賀蘭府書房，賀蘭夫人正將三公子聲色俱厲地訓斥了一通，“那女子分明就有問題，你既知道，就該立馬把人哄走。”
五公子笑嗬嗬地道：“三哥該不是瞧她長得好，動了心思吧。”
二姨娘瞪了一眼妗。
賀蘭大公子道：“這次的事傳揚出去，豈不是打我賀蘭府的顏麵，在我們賀蘭府就有匪賊，得加強戒備。三弟得收收善心，要成大事不僅得明辨是非，更得果敢沉著。爹近日忙著官衙的幾件大案，一時顧忌不到家裏的事，待爹回來你主動向爹認錯。”
賀蘭二公子道：“我瞧玉郡主並無大礙……”
賀蘭大公子斥道：“若真出大事就晚了！”他想了片刻，“今日開始，我和二弟各值一日，三弟、五弟共同值一日，四弟、六弟再共值一日。尤其是雍王殿下和玉郡主那兒，更得加派人手。今兒這事分明是田氏一黨的餘孽，這事必須得告訴父親，好讓父親有應對之策。”
丫頭院子裏稟道：“夫人，玉郡主受傷了，安侍衛讓請郎中。”
賀蘭夫人道：“把金陵城最好的高老太醫請來。”她掃過幾個兒子，厲聲道：“聽你們大哥的吩咐，再不許出任何毗漏。誰要是玩忽職守，當心我不饒她！”
賀蘭夫人膝下育有兩子一女，女兒便是入宮的賀蘭雪，而這兒子乃是嫡長子與第四子跬。
賀蘭四公子好奇地道：“大哥，真是奇了，我們明明看見玉郡主揮劍自絕，怎的她卻像個沒事人？”
那一刻，發生得太快，所有人都沒瞧清楚，溫彩與青鶯幾乎是同時出手的，溫彩自絕，青鶯發出袖箭，一箭射中石老大的眉心，當場斃命。
賀蘭大公子神色凝重，“父親說過，玉郡主年紀雖輕，卻能助雍王殿下肅清江南官場，絕非等閑之輩，便是她麵對生死危險之時的那份冷靜，就讓人敬佩。”
一個女子被人劫持，又受傷流血，不是該害怕，該哭泣，偏生他們在溫彩的身上沒有看到，生死存亡間，她冷靜，她微笑，她甚至提醒慕容恒關於“斷翼”之事，其實是暗示慕容恒除掉石老大的兩個同黨。
慕容恒不忍，她又暗裏給護衛下了命令。
她的果決，不像是尋常的女子。
賀蘭大公子回憶種種，倒有些欣賞溫彩。
*
高老太醫給溫彩診了脈。
溫彩道：“勞太醫與我開一劑壓驚的方子。”
“郡主並無大礙，這傷口三五日即能痊愈。”
“有勞高老太醫。”
這高老太醫原是早前太醫院告老還鄉的老太醫，高家在金陵城開了一家大醫館，其子孫除了一個在太醫院任職的，其他人便在這醫館任郎中。
溫彩不想包著，可慕容恒堅持要太醫給她包紮，潔白的絲綾裹在脖子上令溫彩越發難受，太醫剛走，她自己就把絲綾給褪下來了。
慕容恒坐在花廳上吃茶點。
紅燕則在審問韓若冰：“韓姑娘，把前因後果都說詳細了。”
“是。”韓如冰望了一眼偏廳，隱約能瞧見半倚在涼榻上的溫彩，果然和她猜的一樣，這位玉郡主心眼不壞，“家父本是洛陽福星縣人氏，自幼無父，與母親相依為命。天啟二年，娶我娘餘氏為妻。我舅家是福星縣的書香門第，成親之後，夫妻恩愛。天啟四年春，家父高中二榜進士，被派往姑蘇淩波縣擔任縣丞一職。我祖父膝下唯家父一子，故而家父帶上祖母、母親和尚在繈褓中的我赴任姑蘇……”
紅燕打斷她的話，“我問的是今日這事，你扯那麽多作甚？”
若無關聯，韓如冰也不會說得這般詳盡。
溫彩道：“你讓她慢慢說。”
“謝郡主。”她又是一拜。
韓家三代人口簡單，婆媳相處和睦，夫妻恩愛，原是人世間最幸福的一家，偏天有不測風雲，而又遇壞人。天啟六年清明節，餘氏陪婆母去廟裏敬香，無意間得遇去淩波縣查看店鋪生意的杜大老爺，他一眼就瞧上了餘氏的美貌。後，杜大老爺為得美人，以莫須有的罪名陷害韓父，韓父被屈打成招。
為救丈夫，餘氏連夜趕往姑蘇央求杜大老爺放過丈夫。杜大老爺借此機會強占餘氏，餘氏含屈受辱但求他放過韓父。
然，當餘氏回到淩波縣時，卻驚聞丈夫在獄中暴斃。家中婆母悲憤交加，病臥榻上。丈夫身亡，餘氏失節，自覺無顏麵對韓家，想懸梁自盡，不想驚動了家中忠仆。病中的韓老太太將她一把阻下，上門的郎中卻意外地告知餘氏：她有孕近兩月了。
韓老太太因思子而病，鬱鬱而終。臨死前幾番央求餘氏，求她替韓家保住最後的血脈，不可輕生，一定要堅強地活下去。
