姚燕語一個漂亮的轉身從桃夭上跳了下來，朝著蕭霖微笑拱手：“蕭侯爺安。”
蕭霖先是被姚燕語下馬的動作給驚豔了一把，然後把她上上下下打量了一遍，‘哧’的一聲笑了：“你還別說，這身官袍穿在你身上還挺好看，像那麽回事兒。”
姚燕語笑道：“侯爺取笑我？”
“不敢，這是真心話。”蕭霖開心的笑道：“說來好巧，我一回來就遇見你。我這兒還急著進宮，若是事情順利，明兒就去府上拜訪姚兄。”
“我二哥說起好幾回了。侯爺就那麽忙，連封書信都不回。”姚燕語聽了這話很開心，想著今晚是不是約一下韓姐姐，然後明天在家裏休息一天。
“是真的忙。你是不知道，忙的我腳不沾地了都。”蕭霖笑嗬嗬的說道。
兩個人隻顧著說話，卻把旁邊的雲瑤丟到一邊當做了浮塵。
雲瑤氣咻咻的咬牙，低頭看見自己的馬鞭，便罵護衛：“沒眼色的狗東西！還不把馬鞭撿起來！”
護衛忙彎腰去撿馬鞭。蕭霖卻笑眯眯的看過來，詫異的歎道：“哎呀！郡主真是好威風！隻是在這大街上如此這般，難道不怕把世人嚇著？將來沒人敢上門提親，可怎麽好？”
“你！”雲瑤氣的眼圈兒都紅了，手裏的馬鞭指向蕭霖，咬牙切齒的罵道：“你個混蛋，找死！”
蕭霖笑眯眯的看著雲瑤，一點也沒有生氣的樣子，倒是很有興致的反問：“哦？本候找死？郡主之前當街鞭笞無辜百姓還不夠，難道還要當街鞭笞朝廷命官麽？真不知是誰人給了郡主這麽大的膽子。”
雲瑤的氣勢頓時弱了下去。
她是刁蠻不講理沒錯，但卻還知道一些大道理。上次鞭笞百姓的事情都驚動了禦史台，那些不要臉的酸腐文人都參奏自己的父王教女無方，視人命如草芥雲雲。
這次若是自己再當街抽了靖海侯，後果不堪設想。於是她咬了咬牙，哼了一聲，轉頭吩咐護衛：“我們走！”
護衛們巴不得這一聲呢，於是立刻答應一聲，轉身朝著蕭霖拱了拱手，然後匆匆離去。
蕭霖看著雲瑤策馬而去的背影，冷冷的哼了一聲：“誠王爺一世英名，怎麽就養了這麽個女兒？”
姚燕語則無奈的歎了口氣：“這下你可把她給得罪狠了。這人可是睚眥必報的，侯爺你可要小心了。”
“這有什麽？反正早就得罪了，也不差這一樁。”蕭霖滿不在乎的笑了笑，又道：“這天越發的冷了，你趕緊的回去吧。我也著急進宮。皇上還等著呢。”
“好，那你快些去。回見。”姚燕語也沒多說什麽客氣話。
蕭霖點了點頭，拉過馬來翻身上去，策馬而去。姚燕語看著這人清秀俊逸的背影消失在暮色裏不由得笑了。嗯，韓姐姐的好事看來近了。
蕭霖這次是奉旨回京的。之前皇上遇刺，便叫人把那隻小弓弩送去了蕭霖那裏。
其實皇上讓蕭霖去任鹽鐵使的主要目的不在於鹽，而是在於鐵。
在這個冷兵器戰爭的時代，鐵礦開挖和鑄鐵業直接牽扯到國防的力度，沒有好的兵器，再英勇的戰士也是被拔了牙齒的老虎，隻有嗷嗷待宰的命。
蕭霖在收到皇上派人送來的小弓弩後，想盡辦法尋到一個鑄鐵世家的老匠人，經過反複試驗，終於、發現用更加高溫的熔爐燒製，精心煉製，減少鐵礦溶汁的含碳量，可以鑄造出更加堅硬結實，甚至有彈性，可鍛造的精鋼。
而這種小弓弩，正是精鋼所製。
之後蕭霖便叫人連夜改造熔爐，按照新的技術鍛造精鋼，又找能工巧匠把這種小弓弩拆開後細心研究改造，日夜不休的鍛造了二百支更精巧，隱秘性更強，可單手使用並連續發射十枚精巧利箭的精鋼弓弩。
他這次進京，就是親自把這種新型的精鋼小弩給皇上看的。
另外，姚遠之接到皇上調用糧草的旨意，在兩江的糧庫裏調用大批的糧草船運北上，也是由蕭霖負責押送的。
這件事情姚燕語並不知情，不過遠在江南的姚遠之和蕭霖已經悟出來了。北方的戰局怕是已經到了僵持的狀態，否則皇上不會調用這麽多糧草北上，也不會這麽著急要新武器。
卻說姚燕語回到家，一進門恰好遇見姚延意也剛從外邊回來。
姚二爺忍不住認真的打量著妹妹，笑道：“瞧你這樣子，是有什麽高興事兒？”
“二哥，蕭侯爺來京了！”姚燕語開心的笑道：“剛我在街上遇見他了。”
“真的？”姚延意也樂了，“太好了。他可有捎父親的書信來？”
“他現在進宮麵聖去了，說明日若有時間來就來家裏。我明日不去醫館了，哥你也告個假唄？”
“嗯。”姚延意點頭，蕭霖不比別人，自從當日同船南下，二人日夜暢談，到後來他在江南任職做事，跟父親多有往來，兩家的關係日益密切，如今說是至交也不為過。
於是姚二爺吩咐身邊的姚四喜：“去跟廚房說一聲，準備些上好的食材，明天家裏有貴客。”
姚四喜忙欠身答應：“是。正好昨日國公府二公子叫人送來一隻熊掌，奴才叫廚房明兒一早燉上？”
“嗯，很好。”姚二爺滿意的點點頭。
姚燕語又追加了一句：“多準備些，國公府二姑娘也會過來，說不定他們二公子也來。”
“是，奴才明白了。”姚四喜忙答應著去了廚房。
當晚，雲瑤郡主在街上受辱，回到家裏便想跟母妃告狀。
誠王妃這些日子是被誠王爺給訓斥怕了，而且好幾個月了吧，王爺都沒來她這屋裏吃口飯了，更別說歇息。整天都在李氏那賤人那裏，而且這陣子雲湄身上的穿戴漸漸地都跟雲瑤差不多了！
誠王妃的日子不好過，每每自省，便知道是女兒做的太過，惹了王爺。於是也不等雲瑤說完，便皺眉道：“你也不小了，以後不許去街上騎馬。女兒家也沒個尊重。”
“母妃？”雲瑤愣了，“難道你也要關著女兒？”
誠王妃無奈的歎道：“我何嚐要關你？隻是你這樣子下去是不行的！你父親不喜歡你這樣，對你也沒什麽好處。這段日子你必須給我收收心，沒事在家裏看書習字，彈琴下棋都好。”
“家裏太悶了，都沒有人陪我！”雲瑤扁著嘴巴哼了一聲，又道：“那個蕭霖也太過分了！他憑什麽……”
誠王妃不等女兒說完，便打斷了她的話：“好了！別說這些了。如今北方戰事不穩，你父親每天都冷著個臉，你若是再惹他生氣，這大冷的天把你送去莊子上，你可有受不完的罪。”
雲瑤立刻垮了臉，撅著嘴巴靠在榻上不說話。
誠王妃看了又覺得心疼，便道：“家裏的墨菊綠菊開的正好，你不如下個帖子請各府的姑娘們來家裏聚聚，陪你說說話，散散心也好。”
雲瑤不悅的嘟囔：“我不耐煩跟那些人說話。一個個都端著架子，好沒意思。”
誠王妃歎道：“話可不能這麽說，那些文臣世家的姑娘們是總愛端著，可這也是她們的長處。對了，前兒皇後娘娘叫人送了幾家姑娘的庚帖來，說是讓咱們挑一挑，也給你哥哥定一門親事。你正好借這個由頭把這幾位姑娘都約了來，幫你哥哥相看相看，不管怎樣，總要挑一個跟你合得來的嫂子。將來沒有了我，你也還有人幫扶。”
