泗州失守,納蘭元明與納耶魯雙雙戰死。睍蓴璩傷消息傳至宿州,胡沙虎不覺大為震驚。又聽逃回的金兵說納耶魯乃是在戰陣中被宋將畢再遇一刀所殺,更是驚怒交加,隻悔當日在泗州城下不該放走了畢再遇。眼看宋軍勢大,難以與之爭鋒,胡沙虎便擬放棄虹縣、靈璧兩地,收縮兵力,退保宿州。幸好過不幾日,完顏襄派蒲察元都率領一萬精兵趕來增援。胡沙虎大喜,當即命蒲察元都帶領那五千兵馬把守宿州,自家則率了那一萬精兵,南下迎擊宋軍。


    金軍趕至虹縣,宋軍尚未到來。胡沙虎便傳令在城外紮下營寨,另派輕騎一千,分作左中右三隊,分頭索敵。畢再遇率著那四百八十精騎,逶迤北上,迎麵正撞上了金軍中路騎兵。雙方一場廝殺,金軍不敵,北向敗逃而去。畢再遇率眾趕來,離著虹縣尚有數裏,便遙遙望見了金軍大營旗號。畢再遇心下微驚,忙傳令不可再追。於馬上手搭涼棚,張望良久,回首道:“金軍強援已至,咱們不可再行進兵。”


    話音剛落,忽聽金營中號角聲聲,營門開處,大隊金兵鼓噪而來。卻是胡沙虎聽了敗兵之報,派兵開營邀擊。畢再遇見狀,舉手道:“金賊勢大,不可與之纏鬥,咱們這便退兵。”當下撥轉馬頭,率眾兵往南便奔。金軍見宋騎不多,哪裏肯舍,無不狂吼亂叫,鼓勇直追。


    追出數裏,金軍猶不肯回。宋軍中秦钜於馬上回過頭來,向金陣中望去,見金軍中當先一麵〝金〞字大旗甚是惹眼,便摘下鞍旁鐵胎弓,拔出一枝白羽箭,挽弓背射。隻聽得〝哢嚓〞一聲,金軍大旗應聲中折。金軍不意宋人竟然有如此神射,不由一呆。但發呆也隻是片刻間事,隨即又舍命趕來。


    見金兵窮追不舍,秦钜心下暗惱,伸手入了箭囊,食、中、無名、小指扣了三枝白羽箭,將三箭俱搭在弦上,盡力射去。箭去如風,金陣中為首的三名金將各中一箭,撞下馬來。旁邊許俊看秦钜竟然一手三箭,不禁大吃一驚,險險自馬上跌落下來。忙穩住了坐騎,大聲道:“好家夥!你怎麽射的?”秦钜微笑,又自囊中抽出了三枝羽箭,搭箭於弦,這次卻是瞄準了金軍中一員身材高大的金將。弓弦響處,那金將頭胸腹連中三箭,哼也不哼一聲,便從馬上一頭栽落。周圍宋兵見秦钜神射至斯,無不敬佩萬分,雖於奔逃之中,仍是不自禁的大聲喝采膪。


    進兵時畢再遇居於眾軍之前,退兵時卻處於眾軍之後,秦钜發箭阻敵,他俱瞧得清清楚楚。看了他三箭齊發的神技,心下亦暗自歎服,尋思道:“這一手本領,便是號稱蒙古第一神射手的哲別兄弟也未必能夠做到。”欽佩之餘,爭勝之心不覺油然而起,當下掛好黑鐵刀,挽弓在手,學著哲別連珠箭的摸樣,〝飄飄飄〞不住向金軍中射去。羽箭到處,金人無不應聲落馬,端得是百不失一。


    一旁秦钜瞧得明白,不覺脫口讚道:“素聞大人乃我朝第一武將,果然神射無雙!”與大仇人的後人並肩作戰,畢再遇胸中自感別扭,但對秦钜的箭技卻又佩服無地,聽得秦钜開口讚譽,下意識地搖了搖頭,道:“哪裏,你一手三箭的本領,方可稱得上神乎其技!”


    金軍見對方居然箭無虛發,無不心生懼意。自家人馬雖比宋軍多了數倍,卻再也不敢拚了命的追擊。是以喊殺之聲依舊響亮,腳下步子卻是越放越慢,終於眼睜睜地瞧著宋軍從容逸去極。


