==第137章==
她曾經擔憂過的事,終於發生了。
因著早就有心理準備,九娘雖心情有些複雜,倒是沒有太多驚訝。
隻是——
九娘忍不住順了順手下的被麵,抬頭問:“殿下是想讓我做什麽嗎?”
楚王的麵色依舊如昔,隻是眼神有些複雜,聽到這話,他瞥了九娘一眼,道:“本王並不需要你做什麽,隻是給你提個醒罷了。”
也是,以楚王的手段又怎麽可能會用得著她去出手。他所謂的提醒大概是這其中的關竅點給自己,讓自己以後酌量與阮靈兒的交往。
九娘鬆了一口氣,同時心情也更為苦澀,左不過已經回不到從前,幸好她還有一個程雯婧。
“我懂。”九娘點點頭。
喝了藥,九娘很快困意就上來了,見九娘睡下後,楚王才離了這處。
去了內書房,楚王先看了幾封下麵送上了的密信,突然抬頭對常順道:“太子和那阮靈兒的事,不要在王妃麵前說漏了嘴。”
常順一愣,很快便點了點頭。
對於東宮那處,楚王其實一直沒有放鬆過。裏麵所發生的大小事,俱都事無巨細的報了上來。所以對阮靈兒之前的一些行舉,楚王是了然在心的。
隻是當時看著不顯,且九娘那時候雖沒有嫁過來,但名分上已經是楚王妃了,所以楚王一直沒有將此事放在心上。直到這一次,那個貌似怯弱實則也頗有心計的女人又一次拿著九娘當筏子,去接近太子,且如願讓太子與她圓房,楚王心裏潛藏了許久的疙瘩才終於浮上來。
太子是什麽時候對九娘上心的呢?是在那次承元帝提出要將蕭九娘立為太子側妃之時?楚王心裏分外不是滋味。原來在自己不知道的時候,又有一人對他懷中的小人兒動了心。
可楚王又覺得不是,他覺得太子沒有理由會對九娘動什麽心思,兩人才不過寥寥見了數麵,見麵之時也未曾表現出任何異樣來,可他為何會對九娘的事情如此上心?難道真是隻想聽故事嗎?
楚王自認算無遺漏,有時候也挺摸不清這個皇兄的怪異心思。
*
東宮發生了這麽一件大事,宮裏表麵上似乎一派安然,實則內裏機鋒隻有那有些人才知道。
不管怎麽說,現如今大家的目光俱是聚集在了東宮,這陣子暗裏鬥得不亦樂乎的趙王和成王,終於消停下來,包括蕭皇後和劉貴妃,私下裏也收斂了各自的小動作,大抵是報著暫且休戰一致對外的心思。
就在這當頭,楚王因為腿疾要去溫泉莊子上修養一陣子,同行的還有楚王妃,倒是沒有攙和進來。對這個兒子的識趣,承元帝表示非常滿意,同時看趙王和成王兩人的目光也更加冷厲。
在溫泉莊子上的日子,十分悠閑。
每日九娘什麽都不用管,隻用睡覺睡到自然醒,醒來之後操心今日吃什麽就行了。楚王也一派悠閑的意味,但九娘知曉楚王其實並不閑,每日都有各路密信公文送過來,楚王雖是出了長安城,但對長安城裏的一切並沒有放鬆。
時間過得很快,轉眼間便進入了臘月,離開了長安城一個多月,也是時候該回府了。
慢慢悠悠的收撿行裝,終於趕在臘八這一日之前,楚王夫婦二人回到了楚王府。接下來的時間便全是忙碌了,臨近年關,府中有許多事務都要處理,雖說下麵有孫一幾個看著,但九娘這邊也是不能放鬆的。
畢竟這是她嫁進來所過的第一個新年,府中上下的打賞,裁製新衣,各處送來的賬目歸攏,以及府上屬官幕僚護衛統領等一幹人的年禮,這些俱都需要九娘去操心。畢竟別人幹了一年到頭,作為主子的總要表示,怎麽表示,表示多少,這裏麵都是一門學問。東西可能看起來並不重,但這裏頭代表著楚王的一份器重。收買人心,在任何時候都是少不了的。
同時,也有一車車年禮從各處往楚王府送來,有長安城裏的,也有其他各地的,作為最上冊的頂尖所在,楚王這些年所培養出來的門人與附庸從來不少。
這還是九娘第一次見到如此大張旗鼓的送禮,說是送年禮,但裏麵除了各地特產,更多卻是一些金銀珍奇等物。孫一幾個抽調了一大批人手負責這些,一箱箱一筐筐的東西往楚王府裏抬著,九娘即是愕然又有些驚恐。
最後還是在楚王的點撥下才明白,作為承元帝為太子準備的一把刀,自然越鋒利越好。一個沒有‘未來’的殘廢,日裏兢兢業業為承元帝為朝廷辦事,他圖得是什麽?不是女色,自然就是奢靡富貴流金滴翠的日子,亦或說是財也可。
而且,先不提楚王也有自己的封地,雖是不之官,但封地那邊地方官員少不了日裏送來孝敬,更何況是年節這當頭,如此好的機會,不把握住才是傻子。這些都是眾所皆知,另外幾位皇子府上差不多也是這種情況。至於門人屬下乃至附庸的孝敬,那是另算在外的,隻不過楚王這邊尤其惹眼罷了,可誰叫楚王得勢呢。也許趙王和成王還得顧忌朝中風聞,自身的品格,楚王卻是完全不需要顧忌這些。
九娘明白這其中的關竅,收禮收得更加順手了,楚王府的內外庫房俱是塞得滿滿當當。無奈,九娘隻能命人將一些價值不菲的物件挪至她位於正院的私人庫房,也算是給自己增添一些私房錢了。