雲瑤聽了這話，忍不住又笑了：“母妃說話真真有趣，這是給我哥哥挑媳婦，不挑一個哥哥合眼的，卻一定要跟我合得來作甚？我又不跟嫂子過一輩子。將來怎樣，都有哥哥護著我就好了。”
“你哥哥合眼的人？哼，人家如今已經跟別人議論婚嫁去了！”誠王妃說起這事兒心裏就不痛快，這世上做父母的為兒女打算那是天經地義的。當初她是瞧不上明燦那丫頭，她的兒子有品有貌，又是王府世子，怎麽樣也不能挑個毀了容的媳婦。
可後來那丫頭臉上的疤消了，她還挺高興的，想著這回總能如兒子的願了，把那丫頭娶進門，也省的將來自己母子生怨。誰知道，那丫頭忽然變了心！而且還爭了自己的準女婿去！害得自己一兒一女都沒有好姻緣，真真可恨。
雲瑤也淡淡的冷笑：“若是當初母妃不嫌棄她，早些把婚事定下來就好了。”
“你孩子！怎麽說話兒呢？你就願意你哥哥找一個毀了容的女人？你倒是忍心，我還不願意呢！”誠王妃不悅的哼道，“若是那姚家女能早幾年來京城就好了。早些治好了她臉上的疤，我也不必操這些心！”
雲瑤歎道：“誰又不是神仙，哪裏能前知五百年，後知五百載？”
母女兩個人正說著，外邊有丫鬟進來回道：“回王妃，王爺回來了。”
“哦？人呢？”誠王妃轉頭問。
“回王妃，王爺去了淩霄閣。”淩霄閣是誠王的侍妾李氏住的院子，李氏的女兒雲湄也住在那邊。
“那你吃飽了撐的進來回這個？！”誠王妃沒好氣的罵道。
丫鬟福了福身，不敢再說。
“行了！都下去吧。”雲瑤擺了擺手，等那個回話的丫鬟退下之後，方端起茶盞來給誠王妃遞過去，“母妃消消氣吧，何必跟個賤人一般計較。”
誠王妃哼了一聲，沒說話。
按道理她貴為王妃是不用跟個賤人計較，可是……王妃也是女人啊！
*
晚上回來，杜三娘子尋了個空兒進了姚燕語的屋子，問姚燕語白日在大街上是怎麽捏到了雲瑤郡主，看她疼的那個樣子不像是裝的。
姚燕語這才想起這茬來，詫異的說道：“說來也怪，當時那種情形，我根本沒來得及反應，伸手就抓住了她，然後她就叫了一聲丟了鞭子。”
“這可真是奇怪了。”杜三娘子疑惑的說道。
“是啊。說不定她就是裝的呢。”姚燕語鄙夷的哼道。
杜三娘子點了點頭，想起那個護衛也說雲瑤郡主沒有受傷，便想說不定真的是裝的。
第二日姚燕語沒有去醫館，而是讓人去跟院令大人告了個假，說有故人來訪，休沐一日。然後又找出一張梅花箋來，學著那些文人寫咬文嚼字的寫好，請韓明燦來家裏做客。
想了想，又另寫了一張帖子給蘇玉蘅，說今日在家休沐，請蘇妹妹過來一敘。
韓明燦本來在家中也是無事，姚燕語專門寫了帖子來請，她自然樂得過來。隻是卻不知道蕭霖也會來。
本來麽，她跟蕭霖的婚事是父母在操心，蕭霖的父親沒有了，祖父還在，韓家跟蕭家議親自然要找蕭帝師。蕭霖進京後自然也像國公府遞了帖子，卻是定在明日拜見。
所以韓明燦一進姚家的門便看見一個臉熟的小廝，細細思索，想起這小廝乃是蕭霖的隨從後，忍不住驚訝的多看了兩眼。
那小廝不敢怠慢，忙上前兩步躬身施禮：“奴才蕭乙給姑娘請安。”
韓明燦點點頭讓那小廝退下，方問出來迎接的馮嬤嬤：“府上還有客人來？”
馮嬤嬤笑著回道：“回姑娘話，蕭侯爺一早就來了，我們家老爺有書信托他帶給二爺。”
“燕語這死丫頭，居然瞞著我。”韓明燦笑著罵了一句，又道：“我說呢，今兒竟然舍得不去醫館，還巴巴的打發人來接我。竟是別有居心的！看我怎麽收拾她。”
馮嬤嬤笑道：“也虧了這樣，我們姑娘這陣子天天去醫館，人都瘦了一大圈兒了。奴才們看著心疼也不敢勸，待會兒姑娘還得好好地勸一勸。”
韓明燦聽了這話又歎氣：“她就那麽個脾氣！誰能勸得了？除非把衛將軍從戰場上拉回來。”
馮嬤嬤和幾個丫鬟都笑了。
幾個人拐過一道遊廊，韓明燦忽然覺得有些異樣，便不由得停下腳步往旁邊看，卻見一身寶藍色錦袍的蕭霖正站在對麵的廊簷下往看向這邊。
這人長得實在是俊秀，溫潤如玉的外表卻又帶著一股清傲之氣，像是西山明月，清雋內斂卻又蒼勁暗流。韓明燦心裏莫名悸動，忙收回視線加快了腳步，目不斜視的往後院去了。
姚燕語今日終於恢複了女兒裝扮，穿男子的衣服穿久了，乍然換回女兒裝來，她反而有些不怎麽適應。見了韓明燦高高興興地上前福身叫姐姐，竟覺得有些別扭。
“行啦！咱們多少日子沒見了，見麵就弄這些虛禮。”韓明燦一把拉住姚燕語，兩個人攜手進了屋子。
天氣冷了，屋子裏早就燒起了火炕，丫鬟上前把韓明燦身上的鬥篷脫下來掛在衣架上，韓明燦又把手爐水貂手套子一並交給疏影，又把腳上的羊羔皮小靴子脫下來換上麥冬遞上來的繡花棉鞋方搖搖擺擺的上了火炕。
韓姑娘舒舒服服的靠在大引枕上，笑道：“我剛還說，你這一大早就叫人去接我，現在我來了，趕緊的把那些好吃的好玩兒的都拿上來吧。”
姚燕語伏在小炕桌上，從果碟子裏撿了一塊果脯遞過去：“喏，這個就很好吃。”
“我不吃甜的。”韓明燦笑道。
“這是酸的。”姚燕語把果脯直接遞到她的嘴邊。
韓明燦笑著吃下去，原來是獼猴桃果脯，酸酸甜甜的味道還不錯。
姚燕語便笑道：“瞧我多好，親手服侍姐姐吃東西。將來姐夫若不這樣服侍，姐姐就不許她進門，讓他屋簷下睡去。”
“好沒臉的丫頭！”韓明燦笑著伸手擰姚燕語的臉，“虧你也能說這樣的話，回頭我叫人專門學給衛將軍聽去。”
“姐姐盡管去，難道我還怕了不成？”姚燕語笑著，拿了果脯繼續喂韓明燦。
韓明燦拍開了她的手：“去，吃你自己的，我有手呢。”說著，她自己卻撿了幾顆鬆子兒瓤，撚了皮兒，一顆一顆的方嘴裏放著，“再說了，你可是朝廷命官，五品的職銜，我平民百姓一個，哪裏敢勞動大人您呢？想來也隻有正三品的將軍配得上了。”
屋子裏的丫頭婆子們都哄得一聲笑了。
“我聽出來了。”姚燕語臉上泛著一絲紅暈，依然不甘示弱的取笑回去：“不過這也沒法子，我哪裏比得上世襲二等候呢。”
丫頭婆子們越發笑的放肆起來，馮嬤嬤也笑道：“姑娘們說話真真了不得，竟然誰也不饒誰。”
“說什麽呢就笑得這麽開心？也讓我樂一樂。”寧氏笑嘻嘻的一腳邁進了屋。
韓明燦看見寧氏忙要下炕，卻被寧氏一把拉住：“好啦，姑娘跟我還這麽客氣。”
“到底是太失禮了。”韓明燦歉然的笑道。
“說到失禮，姑娘是貴客，我還不曾迎接，豈不也是失禮？”寧氏笑道，“妹妹跟燕語交好，在我的心裏就跟親妹妹一樣，我才沒那麽多虛禮，妹妹也莫怪才是。”
“嫂子這話說的！我巴不得多個人疼我呢。”韓明燦笑嘻嘻的說道：“以後我就常來，把這裏當成家了。嫂子可不許嫌棄我聒噪。”
