一個貴妃，周家就得了長寧候爵位，“順娘說得是，我也是這麽與你二叔說的。”
溫子林暗惱：他幾時說過這話？一直想挑從族裏挑美貌小姐過繼的是他好不好？竟往他頭上推。
溫子群原對兒女情感淡漠，現在對溫青兄妹好，大部分的因為是他們能給自己帶來更多的利益。想著兒子是鎮遠候，任北軍都督一職；而女兒又是準雍王妃，身邊父親有這樣出息的兒女，也算是莫大的榮耀。
溫彩這話說得溫子群很歡喜，若溫彩在雍王跟前說上兩句好話，比旁人走門道花幾十萬兩銀子還來得好。
江南官商勾結案，一下子就套進去一百多名大小官員，這朝中被牽連的也不在少數，近來京城更是一提這案子就人人退避三丈，生怕被牽連進去。
但溫子群兄弟因在孝中，反而避開了一場禍事。
溫子林瞪了一眼，明明動心思的是溫子群，倒弄得好像他很愛慕榮華似的。他頗有意味了看了眼溫子群，試探似地道：“侄女兒以為，我們二房可合適過繼一個出色女兒來？”
“才貌雙全的固然難得，可能分辯是非，懂曉進恨的就更難得。溫氏族裏的人，我又豈會不明白，早年祖母守節在家，若不是祖母的性子堅強，指不定被他們如何欺負。
就說我早前的事，那次回西山縣族裏扶持了族人，背裏還有不少人咬舌根、說閑話。這族中忘恩負義的人不少，不識好歹的更不少，若過繼這樣的女兒給自己添堵，索性不過繼。
宮裏位分稍高的嬪妃，哪位娘家不是大把的貼補銀子。若二叔認了這麽個女兒，怕是你們父子掙來的銀子還不夠貼補她。到了那時候，你們是貼補還是不貼補？貼補了，她拿得心安理得；若她真的得寵，還真能記著你們的好？若惹下了禍事，但你們是一定被她連累的。
我看啊，二叔也不屑要這等榮光。二叔有才幹，憑著您的本事，自己就能掙來。”
溫彩雖沒有直接回答溫子林的話，卻從另一個側麵表露了自己的意思，這種事弄不好不會是榮光之事，反而會被套在裏頭。
溫子林蹙了蹙眉：這與他想的，到是說一處。這親手足還有生芥蒂的時候，何況是過繼來的族侄女。“族長寫了信來，要是一個都不過繼，怕是說不過去。”
溫子林早前與董氏就商量過，一說要過繼，董氏就吵嚷嚷地建議過繼她娘家的侄女。溫子林險些沒被董氏給煩死，隻得承諾自己不會過繼。
既然溫彩是個好命格的人，他就多加看顧溫青兄妹就成，他日溫青兄妹便是他最大的依仗。他相信以溫青兄弟的重情義的性子，若是自己遇上難處，他們是不會袖手旁觀的。
溫彩冷聲道：“我寧可溫家人替朝廷、百姓做些實實在在的事，也不想沾這些。祖母在世時，就常教導我們，以實力打拚出來的榮華，更得人敬重。父親和哥哥近來若是時間多，不如在家修書立傳，哥哥得閑也與父親一起做學問，近來京城風起雲湧，哥哥也少往那是非處湊，免得惹出是非來。
靠女兒榮華光鮮，但不如做一個鴻儒名士流傳千古的好。且看這史上靠裙帶關係得到榮華的，又有哪家有好下場，反而是做學問的鴻儒之人，活著時得萬人敬重，身後又可光耀青史。父親若在孝期滿前有所作為，他日不愁謀不上一個好差。靠學問、學識謀差，不比走了門道花了銀子來得體麵？更讓人敬重？學問做好了，也可教導子孫。遺子千金，不如遺子一技。”
溫青險些沒跳了起來，他從小到大，最怕的就是做學問，小時候一聽說背書就腦子一片空白，溫彩半日能誦得倒背如流的，他三天也記不住。
什麽時候，溫彩在溫家說話有如此份量了？
溫子林打趣道：“侄女這話太直，卻有道理。”
溫彩笑道：“二叔，自家人說話，我還繞上幾個圈不成？”
溫子群若有所思，“這些日子，我是寫了一些東西，都是些詩詞歌賦。順娘，回頭我著下人送到安然閣，你幫為父瞧瞧。”
溫子群原想商談過繼族女的事，被溫彩一說也滅了心思。再看著溫子林那明裏、暗裏話中有話的樣子，心情頗不舒服。
溫子林苦笑了一下，“既然大哥不過繼族侄女，我原有女兒也沒這意思。”
他要過繼一個，董氏就會說過繼她娘家侄女一個。有女兒還過繼，這不是小事，一旦過繼來，往後她們的出嫁都得由他們來過問，嫁得好了，不是他們的功勞。嫁得差了，就要落埋怨。
溫子林道：“族裏的長輩，原就要過繼族侄女給大哥，大哥還得與他們回封信才好。”