臨著年關這熱鬧當頭,朝堂之上也分外熱鬧。
如同去年乃至前年一樣,上奏彈劾楚王的折子紛紛而至,落在了承元帝的龍案上。彈劾的內容自然是老一套,例如大肆斂財、賣官粥爵、縱容門下行凶之類等等。這種折子從來不少,每日都有那麽一兩封,不過逢年過節之時最多,但承元帝一般都是留中不發。
見此,那些彈劾楚王的大臣們除了暗罵承元帝果然袒護楚王,別的其他也不敢再多說。
*
到了除夕這一日,承元帝在宮中設下家宴。
這是近多年來皇宮舉辦最隆重的一次家宴,因為承元帝膝下的幾名皇子俱都大婚了,今年的家宴可不若往日那般清冷,因為皇家添了好幾個兒媳婦。
家宴設在麟德殿中,首位的龍座上自是坐著承元帝,靠右側略下方一點的是蕭皇後的鸞座,蕭皇後下首處是劉貴妃。承元帝左手側比蕭皇後略上方一點的是太子,太子下首是太子妃以及阮靈兒,至於東宮那幾位良娣良媛,則是位在斜後方一處不起眼的角落。按理她們是不能參加這次家宴的,之所以能來也是承元帝看了太子的麵子。
靠左側一溜排下來的是趙王幾個成年皇子及其正妃側妃,未成年的梁王也在。而對麵右側一排為首的是昌平公主及其駙馬李駙馬,往下是宮中妃位以上以及有生養之功的嬪妃,承元帝的幾個公主也在,已經出嫁了的身邊自是跟著自己的駙馬,沒有出嫁的則是單人一席。
不過這幾個公主在宮裏俱都是小透明的存在,也是能夠想到的,對於自己的親兒子,承元帝都不是很上心,又何況是女兒呢。承元帝心裏所有的溫度,大約都耗費在了孝賢慧皇後和太子身上了。
先奉上的自是新年的賀詞,從太子幾位皇子開始,連梁王都能有模有樣的說出一整套來。一套賀詞下來,差不多過了半個時辰的樣子,殿中響起了一陣輕而優美的奏樂,接下來自是大家用宴的時候了。
承元帝確實不怎麽熱絡,甚至這種場合也是肅著一張龍顏,但架不住下麵兒子妃嬪們的湊趣,大家你一言我一語的倒是讓氣氛不顯冷清,似乎完全不是來吃飯的,而是借著機會來表現一番。
其實也是可以想象的到,這種場合誰是來吃飯的啊,要吃飯不會在家裏吃。這桌案上所擺的禦宴確實精美無比,但經過這麽長時間早就是冷的了,幾乎沒有誰去動筷子,幾位皇子也頂多是端著酒盞裝模作樣的喝酒罷了。
承元帝難得開顏,關心了一下幾個兒子綿延子嗣之事,其實主要還是對太子說的,其他幾個不過是走個過場。現如今大家都對承元帝的心思十分了解,不過明麵上的和諧還是要保持的。
“說起這皇嗣,曦兒要在此恭喜皇姑父了,大約不久之後咱們趙王府便要添丁了。”孟嫦曦突然笑盈盈的道。
這孟嫦曦雖是嫁給了趙王,但日裏還是稱呼承元帝為皇姑父,不過大家聽她這麽叫也叫習慣了,倒也沒有人去糾正她。
此言一出,殿中頓時一靜。所有人的目光都不禁盯在了趙王一家子臉上,之後順著孟嫦曦別有意味的眼神,最後落在了趙王妃劉婉身上。
趙王妃半垂著頭,雙手交叉放在小腹上,甚是害羞的樣子。趙王表情不顯,似乎對於孟嫦曦如此多嘴,並沒有什麽想法,不過臉上難掩喜色。
龍座上的承元帝,表情晦暗不明,問道:“趙王,這是什麽時候的事?”
趙王恭敬答道:“回父皇的話,已經有三個月了,因為婉兒的身子一向不好,所以兒臣才會一直瞞著,想等著胎兒坐穩後再稟報父皇這個好消息。沒想到曦兒妹妹想討您歡心,這麽急忙忙的便將此事說了出來,倒是讓兒子錯失了這個機會。”
孟嫦曦嘟著嘴,一副不好意思去看承元帝的模樣。
承元帝嗬嗬笑了兩聲,道:“你也別怪曦兒,她是看今天日子特殊,想用這個好消息來哄朕開心。”
嘖,確實是好消息啊。
沒看見一旁的素來沉穩的成王,手裏的酒盞都歪了,酒液順著半傾的酒盞流了出來,在其身後服侍的宮娥眼明手快,很快便拿了帕子拂去了酒液,倒是沒有引起任何人的注意。
成王捏著成王妃塞過來的帕子,在桌案下拭了拭手上的酒漬,將注意力重新投注在場上。這其間已經有不少湊趣的人出言恭賀承元帝,雖是三三兩兩,到底是沒讓場上的氣氛冷了下來。
九娘饒有興味的盯著趙王妃的肚子看。
恐怕這會兒與她有相同動作的人還有許多,俱是想從那規製的王妃服下,去看出這趙王妃到底是真有身孕,還是假的。不過才三個月,還沒出懷,冬日裏的衣裳又厚實,倒是看不明顯。
但按理來說不應該是假的,這種情形除非趙王是腦袋被門擠了才會作假。作假一時容易,可這不是別的,而是生孩子的大事,到了月份可是要變出一個孩子來,才算是有了交代。
可若不是假的,那就不得不說趙王夫妻二人的膽子很大了。
對於承元帝的一些心思,也許有些人看不出,但今日在場的所有人恐怕沒有人會不清楚。承元帝如今最大的想望,不是自己萬歲萬歲萬萬歲,而是看到太子的子嗣誕出,如今太子東宮那邊依舊不見任何動靜,趙王妃已經懷胎三月了,承元帝又該是個什麽想法?
