“本宮倒希望是巧合。”媛貴嬪掀開了蓋在腿上的被子，穿鞋下了地。
侍女趕緊上去扶，“娘娘小心被風閃著，今年秋天雖然天熱，畢竟還是秋天，早晚風涼呢，您這蓋了半日被子捂著，乍下地可要受涼。”
“哪兒就那麽嬌嫩了，本宮這病幾成是真，別人不知道，你還不知道麽，怕什麽涼風熱風的。”
媛貴嬪手腳利索地走到書案前去了。案上擺著抄到一半的琴譜，先前研的墨還沒幹透，侍女見主子坐到了案前，也隻得過去幫著研墨，將之前的殘墨收拾幹淨了，重新在端硯上滴了兩滴清水，拿著墨錠慢慢打圈。
媛貴嬪等墨的工夫，侍女說：“幸虧靜妃娘娘日常不在筆墨上留心，不然往這邊過來一看，該知道娘娘先前並沒有躺在床上了。”
媛貴嬪笑笑：“你當她真沒注意？這宮裏要說眼睛最尖的，莫過於她了，眼尖了才能到處鑽空子。她必是看見了，隻是沒點破。”
“那可……”
“怕什麽。”媛貴嬪慢條斯理打斷了侍女的焦慮，“本宮就算是真病了，你當她們不以為是裝的？這宮裏就是有許多大家心照不宣的事情，誰點破，誰是傻子。”
侍女想到了什麽，眼睛往南邊瞟：“那這宮裏最傻的……”
“可不就是她。”
崇明宮的南邊，是慶貴妃寢宮的方向，主仆兩個想的是同一人。侍女琢磨了一會，抿嘴道：“若說這個，瀲華宮那位也有一些了，有時候看著她，倒是真有點像南邊那位。”
侍女不敢點名，媛貴嬪是沒顧忌的，就說，“寧貴嬪一路順風順水，難免有些傲氣，也有豔羨慶貴妃的意思在，行事說話就學了三分。她要是生個孩子出來，再進一步，誰說不會成為第二個慶貴妃呢。”
“可……她快有兩個月沒進春恩殿了吧。”
“她是年輕，可要分和誰比。這兩屆秀女姿容出色的不少，她亦是韶華將盡了。本宮看她似乎是醒過味來了，這些日子以來，跟底下新人走得還算親熱。”
侍女點頭：“嗯，聽說雲美人剛和皇後請示不久，說現在住的地方太陰潮，想換一個敞亮點的屋子，寧貴嬪就說瀲華宮還有空房子。隻是皇後還沒點頭。”
“若要求得什麽事，總要付出一些代價。宮裏這麽大，住得不如意的人這麽多，皇後又憑什麽單為雲美人點頭？而且她們要住在一起，也未必隻是因為屋子陰潮。想讓皇後答應，總要拿出點誠意。”
“娘娘是說……”
墨磨好了，媛貴嬪提筆蘸了墨，一筆一筆繼續抄琴譜。抄完兩頁，覺得腕子有些酸了，這才放下筆抬頭：“寧貴嬪祖父各地布政使做了幾任，眼看到了告老之年，還未能進京入閣，而寧貴嬪在宮裏靠著美貌家世一路走到正三品，再往前也艱難了。宮裏宮外向來一體，她想自成一路，誰也不靠，卻是打錯了主意。安國公府再不濟，皇後總在鳳椅上坐著，壓製一個布政使不容易，若真要壓，卻也有辦法。”
侍女若有所思，“皇後這麽做有些險呢，萬一寧貴嬪翻臉投了慶貴妃，那邊不是又多了一條助力。”
“慶貴妃不是什麽人都肯接——而寧貴嬪，她想成為慶貴妃，卻未必肯屈居慶貴妃之下，若真要選，大抵她會選皇後。”
“皇後……皇後娘娘最近對咱們這邊……”侍女有些擔心，“若是寧貴嬪投了過去，她恐怕容不下主子與她並列。”
媛貴嬪笑：“怕什麽，寧貴嬪一時半會不會選邊。皇後對本宮麽，早晚都會走到這一步，卻是與旁人無關的。”
“靜妃娘娘今晚過來，挑撥的意思很明顯。”
