如瑾亦是明白，紅橘本是她指了來分辨清白的，現下還沒審出什麽就中毒身亡，她越發不能清白了全文閱讀。隻要你從此想明白了就好，本就沒什麽可怕的。好了，睡吧。”
如瑾返身回床歇下，青蘋也拉著碧桃躺了，並且熄了唯一的一盞燈。屋子裏終於徹底暗下來，隻有透窗而入的淺淡月光。如瑾轉頭，借著微光看到榻上青蘋安靜的側影，思量一會，最終還是迷蒙睡了過去。
……
傍晚出了那樣火燒一般瑰麗的彤雲，次日晨起卻不是晴天，從天空到地麵灰蒙蒙的，日頭隱在薄雲後，陽光也打了折扣。
寒芳依舊恭謹沉默地進屋梳了頭，然後輕手輕腳要退出去。如瑾叫住她：“聽聞你針線不錯，不知都擅長做些什麽，改日也給我做些小玩意如何？”
寒芳對如瑾突然的吩咐並不顯得太意外，低頭恭敬福身，說道：“奴婢不過是閑來打發時間罷了，從進了梨雪居就給姑娘繡了幾個荷包，可繡完了又覺得拿不出手，都藏在針線匣子裏頭了。既然姑娘吩咐，奴婢這就回去打起精神重新繡一個好的，才敢給姑娘賞玩。”
如瑾眉頭微動。“哦，你早就繡好了麽？”
寒芳忙道：“隻是繡過，談不上好。奴婢給院子裏大夥做了一些針線，但給姑娘的是最先繡的，隻是不敢拿出來讓姑娘見笑。”
如瑾細細看她，見她低眉順眼的站在那裏，略微容長的臉蛋十分沉靜，身量並沒有長開，但穩重的態度卻堪比許多大丫鬟。於是如瑾就笑了：
“我並沒有怪罪你先顧他人而不顧我，你又不是專司針線的，倒是不必特意解釋。”
寒芳將頭更加低了下去，隻道：“是奴婢蠢笨失言了，請姑娘莫怪。”
“你並不笨。”如瑾問她，“你今年多大？”
“奴婢快滿十一了。”
“是麽，看起來卻小多了。”
寒芳聲音有些低：“奴婢自幼沒了爹娘，跟著叔叔嬸嬸過活，後來家裏實在窮，奴婢就自請賣身為奴，換些碎錢幫家裏度日，從小沒吃過什麽好東西，所以瘦小了些。”
如瑾本是隨口說一句，不料她說出這樣一番話來。“是個可憐人。你嬸娘對你好麽？”
寒芳抬頭飛快地看了如瑾一眼，又低頭道：“堂弟年幼需要照顧，堂姐到了年紀嫁妝還沒攢夠，嬸嬸勞心勞力，不大顧得上奴婢。”
如瑾微一揣摩，琢磨出一些滋味來。既然還能給未出閣的閨女籌謀嫁妝，家裏應是不至於窮到需要賣兒賣女，要知道真正困頓的人家溫飽都成問題，哪有心思妄想什麽嫁妝。而寒芳卻年紀幼小賣身為奴，還是自請賣身，家裏到底什麽形勢也就可想而知了。隻難得的是，她能這樣不顯山露水地說出來，還沒失了恭謹態度。
隻是她從張氏手裏送來，又這般心思靈巧，恐怕不會不知道自己現今處境。方才這番對答，又是想表達什麽？
如瑾心中起了些思量，卻並沒有再問什麽，隻道：“你既然說給我做了東西，便拿過來吧，好與不好，我看過才算。”
寒芳行禮退下，不一會去而複返，果然拿了兩個巴掌大小的彩綢荷包來。如瑾拿過來看，見用的隻是尋常料子，繡工卻頗為精致。一個煙翠色底，通體滿繡了兩三朵盛開的玉簪花，雪瓣鵝蕊，恬淡溫軟，一個碧青底，卻不是滿繡，隻在角落點染了幾朵白梅，素淨雅致。
寒芳含著謙卑的微笑，解釋道：“見姑娘總穿青色碧色的衣服，奴婢就選了這兩種顏色，隻是手邊沒什麽好料子，怕是不入姑娘的眼。”
如瑾將荷包在手裏反複看了幾遍，笑道：“你頗有心，花樣也是我素日所喜，針工又好，我身邊還真沒有如你這般擅長針線的。”
寒芳低首道：“各位姐姐都靈巧，奴婢不過是微末手藝罷了，當不得姑娘誇獎。姑娘若是喜歡就留下玩，奴婢再繡一些更好的奉上。”
青蘋進來提醒：“姑娘，用些點心吧，快到請安的時辰了。”