別說什麽子嗣為大,後代江山社稷為重,承元帝要是會在乎這些,也不會拖著不給幾個兒子大婚了。
且不提承元帝,成王與趙王互別苗頭不是一日兩日了,兩人白日裏忙著公幹,忙著怎麽挖坑設計對方,忙著怎麽為己方拉攏更強力的助力,晚上還要忙著耕耘,那是日日不放下。
為了什麽,大家都清楚,不過是想生出個正兒八經的嫡皇孫,好讓局勢傾斜。如今被趙王趕在了前頭,且還是趙王妃懷上的,成王又怎麽能忍受這些?
趙王此舉無疑上將整個趙王府,以及趙王妃放在了靶子上麵,生怕不出事還是怎地?
別說成王了,就是九娘也有些想不明白。
不過她覺得事情沒有這麽簡單。
九娘眼神往一旁斜了一下,和楚王交流了一個眼色,見楚王麵色依舊淡定自若,九娘的心到底沉穩了下來。
甭管是真是假,後況如何,還是先看看再說。
發生了個這麽大的意外,大家麵上雖是都笑盈盈的恭喜著趙王,到底也沒有心情用什麽家宴了。承元帝的態度並不明顯,反正從明麵上是挑不出任何問題來,至於心裏怎麽想就不知道了。
家宴結束,眾人便各自散去了,恐怕到不了明天早上,‘趙王妃有孕’這一好消息就會為眾人得知。
*
按慣例,初五之前是不上朝的,所以暫且看不出朝堂會有什麽動靜。
但借著這新年當頭,各家四處去走親戚拜新年時,言語之間都是在議論趙王妃有孕這事,就能看出此事有多麽大的影響了。
果不其然,初六這日新年第一次早朝之時,眾文武大臣除了對承元帝表達了一番歌功頌德,順道也對趙王妃有孕此事進行了一下恭賀。這些大臣有些是真心實意的,有些是隔岸觀火,有的是為趙王造勢,也有的是煽風點火。
甭管怎麽樣,朝堂之上都因趙王妃有孕此事而沸騰了起來。
對於此事,楚王夫婦也進行了一番商討。
按著九娘所想,她覺得此事沒有所表現的這麽簡單,楚王與她的想法相同。但是一會兒時間,也暫且看不出什麽異常來。
可不管是從明麵上來看,還是從暗裏去看,趙王府一眾人都表現的一副十分開心喜悅的模樣,似乎其中並沒有什麽貓膩。也是到了此時,九娘才知曉原來楚王在趙王府也安插的有探子,隻是探子並未查到什麽有用的消息。
趙王傻嗎?
很顯然並不傻,就算趙王是個蠢的,後麵還杵了個並不蠢的劉貴妃。
那麽他們做這一切的目的,到底是為了什麽?難道真是有些人所猜測的那樣,趙王妃與孟側妃不合,孟側妃為了讓趙王妃不落好,才會借機將此事捅了出來,為的就是坑趙王妃一把?
可趙王的態度又該如何解釋?眾人皆知,在趙王府裏的,孟側妃比趙王妃得寵,難道趙王真是一個為了袒護心愛的人,而置於大業不顧的人?
有這種想法的人畢竟隻是小眾,且是那種極為明白內情的人才會如此想,對於朝中的一些大臣來說,他們才管不了這些複雜的事,他們隻需要知道這是一個好消息就好。
附庸趙王的一些朝臣最近幾日可是趾高氣揚,麵對一些附庸成王的老對頭們,腰杆格外直了許多。而那些附庸成王的朝臣們,除了暗裏各種商討如何應對此事,也對成王的耕耘大業表現了一下關心之意。
新的一年剛開始,長安城內便上演了一場大戲,至於這場大戲的後續走向如何,外人還暫且看不分明。
*
純和殿,內殿中隻有劉貴妃和趙王母子兩人,其側一個服侍的人也沒有,俱是去門外守著了。
與平日在外麵春分得意的樣子不同,趙王今日的臉色十分沉凝。
也難怪他會沉凝了,外人隻看到他最近風頭很盛,沒人知曉他每日承受著什麽樣的壓力。如今的趙王府就像是黑夜中一盞燈籠,無數蚊蟲飛蛾以撲火之勢紛湧而來。這才沒過多少日子,趙王府私下裏便抓了六、七個探子,打死了幾波對趙王妃暗裏下手之人,還要成日裏去應對各方上門前來探虛實的人馬,可謂是讓趙王焦頭爛額。
女子懷胎需十月,如今才不過三個多月,剩下這六個月還有的熬。
“母妃,這種日子十分時候才是個頭兒,您說婉兒肚子裏那孩子能保得住嗎?”
赫,原來趙王妃是真懷孕,而不是假懷孕.
