「哦？」
伊頓先是用那雙灰色的眼睛掃過艾德，微微點頭，隨後用粗糙厚實的右手托起腮，撫摸著鬢須似笑非笑地問道：
「我想聽聽你這樣判斷的依據是什麽。」
「大部分基於您之前的判斷。如果真的有人想要故意挑起皇家學會和奧克蘭家族之間的爭端，那麽西岸公司完全有理由這樣做——奧克蘭家族與皇家學會這兩方勢力的衝突對於西岸公司背後的自由黨最為有力。」
伊頓又點了點頭。艾德會意繼續說下去：
「……您應該還記得十六人代表團參與銀霧市交通設施的規劃方案這件事，這其中也有西岸公司的代表參與，但由於傑洛斯的‘意外失蹤"，導致各方最終沒能敲定方案。近三個月過去，地下鐵路仍然沒有恢複運營，可想而知，皇家學會定是對此極為不滿。」
「而幾乎在這個事情發生的同時，碼頭發生了大規模罷工，而且持續的時間遠超於平時。要知道，碼頭的貨物運輸公司的股份大多屬於奧克蘭家族，占六成以上，這樣的混亂下，損失最大的一定是奧克蘭家族。」
「而受益最大的是誰呢？是皇家學會。這些天裏，由皇家學會提供技術投資經營的銀霧市空港，其貨運流量提升了接近一半——因此，在奧克蘭家族的眼裏，這很有可能又是一次皇家學會主導的挑釁行為。」
「當然，僅憑以上這些純粹的推測內容來指控西岸公司是不夠的。最關鍵的是，我在倉庫裏發現了這個。」
艾德把桌上從倉庫裏找到的奴隸項圈挪到了伊頓先生的麵前：
「我在渴望俱樂部裏找到過一模一樣的裝置，西岸公司的試驗型產品，已經被封存處理，從來沒有在市場上流通過。但它出現在了渴望俱樂部裏，這證明雙方也許存在著聯係渠道。我在想，傑洛斯是否也通過渴望俱樂部的媒介和西岸公司達成了某種交易？」
畢竟，傑洛斯不可能去以一己之力對抗整個家族。他必須去找到一個靠山，而西岸公司正是極佳的選擇。
「嗯，你說的不錯……」
聽完艾德的分析之後，伊頓再次滿意地點了點頭。隻不過這一次他沒有像以往那樣鼓掌：
「艾德，如果這一次交給你來決策的話，你覺得我們現在應該怎麽做？」
我……
麵對伊頓先生的問題，艾德一時凝噎，無法做出回答。
即使他的猜測是對的，即使他們已經拿到了西岸公司參與違禁品走私的證據，他們也依舊做不了任何事：
這個名為西岸公司的龐然大物儼然已經成為萊芮亞的支柱，它實在太大了，決不能因為一些「無關緊要」的事情倒下——就像他們無法用傑洛斯食人的劣行來摧毀整個奧克蘭家族一樣。
他可以殺掉一位西岸公司的經理，可以把整個西岸公司的專有倉庫炸成粉末，而西岸公司甚至都不會因此去報複他：
因為西岸公司還有成千上萬個經理和倉庫，而一頭大象不會因為蚊子的叮咬而發怒。
他們能做的，也隻是把所有證據遞交上去。這些證據會被拍照並保存進差分機內，隨著科研飛艇一起運往神調局總部。但也僅此而已。
唉。
艾德心中一聲歎息。他突然理解伊頓先生為什麽有時會露出那種無可奈何的、苦澀而又疲憊的表情。
「現在你明白了，為什麽我很少和人提起此事。」伊頓雙手合攏，低頭說道。
「雖然我們能做的事情不多，但終歸還是有一些的。」猶豫片刻後，艾德說道，「不妨通知一下這兩家，至少也能讓他們稍有警覺。」
「嗯……你可以先把這個消息傳達給奧克蘭家族，我想你應該有布蘭登先生聯係方式。安潔莉卡，如果你願意的話也可以把這件事透露給你的導師和歐文·雅各布先生。」
「好的。我會想辦法讓他們知道這件事情的。」安潔莉卡點頭答道。
「我們可以做出警告，但是願不願意相信就隻能全憑雙方自己的意願了。」伊頓說道，「沒有其他事情你們就先去休息吧，我再把報告詳細看一遍……對了艾德，你等會兒再走。」
「好的，什麽事，伊頓先生？」
正要離開的艾德停住腳步，關上門回來坐下。
「這份報告應該不是你寫的吧？字跡完全不一樣，用詞也書麵化得多。」伊頓問道。
「啊，這個嘛……」艾德有些不好意思地摸了摸臉頰，「我寫了大綱，正式部分是安潔莉卡寫的。總要讓新人多接觸工作才能盡快成長嘛，您說是吧？哪裏有紕漏我這就去改。」
「不必了。」伊頓輕輕撥開了艾德伸向報告的手，「她寫得非常好。」
那就好……艾德鬆了一口氣。我還以為少不了一頓批評了呢。
「好好培養她吧。等有一天你接手了我的工作，她會是個好幫手的。」
