我自很早時就已知道，乾若翰不會娶我為妻。
他的妻，將是西域的左賢王妃，一國的王妃呀，怎可能是個醮夫再嫁、已為人母的婦人？
對某些男人來說，愛情是一回事，婚姻又是另一回事。愛情發乎於情，滿乎於心即可，婚姻則要接受世人審視，需堂而皇之地麵對諸人，包括家人、族人，許多人。
對乾若翰來說，為我跋山涉水、舍身護衛是一回事，為我違抗祖製、頂對世俗又是另一回事，何況，縱算外人的眼光他不去計，尚有一個王族中人自幼在心底形成的觀念。戰勝自己，才是最難的罷？
所以，他寧可常駐中原，中間花一月時間回族聆訓，接受上王指摘，亦從來未提出帶我返回西域。因他清楚，那裏，他的上王、族人、民眾容不下我。而遠在此地，遠離王室，他可以當自己當成是一個普通人，享受普通人的快樂就好。
沒有錯，當初他追我隨我，便是一個男人對一個漂亮女子的普通追逐而已，能夠為我做恁多事，能夠那樣久與我生活且沒有厭倦，是連他自己也始料未及的罷？
我明白這其間曲折，也並不介意，因他真若帶我回到西域，形同再進另一個侯門，這對才從一個華麗牢籠脫身不久的人來說，亦絕不可能。
但，我不介意有沒有名份，卻並不表示我不介意自己是他人的外室。
接受他時，我早已查清他沒有妻室。可當有一日，外逃八年的他，被上王的旨意、王族的長輩勒令不得不娶妻時，便是我和他斷絕之時了罷。
“遠芳，我這一回回去，時間可能要久一些，回來我們便帶墨兒去萬雲山看雲。”早膳桌上，他如是叮嚀。
我也以為，這是一次與每一次相同的離別，但因為久一些，我難得賢惠的為他打點行裝，卻無意自他皮裘的暗袋內，發現一封催婚詔書。發現茲始，亦未當回事，這八年，他不是第一回收到，我尚笑舉起那物，問：“這一回，你又打算以什麽理由搪過？”
但他回身時見那物時的麵色猝變，卻使我聽到自己心弦咯崩的抽緊之聲。
“遠芳，我年已逾三旬，這在王室，早過大婚之齡……”
我笑，“所以，想不出理由了？”我並不惱，至少，這個男人未想過用言語騙我，隻是以為可以蒙混過去而已。我慶幸我發覺得算早，若到真淪他外室那時才覺，我必然會恨他，亦會設法討還那汙辱。
“遠芳，你是我最愛的女人，永遠都是……”
“快動身罷，既然要去，就行動快些。”我係緊了包裹給他。這是第一次為他收拾行囊，沒想亦是最後一次，早若料到，我該多為他做些事的。
“遠芳，你會等我回來的，對麽？”
我搖頭，“不會，不對。”
他麵色一白：“遠芳！”
“這間竹舍，當年是你出資修建，你責人賣了它罷。”我打開另一間衣櫥，為自己和墨兒打點行囊。
“遠芳！”他自後抱住我，以幾乎箍痛我的力道，“不要離開我！”
“若翰，你要清楚，是你離開我呢。”我亦難過。
八年，比我與諶始訓那段夫妻情緣的時間還要長，他為我做的，為我付出的，我心有感，目有見，失去這個男人，焉能沒有遺憾？但能怪誰呢？他有他的王族之責與身不由己，我亦有我的堅持與執守，能夠擁有八年，已是他拚卻全力掙來的果，可以了。
“遠芳，我除了無法給你王妃之銜，其他都可給你……”
“若翰，你已為我做是夠多，不必再做了，我和墨兒從來就不是你的責任，你無需牽念。”