“不用理她，老十還小，她想攪渾了水讓大家自相殘殺，給她清幹淨道路，這心思也不是一天兩天了。本宮就是再笨，事情也還沒走到最後一步，會受她的挑唆麽？等稷合回了京城，他越是風光，本宮越是安全。皇後要搶兒子，也不會挑這個節骨眼兒。”
侍女笑著點頭：“總之不管皇上納了什麽相貌的新人，都與咱們無關。”
“嗯，再研些墨出來，本宮寫完這篇。”
崇明宮裏墨香四溢，內殿隻有一個侍女在前，外頭來往做事的也都輕手輕腳，風和秋蟲的聲音傳進屋子，美人觚裏插著鮮花，玉山爐裏燃著出雲香，人到中年卻風華猶在的女子坐在燈下抄書，在這暮色沉沉的宮廷裏，頗有一番難得的閑適意趣。
而同時的鳳音宮中，氣氛卻沉悶地猶如山雨欲來。
皇後晚飯隻吃了幾口，晚間來請安的嬪妃們過來點個卯，誰都沒敢多留，再不通透的也知道今日最好別觸黴頭，早早散了。因為，隨著清和署舞姬蕭氏承寵獲封的消息傳開的，還有皇後給皇帝送過蝴蝶絡子的事。
大多人都知道皇帝午睡時召了蕭氏侍奉，下午不但下了封賞，腰間盤龍帶上掛的幾樣荷包墜子，還多了新寵的手藝在上頭。
那裏可沒有皇後的蝴蝶絡子。
若說蝴蝶太女氣不莊重，所以皇帝不肯帶，那也說不過去，見過的人都知道，蕭氏打的絡子裏有個海棠花模樣的，就在皇帝腰間掛著。遇到這樣沒臉的事，哪個女人不生氣？何況還是臉麵很重要的後宮之主。
皇後在人前倒是一概如常，大家來請安，她就笑著說話，還主動問起兩個新晉嬪妃的飲食，頗為和藹。但熟悉她性子的人卻是知道，她最生氣的時候，臉上也是帶笑的。於是機靈的領頭，眾人俱都散了。
皇後回內殿，瞅著榻桌上未曾收拾的五色絲線出了一會神，正裝也沒脫，直接盤膝上了榻，攥了一把金絲銀線，五指翻飛起來。
粉蝶，黃蝶，燕尾，藍翎，白斑，透翅……一個又一個活靈活現的蝴蝶編織出來，大大小小擺滿了桌子，皇後一聲不出悶坐了一個時辰，將藤匣裏的彩線全都用完了。
除了秋葵，誰也不敢到跟前去，裏外宮女內侍們全都謹小慎微的，最愛說笑的幾個也都閉緊了嘴巴，老老實實幹活，幹完就早早下去。唯有秋葵還能在內殿裏服侍，可也不像之前那麽敢說話了。
那絡子可是她建議送到禦前去的。
終於皇後遍完了一匣子線，手裏沒了東西，整個人也像老了幾歲似的，一直筆挺的背脊漸漸彎曲，慢慢靠在了迎枕上，然後瞅著一桌子蝴蝶默默不語。
秋葵鼓了半日勇氣，上前試探著商量：“娘娘，快三更了，讓奴婢服侍您歇下吧？”
皇後沒做聲，隻管瞅那些五顏六色的蝴蝶，臉色木然。
秋葵跟著沉默一會，最終跪了下去，“都是奴婢的錯，奴婢送東西也不會說好聽話，讓人鑽了空子，讓娘娘丟了臉。奴婢該死，求娘娘責罰！奴婢願意去浣衣局！”
“你去浣衣局有什麽用，就算是去刷恭桶，事情就能挽回了？”皇後終於說了話，轉過臉盯著心腹侍女笑。
“奴婢……奴婢這就去安排，定會解決了蕭氏，絕不留後患。”秋葵額頭觸地。
“蕭氏死了，皇上就能戴本宮的絡子？”皇後譏誚的揚了揚眉，“沒準憐香惜玉，睹物思人，還要天天掛著那海棠花絡子滿宮裏走。”
秋葵不敢接話。
皇後長出了一口氣，叫她起來，一揮手，將榻桌上編好的絡子全都掃在了地上。色彩斑斕鋪了一地的漂亮蝴蝶，一動也不動，像是深秋裏僵死的屍體。“枉本宮帶了你這麽多年，這時候不說琢磨那蕭氏為什麽能起來，盡想些沒用的！”
