章節名：第三百三十一
韓晹參加殿試，在宮門口就碰見了陳淩軒，兩個人相視而笑簡單打了招呼便再宮門口候著。
快要到時辰，又有一位二十出頭的公子匆匆趕來。看他穿著打扮不是京都人士，估計是摸不著東南西北才來晚了。
“在下孔得聖，兩位是韓兄和陳兄吧。”他的五官輪廓清晰，手長腳長，身上穿著寬大的衣裳，空蕩蕩的袖子擺動起來倒是不屈了名字裏的“聖”字。
聽他說話如銅錘敲鍾，便知他是個爽利人。讀書人之中頭腦死板，說話文縐縐的居多，這個孔得聖倒是讓人眼前一亮。
三個人的名字按照姓氏排列在大榜上待了好幾日，滿京都誰人不知曉？尤其是這個孔得聖，之前默默無聞，如今成了突然殺出來的一匹黑馬，他的生平祖籍等事立即被翻騰出來，還有不少版本。
聽說他家在偏遠小鎮，父親是個落魄的書生，全靠開私塾養活妻兒。在他七八歲的時候，父親生了一場大病走了，隻留下他和母親相依為命。
好在小地方民風淳樸，鄉裏鄉親對他們孤兒寡母甚是關照。孔得聖在讀書上有些天分，可家境貧寒，讀書之餘還要做家務上山砍柴等等。上一屆的大考他本來要參加，隻因籌不出路費，偏巧老母親又生病，這一耽擱就是三年。
今年他一路上京，不敢住店隻在破廟和心善的人家投宿。在京都等待放榜的日子，他便賣些字畫賺幾個小錢。替人寫書信，寫對聯，畫一些屏風之類的活計他也不嫌棄，還笑成等自個高中，這些東西的價錢恐怕是翻倍，誰找他是賺著了。
眾人聽了不過笑著挖苦諷刺他兩句，說是看他行事做派就不像能高中的書生。
等到他榜上有名，眾人不由得愕然。那些他寫過的字，畫過的畫果然暴漲，各個書畫店都以高價收購。得了字畫的人紛紛把那些作品拿到最高級的店裏去裝裱，有人不禁扼腕，後悔沒舍得幾個銅板讓他留下墨寶。
字畫還是一成不變的字畫，卻在一夜之間有了天地之別，這讓孔得聖苦笑不已。原來他孔得聖現在最值錢的是這個名字，歎呼！悲呼！
他沒銀子去點魁樓喝茶，一直為沒見過韓晹和陳淩軒的詩作、畫作而遺憾。外麵流傳的拓版終是隻是形似，全然不見真跡的神采。今日在宮門口遇見二人，他滿心都是想要結交之意。
韓晹對這個孔得聖是久聞其名，今日見到真人覺得他是個可交之人，便趕忙回話。
“那剩下這位就是陳兄了？”他偏頭又瞧瞧陳淩軒，笑著問道。
“不敢當。”陳淩軒微微頜首，“眼下咱們同為天子門生，孔兄不用太客氣。”
不等三人過多交談，就有小太監出來引著三人進去。三人都是第一次進宮，不敢隨意行事，規規矩矩聽從太監引領。到了乾清宮外麵，三人立定，小太監進去回稟。
孔得聖四下張望起來，迎上韓晹的目光坦然一笑。第一次進宮，見到氣勢恢宏的宮殿樓閣，不好奇是不可能的。難得是他不掩飾，不忸怩，這份灑脫難能可貴。
乾清宮外有太監高聲唱喏，皇上宣三人同時覲見。陳淩軒搶先一步，韓晹見狀眼神一閃，故意錯後一步，卻不見身後之人上前。
他扭頭笑了一下輕聲說道：“孔兄為長，請先行。”
孔得聖聞聽倒不再推辭，大踏步進去，他隨後跟上。
金鑾殿門口立著全副武裝的侍衛，一個個站的溜直麵無表情。大殿之上文武百官分列左右，皇上端坐在龍椅之上，眾人的眼睛都瞧著門口。
三人一進來，就覺得無數道目光射在身上，巨大的壓力從四麵八方湧過來。尤其是上首的目光，尤其讓三人不敢抬頭，連大氣都不敢出。
聽見太監高呼三人見禮，陳淩軒率先跪下，其餘二人剛跟著跪下。
“學生拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”大考高中榜上有名便是天子門生，這聲學生倒是恰如其分。
“嗯。抬起頭來。”皇上的聲音低沉有力。
韓晹聽了心下一動，慢慢抬頭視線卻停留在龍案之上。
“陳淩軒出列！”
聽見皇上點名，陳淩軒忙往前跪蹭了一步，“學生在！”
“把你做的文章背一段聽聽。”
“遵旨！”陳淩軒朗朗頌來，殿上眾人聞聽無不頜首讚歎。
他所作的文章取聖賢大同之先思，又分析如今天朝士農工商各個階層的現況，提出在減輕農業稅的基礎上提倡發展小作坊，提高農戶的生活水平。隻有百姓有飯吃，有房住，有銀子看病養老，整個社會才能穩定。在穩定的基礎上鼓勵中大型商戶擴展，朝廷相應提供各種優惠政策。允許一部分人先富起來，帶動整個天朝的經濟，最終達到全民富裕實現大同。
之前皇上已經提前閱卷，聽見他背得流暢，到關鍵之處慷慨激昂，不由得暗暗點頭。群臣聽罷都不由得點頭以示讚同，感歎陳閣老不愧是一代元老，生養了好子孫啊。