“不是責任，不是責任，是家人。我已將你和墨兒當成我的家人，我愛你，亦喜歡墨兒，遠芳，你了解的……”
我自然是了解的。若不是了解，怎可能這樣快地接受這個男人？
“若翰，我們每人都有自己的堅持。當初，我連侯門夫人的正位都不做，莫非你以為我會做你的外室？”蘇遠芳怎可能越活越回去了呢？
“外室……不是外室，在我心內，你是我的妻子……”
“在那個男人心裏，我也是他的妻子，更是他表麵上名正言順的妻子。”
“我……我以為你不在乎……”
“我的確不在乎一個虛名，但是，我的男人必須隻有我一個，這便是我所堅持的。縱算我有那段過去，也不能成為你齊人之福的借口，因我與你相守期內，便是唯你一人。”
“我從沒有想過享齊人之福，若可以……遠芳，為何我們沒有早早相遇，在你未嫁之時？”
“所以，那是你根深蒂固的堅持。我從不期望改變你的堅持，也請你莫想改變我的。當初諶始訓叛我，我不恨他，隻是不能原諒；你如今娶妻，我依然不恨你，但可以體諒你之處境。茲此一別，你依然是墨兒的乾叔叔，我也可以做你朋友，但隻是朋友，明白麽？”
“遠芳，你既能體諒我處境，為何不能試著……”
我突然來了火氣，為何不能平心靜氣地收手散場？口內有些尖厲地道：“乾若翰，我已說過了，我沒有想過改變你，你也莫想改變我！縱我婚前你我相逢又如何？你怎又知那時，我可以選擇你？你莫忘了，那時我愛的男人是諶始訓！”
“娘，怎麽了？”墨兒蹦蹦跳跳進來，後麵，是那個受她驅使多年的雲入嶽。
“幫娘規置東西，我們要搬家。”
“真的？太好了太好了！”墨兒這個小東西，拍手歡叫，而後，急不可待地取了小包袱，將自己的七七八八零碎裝起，還對她的免費長工道，“快來幫忙，你今日帶小爺去玉庭湖玩了飛雁淩波，小爺高興，給你幫我們搬家的機會，說不定，你還能碰一下我娘……的衣服喔。”
這小東西，反應怎就如此與人不同？見她這張喜笑顏開的小臉，我陡然心靜了。那麽多的險時險刻，我們母女都相依走過了，這世上還有何事可值得上心煩擾的呢？
乾若翰沉著聲：“我們家人說話，外人請退場！”
他說的，是雲入嶽。多年來，他與雲入嶽的鬥嘴鬥法已成了我們母女下飯時的伴菜。
雲入嶽這人，在墨兒和我跟前，貌似憨實，但與他人鬥起時，卻是恁般牙尖嘴利，反應不俗。“誰是你家人，遠芳又不是你的妻子，而我是遠芳的朋友，怎就不能在此？還是你認為這竹舍是你買的，你可全權處置遠芳的朋友？”
看罷，這傻瓜不但能反唇相譏，且能隨時地給人設套，處於火氣中的人，稍一不防，即會被他套中。
“無恥小輩，口口聲聲說自己是遠芳的朋友，遠芳何嚐是你的朋友來著？”好在，乾若翰也不是粗莽之人，且與他交手多了，防心鼎盛，少有中套。
“我是遠芳的朋友，也是墨墨的朋友，你以為你是她們的誰，可以幹涉她們與何人交友麽？”雲入嶽動輒將墨兒拉進他的陣營中，是幾年不變的賤招之一。
“對對對，雲莊主，墨墨是你的朋友，不要氣餒，不要放棄，墨墨會支持你喔。”我的墨兒由來是唯恐天下不亂，舉著小拳頭搖旗呐喊，一張小臉純潔無辜的連我都要欺倒。
“無恥小輩！”
“厚臉老東西！”
兩人說著說著，眼看又要動手，我一拍桌案：“要打出去打！”
