掖庭宮，素心的房間裏，雲瑤正將手中的藥膏塗抹在素心的背部。
素心剛剛泡過藥浴，整個屋子裏還彌漫著一股藥草的清香，夾雜著熱水蒸騰的濕氣，在五月初夏的夜晚，倒也別有一番滋味。
“雲瑤調配的這藥膏還真神奇，素心姐姐背後的傷好很多了。”陸映泉在一旁，一邊拿帕子給素心擦汗，一邊說著。
“這藥膏沒什麽神奇的，我隻放了幾味很常見的藥材在裏麵。”雲瑤謙遜地說著，“主要是素心姐姐有恒心，每日都堅持塗抹，這才好的快一些。”
“宮裏的女人，最重要的無非兩樣東西，容貌和才智，任何一樣落了下乘，都討不了好處。”素心借著機會，對雲瑤和陸映泉講解這宮裏的生存之道，“即便是宮婢，這兩樣東西，也要缺一不可。”
“素心姐姐已經夠美了，比那什麽周美人強多了，真不明白，像姐姐這樣聰明過人又姿色上乘的女子，怎麽就在掖庭宮給耽擱了呢？”陸映泉有些不明白地問著。
“我進宮的時候，當今聖上還是個孩童，又怎會有機會成為他的妃嬪？”素心笑著搖搖頭，“而先帝後宮裏的那些妃嬪……我望塵莫及。”
“那得美到什麽地步，竟然連素心姐姐也覺得望塵莫及？”陸映泉驚訝，“莫非……比那天上的仙女兒還要美？”
“我曾聽聞先帝的薑美人，也就是現在的宜國太後薑氏，真真當得起絕色傾城四個字，也不知道這麽多年過去，她的美貌是否還如年輕的時候一樣。”雲瑤倒是想起之前聽過的傳聞，便如此說著。
“薑太後……那是唯一一個在美貌和智慧上都能與當朝太後媲美的女人，所以先帝在世的時候，十分寵愛她，就連七皇子……也就是如今的宜王殿下，也得到先帝的親自教導，儼然將他當成太子培養。可惜先帝駕崩的突然，宜王殿下雖然受寵，可終究根基不如當今聖上……”素心聽雲瑤提起薑美人，便想起之前宮變時候的那一陣腥風血雨。
陸映泉聽得目瞪口呆，在她的認知裏，素心這一段話的信息量太大了，讓她有些回不過神來。
見到陸映泉這個樣子，素心笑道：“罷了罷了，都是前朝的事情了，不得妄議。我如今也不過是有感而發，等過一段時間你們走了，我想跟你們嘮嗑，都不知道去哪兒找你們呢……”
“走？素心姐姐，我們能走到哪兒去？”雲瑤聽了，心中一驚，有些摸不著頭腦。
就連陸映泉也是一臉茫然的樣子，不知道素心說的到底是什麽意思。
“這個消息，我隻告訴你們，你們千萬別往外傳。”素心看著兩人一眼，想了想，最終還是決定開口。
“嗯，你放心吧，我們誰都不說。”陸映泉心中實在好奇，便忙不迭地點頭。
然而雲瑤心中卻閃過一絲不好的預感，她在聽素心突然間說她們要走的時候，就覺得很詫異了，如今聽著素心的語氣，心中竟覺得有些抵觸，似乎不願意知道這件事情一樣。
可惜，就算她再怎麽不想知道，素心還是說了。
“六月初二，是皇後娘娘的十歲生辰，上個月月底去內務府對賬的時候，才聽內宮裏的姑姑們提起，說是皇上和太後有心要為皇後娘娘大辦，我估摸著這幾日聖旨就會下來。”素心說道，“隸屬掖庭宮的司珍房、司衣房甚至采辦司、內務府都會缺人手，所以你們和其他宮女，到時候都會去幫忙籌備生辰大典。”
“素心姐姐，你的意思是，讓我們趁此機會，進入內宮？”陸映泉立刻就想到了素心的用意。