餘氏安葬了丈夫、婆母，又遇初嚐甜頭的杜大老爺上門逼嫁，她央求杜大老爺善待若冰，給若冰一個身份，杜大老爺應了。之後，杜大老爺將餘氏母女養在姑蘇城內的一處小宅裏，又安排了婆子、下人服侍。</
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餘氏十月懷胎，終於產下韓若冰的弟弟——杜十七公子，餘氏哄騙杜大老爺，說她動了胎氣早產，杜大老爺倒也信了。就在杜十七公子滿百日之時，不知怎的杜家人就得到了風聲，杜大太太尋上門來接餘氏回杜府，又給了餘氏五姨娘的名分。原與六小姐同歲的韓若冰，硬是被說小了一歲多，成了杜家十一小姐。對外，杜大老爺聲稱餘氏是他養的外室，瞞下關於餘氏的真實身份。他想韓若冰不過是個女子，容貌還可，又迷戀餘氏美貌，對家裏人說韓若冰是他女兒，又尋了姑蘇城外一個姓餘的小戶人家冒充娘家。杜家上下無一人懷疑，再加上餘氏無心爭寵，母子三人的日子雖然清苦，倒還平靜。
早前幾年，杜大老爺待餘氏還不錯。可後來他有了新人，便將餘氏拋到了九霄雲外，而韓若冰便與母親住在僻靜的小院裏。閑下來時，母女二人替府裏的太太、奶奶們做些繡活、漿洗的的活計。餘氏名義上是五姨娘，實則形同府中卑微的下人，好在杜府失寵的侍妾有好幾位，雖然日子辛苦、清苦些，卻還算平靜。
韓若冰講罷，帶著譏諷地道：“我的仇人因江南官商勾結案麵臨滅門之難，而我的親人卻受他們牽連下了大牢。”仇人固然該死，早前杜家還想讓她以侍女身份陪杜七小姐入宮，她是會去的，卻會設法壞了杜家的大計。“民女請求雍王殿下、玉郡主給民女做主。”
紅燕道：“這麽說來，你的母親是杜家大房的五姨娘餘氏，而你弟弟是杜十七公子？”
“不，我弟弟叫韓再冰，這名兒是我嫡親祖母取的。小字留望，母親常說，我和弟弟是她活在世上最後的希望。母親這一生受了太多的委屈，所有的一切都是為了我和弟弟。”韓若冰無喜無悲的臉上第一次出現了悲痛，淚盈於眶，“民女知道不該算計玉郡主，可是民女實在是救母、救弟無望……民女當真沒有要害玉郡主的意思，我隻想借著賣身葬兄的事到玉郡主為侍女，尋了機會再求玉郡主救人。我知道那三人的心思，可我沒想讓他們得逞，隻想著待玉郡主信任我之時，就和盤托出他們三人的意圖。”
雙雙不悅地道，“這會子那三人已經死了，你想說什麽都成。”這美麗的女人有時候越是美麗越是毒重。她和青鶯都是被韓若冰的美給欺騙了。
“雍王殿下若不信小女，小女甘願受死，小女隻求殿下與玉郡主救救我可憐的母親、年幼的弟弟，我弟弟還那麽小，他才十三歲，他是我們韓家唯一的血脈……”
溫彩道：“杜家滿門查抄，你是如何逃出來的？”
韓若冰苦笑了一下，“母親跟杜大老爺時我已三歲，後來母親常私下與我、與弟弟說過身世與她所受的委屈。杜大老爺對自己親生兒女尚且冷漠無情，況我根本不是他的女兒。我和母親在杜家更像是下人。
杜家被查抄之時，我當時正在井水旁漿洗衣衫，被入府的官兵當成了府裏的粗使丫頭。我也得已與下人關在一處院子。池公子所領的侍衛、官兵隻牢牢地盯著關押主子的院子生怕逃走一人，卻下人院卻多有疏忽。
杜家被查抄的第二天夜裏，我們聽說官府傳來消息，要把所有下人通過官賣。我與幾個年輕的丫頭便趁機逃了出來。”
一個庶女，被人當成是丫頭，何況這庶女原不是杜家的骨血，旁人不曉，但杜大老爺自己是清楚的，他怎麽可能善待不是自己骨血的女兒。
而韓若冰因被人誤以為是丫頭，看押不嚴，也得以機會逃出來。
溫彩道：“阿恒，我們幫幫她。”
慕容恒道：“你手中可有杜家犯罪證據？”
韓若冰微微抬起下頜，“杜家其實是崔丞相的人，每年會從名下盈利中分三成紅利給崔丞相。我曾聽母親說過，杜家書房有秘密，尋常杜家老太爺、大老爺不許女眷接近那裏。數年前，母親有一次借著服侍大太太的機會，曾拿了一本杜大老爺的賬簿，那上麵全是杜家孝敬朝廷權貴的名簿。”
二安子一陣激動，若拿著這賬簿，豈不是更能證明杜家的罪。
溫彩穿上繡鞋，“殿下，放過她母親和弟弟吧？”她款款一拜，“杜家主犯及家中已滿十四的男丁、嫡妻嫡女已押往京師，其他人犯關押於金陵府衙。”
