第39章萬裏風霜


    三十九、萬裏風霜


    鄧蓮兒見月已偏西,想到江浪明早趕路,不便久耽。當下伸伸舌頭,向他裝了個鬼臉,一笑嫣然,轉身翩然進房。


    江浪回思鄧蓮兒相識以來的一幕幕情景,心頭不禁甜絲絲地,悄立半晌,低回不已。


    次日拂曉時分,江浪不欲驚動旁人,悄悄起身,攜了包袱兵刃,牽馬出門而去。


    他行色匆匆之際,卻不知道,此刻東首房中,蓮菊雙姝早已守著院中動靜。四隻眼睛從門縫內向外張望。鄧蓮兒雙手按著臉,輕輕啜泣不止;小菊則攬著她肩膀,在旁邊低低相勸。


    鄧蓮兒淚眼朦朧、泣不成聲之際,隻見江浪輕輕一躍上馬,辨明方向,乘著月色,縱騎往島外疾馳而去。


    小菊不住勸慰江浪,口中仍是那幾句話:“蓮兒姐姐,江大哥是條好漢子。他是去救自己娘子,咱們不要給他添麻煩,讓他走得安心!蓮兒姐姐,你須相信,江大哥一定會帶著他娘子回來的!”


    那匹“黑旋風”果真快如旋風。頃刻之間,一人一騎便即來到島邊。晨光熹微之中,江浪縱目而望,果見湖上泊著一艘小舟。


    那舟子早已望見江浪,解纜搖櫓,移船近岸,叫道:“江公子,請上船!”


    江浪心知這船定是嶽母安排好在此等著自己的。當下也不客氣,躍下馬背,牽著馬韁,上了小船。


    他身在太湖舟中,隻聽得櫓聲夾著水聲,回身望去,冬日朝陽之下,但見陷空島漸遠漸小,心想:“我這一去,卻不知何時才能重臨此島?”想起鄧蓮兒、律靈芸、小菊等人,不由得仰天長歎,甚有恍然之意。


    待到棄舟登陸之時,已是巳牌時分。江浪在蘇州城中隨便吃了早點,便即飛馬趕到虎丘賀家莊外,求見莊主。


    不料這日賀莊主和柳大俠都不在莊內。江浪隻好讓看門的莊丁相請神拳門的楊鵬、歐陽照出來相見。


    師兄弟相見,均是不勝之喜。關春聽說已有了小師弟“畫中妻子”的音訊,隻待小師弟前去迎接回來,高興得手舞足蹈。


    四人興興頭頭的離開賀家莊,相偕在姑蘇城中尋了間酒樓,揀了個齊楚的閣兒。關春不耐煩等店夥前來招呼,便即自行到櫃台要酒要菜。


    師兄弟三人先行坐定,喝茶聊天,說了一會閑話。


    談話之中,江浪得知除了至正禪師和雲雁道長等之外,另有名震天下的少林寺“十八羅漢”親自護送“五行陣圖”,即日趕到姑蘇境內。柳大俠和賀莊主聞訊之後,甚是鄭重,早已提前一日動身,率領一幹弟子,在姑蘇城外的“十裏亭”相迎眾高僧大駕。


    江浪心道:“看來‘五行大陣’即日便可演練了。此陣號稱威力無窮,卻不知究竟是甚麽樣子?”轉念一想:“我這就要離開中原,五行陣法有多厲害,卻也見識不到啦!”


    歐陽照言道,先前在百派英雄大會中比武獲勝的“一百勇士”等候多日,個個心中憋了很久,均是亟欲早日開始修煉“五行大陣”。


    楊鵬又道,自百派英雄大會結束以來,一眾勇士在賀家莊始終不曾閑著。原來柳正義當年曾經見識過“五行陣圖”,已經初步將八十多位高手臨時編成八組,十人一組,每日裏自行操練。


    江浪想起公孫教主當日之言,尋思:“看來嶽母似乎對這個‘五行大陣’並不怎麽在意。不知她老人家如何看待嶽父當年留下的這套陣法?”


    過不多時,酒菜送上。席間關春嚷著要陪掌門小師弟同去迎接弟妹。楊鵬和歐陽照也齊聲稱是,都道索性向柳大俠和賀莊主告假幾日,哥兒倆陪同掌門師弟一齊前往迎接弟妹。


    江浪自是婉言謝絕。隻是輕描淡寫的道:“些須小事,何勞師兄和師姐?隻待小弟接回我娘子,自當帶她來拜見三位。”心中卻暗暗歎息:“我要去的地方,實在太遠。豈是幾日便能往返,再說了,此去凶險之極,我又怎能讓你們同行?”


    師兄弟四人歡聚半日,這才離開姑蘇城,各自互道珍重,舉手作別。


    夕陽西下,江浪乘著酒意,縱騎如飛,出了蘇州,向北進發。


    公孫教主所贈的黑旋風確是一匹寶馬良駒,不用推送,耳旁風生呼嘯,曠野中奔行如飛,委實又穩又快。片刻之間,便已馳出十餘裏之遙。


    天黑之前,江浪已到得無錫城中,投了客店。


    晚飯之後,他打開包袱,見裏麵除了自己的原有物事之外,還有一件雪白的貂裘,另有兩個荷包,一個杏黃色荷包內裝滿了金銀珠寶,較之妻子留下的多了數倍;另一個綠色荷包中則全是黃澄澄的金葉子。


