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    吳曦呆呆地瞧著地上那片衣襟,喃喃地道:”看來你我隻有殊死一搏了.”畢再遇搖了搖頭,道:”事已至此,你怎地還如此執迷不悟?現今全川軍民皆不願投降金狗,你又如何能一意孤行?我們一旦交上手,不論誰勝誰敗,都將有許多兄弟丟掉性命,單單為了你的一己私欲而斷送了這許多將士的性命,你於心何忍?”吳曦回首向身後眾軍張了一眼,忽而仰天長笑道:”我吳曦好歹也在川中經營了十多年,單憑你這幾句話便想打動我手下這許多兄弟,你想的也未免太簡單了些.”畢再遇正色道:”並非我想用言詞打動眾兄弟之心,而是人心所向,大勢所趨.金賊與大宋有不共戴天之仇,眾位兄弟都是有血性的大宋男兒,又有哪個會甘心去做金賊的走狗?”吳曦將手一擺,截口道:”勝者王侯敗者寇,多說無益,這便動手罷.”抽出雁翎刀,向前一指,大喝道:”兄弟們,給我殺!”


    川軍雖不願與自家兄弟自相殘殺,但吳曦父祖兩代主掌川中軍務,軍中威信無處吳氏之右者,且吳曦又多能籠絡下人,結以恩義,是以仍有不少兵卒甘心為其效死.眾軍聽了吳曦之命,約有半數人躊躇不前,卻也有半數兵卒舞刀綽槍,呼喝著向畢再遇殺去.畢再遇無奈,隻有喝令李貴與楊巨源率兵應戰.兩軍交接,殺聲四起,昔日繁華的城郭街市,登時成了兩軍交鋒的戰場.刀劍爭鳴,血肉飛濺,過不多時,便不知有多少宋兵命喪於自己人的刀槍之下.


    初時畢再遇不願多造殺傷,見有士卒殺來,也隻是揮刃將其逼退了事.但鬥到後來,兩邊人馬滿滿當當地擠在街心,連轉身都不靈便,稍一疏神便有命喪刀下之危.畢再遇隻得奮起神威,連刺數名川兵於劍下.李貴及楊巨源身先士卒,率軍向前猛撲,然而新招降的川軍鬥誌不堅,真正死力作戰者,還是隨行而來的那一千劍閣守軍,比不得吳曦手下人數眾多,是以酣戰良久,仍是勝負難分.


    畢再遇正鬥得焦躁,忽聽吳曦後軍喊聲大舉,數百人齊聲高呼道:”不要走了反賊吳曦!不要走了反賊吳曦!”卻是李好義帶了幾百親信趕到,看雙方惡鬥正緊,便乘勢自後方掩殺了過來.川兵前後受敵,一時大亂.李貴轉念極快,見川兵陣勢淩亂,忙放開了喉嚨大叫道:”眾兄弟聽了,安丙大人有令,拿住叛賊吳曦者,賞千金,封千戶侯.兄弟們上啊!”周圍軍兵聽了,無不精神大振,舞刃舍命向前.


    川兵兩麵受敵,如何能擋?立時大潰.吳曦見敗局已定,長歎一聲,引了百餘家將,殺開了一條血路,往帥府方向逃去.李好義上前阻擋,卻被幾名家將挺刀攔住,隻有眼睜睜地看著吳曦遁去櫟.


    吳曦一走,川兵更無鬥誌,紛紛棄械請降.畢再遇著楊巨源安撫降卒,自率李貴和李好義等追趕吳曦,以防其逃出城去.


    不多時,眾人趕到帥府,卻見大門洞開,四下裏不見一個兵卒.李貴分兵將帥府團團圍住,自與李好義率餘者殺入府中.剛過二門,迎麵卻見數十名吳府家將整整齊齊地坐在庭前地下,麵向大廳,不言不動.李貴吃了一驚,回頭問李好義道:”這是怎麽回事?”李好義亦茫然不解,搖頭道:”我也不清楚.”李貴命人將那班家將圍住了,喝問道:”吳曦呢?人在哪裏?”那班家將個個盤膝而坐,直如不聞.李貴揚刀喝道:”再不回答,老子將你們一個個全都砍了!”那班家將卻個個低頭垂目,便似老僧入定一般,仍無一人出聲.