寧氏笑道：“妹妹有空兒盡管來，我倒是想著讓妹妹長住家裏呢！這樣平日也有個人說話做伴兒，又把長公主不許。”
外邊又有說話聲傳來，有人問二姐姐在做什麽，卻是蘇玉蘅來了。
姚燕語忙起身下炕迎出去，拉著她進了屋門，笑道：“你架子越發的大了，竟讓我們等這半天。”
蘇玉蘅見韓明燦也在，便更加高興，鬥篷也不及脫便上前朝著韓明燦福了一福，笑道：“給姐姐道喜了。”
韓明燦又羞紅了臉，啐道：“呸，你越發的壞了，隻跟著燕語再學不到好。”
幾個人說笑了一陣子，便有丫鬟進來回：“宴席已經齊備了，請奶奶和姑娘們示下，是擺在哪邊？”
姚燕語因問：“前麵二哥他們呢？”
“回姑娘，二爺哪邊正在品茶。說是聽姑娘這邊的意思。”
姚燕語跟寧氏對視一眼，寧氏笑道：“那就擺到西花廳吧。”說著，又同韓明燦笑道：“姑娘先坐著，我去瞧瞧，怕這些人不妥當。”
韓明燦笑著點頭，又道了嫂子費心。
西花廳是裏外間，女眷們的席麵擺在裏麵的暖閣裏，男人便在外邊的圓桌上。
等開宴的時候，姚燕語才知道蘇玉蘅不是一個人來的，跟她一起來的居然還有蘇光岺的嫡子蘇玉康。算起來蘇玉康比蘇玉蘅大了一歲，算是她正經的嫡兄，蘇玉蘅出門，由哥哥陪著也是正理。
隻是——送去的帖子是姚燕語寫的啊！這純粹是女兒家的聚會，這蘇家的二太太怎麽把兒子也給打發來了？若是今兒哥哥不在家，這蘇家的小公子來了可怎麽辦呢？
蘇玉蘅冰雪聰明，自然看見了姚燕語看見蘇玉康時臉上閃過的一絲詫異，便紅了臉，握住姚燕語的手低聲說道：“母親說我一個姑娘家出門不方便，便讓哥哥送我過來。”
實際上是蘇家二太太想著兒子自小在南邊長大，跟京城裏的這些公子哥兒們都不熟悉，現在大房那邊以守孝為由，個個兒都不出門走動，大房的三位爺都是京城長大的，三個少奶奶有兩個娘家都是京官，另一個兄長妹妹也都是能幹的，他們自然不怕。可二房這邊就明顯單薄了些。
若是自己的兒子再不迅速跟京城的這些公子哥兒們熟悉起來，二房的人怕是在這侯府裏連個立錐之地都沒有。所以二太太趁著姚燕語邀請蘇玉蘅的機會，把兒子蘇玉康也打發了來，目的就是能跟姚家人先搞好關係，以備將來。
這一層道理，韓明燦不用想也猜到了，於是笑道：“這也是常理，二太太也是怕下人照顧不到的意思。今兒若不是我二哥有事兒，肯定也陪我一起來了。”
姚燕語忙也笑了：“一家親戚，正該時常走動的。哥哥不敢請四公子過來，是怕你們那邊不方便。”
寧氏‘嗨’了一聲，歎道道：“這本是我的疏忽，早就該下帖子請府上二太太過來坐坐，隻是家裏連番的有事，一直也磨不開身。”
眾人都這樣說，蘇玉蘅臉上的尷尬便抹了去。
大家說笑著落座，外邊姚延意跟蕭霖蘇玉康三個人也端起了酒杯。
“蘇四少今兒是頭一次來，我先敬你一杯。”姚延意笑吟吟的像蘇玉康說道。
“這卻不敢當。早就該來拜訪姚大人，隻是家孝在身，也不好走動。還望姚大人見諒。”十六歲的蘇玉康是個玉麵小郎君，眉眼還沒長開，粉雕玉琢的好模樣，聲音帶著濃濃的南方口音，卻讓姚延意聽著有些親切。
“客氣了！”姚延意對蘇玉康這翩翩少年很有好感，於是笑道：“蘇姚兩家乃是姻親，你是月兒的叔叔，我是月兒的舅舅，咱們打斷骨頭還連著筋呢。說這些話太見外了。以後有時間盡管來。”
蕭霖跟姚延意的關係密切了許多，這會兒顯然是不用客氣的。便端了酒杯朝蘇玉康笑道：“蘇公子，來，幹了。”
蘇玉康知道這位乃是世襲二等候更不敢怠慢，忙欠身跟蕭霖碰杯，然後痛快的把杯中酒幹了。
“好樣的。”蕭霖笑著稱讚。
“康無狀，讓侯爺見笑了。”蘇玉康未及弱冠，還沒有表字。
聽見外邊相談甚歡，蘇玉蘅也漸漸地放了心。
韓明燦替她夾菜，又問：“你那兩位姐姐都回去了？”
蘇玉蘅點頭，應道：“已經回去了。大姐走的早，這會兒恐怕已經到了江寧了。二姐姐是前天走的。她不喜歡京城這樣冷的天氣。”
寧氏便道：“你還別說，我也不喜歡。這京城的冬天又幹又冷，真是叫人受不了。”
韓明燦笑道：“我就喜歡京城，過幾天再下場雪，那湖麵都結了冰，還能去冰嬉。南邊就不成。”
蘇玉蘅跟著笑了：“我也喜歡冰嬉，隻可惜去年不夠冷，那湖麵的冰凍得不夠結實，沒敢玩兒。”
寧氏聽了也來了興致，因笑道：“我早就聽說過，隻是無緣得見。今年若有機會，也去瞧瞧你們是怎麽玩的。”
姚燕語身為一個高科技研究人員，對一切動作性的遊戲都敬而不敏，隻當沒聽見一樣，自顧吃菜。
韓明燦因推了她一把，問：“你怎麽不說話？”
姚燕語慢悠悠的啃雞爪：“說什麽？說冰嬉？我玩兒不轉啊。”
韓姑娘立刻搶白道：“你以前還不會騎馬呢，我怎麽聽說現在天天去醫館都是騎著馬？這麽冷的天，也虧你不怕凍著。”
“我那不是……喜歡上了騎馬嘛。”每次騎在馬上，就好像是有他陪在身旁，一路走來一路走去，都不會覺得孤單。
不過說到冷，看來是該多配一些凍瘡膏了。也不知道那甘州到底有多冷，那些將士們……會不會凍傷？【咳咳，話說姚主薄，你是真的關心邊疆的將士們，還是隻關心某個人呢？】
看著啃雞爪的某人傻乎乎的看著光杆兒骨頭，韓明燦抿嘴忍住了笑，朝著蘇玉蘅使了個眼色。
蘇玉蘅看過來，在笑出聲之前抬手捂住了嘴巴。
寧氏本來在喂女兒吃東西，因聽兩個人都不說話了，也轉過頭來看，因見姚燕語咬著光溜溜的雞骨頭不動，便忍不住笑道：“這是想什麽事情想入了迷？”
姚燕語竟沒聽見，還是蘇玉蘅忍不住抬手推了她一下，才陡然回神，因問：“什麽？”
韓明燦蘇玉蘅以及寧氏和屋子裏的丫鬟們都笑了起來。
“瞧瞧，真真是個傻子！”蘇玉蘅笑道：“你想什麽呢這麽入迷？可是一副心思都跑去了塞北？”
姚燕語輕笑著搖了搖頭，歎道：“我在想，該用些什麽東西配點凍瘡膏，免得你們的小手凍傷了沒有藥用。”
“這可是好事兒。”韓明燦忙道：“我父親早年因為帶兵打仗腳上長了凍瘡，後來一不小心就年年複發，可愁死人了。你若是能有好藥，可一定要記得送我一些。大哥的腳上也有呢，隻是去年用了你給的傷藥抹過，今年夏天說沒有癢。也不知道現在又複發了沒有。”
蘇玉蘅歎了口氣，說道：“說起來，他們這些武將常年在外，身上誰也少不了這些病痛。”
韓明燦恍然大悟忙轉頭看向姚燕語，輕笑道：“還敢說你的一顆心沒跑到塞北去？好好地怎麽想起凍瘡來了？”
“哎呀，別吵。我剛想到了兩味藥。”姚燕語厚著臉皮把話題岔開，又吩咐旁邊的麥冬：“去取了我的紙筆來，我趕緊的記下來，別回頭又忘了。”