    宋軍退出二十裏之外,畢再遇傳令暫且少歇,清點士卒,所幸隻失了二十餘騎,傷者也大抵相等。畢再遇安撫了受傷兵丁,回首招呼許俊道:“金人兵力不輸我軍,看來這虹縣難以一戰而下。許兄弟,你看咱們這便退兵稟報陳大人還是怎地?”許俊方才被金軍一陣急趕,胸中正感窩火,遂憤憤道:“我看咱們不如再回頭打過去,殺他娘的!”畢再遇皺眉沉思片刻,忽轉頭將秦钜喚了過來,道:“你看咱們能否再次進兵?”秦钜並未料到畢再遇竟會征詢自家意見,思索片刻,方道:“兵家有雲,出其不意,攻其不備。金軍知道我們是小股前鋒,主力尚未趕到,未必會想到我們竟敢再殺回去。我軍如乘夜偷襲金營,定能殺他個手忙腳亂。”畢再遇沉吟許久,轉身對眾兵道:“兄弟們都解了馬鞍,好好歇息一陣。咱們二更吃飯,三更出發,夜襲金軍大營。”


    宋軍與金兵廝殺了一場,又一陣急奔,早感疲憊,聞言紛紛下馬,隨便坐倒於地,權且一歇。秦钜見畢再遇再無他事,便躬身道:“小的告退。”轉身正欲退開,畢再遇道:“你先不要走,我還有幾句話要和你說。”秦钜不覺一愣,回過身來,道:“是,大人請講。”畢再遇不答,隻是道:“你跟我來。”言畢向東走去。秦钜不知何故,卻也不問,隻是默默地跟在了畢再遇身後。


    東向走出數十步,與眾兵將都離得遠遠地,畢再遇方停下腳步。向南眺望片刻,緩緩道:“先父名違上畢下進,原是嶽元帥麾下部將,這些你或許早就知道了吧。”秦钜無語點頭。他被調至畢再遇軍中之初,便已知曉畢再遇乃是當年欲行刺其祖秦檜的遊騎將軍畢進之子。那時他還道是畢再遇為了報還父仇,才特地托人將他調了來。自秦檜被貶之日起,秦钜便處處遭人白眼,被解往嶺南之時,身上不知被人潑了多少桶汙水,丟過多少塊石頭。這次給調到畢再遇麾下,他本來已不存活命之望,隻想著一死便了。豈料自從軍以來,雖有士卒橫加打罵,卻都是惱恨其祖賣/國求榮,並非畢再遇刻意指使。平日裏他暗中觀察,發覺畢再遇光明磊落,不似一個心胸狹窄的小人,隻是對自家冷冷地不大理會,但那是應有之事,不足為奇。


    畢再遇默然良久,又道:“當年令祖勾結金國,以‘莫須有’三字加害嶽元帥。先父激於義憤,才會密謀行刺令祖。最後反為令祖派人追殺,終於葬身荒野。”秦钜目中閃過一絲痛楚之色,黯然道:“這都是先人造下的罪孽,小人無話可說。”畢再遇點頭道:“是,這些都是先人的糾葛,不是我們之間的恩怨。”說罷目視秦钜,一字一句地道:“這就是我叫你跟我過來的原因。”秦钜胸中大震,愣愣地盯著畢再遇,一時不知如何作答。畢再遇緩緩續道:“陷害嶽元帥,勾結金狗貽害我邦的都是令祖,不是你秦钜。我若將先人的罪過俱加在你頭上,未免對你大大不公。”頓了一頓,又道:“你箭術超群,胸中謀略亦不在我下,現北伐大業方興未艾,正需要你這樣的將才。自今日起,我便任你為偏將,掌管泗州馬步弓手,你意下如何?”


    秦钜雖早看出畢再遇胸懷廣闊,卻萬萬料不到他竟會有如此胸襟。激動之下,數月來遭受的種種羞辱,俱化作一腔熱淚,奔湧而出。當下單膝跪地,哽咽道:“大人不計前仇,反而舉我為將,此恩此德,小人實是沒齒難忘!”說到這裏,已然是語不成聲。忙舉手揩了淚水,複顫聲道:“小人一定竭盡所能,決不辜負大人的厚望””畢再遇未料到秦钜竟然如此激動,呆了一呆,忙伸手將他挽了起來。一時也不知如何安慰,便胡亂道:“男子漢大丈夫,好端端地怎麽哭將起來?成何體統?”此刻秦钜已經慢慢恢複了平靜,舉袖擦幹了麵上淚水,躬身道:“卑職一時情難自己,望大人見諒。”畢再遇點頭道:“這就是了,你若再哭哭啼啼的像個女兒家一般,我可就要收回成命了。”秦钜聽他話中已帶了侃調之意,便輕輕一笑,道:“男子漢大丈夫,當一諾千金。說過的話,豈能不算?”畢再遇與秦钜對視一眼,不覺同時哈哈大笑。笑聲遠遠傳出,數十年先人的恩恩怨怨,往事辛酸,俱融在了這一笑之中。


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    是夜月明星稀,本不利於夜襲,畢再遇命眾軍用破布片將戰馬四蹄裹起,再收好器械,以免為金人發覺,另外再攜帶柴草一束,以備後用。待一切收拾停當,人人牽了戰馬,以節省馬力,悄沒聲地向金營潛去。