秋葵一身汗，頭也不敢抬，隻伏在地上說：“奴婢查了，宮宴那晚皇上突然離席，十幾個舞姬沒來得及退出，蕭氏就在裏頭，想是那時候被皇上看見了。她是個有心的，聽清和署的人說，今日被傳召，她特意將平日打的絡子挑了最好看的戴在身上，故意去禦前露臉……”
“這麽說來，倒是本宮撞在了她身上，無巧不巧成了她的墊腳石。”
“不是，娘娘，她的教司說她舞姿不出眾，隻是長得還過得去，能拿出手的也就是一點女工，性子又野，前途是堪憂的。”
皇後冷笑一聲：“長得好，女工好，性子野，光憑這幾點就是有前途，哪來的堪憂一說？越發不長進了，什麽話都肯信。本宮讓你琢磨蕭氏如何能起來，你就琢磨出這些？”
“……”秋葵不敢再說什麽。
“站起來！本宮瞧不上窩囊的。”秋葵隻好站起，深深垂了頭。
皇後數落她：“那蕭氏再帶手工，再恰巧借了本宮的勢，也得有皇上的傳召才能作數。皇上隻在宮宴見了她一麵，隔了好幾天，怎麽就突然想起要傳她，你到底想過沒有？”
秋葵當然想過，隻是有些話，她輕易不敢說，見皇後動了真怒也不得不說了，免得被主子認為是窩囊到底。“娘娘，是襄國侯今天送了家鄉的土儀進宮……”
皇後眼中冷光一閃，“送的什麽？”
“一些皮子和吃食，不是什麽好東西，庫上的人收了報上去，皇上看都沒看。”
那就是說臨時起意了。
皇後沉著臉坐了半晌，臉色越來越難看。襄國侯頭前送東西，皇帝後腳就召了酷似侯府小姐的舞姬，這兩件事就算本身沒有半分關聯，一旦傳出去，任誰都要浮想聯翩。外人的嘴可以堵，但她一想起中秋宮宴上皇帝和七王側妃說話的情景，心裏就難免犯嘀咕。
若真是……
她抬頭看向牆上掛著的皇帝手書，“德儀”兩個鬥大的字映著燭火，頗為刺目。
“明日傳那蕭氏來見本宮。”
“是。”
秋葵應著，別的卻也沒敢說。她發現主子似乎是忘了，新承恩的嬪妃次日拜見中宮之主是規矩，並不用特意傳召。
……
宮廷有時封閉如鐵桶，有時又漏風如篩子，端看是什麽事。
頂尖的主子們沒有刻意封口，底下人又談資甚濃的事情，就傳播得比較快。這日下午皇帝封了一個舞姬，晚間，小搓的言官禦吏已經開始悄悄相聚，或者自己關門在家琢磨，考慮要不要遞個折子上去說點什麽。說與不說，怎麽說，都是技術，不在京裏混個三五七八年，尋常人根本摸不著門道。
血氣方剛的愣頭青這時候很容易頭腦發熱，寫個什麽妖姬禍國的諫言書上去勸皇帝收斂，不要什麽女人都往龍榻上弄。不過一般這種人也不會有可靠的消息來源，真正能從內廷得消息的不是防著他們，就是伺機利用他們，所以到了這日晚上，蕭充衣的名號還僅限於一部分人知道，愣頭青們懵懵懂懂一無所知。
錦繡閣內寢的床上，長平王端坐，麵前擺著幾道已經寫好的上書。這天正是和手下碰頭的日子，恰巧宮裏有了這樣的事，唐允那邊不僅整理好了相關消息，還順道讓筆杆子寫了幾封折子出來，相當於是模子了。若要用的著，就去找人照著這個口氣鼓噪。
長平王將那幾封折子飛快掃完，沉吟一瞬，問道：“蕭氏什麽脾性？”
唐允稟說：“在清和署人緣不好，敢和教司頂撞，挨了罰下次照舊。曾經有**害她，給她下瀉藥，差點沒了半條命，她好了之後，那個下藥的有次在池子裏失足，救上來就成了傻子，這事和她有沒有關係說不好，王爺若是需要知道，容小的再去查。”