紅燕輕呼一聲“郡主！”
因為韓若冰，溫彩險些就丟了性命。
青鶯與紅燕因溫彩早前遭遇的驚險心中有愧。
溫彩道：“殿下想問，我怨不怨她？我不怨她！”
隻一句，韓若冰原寒若冰霜的臉上有了漣漪，她咬了咬唇，欲言又止，隻化成了無盡的感激。她在杜家生活了十三年之久，可從來沒有人真正相信過她，家裏的嫡出子女、得寵庶女在背後都喚她“十一”，杜大老爺沒給她取名字，十一就是她的名字。可私下裏，餘氏會親昵地喚她“若冰”。
溫彩繼續道：“我心疼他們受的苦。一個柔弱婦人，受盡淩辱，為了兒女卻不得不堅強地活下來。一個女子明知仇人近在眼前，卻不能報得大仇，還得認仇人為父，又是何等
委屈。是世道，辜負了他們。更是朝廷虧欠了他們，如若江南有好官、清官、能替百姓做主的父母官，何至讓他們一家受此等委屈？我自知不是善良女子，可也不由得動了惻隱之心。殿下，放了餘氏和韓再冰，還他們一個清白，也給他們一個公道。”
慕容恒眼裏柔弱，這就是他認識的溫彩，偶爾會奸詐一回，偶爾又俏皮賣萌，有時候又聰明靈魂，可這會子卻對韓家三口產生無盡的憐惜之情。
二安子厲聲道：“韓若冰，你要敢欺騙殿下與郡主，這後果你可要知道？”
“民女不敢！”韓若冰含淚一拜，“民女叩謝殿下！叩謝郡主大恩！”
“紅燕，給她鬆綁。”溫彩在慕容恒身邊坐下，依是笑得甜美，“先把餘氏與韓再冰放出來，再讓韓姑娘去尋賬簿，她是在杜府長大的，讓她回一趟姑蘇，說不準會有意外收獲。”
慕容恒道：“二安子，你帶她走一趟，去牢裏把人給接出來，若是有人問，就說弄錯了，這二人不是杜家人。”
“是。”
青鶯在外頭紮馬步，突見二安子領韓若冰離開，麵露疑色，急道：“怎麽回事？怎把人放了？”
二安子瞪了一眼，這哪裏還是他自幼認識的青鶯？
溫彩道：“韓餘氏能忍辱負重十幾年，還能把一雙兒女養大，女子雖弱，為母則強，有時候母親的堅韌卻讓人敬佩。”她望著看似平靜的慕容恒，卻從他眸裏瞧出了異色，“母愛是最偉大的，春暉聖母也定會被韓餘氏這等慈母之愛而感動。殿下有沒有覺得，韓餘氏的堅韌品格像德嬪娘娘。”
慕容恒嘴角溢出一絲笑意，“這件事我會稟奏父皇，請他下旨嘉賞韓餘氏。”
“阿恒，你說杜大老爺能強占一個，會不會強占兩個、三個，他的侍妾裏頭又有多少女子是自願的，又有多少人是無辜被逼。是不是讓人徹查，著人把無辜女子放了，準允她們另行配人。
你說世道怎對女人如此不公平。杜大老爺家有賢妻，那府裏頭養了多少美貌侍女、通房，又娶了多少房侍妾，他有錢有勢，就可以妻妾成雲，美女簇擁。那窮鄉僻壤之地，又有多少人娶不上媳婦。太不公平了！像這種多吃多占的，就該好好地處罰！
還有啊，你說男人為什麽可以三妻四妾，卻要我們女人從一而終，這都是什麽規矩？”
慕容恒冷冰冰地瞅了一眼：“你扯遠了。”
“我們阿恒隻我一個。”她伸出手來，輕柔地攏著他的衣襟，他隻覺一陣酥酥癢癢，竟是受用得很。
雙雙道：“郡主，午宴備好了。”
“擺飯。”
午後，二安子領著餘氏母子三人進了小院。
韓再冰一臉菜色，雖說十三歲，清瘦得如同竹竿一般。
餘氏是個中等身材，身量勻稱的婦人，雖三十多歲年紀，眉眼如畫，即便在牢裏呆了大半月，卻依舊難掩清麗。
韓若冰有八分酷似餘氏，隻是她身上少了一股子女子的明媚柔美，多了三分冰冷。這是因她自小帶著仇恨與無奈長大，又深曉世事冷暖。一個女子自幼心藏仇恨，便失去了許多快樂的機會，隻能小心翼翼地周/旋、應付。
溫彩道：“你們還沒吃飯？我讓廚娘留了飯菜。”最尋常的話，最溫暖的語調，一時間感動得餘氏有些情難自抑。“去廚房用飯。著人請郎中了，給你們都診診脈，若有不適先治病。”
雙雙熱情地招呼道：“跟我來吧，先去小廚房吃飯。安侍衛還沒吃呢？我讓廚娘給你留愛吃的菜了。”
二安子不吱聲，他敬重溫彩，也明白慕容恒從最初的喜歡，到後來迷戀溫彩帶給他的踏實與溫暖，有個噓寒問暖的人，就會有家的溫暖，有家的感覺。
用罷了飯，有侍衛要送韓若冰去姑蘇尋找那本賬簿。
韓再冰道：“姐，我也去！”
