戶部，僉事房。
林騰甲回京已有大半年了。從江南辦案歸來後，朝廷一道詔書，官升一級，正三品戶部右侍郎到手，算是對林騰甲緝拿東林黨人的嘉獎。戶部是個肥差，也是個苦差。在戶部大院裏，尚書是一把手，負責跟各地要錢，跟皇帝哭窮；左侍郎是二把手，院裏大小事務一把抓；至於林騰甲這個右侍郎，則是個哪兒有需要往哪兒補的萬金油。虧得林騰甲既在地方當過知府，熟悉錢糧實務，又當過欽差，懂得跟各級官員打交道，這大半年下來，倒是把千頭萬緒的戶部打理得井井有條。盡管國庫還是入不敷出，可天啟五年的賬目卻是清清楚楚分毫不差，甚至連天啟四年的進項支出都清理了一大半。年終考評的時候，林騰甲得了一個大大的“優”，竟是天啟朝戶部大院的頭一回。
今天，戶部尚書照例又進宮了。寧遠、覺華、鎮江、鞍山、海州，一連串意料之外的勝利，如雪花般從關外報上來的折子——年前議定要發往關外的賞銀，到現在隻撥了十萬兩下去，還是幾十萬兩沒有著落；戚遼拖魏三遞上去的密報，更加堅定了朝中激進派堅守遼西的主張，可重新整頓遼西，也是要錢的。錢從哪兒來，自然要從國庫來；可上半年的稅收還沒征齊，黃河長江幾個河麵的春汛警報又報了上來，要保住老百姓的命，要保住上萬畝的良田，還得靠錢砸……可戶部早就空了，剩下七八萬兩周轉銀子，即便動了也是杯水車薪；修了大半輩子運河的那位左侍郎，也因為年末年初這幾個月太過辛苦病倒了，如今，偌大的戶部大院裏，就隻剩下林騰甲一個堂官。
林騰甲坐在窗前，指節不停得敲打著身前的黃花梨案子。戶部的事，朝廷的事，銀子，賦稅，他並不擔心，畢竟這麽多年下來了，邊關將士的賞銀，一直都是從皇帝內帑裏出的，整個國家斷不會因為幾百萬兩的赤字而癱瘓。讓他煩心的，是另一件私事。
就在剛才，常壽給他帶了個消息——李實回來了。這個李實，便是那位愛聽戲，愛品茶，在蘇州城裏與巡撫平起平坐的那位織造局大太監。
林騰甲眯起眼，喃喃道：“李實啊李實，你可真是讓我空歡喜一場！”
事情還得回到一年前，林騰甲奉旨南下辦案，想走織造局大太監李實的門路，讓女兒林蕤兒嫁給信王為妃。李實很敏銳的覺察到了林騰甲的想法，便送了他一隻金雞。林騰甲先辭後受，以為就此搭上了宮裏的一條線，便抓了魏大中篤定回京了。林家本以為此事就算不是十拿九穩，進入最後的“決賽”總不在話下，卻沒想選妃開始後，林家愣是連宮裏人的麵都沒見著。驚訝之餘，二爺林紹興幾次帶著重禮前往織造局，想再疏通疏通路子，不料李實不是不在，就是借口公務繁忙，最後甚至說，這事兒不歸織造局管，林家要是想當皇親國戚，就直接去南京找管事的去。
林紹興沒有辦法，隻好給京城的林騰甲寫信。林騰甲也覺得事情蹊蹺，便又給李實寫了封信，暗示他幫忙。李實的回信很簡單，禮，就不要送了；事情，要走南京司禮監、宗人府、禮部的路子；招呼，他已經打過了。收到李實的來信後，林騰甲才給林紹興回信，讓他走走南京的門路，切不可太過聲張。
信來信去，已然是天啟五年的秋天了。等林紹興花了大把心思和銀子見到南京禮部官員時，才得知宮裏已經內定了幾家王妃的人選，裏頭偏偏沒有林家。林紹興隻好再次寫信向林騰甲說明情況。接到林紹興的信後，林騰甲陷入了沉思。他開始懷疑自己給女兒，給林家謀得這條後路是否合適，是否可行。
之前，林騰甲的心思是，當上皇親國戚，仕途雖然到頭了，卻能避開朝中的風風雨雨、黨派之爭，當個富家翁，保一族平安；可他忘了，選妃，也是要靠人脈的。林家在江南算不上大族，自己與宮裏也談不上有太深的交情；單論樣貌，林蕤兒也沒有多少過人之處，所謂的才華，恰恰是宮裏最不看重的。花銀子走門路，擠破頭隻為一朝風光，林蕤兒的“野心”，恰恰是林騰甲一直以來最不願做的事。
