“孤城未必不可守，袁崇煥可是孫閣老大力舉薦的人啊！”戚遼道。
魏三連連搖頭：“光憑他一個袁崇煥能頂什麽用？韃子十萬鐵騎，寧遠城軍民加在一起不過萬餘人，他能守住？我說老弟啊，咱們是來辦差的，他袁崇煥想以死換個忠臣的美名，咱不攔著，可也別瞎摻和啊！”
“公公說得不錯，咱是來辦差的，”戚遼道，“正是為了把差事辦好，才更要往寧遠走一趟！”
“這，這是為何？”魏三更是一頭霧水了。
戚遼道：“我問公公，是孫閣老主遼事好，還是高第主遼事好？”
“自然是孫閣老。”魏三不假思索道。
“那公公想不想高第滾蛋？”戚遼追問。
“那不廢話嗎，這廝要才沒才，要膽沒膽，占著茅坑不拉屎，白白耗費朝廷大把大把的錢糧！”一提到高第，魏三就來氣，恨不能將他一腳踹飛。
戚遼道：“眼下咱們手裏沒有讓高第滾蛋的證據——通敵受賄，不過空穴來風，也就那些禦史言官會相信，折騰不出太大風浪，也趕不走他。聖上派我們來，隻不過是為了堵堵大臣們的嘴。眼下之計，唯有去寧遠走一趟，看看關外的形勢，聽聽袁崇煥怎麽說的，咱們心裏才能有底，手裏才能有實打實的東西啊！”
魏三想了想，甩了個響指，道：“有理！”又道，“還是老弟顧慮周詳。我看就這麽辦，我跟高第在這兒耗著，看他能玩出什麽花招來；老弟你就往寧遠城走一趟。我先把話放下，眼瞅著韃子就要打來了，老弟你可是要快去快回，把事情搞明白了就回來，可別讓老哥我擔心哇！”
戚遼點點頭，讓魏三放寬心，便起身告辭。
夜深了，山海關內一片沉寂，隻有巡夜的士兵走在雪地上發出的沙沙聲。
第二天，高第為魏三一行人準備的“接風”宴進行到一半，戚遼便找了個借口告辭了。這次出關，他不打算多帶人手，因此把其餘九個錦衣衛都留給了魏三，隻帶心腹成大胡一人同行。
成大胡曾是直隸道上一夥山賊的頭目之一。一次，戚遼正在追蹤一名畏罪潛逃的官員，那官員在江湖綠林上關係頗深，為了躲避錦衣衛的追捕，便躲到了成大胡老大盤踞的山寨裏。戚遼一路尾行，找到了那座山寨，卻被成大胡擋住去路。戚遼沒有亮出錦衣衛的身份，而是用江湖辦法與成大胡約期一戰——戚遼贏了，就把人帶走；輸了，便不再追殺那名官員。
兩人在山前山裏比試了三場。第一場刀法，在遼東戰場上摸爬滾打過的戚遼隻用了三招，就把成大胡賴以成名的砍刀掃上了天；第二場拳腳，兩人纏鬥百餘回合，成大胡半招險勝；第三場騎射，戚遼更是完勝，隻三箭，就讓成大胡輸得心服口服。
然而到了兌現諾言的時候，成大胡的老大卻不認賬，反而要將戚遼當場格殺。成大胡生性沉默寡言，卻是極重承諾，平生最唾棄的便是背信棄義之人，一番爭執後，與山寨老大當場翻臉。山寨老大原本就忌憚成大胡的威信，於是借機發難，說成大胡要不讓開，就連他一起殺了。成大胡也不是省油的燈，當即召集自己的人馬與老大擺開陣仗。一場血戰後，山寨老大和那名潛逃的官員被當場格殺。戚遼取了首級就要告辭，卻被成大胡攔住。成大胡說他前後跟了幾個老大，不是背信棄義就是兩麵三刀；還說一早就認出戚遼是官府的人——這年頭，連江湖人都不講道義了，混江湖也沒多大意思，就想跟著他混。
戚遼見他身手不錯，為人也算仗義耿直，便將他收入麾下，成了自己的心腹左右。調職南京前，戚遼本打算帶他同行，不想成大胡在跑馬時竟莫名其妙從馬背上掉下來摔斷了腿，就隻能留在京城休養。
