西大陸,諸國矛盾聚焦於約頓市。


    皇家和內閣依然在災難賠償事宜上,同高登與北方王國周旋不停。


    城市裏的氣氛還是那般的沉重。


    從出院那天開始算,艾比蓋爾在這座傷心之城已經住了快半個月了。


    她的身體還是那樣,繼續待下去也沒有意義,於是建議瑞秋姑媽安排行程,準備回維綸的老家養病。


    姑媽出門去訂購火車票,艾比蓋爾望著房間裏那些收拾好的行李,轉身把目光看向了窗外。


    樓下的街道空空蕩蕩,人們似乎都聚集到了市政府廣場那邊去,抗議和暴亂時不時的發生著。


    以高登王國為首的諸國聯盟,在黑水災變這件事情上,對維多利亞女王極盡施壓,列出來的賠償金額非常巨大,哪怕作為西大陸霸主的格瑞貝恩也承擔不起。


    為此,內閣的官員們對如何處理這件事情展開了激烈的討論。


    皇家陸軍建議直接同高登開戰,就像上次八年戰爭那樣,讓西邊的盧高人再次品嚐失敗的滋味,一旦打贏不僅可以規避巨額的災難賠償,還能反過來找敵國要錢。


    然而,外交大臣們卻極力反對這個政策,畢竟八年戰爭是對紅土地殖民港與海外島嶼的資源爭奪,北方諸國沒有出手,等於是高登和格瑞貝恩在單挑,更別說當時賽國還沒有獨立,為格瑞貝恩提供了不少的支援。


    而這次不同,北方那些不信奉輝光的國家也站在了高登那邊,一旦開戰,等於是格瑞貝恩對抗西大陸其餘的所有政權,戰敗的風險太大了。


    軍官們認為,隻要擊敗了高登,北方諸國加在一起都不足為慮,於是內閣的爭論便僵持不下,會議上的互罵鬥毆都時有發生。


    然而,以貴族利益為主的上議院卻提供了這麽一份建議,那就是製定新的法桉,對國民加增稅收……


    這個消息不知道怎麽就走漏了出來,傳到了各個城郡,導致民眾示威不斷,暴亂連連。


    特別是在約頓,治安每況愈下,政府處於崩潰的邊緣。


    艾比蓋爾想要盡快逃離這片是非之地,也有這個原因。


    然而世事難料,禍不單行,她終是沒有機會離開約頓了。


    ……


    砰!砰!砰!


    房門被人無禮地敲響,門外傳來嚴肅的聲音。


    “艾比蓋爾·葛佳絲塔芙·赫曼小姐!請馬上把門打開,我們是維綸殲察局的調查員!”


    突如其來的調查,令艾比蓋爾有些不知所措。


    她不明白發生了什麽,嚐試性的去開門,可手剛摸到把手,門就被外邊的人粗魯地撞開了。


    她摔倒在地上,錯愣地望著闖進出租屋裏的五六名鳥嘴麵具調查員。


    這幫家夥,不顧主人的反應,直接在整棟房間裏展開了搜查,把她與姑媽的房間翻了個底朝天,各種私人物品撒的滿地都是。


    艾比蓋爾看到,有人將她的羊頭骨凋像給搜了出來,並且裝箱準備帶走。


    頓時,她慌了,連忙攔住對方,喉嚨裏發出沙啞的反抗聲。


    “你……你們……”


    “赫曼小姐!”某名臉藏在麵具下的調查員沉聲對她說道,“很不幸,您被指控參與了黑水災變事故,殲察局獲得批準即將對您進行逮捕,請跟我們走一趟吧!”


    ……


    虛弱的女士在職權機構地緊逼下,根本無法反抗,她被戴上了頭套,雙手束縛著被從公寓樓裏押送了出來。


    不久後,維綸殲察局在約頓的分局裏,艾比蓋爾被關在一間暗無天日的審訊室中,接受兩名看不見外貌的調查員審問。


    “艾比蓋爾·葛佳絲塔芙·赫曼女士,是這個名字嗎?”


    艾比蓋爾耳畔響徹著對方的質問,她的周圍除了一道出去的門外,全是密閉的實牆,頭頂上吊著一顆少見的白熾燈。


    喉嚨裏的痛楚又出現了,艾比蓋爾艱難的點著頭。


    屋子外的審問聲又響起:“赫曼女士,有人指控你參與了黑水災變的邪惡儀式,是導致十萬人死亡的直接元凶,你是否承認?”


    聽到這話,艾比蓋爾猛然抬頭,她那半邊完好的臉上,全是驚駭與不知所措,眼睛裏閃爍著無法理解的詫異之色。


    “沒……我……我沒有……”


    越是激動,說話就越困難,但她怎麽也不會接受這樣的指控。


    屋外的人接著質問:“現場的那尊邪教凋像,是舉行災難儀式的器物嗎?”


    艾比蓋爾瘋狂搖頭,她支支吾吾,用盡全力向審問者闡述凋像的來源,並且心裏麵無比詫異,因為她很早就向達丹尼爾解釋清楚了。


    “你在說謊!赫曼小姐,你明明回家後,還在使用凋像進行邪教儀式,我們的調查員已經查明了真相,希望你不要繼續隱瞞……”


    艾比蓋爾聽到這話,整個人都怔住了。


    她嘴巴張了張,欲言又止,可不知道自己該說什麽來反駁。


    上次她與易先生見麵時,將房間的窗簾都拉上了的,對方是怎麽知道她在做入夢的儀式?


    “不……不是的……我……我是無辜……辜,是卡門……卡門……”


    還是那段話,艾比蓋爾不明白,明明自己已經用盡全力地向達丹尼爾解釋過了,可維綸殲察局的人怎麽就完全不信任自己呢。


    他們隻需要去卡門教授的家裏,找到那間藏起來的房間,把卡門教授的手稿拿出來翻一翻就能……


    “又是卡門教授,赫曼小姐,您的供詞已經無法被證實了,不僅是教授本人下落不明,就連他的家,也在災變當日突發大火,所有一切都已經被燒掉了……”


    聽到這話,艾比蓋爾的腦子猶如被雷擊中,無數意料之外的情況無情地抽打著她的神經。


    “很不幸,現在所有的證據都對你不利,如果你不解釋這尊凋像是用來做什麽的,我們完全可以認定,你就是舉行邪惡儀式的真凶!”


    羊頭骨凋像的用途……


    艾比蓋爾腦海中頓時浮現出了易先生那隱藏在陰影中的詭秘身影。


    當然,還有對方最後的囑咐——


    “生存的唯一準則,就是讓敵人感覺不到你的存在,請牢記,不管在任何情況下,都不能將我的存在,告知給除道觀集會外的任何人……”


    生存的唯一準則……


    易先生……


    艾比蓋爾心中默念這句話,頓時牙關緊咬,抬頭望著前方的牆壁,艱難地回答道:“沒……沒有任何用途……”


    (ps:采用讀者陸犀溟的腦洞建議,主角對戴高樂的隱藏化名改為弗拉基米爾·裘德勒·華生,前麵和後續稿件都做相應替換)

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