如瑾淡淡點頭，遣了寒芳出去。一直立在身後的碧桃就低聲說：“她有些刻意鑽營，似乎不大妥當，奴婢再著人盯緊了她吧，翠兒沒她靈透，不一定看得住。”
如瑾接了青蘋端來的素點心：“可以，先看一陣再說。不過她是明麵上的，倒是還省力，恐怕院子裏還有暗中的人沒跳出來，你警醒些。”
碧桃一驚：“紅橘，品霞，寒芳……還有誰呢，翠兒和紅橘以前走動得勤……”
“別總盯著翠兒，勿讓舊隙左右了你的判斷。昨日之事提醒了我，那邊有本事在南山居裏殺人，恐怕各處隱下的人還會有，你留心看看其他人吧。”
碧桃自知失言，忙告罪應了。
……
用過點心，看看時辰不早，如瑾就去給母親請安，之後陪著母親一起往南山居去。
因為昨日回來已經大略問清了首尾，秦氏不似先前那般擔心，隻是有些歎惋。
“瑾兒，你事先並不同我說，是怕我勞神擔心影響身子。母親明白你的苦心，也知道你是極聰明的，能保自己周全。隻是……”秦氏眼裏不覺有些水光微閃，“母親還是希望你能提前知會一聲，母親能夠幫你才是心裏踏實。你有孝心，我也有疼你的心。”
如瑾攜了母親的手，柔聲低語：“並非有意瞞著母親，隻是我也是臨時起意，借著五妹的由頭暫時布置幾下罷了，會有何結果尚未可知，事後鬧得這麽大，卻也出乎我的意料。母親勿多想，以後我盡量和您商量就是了。”
孫媽媽也在一旁說：“太太寬心，姑娘是最懂事的，豈不明白隱瞞更讓人擔心勞神，不若說出來大家參詳更好。”
這話說給秦氏聽，也是說給如瑾聽。如瑾深知其意，轉頭對她笑了笑：“正如媽媽所言。”
秦氏因了如瑾的話，想起藍如琳來。“五丫頭……往日隻覺她輕浮不穩重，現下看心卻是太黑了些，幸虧腦子不大靈光，不然也如東邊的人那樣可怎麽好！”
如瑾淺淺一笑：“無需咱們勞心，祖母那裏必是不肯饒她的。”
說話間已是到了南山居，一進院子，張氏和藍如璿正站在廊下候著。昨日已然劍拔弩張，似乎兩人也不想再做表麵文章，齊刷刷兩道刀子似的目光就飛過來。
秦氏臉色一凝，如瑾低聲在母親耳邊道：“她們是繼續昨天被喊冤的戲碼呢，自然不能給咱們好臉色，否則豈不自打嘴巴。不必與之一般見識，坦蕩如常便是。”
秦氏醒過味來，就衝張氏點頭打了招呼：“弟妹早。”
張氏冷冷的不發一言，兩邊僵著，滿院子丫鬟婆子麵麵相覷，各自輕手輕腳做事，唯恐不小心惹了誰。
一會人都到齊了，藍老太太那邊也收拾停當，讓眾人進了屋。待得大家行禮問安畢，老太太立時發話：
“璿丫頭最近身子不好，泯兒媳婦多看顧著些，孩子最要緊，其他先放放。府裏事情若忙不過來就分你嫂子點，她近日看著體格強了些。”
若說上次提起這個還是似有似無的試探，這一次卻堅定了許多，看似在商量，話裏話外的語氣卻不容人反駁。
張氏臉色慘白。昨日傍晚老太太的厲色已讓她輾轉忐忑了一夜，還忍不住又跟女兒口角了幾句，今晨本來打算好好哄勸了婆婆做些轉圜，不料想當頭一棒打下來，直接打了她一個措手不及。
“媳婦忙得過來，璿兒也沒什麽大礙，隻是被鄭順家的和紅橘驚著罷了，等事情過去自然……”張氏嗓子啞著強撐，卻被老太太打斷。
“有你這樣做母親的麽，不必說了，將這邊事情交出去吧，照看好女兒和自家事便可。至於你提起那兩個奴才，我昨日問你怎麽處理尚未答我，如今可有了主意？”
張氏當著眾人如此沒臉，慘白的臉色頓時羞惱成了深紅，噎在那裏一時說不上來。身邊藍如璿臉色也不好看，心頭憤懣翻騰地幾乎要扼了氣息，但停了一會，目光閃了幾閃，最終咬了咬牙。
