第71章後烏城中
七十一、後烏城中
阿勒騰等三人半夜這麽一鬧，江浪和艾達娜均沒了睡意。二人一商量，決計掩埋了那具屍體，收拾起行。
沿著山路行了七八裏，紅日初升，天色大明，已到了一個小山腳下的市鎮上，眼見趕早市的店鋪、攤販已經開張。
二人在街邊小飯鋪吃了飯。艾達娜從馬旁革囊中取過兩隻皮袋，吩咐店主夫婦裝滿羊乳酒。
那老板娘見艾達娜清雅高華，容貌絕美，心生好感，雙手接過皮袋，微笑道：“客人想要羊乳酒麽？不敢瞞騙姑娘，前麵賣的這些隻是我夫婦做生意的尋常酒漿，後麵帳篷中另有我所釀的上等好酒。隻是價錢要貴重一倍。不知二位有沒有興趣？”
艾達娜點頭笑道：“既然有上好之物，自然要見識一下。”起身離座，伸手拉著江浪，便要跟著去瞧瞧。
江浪正自吃喝，搖頭道：“我還沒吃飽呢。就不進去看了，有甚麽好酒，隻管打來便是。”艾達娜知他飯量甚大，便放開他手腕，徑自跟著老板娘去了。
江浪暗中留意那店主夫婦，不見有異，這才放心讓艾達娜前去。
他飽餐之後，伸長了脖子東張西望，見一幹趕集的後烏國鄉民或用頭頂，或以背負，或使肩馱，攜帶著諸般物品，前來交易買賣。過往之人有的牽牛驅羊，有的騎駝乘馬，好不熱鬧。
他來西域已久，頗諳當地習俗，固不以為異，反倒瞧得津津有味。
放眼望去，來來往往，多半都是黃發碧眼之輩，但亦不乏容貌與自己一般的漢人，隻是人人說的俱是西域當地的方言土語，江浪也十九聽不太明白。
那小鎮依山而設，一排排的全是圓圓的氈房，中間好大一片平地，上市交易的貨物大多是獸皮、袷袢、毛毯、器皿、鞍轡、弓箭、彎刀、狼牙、牛羊、駱駝、銀狐、乳酪、紅茶等物事，形形色色，與中土市集諸物大異其趣。
那後烏國人氏多以遊牧為業，隨畜逐水草，兼營狩獵，不務農耕。
江浪望了一陣，側耳頃聽，卻聽不到一句漢語，心道：“聽說後烏國中有不少漢人，這裏麵倒是有幾個模樣很像，隻不知他們能否聽得懂我說的中國話？我要不要跟他們打聽一下後烏城的情形？”
這時艾達娜提著滿滿的兩隻皮袋，從後麵帳篷中走了出來，見江浪皺著眉頭，便問：“怎麽啦？”
江浪搖頭道：“沒事。我在瞧大家趕集呢！”
艾達娜抿嘴一笑，道：“是不是想向人打聽後烏城的情形啊？”
江浪一怔，見她嘴角蘊笑，麵有得色，心中一動：“是了，苗大哥臨去前所留下的那封素箋上寫的有地址，看來艾達娜已向老板娘打聽過了。”轉念又想：“艾達娜倒也心細得緊。她以買酒為由，隨口打聽消息，絲毫不著痕跡。”
二人並騎出了市集。艾達娜笑吟吟的道：“江郎，我已經打聽清楚了。咱們的馬兒跑得快，沿著這條大道徑往西去，隻須半日，便可到達後烏國的都城啦。”
江浪笑問：“老板娘還跟你說些甚麽了？”
艾達娜斜眼瞧了他一眼，笑嘻嘻的道：“老板娘說，你的樣子太也文弱，怕我……被後烏城的壞人看見了，那就大事不妙了。”
江浪見她洋洋得意，笑靨如花，便道：“我明白了。那個老板娘定是見我一個漢人少年，居然帶著一個嬌滴滴的本地小美人兒，著實不太般配，是也不是？還有，她是怕你這等美貌，到了後烏城內，很容易被壞人惦記，擔心我保護不了你，是也不是？”