折腰事權貴，豈不荒唐？已然抱上了魏忠賢大腿的林騰甲，卻像東林黨人一般思考著。他是閹黨眼中的東林黨，是東林黨眼中的閹黨，卻又不像孫承宗般純粹，於是隻剩下一個字——難。
兩個月後，林騰甲給林紹興去了一封信，上麵隻有一句話：此事作罷，速回蘇州。
林騰甲心中有愧，便決定在年後為女兒找個品學兼優的好女婿。不料林蕤兒得知父親的決定後，失望傷心，咬牙含淚，開始癡迷昆曲，終日醉夢不可自拔。
也許時間會讓一切淡忘吧……林騰甲如是想。他本以為江南的事情就此了結了，不想李實在蘇州織造局任期已滿，開春後就要回京，與他一起回來的，還有揚州大族周家的大小姐。這位周大小姐，便是宮裏、宗人府、禮部共同為信王挑選的儲妃。周大小姐一進京，宮裏就會為她和信王操辦大婚。
李實在蘇州織造任上表現出色，又是魏忠賢的心腹，回京述職後必定受到重用。一想到這個，林騰甲就覺得一個頭兩個大，不是冤家不聚頭。
“常壽。”林騰甲喚道，順手擺開了紙筆。
“在。”常壽閃身入內。
林騰甲一邊寫，一邊吩咐道：“帶著信回去一趟，告訴老夫人，讓家裏準備一下，讓夫人和小姐進京。”
常壽點點頭，道：“那二爺那邊……”
林騰甲自然明白他指的什麽，淡淡道：“不用擔心老二，他沒那個膽子。嚴大管家留下，讓林知足和陶五跟著一起來。”
常壽一怔，旋即恍然：林知足是林紹興的人，把他調來，就等於斷了林紹興的臂膀，再加上嚴大管家從旁監視，家裏便生不出多大亂子了。
林騰甲寫完信，吹幹，裝進信封，封了口子，連同銀票一起交到常壽手中，道：“東西不用多帶，多走些時日也無妨，就當讓小姐散散心。你去準備一下，後天出發。”
常壽一點頭，收起信和銀票，轉身離去。
林騰甲回京已有大半年了。從江南辦案歸來後，朝廷一道詔書，官升一級，正三品戶部右侍郎到手，算是對林騰甲緝拿東林黨人的嘉獎。戶部是個肥差，也是個苦差。在戶部大院裏，尚書是一把手，負責跟各地要錢，跟皇帝哭窮；左侍郎是二把手，院裏大小事務一把抓；至於林騰甲這個右侍郎，則是個哪兒有需要往哪兒補的萬金油。虧得林騰甲既在地方當過知府，熟悉錢糧實務，又當過欽差，懂得跟各級官員打交道，這大半年下來，倒是把千頭萬緒的戶部打理得井井有條。盡管國庫還是入不敷出，可天啟五年的賬目卻是清清楚楚分毫不差，甚至連天啟四年的進項支出都清理了一大半。年終考評的時候，林騰甲得了一個大大的“優”，竟是天啟朝戶部大院的頭一回。
今天，戶部尚書照例又進宮了。寧遠、覺華、鎮江、鞍山、海州，一連串意料之外的勝利，如雪花般從關外報上來的折子——年前議定要發往關外的賞銀，到現在隻撥了十萬兩下去，還是幾十萬兩沒有著落；戚遼拖魏三遞上去的密報，更加堅定了朝中激進派堅守遼西的主張，可重新整頓遼西，也是要錢的。錢從哪兒來，自然要從國庫來；可上半年的稅收還沒征齊，黃河長江幾個河麵的春汛警報又報了上來，要保住老百姓的命，要保住上萬畝的良田，還得靠錢砸……可戶部早就空了，剩下七八萬兩周轉銀子，即便動了也是杯水車薪；修了大半輩子運河的那位左侍郎，也因為年末年初這幾個月太過辛苦病倒了，如今，偌大的戶部大院裏，就隻剩下林騰甲一個堂官。
林騰甲坐在窗前，指節不停得敲打著身前的黃花梨案子。戶部的事，朝廷的事，銀子，賦稅，他並不擔心，畢竟這麽多年下來了，邊關將士的賞銀，一直都是從皇帝內帑裏出的，整個國家斷不會因為幾百萬兩的赤字而癱瘓。讓他煩心的，是另一件私事。