一個從窗，一個由門，飛到院內，打成一氣。
“娘，您還生氣麽？”墨兒偎了上來。“別生氣別難過啦，有漂亮的墨墨在喔。”
這個小東西，說她胡鬧刁鑽，偏偏有時，如此可人疼進骨裏。
“墨兒……”我擁緊她軟軟身子，在她漂亮的耳朵邊輕道，“其實，娘真的有些難過呢。”雖早知有朝一日會麵對分離，但這一日來臨時，並未如自己所預想的那般瀟灑不羈。
“那個乾叔叔是個笨蛋啦，墨墨那麽早前就讓他知道娘有多搶手，他還是沒有醒悟，將娘娶回家裏，哼，娘，我們不要他啦。”
我的墨兒，我的小墨兒……原來，小東西拖回雲入嶽，便是為了刺激乾若翰？別個八歲娃娃會不會如此我不曉得，但這的確是我的女兒會做的事。我開心地笑出，貼她額上，“墨兒，將來，希望你的夫婿不要吃你太多苦頭。”
“嘻，娘不難過了？”這時的墨兒笑起，眸兒彎，牙兒燦，唇兒嫣，已美得如一顆光華燦爛的珍珠，可以想見，將來會傾倒多少男子。
“娘，如果不難過，我們就去聚海樓吃大蟹好不好？剛下來的大肥蟹，定然是好吃得不得了喔。”說著，小嘴噝噝 ，就要把口水流下。
我又笑，“好。但不需多吃。”這小人兒，因幼時有時的三餐不濟給養不力，胃有些虧疾，亦有寒氣，這些年來，我一直為她精心調養。
我帶著墨兒，由後麵的窗走了。
至於那兩個男人的爭鬥，已無需分我掛念。
至於乾若翰，他自娶他的妻，我自走我的路。
當我的腳下之步連繈褓中的兒女也改變不了時，便沒有任何人可以左右。
“娘，那朵花好漂亮，墨墨去摘了給你！”
不，更正一下，我的墨兒，這個從不要我摘花給她的女兒，是我的至寶，為她，我可不要一切，亦可做到一切。
他的妻，將是西域的左賢王妃，一國的王妃呀，怎可能是個醮夫再嫁、已為人母的婦人？
對某些男人來說，愛情是一回事，婚姻又是另一回事。愛情發乎於情，滿乎於心即可，婚姻則要接受世人審視，需堂而皇之地麵對諸人，包括家人、族人，許多人。
對乾若翰來說，為我跋山涉水、舍身護衛是一回事，為我違抗祖製、頂對世俗又是另一回事，何況，縱算外人的眼光他不去計，尚有一個王族中人自幼在心底形成的觀念。戰勝自己，才是最難的罷？
所以，他寧可常駐中原，中間花一月時間回族聆訓，接受上王指摘，亦從來未提出帶我返回西域。因他清楚，那裏，他的上王、族人、民眾容不下我。而遠在此地，遠離王室，他可以當自己當成是一個普通人，享受普通人的快樂就好。
沒有錯，當初他追我隨我，便是一個男人對一個漂亮女子的普通追逐而已，能夠為我做恁多事，能夠那樣久與我生活且沒有厭倦，是連他自己也始料未及的罷？
我明白這其間曲折，也並不介意，因他真若帶我回到西域，形同再進另一個侯門，這對才從一個華麗牢籠脫身不久的人來說，亦絕不可能。
但，我不介意有沒有名份，卻並不表示我不介意自己是他人的外室。
接受他時，我早已查清他沒有妻室。可當有一日，外逃八年的他，被上王的旨意、王族的長輩勒令不得不娶妻時，便是我和他斷絕之時了罷。
“遠芳，我這一回回去，時間可能要久一些，回來我們便帶墨兒去萬雲山看雲。”早膳桌上，他如是叮嚀。