戚遼辦完魏大中的案子回京時，成大胡的腿傷剛好。戚遼本想讓他多休息一陣，可成大胡死活不幹，說在京城的幾個月都快把他憋出病來了，執意要跟他一同出關。戚遼擰不過他，隻好答應。
這次去寧遠，戚遼沒有聲張，兩人都換下了那身火紅的錦衣衛袍服，換上了厚實的棉帽手套棉衣棉褲棉靴，還在馬鞍子旁掛上了兩袋子暖身的烈酒，以免在冰天雪地裏被凍壞。至於武器，兩人都是一把匕首、兩把長刀、一支火銃——匕首藏在靴子裏，長刀背上一把，鞍上一把；戚遼還多帶了一張弓、兩壺箭，成大胡則帶了一枝長矛。外加三天的口糧、若幹藥品和大把的碎銀。
一切準備停當後，兩人便想趁夜色悄悄溜出關城。然而自從年關以來，山海關麵朝關外方向的城門就再也沒有打開過，各處城門也都是守軍密布，唯恐奸細出關。所以戚遼不得不再次找到吳望，托他想辦法讓他們出關。
入夜時分，西羅城前。
吳望裹著一身棉襖，一溜小跑的來到戚遼和成大胡跟前，低聲道：“戚將軍，都準備好了。你們是經略衙門派去關外偵查韃子動向的斥候。一會兒到了關前，你們不用說話，跟著我走便是。”
戚遼點點頭，塞了張一百兩的銀票給吳望，道：“一切拜托了。”
吳望收起銀票，便轉身在前引路。
到了西羅城前，吳望便上前跟守關的將軍說了幾句。那守關的將軍將信將疑的掃了戚遼和成大胡一眼，然後一擺手，示意手下的人開門放行。
成大胡率先打馬出關，戚遼則朝身後的吳望拱了拱手，然後快馬一鞭，踏上了當年袁崇煥單騎出關時曾走過的那條冰封的大道，向三百裏外的寧遠城疾馳而去。
魏三連連搖頭：“光憑他一個袁崇煥能頂什麽用？韃子十萬鐵騎，寧遠城軍民加在一起不過萬餘人，他能守住？我說老弟啊，咱們是來辦差的，他袁崇煥想以死換個忠臣的美名，咱不攔著，可也別瞎摻和啊！”
“公公說得不錯，咱是來辦差的，”戚遼道，“正是為了把差事辦好，才更要往寧遠走一趟！”
“這，這是為何？”魏三更是一頭霧水了。
戚遼道：“我問公公，是孫閣老主遼事好，還是高第主遼事好？”
“自然是孫閣老。”魏三不假思索道。
“那公公想不想高第滾蛋？”戚遼追問。
“那不廢話嗎，這廝要才沒才，要膽沒膽，占著茅坑不拉屎，白白耗費朝廷大把大把的錢糧！”一提到高第，魏三就來氣，恨不能將他一腳踹飛。
戚遼道：“眼下咱們手裏沒有讓高第滾蛋的證據——通敵受賄，不過空穴來風，也就那些禦史言官會相信，折騰不出太大風浪，也趕不走他。聖上派我們來，隻不過是為了堵堵大臣們的嘴。眼下之計，唯有去寧遠走一趟，看看關外的形勢，聽聽袁崇煥怎麽說的，咱們心裏才能有底，手裏才能有實打實的東西啊！”
魏三想了想，甩了個響指，道：“有理！”又道，“還是老弟顧慮周詳。我看就這麽辦，我跟高第在這兒耗著，看他能玩出什麽花招來；老弟你就往寧遠城走一趟。我先把話放下，眼瞅著韃子就要打來了，老弟你可是要快去快回，把事情搞明白了就回來，可別讓老哥我擔心哇！”
戚遼點點頭，讓魏三放寬心，便起身告辭。
夜深了，山海關內一片沉寂，隻有巡夜的士兵走在雪地上發出的沙沙聲。