韓明燦無奈的點了一下姚主薄的額角，歎道：“真真醫癡。”
裏麵姚燕語等人都想到了北疆的戰事，外邊姚二爺和蕭侯爺也談到了此事。
沒辦法，北邊的戰事牽扯到了衛章，而衛章就牽連著自家的妹子，姚二爺現在一顆心有一半都在這個不省心的妹妹身上，說話時自然而然就拐到了這裏。事實上，自從北征開始，姚二爺就時時刻刻都關注著此事，一點消息也不曾放過。
“天氣越發的冷了，北邊的仗不好打。”姚二爺深深地歎了口氣。
蕭霖也跟著歎了口氣，說道：“說的是，那些胡族還有高黎人常年生活在苦寒之地，早就習慣了寒冷。而我們大雲的將士兵勇卻受不了這大雪天。這仗著實不好打。”
蘇玉康眨了眨眼睛，看看姚延意又看看蕭霖，納悶的問：“我聽說，這次的戰事不是從錦州調集了五萬精兵嗎？錦州的氣候也十分的寒冷，那些兵勇常年駐紮在那裏，想必也能適應這苦寒天氣吧？”
姚延意歎道：“四公子說的不錯。隻是那也隻是區區五萬兵馬而已。另外的十萬兵馬可是在京城附近調用的。”
蕭霖沉吟道：“不過也不必太擔心，國公爺手下的兵不是剛在西疆打了勝仗麽？休養了這一年的功夫，正該拉出去磨一下銳氣。”
“打仗，糧草是大事。”蘇玉康小公子煞有其事的說道，“我聽說甘州之前慘遭胡人擄掠，糧草盡失。現如今不但有十五萬兵馬，還有一州的百姓，若糧草不夠可真是不好辦。”
“說的不錯。”蕭霖笑眯眯的看著蘇玉康，“四公子對兵事感興趣？”
蘇玉康小臉微紅，大有羞澀之意：“也沒有，隻是偶然在父親的書房裏翻閱過幾本書籍，看過後隨便亂說的，侯爺見笑了。”
“四公子過謙了。”蕭霖舉起酒杯，笑道：“依我看，四公子將來必大有作為，來，咱們再幹一杯。”
“謝侯爺抬愛。”蘇玉康忙舉起酒杯跟蕭霖碰，今天他的確是很高興，也喝了不少酒。但能跟蕭侯爺這樣的人坐在一起暢談，也是一大幸事，所謂酒逢知己，也就是這種感覺了。
大家心裏都頗多感慨，所以酒也就沒控製。
沒多會兒的功夫，便都有了幾分醉意。
蕭霖因喝多了幾杯酒又喝了不少的茶，便悄聲跟姚延意道了句‘失禮’起身要去更衣。姚延意因蘇玉康在座，不便丟下客人相陪，便揚聲把外邊候著的申薑叫了過來，吩咐他帶著蕭侯爺出去。
蕭霖回來的時候便見韓明燦裹著一件玫瑰紫色的錦緞鬥篷站在廊簷下逗那隻翠羽畫眉，身旁的疏影手裏端著個小碟子，碟子裏放的是磕好的瓜籽。
韓姑娘則捏著一粒瓜籽耐心的喂著，那隻畫眉鳥偏生還不領情，隻是嘰嘰喳喳的叫，卻不來啄。氣的韓姑娘笑著罵它：“笨鳥，吃的都不認。”
“的確是隻笨鳥。”蕭霖笑吟吟的說道。連我心愛的姑娘喂食都不認，這鳥不但笨，還傻。
韓明燦回頭看見他，眼角泛起一絲羞澀，卻還是大大方方的福了福身：“見過侯爺。”
“嗯。”蕭霖看著眼前的佳人，甚是心滿意足。
在江南這些日子，他無時無刻不想著她，但凡遇見什麽好玩的都收起來給她留著。
後來家裏來書信說要給他定親，定的是鎮國公的嫡次女，那會兒他竟然高興地一個晚上沒睡覺，然後又瘋顛顛的跑去一個金匠家裏，親手打製了一對蝦須手鐲。
雖然手藝很差，還把手指給敲腫了，好些日子都沒恢複，他還是很高興。
韓明燦看著那個原本神采飛揚的人對著自己竟是一副癡癡的樣子，不由得好笑又心疼，便勸道：“侯爺吃了酒，別在風地裏站著了，快進去吧。”
“好。”蕭霖答應著，卻不動腳步，半晌又道：“我給你帶來一些玩的東西，今日一早已經叫人送到府上去了。”
韓明燦是從長公主府出來的，還沒見到東西，但也點點頭，微笑道：“謝謝了。”
“跟我不要說這個字。”蕭霖微笑著看著她，舍不得移開目光，且滿腹言語不知從何說，又覺得這一刻裏，沒必要說，說什麽都是多餘的。
精致的小院裏，溫暖的陽光籠罩著，她就這樣美好的站在眼前，耳邊有婉轉的鳥啼，身後站著個低眉順眼的大丫鬟。這樣的場景，竟讓他想到四個字：歲月靜好。
韓明燦回頭看了一眼屋門口，小丫鬟守在那裏等著打簾子，院子裏的人都安安分分的，沒有誰往這邊看，初冬的陽光還很暖，院子裏的幾盆菊花還在努力綻放最後的嬌豔。
一切都很平常，但她還是覺得不好意思，於是低聲催促：“那你快進去吧。”
“好。”蕭霖點了點頭，終於邁開腳步往裏走，走了兩步又站住，回過頭來笑道：“我給你的東西裏，有一個紅木盒子，裏麵的東西是我自己做的，你不要嫌棄。”
韓姑娘終於忍不住羞紅了臉，瞪了他一眼，轉過身去。
蕭侯爺終於滿足的笑了笑，轉身進屋。
當晚，韓姑娘回到家裏，便有人抬了兩隻大箱子送了進來。疏影便問是什麽東西，抬東西進來的婆子回道：“二公子說是有人專門從江南給姑娘送來的小玩意兒。”說著，又奉上了兩把銅鑰匙。
疏影立刻會意，接了鑰匙，看了一眼箱子就把人給打發出去了。
韓明燦走到近前打量了這兩隻大箱子，好笑的問：“不知道是些什麽亂七八糟的東西，居然弄了這麽兩大箱子。”
疏影笑道：“打開看看不就知道了？”說著，捏了鑰匙走過去，蹲下身子把那黃銅螺鈿上的銅鎖打開。
“哎呦呦！”看見箱子裏的東西，疏影忍不住笑了起來：“侯爺可真是費了心思。”
箱子裏，有一整套竹根雕的小茶具，酒具，還有一些民間的繡品，並不精致，也不是綢緞絲線所繡，但卻透著拙樸風趣，另有大大小小幾十管紫毫，各種玉質的筆管精雕細琢，一看就出自名家之手。
疏影從這一堆物件兒裏，找出一副整塊竹板磨製的棋盤，陪著棋笥和黃玉墨玉兩色棋子，她左右打量著歎道：“真真不知多粗的竹子才能用一整塊打磨出這張棋盤。”
韓明燦看了一遍這箱子裏的物件兒，發現並沒有什麽紅木盒子，便指著另一隻箱子吩咐疏影：“把這個也打開。”
疏影忙放下棋盤，拿了另一把鑰匙開了鎖。
這個箱子裏竟然有好多書籍，韓明燦隨意拿過一本來翻了翻，居然是一本棋譜。
他居然知道自己喜歡這個！韓明燦微笑著翻了翻，發現這居然是自己找了很久的一套古譜。於是更加喜歡。
疏影終於翻到了一隻紅木盒子，忙拿出來托到韓明燦眼前：“姑娘，是不是這個？”
韓明燦把棋譜放下，接過那盒子來看了看，笑道：“應該是它了。”說著，她一暗螺鈿上的暗鈕，盒子啪的一下彈開。
疏影看了一眼裏麵的東西，立刻樂了：“這是什麽呀！這是金鐲子吧？這做工……”也太粗糙了吧？這個怎麽看都不是那種樸實無華的物件兒吧？誰閑著沒事兒弄塊金子這麽糟蹋？
韓明燦把那兩隻鐲子拿在手裏翻來覆去的看了看，忍不住笑了，又橫了捂著嘴巴偷笑的疏影一眼，嗔道：“還笑！快把這些東西都收拾一下。亂死了！”