最近有不少人猜測趙王妃說不定是假孕,這其中又以成王和蕭皇後為主。按照這兩個人的思路慣性,趙王一係不是傻子,這種時候把自己作成眾矢之的,肯定是有什麽陰謀。至於作為靶子的趙王妃,肯定是假懷孕了,換著是誰真的懷孕了,也不會主動捅出來,而是藏到藏不下去了才會說出來。
“保得住也得保,保不住也得保。”劉貴妃捏著茶盞,小指微翹,啜了一口茶,神情淡然道。
“可讓兒臣來看,恐怕很難。”
趙王濃眉緊鎖,倒是不若劉貴妃淡定。其實趙王此人一直算不得一個能沉得住氣的人,這麽多年來之所以能和成王分庭相抗,大多還是劉貴妃在其後出謀劃策的功勞。
俗話說,母強子弱,母弱子強,這種話並沒有說錯。
劉貴妃精明太過,算無遺漏,相對比之下,在其羽翼之下成長的趙王,便要弱了那麽許多。同理,蕭皇後算不得上是一個多精明的人,成王便比趙王強了不少。
不過這並不是簡單的一對一的比較,而是雙方勢力相對比,在承元帝這麽多年來刻意為之的情況下,趙王一係和成王一係一直處於平手的狀態。
“鎮定,忘了母妃怎麽跟你說的嗎,隻要能穩住,這一局咱們必勝。”
“隻要能穩住,這一局咱們必勝……”趙王喃喃道,想起之前商議好的計劃,很快他眼中綻放出一種勢在必得的光芒。“放心,母妃,兒臣一定會把握住這次機會。”
“對於成王府那邊,也別放鬆了,至於楚王……”劉貴妃頓了頓,沉吟道:“此人一向心思深沉,讓人看不清楚深淺,如今乃是非常時期,既然插不進去手,索性暫且放開吧。”
“可若是……”
劉貴妃知道兒子想說什麽,道:“放心,且不說即便是他能折騰個嫡子出來,但以他那個身體狀況,還要繞很大一圈才能謀上那個位置。這麽多年你難道沒看出來嗎?那楚王就是你父皇手裏的一把刀,為太子一脈準備的一把刀。既然是工具,就得老老實實的,倘若不然你父皇就饒不過他。”
“母妃大智慧,兒子知道了。”
*
同樣的討論也發生在和鸞殿,但比起趙王母子兩人的成竹在胸,蕭皇後和成王就顯得焦頭爛額了許多。
這一局是趙王那邊先出手,至於能不能破局,成王這邊暫時還沒看不出什麽希望。
因為直到此時他們也沒猜出這趙王母子二人到底想幹什麽,其實別說是他們了,旁人也何嚐不是如此。
“你母後我與那劉貴妃鬥了這麽多年,太明白此人的陰毒狡詐了,此事定然沒有這麽簡單,肯定另含貓膩。”
還有一些話蕭皇後沒有說,她與劉貴妃鬥了這麽多年,其實一直沒怎麽占到上風,若不是她乃皇後,身份天生高了劉貴妃一等,早就是一敗塗地死無葬身之地了。
當然,這其中也少不了承元帝暗裏的幫襯,就如同對待成王和趙王那樣,蕭皇後和劉貴妃之間也維持著一種平衡,一種承元帝想要的平衡。
其實即使蕭皇後不說,成王心裏也明白,所以他敢去輕視趙王,卻從不敢去輕視劉貴妃此人。
“兒子知道這其中肯定不簡單,可到底是哪兒不簡單,暫且還沒有章程。時間不等人,那趙王狡詐,竟等到過了三個月胎坐穩了,才透露出此消息來。時間過得越久,咱們想下手就更難了。”
“你外公那邊怎麽說?”
“外公說徐徐圖之。”
一想到這徐徐圖之,成王就難掩煩躁,什麽事都可以徐徐圖之,唯獨這件事不能。且不提那趙王妃有沒有福氣誕下個男丁,光這其中潛藏的陰謀,便足以讓成王坐立不安了。和趙王一係打了這麽多年交道,成王太清楚了,那劉貴妃是不出手則已,一出手就是必殺招式。
例如許多年前太子受刺一事,因為此事他們背了多麽大的黑鍋,遭受了多大的重創,隻有成王自己心裏清楚。幸好那件事被楚王陰錯陽差給擋下了,即是如此,成王回想起當初承元帝看自己的眼神,都會有一種不寒而栗的感覺。那種眼神讓他想到了死。
蕭皇後點點頭,沉吟道:“你外公即是如此說,也是有他的道理的,如今這種情況也隻能徐徐圖之。你也別太擔心,還有人比我們更急。”
“母後說的是——”
“你心裏明白就好,這種事卻是不宜拿出來說的,就是那病秧子太子,你以為他真如表麵上所表現的那般淡泊寧遠嗎,本宮才不信!那麽好的位置放在那裏,卻是礙於破敗的身子隻能一步之遙,他心裏怎麽可能不恨不憤,隻不過不好表現出來罷了。他表現的越是弱勢,你父皇越是心疼他,這母子兩人將這一手玩得簡直太好了,也就你父皇吃這一套。”蕭皇後笑得譏諷至極。
她當年可是眼睜睜看著承元帝是如何將魏王妃捧在手掌心裏的,要說不恨是假的,若論蕭皇後這輩子最恨的幾個人,孝賢慧皇後要排在首位,幸好那人身子不爭氣,生了一個像她一樣的短命鬼兒子。
“所以你也別著急,母後保證你父皇比你更急。”
她曾經擔憂過的事,終於發生了。
因著早就有心理準備,九娘雖心情有些複雜,倒是沒有太多驚訝。
隻是——
九娘忍不住順了順手下的被麵,抬頭問:“殿下是想讓我做什麽嗎?”