伊頓先是用那雙灰色的眼睛掃過艾德，微微點頭，隨後用粗糙厚實的右手托起腮，撫摸著鬢須似笑非笑地問道：
「我想聽聽你這樣判斷的依據是什麽。」
「大部分基於您之前的判斷。如果真的有人想要故意挑起皇家學會和奧克蘭家族之間的爭端，那麽西岸公司完全有理由這樣做——奧克蘭家族與皇家學會這兩方勢力的衝突對於西岸公司背後的自由黨最為有力。」
伊頓又點了點頭。艾德會意繼續說下去：
「……您應該還記得十六人代表團參與銀霧市交通設施的規劃方案這件事，這其中也有西岸公司的代表參與，但由於傑洛斯的‘意外失蹤"，導致各方最終沒能敲定方案。近三個月過去，地下鐵路仍然沒有恢複運營，可想而知，皇家學會定是對此極為不滿。」
「而幾乎在這個事情發生的同時，碼頭發生了大規模罷工，而且持續的時間遠超於平時。要知道，碼頭的貨物運輸公司的股份大多屬於奧克蘭家族，占六成以上，這樣的混亂下，損失最大的一定是奧克蘭家族。」
「而受益最大的是誰呢？是皇家學會。這些天裏，由皇家學會提供技術投資經營的銀霧市空港，其貨運流量提升了接近一半——因此，在奧克蘭家族的眼裏，這很有可能又是一次皇家學會主導的挑釁行為。」
「當然，僅憑以上這些純粹的推測內容來指控西岸公司是不夠的。最關鍵的是，我在倉庫裏發現了這個。」
艾德把桌上從倉庫裏找到的奴隸項圈挪到了伊頓先生的麵前：
「我在渴望俱樂部裏找到過一模一樣的裝置，西岸公司的試驗型產品，已經被封存處理，從來沒有在市場上流通過。但它出現在了渴望俱樂部裏，這證明雙方也許存在著聯係渠道。我在想，傑洛斯是否也通過渴望俱樂部的媒介和西岸公司達成了某種交易？」
畢竟，傑洛斯不可能去以一己之力對抗整個家族。他必須去找到一個靠山，而西岸公司正是極佳的選擇。
「嗯，你說的不錯……」
聽完艾德的分析之後，伊頓再次滿意地點了點頭。隻不過這一次他沒有像以往那樣鼓掌：
「艾德，如果這一次交給你來決策的話，你覺得我們現在應該怎麽做？」
我……
麵對伊頓先生的問題，艾德一時凝噎，無法做出回答。
即使他的猜測是對的，即使他們已經拿到了西岸公司參與違禁品走私的證據，他們也依舊做不了任何事：
這個名為西岸公司的龐然大物儼然已經成為萊芮亞的支柱，它實在太大了，決不能因為一些「無關緊要」的事情倒下——就像他們無法用傑洛斯食人的劣行來摧毀整個奧克蘭家族一樣。
他可以殺掉一位西岸公司的經理，可以把整個西岸公司的專有倉庫炸成粉末，而西岸公司甚至都不會因此去報複他：
因為西岸公司還有成千上萬個經理和倉庫，而一頭大象不會因為蚊子的叮咬而發怒。
他們能做的，也隻是把所有證據遞交上去。這些證據會被拍照並保存進差分機內，隨著科研飛艇一起運往神調局總部。但也僅此而已。
唉。
艾德心中一聲歎息。他突然理解伊頓先生為什麽有時會露出那種無可奈何的、苦澀而又疲憊的表情。
「現在你明白了，為什麽我很少和人提起此事。」伊頓雙手合攏，低頭說道。
「雖然我們能做的事情不多，但終歸還是有一些的。」猶豫片刻後，艾德說道，「不妨通知一下這兩家，至少也能讓他們稍有警覺。」
「嗯……你可以先把這個消息傳達給奧克蘭家族，我想你應該有布蘭登先生聯係方式。安潔莉卡，如果你願意的話也可以把這件事透露給你的導師和歐文·雅各布先生。」
「好的。我會想辦法讓他們知道這件事情的。」安潔莉卡點頭答道。
「我們可以做出警告，但是願不願意相信就隻能全憑雙方自己的意願了。」伊頓說道，「沒有其他事情你們就先去休息吧，我再把報告詳細看一遍……對了艾德，你等會兒再走。」
「好的，什麽事，伊頓先生？」
正要離開的艾德停住腳步，關上門回來坐下。
「這份報告應該不是你寫的吧？字跡完全不一樣，用詞也書麵化得多。」伊頓問道。
「啊，這個嘛……」艾德有些不好意思地摸了摸臉頰，「我寫了大綱，正式部分是安潔莉卡寫的。總要讓新人多接觸工作才能盡快成長嘛，您說是吧？哪裏有紕漏我這就去改。」
「不必了。」伊頓輕輕撥開了艾德伸向報告的手，「她寫得非常好。」
那就好……艾德鬆了一口氣。我還以為少不了一頓批評了呢。
「好好培養她吧。等有一天你接手了我的工作，她會是個好幫手的。」