蕭霖先是被姚燕語下馬的動作給驚豔了一把，然後把她上上下下打量了一遍，‘哧’的一聲笑了：“你還別說，這身官袍穿在你身上還挺好看，像那麽回事兒。”
姚燕語笑道：“侯爺取笑我？”
“不敢，這是真心話。”蕭霖開心的笑道：“說來好巧，我一回來就遇見你。我這兒還急著進宮，若是事情順利，明兒就去府上拜訪姚兄。”
“我二哥說起好幾回了。侯爺就那麽忙，連封書信都不回。”姚燕語聽了這話很開心，想著今晚是不是約一下韓姐姐，然後明天在家裏休息一天。
“是真的忙。你是不知道，忙的我腳不沾地了都。”蕭霖笑嗬嗬的說道。
兩個人隻顧著說話，卻把旁邊的雲瑤丟到一邊當做了浮塵。
雲瑤氣咻咻的咬牙，低頭看見自己的馬鞭，便罵護衛：“沒眼色的狗東西！還不把馬鞭撿起來！”
護衛忙彎腰去撿馬鞭。蕭霖卻笑眯眯的看過來，詫異的歎道：“哎呀！郡主真是好威風！隻是在這大街上如此這般，難道不怕把世人嚇著？將來沒人敢上門提親，可怎麽好？”
“你！”雲瑤氣的眼圈兒都紅了，手裏的馬鞭指向蕭霖，咬牙切齒的罵道：“你個混蛋，找死！”
蕭霖笑眯眯的看著雲瑤，一點也沒有生氣的樣子，倒是很有興致的反問：“哦？本候找死？郡主之前當街鞭笞無辜百姓還不夠，難道還要當街鞭笞朝廷命官麽？真不知是誰人給了郡主這麽大的膽子。”
雲瑤的氣勢頓時弱了下去。
她是刁蠻不講理沒錯，但卻還知道一些大道理。上次鞭笞百姓的事情都驚動了禦史台，那些不要臉的酸腐文人都參奏自己的父王教女無方，視人命如草芥雲雲。
這次若是自己再當街抽了靖海侯，後果不堪設想。於是她咬了咬牙，哼了一聲，轉頭吩咐護衛：“我們走！”
護衛們巴不得這一聲呢，於是立刻答應一聲，轉身朝著蕭霖拱了拱手，然後匆匆離去。
蕭霖看著雲瑤策馬而去的背影，冷冷的哼了一聲：“誠王爺一世英名，怎麽就養了這麽個女兒？”
姚燕語則無奈的歎了口氣：“這下你可把她給得罪狠了。這人可是睚眥必報的，侯爺你可要小心了。”
“這有什麽？反正早就得罪了，也不差這一樁。”蕭霖滿不在乎的笑了笑，又道：“這天越發的冷了，你趕緊的回去吧。我也著急進宮。皇上還等著呢。”
“好，那你快些去。回見。”姚燕語也沒多說什麽客氣話。
蕭霖點了點頭，拉過馬來翻身上去，策馬而去。姚燕語看著這人清秀俊逸的背影消失在暮色裏不由得笑了。嗯，韓姐姐的好事看來近了。
蕭霖這次是奉旨回京的。之前皇上遇刺，便叫人把那隻小弓弩送去了蕭霖那裏。
其實皇上讓蕭霖去任鹽鐵使的主要目的不在於鹽，而是在於鐵。
在這個冷兵器戰爭的時代，鐵礦開挖和鑄鐵業直接牽扯到國防的力度，沒有好的兵器，再英勇的戰士也是被拔了牙齒的老虎，隻有嗷嗷待宰的命。
蕭霖在收到皇上派人送來的小弓弩後，想盡辦法尋到一個鑄鐵世家的老匠人，經過反複試驗，終於、發現用更加高溫的熔爐燒製，精心煉製，減少鐵礦溶汁的含碳量，可以鑄造出更加堅硬結實，甚至有彈性，可鍛造的精鋼。
而這種小弓弩，正是精鋼所製。
之後蕭霖便叫人連夜改造熔爐，按照新的技術鍛造精鋼，又找能工巧匠把這種小弓弩拆開後細心研究改造，日夜不休的鍛造了二百支更精巧，隱秘性更強，可單手使用並連續發射十枚精巧利箭的精鋼弓弩。
他這次進京，就是親自把這種新型的精鋼小弩給皇上看的。
另外，姚遠之接到皇上調用糧草的旨意，在兩江的糧庫裏調用大批的糧草船運北上，也是由蕭霖負責押送的。
這件事情姚燕語並不知情，不過遠在江南的姚遠之和蕭霖已經悟出來了。北方的戰局怕是已經到了僵持的狀態，否則皇上不會調用這麽多糧草北上，也不會這麽著急要新武器。
卻說姚燕語回到家，一進門恰好遇見姚延意也剛從外邊回來。
姚二爺忍不住認真的打量著妹妹，笑道：“瞧你這樣子，是有什麽高興事兒？”
“二哥，蕭侯爺來京了！”姚燕語開心的笑道：“剛我在街上遇見他了。”
“真的？”姚延意也樂了，“太好了。他可有捎父親的書信來？”
“他現在進宮麵聖去了，說明日若有時間來就來家裏。我明日不去醫館了，哥你也告個假唄？”
“嗯。”姚延意點頭，蕭霖不比別人，自從當日同船南下，二人日夜暢談，到後來他在江南任職做事，跟父親多有往來，兩家的關係日益密切，如今說是至交也不為過。
於是姚二爺吩咐身邊的姚四喜：“去跟廚房說一聲，準備些上好的食材，明天家裏有貴客。”
姚四喜忙欠身答應：“是。正好昨日國公府二公子叫人送來一隻熊掌，奴才叫廚房明兒一早燉上？”
“嗯，很好。”姚二爺滿意的點點頭。
姚燕語又追加了一句：“多準備些，國公府二姑娘也會過來，說不定他們二公子也來。”
“是，奴才明白了。”姚四喜忙答應著去了廚房。
當晚，雲瑤郡主在街上受辱，回到家裏便想跟母妃告狀。
誠王妃這些日子是被誠王爺給訓斥怕了，而且好幾個月了吧，王爺都沒來她這屋裏吃口飯了，更別說歇息。整天都在李氏那賤人那裏，而且這陣子雲湄身上的穿戴漸漸地都跟雲瑤差不多了！
誠王妃的日子不好過，每每自省，便知道是女兒做的太過，惹了王爺。於是也不等雲瑤說完，便皺眉道：“你也不小了，以後不許去街上騎馬。女兒家也沒個尊重。”
“母妃？”雲瑤愣了，“難道你也要關著女兒？”
誠王妃無奈的歎道：“我何嚐要關你？隻是你這樣子下去是不行的！你父親不喜歡你這樣，對你也沒什麽好處。這段日子你必須給我收收心，沒事在家裏看書習字，彈琴下棋都好。”
“家裏太悶了，都沒有人陪我！”雲瑤扁著嘴巴哼了一聲，又道：“那個蕭霖也太過分了！他憑什麽……”
誠王妃不等女兒說完，便打斷了她的話：“好了！別說這些了。如今北方戰事不穩，你父親每天都冷著個臉，你若是再惹他生氣，這大冷的天把你送去莊子上，你可有受不完的罪。”
雲瑤立刻垮了臉，撅著嘴巴靠在榻上不說話。
誠王妃看了又覺得心疼，便道：“家裏的墨菊綠菊開的正好，你不如下個帖子請各府的姑娘們來家裏聚聚，陪你說說話，散散心也好。”
雲瑤不悅的嘟囔：“我不耐煩跟那些人說話。一個個都端著架子，好沒意思。”
誠王妃歎道：“話可不能這麽說，那些文臣世家的姑娘們是總愛端著，可這也是她們的長處。對了，前兒皇後娘娘叫人送了幾家姑娘的庚帖來，說是讓咱們挑一挑，也給你哥哥定一門親事。你正好借這個由頭把這幾位姑娘都約了來，幫你哥哥相看相看，不管怎樣，總要挑一個跟你合得來的嫂子。將來沒有了我，你也還有人幫扶。”