“你剛出來，身體還弱呢，你陪娘在這兒等著，我辦完差就回來。”韓若冰叮囑道：“我不在，你要好好兒孝敬娘、照顧娘。”
韓若冰離開了，餘氏與韓再冰卻留了下來。後，賀蘭夫人替他們母子新安置了一處院落，對外隻說被害忠臣的遺孀、妻兒。
溫彩曾令雙雙給他們母女送了兩套換洗衣衫又一百兩銀錢過去。
餘氏是個閑不住的，竟幫著府中下人幹一些力所能及的瑣事，而韓再冰則在用心讀書。
*
這日，慕容恒從外頭赴宴歸來，歡喜地道：“順娘，我們可以回京了。”
“什麽時候？”
“十月十二就能動身。揚州知州、姑蘇知州、臨安知府都已有人選，揚州知州已經接任，聽說是同時啟程上路的，想來姑蘇、臨安兩地的官員過幾日也到了。我手頭的事務已移交刑部和賀蘭大人。”他輕歎了一聲，“太子大婚，我是趕不上了，但禮物已著人送入京師。”
“大婚……”
“哦。”慕容恒拉她坐下
，細細地道：“皇後娘娘原訂下兩廣大都督鄭光之女鄭瑩為太子妃，可太子力爭說他一早中了謝丞相之女謝纖塵，最後二女皆為太子側妃，不分大小。”
“那……謝纖雲呢？”
怎麽又變了，難不成早前的隻是謠傳並沒有訂下。
“指給趙王世子。”
溫彩吃驚不少，這與紅燕早前告訴她的可不一樣，紅燕麵露窘容：“屬下早前聽到的消息隻是京城的謠言，並沒有正式頒旨下文，作不得數。”
想想也對，早前溫彩還在京城，關於太子妃、側妃人選的事就鬧得滿城風雨。
溫彩問：“這回是頒旨下文的？”
慕容恒道：“否則我也不會知道十月初二太子要大婚，鄭、謝兩女同嫁太子府。”
“那洛玉縣主呢？”
“指給長寧候世子了。”
李洛玉一心想嫁入皇家為婦，更對太子妃的位置誌在必得，誰能想到竟是這般個結果。
青鶯輕呼一聲，“周家與田耀祖的關係匪淺，這婚事一定是皇上指的，若是皇後娘娘指婚定會指給皇族。”
溫彩道：“這是朝堂上的權衡之術。若是周家失勢，這朝堂上豈不成顧家一頭大。”皇帝沒有貶廢周妃，田耀祖一死，周貴妃竟再複恩寵，這裏麵也有補償周貴妃之意，難道這就是帝王的權衡之術？
對於皇帝來，不僅是前朝的權勢得互為牽製，這後廷的勢力也不會減勢。
“田耀祖能在江南一手遮天，最大的原因是周家。若本王沒猜錯，定是周家暫時還動不得，為穩住周家，父皇方才做主把洛玉指給長寧候世子。”
“若是把九公主指給周家不是更好？”
“誰都知道九公主慶陽在宮裏的處境，慶陽是不得寵的公主，若將她下嫁周家沒有任何意義，慶陽的重量遠不及洛玉。”
慶陽的親娘被貶為從嬪位又降為貴人，胞兄又成了戴罪之身的皇子。冷家更難依仗，冷家雖有兩個候爵，卻沒有實權。冷昭雖能打仗，可在為人處事方麵卻頗是欠缺。蕭彩雲自幼缺少婦人管教，對這塊兒也是應付艱難，難成大器。冷敦雖行事沉穩，卻經不住有一個時常惹事的子侄，再難成氣候。
洛玉的母親是壽春長公主，是皇帝最寵家的妹妹，而洛玉也是家中最得寵的女兒，以洛玉在朝廷和政治上的份量遠勝慶陽。
溫彩憶起，前世的洛玉嫁給了長寧候世子周祿，夫妻二人恩愛過一陣子，後來不知何故洛玉與周世子日漸疏遠。在新君登基後，這個秘密得已解開，洛玉竟在背裏好幾年就與慕容悰勾/搭上了，甚至還替慕容悰生了一個女兒。
慕容悰登基後，第一個對付的就是周家，削奪周家兩爵位，再滿門抄斬，罪及六族。之後，慕容悰聽從瑞王的主意“親王、郡王、候爺隻能是皇族中人，皇家自比尋常百姓要尊貴，臣子有功，升了官職便是恩賜，何需再賜爵位。這些京城權貴仗著是世家大族，連皇族子弟都想欺負，當削爵！”
慕容悰為拉攏皇族，在一番猶豫後的確認清了世家大族的危害，當即立斷實施“削爵”，削的是百年大族的爵位，而溫青也在那時失去了爵位，被人尋了短，降為西北邊城守將，從此不得詔令難入京城。
溫彩笑問：“洛玉那樣驕傲的人讓她配長寧候世子著實委屈了一些。”
“周家人許還覺得他自家的兒子委屈，洛玉那等霸道脾氣，定不許周世子納妾、設通房。這次洛玉嫁周家，父皇又賞她二等郡主位，這可是親王府庶女才有的位分，可見她更得張揚。”
兩人閑聊了一陣京城就近發生的瑣事。
溫彩道：“既定了行程，把一部分東西先交給虎威鏢局押送回京。”
“聽你的。”