艾達娜秀眉微揚，點頭笑道：“是啊。老板娘還說，後烏城中有個凶殘好色的左大將末振將王子，十分可怕，號稱‘黑麵蒼狼’。這些年來，這位二王子專門派了守門的官兵盤查過往男女。聽說倘若是有人能向其貢獻美女，必得重大獎賞。總之道路傳言，都說這個壞蛋的‘左大將府’中，多年來也不知強搶了多少民女。”
江浪哼了一聲，道：“難道後烏國王也不好好管教自己的這個寶貝兒子？”
艾達娜歎道：“這個世界上，若要指望父親管兒子，能有多大用處？更何況，末振將驍勇善戰，立功無數，他父王對他倚仗有加，怎會當真管教他？”
她說到這裏，忽地嫣然而笑，道：“江郎，此次我二哥所以邊關大捷，其實是多虧了你‘擒賊擒王’之功。末振將那家夥真正是敗於你手下，對不對啊？”
江浪淡淡一笑，卻不言語。
艾達娜笑道：“既然如此，末振將隻不過是你手下的敗軍之將，咱們又怕他做甚麽？更何況，這次後烏大軍铩羽而歸，還要連累他父王派使者向我們哈薩克汗國陪禮請罪，還我二哥清白。要我看哪，這家夥是永無出頭之日了。”
江浪想了一想，道：“不錯，聽你這麽一說，倒是我顧慮得太多了。其實後烏城又不是龍潭虎穴，咱倆也不必擔心。”
二人出了市集，縱騎向西，朝著後烏城而去。途中行旅客商絡繹不絕，均是往返於後烏城與適才那小市集之間。江浪始知，先前那個西域小鎮竟是通向後烏城的必經之地。
其時已是二月天時，大草原上積雪初融。這日更是陽光明媚，和風吹麵不寒，隱隱然有了春意。官道之上，竟已露出枯黃的草地來。當真如王維詩雲：“草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕。”
江浪望著東邊天上悠悠白雲，轉過頭來，微笑道：“艾達娜，這個時節，倘若是在我們中原，該當是草長鶯飛，桃紅柳綠了。”
艾達娜聽他言及江南有楊柳、桃花，有燕子、金魚，一張俏臉微微抬起，悠然神往，輕輕籲了口氣。江浪見了，心下好笑，一勒馬韁，放緩腳步，柔聲道：“艾達娜，待到此間之事一了，我便立時帶你返回中原，陪你看楊柳和桃花，看燕子和金魚。好不好？”
艾達娜拍手叫好，滿臉歡容，如春花之初綻。
二人縱騎正行之間，但見遊騎奔馳，自後而來。
江浪心中一動，擒住一名武官，盤問之下，始知這些遊兵散勇俱是末振將麾下的逃兵。原來當日糧草被燒之後，主將吐血病倒，軍心渙散，當晚各營之中便有不少人悄悄逃脫。須知“兵敗如山倒”，眾兵當時隻道是哈薩克大軍掩殺過來，大勢已去，哪裏還有甚麽鬥誌？
待到眾將領聞訊拔營撤離之時，三萬大軍已不足十之二三了。江浪聽了，想起初見後烏軍容之盛時的情形，不禁唏噓歎息。
言念及此，心中越發對“苗三爺”苗飛的才智大為歎服。想起這位良友不知現在何處，不由得長歎一聲。
更向西行，果如艾達娜所言，半日之後，即到得後烏城外。
那後烏城乃是西域一處重鎮，三麵環山，城牆堅厚。遠遠望去，但見城樓上人馬甲胄，旌旗招展，一條護城河結著厚厚的堅冰，環城盤旋而東。其時草原上雖初有暖意，山頂卻仍是積雪皚皚，雲煙蒙蒙，渾沒春日氣象。
立馬城外，極目遠望，後烏城牆頂上白茫茫的一片，愈益顯得城池堅固。江浪雖不懂兵法，卻也看得出來，這座西域大堡城防完固，氣象宏偉，倘若是在戰時，最是易守難攻。