皇上又針對他做的文章提出幾個問題，他侃侃而談應對自由。皇上聞言臉上帶了一絲笑意，站在旁邊的子虛不由得多瞧了他幾眼。
眉眼間距略窄，眼睛盯住一點不愛移動，說話聲音不輕不重快慢緩急，說明此人做事有韌勁有毅力有條理，才華橫溢必能擔當大任。不過見他事事先出頭，子虛又覺得他過於急功近利，太過爭強好勝。
皇上跟他對話了半晌，命他起身一旁站立，似乎很滿意他的表現。
陳淩軒謝恩站到一旁，低垂的眼中閃過幾分欣喜，垂著的雙肩反應出心情的放鬆。
“聽聞京都有個點魁樓，每次大考之前都會舉辦一次筆試，吸引許多舉子參加。今年點魁樓比試，聽說勝出者是韓晹，可是前三甲裏的這個韓晹？”皇上突然提及點魁樓，讓韓晹心裏越發沒底。
聽了這麽半晌，他早就辨別出皇上的聲音，正是那日在點魁樓遇見的晏二爺。眼下聽見皇上又提及點魁樓，韓晹忙往前跪了一步。
“學生僥幸獲勝，全是一個占巧。”
皇上見他全然沒了在點魁樓的神采飛揚，不由得一皺眉。
“朕聽說點魁樓雖然是個小小的茶樓，可每次的比試卻能請諸多大儒做評委，豈能容你占巧？”
這話聽著不是味道，隱約有些怒氣在裏麵。韓晹聞聽眼神一斂，不緊不慢的回道：“皇上有所不知，評委之中有張大賢士，曾對學生有師恩。學生稍微知道些張大賢士的風格，所以做得文章中有所偏移。另外天下第一書院的院長常年禮佛，所以學生在畫作中滲透了禪意。如此迎合評委的口味，不是占巧是什麽？”
“哦？這麽說來你是個做事喜歡投機取巧之人？”皇上的眼神犀利起來，沉著臉逼問著。
群臣見狀麵麵相覷，摸不透皇上的心思，不過心裏都替韓晹捏了一把汗。作為臣子，最重要的就是忠誠，一個喜歡投機倒把的人豈能得到重用？看來這韓晹有些才氣，卻到底出自小門小戶，缺了些大家風範，說話行事不如陳淩軒大氣穩重。
“學生不喜歡投機，卻以為有些事情可以取巧。明明有捷徑可走，何必勞民傷財？”韓晹不卑不亢的回著，“隻要這巧取得不缺德，不有愧於天地良心，又何妨？”
“善於取巧，敢於直言不諱，倒是有一分可取之處。”皇上聞言臉色緩和了些。
韓晹忙垂下頭，一副謙卑的模樣，跟他的言論大相徑庭。皇上見識過他在點魁樓的肆意乖張，自然不會把他當成規矩老實之人。隻是心裏覺得他年紀、外表跟他為人處世的方式不相符，皇上對他多了幾分探究好奇。
“朕聽聞你參加大考想要中狀元是為了求娶馬大人家的千金，可有此事啊？”皇上不詢問韓晹關於文章的事情，一律挑些這樣的事問，讓眾人心中納悶。
馬大人在百官之中垂立，心裏替韓晹著急。韓晹大考做得文章他細細的讀過，立意新穎在其他二人之上。方才陳淩軒的表現大夥都看在眼裏，出口成章才華橫溢，顯然表現的非常突出。若是韓晹不能讓皇上滿意，這到手一半的狀元恐怕要飛了。
“傳聞屬實。”他此言一出立即有輕輕的噓聲，再見皇上的臉色登時難看起來。
馬大人恨不得上前扇他個嘴巴，即便是事實如此也不該這樣直言不諱。這裏是什麽地方，他眼前的是什麽人？這姑爺莫非是念書把大腦念壞了？好好的姑娘嫁給他還真是委屈，難怪剛開始夫人死活不同意。
“放肆，你把朝廷選拔人才的大考當成什麽了？豈是你顯擺迎娶美人的籌碼？”皇上拍了一下龍案，嚇得旁邊的陳淩軒一激靈，一直跪著的孔得聖的大眼珠子倒是轉了一圈。
“學生不敢！”韓晹趕忙俯身下去，身子匍匐在地上，看起來誠惶誠恐。
“抬起頭來回話。”皇上威嚴的命令著，“若是你能說出合理的解釋還則罷了，不然就從三甲裏除名，跟馬家的婚事就此丟開手！”
聽了這話韓晹眼神一閃，隨即鎮定自若的回道：“多謝皇上給學生申辯的機會。民間都傳皇上是個聖賢的君主，如今一見有過之而無不及。但凡暴君、昏君從來都是眼盲耳聾，從來都聽不見與自己意見相反的聲音；而聖賢的君王卻如大海能容納百川，真理是經得起推敲和反複考驗的，從不怕有爭論的存在。
俗話說得好，會說的不如會聽得，再巧言令色，也抵不過道理二字。學生說話粗，皇上不要怪罪，若是說得不對任憑皇上發落。”
千穿萬穿馬屁不穿，皇上聽了他這番話臉色舒緩了些。馬大人的心卻提到了嗓子眼，他覷了韓晹一眼，心裏暗道：真是初生牛犢不怕虎！皇上豈是幾句好聽的奉承話就能打發的人物？馬屁拍正道了還好，拍在蹄子上一腳就能要他的小命。
他死了不要緊了，可憐自個死心眼的姑娘。之前兩個人訂了親，交換了庚帖請示過祖宗，算是定了下來。若是這門親事黃了，有傷茹茹的名聲。況且茹茹心裏隻有這臭小子，為了他尋死覓活。真要退了親，他擔心茹茹鑽牛角尖。