五公子笑嗬嗬地道：“三哥該不是瞧她長得好，動了心思吧。”
二姨娘瞪了一眼妗。
賀蘭大公子道：“這次的事傳揚出去，豈不是打我賀蘭府的顏麵，在我們賀蘭府就有匪賊，得加強戒備。三弟得收收善心，要成大事不僅得明辨是非，更得果敢沉著。爹近日忙著官衙的幾件大案，一時顧忌不到家裏的事，待爹回來你主動向爹認錯。”
賀蘭二公子道：“我瞧玉郡主並無大礙……”
賀蘭大公子斥道：“若真出大事就晚了！”他想了片刻，“今日開始，我和二弟各值一日，三弟、五弟共同值一日，四弟、六弟再共值一日。尤其是雍王殿下和玉郡主那兒，更得加派人手。今兒這事分明是田氏一黨的餘孽，這事必須得告訴父親，好讓父親有應對之策。”
丫頭院子裏稟道：“夫人，玉郡主受傷了，安侍衛讓請郎中。”
賀蘭夫人道：“把金陵城最好的高老太醫請來。”她掃過幾個兒子，厲聲道：“聽你們大哥的吩咐，再不許出任何毗漏。誰要是玩忽職守，當心我不饒她！”
賀蘭夫人膝下育有兩子一女，女兒便是入宮的賀蘭雪，而這兒子乃是嫡長子與第四子跬。
賀蘭四公子好奇地道：“大哥，真是奇了，我們明明看見玉郡主揮劍自絕，怎的她卻像個沒事人？”
那一刻，發生得太快，所有人都沒瞧清楚，溫彩與青鶯幾乎是同時出手的，溫彩自絕，青鶯發出袖箭，一箭射中石老大的眉心，當場斃命。
賀蘭大公子神色凝重，“父親說過，玉郡主年紀雖輕，卻能助雍王殿下肅清江南官場，絕非等閑之輩，便是她麵對生死危險之時的那份冷靜，就讓人敬佩。”
一個女子被人劫持，又受傷流血，不是該害怕，該哭泣，偏生他們在溫彩的身上沒有看到，生死存亡間，她冷靜，她微笑，她甚至提醒慕容恒關於“斷翼”之事，其實是暗示慕容恒除掉石老大的兩個同黨。
慕容恒不忍，她又暗裏給護衛下了命令。
她的果決，不像是尋常的女子。
賀蘭大公子回憶種種，倒有些欣賞溫彩。
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高老太醫給溫彩診了脈。
溫彩道：“勞太醫與我開一劑壓驚的方子。”
“郡主並無大礙，這傷口三五日即能痊愈。”
“有勞高老太醫。”
這高老太醫原是早前太醫院告老還鄉的老太醫，高家在金陵城開了一家大醫館，其子孫除了一個在太醫院任職的，其他人便在這醫館任郎中。
溫彩不想包著，可慕容恒堅持要太醫給她包紮，潔白的絲綾裹在脖子上令溫彩越發難受，太醫剛走，她自己就把絲綾給褪下來了。
慕容恒坐在花廳上吃茶點。
紅燕則在審問韓若冰：“韓姑娘，把前因後果都說詳細了。”
“是。”韓如冰望了一眼偏廳，隱約能瞧見半倚在涼榻上的溫彩，果然和她猜的一樣，這位玉郡主心眼不壞，“家父本是洛陽福星縣人氏，自幼無父，與母親相依為命。天啟二年，娶我娘餘氏為妻。我舅家是福星縣的書香門第，成親之後，夫妻恩愛。天啟四年春，家父高中二榜進士，被派往姑蘇淩波縣擔任縣丞一職。我祖父膝下唯家父一子，故而家父帶上祖母、母親和尚在繈褓中的我赴任姑蘇……”
紅燕打斷她的話，“我問的是今日這事，你扯那麽多作甚？”
若無關聯，韓如冰也不會說得這般詳盡。
溫彩道：“你讓她慢慢說。”
“謝郡主。”她又是一拜。
韓家三代人口簡單，婆媳相處和睦，夫妻恩愛，原是人世間最幸福的一家，偏天有不測風雲，而又遇壞人。天啟六年清明節，餘氏陪婆母去廟裏敬香，無意間得遇去淩波縣查看店鋪生意的杜大老爺，他一眼就瞧上了餘氏的美貌。後，杜大老爺為得美人，以莫須有的罪名陷害韓父，韓父被屈打成招。
為救丈夫，餘氏連夜趕往姑蘇央求杜大老爺放過丈夫。杜大老爺借此機會強占餘氏，餘氏含屈受辱但求他放過韓父。
然，當餘氏回到淩波縣時，卻驚聞丈夫在獄中暴斃。家中婆母悲憤交加，病臥榻上。丈夫身亡，餘氏失節，自覺無顏麵對韓家，想懸梁自盡，不想驚動了家中忠仆。病中的韓老太太將她一把阻下，上門的郎中卻意外地告知餘氏：她有孕近兩月了。
韓老太太因思子而病，鬱鬱而終。臨死前幾番央求餘氏，求她替韓家保住最後的血脈，不可輕生，一定要堅強地活下去。