“不錯。”素心點頭，“你們兩個，從來就不屬於掖庭宮，這裏隻是你們暫時的居所，總有一天，你們會一步步走進內宮，靠近大寧的權力中心……而這一次，就是個契機。”
素心的聲音很輕柔，就好像是來自於遙遠的地方，那麽渺遠，卻又那麽堅定。
陸映泉聽了素心的話，心中開始有了希冀，眼神中閃過一絲誌在必得的光。
進入內宮，這是她一直以來的希望，不管遭受多少暗算和打擊，她也從來沒有放棄過，這一次皇後的生辰，若是能被哪個主子看中，得到留在內宮的機會，那她就離夢想更近了一步。
可雲瑤卻有些猶豫了，她低著頭，臉上神情淡然，卻不知道在想什麽。
“雲瑤，雲瑤？”忽然間，陸映泉的聲音驚醒了沉思的雲瑤，讓她猛然間回過神來。
“哦……我隻是在想素心姐姐的話。”雲瑤說著，看向素心，問道，“素心姐姐，如今的掖庭宮，已經不再是月荷掌權了，我們在這裏很平靜，也很安全，到了年歲，同樣能被放出宮去，所以……”
“所以，你不想去內宮，就想在這裏呆十年，待到二十五歲，是嗎？”素心一眼就看穿了雲瑤的心思。
“難道不好嗎？”雲瑤不答反問。
“當然不好！”陸映泉聽了這話，立即反駁道，“雲瑤，我原以為你比我聰明，看的比我透徹，可你怎麽就是想不明白呢？掖庭宮是暫時安全了，可你能保證咱們和素心姐姐，能平安一輩子嗎？月荷走後，有多少雙眼睛盯著咱們，有多少人敢怒不敢言？明槍易躲，暗箭難防，你難道還要在這裏，被人一次又一次地算計嗎？”
“映泉這話我讚同。”素心第一次覺得陸映泉有見地，她說道，“說句不好聽的，我都不敢保證自己能活到什麽時候，又怎麽敢保證能護得了你十年之久？你性子淡然，不爭權奪利是好事，可這一切的前提是，你的生命不會受到任何威脅。”
雲瑤看了看素心，又看了看陸映泉，眉頭微蹙，卻不知道該說什麽。
她們說的都對，她的想法也沒錯，無非是兩種選擇，兩種態度罷了。她榮寵不爭、安於現狀不算錯，可世事難料，尤其是宮裏生死沉浮，誰都不敢保證她能平安活到出宮的那一天。
“雲瑤！”陸映泉看著雲瑤的表情，便知道雲瑤還在思考，於是她勸說道，“素心姐姐說的沒錯，咱們都不能保證這十年的安穩。與其在這裏擔驚受怕，還不如拚一拚，你主動扳倒月荷的那股子勁兒去哪兒了？”
“其實啊，很多事情都由不得你們。”素心見雲瑤的態度似乎有些動搖，便開口說道，“雲瑤，你可知……就算你們不想進入內宮，有人也不想放過你們？”
素心的話，似乎帶著某種提醒，讓雲瑤想起自己曾經和素心的對話。
從前的素心，之所以選擇自己作為合作夥伴，達成同盟，那是因為素心說過，她一直被錦繡姑姑關注著，而錦繡姑姑的主子，是太後娘娘。
所以，她現在所做的一切，是不是早已經落入太後娘娘的眼中，身不由己呢？
“素心姐姐，你告訴我，我和映泉……應該怎麽做？”
良久之後，雲瑤似乎終於下定了決心，抬起頭，看著素心，如此問著。
她的眼神十分平靜，就好像一切都和平日沒什麽兩樣，可是隻有她自己知道，剛剛那一瞬間，她的心中閃過了多少個不同的念頭，她又是如何的掙紮，才決定要和陸映泉兩個人，從三等宮女的位置往上爬。
聽了雲瑤的話，素心這才緩緩地笑了開去。