雲瑤聽了這話，忍不住又笑了：“母妃說話真真有趣，這是給我哥哥挑媳婦，不挑一個哥哥合眼的，卻一定要跟我合得來作甚？我又不跟嫂子過一輩子。將來怎樣，都有哥哥護著我就好了。”
“你哥哥合眼的人？哼，人家如今已經跟別人議論婚嫁去了！”誠王妃說起這事兒心裏就不痛快，這世上做父母的為兒女打算那是天經地義的。當初她是瞧不上明燦那丫頭，她的兒子有品有貌，又是王府世子，怎麽樣也不能挑個毀了容的媳婦。
可後來那丫頭臉上的疤消了，她還挺高興的，想著這回總能如兒子的願了，把那丫頭娶進門，也省的將來自己母子生怨。誰知道，那丫頭忽然變了心！而且還爭了自己的準女婿去！害得自己一兒一女都沒有好姻緣，真真可恨。
雲瑤也淡淡的冷笑：“若是當初母妃不嫌棄她，早些把婚事定下來就好了。”
“你孩子！怎麽說話兒呢？你就願意你哥哥找一個毀了容的女人？你倒是忍心，我還不願意呢！”誠王妃不悅的哼道，“若是那姚家女能早幾年來京城就好了。早些治好了她臉上的疤，我也不必操這些心！”
雲瑤歎道：“誰又不是神仙，哪裏能前知五百年，後知五百載？”
母女兩個人正說著，外邊有丫鬟進來回道：“回王妃，王爺回來了。”
“哦？人呢？”誠王妃轉頭問。
“回王妃，王爺去了淩霄閣。”淩霄閣是誠王的侍妾李氏住的院子，李氏的女兒雲湄也住在那邊。
“那你吃飽了撐的進來回這個？！”誠王妃沒好氣的罵道。
丫鬟福了福身，不敢再說。
“行了！都下去吧。”雲瑤擺了擺手，等那個回話的丫鬟退下之後，方端起茶盞來給誠王妃遞過去，“母妃消消氣吧，何必跟個賤人一般計較。”
誠王妃哼了一聲，沒說話。
按道理她貴為王妃是不用跟個賤人計較，可是……王妃也是女人啊！
*
晚上回來，杜三娘子尋了個空兒進了姚燕語的屋子，問姚燕語白日在大街上是怎麽捏到了雲瑤郡主，看她疼的那個樣子不像是裝的。
姚燕語這才想起這茬來，詫異的說道：“說來也怪，當時那種情形，我根本沒來得及反應，伸手就抓住了她，然後她就叫了一聲丟了鞭子。”
“這可真是奇怪了。”杜三娘子疑惑的說道。
“是啊。說不定她就是裝的呢。”姚燕語鄙夷的哼道。
杜三娘子點了點頭，想起那個護衛也說雲瑤郡主沒有受傷，便想說不定真的是裝的。
第二日姚燕語沒有去醫館，而是讓人去跟院令大人告了個假，說有故人來訪，休沐一日。然後又找出一張梅花箋來，學著那些文人寫咬文嚼字的寫好，請韓明燦來家裏做客。
想了想，又另寫了一張帖子給蘇玉蘅，說今日在家休沐，請蘇妹妹過來一敘。
韓明燦本來在家中也是無事，姚燕語專門寫了帖子來請，她自然樂得過來。隻是卻不知道蕭霖也會來。
本來麽，她跟蕭霖的婚事是父母在操心，蕭霖的父親沒有了，祖父還在，韓家跟蕭家議親自然要找蕭帝師。蕭霖進京後自然也像國公府遞了帖子，卻是定在明日拜見。
所以韓明燦一進姚家的門便看見一個臉熟的小廝，細細思索，想起這小廝乃是蕭霖的隨從後，忍不住驚訝的多看了兩眼。
那小廝不敢怠慢，忙上前兩步躬身施禮：“奴才蕭乙給姑娘請安。”
韓明燦點點頭讓那小廝退下，方問出來迎接的馮嬤嬤：“府上還有客人來？”
馮嬤嬤笑著回道：“回姑娘話，蕭侯爺一早就來了，我們家老爺有書信托他帶給二爺。”
“燕語這死丫頭，居然瞞著我。”韓明燦笑著罵了一句，又道：“我說呢，今兒竟然舍得不去醫館，還巴巴的打發人來接我。竟是別有居心的！看我怎麽收拾她。”
馮嬤嬤笑道：“也虧了這樣，我們姑娘這陣子天天去醫館，人都瘦了一大圈兒了。奴才們看著心疼也不敢勸，待會兒姑娘還得好好地勸一勸。”
韓明燦聽了這話又歎氣：“她就那麽個脾氣！誰能勸得了？除非把衛將軍從戰場上拉回來。”
馮嬤嬤和幾個丫鬟都笑了。
幾個人拐過一道遊廊，韓明燦忽然覺得有些異樣，便不由得停下腳步往旁邊看，卻見一身寶藍色錦袍的蕭霖正站在對麵的廊簷下往看向這邊。
這人長得實在是俊秀，溫潤如玉的外表卻又帶著一股清傲之氣，像是西山明月，清雋內斂卻又蒼勁暗流。韓明燦心裏莫名悸動，忙收回視線加快了腳步，目不斜視的往後院去了。
姚燕語今日終於恢複了女兒裝扮，穿男子的衣服穿久了，乍然換回女兒裝來，她反而有些不怎麽適應。見了韓明燦高高興興地上前福身叫姐姐，竟覺得有些別扭。
“行啦！咱們多少日子沒見了，見麵就弄這些虛禮。”韓明燦一把拉住姚燕語，兩個人攜手進了屋子。
天氣冷了，屋子裏早就燒起了火炕，丫鬟上前把韓明燦身上的鬥篷脫下來掛在衣架上，韓明燦又把手爐水貂手套子一並交給疏影，又把腳上的羊羔皮小靴子脫下來換上麥冬遞上來的繡花棉鞋方搖搖擺擺的上了火炕。
韓姑娘舒舒服服的靠在大引枕上，笑道：“我剛還說，你這一大早就叫人去接我，現在我來了，趕緊的把那些好吃的好玩兒的都拿上來吧。”
姚燕語伏在小炕桌上，從果碟子裏撿了一塊果脯遞過去：“喏，這個就很好吃。”
“我不吃甜的。”韓明燦笑道。
“這是酸的。”姚燕語把果脯直接遞到她的嘴邊。
韓明燦笑著吃下去，原來是獼猴桃果脯，酸酸甜甜的味道還不錯。
姚燕語便笑道：“瞧我多好，親手服侍姐姐吃東西。將來姐夫若不這樣服侍，姐姐就不許她進門，讓他屋簷下睡去。”
“好沒臉的丫頭！”韓明燦笑著伸手擰姚燕語的臉，“虧你也能說這樣的話，回頭我叫人專門學給衛將軍聽去。”
“姐姐盡管去，難道我還怕了不成？”姚燕語笑著，拿了果脯繼續喂韓明燦。
韓明燦拍開了她的手：“去，吃你自己的，我有手呢。”說著，她自己卻撿了幾顆鬆子兒瓤，撚了皮兒，一顆一顆的方嘴裏放著，“再說了，你可是朝廷命官，五品的職銜，我平民百姓一個，哪裏敢勞動大人您呢？想來也隻有正三品的將軍配得上了。”
屋子裏的丫頭婆子們都哄得一聲笑了。
“我聽出來了。”姚燕語臉上泛著一絲紅暈，依然不甘示弱的取笑回去：“不過這也沒法子，我哪裏比得上世襲二等候呢。”
丫頭婆子們越發笑的放肆起來，馮嬤嬤也笑道：“姑娘們說話真真了不得，竟然誰也不饒誰。”
“說什麽呢就笑得這麽開心？也讓我樂一樂。”寧氏笑嘻嘻的一腳邁進了屋。
韓明燦看見寧氏忙要下炕，卻被寧氏一把拉住：“好啦，姑娘跟我還這麽客氣。”
“到底是太失禮了。”韓明燦歉然的笑道。
“說到失禮，姑娘是貴客，我還不曾迎接，豈不也是失禮？”寧氏笑道，“妹妹跟燕語交好，在我的心裏就跟親妹妹一樣，我才沒那麽多虛禮，妹妹也莫怪才是。”
“嫂子這話說的！我巴不得多個人疼我呢。”韓明燦笑嘻嘻的說道：“以後我就常來，把這裏當成家了。嫂子可不許嫌棄我聒噪。”
