“額……”


    年輕男子被若水輕輕巧巧的一句,便憋紅了一張臉。他倒是想找出一些話來反駁若水的話,但是……那麽多的人,好像怎麽解釋都圓不出剛才那句話的意思來。


    最後,還是若水好心解了圍。


    “那,為什麽會叫‘狀元樓’呢?”


    年輕男子聞言如獲大釋,慌忙解釋道。


    “因為那副對聯……”


    他遙遙一指,若水抬頭一看,這才恍然發覺。原來高高掛在茶樓兩側的那兩個寫了大字的條幅,看來不是她以為的附庸風雅的裝飾物。


    “……那是京中白相所處的對聯。近幾年來,幾乎所有的科考都是白相或白相的門生擔任主考官。眼下考試將近,各地士子自然都以對上白相所出對聯此事為榮,以期能得到白相的青眼相待。”


    “當然,這對子也不是隨便什麽人都能對的上的,能對上此聯的人大抵也都是才華橫溢的飽學之士,再加上白相稍加提點,科考之後便青雲直上的人不計其數,故此才‘上了狀元樓,必能中狀元’這一說法。”


    男子侃侃而談,好似導遊一般,將這“狀元樓”的來龍去脈都解釋的清清楚楚。看他的裝扮也是一副書生模樣,想來也是要參加今天秋試的,也難怪他會對這地方如此了解。


    “好,謝謝這位兄台為小女子解惑,那麽,小女子先告辭了。”


    因著些許好奇心,這才隨便問了幾句。其實若水對不管是對聯還是狀元什麽的都沒什麽興趣,倒是狀元樓旁邊的小飯館,對她更有吸引力一些。


    自從花點坊被人設計陷害之後,葉楓天就以怕賊人有機可乘為由,除了送回了自己親爹家的白素蓮以外,剩下的人全都被他藏在了煙翠樓的後院中。這些人的衣食住行自然也都是他派人操辦,所以若水現在的衣著裝扮都是頗為講究的,比起之前的粗布荊釵來,不知道要強上多少。


    衣著華美講究的若水,在某些家境貧寒的書生眼裏,就相當於一座移動金庫。


    上京趕考是一件極為耗費財力的事情,有些地處偏遠的州縣舉子,光是路費就得備上數十兩銀子,相當於一個普通人家一年的全部收入。然而,僅僅隻有路費還是不夠的,官場之中上下打點,裏裏外外都是銀子,簡直是花錢如流水。


    如果家境貧寒,即便才高八鬥,即便能夠省吃儉用的走到京城,除非才學高到穩中三甲,剩下的那些人,多半也隻有含恨歸來的份。就是僥幸真的進士及第,接下來的那段等待放缺的漫長時間,也足夠將一個小康家庭生生的拖成貧下中農。


    於是,那些空有滿腹才學,或者自認為自己才高八鬥的寒門子弟,便將眼睛都投到了當地的大戶人家裏去了。誰家的女兒待字閨中,便是他們趨之若鶩的提親對象。


    然而,誰又會把自家女兒的一生幸福,都托付給一個連能不能中舉都難說的窮酸秀才。未來老丈人的錢財著實難騙,便隻能把目光放在那些懵懂無知的女兒家身上了。


    十六七歲的嬌小姐,整日裏麵對的隻有單調的閨房和家人仆從,麵對那些最會吟詩作對故作瀟灑的書生,是基本沒有任何抵抗力的。把人家女兒的心給拐跑了,老嶽丈即便再不願意,大多也隻能咬咬牙賭上一把了~


    所以攀上一門好親事,便是那些寒門舉子上京趕考之前,最為重要的一件事了。


    眼下的若水無論是從穿著還是年紀上,都是最為符合那些寒門舉子的要求的,不然也不會被人家男子無緣無故的搭訕。


    搭訕自然是有目的的,那男子還想著怎樣使盡自己的渾身解數,能將這位嬌小姐徹底拿下,卻沒想到自己才剛剛隻做了一回名勝介紹,便已經再沒有了發言機會了。


    “哎~這位姑娘——”


    好不容易碰到一個合適的,男子又怎能輕易放棄,還想著追上前去多搭訕兩句。


    “公子還有何事?”


    畢竟是剛剛才熱情無比的給自己當了一會子解說員,若水也不好完全不理會人家,所以盡管腹中的五髒廟早已經叫囂著要吃要喝,她也不得不回轉身來,耐著性子跟人家虛與委蛇。


    眼見得佳人竟然還能叫回來,年輕男子自然大喜過望,剛要說點什麽詩詞雅句的來顯擺一下自己的才學,卻聽得身後不遠的人群突然爆出了一聲喝彩,原本烏烏泱泱的狀元樓,竟然突然就這麽靜了下來。


    “怎麽了?”


    若水這還納悶到底發什麽了什麽事,卻見得剛才還死皮賴臉拉著自己大獻殷勤的那個書生,這會子扭臉就往人群那邊擠了過去,哪還顧得上回答她的問話。


    摸了摸空空如也的肚子,若水自己衡量了一下到底是看熱鬧重要,還是喂飽自己更重要,在剛要抬腳繼續往小飯館走去的時候,那便靜悄悄的人群中,突然響起了一個聲音。對她來說,無比熟悉的聲音。


    “風竹綠竹,風翻綠竹竹翻風。”


    “我對,雪裏白梅,雪映白梅梅映雪。”


    人群先是繼續保持了一會兒先前的安靜,然後,便爆發出了比剛才更為響亮的喝彩聲。


    “姐姐,我們不去吃飯麽?”


    與若水抱著相同的心思,小勇也對那狀元不狀元的事情不敢興趣,現在已經整顆心都懸在了吃午飯這件事情上。見一直纏著若水的那個男人好不容易拋下他們走的不見了人影,便想催促著若水趕緊走。


    可是,令他不解的是,若水不僅沒有走,反而好像完全沒有聽到他的話似的,反倒往人群中走去了。


    若水是不喜歡詩詞,也不喜歡多沾惹是非,但是當她聽到了那個聲音之後,卻已經控製不住自己的腳步,忍不住的便向著那聲音傳出的地方走了過去。


    走進人群之中,滿眼裏便隻剩了各種顏色的衣衫和高高低低的肩頭。圍觀的人群大多都是些書生,若水一介柔弱女子,生的本就嬌小,一擠進人群之中,視線所能及的範圍,比之剛才站在外圍還要不如。

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