“母親最近為我的事煩心，精神不大好，祖母莫怪。孫女隨後就幫著母親交卸事情，至於那兩個不堪的奴才，汙言挑撥主子，定不能輕饒，本人一死抵罪亦不為過，合家也要發賣了，以儆效尤。”
如瑾眼波微動，轉目看過去。
四目相對的瞬間，藍如璿眼底深深的嫌惡和怨毒藏也藏不住。如瑾揚了揚唇角，無聲浮起淺淡的微笑：
“聽大姐姐這樣說，我就放心了。既然都是奴才挑撥，你我姐妹一如往昔親近便是。”
－－－－－－題外話－－－－－－
第一天上架，感謝大家，感謝編輯，不多說了，萬字酬謝！
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……
傍晚出了那樣火燒一般瑰麗的彤雲，次日晨起卻不是晴天，從天空到地麵灰蒙蒙的，日頭隱在薄雲後，陽光也打了折扣。
寒芳依舊恭謹沉默地進屋梳了頭，然後輕手輕腳要退出去。如瑾叫住她：“聽聞你針線不錯，不知都擅長做些什麽，改日也給我做些小玩意如何？”
寒芳對如瑾突然的吩咐並不顯得太意外，低頭恭敬福身，說道：“奴婢不過是閑來打發時間罷了，從進了梨雪居就給姑娘繡了幾個荷包，可繡完了又覺得拿不出手，都藏在針線匣子裏頭了。既然姑娘吩咐，奴婢這就回去打起精神重新繡一個好的，才敢給姑娘賞玩。”
如瑾眉頭微動。“哦，你早就繡好了麽？”
寒芳忙道：“隻是繡過，談不上好。奴婢給院子裏大夥做了一些針線，但給姑娘的是最先繡的，隻是不敢拿出來讓姑娘見笑。”
如瑾細細看她，見她低眉順眼的站在那裏，略微容長的臉蛋十分沉靜，身量並沒有長開，但穩重的態度卻堪比許多大丫鬟。於是如瑾就笑了：
“我並沒有怪罪你先顧他人而不顧我，你又不是專司針線的，倒是不必特意解釋。”
寒芳將頭更加低了下去，隻道：“是奴婢蠢笨失言了，請姑娘莫怪。”
“你並不笨。”如瑾問她，“你今年多大？”
“奴婢快滿十一了。”
“是麽，看起來卻小多了。”
寒芳聲音有些低：“奴婢自幼沒了爹娘，跟著叔叔嬸嬸過活，後來家裏實在窮，奴婢就自請賣身為奴，換些碎錢幫家裏度日，從小沒吃過什麽好東西，所以瘦小了些。”
如瑾本是隨口說一句，不料她說出這樣一番話來。“是個可憐人。你嬸娘對你好麽？”
寒芳抬頭飛快地看了如瑾一眼，又低頭道：“堂弟年幼需要照顧，堂姐到了年紀嫁妝還沒攢夠，嬸嬸勞心勞力，不大顧得上奴婢。”
如瑾微一揣摩，琢磨出一些滋味來。既然還能給未出閣的閨女籌謀嫁妝，家裏應是不至於窮到需要賣兒賣女，要知道真正困頓的人家溫飽都成問題，哪有心思妄想什麽嫁妝。而寒芳卻年紀幼小賣身為奴，還是自請賣身，家裏到底什麽形勢也就可想而知了。隻難得的是，她能這樣不顯山露水地說出來，還沒失了恭謹態度。
隻是她從張氏手裏送來，又這般心思靈巧，恐怕不會不知道自己現今處境。方才這番對答，又是想表達什麽？
如瑾心中起了些思量，卻並沒有再問什麽，隻道：“你既然說給我做了東西，便拿過來吧，好與不好，我看過才算。”
寒芳行禮退下，不一會去而複返，果然拿了兩個巴掌大小的彩綢荷包來。如瑾拿過來看，見用的隻是尋常料子，繡工卻頗為精致。一個煙翠色底，通體滿繡了兩三朵盛開的玉簪花，雪瓣鵝蕊，恬淡溫軟，一個碧青底，卻不是滿繡，隻在角落點染了幾朵白梅，素淨雅致。
寒芳含著謙卑的微笑，解釋道：“見姑娘總穿青色碧色的衣服，奴婢就選了這兩種顏色，隻是手邊沒什麽好料子，怕是不入姑娘的眼。”
如瑾將荷包在手裏反複看了幾遍，笑道：“你頗有心，花樣也是我素日所喜，針工又好，我身邊還真沒有如你這般擅長針線的。”