朝堂之上不能隨意說話，馬大人光著急沒辦法。大冷的天急得出了一額頭的汗，旁邊的定伯侯見了悄悄扯了扯他的衣襟，示意他不要慌亂。
關心則亂，這馬大人是正三品的宗人府丞，什麽樣的風浪沒見過？可事情臨到自己家人頭上，他就失去了平日裏的冷靜淡定和思考力。
他稍微平靜了一下，耳邊傳來韓晹說話的聲音。
“聖人雲：齊家治國平天下！可見首先要把家治理好才能報國，如何才能治理好家，理應找個賢妻。
學生聽聞馬大人家的姑娘才高八鬥學富五車，隻因祖父想要選個科舉出身的孫女婿，所以遲遲沒有婚配。學生寒窗苦讀十載，隻想把渾身的本事使出來為民為國。可家未成如何能全身心的立業？思量一番，學生決定求娶馬姑娘為妻。
家有賢妻男人不遭橫事，有古語為證。所以說學生全力以赴想要考中狀元，真是為了馬姑娘，卻又不完全是為了馬姑娘！這些都是學生的心裏話，請皇上明鑒。”
皇上聞聽又問道：“這京都有才賢惠的姑娘比比皆是，你怎麽唯獨相中馬府的姑娘了？倘若馬老愛卿不提高中狀元的要求，你就不會全力以赴參加大考了？還說不是蔑視朝廷？”
“皇上容稟，學生和馬姑娘有淵源！”韓晹趕忙回著。
馬大人聞聽臉上有些不自在，這青年男女成親之前就有關聯，可不是什麽光彩的事情。他馬家是書香門第，從祖上到現在一直從嚴治家，何曾出過什麽醜聞？這個混蛋小子到底要說什麽？
“哦？朕倒要聽聽是何淵源。”皇上多了幾分興趣，其他臣子也都洗耳恭聽。透過韓晹方才那番話，眾人已然察覺出他才思敏捷，難怪點魁樓比試能奪魁。眾人不敢再小覷，都在心裏暗暗合計，他會怎麽回答。
“回稟皇上，學生跟馬姑娘的偶遇應該是上天注定的。”韓晹麵帶微笑回憶著，“學生做了一篇文章自以為很好，便興衝衝拿到張恩師府上去請教。不想那日風大吹飛了紙張，恰好就被馬府的馬匹踐踏，繼而飛入馬姑娘坐的馬車裏。當時馬姑娘並未露麵，隻對學生的文章指點了兩句便離去。
那兩句卻如醍醐灌頂，讓學生認識到自身的不足。後來學生把文章拿到張恩師府上，恩師所言竟與馬姑娘不謀而合。如此可見，馬姑娘的才學在學生之上。
後來學生出外遊學一年，走了天朝十二個州、二十個縣，見識了各種不同民風民俗，拜訪了多位賢人。在此期間，學生也遇見不少奇女子，可再無一人能及得上馬姑娘才思敏捷。
等回到京都，學生聽說馬姑娘尚未婚配，便動了求娶的念頭。學生以為，若能得馬姑娘為妻，時常探討學問，閑時吟詩下棋，人生一大幸事也。
即便是馬老太爺不提高中狀元的要求，學生也會奮力爭取。才學落在媳婦兒下風，如何成為大丈夫？學生的父親不過是個七品芝麻官，本身又是家裏的庶子，當時鬥膽去馬府提親就有不少人暗自譏諷，說什麽癩蛤蟆想吃天鵝肉之類的話。用何堵住悠悠眾口？唯有用真才實學證明自己！”
“進了前三甲也不一定能成為狀元，若是你被朕欽點成了榜眼、探花又該如何？”皇上盯著他問道。
韓晹鄭重其事的給皇上磕了一個頭回道：“寧為龍頭不做鳳尾！學生才不如人不敢有絲毫抱怨不甘，隻求皇上準許學生三年後再考。至於馬姑娘，若是想要退婚學生不阻攔；倘若她願意等，學生必定穿著狀元喜袍前去迎娶，一輩子不負她的厚愛！”
有史以來，還沒有大考上榜的舉子重考的記載，何況是進了前三甲的人？眾人聽了韓晹這番話都麵露驚訝之色，子虛聞聽暗暗點頭。難怪馬大人肯把姑娘下嫁，這韓晹還是個人物。外表沉悶老實，骨子裏卻帶著狂妄固執和不服輸的倔勁。
男人就該如此，方能成就一番偉業。外麵盛傳他是個攀附權貴，喜歡美色，帶著幾分才氣的浪蕩公子哥。如今看來不過是眾人隻看事情表麵，還喜歡在男女之事上做文章，傳得多了就越發離譜。
“馬大人！”片刻，皇上才喚道。
馬寶亮趕忙出列，心裏有些忐忑不安，不知道皇上招呼自個是福是禍。
“臣在。”他出班跪下。
“你選了個好女婿啊。”皇上突然笑了，“你們翁婿都起來吧。”
這是什麽意思？馬大人瞧了韓晹一眼，卻見他喜出望外伏地謝恩，立即也明白了趕忙跟著謝恩。
皇上承認了韓晹是馬府的姑爺，不就是欽點狀元郎的意思嗎？旁邊的睿王爺笑著說道：“皇上，今科的狀元郎年方十四，可是近三十年來年紀最小的一個。少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步，少年勝於四洲，則國勝於四洲，少年雄於千山萬壑，則國雄於千山萬壑。這是我天朝國富民強的吉兆，是皇上英明治國的結果啊！”
“這不是狀元郎做得《少年說》嗎？沒想到皇兄也略知一二。”皇上聞聽麵帶讚許之色的說著。