我也以為，這是一次與每一次相同的離別，但因為久一些，我難得賢惠的為他打點行裝，卻無意自他皮裘的暗袋內，發現一封催婚詔書。發現茲始，亦未當回事，這八年，他不是第一回收到，我尚笑舉起那物，問：“這一回，你又打算以什麽理由搪過？”
但他回身時見那物時的麵色猝變，卻使我聽到自己心弦咯崩的抽緊之聲。
“遠芳，我年已逾三旬，這在王室，早過大婚之齡……”
我笑，“所以，想不出理由了？”我並不惱，至少，這個男人未想過用言語騙我，隻是以為可以蒙混過去而已。我慶幸我發覺得算早，若到真淪他外室那時才覺，我必然會恨他，亦會設法討還那汙辱。
“遠芳，你是我最愛的女人，永遠都是……”
“快動身罷，既然要去，就行動快些。”我係緊了包裹給他。這是第一次為他收拾行囊，沒想亦是最後一次，早若料到，我該多為他做些事的。
“遠芳，你會等我回來的，對麽？”
我搖頭，“不會，不對。”
他麵色一白：“遠芳！”
“這間竹舍，當年是你出資修建，你責人賣了它罷。”我打開另一間衣櫥，為自己和墨兒打點行囊。
“遠芳！”他自後抱住我，以幾乎箍痛我的力道，“不要離開我！”
“若翰，你要清楚，是你離開我呢。”我亦難過。
八年，比我與諶始訓那段夫妻情緣的時間還要長，他為我做的，為我付出的，我心有感，目有見，失去這個男人，焉能沒有遺憾？但能怪誰呢？他有他的王族之責與身不由己，我亦有我的堅持與執守，能夠擁有八年，已是他拚卻全力掙來的果，可以了。
“遠芳，我除了無法給你王妃之銜，其他都可給你……”
“若翰，你已為我做是夠多，不必再做了，我和墨兒從來就不是你的責任，你無需牽念。”
“不是責任，不是責任，是家人。我已將你和墨兒當成我的家人，我愛你，亦喜歡墨兒，遠芳，你了解的……”
我自然是了解的。若不是了解，怎可能這樣快地接受這個男人？
“若翰，我們每人都有自己的堅持。當初，我連侯門夫人的正位都不做，莫非你以為我會做你的外室？”蘇遠芳怎可能越活越回去了呢？
“外室……不是外室，在我心內，你是我的妻子……”
“在那個男人心裏，我也是他的妻子，更是他表麵上名正言順的妻子。”
“我……我以為你不在乎……”
“我的確不在乎一個虛名，但是，我的男人必須隻有我一個，這便是我所堅持的。縱算我有那段過去，也不能成為你齊人之福的借口，因我與你相守期內，便是唯你一人。”
“我從沒有想過享齊人之福，若可以……遠芳，為何我們沒有早早相遇，在你未嫁之時？”
“所以，那是你根深蒂固的堅持。我從不期望改變你的堅持，也請你莫想改變我的。當初諶始訓叛我，我不恨他，隻是不能原諒；你如今娶妻，我依然不恨你，但可以體諒你之處境。茲此一別，你依然是墨兒的乾叔叔，我也可以做你朋友，但隻是朋友，明白麽？”
“遠芳，你既能體諒我處境，為何不能試著……”
我突然來了火氣，為何不能平心靜氣地收手散場？口內有些尖厲地道：“乾若翰，我已說過了，我沒有想過改變你，你也莫想改變我！縱我婚前你我相逢又如何？你怎又知那時，我可以選擇你？你莫忘了，那時我愛的男人是諶始訓！”
“娘，怎麽了？”墨兒蹦蹦跳跳進來，後麵，是那個受她驅使多年的雲入嶽。
“幫娘規置東西，我們要搬家。”
