玫瑰錦福紋落地簾啪的一聲甩向旁邊，張氏風風火火邁出門去最新章節。也不知姑娘是什麽體質，還是小心些好。”
她在這裏絮絮地說，碧桃抱著另一罐梳頭水進來了，同來的還有寒芳，進屋福身一禮，笑眯眯道：“奴婢來給姑娘梳頭。”說著走到妝台邊，放了木梳匣子，將裏麵光彩精致的牛角梳一把一把陳列在纏枝番蓮素錦台布上。
鄭媽媽一見那些梳子就十分驚訝：“這東西做得可真是精細透了，也不知要費多少工夫。”
如瑾笑笑：“我也不知道呢，聽說是庫房裏存著的數一數二的好東西，不知怎麽讓我沾光用上了。”
寒芳就抿嘴道：“戲文裏都說寶劍配英雄嘛，想是庫房媽媽見奴婢梳頭本事最好才分了這套過來，姑娘是沾了奴婢的光呀。鄭媽媽不瞞您說，這套梳子可寶貴呢，前些日子庫房的人還特意追過來拿去保養，生怕奴婢給用壞了。”
“呸！沒輕重的小蹄子，敢拿姑娘打趣。”碧桃過來拍了寒芳一巴掌。
“本來就是嘛，人家說的真話。”寒芳吐吐舌頭，舉起幾把梳子給大家看，“喏，庫房才剛給新補了顏色，多鮮亮。”
“行了，這位英雄且放下寶劍吧，等姑娘換了衣服才輪到您耍把式。”碧桃打趣了一句，扶了如瑾到屏風後頭換衣服。
鄭媽媽就站起來：“那我先出去了，這裏也幫不上手，姑娘有事再叫我。”
“媽媽慢走。”如瑾在屏風後應了一聲。
鄭媽媽離開，如瑾換了衣服走回妝台邊。“梳頭吧。”
“是。”寒芳收了彩色牛角梳，拿起如瑾妝台上一把普通的蓮紋桃木梳，開始梳頭。
碧桃在一旁收拾如瑾換下的衣服，隨口問道：“姑娘，似乎鄭媽媽沒注意到玄機，什麽時候再跟她挑明一些？”
“不急。”如瑾拉開鬥屜翻檢裏頭的首飾，挑了一支攢珠短釵在發間比了比，“一股腦說給人聽未免落於刻意，一點一點的讓她自己於不經意間恍然察覺，那時才能顯出背後下手的人有多陰毒。”
說罷淡淡盯了一眼兩盞白瓷罐，裏麵養發水清可見底，比未加白礬時澄澈了許多。若是不知底細，誰又能料到這晶瑩剔透的馨香汁液裏，竟是藏了殺機的。
梳洗之後待要安靜歇一會，派去南山居和幽玉院的婆子回來了，將秦氏和藍老太太的狀況一說，如瑾皺眉：“母親身子弱，大半夜擔驚受怕的，此時總在那廢墟跟前等著也不是辦法，可惜我又出不去，連陪她說話都不能。”
想了一會，卻也無甚好辦法，便派青蘋去秦氏跟前照顧著，伺候一些熱湯熱水。青蘋去了之後，如瑾坐在窗邊沉默。
外頭天色陰沉，遠遠望去，夜裏走水的方向似乎還有黑煙飄搖。如瑾看著那黑煙出神，手中無意識把玩著腰間墜的五瓣梅花玉佩，良久不發一言。
碧桃在屋裏輕手輕腳的收拾東西，過了許久，試探著輕聲勸了一句：“姑娘別擔心了，太太跟前有孫媽媽和飛雲姐呢，青蘋再去了更多個人，能照顧妥貼的。”
如瑾目光悠遠，緩緩道：“我在想，這場火或許是好事。”
……
這一場大火之後，焦土氣味在賞春廳附近盤桓了許多日，園子裏其他處雖然依舊花木馥鬱，但隔得老遠仍能聞到那股草木香都掩蓋不住的焦糊氣息，讓人情不自禁地想起火場的斷壁殘垣。
賞春廳不複存在了。藍老太太的情緒一直沒有調整過來，身體也漸漸弱了下去，每日臉上總是不見血色，吃了好多湯藥都不見成效。她動了大氣，除植造房上下各自免了半年月錢之外，賞春廳附近上夜的幾個婆子全都合家被趕出府去，且在走前各被打了三十板子，抄沒了全部家產。