當時在點魁樓，韓晹一篇《少年說》橫空出世，立即似一股龍卷風席卷了整個京都。不出三天的功夫，這篇文章街知巷聞，連在宮裏的皇上都知曉。
命人背寫下來，皇上細細讀過激動地半晌無語。好一個故今日之責任，不在他人，而全在我少年；好一個美哉，我天朝少年，與天不老！壯哉，我天朝少年，與朝無疆！胸有大丘壑者，才能有如此見地。皇上開始懷疑這文章出自一個十四歲的青年之手。
從那個時候開始，皇上便派人調查韓晹的一舉一動，幾乎把他小時候尿炕都查了個一清二楚。
上次在點魁樓巧遇，皇上更是見識了他的鬼才，心中大為讚賞。回宮之後再翻出他大考時做的文章，覺得字字珠璣，見解獨到文筆成熟。
他在皇上新頒布的兵役法的基礎上又提出新建議，例如邊關換防製度，地方總督三年一流換的製度等等，極大程度上提高了軍隊整體的作戰能力，更有效的遏製了地方總督傭兵自封的趨勢。
皇上正在發愁地方軍隊不好管理，難免有將在外軍令有所不受的困擾。而且那些總督在一個地方待久了，一個個像土皇帝，弄得地方官員都要看他們的臉色行事，倒對朝廷的指令推三阻四。若是照著此法執行，這些困擾便迎刃而解。這個韓晹倒是很有想法，皇上獲此良臣心中高興。
不過韓晹到底是年輕，皇上唯恐委以重任他不能承擔，這才在大殿之上施加壓力。皇上見他不僅臨危不亂，反而顯出傲骨，這才決定點他為狀元。
“《少年說》在京都，不，在整個天朝無人不知曉。特別是讀書人，簡直是倒背如流。”睿王爺對韓晹倒是毫不掩飾的喜歡，他是有意讓明月嫁給他，可惜人家認定了馬姑娘還訂了親。
明月一日大過一日，心思也漸漸重起來。她整日毫不掩飾的追著逸浚，讓睿王爺惱火又沒辦法。他想著趕緊給明月找個婆家，也省得他操心惦記。
他知道自個女兒的性子，必須要找個門檻稍低一些的婆家，不過人卻要出類拔萃。他有心在今年的三甲裏挑個合適的人選，可惜韓晹訂了親，那個陳淩軒也有了未婚妻。
隻剩下一個孔得聖，看他五大三粗的模樣就不討喜，況且他家的門檻太低，簡直是沒有門檻。睿王爺怎麽可能相中他！而且這孔得聖已經二十，比明月大了六歲，按照老話迷信的說法容易犯六衝，恐夫妻感情不合。
“今年的三甲都是年輕有為的青年，朕倍感欣慰。”皇上聽了睿王爺的話點頭回著，“孔得聖，你也別白白跪了這麽久，朕給你尋一門好親事。”
這孔得聖正在心裏叫苦，偏生他跪得時間最長卻無人搭理。難不成他又粗又長，皇上沒瞧見不成？
眼下聽見皇上的話，他嚇了一跳。這倒好，不理睬是不理睬，一提及就說親事。
“朕知道你是個大孝子，因為母親多病家境貧寒一直沒有娶妻。”皇上笑嗬嗬的說著，“人家姑娘多是嫌棄你負擔重家裏窮，如今朕欽點你為今科的探花，娶個郡主回去也使得！”
“謝皇上恩典！”孔得聖位居第三名，他卻心服口服，自認韓晹、陳淩軒二人的才華在自己之上。
不過皇上說得親事是怎麽回事？這麽還提及郡主二字？旁邊的睿王爺聞言心下一沉，剛想要說話，就聽見皇上喊自己。
“皇兄，別看孔得聖出身不高，人品才華卻不凡。這門親事是朕做主，你回去告訴明月，安心在府裏待嫁，就不必進宮特意謝恩了。”皇上不給他反駁的機會，直接就一錘定音。話裏的意思睿王爺完全能夠領會，他隻好苦著一張臉應下。
明月斷然不會願意嫁給孔得聖，聽見這個消息還不作翻天。皇上暗示他把明月軟禁在王府，別讓她進宮鬧騰。可明月的性子豈是軟禁就能服軟的？她進不了宮，皇上倒是眼前清淨了，可他怎麽受得了？
不過皇上金口玉言，說出去的話必定算數。睿王爺心中為難不願意，卻也不敢違抗。他瞟了一眼笑嗬嗬的孔得聖，怎麽看怎麽覺得他配不上自個的寶貝女兒，心裏越發的不舒坦起來。
旁邊站立的陳淩軒見到眼前的情形心中更是不自在，明明他表現的挺好，怎麽到最後反而被冷落起來？韓晹先撇開外，就連孔得聖都被皇上看中賜婚，他這個第二名反不如第三名風光了。
他哪裏能揣度到皇上的用意，皇上見他事事出頭冒尖，有意挫挫他的銳氣，想要好好錘煉錘煉他。
倘若能讓他收收鋒芒，處事再內斂一些，不失為一個人才，往後必定會成為朝廷的棟梁。皇上知人善用，心裏早就有了打算。
皇上欽點的結果已出，內侍擬了聖旨宣讀，三人跪地聽封謝恩。皇上又分別有賞賜，韓晹的自然最豐厚，其他二人倒是一樣規格。
等到欽點完事，皇上便宣布退朝。睿王爺沒有心思與狀元郎等人寒暄，急匆匆出了宮門回王府。一路之上他都在心裏盤算，賜婚的事情該如何跟明月開口為好。那丫頭被慣壞了，稍有不順心就哭鬧摔東西，還不吃飯把自個關在房間裏。女人一哭二鬧三上吊的戲碼她都擅長，讓睿王爺頭疼。