“你想通了，這樣就最好。”素心說道，“還記得我剛開始說的話嗎？容貌和智慧，是宮裏的女人必不可少的武器。我說句你們可能不愛聽的話，雲瑤聰慧過人，心思縝密，可卻少了一張能一眼就讓人記住的臉；而映泉……你的姿色毫不誇張的說，宮婢中沒有人能比得上你，甚至在內宮之中你也是翹楚，可惜你性子不如雲瑤穩妥，做事易衝動，即便是謀算，也算不過那些人。”
“素心姐姐說的是實話。”陸映泉與雲瑤對視一眼，便開口說著。
“所以，你們兩個正好互補。”素心說道，“我已經不再年輕了，在宮裏掙紮了十多年，才到了掌事姑姑的位置，可你們不一樣，你們還年輕，你們還有出路。我之所以讓你們兩個無論何時都要彼此信任，那是因為雲瑤的智慧加上映泉的容貌，能讓你們在這宮裏，立於不敗之地。”
“我們明白了，素心姐姐，謝謝你跟我們說這些。”雲瑤聽著這些話，眼中竟有了點點淚意，入宮這麽久，還從來沒有人這般明白的告訴她這些道理，而素心是第一個。
往日她隻知道低調謹慎，多看少說，便以為能躲過災禍，可她卻忘了人心難測，很多事情不是她躲避就能躲得過的。不管她怎麽逃，總有一些居心叵測的人步步緊逼，讓她為了保命不得不出手反擊。
所以，映泉說的其實沒有錯，與其次次讓自己陷入絕境之後再想辦法逃生，倒不如……一開始就不要讓自己陷入絕境。
“其實一直很想跟你們講講這些事情，但一直沒尋到合適的機會，擇日不如撞日，索性今天一次性把該說的都跟你們說了，能領悟多少，就看你們的能力了。”素心的聲音娓娓動聽，沉緩而舒服，讓雲瑤和陸映泉都有些欲罷不能。
素心剛剛泡過藥浴，整個屋子裏還彌漫著一股藥草的清香，夾雜著熱水蒸騰的濕氣，在五月初夏的夜晚，倒也別有一番滋味。
“雲瑤調配的這藥膏還真神奇，素心姐姐背後的傷好很多了。”陸映泉在一旁，一邊拿帕子給素心擦汗，一邊說著。
“這藥膏沒什麽神奇的，我隻放了幾味很常見的藥材在裏麵。”雲瑤謙遜地說著，“主要是素心姐姐有恒心，每日都堅持塗抹，這才好的快一些。”
“宮裏的女人，最重要的無非兩樣東西，容貌和才智，任何一樣落了下乘，都討不了好處。”素心借著機會，對雲瑤和陸映泉講解這宮裏的生存之道，“即便是宮婢，這兩樣東西，也要缺一不可。”
“素心姐姐已經夠美了，比那什麽周美人強多了，真不明白，像姐姐這樣聰明過人又姿色上乘的女子，怎麽就在掖庭宮給耽擱了呢？”陸映泉有些不明白地問著。
“我進宮的時候，當今聖上還是個孩童，又怎會有機會成為他的妃嬪？”素心笑著搖搖頭，“而先帝後宮裏的那些妃嬪……我望塵莫及。”
“那得美到什麽地步，竟然連素心姐姐也覺得望塵莫及？”陸映泉驚訝，“莫非……比那天上的仙女兒還要美？”
“我曾聽聞先帝的薑美人，也就是現在的宜國太後薑氏，真真當得起絕色傾城四個字，也不知道這麽多年過去，她的美貌是否還如年輕的時候一樣。”雲瑤倒是想起之前聽過的傳聞，便如此說著。
“薑太後……那是唯一一個在美貌和智慧上都能與當朝太後媲美的女人，所以先帝在世的時候，十分寵愛她，就連七皇子……也就是如今的宜王殿下，也得到先帝的親自教導，儼然將他當成太子培養。可惜先帝駕崩的突然，宜王殿下雖然受寵，可終究根基不如當今聖上……”素心聽雲瑤提起薑美人，便想起之前宮變時候的那一陣腥風血雨。