楚王的麵色依舊如昔,隻是眼神有些複雜,聽到這話,他瞥了九娘一眼,道:“本王並不需要你做什麽,隻是給你提個醒罷了。”
也是,以楚王的手段又怎麽可能會用得著她去出手。他所謂的提醒大概是這其中的關竅點給自己,讓自己以後酌量與阮靈兒的交往。
九娘鬆了一口氣,同時心情也更為苦澀,左不過已經回不到從前,幸好她還有一個程雯婧。
“我懂。”九娘點點頭。
喝了藥,九娘很快困意就上來了,見九娘睡下後,楚王才離了這處。
去了內書房,楚王先看了幾封下麵送上了的密信,突然抬頭對常順道:“太子和那阮靈兒的事,不要在王妃麵前說漏了嘴。”
常順一愣,很快便點了點頭。
對於東宮那處,楚王其實一直沒有放鬆過。裏麵所發生的大小事,俱都事無巨細的報了上來。所以對阮靈兒之前的一些行舉,楚王是了然在心的。
隻是當時看著不顯,且九娘那時候雖沒有嫁過來,但名分上已經是楚王妃了,所以楚王一直沒有將此事放在心上。直到這一次,那個貌似怯弱實則也頗有心計的女人又一次拿著九娘當筏子,去接近太子,且如願讓太子與她圓房,楚王心裏潛藏了許久的疙瘩才終於浮上來。
太子是什麽時候對九娘上心的呢?是在那次承元帝提出要將蕭九娘立為太子側妃之時?楚王心裏分外不是滋味。原來在自己不知道的時候,又有一人對他懷中的小人兒動了心。
可楚王又覺得不是,他覺得太子沒有理由會對九娘動什麽心思,兩人才不過寥寥見了數麵,見麵之時也未曾表現出任何異樣來,可他為何會對九娘的事情如此上心?難道真是隻想聽故事嗎?
楚王自認算無遺漏,有時候也挺摸不清這個皇兄的怪異心思。
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東宮發生了這麽一件大事,宮裏表麵上似乎一派安然,實則內裏機鋒隻有那有些人才知道。
不管怎麽說,現如今大家的目光俱是聚集在了東宮,這陣子暗裏鬥得不亦樂乎的趙王和成王,終於消停下來,包括蕭皇後和劉貴妃,私下裏也收斂了各自的小動作,大抵是報著暫且休戰一致對外的心思。
就在這當頭,楚王因為腿疾要去溫泉莊子上修養一陣子,同行的還有楚王妃,倒是沒有攙和進來。對這個兒子的識趣,承元帝表示非常滿意,同時看趙王和成王兩人的目光也更加冷厲。
在溫泉莊子上的日子,十分悠閑。
每日九娘什麽都不用管,隻用睡覺睡到自然醒,醒來之後操心今日吃什麽就行了。楚王也一派悠閑的意味,但九娘知曉楚王其實並不閑,每日都有各路密信公文送過來,楚王雖是出了長安城,但對長安城裏的一切並沒有放鬆。
時間過得很快,轉眼間便進入了臘月,離開了長安城一個多月,也是時候該回府了。
慢慢悠悠的收撿行裝,終於趕在臘八這一日之前,楚王夫婦二人回到了楚王府。接下來的時間便全是忙碌了,臨近年關,府中有許多事務都要處理,雖說下麵有孫一幾個看著,但九娘這邊也是不能放鬆的。
畢竟這是她嫁進來所過的第一個新年,府中上下的打賞,裁製新衣,各處送來的賬目歸攏,以及府上屬官幕僚護衛統領等一幹人的年禮,這些俱都需要九娘去操心。畢竟別人幹了一年到頭,作為主子的總要表示,怎麽表示,表示多少,這裏麵都是一門學問。東西可能看起來並不重,但這裏頭代表著楚王的一份器重。收買人心,在任何時候都是少不了的。
同時,也有一車車年禮從各處往楚王府送來,有長安城裏的,也有其他各地的,作為最上冊的頂尖所在,楚王這些年所培養出來的門人與附庸從來不少。
這還是九娘第一次見到如此大張旗鼓的送禮,說是送年禮,但裏麵除了各地特產,更多卻是一些金銀珍奇等物。孫一幾個抽調了一大批人手負責這些,一箱箱一筐筐的東西往楚王府裏抬著,九娘即是愕然又有些驚恐。
最後還是在楚王的點撥下才明白,作為承元帝為太子準備的一把刀,自然越鋒利越好。一個沒有‘未來’的殘廢,日裏兢兢業業為承元帝為朝廷辦事,他圖得是什麽?不是女色,自然就是奢靡富貴流金滴翠的日子,亦或說是財也可。
而且,先不提楚王也有自己的封地,雖是不之官,但封地那邊地方官員少不了日裏送來孝敬,更何況是年節這當頭,如此好的機會,不把握住才是傻子。這些都是眾所皆知,另外幾位皇子府上差不多也是這種情況。至於門人屬下乃至附庸的孝敬,那是另算在外的,隻不過楚王這邊尤其惹眼罷了,可誰叫楚王得勢呢。也許趙王和成王還得顧忌朝中風聞,自身的品格,楚王卻是完全不需要顧忌這些。
九娘明白這其中的關竅,收禮收得更加順手了,楚王府的內外庫房俱是塞得滿滿當當。無奈,九娘隻能命人將一些價值不菲的物件挪至她位於正院的私人庫房,也算是給自己增添一些私房錢了。
臨著年關這熱鬧當頭,朝堂之上也分外熱鬧。