韓晹參加殿試，在宮門口就碰見了陳淩軒，兩個人相視而笑簡單打了招呼便再宮門口候著。
快要到時辰，又有一位二十出頭的公子匆匆趕來。看他穿著打扮不是京都人士，估計是摸不著東南西北才來晚了。
“在下孔得聖，兩位是韓兄和陳兄吧。”他的五官輪廓清晰，手長腳長，身上穿著寬大的衣裳，空蕩蕩的袖子擺動起來倒是不屈了名字裏的“聖”字。
聽他說話如銅錘敲鍾，便知他是個爽利人。讀書人之中頭腦死板，說話文縐縐的居多，這個孔得聖倒是讓人眼前一亮。
三個人的名字按照姓氏排列在大榜上待了好幾日，滿京都誰人不知曉？尤其是這個孔得聖，之前默默無聞，如今成了突然殺出來的一匹黑馬，他的生平祖籍等事立即被翻騰出來，還有不少版本。
聽說他家在偏遠小鎮，父親是個落魄的書生，全靠開私塾養活妻兒。在他七八歲的時候，父親生了一場大病走了，隻留下他和母親相依為命。
好在小地方民風淳樸，鄉裏鄉親對他們孤兒寡母甚是關照。孔得聖在讀書上有些天分，可家境貧寒，讀書之餘還要做家務上山砍柴等等。上一屆的大考他本來要參加，隻因籌不出路費，偏巧老母親又生病，這一耽擱就是三年。
今年他一路上京，不敢住店隻在破廟和心善的人家投宿。在京都等待放榜的日子，他便賣些字畫賺幾個小錢。替人寫書信，寫對聯，畫一些屏風之類的活計他也不嫌棄，還笑成等自個高中，這些東西的價錢恐怕是翻倍，誰找他是賺著了。
眾人聽了不過笑著挖苦諷刺他兩句，說是看他行事做派就不像能高中的書生。
等到他榜上有名，眾人不由得愕然。那些他寫過的字，畫過的畫果然暴漲，各個書畫店都以高價收購。得了字畫的人紛紛把那些作品拿到最高級的店裏去裝裱，有人不禁扼腕，後悔沒舍得幾個銅板讓他留下墨寶。
字畫還是一成不變的字畫，卻在一夜之間有了天地之別，這讓孔得聖苦笑不已。原來他孔得聖現在最值錢的是這個名字，歎呼！悲呼！
他沒銀子去點魁樓喝茶，一直為沒見過韓晹和陳淩軒的詩作、畫作而遺憾。外麵流傳的拓版終是隻是形似，全然不見真跡的神采。今日在宮門口遇見二人，他滿心都是想要結交之意。
韓晹對這個孔得聖是久聞其名，今日見到真人覺得他是個可交之人，便趕忙回話。
“那剩下這位就是陳兄了？”他偏頭又瞧瞧陳淩軒，笑著問道。
“不敢當。”陳淩軒微微頜首，“眼下咱們同為天子門生，孔兄不用太客氣。”
不等三人過多交談，就有小太監出來引著三人進去。三人都是第一次進宮，不敢隨意行事，規規矩矩聽從太監引領。到了乾清宮外麵，三人立定，小太監進去回稟。
孔得聖四下張望起來，迎上韓晹的目光坦然一笑。第一次進宮，見到氣勢恢宏的宮殿樓閣，不好奇是不可能的。難得是他不掩飾，不忸怩，這份灑脫難能可貴。
乾清宮外有太監高聲唱喏，皇上宣三人同時覲見。陳淩軒搶先一步，韓晹見狀眼神一閃，故意錯後一步，卻不見身後之人上前。
他扭頭笑了一下輕聲說道：“孔兄為長，請先行。”
孔得聖聞聽倒不再推辭，大踏步進去，他隨後跟上。
金鑾殿門口立著全副武裝的侍衛，一個個站的溜直麵無表情。大殿之上文武百官分列左右，皇上端坐在龍椅之上，眾人的眼睛都瞧著門口。
三人一進來，就覺得無數道目光射在身上，巨大的壓力從四麵八方湧過來。尤其是上首的目光，尤其讓三人不敢抬頭，連大氣都不敢出。
聽見太監高呼三人見禮，陳淩軒率先跪下，其餘二人剛跟著跪下。
“學生拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”大考高中榜上有名便是天子門生，這聲學生倒是恰如其分。
“嗯。抬起頭來。”皇上的聲音低沉有力。
韓晹聽了心下一動，慢慢抬頭視線卻停留在龍案之上。
“陳淩軒出列！”
聽見皇上點名，陳淩軒忙往前跪蹭了一步，“學生在！”
“把你做的文章背一段聽聽。”
“遵旨！”陳淩軒朗朗頌來，殿上眾人聞聽無不頜首讚歎。
他所作的文章取聖賢大同之先思，又分析如今天朝士農工商各個階層的現況，提出在減輕農業稅的基礎上提倡發展小作坊，提高農戶的生活水平。隻有百姓有飯吃，有房住，有銀子看病養老，整個社會才能穩定。在穩定的基礎上鼓勵中大型商戶擴展，朝廷相應提供各種優惠政策。允許一部分人先富起來，帶動整個天朝的經濟，最終達到全民富裕實現大同。
之前皇上已經提前閱卷，聽見他背得流暢，到關鍵之處慷慨激昂，不由得暗暗點頭。群臣聽罷都不由得點頭以示讚同，感歎陳閣老不愧是一代元老，生養了好子孫啊。