“查查也好，不過不必強求，查不到就算了。”長平王將幾個折子收在一起又丟給了唐允，“暫且留著，用不用，看看再說。蕭氏若是本事不濟，本王花那個心思作甚。”
唐允接了折子妥貼收好，忍不住勸道：“王爺若用，宜早不宜晚。小的得了一張清和署裏的舞姬畫像存底，這是摹本。”他從袖中掏出一幅絹紙展平，呈在床前。
一旁賀蘭瞄了一眼，慢慢垂眸。若不事先告知，他真要以為是府裏側妃的肖像了。唐允說得沒錯，宜早不宜晚，皇帝要是真起了那個心思，還是扼殺在初始比較好。
長平王瞅著那畫像看了一會，臉上沒有什麽表情。
唐允又道：“隻等王爺點頭，小的立刻能推進造勢，以舞姬狐媚惑主開始，輿論塵囂日上時，再透出蕭氏的樣貌……”接下去的話他沒說，畢竟關係到主子顏麵。
賀蘭不由暗自點頭。唐允做起這些事來越發熟練，短時間內就能想出直擊的辦法。若要讓皇帝滅了心思，最好不過是先讓大家全都知道他的心思，言流一起，皇帝隻能反其道自證清白，說不定還會被蒼蠅似的言官逼出厭惡之心來。否則，時日長了，事情還真不好說。宮裏齷齪之事曆朝曆代舉不勝舉，綱理倫常有時相當淡薄。
隻不過，這是主子家事，當屬下的不便說得太清楚。
長平王嗬嗬一笑：“本王說了，暫且看看情勢。這法子先留著，另外你在挑個人來備用。如果蕭氏有本事，倒是可以換了思路。”
唐允抬頭，對上主子幽沉的眼，轉瞬明白了。“小的回去就辦。”
關亭上來稟報他那邊的事，長平王聽著，偶爾問上兩句，蕭氏的事就算暫且揭過。待到三人從暗格裏告退，內寢的燈卻沒熄。長平王坐在床上姿勢沒變，默了一會，突然起身下地，直出外頭去了。
值夜的內侍驚起，鞋都沒提上就追了出去，“王爺您這是去哪？三更鼓都敲過了，夜裏有露水，您好歹披件衣服，小心著涼啊！”
長平王一言不發，邁著大步往院子外頭去，弄得那內侍叫苦不迭。花盞等人陸續也醒了，匆匆忙忙起身，七手八腳穿戴了趕在後頭，一看長平王是往辰薇院的方向去。
花盞抓著外衣往前趕，沒係好的帽子跑掉了也顧不得管，好容易追上去要給主子披衣，長平王兩步出去又把他甩下了。
“王爺，王爺，您不顧惜自己身子，這麽著過去，也會把側妃嚇著的。她每天睡得早，這時候正酣沉呢，半夜驚醒了恐怕會影響身體呀。您好歹停一停，病還沒好利索，明兒禦醫來問診若是發現什麽不妥當，奴才吃不了兜著走，怎麽跟皇上皇後交待呢……”
他這裏絮絮叨叨的邊跑邊勸，長平王就像突然出門似的，突然住了腳。轉過頭，瞅著花盞笑：“誰說本王要去側妃那裏？”
花盞腿一軟差點坐到地上。
長平王這一笑，冷森森的，可把他嚇了夠嗆，骨頭都凍涼了。他驚魂未定低了頭，趕緊告罪。長平王從他手裏接了外衣披上，扭身繼續朝前走。
“本王要去書庫翻典籍，正好餓了，去拿宵夜來。”
花盞趕緊吩咐跟上來的內侍們去通知廚房，自己一溜煙追了上去。自從幾日前王爺開始看書，就特意將外院書房裏的好多八百年不動的厚部頭搬進了內院，說是取用方便，在辰薇院東邊不遠的空屋子裏存著。花盞暗道，看書是好，大半夜起來折騰也有點過分了。
－－－－－－題外話－－－－－－
tangyali1，sgying，梓顏，chuqiuzhiye，madmei，18088834568，謝謝你們。