到了護城河，隔著城牆，遙見城中無數座廣廈林立，高高矮矮的房子櫛比鱗次。隻是一眼望去，那些屋宇或尖頂，或圓頂，形式奇特，與中土殿堂樓舍迥然有異。
江浪和艾達娜牽著馬韁，跟在一個駱駝商隊後麵，進得城中。那些衣甲鮮明的後烏國守門官兵並不盤查，隻是瞧著艾達娜之時，臉上均有詫異之色。
伊斯蘭教男女界限極嚴，婦女出門多戴麵紗。但艾達娜貴為公主，平時較常人自是自由隨意了許多。這些日子跟隨江浪一路南來，頗得漢化，兼之這日並不怎麽寒冷，她便沒戴麵紗。
甫一進城，艾達娜一馬當先，穿街過巷，徑自到得一處清真禮拜寺外，這才停住。她從懷中摸出那張苗飛留下的紙箋，細細讀了兩遍，確認無誤，點點頭道：“不錯，正是這裏！”
江浪下了馬，見艾達娜倚馬而立，打量著進出寺門的教徒，便問：“你帶我到這裏做甚麽？”
艾達娜秀眉微蹙，說道：“這裏便是苗三爺信箋上所說的教堂。紙上說，咱們到達之後，便在這座教堂大門口等著，屆時會有人來和我們聯係。可是這裏也沒幾個人啊。”
江浪抬起頭來，望著那伊斯蘭教禮拜堂的圓頂出了一會神，心知這禮拜寺和中土的佛寺道觀差不多，供男女信徒前來禮拜祈禱。他心想：“無論是佛祖也罷，真主也罷，希望你們能保佑我早日見到小曇。”
艾達娜東張西望了一陣，不見有人前來，俏目一轉，問江浪道：“江郎，現下你該明白，為何苗三爺這份素箋是用羅斯文字，而非漢語或者哈薩克文字寫成？”
江浪略一凝思，微笑道：“你母親本是羅斯人，想必懂得羅斯文字。苗大哥之意，自然是想讓我帶你同行。我猜他在紙箋上一定對你交待過甚麽。”
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阿勒騰等三人半夜這麽一鬧，江浪和艾達娜均沒了睡意。二人一商量，決計掩埋了那具屍體，收拾起行。
沿著山路行了七八裏，紅日初升，天色大明，已到了一個小山腳下的市鎮上，眼見趕早市的店鋪、攤販已經開張。
二人在街邊小飯鋪吃了飯。艾達娜從馬旁革囊中取過兩隻皮袋，吩咐店主夫婦裝滿羊乳酒。
那老板娘見艾達娜清雅高華，容貌絕美，心生好感，雙手接過皮袋，微笑道：“客人想要羊乳酒麽？不敢瞞騙姑娘，前麵賣的這些隻是我夫婦做生意的尋常酒漿，後麵帳篷中另有我所釀的上等好酒。隻是價錢要貴重一倍。不知二位有沒有興趣？”
艾達娜點頭笑道：“既然有上好之物，自然要見識一下。”起身離座，伸手拉著江浪，便要跟著去瞧瞧。
江浪正自吃喝，搖頭道：“我還沒吃飽呢。就不進去看了，有甚麽好酒，隻管打來便是。”艾達娜知他飯量甚大，便放開他手腕，徑自跟著老板娘去了。
江浪暗中留意那店主夫婦，不見有異，這才放心讓艾達娜前去。
他飽餐之後，伸長了脖子東張西望，見一幹趕集的後烏國鄉民或用頭頂，或以背負，或使肩馱，攜帶著諸般物品，前來交易買賣。過往之人有的牽牛驅羊，有的騎駝乘馬，好不熱鬧。
他來西域已久，頗諳當地習俗，固不以為異，反倒瞧得津津有味。
放眼望去，來來往往，多半都是黃發碧眼之輩，但亦不乏容貌與自己一般的漢人，隻是人人說的俱是西域當地的方言土語，江浪也十九聽不太明白。
那小鎮依山而設，一排排的全是圓圓的氈房，中間好大一片平地，上市交易的貨物大多是獸皮、袷袢、毛毯、器皿、鞍轡、弓箭、彎刀、狼牙、牛羊、駱駝、銀狐、乳酪、紅茶等物事，形形色色，與中土市集諸物大異其趣。
