既然當家的都同意了,那自然得趕緊操辦起來,後麵還有納彩、問名、納吉,納征、請期、親迎六禮,事兒多著呢,姑娘家最好的年紀也就這麽兩年,再遲了好人家可不好找。


    紀老太太給母家去了信,劉夫人收了庚帖,便與自家老爺商量起來。


    “鄴兒跟著你入軍營,這都十八了,姑娘還未說上一個,別人家的哥兒十六七歲便說親娶妻了,快的都能讓父母抱孫子了,到底還是你耽誤孩子。”劉夫人抱怨道。


    “男兒何愁年紀大,自古當以功名為先,先有國才有家,你個婦道人家不會懂。”在劉督統眼裏,隻要當上了將領,何愁沒姑娘。


    劉夫人的父親是當年威武將軍的下屬,長年跟隨其行兵打戰,劉夫人趙氏從小受此熏陶,性子也十分豪爽。但知子莫母,哪有母親不操兒女之事的,再硬的性子遇上兒子的婚事便也軟了。


    “這紀家倒是個好人家,紀夫人我也見過,是個會理事識大體的,性子也好,這紀老太太更不用說,她是你姑母,凡事定都要為母家考慮的,她的孫女肯定差不了,我覺著倒是能去看看。”劉督統雖是個正一品,但是個武官,與文官一比是要差一個品階的,遂以禦史大夫的品級也當配得上,況且紀二姑娘是紀家嫡長女,嫁過來便是能當家的,這條件也真是沒的挑了。


    劉督統卻道“:姑娘是個好的,姑母教導出來的人我也不用懷疑,隻這紀義淮向來與我們不走動,說到底還是看不上我們習武的,他與聶丞相一黨眾所周知,此次卻突然同意和我們結親家,裏麵肯定不是個單純的。”


    劉夫人卻不依了“:你們官場上的事與兒女們何幹,鄴哥兒都已被你耽誤了兩年,你倒還隻顧自己官場路途了。這紀家姑娘我看是個好的,難得有個知根底的,況且嫁過來也就是咱們劉家的人,成不成的定也要去看看才是。你一入軍營便不關事事,苦了我日日為兒子操心。”劉夫人是個說什麽便來什麽的人,從小武將家也沒什麽女子嬌氣淑女這些規矩,都是同男孩一般看待的,劉夫人自然想什麽便說什麽,覺著那些唯唯諾諾的不是她的做派。


    別看劉督統堂堂一個領兵的,在外正氣凜然,男子氣概,卻是個懼內的,遇上了宅內婦人就沒辦法了,不然如何服服貼貼的隻娶了趙氏一人,生了兩個嫡子。


    趙氏給紀老太太回了信,信上說是許久未拜望姑母,帶了成鄴、成慍兩兄弟一同過來,擇了八月二十日動身出發,路上耽擱一日,該是八月二十一日到達府上。又慰問了紀老太太身子雲雲。


    趙氏雖說是來拜望紀老夫人,其實就是來相看紀家姑娘的。因著親事還未真正定下,成不成還不一定,若不成了傳出去對姑娘的名聲也不好,便找了個由頭,帶上了兩個兒子過去看望紀老太太,兩家人都心領意會。劉氏帶了二子過去也隻是掩人耳目,這樣看來才順理成章。劉二公子才十四,還有個兩年,倒不用這麽早操心。


    劉家的信一來,紀府便開始忙活起來了,這外院廂房必要理出兩間給兩個哥兒的,劉夫人就一同住在內院,清芷閣旁的芙蓉苑倒空著,清雅幽靜,環境也好,還附了四間耳房供下人住,趙氏住那正合適。屋子裏裏外外要打掃,床寢擺件一應都要紀夫人親自定下,這關乎麵子,馬虎不得。


    除了大堂、門庭被仔仔細細地打掃了一遍,院子裏的花草也都精細地修過。


    紀夫人又特地命人給紀二姑娘新裁了三身衣裳,都是好料子,豔麗顏色,配了一套上好的紅頭麵。


    外頭丫頭下人忙活地熱火朝天,二姑娘日日找七姑娘說話,扯了些有的沒的,纓寧知道二姐兒心裏定是不平靜的,五姐兒六姐兒也不時去流韻軒找兩個姑娘說笑,一切都是緊張而期待的。