餘氏安葬了丈夫、婆母，又遇初嚐甜頭的杜大老爺上門逼嫁，她央求杜大老爺善待若冰，給若冰一個身份，杜大老爺應了。之後，杜大老爺將餘氏母女養在姑蘇城內的一處小宅裏，又安排了婆子、下人服侍。</
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餘氏十月懷胎，終於產下韓若冰的弟弟——杜十七公子，餘氏哄騙杜大老爺，說她動了胎氣早產，杜大老爺倒也信了。就在杜十七公子滿百日之時，不知怎的杜家人就得到了風聲，杜大太太尋上門來接餘氏回杜府，又給了餘氏五姨娘的名分。原與六小姐同歲的韓若冰，硬是被說小了一歲多，成了杜家十一小姐。對外，杜大老爺聲稱餘氏是他養的外室，瞞下關於餘氏的真實身份。他想韓若冰不過是個女子，容貌還可，又迷戀餘氏美貌，對家裏人說韓若冰是他女兒，又尋了姑蘇城外一個姓餘的小戶人家冒充娘家。杜家上下無一人懷疑，再加上餘氏無心爭寵，母子三人的日子雖然清苦，倒還平靜。
早前幾年，杜大老爺待餘氏還不錯。可後來他有了新人，便將餘氏拋到了九霄雲外，而韓若冰便與母親住在僻靜的小院裏。閑下來時，母女二人替府裏的太太、奶奶們做些繡活、漿洗的的活計。餘氏名義上是五姨娘，實則形同府中卑微的下人，好在杜府失寵的侍妾有好幾位，雖然日子辛苦、清苦些，卻還算平靜。
韓若冰講罷，帶著譏諷地道：“我的仇人因江南官商勾結案麵臨滅門之難，而我的親人卻受他們牽連下了大牢。”仇人固然該死，早前杜家還想讓她以侍女身份陪杜七小姐入宮，她是會去的，卻會設法壞了杜家的大計。“民女請求雍王殿下、玉郡主給民女做主。”
紅燕道：“這麽說來，你的母親是杜家大房的五姨娘餘氏，而你弟弟是杜十七公子？”
“不，我弟弟叫韓再冰，這名兒是我嫡親祖母取的。小字留望，母親常說，我和弟弟是她活在世上最後的希望。母親這一生受了太多的委屈，所有的一切都是為了我和弟弟。”韓若冰無喜無悲的臉上第一次出現了悲痛，淚盈於眶，“民女知道不該算計玉郡主，可是民女實在是救母、救弟無望……民女當真沒有要害玉郡主的意思，我隻想借著賣身葬兄的事到玉郡主為侍女，尋了機會再求玉郡主救人。我知道那三人的心思，可我沒想讓他們得逞，隻想著待玉郡主信任我之時，就和盤托出他們三人的意圖。”
雙雙不悅地道，“這會子那三人已經死了，你想說什麽都成。”這美麗的女人有時候越是美麗越是毒重。她和青鶯都是被韓若冰的美給欺騙了。
“雍王殿下若不信小女，小女甘願受死，小女隻求殿下與玉郡主救救我可憐的母親、年幼的弟弟，我弟弟還那麽小，他才十三歲，他是我們韓家唯一的血脈……”
溫彩道：“杜家滿門查抄，你是如何逃出來的？”
韓若冰苦笑了一下，“母親跟杜大老爺時我已三歲，後來母親常私下與我、與弟弟說過身世與她所受的委屈。杜大老爺對自己親生兒女尚且冷漠無情，況我根本不是他的女兒。我和母親在杜家更像是下人。
杜家被查抄之時，我當時正在井水旁漿洗衣衫，被入府的官兵當成了府裏的粗使丫頭。我也得已與下人關在一處院子。池公子所領的侍衛、官兵隻牢牢地盯著關押主子的院子生怕逃走一人，卻下人院卻多有疏忽。
杜家被查抄的第二天夜裏，我們聽說官府傳來消息，要把所有下人通過官賣。我與幾個年輕的丫頭便趁機逃了出來。”
一個庶女，被人當成是丫頭，何況這庶女原不是杜家的骨血，旁人不曉，但杜大老爺自己是清楚的，他怎麽可能善待不是自己骨血的女兒。
而韓若冰因被人誤以為是丫頭，看押不嚴，也得以機會逃出來。
溫彩道：“阿恒，我們幫幫她。”
慕容恒道：“你手中可有杜家犯罪證據？”
韓若冰微微抬起下頜，“杜家其實是崔丞相的人，每年會從名下盈利中分三成紅利給崔丞相。我曾聽母親說過，杜家書房有秘密，尋常杜家老太爺、大老爺不許女眷接近那裏。數年前，母親有一次借著服侍大太太的機會，曾拿了一本杜大老爺的賬簿，那上麵全是杜家孝敬朝廷權貴的名簿。”
二安子一陣激動，若拿著這賬簿，豈不是更能證明杜家的罪。
溫彩穿上繡鞋，“殿下，放過她母親和弟弟吧？”她款款一拜，“杜家主犯及家中已滿十四的男丁、嫡妻嫡女已押往京師，其他人犯關押於金陵府衙。”