這也就等於基本斷了她們的活路。奴籍之人與別個不同，一旦被主人掃地出門，其他富貴人家也不會雇傭他們。而除了伺候人之外，他們一般身無長技，本身又沒有土地可以依靠，大多都會流落顛沛，十分淒涼。這次趕出的婆子們因為挨板子受了重傷，身上又沒有財產，治傷養傷都是問題，更別提安身立命。
藍老太太已經許多年不曾行這種嚴苛之事了，這番處置讓闔府上下俱都心驚，於是大家很是安分，連平日裏吵架拌嘴的都少了許多。但藍老太太依然不高興，因為錢媽媽密報在火場附近發現了散落的清油，卻並沒有查到灑油的人。
好好的園子地上出現清油本就蹊蹺，何況又起了那麽大的火，有人故意縱火也就不能推測。老太太的臉色陰沉了好些天，錢嬤嬤整日整夜的陪著，也並沒有勸慰過來。
這日晚間，到了快要就寢的時間，藍老太太已經換了寢衣準備上床，雖然並不一定睡得著，可錢嬤嬤一直勸她早點躺下。
這邊剛脫了半隻鞋，就有吉祥一臉詫異地走進來通報：“老太太，會芝堂淩先生來了，在後門那邊等著看診。”
一句話裏太多讓人意外的蹊蹺之處，藍老太太立時皺了眉毛。
“誰請來的，怎麽出去請大夫都不曾知會我一聲？在後門又是怎麽回事，我倒沒聽說什麽時候改了規矩，大夫要從後門進府。”
吉祥低了頭不敢接話，她也聽說過淩先生的名諱上慎下之，當日如瑾身上掉下來的花箋可是寫了這兩個字的，藍如璿念出來，在場的人都聽得明白，隻是後來被老太太壓著不敢亂說罷了。如瑾的禁足對外宣傳隻是養病，吉祥這等主子們近身服侍的丫鬟卻都知道底細，此時眼見老太太發火，自然不敢觸黴頭。
錢嬤嬤稍微思量一瞬就拿了外衣披上：“老奴去看看。”
藍老太太冷笑：“黑天半夜的在園子後門，怕不是要溜進來被人看見才假作出診？你去看看他作何解釋。”於是錢嬤嬤跟了吉祥匆匆而去。
這一去就去了大概兩個時辰，直到半夜三更才得回返。錢嬤嬤進屋就遣散了裏外間所有丫鬟，臉色古怪。“老太太，恐怕這事……您還記不記得您曾說過，石佛寺那回去上香也有淩先生跑去出診？”
藍老太太道：“那次不是他在後院與三丫頭隔門說話被人撞見，後來才跑去前門假作問診麽，欲蓋彌彰的伎倆，這次又想故伎重演？”
錢嬤嬤扶了主子到床邊坐下，“您且消氣，此事恐怕沒這麽簡單，容老奴慢慢跟您說。”
“怎麽？”
錢嬤嬤道：“以前咱們怕是疏忽了，隻一味記著他曾經在石佛寺後院的事，卻忽略了關鍵之處——也是方才我聽吉祥隨口念叨才發覺的，告訴咱們後院那件事的李婆子，當日並沒有跟著您一起去上香。”
藍老太太一愣，隨即道：“這個我也知道，她不是說了麽，她是聽那天跟去的小丫鬟私下嚼舌頭才發覺的。”
錢嬤嬤歎氣：“咱們卻忘了問她是聽哪個小丫鬟嚼舌。適才我突然想起才特意去問了問她，您猜她說什麽？她說是聽小燕講的……”
“小燕？”
聽到這兩個字，藍老太太若有所思，神色漸漸凝重。這個和紅橘之死有牽扯的丫鬟，早已被借口得急病攆了出去，老太太沒料到又一次聽到她的名字時，依然是跟如瑾有關的事情。