寒芳低首道：“各位姐姐都靈巧，奴婢不過是微末手藝罷了，當不得姑娘誇獎。姑娘若是喜歡就留下玩，奴婢再繡一些更好的奉上。”
青蘋進來提醒：“姑娘，用些點心吧，快到請安的時辰了。”
如瑾淡淡點頭，遣了寒芳出去。一直立在身後的碧桃就低聲說：“她有些刻意鑽營，似乎不大妥當，奴婢再著人盯緊了她吧，翠兒沒她靈透，不一定看得住。”
如瑾接了青蘋端來的素點心：“可以，先看一陣再說。不過她是明麵上的，倒是還省力，恐怕院子裏還有暗中的人沒跳出來，你警醒些。”
碧桃一驚：“紅橘，品霞，寒芳……還有誰呢，翠兒和紅橘以前走動得勤……”
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“瑾兒，你事先並不同我說，是怕我勞神擔心影響身子。母親明白你的苦心，也知道你是極聰明的，能保自己周全。隻是……”秦氏眼裏不覺有些水光微閃，“母親還是希望你能提前知會一聲，母親能夠幫你才是心裏踏實。你有孝心，我也有疼你的心。”
如瑾攜了母親的手，柔聲低語：“並非有意瞞著母親，隻是我也是臨時起意，借著五妹的由頭暫時布置幾下罷了，會有何結果尚未可知，事後鬧得這麽大，卻也出乎我的意料。母親勿多想，以後我盡量和您商量就是了。”
孫媽媽也在一旁說：“太太寬心，姑娘是最懂事的，豈不明白隱瞞更讓人擔心勞神，不若說出來大家參詳更好。”
這話說給秦氏聽，也是說給如瑾聽。如瑾深知其意，轉頭對她笑了笑：“正如媽媽所言。”
秦氏因了如瑾的話，想起藍如琳來。“五丫頭……往日隻覺她輕浮不穩重，現下看心卻是太黑了些，幸虧腦子不大靈光，不然也如東邊的人那樣可怎麽好！”
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說話間已是到了南山居，一進院子，張氏和藍如璿正站在廊下候著。昨日已然劍拔弩張，似乎兩人也不想再做表麵文章，齊刷刷兩道刀子似的目光就飛過來。
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張氏臉色慘白。昨日傍晚老太太的厲色已讓她輾轉忐忑了一夜，還忍不住又跟女兒口角了幾句，今晨本來打算好好哄勸了婆婆做些轉圜，不料想當頭一棒打下來，直接打了她一個措手不及。
“媳婦忙得過來，璿兒也沒什麽大礙，隻是被鄭順家的和紅橘驚著罷了，等事情過去自然……”張氏嗓子啞著強撐，卻被老太太打斷。
“有你這樣做母親的麽，不必說了，將這邊事情交出去吧，照看好女兒和自家事便可。至於你提起那兩個奴才，我昨日問你怎麽處理尚未答我，如今可有了主意？”
張氏當著眾人如此沒臉，慘白的臉色頓時羞惱成了深紅，噎在那裏一時說不上來。身邊藍如璿臉色也不好看，心頭憤懣翻騰地幾乎要扼了氣息，但停了一會，目光閃了幾閃，最終咬了咬牙。
“母親最近為我的事煩心，精神不大好，祖母莫怪。孫女隨後就幫著母親交卸事情，至於那兩個不堪的奴才，汙言挑撥主子，定不能輕饒，本人一死抵罪亦不為過，合家也要發賣了，以儆效尤。”
如瑾眼波微動，轉目看過去。
四目相對的瞬間，藍如璿眼底深深的嫌惡和怨毒藏也藏不住。如瑾揚了揚唇角，無聲浮起淺淡的微笑：
“聽大姐姐這樣說，我就放心了。既然都是奴才挑撥，你我姐妹一如往昔親近便是。”
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