皇上又針對他做的文章提出幾個問題，他侃侃而談應對自由。皇上聞言臉上帶了一絲笑意，站在旁邊的子虛不由得多瞧了他幾眼。
眉眼間距略窄，眼睛盯住一點不愛移動，說話聲音不輕不重快慢緩急，說明此人做事有韌勁有毅力有條理，才華橫溢必能擔當大任。不過見他事事先出頭，子虛又覺得他過於急功近利，太過爭強好勝。
皇上跟他對話了半晌，命他起身一旁站立，似乎很滿意他的表現。
陳淩軒謝恩站到一旁，低垂的眼中閃過幾分欣喜，垂著的雙肩反應出心情的放鬆。
“聽聞京都有個點魁樓，每次大考之前都會舉辦一次筆試，吸引許多舉子參加。今年點魁樓比試，聽說勝出者是韓晹，可是前三甲裏的這個韓晹？”皇上突然提及點魁樓，讓韓晹心裏越發沒底。
聽了這麽半晌，他早就辨別出皇上的聲音，正是那日在點魁樓遇見的晏二爺。眼下聽見皇上又提及點魁樓，韓晹忙往前跪了一步。
“學生僥幸獲勝，全是一個占巧。”
皇上見他全然沒了在點魁樓的神采飛揚，不由得一皺眉。
“朕聽說點魁樓雖然是個小小的茶樓，可每次的比試卻能請諸多大儒做評委，豈能容你占巧？”
這話聽著不是味道，隱約有些怒氣在裏麵。韓晹聞聽眼神一斂，不緊不慢的回道：“皇上有所不知，評委之中有張大賢士，曾對學生有師恩。學生稍微知道些張大賢士的風格，所以做得文章中有所偏移。另外天下第一書院的院長常年禮佛，所以學生在畫作中滲透了禪意。如此迎合評委的口味，不是占巧是什麽？”
“哦？這麽說來你是個做事喜歡投機取巧之人？”皇上的眼神犀利起來，沉著臉逼問著。
群臣見狀麵麵相覷，摸不透皇上的心思，不過心裏都替韓晹捏了一把汗。作為臣子，最重要的就是忠誠，一個喜歡投機倒把的人豈能得到重用？看來這韓晹有些才氣，卻到底出自小門小戶，缺了些大家風範，說話行事不如陳淩軒大氣穩重。
“學生不喜歡投機，卻以為有些事情可以取巧。明明有捷徑可走，何必勞民傷財？”韓晹不卑不亢的回著，“隻要這巧取得不缺德，不有愧於天地良心，又何妨？”
“善於取巧，敢於直言不諱，倒是有一分可取之處。”皇上聞言臉色緩和了些。
韓晹忙垂下頭，一副謙卑的模樣，跟他的言論大相徑庭。皇上見識過他在點魁樓的肆意乖張，自然不會把他當成規矩老實之人。隻是心裏覺得他年紀、外表跟他為人處世的方式不相符，皇上對他多了幾分探究好奇。
“朕聽聞你參加大考想要中狀元是為了求娶馬大人家的千金，可有此事啊？”皇上不詢問韓晹關於文章的事情，一律挑些這樣的事問，讓眾人心中納悶。
馬大人在百官之中垂立，心裏替韓晹著急。韓晹大考做得文章他細細的讀過，立意新穎在其他二人之上。方才陳淩軒的表現大夥都看在眼裏，出口成章才華橫溢，顯然表現的非常突出。若是韓晹不能讓皇上滿意，這到手一半的狀元恐怕要飛了。
“傳聞屬實。”他此言一出立即有輕輕的噓聲，再見皇上的臉色登時難看起來。
馬大人恨不得上前扇他個嘴巴，即便是事實如此也不該這樣直言不諱。這裏是什麽地方，他眼前的是什麽人？這姑爺莫非是念書把大腦念壞了？好好的姑娘嫁給他還真是委屈，難怪剛開始夫人死活不同意。
“放肆，你把朝廷選拔人才的大考當成什麽了？豈是你顯擺迎娶美人的籌碼？”皇上拍了一下龍案，嚇得旁邊的陳淩軒一激靈，一直跪著的孔得聖的大眼珠子倒是轉了一圈。
“學生不敢！”韓晹趕忙俯身下去，身子匍匐在地上，看起來誠惶誠恐。
“抬起頭來回話。”皇上威嚴的命令著，“若是你能說出合理的解釋還則罷了，不然就從三甲裏除名，跟馬家的婚事就此丟開手！”
聽了這話韓晹眼神一閃，隨即鎮定自若的回道：“多謝皇上給學生申辯的機會。民間都傳皇上是個聖賢的君主，如今一見有過之而無不及。但凡暴君、昏君從來都是眼盲耳聾，從來都聽不見與自己意見相反的聲音；而聖賢的君王卻如大海能容納百川，真理是經得起推敲和反複考驗的，從不怕有爭論的存在。
俗話說得好，會說的不如會聽得，再巧言令色，也抵不過道理二字。學生說話粗，皇上不要怪罪，若是說得不對任憑皇上發落。”
千穿萬穿馬屁不穿，皇上聽了他這番話臉色舒緩了些。馬大人的心卻提到了嗓子眼，他覷了韓晹一眼，心裏暗道：真是初生牛犢不怕虎！皇上豈是幾句好聽的奉承話就能打發的人物？馬屁拍正道了還好，拍在蹄子上一腳就能要他的小命。
他死了不要緊了，可憐自個死心眼的姑娘。之前兩個人訂了親，交換了庚帖請示過祖宗，算是定了下來。若是這門親事黃了，有傷茹茹的名聲。況且茹茹心裏隻有這臭小子，為了他尋死覓活。真要退了親，他擔心茹茹鑽牛角尖。
朝堂之上不能隨意說話，馬大人光著急沒辦法。大冷的天急得出了一額頭的汗，旁邊的定伯侯見了悄悄扯了扯他的衣襟，示意他不要慌亂。