錢嬤嬤繼續道：“李婆子為人您也清楚，是個慣會奉承討好的，整日著頭不著了，瘋瘋癲癲。小聰明是有些，但要說到參與陰私之事那卻還不夠斤兩，是那種不待行事就能說得漫天風雨的人。所以，她要想陷害什麽人是不可能的，頂多是平日有些怨氣，趁機踩一腳罷了。曾聽我家媳婦說，當時淩先生進內給三姑娘問診時，她受了三姑娘的排揎，很有些下不來台。”
藍老太太聽到這些已經明白了錢嬤嬤的言下之意：“你是想說……”
“老奴想說，李婆子聽說這事沒假，但故意泄露給她聽的這人心裏想的什麽，是否真的看見了後院的私會，那卻說不定了……”
藍老太太深吸一口氣，垂下了眼瞼，盯著地上錦毯的花紋瞅了半天，緩緩問道：“是什麽事情讓你生了查問李婆子的心？可是那淩先生說了什麽？”
錢嬤嬤道：“淩先生倒是沒說什麽，隻說既然又被騙了，那麽以後咱們府的事情他就不管了，本來外麵流言就越來越熱鬧，他不為自己考慮，也要顧念師傅和會芝堂的名聲，說罷就走了。”
“那你……”
“老奴不敢信他，也不敢不信，事關侯府清譽，老奴就自作主張悄悄派人跟著他了。”錢嬤嬤告了一聲罪，接著說道，“這一跟，還真跟出了些眉目。”
藍老太太向後微微仰身，靠在了床頭迎枕之上，麵色十分平靜，緩聲道：“說吧。”
錢嬤嬤卻知，主子這樣的姿態，是真的十分在意了。
“派去的人跟著淩先生一路回了會芝堂，淩先生那裏沒有什麽特別之事，回去時候已經時辰不早，他讓夥計上了門板就關了醫館的門，裏頭燈火也不久就熄了。然而，會芝堂對麵小巷子黑影裏，卻一直有人盯著，直到醫館熄燈才離去。”
藍老太太眼睛眯起：“所以，跟著這個盯梢的，又得了什麽？”
她在這裏絮絮地說，碧桃抱著另一罐梳頭水進來了，同來的還有寒芳，進屋福身一禮，笑眯眯道：“奴婢來給姑娘梳頭。”說著走到妝台邊，放了木梳匣子，將裏麵光彩精致的牛角梳一把一把陳列在纏枝番蓮素錦台布上。
鄭媽媽一見那些梳子就十分驚訝：“這東西做得可真是精細透了，也不知要費多少工夫。”
如瑾笑笑：“我也不知道呢，聽說是庫房裏存著的數一數二的好東西，不知怎麽讓我沾光用上了。”
寒芳就抿嘴道：“戲文裏都說寶劍配英雄嘛，想是庫房媽媽見奴婢梳頭本事最好才分了這套過來，姑娘是沾了奴婢的光呀。鄭媽媽不瞞您說，這套梳子可寶貴呢，前些日子庫房的人還特意追過來拿去保養，生怕奴婢給用壞了。”
“呸！沒輕重的小蹄子，敢拿姑娘打趣。”碧桃過來拍了寒芳一巴掌。
“本來就是嘛，人家說的真話。”寒芳吐吐舌頭，舉起幾把梳子給大家看，“喏，庫房才剛給新補了顏色，多鮮亮。”
“行了，這位英雄且放下寶劍吧，等姑娘換了衣服才輪到您耍把式。”碧桃打趣了一句，扶了如瑾到屏風後頭換衣服。
鄭媽媽就站起來：“那我先出去了，這裏也幫不上手，姑娘有事再叫我。”
“媽媽慢走。”如瑾在屏風後應了一聲。
鄭媽媽離開，如瑾換了衣服走回妝台邊。“梳頭吧。”
“是。”寒芳收了彩色牛角梳，拿起如瑾妝台上一把普通的蓮紋桃木梳，開始梳頭。
碧桃在一旁收拾如瑾換下的衣服，隨口問道：“姑娘，似乎鄭媽媽沒注意到玄機，什麽時候再跟她挑明一些？”