    清芷閣內,婧珠則有些坐不住了。


    大將軍的孫子,督統的嫡長子,年紀輕輕就是個參將,婧珠是怎麽羨慕也羨慕不來的,她一向自詡清高,覺著自己哪裏也不差紀家姑娘的,現在真真嫉妒起紀二姑娘來了。


    二十一日這一天,紀夫人早早派了人在門房候著。


    二姐兒早早就去了七姐兒的流韻軒。


    “七妹你說這身衣裳會不會花了些?這頭飾是否有些喧賓奪主了?這鐲子我倒喜歡……”


    纓寧見二姐兒這般,噗嗤笑出聲來,“:這一身穿在姐姐身上,再也沒有人更合適的了,我看就正正好,這首飾配這衣裳也應了今日的場合。”


    那劉公子的畫像她是見過的,一副相貌偉岸,血性男兒模樣。想必他也是同劉督統一樣專情的。一生一世一心人,哪個女子不這麽想。


    一直等到了午間,紀太太那還是沒有消息,二姐兒今日話少,總是坐立難安,這一盤棋下來,輸得一塌糊塗。


    “我可不與你下了,沒意思。”纓寧?放下了棋子,自己翻起書來。


    “好妹妹,你說他們會不會不來了?文官武官素來不合,父親會不會就不同意了?”


    “哎呦我的二姐,你就別想這麽多啦,人家可都在趕路了,哪是不來就不來了。”


    聽纓寧這麽說,二姐兒定了定心,自個兒擺起棋局來打發時間。


    酉時,丫頭又跑來問話,姑娘要不要擺膳,纓寧說晚些,二姐兒這一樁心事在心裏,又是終生大事,叫她如何吃得下。


    丫頭還未退出去,嫣紅便跑過來了。二姐兒急急從榻上起來,問道“:可是表舅母來了?”


    嫣紅未說先笑“:看把我們家二姐兒急的,正是呢,已經進了內堂,與紀太太說著話呢。隻今日已晚了,太太說讓劉太太與兩個哥兒先好好休息,明日擺宴再正式見見,叫姑娘不用等著了。”


    二姐兒這麽一聽,臉一紅,隻道“:曉的了,煩嫣紅姑娘跑一趟。”回頭便叫丫頭擺了晚膳,這等了一日,心也吊了一日,可把她餓壞了。


    劉成鄴與劉成慍兩兄弟被下人帶了住所,進了門,關上門,兩兄弟便聊起來。


    “文官就是文官,這禦史大人的油水定撈了不少,看這宅子處處精致”劉成慍歎道。


    “別胡說,在別人的地盤,你也不怕隔牆有耳。人家是活的精細,哪像我們粗人,風餐露宿的過來了。”


    “呦,還未娶進門就幫著人家說話啦,母親若知道定不要這個媳婦兒的。”劉大公子這一聽,臉紅了起來,隻麥膚色的臉在微暗的燈光下看不大出來。


    成鄴自幼便混在軍機營中,自正式進了軍機營就更加不知京都的事兒了,尤其是文官家的事。紀家姑娘她是沒見過的,隻他倒聽縛二公子縛淩天說起過,說紀家姑娘是京都出了名的貌美。軍營裏的年輕男子多是未娶妻的,縛淩天整日跟著副將在外頭跑,總有些新鮮談資帶來,大家笑笑也就過去了,算是調劑調劑枯燥的練兵生活。從母親嘴裏也聽到紀家姑娘是個好的,他便愈發期待了。


    用了膳後,紀夫人陪著劉夫人說了一會子話,又到老太太的屋裏坐了坐,這許久未見,也不常往來,多是些客套話,多半是聊兒女之事。


    “車馬勞頓一日,廂房已經收拾好了,今晚你便好好歇歇,待明日我給你們洗洗塵,到時候也讓他們相看相看,畢竟是孩子的事兒,該他們自己喜歡才行呢。”紀夫人親切地挽了劉夫人的手說道。


    “您說的是,兒女的事便讓他們自己看去,我看上也不算數的。真煩您勞累了,我是個不講究的,有個地方歇便行了,還特地收拾了個院子,這來一趟還給你帶來麻煩了。”劉夫人笑得爽朗,一看就是個好性子,有這樣的婆母,在夫家的日子該是不難過,況且又紀老太太在,定不會為難二姐兒的。


    在紀夫人看來,這一切都是滿意的,劉夫人也隻看兩個孩子對不對得上眼了。隻要一定下,那後邊的事就快了,壓在心裏的一樁心事就能便了了。


    劉夫人回了芙蓉苑,天色已經全暗了下來,屋裏燈火通明,無一絲雜亂,看著清清爽爽,屋外也被照得亮堂。劉夫人睡不慣軟榻,又想著鄴哥兒的事翻來覆去睡不著,看著時辰還早,索性坐在院子裏看起半圓的月亮來。