    金兵今日方將畢再遇等逐出數十裏外,意為宋軍主力尚遠在後方。胡沙虎縱然老謀深算,卻也未料到這班宋人竟然膽大包天,居然敢趁夜來襲。是以宋軍趕到之時,金兵大都已沉沉入睡,隻營門處立著十餘名金卒,也都是東倒西歪,哈欠連天。


    看金軍毫無戒備,許俊胸中大喜,輕聲對畢再遇道:“我先帶幾個兄弟摸過去把營門口的金狗子宰了,咱們再放火,燒他娘的!”畢再遇頷首道:“好,但要幹淨利落,切不可留了活口。”許俊點頭道:“末將省得。”雙手倒提兩口腰刀,帶了八/九名身手矯健的宋兵,匍匐在地,緩緩向營門處爬去。金兵全然不覺,哪裏會想到已然大禍臨頭。許俊等人一人對付一個,或以刀割喉,或以手扭頸,頃刻之間,十多名金哨便已屍橫就地,別說喊叫,連掙紮也來不及。


    許俊心中得意,回頭正要招呼宋兵上前,卻見不遠處草叢中忽地立起了一個人來。原來是一名金兵因腹中疼痛,一個人躲到草叢裏去大便,此刻聽到動靜,便起身查看。許俊離著那金兵尚有十餘步之遙,他唯恐那金兵張口大叫,驚醒了營內大批金軍,情急之下,揮刀便向那金兵撲去。那金兵大駭,一邊伸手去摸兵刃,一邊張大了口,便欲放聲叫喊。正在此時,斜刺裏一枝羽箭飛來,〝撲〞地沒入了那金兵喉中。那金兵悶哼半聲,仆地而絕。卻是秦钜見勢不妙,發箭阻敵。饒是如此,已將許俊嚇得出了一身冷汗。


    看看再無異樣,畢再遇回過頭來,對眾兵道:“弟兄們,先衝進去砍殺一陣,然後四處放火。”言畢翻身上馬,當先衝入了金營。許俊、秦钜等人緊隨其後,高舉手中兵刃,見到營帳便衝過去引刀大砍大殺。金兵沉睡正酣,哪裏還能抵擋?稀裏糊塗地便做了刀下之鬼。好容易發覺是宋軍夜襲,金營中已然四麵火起,一片混亂。


    眼看金營已經亂作一團,畢再遇方收兵退出營外,令全軍執了弓箭,隻顧往營內亂射。營中火光大亮,金軍如同沒頭蒼蠅一般亂奔亂竄,正似極了一個個會動的箭靶。利箭穿身,不少金兵哀呼倒地。營中火焰亂舞,人聲嘈雜,又哪裏能發覺羽箭是從何而來?有的金兵抓起了兵刃,卻不知該往何處去迎敵;有的金兵拿起弓箭亂射一通,卻誤把自家人射倒在地。


    不過金兵畢竟人多勢眾,宋軍夜襲雖攪的金營大亂,斃敵終究不多,胡沙虎又是沙場老將,隻亂了頓飯光景,便穩住了軍心。胡沙虎一麵派步卒四方支起大盾,以防來敵再施冷箭;一麵組織人手滅火。畢再遇見金軍漸已穩住陣腳,知道不可再行逗留,便傳令收兵。待到胡沙虎派兵出營追擊之時,宋兵早已去得遠了。


    畢再遇收兵遠退,清點軍馬時,竟然未失一兵一卒。宋軍個個歡天喜地,齊聲讚頌畢再遇神機妙算。畢再遇笑道:“哪裏,哪裏,這裏麵還有許俊和秦钜兩人的功勞。況且,若沒有眾兄弟奮勇殺敵,我一人能殺得了這許多金兵麽?能放火燒了金營麽?”宋兵無不嗬嗬大笑。許俊亦笑道:“咱們這一仗已殺的金賊心驚膽寒,隻怕從此以後,金狗子晚上再也不敢閉上眼睛睡覺了。”一旁秦钜靜靜地道:“金兵吃了這個暗虧,必然心有不甘,說不定天一亮便會派兵來襲,咱們還需早做準備才是。”許俊摩拳擦掌地道:”好啊,咱們在此休息一晚,明日再大殺他一場便了。”畢再遇搖頭道:“不可,我軍勢單力孤,難以與大隊金兵交鋒。咱們這便退兵,與陳大人會合以後,再圖攻取虹縣。”秦钜連連點頭。許俊今晚隻殺了八個金兵,意猶未足,聽畢再遇要收兵南歸,心下好生失望,但又不敢違抗軍令,隻得在心裏鼓足了勁,暗暗道:“好罷,今日暫且放過了這班金狗子,待來日俺再痛痛快快地大殺他一場!”

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