紅燕輕呼一聲“郡主！”
因為韓若冰，溫彩險些就丟了性命。
青鶯與紅燕因溫彩早前遭遇的驚險心中有愧。
溫彩道：“殿下想問，我怨不怨她？我不怨她！”
隻一句，韓若冰原寒若冰霜的臉上有了漣漪，她咬了咬唇，欲言又止，隻化成了無盡的感激。她在杜家生活了十三年之久，可從來沒有人真正相信過她，家裏的嫡出子女、得寵庶女在背後都喚她“十一”，杜大老爺沒給她取名字，十一就是她的名字。可私下裏，餘氏會親昵地喚她“若冰”。
溫彩繼續道：“我心疼他們受的苦。一個柔弱婦人，受盡淩辱，為了兒女卻不得不堅強地活下來。一個女子明知仇人近在眼前，卻不能報得大仇，還得認仇人為父，又是何等
委屈。是世道，辜負了他們。更是朝廷虧欠了他們，如若江南有好官、清官、能替百姓做主的父母官，何至讓他們一家受此等委屈？我自知不是善良女子，可也不由得動了惻隱之心。殿下，放了餘氏和韓再冰，還他們一個清白，也給他們一個公道。”
慕容恒眼裏柔弱，這就是他認識的溫彩，偶爾會奸詐一回，偶爾又俏皮賣萌，有時候又聰明靈魂，可這會子卻對韓家三口產生無盡的憐惜之情。
二安子厲聲道：“韓若冰，你要敢欺騙殿下與郡主，這後果你可要知道？”
“民女不敢！”韓若冰含淚一拜，“民女叩謝殿下！叩謝郡主大恩！”
“紅燕，給她鬆綁。”溫彩在慕容恒身邊坐下，依是笑得甜美，“先把餘氏與韓再冰放出來，再讓韓姑娘去尋賬簿，她是在杜府長大的，讓她回一趟姑蘇，說不準會有意外收獲。”
慕容恒道：“二安子，你帶她走一趟，去牢裏把人給接出來，若是有人問，就說弄錯了，這二人不是杜家人。”
“是。”
青鶯在外頭紮馬步，突見二安子領韓若冰離開，麵露疑色，急道：“怎麽回事？怎把人放了？”
二安子瞪了一眼，這哪裏還是他自幼認識的青鶯？
溫彩道：“韓餘氏能忍辱負重十幾年，還能把一雙兒女養大，女子雖弱，為母則強，有時候母親的堅韌卻讓人敬佩。”她望著看似平靜的慕容恒，卻從他眸裏瞧出了異色，“母愛是最偉大的，春暉聖母也定會被韓餘氏這等慈母之愛而感動。殿下有沒有覺得，韓餘氏的堅韌品格像德嬪娘娘。”
慕容恒嘴角溢出一絲笑意，“這件事我會稟奏父皇，請他下旨嘉賞韓餘氏。”
“阿恒，你說杜大老爺能強占一個，會不會強占兩個、三個，他的侍妾裏頭又有多少女子是自願的，又有多少人是無辜被逼。是不是讓人徹查，著人把無辜女子放了，準允她們另行配人。
你說世道怎對女人如此不公平。杜大老爺家有賢妻，那府裏頭養了多少美貌侍女、通房，又娶了多少房侍妾，他有錢有勢，就可以妻妾成雲，美女簇擁。那窮鄉僻壤之地，又有多少人娶不上媳婦。太不公平了！像這種多吃多占的，就該好好地處罰！
還有啊，你說男人為什麽可以三妻四妾，卻要我們女人從一而終，這都是什麽規矩？”
慕容恒冷冰冰地瞅了一眼：“你扯遠了。”
“我們阿恒隻我一個。”她伸出手來，輕柔地攏著他的衣襟，他隻覺一陣酥酥癢癢，竟是受用得很。
雙雙道：“郡主，午宴備好了。”
“擺飯。”
午後，二安子領著餘氏母子三人進了小院。
韓再冰一臉菜色，雖說十三歲，清瘦得如同竹竿一般。
餘氏是個中等身材，身量勻稱的婦人，雖三十多歲年紀，眉眼如畫，即便在牢裏呆了大半月，卻依舊難掩清麗。
韓若冰有八分酷似餘氏，隻是她身上少了一股子女子的明媚柔美，多了三分冰冷。這是因她自小帶著仇恨與無奈長大，又深曉世事冷暖。一個女子自幼心藏仇恨，便失去了許多快樂的機會，隻能小心翼翼地周/旋、應付。
溫彩道：“你們還沒吃飯？我讓廚娘留了飯菜。”最尋常的話，最溫暖的語調，一時間感動得餘氏有些情難自抑。“去廚房用飯。著人請郎中了，給你們都診診脈，若有不適先治病。”
雙雙熱情地招呼道：“跟我來吧，先去小廚房吃飯。安侍衛還沒吃呢？我讓廚娘給你留愛吃的菜了。”
二安子不吱聲，他敬重溫彩，也明白慕容恒從最初的喜歡，到後來迷戀溫彩帶給他的踏實與溫暖，有個噓寒問暖的人，就會有家的溫暖，有家的感覺。
用罷了飯，有侍衛要送韓若冰去姑蘇尋找那本賬簿。
韓再冰道：“姐，我也去！”