關心則亂，這馬大人是正三品的宗人府丞，什麽樣的風浪沒見過？可事情臨到自己家人頭上，他就失去了平日裏的冷靜淡定和思考力。
他稍微平靜了一下，耳邊傳來韓晹說話的聲音。
“聖人雲：齊家治國平天下！可見首先要把家治理好才能報國，如何才能治理好家，理應找個賢妻。
學生聽聞馬大人家的姑娘才高八鬥學富五車，隻因祖父想要選個科舉出身的孫女婿，所以遲遲沒有婚配。學生寒窗苦讀十載，隻想把渾身的本事使出來為民為國。可家未成如何能全身心的立業？思量一番，學生決定求娶馬姑娘為妻。
家有賢妻男人不遭橫事，有古語為證。所以說學生全力以赴想要考中狀元，真是為了馬姑娘，卻又不完全是為了馬姑娘！這些都是學生的心裏話，請皇上明鑒。”
皇上聞聽又問道：“這京都有才賢惠的姑娘比比皆是，你怎麽唯獨相中馬府的姑娘了？倘若馬老愛卿不提高中狀元的要求，你就不會全力以赴參加大考了？還說不是蔑視朝廷？”
“皇上容稟，學生和馬姑娘有淵源！”韓晹趕忙回著。
馬大人聞聽臉上有些不自在，這青年男女成親之前就有關聯，可不是什麽光彩的事情。他馬家是書香門第，從祖上到現在一直從嚴治家，何曾出過什麽醜聞？這個混蛋小子到底要說什麽？
“哦？朕倒要聽聽是何淵源。”皇上多了幾分興趣，其他臣子也都洗耳恭聽。透過韓晹方才那番話，眾人已然察覺出他才思敏捷，難怪點魁樓比試能奪魁。眾人不敢再小覷，都在心裏暗暗合計，他會怎麽回答。
“回稟皇上，學生跟馬姑娘的偶遇應該是上天注定的。”韓晹麵帶微笑回憶著，“學生做了一篇文章自以為很好，便興衝衝拿到張恩師府上去請教。不想那日風大吹飛了紙張，恰好就被馬府的馬匹踐踏，繼而飛入馬姑娘坐的馬車裏。當時馬姑娘並未露麵，隻對學生的文章指點了兩句便離去。
那兩句卻如醍醐灌頂，讓學生認識到自身的不足。後來學生把文章拿到張恩師府上，恩師所言竟與馬姑娘不謀而合。如此可見，馬姑娘的才學在學生之上。
後來學生出外遊學一年，走了天朝十二個州、二十個縣，見識了各種不同民風民俗，拜訪了多位賢人。在此期間，學生也遇見不少奇女子，可再無一人能及得上馬姑娘才思敏捷。
等回到京都，學生聽說馬姑娘尚未婚配，便動了求娶的念頭。學生以為，若能得馬姑娘為妻，時常探討學問，閑時吟詩下棋，人生一大幸事也。
即便是馬老太爺不提高中狀元的要求，學生也會奮力爭取。才學落在媳婦兒下風，如何成為大丈夫？學生的父親不過是個七品芝麻官，本身又是家裏的庶子，當時鬥膽去馬府提親就有不少人暗自譏諷，說什麽癩蛤蟆想吃天鵝肉之類的話。用何堵住悠悠眾口？唯有用真才實學證明自己！”
“進了前三甲也不一定能成為狀元，若是你被朕欽點成了榜眼、探花又該如何？”皇上盯著他問道。
韓晹鄭重其事的給皇上磕了一個頭回道：“寧為龍頭不做鳳尾！學生才不如人不敢有絲毫抱怨不甘，隻求皇上準許學生三年後再考。至於馬姑娘，若是想要退婚學生不阻攔；倘若她願意等，學生必定穿著狀元喜袍前去迎娶，一輩子不負她的厚愛！”
有史以來，還沒有大考上榜的舉子重考的記載，何況是進了前三甲的人？眾人聽了韓晹這番話都麵露驚訝之色，子虛聞聽暗暗點頭。難怪馬大人肯把姑娘下嫁，這韓晹還是個人物。外表沉悶老實，骨子裏卻帶著狂妄固執和不服輸的倔勁。
男人就該如此，方能成就一番偉業。外麵盛傳他是個攀附權貴，喜歡美色，帶著幾分才氣的浪蕩公子哥。如今看來不過是眾人隻看事情表麵，還喜歡在男女之事上做文章，傳得多了就越發離譜。
“馬大人！”片刻，皇上才喚道。
馬寶亮趕忙出列，心裏有些忐忑不安，不知道皇上招呼自個是福是禍。
“臣在。”他出班跪下。
“你選了個好女婿啊。”皇上突然笑了，“你們翁婿都起來吧。”
這是什麽意思？馬大人瞧了韓晹一眼，卻見他喜出望外伏地謝恩，立即也明白了趕忙跟著謝恩。
皇上承認了韓晹是馬府的姑爺，不就是欽點狀元郎的意思嗎？旁邊的睿王爺笑著說道：“皇上，今科的狀元郎年方十四，可是近三十年來年紀最小的一個。少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步，少年勝於四洲，則國勝於四洲，少年雄於千山萬壑，則國雄於千山萬壑。這是我天朝國富民強的吉兆，是皇上英明治國的結果啊！”
“這不是狀元郎做得《少年說》嗎？沒想到皇兄也略知一二。”皇上聞聽麵帶讚許之色的說著。