    李貴怒從心起,正欲舉刀往一名家將頭頸中砍將下去,忽聽大廳中有人喝道:”住手!”李貴一呆,轉頭往大廳中張去.廳門開處,一人緩步而出,正是吳曦.吳曦麵色發白,但神情卻頗鎮定,他左右掃視一眼,方淡淡道:”我那畢兄弟呢?怎地不見?”畢再遇立於李好義等人身後,聞言越眾而出,大步走上前來.吳曦點頭道:”畢兄弟,你且進來,我有幾句話要和你說.”畢再遇心下疑惑,但仍然點頭道:”好.”正欲抬步上前,李貴伸手攔住,道:”大人莫去,以防有詐.”畢再遇輕輕搖頭,道:”無妨,他已走投無路了.”收劍歸鞘,道:”你們暫且等在這裏,先莫動手.”說罷徑隨吳曦入了大廳.李貴和李好義對望一眼,心中均感詫異,不知吳曦到底要幹什麽.但料想吳曦已經死到臨頭,也不怕他打什麽主意,便都收了兵刃,立在廳外,隻指揮眾兵將四下裏都圍住了,以防有人乘機走脫浮.


    吳曦入廳,在一把太師椅上坐了,道:”畢兄弟,你也坐.”畢再遇欠身在吳曦對麵坐下,抬眼卻見一名文士打扮的中年人端著一個木盤從後堂轉出.盤中置了一把銅壺,兩支酒杯.那文士將托盤輕輕放在吳曦手邊幾上,自垂手立在吳曦身後.畢再遇不知他是吳曦的謀士李珪,隻對他上下打量了兩眼,便轉頭對吳曦道:”你還有什麽話要說?”


    吳曦不答,取過酒壺,自家斟了一杯,”咕嘟”一聲,仰脖吞盡,複放了酒杯,方緩緩道:”畢兄弟,你認為大宋能擊敗金國,收複故土麽?”畢再遇不意他為何有此一問,不覺一呆.宋軍分道北伐,各路皆遭敗績,隻自己一支軍馬取勝,卻也被金軍逼回.宋師之無能,可見一斑.隔了良久,方道:”未必.但金賊要想滅我大宋,卻也未必.”吳曦歎道:”是啊,金人立國至今,宋金對峙已近百年,其間戰了又和,和了又戰,皆無力一統天下.打來打去,受苦的還是百姓而已.”畢再遇胸中微動,隻覺吳曦這句話隱有所指,但又尋思不來,便望著吳曦,等他解說.


    吳曦頓了一頓,複道:”畢兄弟,江北百姓久受金人壓榨,但是,江南百姓便可安居樂業了麽?”畢再遇又是一呆,想起初次隨陳亮入金之時,曾於襄陽城北一個老漢家中借宿,那老漢為了逃避苛捐雜稅,竟不惜冒著生命危險居於宋金交界之處.思量許久,微微搖了搖頭.吳曦接著又道:”韓佗胄任我為西川製置使,我吳曦在西川可謂要風得風,要雨得雨,儼然一川中之王.我為什麽還要投靠金人?單單為了區區一個‘蜀王‘的名號麽?還是僅僅為了背負那千古罵名?”畢再遇自動身之始便在潛心思索吳曦為何要背叛大宋,聽了這話,不由自主地問道:”那你為什麽要投靠金賊?”


    吳曦緊握雙拳,亢聲道:”我投靠金人乃一時權宜,以取得金人信任,待到兵精糧足,便出兵東下.先掃平江南,進而旌旗北指,躍馬黃河,與金人爭鋒,打出一個萬世基業!”說到高興處,不禁兩眼生輝.畢再遇萬萬料不到吳曦胸中竟有這等大誌,震驚之餘,半晌無語.吳曦眼中的光芒漸漸隱去,慘然一笑,續道:”可惜人算不如天算,我吳曦最終還是功敗垂成!”畢再遇初時甚是驚愕,此刻心情平複,便出言反駁道:”你身為大宋臣民,謀叛在先,又欲滅掉父母之邦於後,興此等不仁不義之師,試問誰人可以心服?”吳曦恨恨地道:”宋廷君昏臣暗,但圖偏安江南,魚肉百姓,全然不思進取,此等皇朝,有不如無!”畢再遇胸中一酸,道:”因此你便圖謀推翻大宋麽?”吳曦點頭道:”隋末亂世,各地豪強並起,唐太宗原本也是隋將,但起兵反戈,終於一統天下.可見古往今來,英雄豪傑者,莫不如是.”畢再遇緩緩搖頭,輕聲道:”國有道,不變塞焉,強者矯;國無道,至死不變,強者矯.現今國勢不振,強敵在側,正是我輩為國出力之時,你卻獻土事敵,引狼入室.況且新皇並無失德之處,你卻要起兵反叛,圖謀不軌.如此行徑,怎可配得上‘英雄‘二字?”