“不急。”如瑾拉開鬥屜翻檢裏頭的首飾，挑了一支攢珠短釵在發間比了比，“一股腦說給人聽未免落於刻意，一點一點的讓她自己於不經意間恍然察覺，那時才能顯出背後下手的人有多陰毒。”
說罷淡淡盯了一眼兩盞白瓷罐，裏麵養發水清可見底，比未加白礬時澄澈了許多。若是不知底細，誰又能料到這晶瑩剔透的馨香汁液裏，竟是藏了殺機的。
梳洗之後待要安靜歇一會，派去南山居和幽玉院的婆子回來了，將秦氏和藍老太太的狀況一說，如瑾皺眉：“母親身子弱，大半夜擔驚受怕的，此時總在那廢墟跟前等著也不是辦法，可惜我又出不去，連陪她說話都不能。”
想了一會，卻也無甚好辦法，便派青蘋去秦氏跟前照顧著，伺候一些熱湯熱水。青蘋去了之後，如瑾坐在窗邊沉默。
外頭天色陰沉，遠遠望去，夜裏走水的方向似乎還有黑煙飄搖。如瑾看著那黑煙出神，手中無意識把玩著腰間墜的五瓣梅花玉佩，良久不發一言。
碧桃在屋裏輕手輕腳的收拾東西，過了許久，試探著輕聲勸了一句：“姑娘別擔心了，太太跟前有孫媽媽和飛雲姐呢，青蘋再去了更多個人，能照顧妥貼的。”
如瑾目光悠遠，緩緩道：“我在想，這場火或許是好事。”
……
這一場大火之後，焦土氣味在賞春廳附近盤桓了許多日，園子裏其他處雖然依舊花木馥鬱，但隔得老遠仍能聞到那股草木香都掩蓋不住的焦糊氣息，讓人情不自禁地想起火場的斷壁殘垣。
賞春廳不複存在了。藍老太太的情緒一直沒有調整過來，身體也漸漸弱了下去，每日臉上總是不見血色，吃了好多湯藥都不見成效。她動了大氣，除植造房上下各自免了半年月錢之外，賞春廳附近上夜的幾個婆子全都合家被趕出府去，且在走前各被打了三十板子，抄沒了全部家產。
這也就等於基本斷了她們的活路。奴籍之人與別個不同，一旦被主人掃地出門，其他富貴人家也不會雇傭他們。而除了伺候人之外，他們一般身無長技，本身又沒有土地可以依靠，大多都會流落顛沛，十分淒涼。這次趕出的婆子們因為挨板子受了重傷，身上又沒有財產，治傷養傷都是問題，更別提安身立命。
藍老太太已經許多年不曾行這種嚴苛之事了，這番處置讓闔府上下俱都心驚，於是大家很是安分，連平日裏吵架拌嘴的都少了許多。但藍老太太依然不高興，因為錢媽媽密報在火場附近發現了散落的清油，卻並沒有查到灑油的人。
好好的園子地上出現清油本就蹊蹺，何況又起了那麽大的火，有人故意縱火也就不能推測。老太太的臉色陰沉了好些天，錢嬤嬤整日整夜的陪著，也並沒有勸慰過來。
這日晚間，到了快要就寢的時間，藍老太太已經換了寢衣準備上床，雖然並不一定睡得著，可錢嬤嬤一直勸她早點躺下。
這邊剛脫了半隻鞋，就有吉祥一臉詫異地走進來通報：“老太太，會芝堂淩先生來了，在後門那邊等著看診。”
一句話裏太多讓人意外的蹊蹺之處，藍老太太立時皺了眉毛。
“誰請來的，怎麽出去請大夫都不曾知會我一聲？在後門又是怎麽回事，我倒沒聽說什麽時候改了規矩，大夫要從後門進府。”
吉祥低了頭不敢接話，她也聽說過淩先生的名諱上慎下之，當日如瑾身上掉下來的花箋可是寫了這兩個字的，藍如璿念出來，在場的人都聽得明白，隻是後來被老太太壓著不敢亂說罷了。如瑾的禁足對外宣傳隻是養病，吉祥這等主子們近身服侍的丫鬟卻都知道底細，此時眼見老太太發火，自然不敢觸黴頭。