    鄴哥兒這事若定下了,那走了六禮的流程,擇日子,迎娶,成婚該是三四個月後的事,今歲已經快九月,如果抓緊些,明歲年底後歲年初便能抱孫子了。


    劉夫人這般想著,丫頭突然來報,說是隔壁清涼小閣的姑娘過來給夫人請安。


    趙氏奇怪,不是說明日相看麽,怎的這個時辰姑娘就過來了,劉夫人也沒多問,忙叫丫頭請她進來。


    婧珠隻說晚上天氣好,也不熱,想去園子走走,錢媽媽沒多想,囑了芽黃照顧好姑娘,這兩日勞累,自個兒一沾了床便睡過去了。


    “婧珠見過夫人。”珠姐兒笑得殷勤,趙氏這一聽便知道她是那個雲城來的姑娘了。紀夫人說過,她認了婧珠姑娘做了幹女兒,明日午宴來的姑娘會有五個。趙氏一聽隻覺得紀夫人是個心善的。


    “婧珠姑娘多禮了,怎麽這麽晚了還未睡?”趙氏一人坐著無聊,正好缺個人講話。


    “今日不知怎的,竟睡不著,便來園子逛逛,走到芙蓉苑外看到裏麵燈亮著,才想起今日劉夫人來了,估計是咱們有緣,特意讓我來陪夫人說話呢。”婧珠一臉真誠。


    趙氏一笑“:你可真會說話,趕緊坐,莫站著了。離關,給珠姐兒上杯茶”


    “夫人將門女子,取個丫鬟的名字也是這般豪氣與眾不同。”


    “你可莫取笑我,我倒真取不出那文縐縐的名,都是胡亂叫的。哪像紀家丫鬟,那些個名我想都想不到呢。”


    “劉夫人您可謙虛了。”


    ……


    這般閑談著,直到亥時,見劉夫人打了哈欠,婧珠才起身告辭。叫丫鬟送走了珠姐兒,趙氏才回了屋。她對這個珠姐兒印象倒也挺好,失了雙親,家破人亡,卻還這般堅韌樂觀,雖然唯唯諾諾刻意討好了點,但這與她卻沒什麽關係。


    婧珠回了院子,也不怕丫鬟婆子會說道,況且她也沒做什麽不是?不過是出門逛個園子,湊巧遇上劉夫人,說會子話罷了,誰抓得出來錯?


    這一晚注定是不尋常的,就像紀家的二姑娘。


    纓秀晚間早早換了衣裳上了床,眼睛一閉,腦子裏全是明日相看的尷尬畫麵,也不知劉家公子與畫像上的像不像,萬一是個醜的該如何是好?要是問安,是該叫表哥好還是要叫劉公子好?纓秀糾結地踢了踢被子,又羞又煩,拉起被子蒙了頭,逼著自己不要再想。


    流韻軒內,紫棠剛剛吹了燈,就聽見外守門的婆子來敲門“:紫棠姑娘,七姐兒可睡了?二姑娘在門外呢。”


    纓寧才剛眯了眼,正有睡意,聽到外頭婆子在說話,問了紫棠什麽事。


    “是二姑娘過來了,估計有事。”紫棠回道。


    能有啥事啊,定是二姐兒睡不著了,纓寧有些好笑,“那便叫她進來吧。”


    纓秀一進屋,就爬上了纓寧的床,對著紫棠說道“:今晚你別在屋裏伺候了,我與妹妹說說話。”紫棠哎地答應,悄悄退下關了門。


    “我可困了,有話明兒個再說吧,再不睡明日定要留青影的。”纓寧故意說道。


    二姐兒可急了“:好妹妹你可別睡呀,咱們以後同榻的機會可不多了,我有好多話與你說呢。”


    “二姐兒可是急著嫁了?這劉公子可還沒見到呢。說不定是個醜的,你還要不?”


    “若真是那樣可咋辦,自來父母之命媒妁之言,說是相看的,若父親早看上了,我定也是被迫要嫁的。”


    纓寧知二姐兒這是關心則亂,平日事事能幹,現真遇上自個兒的大事便不知所措了。


    “若是個不好的,母親早便回了,怎還會給劉夫人去信?你若再不睡可真要天亮嘍。”


    纓秀再不好多說什麽,抱了衾被轉了個身,想著想著,不一會均勻的呼吸聲便響起來了。

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