    吳曦呆了一呆,隨口問道:”我做錯了麽?”畢再遇反口道:”你做對了麽?”吳曦木然不語,良久,方歎道:”我不知道,成者王侯,敗者寇賊.我隻知道我敗了,因此便成了亂臣賊子,僅此而已.”畢再遇默然不語,其實在他內心深處,也隱隱覺得吳曦的話有幾分道理,隻是他極力克製而已.需知嶽飛一生的信念便是”精忠報國”四字,雖蒙冤至死,卻始終不易其誌.張憲追隨嶽飛,十年間征戰沙場,素來對嶽飛敬若天人,更自然而然地將他當做了楷模.是時宋金言和,金人曾明確表示,大宋需得以秦檜為相,宋金方可和平共處.秦檜一旦暴死,金人勢必蠢蠢欲動,大宋將才凋零,金軍若借機入寇,局勢則將不堪設想.嶽飛臨刑前囑張憲不可行刺秦檜,便是為此.張憲果然凜遵嶽元帥遺命,直至秦檜老死,終不肯下手動其分毫,此事足見嶽元帥對其影響之深.畢再遇自兒時便受母親教誨,將嶽元帥當做了世間不二的大英雄,再受了張憲十年督導,自然也將”精忠報國”四字深深地印在了心頭.吳曦的所言所行,別說讓他去做,那是他連想也不敢去想的事情.


    看看畢再遇垂頭不答,吳曦站起身來,淡淡地道:”言已盡,情已絕,也是我該上路的時候了.”去過幾上銅壺,咕嘟嘟狂吞數口.立在他身後的李珪一直沒有做聲,此刻卻忽地伸手奪過吳曦手上銅壺,舉壺就口,仰首不住狂飲.吳曦慘然笑道:”先生何苦如此?”李珪舉袖抹了抹嘴,微微笑道:”李某早已誓死追隨明公,今日事敗,李某自當追隨明公於地下.”畢再遇看二人舉止有異,驚問道:”你們喝的難道是毒酒?”吳曦不答,以手掩腹,緩緩在交椅上坐了,低聲道:”三弟,為兄這就要去了.臨去前還有一語奉告:這大宋朝堂,不是你立身之地,急流勇退,方是保身之道.”畢再遇看著吳曦,胸中驀然大痛,明知吳曦唯有赴死一途,胸中的悲痛之情卻是無法抑製,搶上扶住吳曦,顫聲道:”二哥,二哥!”吳曦的嘴角浮出了一絲微笑,頰上卻有兩道淚水緩緩流下,輕聲道:”你終於又肯叫我二哥了.”言畢將頭一低,就此死去.旁邊的李珪亦隨後仆地而絕,兩人竟先後毒發身亡.


    這時安丙已隨著眾兵進了帥府,聽到廳中有人倒地,忙同李貴等進廳察看.待查知吳曦已經自盡身亡,大局已定,安丙登時便神氣了起來,指手畫腳地道:”兩位李將軍,你們快去捉拿反賊吳曦的家人,不要走了一個.”又轉頭吩咐眾兵道:”將吳曦的頭顱砍下來,送往京師請功.”李貴等人答應一聲,立即帶兵去搜捕吳府家人.畢再遇聽得不忍,獨自一人退出了廳外,方抬頭處,卻猛地吃了一驚.原來那數十名家將聽得吳曦已死,竟然全部伏刃自盡,無一人求生.畢再遇呆立半晌,胸中酸熱,踉踉蹌蹌地出了帥府,尋一匹馬騎了,也不和李貴等人道別,徑出了城門,東向躑躅而去.


    吳曦自盡,其勢力自風流雲散.時金使吳端尚在成都,聽得城中亂起,便易裝而出,欲乘亂出城.卻被楊巨源迎麵撞見,就地一刀砍了,梟首示眾.吳曦和吳見的家人亦係數就擒.安丙將吳曦的死訊傳至四方,安撫軍民.董鎮守衛利州,得知吳曦身死,亦撞城自殺而死.姚淮源見大勢已去,變裝出逃,後被手下擒住.自此川中皆平.安丙大喜過望,忙令人函了吳曦首級,快馬往臨安報捷.獨自東去的畢再遇尚在半途,吳曦的首級便已懸上了臨安城門.

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