如同去年乃至前年一樣,上奏彈劾楚王的折子紛紛而至,落在了承元帝的龍案上。彈劾的內容自然是老一套,例如大肆斂財、賣官粥爵、縱容門下行凶之類等等。這種折子從來不少,每日都有那麽一兩封,不過逢年過節之時最多,但承元帝一般都是留中不發。
見此,那些彈劾楚王的大臣們除了暗罵承元帝果然袒護楚王,別的其他也不敢再多說。
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到了除夕這一日,承元帝在宮中設下家宴。
這是近多年來皇宮舉辦最隆重的一次家宴,因為承元帝膝下的幾名皇子俱都大婚了,今年的家宴可不若往日那般清冷,因為皇家添了好幾個兒媳婦。
家宴設在麟德殿中,首位的龍座上自是坐著承元帝,靠右側略下方一點的是蕭皇後的鸞座,蕭皇後下首處是劉貴妃。承元帝左手側比蕭皇後略上方一點的是太子,太子下首是太子妃以及阮靈兒,至於東宮那幾位良娣良媛,則是位在斜後方一處不起眼的角落。按理她們是不能參加這次家宴的,之所以能來也是承元帝看了太子的麵子。
靠左側一溜排下來的是趙王幾個成年皇子及其正妃側妃,未成年的梁王也在。而對麵右側一排為首的是昌平公主及其駙馬李駙馬,往下是宮中妃位以上以及有生養之功的嬪妃,承元帝的幾個公主也在,已經出嫁了的身邊自是跟著自己的駙馬,沒有出嫁的則是單人一席。
不過這幾個公主在宮裏俱都是小透明的存在,也是能夠想到的,對於自己的親兒子,承元帝都不是很上心,又何況是女兒呢。承元帝心裏所有的溫度,大約都耗費在了孝賢慧皇後和太子身上了。
先奉上的自是新年的賀詞,從太子幾位皇子開始,連梁王都能有模有樣的說出一整套來。一套賀詞下來,差不多過了半個時辰的樣子,殿中響起了一陣輕而優美的奏樂,接下來自是大家用宴的時候了。
承元帝確實不怎麽熱絡,甚至這種場合也是肅著一張龍顏,但架不住下麵兒子妃嬪們的湊趣,大家你一言我一語的倒是讓氣氛不顯冷清,似乎完全不是來吃飯的,而是借著機會來表現一番。
其實也是可以想象的到,這種場合誰是來吃飯的啊,要吃飯不會在家裏吃。這桌案上所擺的禦宴確實精美無比,但經過這麽長時間早就是冷的了,幾乎沒有誰去動筷子,幾位皇子也頂多是端著酒盞裝模作樣的喝酒罷了。
承元帝難得開顏,關心了一下幾個兒子綿延子嗣之事,其實主要還是對太子說的,其他幾個不過是走個過場。現如今大家都對承元帝的心思十分了解,不過明麵上的和諧還是要保持的。
“說起這皇嗣,曦兒要在此恭喜皇姑父了,大約不久之後咱們趙王府便要添丁了。”孟嫦曦突然笑盈盈的道。
這孟嫦曦雖是嫁給了趙王,但日裏還是稱呼承元帝為皇姑父,不過大家聽她這麽叫也叫習慣了,倒也沒有人去糾正她。
此言一出,殿中頓時一靜。所有人的目光都不禁盯在了趙王一家子臉上,之後順著孟嫦曦別有意味的眼神,最後落在了趙王妃劉婉身上。
趙王妃半垂著頭,雙手交叉放在小腹上,甚是害羞的樣子。趙王表情不顯,似乎對於孟嫦曦如此多嘴,並沒有什麽想法,不過臉上難掩喜色。
龍座上的承元帝,表情晦暗不明,問道:“趙王,這是什麽時候的事?”
趙王恭敬答道:“回父皇的話,已經有三個月了,因為婉兒的身子一向不好,所以兒臣才會一直瞞著,想等著胎兒坐穩後再稟報父皇這個好消息。沒想到曦兒妹妹想討您歡心,這麽急忙忙的便將此事說了出來,倒是讓兒子錯失了這個機會。”
孟嫦曦嘟著嘴,一副不好意思去看承元帝的模樣。
承元帝嗬嗬笑了兩聲,道:“你也別怪曦兒,她是看今天日子特殊,想用這個好消息來哄朕開心。”
嘖,確實是好消息啊。
沒看見一旁的素來沉穩的成王,手裏的酒盞都歪了,酒液順著半傾的酒盞流了出來,在其身後服侍的宮娥眼明手快,很快便拿了帕子拂去了酒液,倒是沒有引起任何人的注意。
成王捏著成王妃塞過來的帕子,在桌案下拭了拭手上的酒漬,將注意力重新投注在場上。這其間已經有不少湊趣的人出言恭賀承元帝,雖是三三兩兩,到底是沒讓場上的氣氛冷了下來。
九娘饒有興味的盯著趙王妃的肚子看。
恐怕這會兒與她有相同動作的人還有許多,俱是想從那規製的王妃服下,去看出這趙王妃到底是真有身孕,還是假的。不過才三個月,還沒出懷,冬日裏的衣裳又厚實,倒是看不明顯。
但按理來說不應該是假的,這種情形除非趙王是腦袋被門擠了才會作假。作假一時容易,可這不是別的,而是生孩子的大事,到了月份可是要變出一個孩子來,才算是有了交代。
可若不是假的,那就不得不說趙王夫妻二人的膽子很大了。
對於承元帝的一些心思,也許有些人看不出,但今日在場的所有人恐怕沒有人會不清楚。承元帝如今最大的想望,不是自己萬歲萬歲萬萬歲,而是看到太子的子嗣誕出,如今太子東宮那邊依舊不見任何動靜,趙王妃已經懷胎三月了,承元帝又該是個什麽想法?