    他一轉念間,便即恍然而悟,心知黃包中的珍寶多半是小菊奉公孫教主或律靈芸之命安排的,而綠包中的金葉子卻是鄧蓮兒塞進去的。他呆呆的望著這兩個荷包,胸中登時感到一陣溫暖。


    洗了腳上床,盤膝坐好,丹田中微微運氣。正待魂不內蕩,神不外遊,卻聽得屋外走廊上人聲喧嘩,均是無錫土話。其中一女子語氣,頗似韓竹君軟綿綿的江南聲調。


    他登時省悟,腦海中不禁想起那一夜“夢中老人”姬淩霄攜自己潛入知府衙門的情景。隨即又想起羅豐和韓竹君二人,嘴角含笑,心想:“韓姑娘的父親便是這無錫知府。她現下已回到父母身邊,定然在這無錫知府的府邸之中。卻不知道她這時候在幹甚麽了?”


    對於羅豐和韓竹君這兩位黃山派弟子,他素有感激和親近之意。在他心目中,這二人也是自己在江湖道上結交的好朋友。


    隻是救妻心切,趕路要緊,自也不便前去韓府拜望韓竹君。


    當下盤膝坐在床上,練了三遍“混沌訣”神功,方始著枕安睡。


    翌晨又即趕路。如此朝行夜宿,差幸一路無事。


    江浪年紀雖輕,卻入鏢行兩年有餘,長途跋涉的經曆委實不淺。以他沉穩謹慎的性情,途中自然也不會去招惹旁人。即便遇到地痞流氓、盜賊歹人,他也是能躲則躲,仗著黑馬之快,溜之大吉。


    這日中午在鎮江境內的一座鎮甸打尖。他將黑旋風拴在酒樓前的木樁上,徑行上樓。忽見兩名歪戴帽子的閑漢指指點點,笑道:“真是一匹破馬!‘盲人騎瞎馬,窮漢騎劣馬’,倒也般配。哈哈!”


    江浪本來微感奇怪,嶽母所賜的黑旋風是罕見的寶馬,自己包袱中也均是珍貴物事,唯獨座騎的鞍韉、轡頭、踏鐙等配具毫不顯眼,甚至略嫌寒酸。


    此刻聽得那閑漢笑話,這才醒悟:“啊,是了。這世上識千裏馬的伯樂原本不多。嶽母大人畢竟是老江湖,故意將黑旋風這等神駒配上破舊的馬鞍,成了一匹劣馬,便也不顯得刺眼,其實是‘客不離貨,財不露白’。枉我做鏢頭多年,竟不明白這個道理。”


    回顧自己身上,青布衣褲,甚是敝舊寒酸,頭戴馬連坡大草帽,打扮得就和鄉下莊稼漢相似。看來鄧蓮兒和小菊二女為自己準備的衣衫,也是一般道理。那自是為了盡量免給自己招惹麻煩了。


    黑旋風神駿異常,雖不似小菊所言“日行千裏,夜行八百”。但是一乘輕騎,曠野平川之地,一日間而數百裏腳程,卻也等閑之極。


    忽忽數日,出淮揚,過河洛,倒也順利異常。


    一路行來,沿途景物,已令他嘖嘖稱奇。待得過潼關之時,極目望去,峰巒如聚,波濤如怒,山河表裏的雄奇風光越發令這個從江南來的少年讚歎不已。


    心道:“師父常說:讀萬卷書,不如行萬裏路。當真大有道理。這一路上雖然風霜艱辛,卻也長了不少見識。”


    途中無話。隻是隆冬之際,天氣一日冷似一日。他單騎如飛,愈往西行,人煙愈稀,愈見荒涼。


    如此一路而西,不止一日,已到肅州。江浪牽著馬兒登上嘉峪關頭,倚樓縱目,但見長城環抱,控扼大荒,蜿蜒如線,俯視城方如鬥,極盡雄奇之慨。尋思:“屈指一算,我已經走了數千裏路程了。再往前行,便是出關啦!”


    他途中曾向當地土著打聽,聽說關外風沙險惡,旅途艱危,便即拍了拍馬背,哈哈笑道:“馬兒啊馬兒,這麽多天來,從江南到塞北,咱們倆關山萬裏,害得你跟著我受苦受難啦!”


    其時天上一輪紅日,緩緩西移,淡黃的陽光照在身上,殊無暖意。江浪倚馬長城之上,極目眺望,莽莽蒼蒼,唯有黃沙撲麵,寒風透骨。


    便在這時,忽聽得遠處一陣悠揚悅耳的駝鈴之聲。凝目望去,隻見一隊駱駝隊正自緩緩行進。每匹駱駝上都負著大大小小的包袱。


    那駱駝隊漸行漸近,過不多時,來到城牆之下。江浪伏在女牆邊,伸長了脖子逐一細看,但見十餘匹全身棕黃色的駱駝夾著十七八匹馬。他是頭一次見到駱駝,少年心性,不免嘖嘖稱奇。又見那隊伍中既有高鼻深目、奇裝異服的胡賈,又有跟自己一般模樣的漢人,隻是穿的俱是商販衣服。


    江浪已打聽過,知道這些人都是往返中原與西域的商隊。這一帶,似這般販運貨物的駱駝商隊委實不少。


    他心道:“可惜這些人是入關的,而我是出關,不能結伴同行。”怔怔的望著駱駝隊消失在滾滾煙塵之中,又想:“看來到了沙漠之後,我也要設法購一匹駱駝騎騎。”


    於是下了城碟,縱馬狂奔。


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