“你剛出來，身體還弱呢，你陪娘在這兒等著，我辦完差就回來。”韓若冰叮囑道：“我不在，你要好好兒孝敬娘、照顧娘。”
韓若冰離開了，餘氏與韓再冰卻留了下來。後，賀蘭夫人替他們母子新安置了一處院落，對外隻說被害忠臣的遺孀、妻兒。
溫彩曾令雙雙給他們母女送了兩套換洗衣衫又一百兩銀錢過去。
餘氏是個閑不住的，竟幫著府中下人幹一些力所能及的瑣事，而韓再冰則在用心讀書。
*
這日，慕容恒從外頭赴宴歸來，歡喜地道：“順娘，我們可以回京了。”
“什麽時候？”
“十月十二就能動身。揚州知州、姑蘇知州、臨安知府都已有人選，揚州知州已經接任，聽說是同時啟程上路的，想來姑蘇、臨安兩地的官員過幾日也到了。我手頭的事務已移交刑部和賀蘭大人。”他輕歎了一聲，“太子大婚，我是趕不上了，但禮物已著人送入京師。”
“大婚……”
“哦。”慕容恒拉她坐下
，細細地道：“皇後娘娘原訂下兩廣大都督鄭光之女鄭瑩為太子妃，可太子力爭說他一早中了謝丞相之女謝纖塵，最後二女皆為太子側妃，不分大小。”
“那……謝纖雲呢？”
怎麽又變了，難不成早前的隻是謠傳並沒有訂下。
“指給趙王世子。”
溫彩吃驚不少，這與紅燕早前告訴她的可不一樣，紅燕麵露窘容：“屬下早前聽到的消息隻是京城的謠言，並沒有正式頒旨下文，作不得數。”
想想也對，早前溫彩還在京城，關於太子妃、側妃人選的事就鬧得滿城風雨。
溫彩問：“這回是頒旨下文的？”
慕容恒道：“否則我也不會知道十月初二太子要大婚，鄭、謝兩女同嫁太子府。”
“那洛玉縣主呢？”
“指給長寧候世子了。”
李洛玉一心想嫁入皇家為婦，更對太子妃的位置誌在必得，誰能想到竟是這般個結果。
青鶯輕呼一聲，“周家與田耀祖的關係匪淺，這婚事一定是皇上指的，若是皇後娘娘指婚定會指給皇族。”
溫彩道：“這是朝堂上的權衡之術。若是周家失勢，這朝堂上豈不成顧家一頭大。”皇帝沒有貶廢周妃，田耀祖一死，周貴妃竟再複恩寵，這裏麵也有補償周貴妃之意，難道這就是帝王的權衡之術？
對於皇帝來，不僅是前朝的權勢得互為牽製，這後廷的勢力也不會減勢。
“田耀祖能在江南一手遮天，最大的原因是周家。若本王沒猜錯，定是周家暫時還動不得，為穩住周家，父皇方才做主把洛玉指給長寧候世子。”
“若是把九公主指給周家不是更好？”
“誰都知道九公主慶陽在宮裏的處境，慶陽是不得寵的公主，若將她下嫁周家沒有任何意義，慶陽的重量遠不及洛玉。”
慶陽的親娘被貶為從嬪位又降為貴人，胞兄又成了戴罪之身的皇子。冷家更難依仗，冷家雖有兩個候爵，卻沒有實權。冷昭雖能打仗，可在為人處事方麵卻頗是欠缺。蕭彩雲自幼缺少婦人管教，對這塊兒也是應付艱難，難成大器。冷敦雖行事沉穩，卻經不住有一個時常惹事的子侄，再難成氣候。
洛玉的母親是壽春長公主，是皇帝最寵家的妹妹，而洛玉也是家中最得寵的女兒，以洛玉在朝廷和政治上的份量遠勝慶陽。
溫彩憶起，前世的洛玉嫁給了長寧候世子周祿，夫妻二人恩愛過一陣子，後來不知何故洛玉與周世子日漸疏遠。在新君登基後，這個秘密得已解開，洛玉竟在背裏好幾年就與慕容悰勾/搭上了，甚至還替慕容悰生了一個女兒。
慕容悰登基後，第一個對付的就是周家，削奪周家兩爵位，再滿門抄斬，罪及六族。之後，慕容悰聽從瑞王的主意“親王、郡王、候爺隻能是皇族中人，皇家自比尋常百姓要尊貴，臣子有功，升了官職便是恩賜，何需再賜爵位。這些京城權貴仗著是世家大族，連皇族子弟都想欺負，當削爵！”
慕容悰為拉攏皇族，在一番猶豫後的確認清了世家大族的危害，當即立斷實施“削爵”，削的是百年大族的爵位，而溫青也在那時失去了爵位，被人尋了短，降為西北邊城守將，從此不得詔令難入京城。
溫彩笑問：“洛玉那樣驕傲的人讓她配長寧候世子著實委屈了一些。”
“周家人許還覺得他自家的兒子委屈，洛玉那等霸道脾氣，定不許周世子納妾、設通房。這次洛玉嫁周家，父皇又賞她二等郡主位，這可是親王府庶女才有的位分，可見她更得張揚。”
兩人閑聊了一陣京城就近發生的瑣事。
溫彩道：“既定了行程，把一部分東西先交給虎威鏢局押送回京。”
“聽你的。”