那後烏國人氏多以遊牧為業，隨畜逐水草，兼營狩獵，不務農耕。
江浪望了一陣，側耳頃聽，卻聽不到一句漢語，心道：“聽說後烏國中有不少漢人，這裏麵倒是有幾個模樣很像，隻不知他們能否聽得懂我說的中國話？我要不要跟他們打聽一下後烏城的情形？”
這時艾達娜提著滿滿的兩隻皮袋，從後麵帳篷中走了出來，見江浪皺著眉頭，便問：“怎麽啦？”
江浪搖頭道：“沒事。我在瞧大家趕集呢！”
艾達娜抿嘴一笑，道：“是不是想向人打聽後烏城的情形啊？”
江浪一怔，見她嘴角蘊笑，麵有得色，心中一動：“是了，苗大哥臨去前所留下的那封素箋上寫的有地址，看來艾達娜已向老板娘打聽過了。”轉念又想：“艾達娜倒也心細得緊。她以買酒為由，隨口打聽消息，絲毫不著痕跡。”
二人並騎出了市集。艾達娜笑吟吟的道：“江郎，我已經打聽清楚了。咱們的馬兒跑得快，沿著這條大道徑往西去，隻須半日，便可到達後烏國的都城啦。”
江浪笑問：“老板娘還跟你說些甚麽了？”
艾達娜斜眼瞧了他一眼，笑嘻嘻的道：“老板娘說，你的樣子太也文弱，怕我……被後烏城的壞人看見了，那就大事不妙了。”
江浪見她洋洋得意，笑靨如花，便道：“我明白了。那個老板娘定是見我一個漢人少年，居然帶著一個嬌滴滴的本地小美人兒，著實不太般配，是也不是？還有，她是怕你這等美貌，到了後烏城內，很容易被壞人惦記，擔心我保護不了你，是也不是？”
艾達娜秀眉微揚，點頭笑道：“是啊。老板娘還說，後烏城中有個凶殘好色的左大將末振將王子，十分可怕，號稱‘黑麵蒼狼’。這些年來，這位二王子專門派了守門的官兵盤查過往男女。聽說倘若是有人能向其貢獻美女，必得重大獎賞。總之道路傳言，都說這個壞蛋的‘左大將府’中，多年來也不知強搶了多少民女。”
江浪哼了一聲，道：“難道後烏國王也不好好管教自己的這個寶貝兒子？”
艾達娜歎道：“這個世界上，若要指望父親管兒子，能有多大用處？更何況，末振將驍勇善戰，立功無數，他父王對他倚仗有加，怎會當真管教他？”
她說到這裏，忽地嫣然而笑，道：“江郎，此次我二哥所以邊關大捷，其實是多虧了你‘擒賊擒王’之功。末振將那家夥真正是敗於你手下，對不對啊？”
江浪淡淡一笑，卻不言語。
艾達娜笑道：“既然如此，末振將隻不過是你手下的敗軍之將，咱們又怕他做甚麽？更何況，這次後烏大軍铩羽而歸，還要連累他父王派使者向我們哈薩克汗國陪禮請罪，還我二哥清白。要我看哪，這家夥是永無出頭之日了。”
江浪想了一想，道：“不錯，聽你這麽一說，倒是我顧慮得太多了。其實後烏城又不是龍潭虎穴，咱倆也不必擔心。”
二人出了市集，縱騎向西，朝著後烏城而去。途中行旅客商絡繹不絕，均是往返於後烏城與適才那小市集之間。江浪始知，先前那個西域小鎮竟是通向後烏城的必經之地。
其時已是二月天時，大草原上積雪初融。這日更是陽光明媚，和風吹麵不寒，隱隱然有了春意。官道之上，竟已露出枯黃的草地來。當真如王維詩雲：“草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕。”
江浪望著東邊天上悠悠白雲，轉過頭來，微笑道：“艾達娜，這個時節，倘若是在我們中原，該當是草長鶯飛，桃紅柳綠了。”