寧氏笑道：“妹妹有空兒盡管來，我倒是想著讓妹妹長住家裏呢！這樣平日也有個人說話做伴兒，又把長公主不許。”
外邊又有說話聲傳來，有人問二姐姐在做什麽，卻是蘇玉蘅來了。
姚燕語忙起身下炕迎出去，拉著她進了屋門，笑道：“你架子越發的大了，竟讓我們等這半天。”
蘇玉蘅見韓明燦也在，便更加高興，鬥篷也不及脫便上前朝著韓明燦福了一福，笑道：“給姐姐道喜了。”
韓明燦又羞紅了臉，啐道：“呸，你越發的壞了，隻跟著燕語再學不到好。”
幾個人說笑了一陣子，便有丫鬟進來回：“宴席已經齊備了，請奶奶和姑娘們示下，是擺在哪邊？”
姚燕語因問：“前麵二哥他們呢？”
“回姑娘，二爺哪邊正在品茶。說是聽姑娘這邊的意思。”
姚燕語跟寧氏對視一眼，寧氏笑道：“那就擺到西花廳吧。”說著，又同韓明燦笑道：“姑娘先坐著，我去瞧瞧，怕這些人不妥當。”
韓明燦笑著點頭，又道了嫂子費心。
西花廳是裏外間，女眷們的席麵擺在裏麵的暖閣裏，男人便在外邊的圓桌上。
等開宴的時候，姚燕語才知道蘇玉蘅不是一個人來的，跟她一起來的居然還有蘇光岺的嫡子蘇玉康。算起來蘇玉康比蘇玉蘅大了一歲，算是她正經的嫡兄，蘇玉蘅出門，由哥哥陪著也是正理。
隻是——送去的帖子是姚燕語寫的啊！這純粹是女兒家的聚會，這蘇家的二太太怎麽把兒子也給打發來了？若是今兒哥哥不在家，這蘇家的小公子來了可怎麽辦呢？
蘇玉蘅冰雪聰明，自然看見了姚燕語看見蘇玉康時臉上閃過的一絲詫異，便紅了臉，握住姚燕語的手低聲說道：“母親說我一個姑娘家出門不方便，便讓哥哥送我過來。”
實際上是蘇家二太太想著兒子自小在南邊長大，跟京城裏的這些公子哥兒們都不熟悉，現在大房那邊以守孝為由，個個兒都不出門走動，大房的三位爺都是京城長大的，三個少奶奶有兩個娘家都是京官，另一個兄長妹妹也都是能幹的，他們自然不怕。可二房這邊就明顯單薄了些。
若是自己的兒子再不迅速跟京城的這些公子哥兒們熟悉起來，二房的人怕是在這侯府裏連個立錐之地都沒有。所以二太太趁著姚燕語邀請蘇玉蘅的機會，把兒子蘇玉康也打發了來，目的就是能跟姚家人先搞好關係，以備將來。
這一層道理，韓明燦不用想也猜到了，於是笑道：“這也是常理，二太太也是怕下人照顧不到的意思。今兒若不是我二哥有事兒，肯定也陪我一起來了。”
姚燕語忙也笑了：“一家親戚，正該時常走動的。哥哥不敢請四公子過來，是怕你們那邊不方便。”
寧氏‘嗨’了一聲，歎道道：“這本是我的疏忽，早就該下帖子請府上二太太過來坐坐，隻是家裏連番的有事，一直也磨不開身。”
眾人都這樣說，蘇玉蘅臉上的尷尬便抹了去。
大家說笑著落座，外邊姚延意跟蕭霖蘇玉康三個人也端起了酒杯。
“蘇四少今兒是頭一次來，我先敬你一杯。”姚延意笑吟吟的像蘇玉康說道。
“這卻不敢當。早就該來拜訪姚大人，隻是家孝在身，也不好走動。還望姚大人見諒。”十六歲的蘇玉康是個玉麵小郎君，眉眼還沒長開，粉雕玉琢的好模樣，聲音帶著濃濃的南方口音，卻讓姚延意聽著有些親切。
“客氣了！”姚延意對蘇玉康這翩翩少年很有好感，於是笑道：“蘇姚兩家乃是姻親，你是月兒的叔叔，我是月兒的舅舅，咱們打斷骨頭還連著筋呢。說這些話太見外了。以後有時間盡管來。”
蕭霖跟姚延意的關係密切了許多，這會兒顯然是不用客氣的。便端了酒杯朝蘇玉康笑道：“蘇公子，來，幹了。”
蘇玉康知道這位乃是世襲二等候更不敢怠慢，忙欠身跟蕭霖碰杯，然後痛快的把杯中酒幹了。
“好樣的。”蕭霖笑著稱讚。
“康無狀，讓侯爺見笑了。”蘇玉康未及弱冠，還沒有表字。
聽見外邊相談甚歡，蘇玉蘅也漸漸地放了心。
韓明燦替她夾菜，又問：“你那兩位姐姐都回去了？”
蘇玉蘅點頭，應道：“已經回去了。大姐走的早，這會兒恐怕已經到了江寧了。二姐姐是前天走的。她不喜歡京城這樣冷的天氣。”
寧氏便道：“你還別說，我也不喜歡。這京城的冬天又幹又冷，真是叫人受不了。”
韓明燦笑道：“我就喜歡京城，過幾天再下場雪，那湖麵都結了冰，還能去冰嬉。南邊就不成。”
蘇玉蘅跟著笑了：“我也喜歡冰嬉，隻可惜去年不夠冷，那湖麵的冰凍得不夠結實，沒敢玩兒。”
寧氏聽了也來了興致，因笑道：“我早就聽說過，隻是無緣得見。今年若有機會，也去瞧瞧你們是怎麽玩的。”
姚燕語身為一個高科技研究人員，對一切動作性的遊戲都敬而不敏，隻當沒聽見一樣，自顧吃菜。
韓明燦因推了她一把，問：“你怎麽不說話？”
姚燕語慢悠悠的啃雞爪：“說什麽？說冰嬉？我玩兒不轉啊。”
韓姑娘立刻搶白道：“你以前還不會騎馬呢，我怎麽聽說現在天天去醫館都是騎著馬？這麽冷的天，也虧你不怕凍著。”
“我那不是……喜歡上了騎馬嘛。”每次騎在馬上，就好像是有他陪在身旁，一路走來一路走去，都不會覺得孤單。
不過說到冷，看來是該多配一些凍瘡膏了。也不知道那甘州到底有多冷，那些將士們……會不會凍傷？【咳咳，話說姚主薄，你是真的關心邊疆的將士們，還是隻關心某個人呢？】
看著啃雞爪的某人傻乎乎的看著光杆兒骨頭，韓明燦抿嘴忍住了笑，朝著蘇玉蘅使了個眼色。
蘇玉蘅看過來，在笑出聲之前抬手捂住了嘴巴。
寧氏本來在喂女兒吃東西，因聽兩個人都不說話了，也轉過頭來看，因見姚燕語咬著光溜溜的雞骨頭不動，便忍不住笑道：“這是想什麽事情想入了迷？”
姚燕語竟沒聽見，還是蘇玉蘅忍不住抬手推了她一下，才陡然回神，因問：“什麽？”
韓明燦蘇玉蘅以及寧氏和屋子裏的丫鬟們都笑了起來。
“瞧瞧，真真是個傻子！”蘇玉蘅笑道：“你想什麽呢這麽入迷？可是一副心思都跑去了塞北？”
姚燕語輕笑著搖了搖頭，歎道：“我在想，該用些什麽東西配點凍瘡膏，免得你們的小手凍傷了沒有藥用。”
“這可是好事兒。”韓明燦忙道：“我父親早年因為帶兵打仗腳上長了凍瘡，後來一不小心就年年複發，可愁死人了。你若是能有好藥，可一定要記得送我一些。大哥的腳上也有呢，隻是去年用了你給的傷藥抹過，今年夏天說沒有癢。也不知道現在又複發了沒有。”
蘇玉蘅歎了口氣，說道：“說起來，他們這些武將常年在外，身上誰也少不了這些病痛。”
韓明燦恍然大悟忙轉頭看向姚燕語，輕笑道：“還敢說你的一顆心沒跑到塞北去？好好地怎麽想起凍瘡來了？”
“哎呀，別吵。我剛想到了兩味藥。”姚燕語厚著臉皮把話題岔開，又吩咐旁邊的麥冬：“去取了我的紙筆來，我趕緊的記下來，別回頭又忘了。”
