戚遼道:“這一趟,你又沒賺到多少銀子。”


    顏思齊道:“銀子算什麽?打開了東江這條商路,還怕往後沒有銀子?再說,老子好歹也是大明朝的海商,要是連東江鎮的銀子都賺,那良心還真是讓狗給吃了!”


    戚遼道:“該賺的時候還得賺,不然朝廷會起疑心。”


    顏思齊一凜,旋即明白了戚遼所指。東江軍孤懸在外,雖然有皇帝的信任,可要是讓朝廷裏那些酸儒大臣知道大明朝最大的海商居然“免費”給毛文龍這等方麵大帥送錢送糧送裝備,那還不鬧翻了天。


    讚助和買賣是不同的。朝廷最怕的,就是官商勾結,稱霸一方。


    而這,恰恰是戚遼心裏最願意看到的局麵。


    東江鎮是一顆種子,也是戚遼下本錢的地方。在原來的曆史上,崇禎一朝,明軍之所以在關外戰場處處被動,除了國內的天災和叛亂,更重要的就是少了東江鎮這個敵後據點。有人覺得毛文龍打仗並不怎麽樣,牽製作用也有限,可要知道,毛文龍死的時候,東江開鎮才幾年?在這短短數年時間裏,毛文龍把東江鎮發展成了大明朝最欣欣向榮的經濟開發區,而且一有機會就在後金背後活動,雖然總吃敗仗,可遼西前線十幾萬正規軍都打不贏八旗鐵騎,又能指望缺少裝備武器的東江軍取得多大的戰果?


    毛文龍死的太早,使得東江鎮還沒來得及進入黃金期就開始走下坡路;毛文龍死的太冤,以至於後來者再也沒可能震住他手下那幫驕兵悍將,致使東江鎮分崩離析。東江鎮之所以會被袁崇煥一招掐死(切斷登萊天津物資錢糧運往皮島的海路),就是因為隻有渤海這一條後路!而現在,有了顏思齊,東江鎮就有了另一條更強大,更有錢,更NB的後路,就算幾年後袁崇煥故技重施,毛文龍也有不鳥你的本錢!


    一個鳥人不成事,所以在那段曆史上,毛文龍和顏思齊都死得早;兩個鳥人比翼飛,在這段曆史上,毛文龍和顏思齊走到了一起,他們一定會活的更久,更滋潤,更囂張!


    “這一趟,你出錢;下一趟,我會給大帥一個說得過去的價錢的。”一聲“大帥”,說明顏思齊知道什麽時候該稱兄道弟,什麽時候要公事公辦;一個“說得過去”,表明顏思齊已經明白如何讓雙方的買賣既能讓朝廷無話可說,又能讓毛文龍心滿意足。


    “還記得那個被你罵得吐血的江南士子嗎?”戚遼突然把話題扯遠了。


    “那個,魏學洢?”顏思齊訝道。


    戚遼“嘿嘿”一笑,道:“罵過的人,你倒記得清楚。”


    顏思齊笑道:“最看不慣那等假學衛道士,恩,那一頓,罵得痛快啊,哈哈!那個魏學洢,現在如何了?”


    “死了。”戚遼輕描淡寫道。


    “死了?被罵死的?”


    “像你這般能把人罵到吐血的,隻怕世上還沒幾個。”戚遼調侃道。原來,楊漣、左光鬥、魏大中等人被處死後,過了六、七天才發屍。魏學洢托人用銀子買通關節,才把幾人的屍體由牢穴中拖出。而那幾位生前顯赫一時的東林君子,此時已化作幾堆潰爛零落的殘骨腐肉。麵對老父“殘屍”,魏學洢“匍匐飲血,扶櫬而歸”。然而魏忠賢並未停止對東林黨人的打擊,魏學洢隨即也被抓捕下獄,同年病死獄中,年僅三十歲。第二年,周順昌等“後六君子”也被處死,閹黨對東林黨的打擊就此告一段落。


    顏思齊歎了口氣,像是在感慨人世無常。他對東林黨人沒什麽好感,但一想到魏忠賢在朝中就此一家獨大,還是存了一絲憂慮。閹人當國,畢竟不是什麽好事。不過他隻是個海商,對政治沒什麽野心,隻求能賺錢,能幫東江鎮一把,在大海之上縱橫馳騁便已足夠,所以很快便釋然了。


    “你的那位紅顏知己,鳳離,現在如何了?”顏思齊壞笑道。


    男人間的話題總也離不開女人,一聽到“鳳離”二字,戚遼心中便泛起一絲旖旎。金雞湖畔,輕歌煙雨,任誰都會難忘,盡管隻有匆匆數麵。不過戚遼還是沒讓顏思齊占了嘴上便宜,笑道:“那鳳離姑娘,不是顏老板砸了銀子捧的場嗎?怎麽又成了我的了?”


    顏思齊道:“我出銀子,不過是圖個好玩,掃掃那些財主公子的麵子,哪比得上老弟你三番四次出入坊間,與佳人聞琴雅樂,憑欄相顧啊。老弟若是真喜歡她,為兄這就再去蘇州,把她贖出來……”


    “別!”戚遼斷然拒絕了顏思齊的好意,道,“戚遼身在公門,豈可拖累旁人。我與鳳離姑娘不過萍水相逢,若是有緣,自會相見。二哥的好意,戚遼心領了。”


    顏思齊“嗬嗬”一笑,便不再提此事。其實戚遼想的是,像鳳離這等姿容才學俱佳的女子,若是淪為尋常人婦,就好比那被關入籠中的金絲雀,用不了多久,就會黯然失色。隻有在坊間,在那風情靡靡之地,在男人的汗臭與銀票的銅臭中,才能襯出她的卓爾不群。


    就在這時,離兩人不遠的東江軍幾座大營同時鼓噪起來,號角聲,叫喊聲,腳步聲,此起彼伏,大隊人馬開始集結。戚遼與顏思齊相視一眼——東江軍果然開始行動了!


    鎮江光複,兄弟、老鄉、故人重逢,東江軍的前進的腳步並未就此停下——毛文龍大手一揮,一句“殺到沈揚去”,就又把數萬人隊伍的情緒煽到了**。


    從時間上看,在努爾哈赤和他的八旗大軍應該已經在撤軍途中了。老奴在寧遠城下吃了大虧,再加上被火炮所傷,所以六七萬人的隊伍不會走得太快。按照戚遼的記憶,後金軍在歸途中還會遭到蒙古部落的襲擊——不管是趁火打劫還是明朝在背後煽動,總之,毛文龍是有機會看到新修的沈陽新城的。

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