侍女趕緊上去扶，“娘娘小心被風閃著，今年秋天雖然天熱，畢竟還是秋天，早晚風涼呢，您這蓋了半日被子捂著，乍下地可要受涼。”
“哪兒就那麽嬌嫩了，本宮這病幾成是真，別人不知道，你還不知道麽，怕什麽涼風熱風的。”
媛貴嬪手腳利索地走到書案前去了。案上擺著抄到一半的琴譜，先前研的墨還沒幹透，侍女見主子坐到了案前，也隻得過去幫著研墨，將之前的殘墨收拾幹淨了，重新在端硯上滴了兩滴清水，拿著墨錠慢慢打圈。
媛貴嬪等墨的工夫，侍女說：“幸虧靜妃娘娘日常不在筆墨上留心，不然往這邊過來一看，該知道娘娘先前並沒有躺在床上了。”
媛貴嬪笑笑：“你當她真沒注意？這宮裏要說眼睛最尖的，莫過於她了，眼尖了才能到處鑽空子。她必是看見了，隻是沒點破。”
“那可……”
“怕什麽。”媛貴嬪慢條斯理打斷了侍女的焦慮，“本宮就算是真病了，你當她們不以為是裝的？這宮裏就是有許多大家心照不宣的事情，誰點破，誰是傻子。”
侍女想到了什麽，眼睛往南邊瞟：“那這宮裏最傻的……”
“可不就是她。”
崇明宮的南邊，是慶貴妃寢宮的方向，主仆兩個想的是同一人。侍女琢磨了一會，抿嘴道：“若說這個，瀲華宮那位也有一些了，有時候看著她，倒是真有點像南邊那位。”
侍女不敢點名，媛貴嬪是沒顧忌的，就說，“寧貴嬪一路順風順水，難免有些傲氣，也有豔羨慶貴妃的意思在，行事說話就學了三分。她要是生個孩子出來，再進一步，誰說不會成為第二個慶貴妃呢。”
“可……她快有兩個月沒進春恩殿了吧。”
“她是年輕，可要分和誰比。這兩屆秀女姿容出色的不少，她亦是韶華將盡了。本宮看她似乎是醒過味來了，這些日子以來，跟底下新人走得還算親熱。”
侍女點頭：“嗯，聽說雲美人剛和皇後請示不久，說現在住的地方太陰潮，想換一個敞亮點的屋子，寧貴嬪就說瀲華宮還有空房子。隻是皇後還沒點頭。”
“若要求得什麽事，總要付出一些代價。宮裏這麽大，住得不如意的人這麽多，皇後又憑什麽單為雲美人點頭？而且她們要住在一起，也未必隻是因為屋子陰潮。想讓皇後答應，總要拿出點誠意。”
“娘娘是說……”
墨磨好了，媛貴嬪提筆蘸了墨，一筆一筆繼續抄琴譜。抄完兩頁，覺得腕子有些酸了，這才放下筆抬頭：“寧貴嬪祖父各地布政使做了幾任，眼看到了告老之年，還未能進京入閣，而寧貴嬪在宮裏靠著美貌家世一路走到正三品，再往前也艱難了。宮裏宮外向來一體，她想自成一路，誰也不靠，卻是打錯了主意。安國公府再不濟，皇後總在鳳椅上坐著，壓製一個布政使不容易，若真要壓，卻也有辦法。”
侍女若有所思，“皇後這麽做有些險呢，萬一寧貴嬪翻臉投了慶貴妃，那邊不是又多了一條助力。”
“慶貴妃不是什麽人都肯接——而寧貴嬪，她想成為慶貴妃，卻未必肯屈居慶貴妃之下，若真要選，大抵她會選皇後。”
“皇後……皇後娘娘最近對咱們這邊……”侍女有些擔心，“若是寧貴嬪投了過去，她恐怕容不下主子與她並列。”
媛貴嬪笑：“怕什麽，寧貴嬪一時半會不會選邊。皇後對本宮麽，早晚都會走到這一步，卻是與旁人無關的。”
“靜妃娘娘今晚過來，挑撥的意思很明顯。”