韓明燦無奈的點了一下姚主薄的額角，歎道：“真真醫癡。”
裏麵姚燕語等人都想到了北疆的戰事，外邊姚二爺和蕭侯爺也談到了此事。
沒辦法，北邊的戰事牽扯到了衛章，而衛章就牽連著自家的妹子，姚二爺現在一顆心有一半都在這個不省心的妹妹身上，說話時自然而然就拐到了這裏。事實上，自從北征開始，姚二爺就時時刻刻都關注著此事，一點消息也不曾放過。
“天氣越發的冷了，北邊的仗不好打。”姚二爺深深地歎了口氣。
蕭霖也跟著歎了口氣，說道：“說的是，那些胡族還有高黎人常年生活在苦寒之地，早就習慣了寒冷。而我們大雲的將士兵勇卻受不了這大雪天。這仗著實不好打。”
蘇玉康眨了眨眼睛，看看姚延意又看看蕭霖，納悶的問：“我聽說，這次的戰事不是從錦州調集了五萬精兵嗎？錦州的氣候也十分的寒冷，那些兵勇常年駐紮在那裏，想必也能適應這苦寒天氣吧？”
姚延意歎道：“四公子說的不錯。隻是那也隻是區區五萬兵馬而已。另外的十萬兵馬可是在京城附近調用的。”
蕭霖沉吟道：“不過也不必太擔心，國公爺手下的兵不是剛在西疆打了勝仗麽？休養了這一年的功夫，正該拉出去磨一下銳氣。”
“打仗，糧草是大事。”蘇玉康小公子煞有其事的說道，“我聽說甘州之前慘遭胡人擄掠，糧草盡失。現如今不但有十五萬兵馬，還有一州的百姓，若糧草不夠可真是不好辦。”
“說的不錯。”蕭霖笑眯眯的看著蘇玉康，“四公子對兵事感興趣？”
蘇玉康小臉微紅，大有羞澀之意：“也沒有，隻是偶然在父親的書房裏翻閱過幾本書籍，看過後隨便亂說的，侯爺見笑了。”
“四公子過謙了。”蕭霖舉起酒杯，笑道：“依我看，四公子將來必大有作為，來，咱們再幹一杯。”
“謝侯爺抬愛。”蘇玉康忙舉起酒杯跟蕭霖碰，今天他的確是很高興，也喝了不少酒。但能跟蕭侯爺這樣的人坐在一起暢談，也是一大幸事，所謂酒逢知己，也就是這種感覺了。
大家心裏都頗多感慨，所以酒也就沒控製。
沒多會兒的功夫，便都有了幾分醉意。
蕭霖因喝多了幾杯酒又喝了不少的茶，便悄聲跟姚延意道了句‘失禮’起身要去更衣。姚延意因蘇玉康在座，不便丟下客人相陪，便揚聲把外邊候著的申薑叫了過來，吩咐他帶著蕭侯爺出去。
蕭霖回來的時候便見韓明燦裹著一件玫瑰紫色的錦緞鬥篷站在廊簷下逗那隻翠羽畫眉，身旁的疏影手裏端著個小碟子，碟子裏放的是磕好的瓜籽。
韓姑娘則捏著一粒瓜籽耐心的喂著，那隻畫眉鳥偏生還不領情，隻是嘰嘰喳喳的叫，卻不來啄。氣的韓姑娘笑著罵它：“笨鳥，吃的都不認。”
“的確是隻笨鳥。”蕭霖笑吟吟的說道。連我心愛的姑娘喂食都不認，這鳥不但笨，還傻。
韓明燦回頭看見他，眼角泛起一絲羞澀，卻還是大大方方的福了福身：“見過侯爺。”
“嗯。”蕭霖看著眼前的佳人，甚是心滿意足。
在江南這些日子，他無時無刻不想著她，但凡遇見什麽好玩的都收起來給她留著。
後來家裏來書信說要給他定親，定的是鎮國公的嫡次女，那會兒他竟然高興地一個晚上沒睡覺，然後又瘋顛顛的跑去一個金匠家裏，親手打製了一對蝦須手鐲。
雖然手藝很差，還把手指給敲腫了，好些日子都沒恢複，他還是很高興。
韓明燦看著那個原本神采飛揚的人對著自己竟是一副癡癡的樣子，不由得好笑又心疼，便勸道：“侯爺吃了酒，別在風地裏站著了，快進去吧。”
“好。”蕭霖答應著，卻不動腳步，半晌又道：“我給你帶來一些玩的東西，今日一早已經叫人送到府上去了。”
韓明燦是從長公主府出來的，還沒見到東西，但也點點頭，微笑道：“謝謝了。”
“跟我不要說這個字。”蕭霖微笑著看著她，舍不得移開目光，且滿腹言語不知從何說，又覺得這一刻裏，沒必要說，說什麽都是多餘的。
精致的小院裏，溫暖的陽光籠罩著，她就這樣美好的站在眼前，耳邊有婉轉的鳥啼，身後站著個低眉順眼的大丫鬟。這樣的場景，竟讓他想到四個字：歲月靜好。
韓明燦回頭看了一眼屋門口，小丫鬟守在那裏等著打簾子，院子裏的人都安安分分的，沒有誰往這邊看，初冬的陽光還很暖，院子裏的幾盆菊花還在努力綻放最後的嬌豔。
一切都很平常，但她還是覺得不好意思，於是低聲催促：“那你快進去吧。”
“好。”蕭霖點了點頭，終於邁開腳步往裏走，走了兩步又站住，回過頭來笑道：“我給你的東西裏，有一個紅木盒子，裏麵的東西是我自己做的，你不要嫌棄。”
韓姑娘終於忍不住羞紅了臉，瞪了他一眼，轉過身去。
蕭侯爺終於滿足的笑了笑，轉身進屋。
當晚，韓姑娘回到家裏，便有人抬了兩隻大箱子送了進來。疏影便問是什麽東西，抬東西進來的婆子回道：“二公子說是有人專門從江南給姑娘送來的小玩意兒。”說著，又奉上了兩把銅鑰匙。
疏影立刻會意，接了鑰匙，看了一眼箱子就把人給打發出去了。
韓明燦走到近前打量了這兩隻大箱子，好笑的問：“不知道是些什麽亂七八糟的東西，居然弄了這麽兩大箱子。”
疏影笑道：“打開看看不就知道了？”說著，捏了鑰匙走過去，蹲下身子把那黃銅螺鈿上的銅鎖打開。
“哎呦呦！”看見箱子裏的東西，疏影忍不住笑了起來：“侯爺可真是費了心思。”
箱子裏，有一整套竹根雕的小茶具，酒具，還有一些民間的繡品，並不精致，也不是綢緞絲線所繡，但卻透著拙樸風趣，另有大大小小幾十管紫毫，各種玉質的筆管精雕細琢，一看就出自名家之手。
疏影從這一堆物件兒裏，找出一副整塊竹板磨製的棋盤，陪著棋笥和黃玉墨玉兩色棋子，她左右打量著歎道：“真真不知多粗的竹子才能用一整塊打磨出這張棋盤。”
韓明燦看了一遍這箱子裏的物件兒，發現並沒有什麽紅木盒子，便指著另一隻箱子吩咐疏影：“把這個也打開。”
疏影忙放下棋盤，拿了另一把鑰匙開了鎖。
這個箱子裏竟然有好多書籍，韓明燦隨意拿過一本來翻了翻，居然是一本棋譜。
他居然知道自己喜歡這個！韓明燦微笑著翻了翻，發現這居然是自己找了很久的一套古譜。於是更加喜歡。
疏影終於翻到了一隻紅木盒子，忙拿出來托到韓明燦眼前：“姑娘，是不是這個？”
韓明燦把棋譜放下，接過那盒子來看了看，笑道：“應該是它了。”說著，她一暗螺鈿上的暗鈕，盒子啪的一下彈開。
疏影看了一眼裏麵的東西，立刻樂了：“這是什麽呀！這是金鐲子吧？這做工……”也太粗糙了吧？這個怎麽看都不是那種樸實無華的物件兒吧？誰閑著沒事兒弄塊金子這麽糟蹋？
韓明燦把那兩隻鐲子拿在手裏翻來覆去的看了看，忍不住笑了，又橫了捂著嘴巴偷笑的疏影一眼，嗔道：“還笑！快把這些東西都收拾一下。亂死了！”