艾達娜聽他言及江南有楊柳、桃花，有燕子、金魚，一張俏臉微微抬起，悠然神往，輕輕籲了口氣。江浪見了，心下好笑，一勒馬韁，放緩腳步，柔聲道：“艾達娜，待到此間之事一了，我便立時帶你返回中原，陪你看楊柳和桃花，看燕子和金魚。好不好？”
艾達娜拍手叫好，滿臉歡容，如春花之初綻。
二人縱騎正行之間，但見遊騎奔馳，自後而來。
江浪心中一動，擒住一名武官，盤問之下，始知這些遊兵散勇俱是末振將麾下的逃兵。原來當日糧草被燒之後，主將吐血病倒，軍心渙散，當晚各營之中便有不少人悄悄逃脫。須知“兵敗如山倒”，眾兵當時隻道是哈薩克大軍掩殺過來，大勢已去，哪裏還有甚麽鬥誌？
待到眾將領聞訊拔營撤離之時，三萬大軍已不足十之二三了。江浪聽了，想起初見後烏軍容之盛時的情形，不禁唏噓歎息。
言念及此，心中越發對“苗三爺”苗飛的才智大為歎服。想起這位良友不知現在何處，不由得長歎一聲。
更向西行，果如艾達娜所言，半日之後，即到得後烏城外。
那後烏城乃是西域一處重鎮，三麵環山，城牆堅厚。遠遠望去，但見城樓上人馬甲胄，旌旗招展，一條護城河結著厚厚的堅冰，環城盤旋而東。其時草原上雖初有暖意，山頂卻仍是積雪皚皚，雲煙蒙蒙，渾沒春日氣象。
立馬城外，極目遠望，後烏城牆頂上白茫茫的一片，愈益顯得城池堅固。江浪雖不懂兵法，卻也看得出來，這座西域大堡城防完固，氣象宏偉，倘若是在戰時，最是易守難攻。
到了護城河，隔著城牆，遙見城中無數座廣廈林立，高高矮矮的房子櫛比鱗次。隻是一眼望去，那些屋宇或尖頂，或圓頂，形式奇特，與中土殿堂樓舍迥然有異。
江浪和艾達娜牽著馬韁，跟在一個駱駝商隊後麵，進得城中。那些衣甲鮮明的後烏國守門官兵並不盤查，隻是瞧著艾達娜之時，臉上均有詫異之色。
伊斯蘭教男女界限極嚴，婦女出門多戴麵紗。但艾達娜貴為公主，平時較常人自是自由隨意了許多。這些日子跟隨江浪一路南來，頗得漢化，兼之這日並不怎麽寒冷，她便沒戴麵紗。
甫一進城，艾達娜一馬當先，穿街過巷，徑自到得一處清真禮拜寺外，這才停住。她從懷中摸出那張苗飛留下的紙箋，細細讀了兩遍，確認無誤，點點頭道：“不錯，正是這裏！”
江浪下了馬，見艾達娜倚馬而立，打量著進出寺門的教徒，便問：“你帶我到這裏做甚麽？”
艾達娜秀眉微蹙，說道：“這裏便是苗三爺信箋上所說的教堂。紙上說，咱們到達之後，便在這座教堂大門口等著，屆時會有人來和我們聯係。可是這裏也沒幾個人啊。”
江浪抬起頭來，望著那伊斯蘭教禮拜堂的圓頂出了一會神，心知這禮拜寺和中土的佛寺道觀差不多，供男女信徒前來禮拜祈禱。他心想：“無論是佛祖也罷，真主也罷，希望你們能保佑我早日見到小曇。”
艾達娜東張西望了一陣，不見有人前來，俏目一轉，問江浪道：“江郎，現下你該明白，為何苗三爺這份素箋是用羅斯文字，而非漢語或者哈薩克文字寫成？”
江浪略一凝思，微笑道：“你母親本是羅斯人，想必懂得羅斯文字。苗大哥之意，自然是想讓我帶你同行。我猜他在紙箋上一定對你交待過甚麽。”
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