陸映泉聽得目瞪口呆，在她的認知裏，素心這一段話的信息量太大了，讓她有些回不過神來。
見到陸映泉這個樣子，素心笑道：“罷了罷了，都是前朝的事情了，不得妄議。我如今也不過是有感而發，等過一段時間你們走了，我想跟你們嘮嗑，都不知道去哪兒找你們呢……”
“走？素心姐姐，我們能走到哪兒去？”雲瑤聽了，心中一驚，有些摸不著頭腦。
就連陸映泉也是一臉茫然的樣子，不知道素心說的到底是什麽意思。
“這個消息，我隻告訴你們，你們千萬別往外傳。”素心看著兩人一眼，想了想，最終還是決定開口。
“嗯，你放心吧，我們誰都不說。”陸映泉心中實在好奇，便忙不迭地點頭。
然而雲瑤心中卻閃過一絲不好的預感，她在聽素心突然間說她們要走的時候，就覺得很詫異了，如今聽著素心的語氣，心中竟覺得有些抵觸，似乎不願意知道這件事情一樣。
可惜，就算她再怎麽不想知道，素心還是說了。
“六月初二，是皇後娘娘的十歲生辰，上個月月底去內務府對賬的時候，才聽內宮裏的姑姑們提起，說是皇上和太後有心要為皇後娘娘大辦，我估摸著這幾日聖旨就會下來。”素心說道，“隸屬掖庭宮的司珍房、司衣房甚至采辦司、內務府都會缺人手，所以你們和其他宮女，到時候都會去幫忙籌備生辰大典。”
“素心姐姐，你的意思是，讓我們趁此機會，進入內宮？”陸映泉立刻就想到了素心的用意。
“不錯。”素心點頭，“你們兩個，從來就不屬於掖庭宮，這裏隻是你們暫時的居所，總有一天，你們會一步步走進內宮，靠近大寧的權力中心……而這一次，就是個契機。”
素心的聲音很輕柔，就好像是來自於遙遠的地方，那麽渺遠，卻又那麽堅定。
陸映泉聽了素心的話，心中開始有了希冀，眼神中閃過一絲誌在必得的光。
進入內宮，這是她一直以來的希望，不管遭受多少暗算和打擊，她也從來沒有放棄過，這一次皇後的生辰，若是能被哪個主子看中，得到留在內宮的機會，那她就離夢想更近了一步。
可雲瑤卻有些猶豫了，她低著頭，臉上神情淡然，卻不知道在想什麽。
“雲瑤，雲瑤？”忽然間，陸映泉的聲音驚醒了沉思的雲瑤，讓她猛然間回過神來。
“哦……我隻是在想素心姐姐的話。”雲瑤說著，看向素心，問道，“素心姐姐，如今的掖庭宮，已經不再是月荷掌權了，我們在這裏很平靜，也很安全，到了年歲，同樣能被放出宮去，所以……”
“所以，你不想去內宮，就想在這裏呆十年，待到二十五歲，是嗎？”素心一眼就看穿了雲瑤的心思。
“難道不好嗎？”雲瑤不答反問。
“當然不好！”陸映泉聽了這話，立即反駁道，“雲瑤，我原以為你比我聰明，看的比我透徹，可你怎麽就是想不明白呢？掖庭宮是暫時安全了，可你能保證咱們和素心姐姐，能平安一輩子嗎？月荷走後，有多少雙眼睛盯著咱們，有多少人敢怒不敢言？明槍易躲，暗箭難防，你難道還要在這裏，被人一次又一次地算計嗎？”