別說什麽子嗣為大,後代江山社稷為重,承元帝要是會在乎這些,也不會拖著不給幾個兒子大婚了。
且不提承元帝,成王與趙王互別苗頭不是一日兩日了,兩人白日裏忙著公幹,忙著怎麽挖坑設計對方,忙著怎麽為己方拉攏更強力的助力,晚上還要忙著耕耘,那是日日不放下。
為了什麽,大家都清楚,不過是想生出個正兒八經的嫡皇孫,好讓局勢傾斜。如今被趙王趕在了前頭,且還是趙王妃懷上的,成王又怎麽能忍受這些?
趙王此舉無疑上將整個趙王府,以及趙王妃放在了靶子上麵,生怕不出事還是怎地?
別說成王了,就是九娘也有些想不明白。
不過她覺得事情沒有這麽簡單。
九娘眼神往一旁斜了一下,和楚王交流了一個眼色,見楚王麵色依舊淡定自若,九娘的心到底沉穩了下來。
甭管是真是假,後況如何,還是先看看再說。
發生了個這麽大的意外,大家麵上雖是都笑盈盈的恭喜著趙王,到底也沒有心情用什麽家宴了。承元帝的態度並不明顯,反正從明麵上是挑不出任何問題來,至於心裏怎麽想就不知道了。
家宴結束,眾人便各自散去了,恐怕到不了明天早上,‘趙王妃有孕’這一好消息就會為眾人得知。
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按慣例,初五之前是不上朝的,所以暫且看不出朝堂會有什麽動靜。
但借著這新年當頭,各家四處去走親戚拜新年時,言語之間都是在議論趙王妃有孕這事,就能看出此事有多麽大的影響了。
果不其然,初六這日新年第一次早朝之時,眾文武大臣除了對承元帝表達了一番歌功頌德,順道也對趙王妃有孕此事進行了一下恭賀。這些大臣有些是真心實意的,有些是隔岸觀火,有的是為趙王造勢,也有的是煽風點火。
甭管怎麽樣,朝堂之上都因趙王妃有孕此事而沸騰了起來。
對於此事,楚王夫婦也進行了一番商討。
按著九娘所想,她覺得此事沒有所表現的這麽簡單,楚王與她的想法相同。但是一會兒時間,也暫且看不出什麽異常來。
可不管是從明麵上來看,還是從暗裏去看,趙王府一眾人都表現的一副十分開心喜悅的模樣,似乎其中並沒有什麽貓膩。也是到了此時,九娘才知曉原來楚王在趙王府也安插的有探子,隻是探子並未查到什麽有用的消息。
趙王傻嗎?
很顯然並不傻,就算趙王是個蠢的,後麵還杵了個並不蠢的劉貴妃。
那麽他們做這一切的目的,到底是為了什麽?難道真是有些人所猜測的那樣,趙王妃與孟側妃不合,孟側妃為了讓趙王妃不落好,才會借機將此事捅了出來,為的就是坑趙王妃一把?
可趙王的態度又該如何解釋?眾人皆知,在趙王府裏的,孟側妃比趙王妃得寵,難道趙王真是一個為了袒護心愛的人,而置於大業不顧的人?
有這種想法的人畢竟隻是小眾,且是那種極為明白內情的人才會如此想,對於朝中的一些大臣來說,他們才管不了這些複雜的事,他們隻需要知道這是一個好消息就好。
附庸趙王的一些朝臣最近幾日可是趾高氣揚,麵對一些附庸成王的老對頭們,腰杆格外直了許多。而那些附庸成王的朝臣們,除了暗裏各種商討如何應對此事,也對成王的耕耘大業表現了一下關心之意。
新的一年剛開始,長安城內便上演了一場大戲,至於這場大戲的後續走向如何,外人還暫且看不分明。
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純和殿,內殿中隻有劉貴妃和趙王母子兩人,其側一個服侍的人也沒有,俱是去門外守著了。
與平日在外麵春分得意的樣子不同,趙王今日的臉色十分沉凝。
也難怪他會沉凝了,外人隻看到他最近風頭很盛,沒人知曉他每日承受著什麽樣的壓力。如今的趙王府就像是黑夜中一盞燈籠,無數蚊蟲飛蛾以撲火之勢紛湧而來。這才沒過多少日子,趙王府私下裏便抓了六、七個探子,打死了幾波對趙王妃暗裏下手之人,還要成日裏去應對各方上門前來探虛實的人馬,可謂是讓趙王焦頭爛額。
女子懷胎需十月,如今才不過三個多月,剩下這六個月還有的熬。
“母妃,這種日子十分時候才是個頭兒,您說婉兒肚子裏那孩子能保得住嗎?”
赫,原來趙王妃是真懷孕,而不是假懷孕.