當時在點魁樓，韓晹一篇《少年說》橫空出世，立即似一股龍卷風席卷了整個京都。不出三天的功夫，這篇文章街知巷聞，連在宮裏的皇上都知曉。
命人背寫下來，皇上細細讀過激動地半晌無語。好一個故今日之責任，不在他人，而全在我少年；好一個美哉，我天朝少年，與天不老！壯哉，我天朝少年，與朝無疆！胸有大丘壑者，才能有如此見地。皇上開始懷疑這文章出自一個十四歲的青年之手。
從那個時候開始，皇上便派人調查韓晹的一舉一動，幾乎把他小時候尿炕都查了個一清二楚。
上次在點魁樓巧遇，皇上更是見識了他的鬼才，心中大為讚賞。回宮之後再翻出他大考時做的文章，覺得字字珠璣，見解獨到文筆成熟。
他在皇上新頒布的兵役法的基礎上又提出新建議，例如邊關換防製度，地方總督三年一流換的製度等等，極大程度上提高了軍隊整體的作戰能力，更有效的遏製了地方總督傭兵自封的趨勢。
皇上正在發愁地方軍隊不好管理，難免有將在外軍令有所不受的困擾。而且那些總督在一個地方待久了，一個個像土皇帝，弄得地方官員都要看他們的臉色行事，倒對朝廷的指令推三阻四。若是照著此法執行，這些困擾便迎刃而解。這個韓晹倒是很有想法，皇上獲此良臣心中高興。
不過韓晹到底是年輕，皇上唯恐委以重任他不能承擔，這才在大殿之上施加壓力。皇上見他不僅臨危不亂，反而顯出傲骨，這才決定點他為狀元。
“《少年說》在京都，不，在整個天朝無人不知曉。特別是讀書人，簡直是倒背如流。”睿王爺對韓晹倒是毫不掩飾的喜歡，他是有意讓明月嫁給他，可惜人家認定了馬姑娘還訂了親。
明月一日大過一日，心思也漸漸重起來。她整日毫不掩飾的追著逸浚，讓睿王爺惱火又沒辦法。他想著趕緊給明月找個婆家，也省得他操心惦記。
他知道自個女兒的性子，必須要找個門檻稍低一些的婆家，不過人卻要出類拔萃。他有心在今年的三甲裏挑個合適的人選，可惜韓晹訂了親，那個陳淩軒也有了未婚妻。
隻剩下一個孔得聖，看他五大三粗的模樣就不討喜，況且他家的門檻太低，簡直是沒有門檻。睿王爺怎麽可能相中他！而且這孔得聖已經二十，比明月大了六歲，按照老話迷信的說法容易犯六衝，恐夫妻感情不合。
“今年的三甲都是年輕有為的青年，朕倍感欣慰。”皇上聽了睿王爺的話點頭回著，“孔得聖，你也別白白跪了這麽久，朕給你尋一門好親事。”
這孔得聖正在心裏叫苦，偏生他跪得時間最長卻無人搭理。難不成他又粗又長，皇上沒瞧見不成？
眼下聽見皇上的話，他嚇了一跳。這倒好，不理睬是不理睬，一提及就說親事。
“朕知道你是個大孝子，因為母親多病家境貧寒一直沒有娶妻。”皇上笑嗬嗬的說著，“人家姑娘多是嫌棄你負擔重家裏窮，如今朕欽點你為今科的探花，娶個郡主回去也使得！”
“謝皇上恩典！”孔得聖位居第三名，他卻心服口服，自認韓晹、陳淩軒二人的才華在自己之上。
不過皇上說得親事是怎麽回事？這麽還提及郡主二字？旁邊的睿王爺聞言心下一沉，剛想要說話，就聽見皇上喊自己。
“皇兄，別看孔得聖出身不高，人品才華卻不凡。這門親事是朕做主，你回去告訴明月，安心在府裏待嫁，就不必進宮特意謝恩了。”皇上不給他反駁的機會，直接就一錘定音。話裏的意思睿王爺完全能夠領會，他隻好苦著一張臉應下。
明月斷然不會願意嫁給孔得聖，聽見這個消息還不作翻天。皇上暗示他把明月軟禁在王府，別讓她進宮鬧騰。可明月的性子豈是軟禁就能服軟的？她進不了宮，皇上倒是眼前清淨了，可他怎麽受得了？
不過皇上金口玉言，說出去的話必定算數。睿王爺心中為難不願意，卻也不敢違抗。他瞟了一眼笑嗬嗬的孔得聖，怎麽看怎麽覺得他配不上自個的寶貝女兒，心裏越發的不舒坦起來。
旁邊站立的陳淩軒見到眼前的情形心中更是不自在，明明他表現的挺好，怎麽到最後反而被冷落起來？韓晹先撇開外，就連孔得聖都被皇上看中賜婚，他這個第二名反不如第三名風光了。
他哪裏能揣度到皇上的用意，皇上見他事事出頭冒尖，有意挫挫他的銳氣，想要好好錘煉錘煉他。
倘若能讓他收收鋒芒，處事再內斂一些，不失為一個人才，往後必定會成為朝廷的棟梁。皇上知人善用，心裏早就有了打算。
皇上欽點的結果已出，內侍擬了聖旨宣讀，三人跪地聽封謝恩。皇上又分別有賞賜，韓晹的自然最豐厚，其他二人倒是一樣規格。
等到欽點完事，皇上便宣布退朝。睿王爺沒有心思與狀元郎等人寒暄，急匆匆出了宮門回王府。一路之上他都在心裏盤算，賜婚的事情該如何跟明月開口為好。那丫頭被慣壞了，稍有不順心就哭鬧摔東西，還不吃飯把自個關在房間裏。女人一哭二鬧三上吊的戲碼她都擅長，讓睿王爺頭疼。