“映泉這話我讚同。”素心第一次覺得陸映泉有見地，她說道，“說句不好聽的，我都不敢保證自己能活到什麽時候，又怎麽敢保證能護得了你十年之久？你性子淡然，不爭權奪利是好事，可這一切的前提是，你的生命不會受到任何威脅。”
雲瑤看了看素心，又看了看陸映泉，眉頭微蹙，卻不知道該說什麽。
她們說的都對，她的想法也沒錯，無非是兩種選擇，兩種態度罷了。她榮寵不爭、安於現狀不算錯，可世事難料，尤其是宮裏生死沉浮，誰都不敢保證她能平安活到出宮的那一天。
“雲瑤！”陸映泉看著雲瑤的表情，便知道雲瑤還在思考，於是她勸說道，“素心姐姐說的沒錯，咱們都不能保證這十年的安穩。與其在這裏擔驚受怕，還不如拚一拚，你主動扳倒月荷的那股子勁兒去哪兒了？”
“其實啊，很多事情都由不得你們。”素心見雲瑤的態度似乎有些動搖，便開口說道，“雲瑤，你可知……就算你們不想進入內宮，有人也不想放過你們？”
素心的話，似乎帶著某種提醒，讓雲瑤想起自己曾經和素心的對話。
從前的素心，之所以選擇自己作為合作夥伴，達成同盟，那是因為素心說過，她一直被錦繡姑姑關注著，而錦繡姑姑的主子，是太後娘娘。
所以，她現在所做的一切，是不是早已經落入太後娘娘的眼中，身不由己呢？
“素心姐姐，你告訴我，我和映泉……應該怎麽做？”
良久之後，雲瑤似乎終於下定了決心，抬起頭，看著素心，如此問著。
她的眼神十分平靜，就好像一切都和平日沒什麽兩樣，可是隻有她自己知道，剛剛那一瞬間，她的心中閃過了多少個不同的念頭，她又是如何的掙紮，才決定要和陸映泉兩個人，從三等宮女的位置往上爬。
聽了雲瑤的話，素心這才緩緩地笑了開去。
“你想通了，這樣就最好。”素心說道，“還記得我剛開始說的話嗎？容貌和智慧，是宮裏的女人必不可少的武器。我說句你們可能不愛聽的話，雲瑤聰慧過人，心思縝密，可卻少了一張能一眼就讓人記住的臉；而映泉……你的姿色毫不誇張的說，宮婢中沒有人能比得上你，甚至在內宮之中你也是翹楚，可惜你性子不如雲瑤穩妥，做事易衝動，即便是謀算，也算不過那些人。”
“素心姐姐說的是實話。”陸映泉與雲瑤對視一眼，便開口說著。
“所以，你們兩個正好互補。”素心說道，“我已經不再年輕了，在宮裏掙紮了十多年，才到了掌事姑姑的位置，可你們不一樣，你們還年輕，你們還有出路。我之所以讓你們兩個無論何時都要彼此信任，那是因為雲瑤的智慧加上映泉的容貌，能讓你們在這宮裏，立於不敗之地。”
“我們明白了，素心姐姐，謝謝你跟我們說這些。”雲瑤聽著這些話，眼中竟有了點點淚意，入宮這麽久，還從來沒有人這般明白的告訴她這些道理，而素心是第一個。
往日她隻知道低調謹慎，多看少說，便以為能躲過災禍，可她卻忘了人心難測，很多事情不是她躲避就能躲得過的。不管她怎麽逃，總有一些居心叵測的人步步緊逼，讓她為了保命不得不出手反擊。
所以，映泉說的其實沒有錯，與其次次讓自己陷入絕境之後再想辦法逃生，倒不如……一開始就不要讓自己陷入絕境。
“其實一直很想跟你們講講這些事情，但一直沒尋到合適的機會，擇日不如撞日，索性今天一次性把該說的都跟你們說了，能領悟多少，就看你們的能力了。”素心的聲音娓娓動聽，沉緩而舒服，讓雲瑤和陸映泉都有些欲罷不能。