“不用理她，老十還小，她想攪渾了水讓大家自相殘殺，給她清幹淨道路，這心思也不是一天兩天了。本宮就是再笨，事情也還沒走到最後一步，會受她的挑唆麽？等稷合回了京城，他越是風光，本宮越是安全。皇後要搶兒子，也不會挑這個節骨眼兒。”
侍女笑著點頭：“總之不管皇上納了什麽相貌的新人，都與咱們無關。”
“嗯，再研些墨出來，本宮寫完這篇。”
崇明宮裏墨香四溢，內殿隻有一個侍女在前，外頭來往做事的也都輕手輕腳，風和秋蟲的聲音傳進屋子，美人觚裏插著鮮花，玉山爐裏燃著出雲香，人到中年卻風華猶在的女子坐在燈下抄書，在這暮色沉沉的宮廷裏，頗有一番難得的閑適意趣。
而同時的鳳音宮中，氣氛卻沉悶地猶如山雨欲來。
皇後晚飯隻吃了幾口，晚間來請安的嬪妃們過來點個卯，誰都沒敢多留，再不通透的也知道今日最好別觸黴頭，早早散了。因為，隨著清和署舞姬蕭氏承寵獲封的消息傳開的，還有皇後給皇帝送過蝴蝶絡子的事。
大多人都知道皇帝午睡時召了蕭氏侍奉，下午不但下了封賞，腰間盤龍帶上掛的幾樣荷包墜子，還多了新寵的手藝在上頭。
那裏可沒有皇後的蝴蝶絡子。
若說蝴蝶太女氣不莊重，所以皇帝不肯帶，那也說不過去，見過的人都知道，蕭氏打的絡子裏有個海棠花模樣的，就在皇帝腰間掛著。遇到這樣沒臉的事，哪個女人不生氣？何況還是臉麵很重要的後宮之主。
皇後在人前倒是一概如常，大家來請安，她就笑著說話，還主動問起兩個新晉嬪妃的飲食，頗為和藹。但熟悉她性子的人卻是知道，她最生氣的時候，臉上也是帶笑的。於是機靈的領頭，眾人俱都散了。
皇後回內殿，瞅著榻桌上未曾收拾的五色絲線出了一會神，正裝也沒脫，直接盤膝上了榻，攥了一把金絲銀線，五指翻飛起來。
粉蝶，黃蝶，燕尾，藍翎，白斑，透翅……一個又一個活靈活現的蝴蝶編織出來，大大小小擺滿了桌子，皇後一聲不出悶坐了一個時辰，將藤匣裏的彩線全都用完了。
除了秋葵，誰也不敢到跟前去，裏外宮女內侍們全都謹小慎微的，最愛說笑的幾個也都閉緊了嘴巴，老老實實幹活，幹完就早早下去。唯有秋葵還能在內殿裏服侍，可也不像之前那麽敢說話了。
那絡子可是她建議送到禦前去的。
終於皇後遍完了一匣子線，手裏沒了東西，整個人也像老了幾歲似的，一直筆挺的背脊漸漸彎曲，慢慢靠在了迎枕上，然後瞅著一桌子蝴蝶默默不語。
秋葵鼓了半日勇氣，上前試探著商量：“娘娘，快三更了，讓奴婢服侍您歇下吧？”
皇後沒做聲，隻管瞅那些五顏六色的蝴蝶，臉色木然。
秋葵跟著沉默一會，最終跪了下去，“都是奴婢的錯，奴婢送東西也不會說好聽話，讓人鑽了空子，讓娘娘丟了臉。奴婢該死，求娘娘責罰！奴婢願意去浣衣局！”
“你去浣衣局有什麽用，就算是去刷恭桶，事情就能挽回了？”皇後終於說了話，轉過臉盯著心腹侍女笑。
“奴婢……奴婢這就去安排，定會解決了蕭氏，絕不留後患。”秋葵額頭觸地。
“蕭氏死了，皇上就能戴本宮的絡子？”皇後譏誚的揚了揚眉，“沒準憐香惜玉，睹物思人，還要天天掛著那海棠花絡子滿宮裏走。”
秋葵不敢接話。
皇後長出了一口氣，叫她起來，一揮手，將榻桌上編好的絡子全都掃在了地上。色彩斑斕鋪了一地的漂亮蝴蝶，一動也不動，像是深秋裏僵死的屍體。“枉本宮帶了你這麽多年，這時候不說琢磨那蕭氏為什麽能起來，盡想些沒用的！”