“真的？太好了太好了！”墨兒這個小東西，拍手歡叫，而後，急不可待地取了小包袱，將自己的七七八八零碎裝起，還對她的免費長工道，“快來幫忙，你今日帶小爺去玉庭湖玩了飛雁淩波，小爺高興，給你幫我們搬家的機會，說不定，你還能碰一下我娘……的衣服喔。”
這小東西，反應怎就如此與人不同？見她這張喜笑顏開的小臉，我陡然心靜了。那麽多的險時險刻，我們母女都相依走過了，這世上還有何事可值得上心煩擾的呢？
乾若翰沉著聲：“我們家人說話，外人請退場！”
他說的，是雲入嶽。多年來，他與雲入嶽的鬥嘴鬥法已成了我們母女下飯時的伴菜。
雲入嶽這人，在墨兒和我跟前，貌似憨實，但與他人鬥起時，卻是恁般牙尖嘴利，反應不俗。“誰是你家人，遠芳又不是你的妻子，而我是遠芳的朋友，怎就不能在此？還是你認為這竹舍是你買的，你可全權處置遠芳的朋友？”
看罷，這傻瓜不但能反唇相譏，且能隨時地給人設套，處於火氣中的人，稍一不防，即會被他套中。
“無恥小輩，口口聲聲說自己是遠芳的朋友，遠芳何嚐是你的朋友來著？”好在，乾若翰也不是粗莽之人，且與他交手多了，防心鼎盛，少有中套。
“我是遠芳的朋友，也是墨墨的朋友，你以為你是她們的誰，可以幹涉她們與何人交友麽？”雲入嶽動輒將墨兒拉進他的陣營中，是幾年不變的賤招之一。
“對對對，雲莊主，墨墨是你的朋友，不要氣餒，不要放棄，墨墨會支持你喔。”我的墨兒由來是唯恐天下不亂，舉著小拳頭搖旗呐喊，一張小臉純潔無辜的連我都要欺倒。
“無恥小輩！”
“厚臉老東西！”
兩人說著說著，眼看又要動手，我一拍桌案：“要打出去打！”
一個從窗，一個由門，飛到院內，打成一氣。
“娘，您還生氣麽？”墨兒偎了上來。“別生氣別難過啦，有漂亮的墨墨在喔。”
這個小東西，說她胡鬧刁鑽，偏偏有時，如此可人疼進骨裏。
“墨兒……”我擁緊她軟軟身子，在她漂亮的耳朵邊輕道，“其實，娘真的有些難過呢。”雖早知有朝一日會麵對分離，但這一日來臨時，並未如自己所預想的那般瀟灑不羈。
“那個乾叔叔是個笨蛋啦，墨墨那麽早前就讓他知道娘有多搶手，他還是沒有醒悟，將娘娶回家裏，哼，娘，我們不要他啦。”
我的墨兒，我的小墨兒……原來，小東西拖回雲入嶽，便是為了刺激乾若翰？別個八歲娃娃會不會如此我不曉得，但這的確是我的女兒會做的事。我開心地笑出，貼她額上，“墨兒，將來，希望你的夫婿不要吃你太多苦頭。”
“嘻，娘不難過了？”這時的墨兒笑起，眸兒彎，牙兒燦，唇兒嫣，已美得如一顆光華燦爛的珍珠，可以想見，將來會傾倒多少男子。
“娘，如果不難過，我們就去聚海樓吃大蟹好不好？剛下來的大肥蟹，定然是好吃得不得了喔。”說著，小嘴噝噝 ，就要把口水流下。
我又笑，“好。但不需多吃。”這小人兒，因幼時有時的三餐不濟給養不力，胃有些虧疾，亦有寒氣，這些年來，我一直為她精心調養。
我帶著墨兒，由後麵的窗走了。
至於那兩個男人的爭鬥，已無需分我掛念。
至於乾若翰，他自娶他的妻，我自走我的路。
當我的腳下之步連繈褓中的兒女也改變不了時，便沒有任何人可以左右。
“娘，那朵花好漂亮，墨墨去摘了給你！”
不，更正一下，我的墨兒，這個從不要我摘花給她的女兒，是我的至寶，為她，我可不要一切，亦可做到一切。