最近有不少人猜測趙王妃說不定是假孕,這其中又以成王和蕭皇後為主。按照這兩個人的思路慣性,趙王一係不是傻子,這種時候把自己作成眾矢之的,肯定是有什麽陰謀。至於作為靶子的趙王妃,肯定是假懷孕了,換著是誰真的懷孕了,也不會主動捅出來,而是藏到藏不下去了才會說出來。
“保得住也得保,保不住也得保。”劉貴妃捏著茶盞,小指微翹,啜了一口茶,神情淡然道。
“可讓兒臣來看,恐怕很難。”
趙王濃眉緊鎖,倒是不若劉貴妃淡定。其實趙王此人一直算不得一個能沉得住氣的人,這麽多年來之所以能和成王分庭相抗,大多還是劉貴妃在其後出謀劃策的功勞。
俗話說,母強子弱,母弱子強,這種話並沒有說錯。
劉貴妃精明太過,算無遺漏,相對比之下,在其羽翼之下成長的趙王,便要弱了那麽許多。同理,蕭皇後算不得上是一個多精明的人,成王便比趙王強了不少。
不過這並不是簡單的一對一的比較,而是雙方勢力相對比,在承元帝這麽多年來刻意為之的情況下,趙王一係和成王一係一直處於平手的狀態。
“鎮定,忘了母妃怎麽跟你說的嗎,隻要能穩住,這一局咱們必勝。”
“隻要能穩住,這一局咱們必勝……”趙王喃喃道,想起之前商議好的計劃,很快他眼中綻放出一種勢在必得的光芒。“放心,母妃,兒臣一定會把握住這次機會。”
“對於成王府那邊,也別放鬆了,至於楚王……”劉貴妃頓了頓,沉吟道:“此人一向心思深沉,讓人看不清楚深淺,如今乃是非常時期,既然插不進去手,索性暫且放開吧。”
“可若是……”
劉貴妃知道兒子想說什麽,道:“放心,且不說即便是他能折騰個嫡子出來,但以他那個身體狀況,還要繞很大一圈才能謀上那個位置。這麽多年你難道沒看出來嗎?那楚王就是你父皇手裏的一把刀,為太子一脈準備的一把刀。既然是工具,就得老老實實的,倘若不然你父皇就饒不過他。”
“母妃大智慧,兒子知道了。”
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同樣的討論也發生在和鸞殿,但比起趙王母子兩人的成竹在胸,蕭皇後和成王就顯得焦頭爛額了許多。
這一局是趙王那邊先出手,至於能不能破局,成王這邊暫時還沒看不出什麽希望。
因為直到此時他們也沒猜出這趙王母子二人到底想幹什麽,其實別說是他們了,旁人也何嚐不是如此。
“你母後我與那劉貴妃鬥了這麽多年,太明白此人的陰毒狡詐了,此事定然沒有這麽簡單,肯定另含貓膩。”
還有一些話蕭皇後沒有說,她與劉貴妃鬥了這麽多年,其實一直沒怎麽占到上風,若不是她乃皇後,身份天生高了劉貴妃一等,早就是一敗塗地死無葬身之地了。
當然,這其中也少不了承元帝暗裏的幫襯,就如同對待成王和趙王那樣,蕭皇後和劉貴妃之間也維持著一種平衡,一種承元帝想要的平衡。
其實即使蕭皇後不說,成王心裏也明白,所以他敢去輕視趙王,卻從不敢去輕視劉貴妃此人。
“兒子知道這其中肯定不簡單,可到底是哪兒不簡單,暫且還沒有章程。時間不等人,那趙王狡詐,竟等到過了三個月胎坐穩了,才透露出此消息來。時間過得越久,咱們想下手就更難了。”
“你外公那邊怎麽說?”
“外公說徐徐圖之。”
一想到這徐徐圖之,成王就難掩煩躁,什麽事都可以徐徐圖之,唯獨這件事不能。且不提那趙王妃有沒有福氣誕下個男丁,光這其中潛藏的陰謀,便足以讓成王坐立不安了。和趙王一係打了這麽多年交道,成王太清楚了,那劉貴妃是不出手則已,一出手就是必殺招式。
例如許多年前太子受刺一事,因為此事他們背了多麽大的黑鍋,遭受了多大的重創,隻有成王自己心裏清楚。幸好那件事被楚王陰錯陽差給擋下了,即是如此,成王回想起當初承元帝看自己的眼神,都會有一種不寒而栗的感覺。那種眼神讓他想到了死。
蕭皇後點點頭,沉吟道:“你外公即是如此說,也是有他的道理的,如今這種情況也隻能徐徐圖之。你也別太擔心,還有人比我們更急。”
“母後說的是——”
“你心裏明白就好,這種事卻是不宜拿出來說的,就是那病秧子太子,你以為他真如表麵上所表現的那般淡泊寧遠嗎,本宮才不信!那麽好的位置放在那裏,卻是礙於破敗的身子隻能一步之遙,他心裏怎麽可能不恨不憤,隻不過不好表現出來罷了。他表現的越是弱勢,你父皇越是心疼他,這母子兩人將這一手玩得簡直太好了,也就你父皇吃這一套。”蕭皇後笑得譏諷至極。
她當年可是眼睜睜看著承元帝是如何將魏王妃捧在手掌心裏的,要說不恨是假的,若論蕭皇後這輩子最恨的幾個人,孝賢慧皇後要排在首位,幸好那人身子不爭氣,生了一個像她一樣的短命鬼兒子。
“所以你也別著急,母後保證你父皇比你更急。”