秋葵一身汗，頭也不敢抬，隻伏在地上說：“奴婢查了，宮宴那晚皇上突然離席，十幾個舞姬沒來得及退出，蕭氏就在裏頭，想是那時候被皇上看見了。她是個有心的，聽清和署的人說，今日被傳召，她特意將平日打的絡子挑了最好看的戴在身上，故意去禦前露臉……”
“這麽說來，倒是本宮撞在了她身上，無巧不巧成了她的墊腳石。”
“不是，娘娘，她的教司說她舞姿不出眾，隻是長得還過得去，能拿出手的也就是一點女工，性子又野，前途是堪憂的。”
皇後冷笑一聲：“長得好，女工好，性子野，光憑這幾點就是有前途，哪來的堪憂一說？越發不長進了，什麽話都肯信。本宮讓你琢磨蕭氏如何能起來，你就琢磨出這些？”
“……”秋葵不敢再說什麽。
“站起來！本宮瞧不上窩囊的。”秋葵隻好站起，深深垂了頭。
皇後數落她：“那蕭氏再帶手工，再恰巧借了本宮的勢，也得有皇上的傳召才能作數。皇上隻在宮宴見了她一麵，隔了好幾天，怎麽就突然想起要傳她，你到底想過沒有？”
秋葵當然想過，隻是有些話，她輕易不敢說，見皇後動了真怒也不得不說了，免得被主子認為是窩囊到底。“娘娘，是襄國侯今天送了家鄉的土儀進宮……”
皇後眼中冷光一閃，“送的什麽？”
“一些皮子和吃食，不是什麽好東西，庫上的人收了報上去，皇上看都沒看。”
那就是說臨時起意了。
皇後沉著臉坐了半晌，臉色越來越難看。襄國侯頭前送東西，皇帝後腳就召了酷似侯府小姐的舞姬，這兩件事就算本身沒有半分關聯，一旦傳出去，任誰都要浮想聯翩。外人的嘴可以堵，但她一想起中秋宮宴上皇帝和七王側妃說話的情景，心裏就難免犯嘀咕。
若真是……
她抬頭看向牆上掛著的皇帝手書，“德儀”兩個鬥大的字映著燭火，頗為刺目。
“明日傳那蕭氏來見本宮。”
“是。”
秋葵應著，別的卻也沒敢說。她發現主子似乎是忘了，新承恩的嬪妃次日拜見中宮之主是規矩，並不用特意傳召。
……
宮廷有時封閉如鐵桶，有時又漏風如篩子，端看是什麽事。
頂尖的主子們沒有刻意封口，底下人又談資甚濃的事情，就傳播得比較快。這日下午皇帝封了一個舞姬，晚間，小搓的言官禦吏已經開始悄悄相聚，或者自己關門在家琢磨，考慮要不要遞個折子上去說點什麽。說與不說，怎麽說，都是技術，不在京裏混個三五七八年，尋常人根本摸不著門道。
血氣方剛的愣頭青這時候很容易頭腦發熱，寫個什麽妖姬禍國的諫言書上去勸皇帝收斂，不要什麽女人都往龍榻上弄。不過一般這種人也不會有可靠的消息來源，真正能從內廷得消息的不是防著他們，就是伺機利用他們，所以到了這日晚上，蕭充衣的名號還僅限於一部分人知道，愣頭青們懵懵懂懂一無所知。
錦繡閣內寢的床上，長平王端坐，麵前擺著幾道已經寫好的上書。這天正是和手下碰頭的日子，恰巧宮裏有了這樣的事，唐允那邊不僅整理好了相關消息，還順道讓筆杆子寫了幾封折子出來，相當於是模子了。若要用的著，就去找人照著這個口氣鼓噪。
長平王將那幾封折子飛快掃完，沉吟一瞬，問道：“蕭氏什麽脾性？”
唐允稟說：“在清和署人緣不好，敢和教司頂撞，挨了罰下次照舊。曾經有**害她，給她下瀉藥，差點沒了半條命，她好了之後，那個下藥的有次在池子裏失足，救上來就成了傻子，這事和她有沒有關係說不好，王爺若是需要知道，容小的再去查。”