錢嬤嬤稍微思量一瞬就拿了外衣披上：“老奴去看看。”
藍老太太冷笑：“黑天半夜的在園子後門，怕不是要溜進來被人看見才假作出診？你去看看他作何解釋。”於是錢嬤嬤跟了吉祥匆匆而去。
這一去就去了大概兩個時辰，直到半夜三更才得回返。錢嬤嬤進屋就遣散了裏外間所有丫鬟，臉色古怪。“老太太，恐怕這事……您還記不記得您曾說過，石佛寺那回去上香也有淩先生跑去出診？”
藍老太太道：“那次不是他在後院與三丫頭隔門說話被人撞見，後來才跑去前門假作問診麽，欲蓋彌彰的伎倆，這次又想故伎重演？”
錢嬤嬤扶了主子到床邊坐下，“您且消氣，此事恐怕沒這麽簡單，容老奴慢慢跟您說。”
“怎麽？”
錢嬤嬤道：“以前咱們怕是疏忽了，隻一味記著他曾經在石佛寺後院的事，卻忽略了關鍵之處——也是方才我聽吉祥隨口念叨才發覺的，告訴咱們後院那件事的李婆子，當日並沒有跟著您一起去上香。”
藍老太太一愣，隨即道：“這個我也知道，她不是說了麽，她是聽那天跟去的小丫鬟私下嚼舌頭才發覺的。”
錢嬤嬤歎氣：“咱們卻忘了問她是聽哪個小丫鬟嚼舌。適才我突然想起才特意去問了問她，您猜她說什麽？她說是聽小燕講的……”
“小燕？”
聽到這兩個字，藍老太太若有所思，神色漸漸凝重。這個和紅橘之死有牽扯的丫鬟，早已被借口得急病攆了出去，老太太沒料到又一次聽到她的名字時，依然是跟如瑾有關的事情。
錢嬤嬤繼續道：“李婆子為人您也清楚，是個慣會奉承討好的，整日著頭不著了，瘋瘋癲癲。小聰明是有些，但要說到參與陰私之事那卻還不夠斤兩，是那種不待行事就能說得漫天風雨的人。所以，她要想陷害什麽人是不可能的，頂多是平日有些怨氣，趁機踩一腳罷了。曾聽我家媳婦說，當時淩先生進內給三姑娘問診時，她受了三姑娘的排揎，很有些下不來台。”
藍老太太聽到這些已經明白了錢嬤嬤的言下之意：“你是想說……”
“老奴想說，李婆子聽說這事沒假，但故意泄露給她聽的這人心裏想的什麽，是否真的看見了後院的私會，那卻說不定了……”
藍老太太深吸一口氣，垂下了眼瞼，盯著地上錦毯的花紋瞅了半天，緩緩問道：“是什麽事情讓你生了查問李婆子的心？可是那淩先生說了什麽？”
錢嬤嬤道：“淩先生倒是沒說什麽，隻說既然又被騙了，那麽以後咱們府的事情他就不管了，本來外麵流言就越來越熱鬧，他不為自己考慮，也要顧念師傅和會芝堂的名聲，說罷就走了。”
“那你……”
“老奴不敢信他，也不敢不信，事關侯府清譽，老奴就自作主張悄悄派人跟著他了。”錢嬤嬤告了一聲罪，接著說道，“這一跟，還真跟出了些眉目。”
藍老太太向後微微仰身，靠在了床頭迎枕之上，麵色十分平靜，緩聲道：“說吧。”
錢嬤嬤卻知，主子這樣的姿態，是真的十分在意了。
“派去的人跟著淩先生一路回了會芝堂，淩先生那裏沒有什麽特別之事，回去時候已經時辰不早，他讓夥計上了門板就關了醫館的門，裏頭燈火也不久就熄了。然而，會芝堂對麵小巷子黑影裏，卻一直有人盯著，直到醫館熄燈才離去。”
藍老太太眼睛眯起：“所以，跟著這個盯梢的，又得了什麽？”