就在剛才，常壽給他帶了個消息——李實回來了。這個李實，便是那位愛聽戲，愛品茶，在蘇州城裏與巡撫平起平坐的那位織造局大太監。
林騰甲眯起眼，喃喃道：“李實啊李實，你可真是讓我空歡喜一場！”
事情還得回到一年前，林騰甲奉旨南下辦案，想走織造局大太監李實的門路，讓女兒林蕤兒嫁給信王為妃。李實很敏銳的覺察到了林騰甲的想法，便送了他一隻金雞。林騰甲先辭後受，以為就此搭上了宮裏的一條線，便抓了魏大中篤定回京了。林家本以為此事就算不是十拿九穩，進入最後的“決賽”總不在話下，卻沒想選妃開始後，林家愣是連宮裏人的麵都沒見著。驚訝之餘，二爺林紹興幾次帶著重禮前往織造局，想再疏通疏通路子，不料李實不是不在，就是借口公務繁忙，最後甚至說，這事兒不歸織造局管，林家要是想當皇親國戚，就直接去南京找管事的去。
林紹興沒有辦法，隻好給京城的林騰甲寫信。林騰甲也覺得事情蹊蹺，便又給李實寫了封信，暗示他幫忙。李實的回信很簡單，禮，就不要送了；事情，要走南京司禮監、宗人府、禮部的路子；招呼，他已經打過了。收到李實的來信後，林騰甲才給林紹興回信，讓他走走南京的門路，切不可太過聲張。
信來信去，已然是天啟五年的秋天了。等林紹興花了大把心思和銀子見到南京禮部官員時，才得知宮裏已經內定了幾家王妃的人選，裏頭偏偏沒有林家。林紹興隻好再次寫信向林騰甲說明情況。接到林紹興的信後，林騰甲陷入了沉思。他開始懷疑自己給女兒，給林家謀得這條後路是否合適，是否可行。
之前，林騰甲的心思是，當上皇親國戚，仕途雖然到頭了，卻能避開朝中的風風雨雨、黨派之爭，當個富家翁，保一族平安；可他忘了，選妃，也是要靠人脈的。林家在江南算不上大族，自己與宮裏也談不上有太深的交情；單論樣貌，林蕤兒也沒有多少過人之處，所謂的才華，恰恰是宮裏最不看重的。花銀子走門路，擠破頭隻為一朝風光，林蕤兒的“野心”，恰恰是林騰甲一直以來最不願做的事。
折腰事權貴，豈不荒唐？已然抱上了魏忠賢大腿的林騰甲，卻像東林黨人一般思考著。他是閹黨眼中的東林黨，是東林黨眼中的閹黨，卻又不像孫承宗般純粹，於是隻剩下一個字——難。
兩個月後，林騰甲給林紹興去了一封信，上麵隻有一句話：此事作罷，速回蘇州。
林騰甲心中有愧，便決定在年後為女兒找個品學兼優的好女婿。不料林蕤兒得知父親的決定後，失望傷心，咬牙含淚，開始癡迷昆曲，終日醉夢不可自拔。
也許時間會讓一切淡忘吧……林騰甲如是想。他本以為江南的事情就此了結了，不想李實在蘇州織造局任期已滿，開春後就要回京，與他一起回來的，還有揚州大族周家的大小姐。這位周大小姐，便是宮裏、宗人府、禮部共同為信王挑選的儲妃。周大小姐一進京，宮裏就會為她和信王操辦大婚。
李實在蘇州織造任上表現出色，又是魏忠賢的心腹，回京述職後必定受到重用。一想到這個，林騰甲就覺得一個頭兩個大，不是冤家不聚頭。
“常壽。”林騰甲喚道，順手擺開了紙筆。
“在。”常壽閃身入內。
林騰甲一邊寫，一邊吩咐道：“帶著信回去一趟，告訴老夫人，讓家裏準備一下，讓夫人和小姐進京。”
常壽點點頭，道：“那二爺那邊……”
林騰甲自然明白他指的什麽，淡淡道：“不用擔心老二，他沒那個膽子。嚴大管家留下，讓林知足和陶五跟著一起來。”
常壽一怔，旋即恍然：林知足是林紹興的人，把他調來，就等於斷了林紹興的臂膀，再加上嚴大管家從旁監視，家裏便生不出多大亂子了。
林騰甲寫完信，吹幹，裝進信封，封了口子，連同銀票一起交到常壽手中，道：“東西不用多帶，多走些時日也無妨，就當讓小姐散散心。你去準備一下，後天出發。”
常壽一點頭，收起信和銀票，轉身離去。