“查查也好，不過不必強求，查不到就算了。”長平王將幾個折子收在一起又丟給了唐允，“暫且留著，用不用，看看再說。蕭氏若是本事不濟，本王花那個心思作甚。”
唐允接了折子妥貼收好，忍不住勸道：“王爺若用，宜早不宜晚。小的得了一張清和署裏的舞姬畫像存底，這是摹本。”他從袖中掏出一幅絹紙展平，呈在床前。
一旁賀蘭瞄了一眼，慢慢垂眸。若不事先告知，他真要以為是府裏側妃的肖像了。唐允說得沒錯，宜早不宜晚，皇帝要是真起了那個心思，還是扼殺在初始比較好。
長平王瞅著那畫像看了一會，臉上沒有什麽表情。
唐允又道：“隻等王爺點頭，小的立刻能推進造勢，以舞姬狐媚惑主開始，輿論塵囂日上時，再透出蕭氏的樣貌……”接下去的話他沒說，畢竟關係到主子顏麵。
賀蘭不由暗自點頭。唐允做起這些事來越發熟練，短時間內就能想出直擊的辦法。若要讓皇帝滅了心思，最好不過是先讓大家全都知道他的心思，言流一起，皇帝隻能反其道自證清白，說不定還會被蒼蠅似的言官逼出厭惡之心來。否則，時日長了，事情還真不好說。宮裏齷齪之事曆朝曆代舉不勝舉，綱理倫常有時相當淡薄。
隻不過，這是主子家事，當屬下的不便說得太清楚。
長平王嗬嗬一笑：“本王說了，暫且看看情勢。這法子先留著，另外你在挑個人來備用。如果蕭氏有本事，倒是可以換了思路。”
唐允抬頭，對上主子幽沉的眼，轉瞬明白了。“小的回去就辦。”
關亭上來稟報他那邊的事，長平王聽著，偶爾問上兩句，蕭氏的事就算暫且揭過。待到三人從暗格裏告退，內寢的燈卻沒熄。長平王坐在床上姿勢沒變，默了一會，突然起身下地，直出外頭去了。
值夜的內侍驚起，鞋都沒提上就追了出去，“王爺您這是去哪？三更鼓都敲過了，夜裏有露水，您好歹披件衣服，小心著涼啊！”
長平王一言不發，邁著大步往院子外頭去，弄得那內侍叫苦不迭。花盞等人陸續也醒了，匆匆忙忙起身，七手八腳穿戴了趕在後頭，一看長平王是往辰薇院的方向去。
花盞抓著外衣往前趕，沒係好的帽子跑掉了也顧不得管，好容易追上去要給主子披衣，長平王兩步出去又把他甩下了。
“王爺，王爺，您不顧惜自己身子，這麽著過去，也會把側妃嚇著的。她每天睡得早，這時候正酣沉呢，半夜驚醒了恐怕會影響身體呀。您好歹停一停，病還沒好利索，明兒禦醫來問診若是發現什麽不妥當，奴才吃不了兜著走，怎麽跟皇上皇後交待呢……”
他這裏絮絮叨叨的邊跑邊勸，長平王就像突然出門似的，突然住了腳。轉過頭，瞅著花盞笑：“誰說本王要去側妃那裏？”
花盞腿一軟差點坐到地上。
長平王這一笑，冷森森的，可把他嚇了夠嗆，骨頭都凍涼了。他驚魂未定低了頭，趕緊告罪。長平王從他手裏接了外衣披上，扭身繼續朝前走。
“本王要去書庫翻典籍，正好餓了，去拿宵夜來。”
花盞趕緊吩咐跟上來的內侍們去通知廚房，自己一溜煙追了上去。自從幾日前王爺開始看書，就特意將外院書房裏的好多八百年不動的厚部頭搬進了內院，說是取用方便，在辰薇院東邊不遠的空屋子裏存著。花盞暗道，看書是好，大半夜起來折騰也有點過分了。
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