第二天，高第為魏三一行人準備的“接風”宴進行到一半，戚遼便找了個借口告辭了。這次出關，他不打算多帶人手，因此把其餘九個錦衣衛都留給了魏三，隻帶心腹成大胡一人同行。
成大胡曾是直隸道上一夥山賊的頭目之一。一次，戚遼正在追蹤一名畏罪潛逃的官員，那官員在江湖綠林上關係頗深，為了躲避錦衣衛的追捕，便躲到了成大胡老大盤踞的山寨裏。戚遼一路尾行，找到了那座山寨，卻被成大胡擋住去路。戚遼沒有亮出錦衣衛的身份，而是用江湖辦法與成大胡約期一戰——戚遼贏了，就把人帶走；輸了，便不再追殺那名官員。
兩人在山前山裏比試了三場。第一場刀法，在遼東戰場上摸爬滾打過的戚遼隻用了三招，就把成大胡賴以成名的砍刀掃上了天；第二場拳腳，兩人纏鬥百餘回合，成大胡半招險勝；第三場騎射，戚遼更是完勝，隻三箭，就讓成大胡輸得心服口服。
然而到了兌現諾言的時候，成大胡的老大卻不認賬，反而要將戚遼當場格殺。成大胡生性沉默寡言，卻是極重承諾，平生最唾棄的便是背信棄義之人，一番爭執後，與山寨老大當場翻臉。山寨老大原本就忌憚成大胡的威信，於是借機發難，說成大胡要不讓開，就連他一起殺了。成大胡也不是省油的燈，當即召集自己的人馬與老大擺開陣仗。一場血戰後，山寨老大和那名潛逃的官員被當場格殺。戚遼取了首級就要告辭，卻被成大胡攔住。成大胡說他前後跟了幾個老大，不是背信棄義就是兩麵三刀；還說一早就認出戚遼是官府的人——這年頭，連江湖人都不講道義了，混江湖也沒多大意思，就想跟著他混。
戚遼見他身手不錯，為人也算仗義耿直，便將他收入麾下，成了自己的心腹左右。調職南京前，戚遼本打算帶他同行，不想成大胡在跑馬時竟莫名其妙從馬背上掉下來摔斷了腿，就隻能留在京城休養。
戚遼辦完魏大中的案子回京時，成大胡的腿傷剛好。戚遼本想讓他多休息一陣，可成大胡死活不幹，說在京城的幾個月都快把他憋出病來了，執意要跟他一同出關。戚遼擰不過他，隻好答應。
這次去寧遠，戚遼沒有聲張，兩人都換下了那身火紅的錦衣衛袍服，換上了厚實的棉帽手套棉衣棉褲棉靴，還在馬鞍子旁掛上了兩袋子暖身的烈酒，以免在冰天雪地裏被凍壞。至於武器，兩人都是一把匕首、兩把長刀、一支火銃——匕首藏在靴子裏，長刀背上一把，鞍上一把；戚遼還多帶了一張弓、兩壺箭，成大胡則帶了一枝長矛。外加三天的口糧、若幹藥品和大把的碎銀。
一切準備停當後，兩人便想趁夜色悄悄溜出關城。然而自從年關以來，山海關麵朝關外方向的城門就再也沒有打開過，各處城門也都是守軍密布，唯恐奸細出關。所以戚遼不得不再次找到吳望，托他想辦法讓他們出關。
入夜時分，西羅城前。
吳望裹著一身棉襖，一溜小跑的來到戚遼和成大胡跟前，低聲道：“戚將軍，都準備好了。你們是經略衙門派去關外偵查韃子動向的斥候。一會兒到了關前，你們不用說話，跟著我走便是。”
戚遼點點頭，塞了張一百兩的銀票給吳望，道：“一切拜托了。”
吳望收起銀票，便轉身在前引路。
到了西羅城前，吳望便上前跟守關的將軍說了幾句。那守關的將軍將信將疑的掃了戚遼和成大胡一眼，然後一擺手，示意手下的人開門放行。
成大胡率先打馬出關，戚遼則朝身後的吳望拱了拱手，然後快馬一鞭，踏上了當年袁崇煥單騎出關時曾走過的那條冰封的大道，向三百裏外的寧遠城疾馳而去。