明朝的實力毋庸置疑,在這個時代,怕是找不到國家力量超過明朝的了。一旦讓明朝朝廷意識到石油的用處,發動朝廷的力量開發石油,以後年產幾十萬斤甚至上百萬斤都是小事情。


    而馬林不知道,他無意間從明朝騙石油的手段,也讓明朝的曆史發生了重大的變化。因為,明軍愛上了用燃燒彈……


    再後來的某次戰鬥中,守衛北疆城池的明軍大量使用了“猛火油”,將攻城的草原軍隊燒得生活不能自理。然後,曆史就改變了……


    從此以後,如果守城將士有足夠的“猛火油”,敵人就再也不敢“蟻附攻城”了。因為,這擺明了是送給對方燒的!“猛火油”在城牆根製造的火牆,足以抵擋任何凶猛的攻城部隊!


    不過,守城中使用大量猛火油,需要大量的石油來提取。所以,後來明朝發展出了一整套的用卓筒井技術鑽油井的技術,將明朝的石油年產量提高到了百萬斤以上。


    後來,明朝的蒸酒師傅偶然發現了蒸餾提煉汽油的方法,就擺脫了對北海國的依賴,開始自己生產汽油和煤油。不過,對於剩下的柴油等“下腳料”,則不知道如何利用。然後,北海國就繼續采購這些“下腳料”,拿回去提煉柴油,給自家的柴油機提供燃料……


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    當然,那都是以後的事情,目前而言,一切都還隻是開始。


    達迦馬的艦隊發現了大明胡建沿海開始全境戒嚴後,見沒啥好處可占,加上後來船隊被船蛆困擾,又有幾艘船需要大修。於是,達迦馬就下令艦隊暫時先返回港島。然後,再回馬六甲全麵修整一番。等下次來,就帶大批工匠過來,在大明沿海找一個港口,建立永久基地和船塢,以加強艦隊在大明沿海的持久作戰的能力。


    隻是,達迦馬不知道,這番回去,等待他的是一個極為可怕的結局……


    ……


    且不說遠東那邊的情況,遙遠的大西洋上,一場大營救也如火如荼地展開了……


    這場大營救,就是馬林特地安排的救援被劫的“賽爾號”的活著的38名水手。他們被葡萄牙亞速爾群島總督魯伊.席爾瓦派兵押到英雄港西邊10公裏外的一個甘蔗種植園充當種甘蔗的奴隸。


    馬林覺得,不應該對這些倒黴蛋置之不理。而且,營救他們,也有助於拉攏麾下船員水手的人心。


    於是,一場布局精妙的大營救,就在大西洋上展開了……


    因為不想和葡萄牙王國翻臉,所以馬林並未直接出動自家戰船,而是故意改裝了幾艘英式的柯克帆船,用來冒充英國海盜,來做這件事。甚至,馬林還雇傭了一批真正的英國海盜,來參合進這件事,以迷惑葡萄牙人。


    雖然葡萄牙人肯定能猜出來是他幹的,但馬林也不在乎。他這麽做,除了避免留下把柄給葡萄牙人抓之外,也有警告的意味——玩陰的,我也會!


    雖然北海國航海人口少,可英格蘭不少啊。而且,馬林還是英格蘭王國全是非常大的諸侯,完全有能力調用英格蘭的水手和海盜。如果不想以後被人騷擾得不得安寧的話,葡萄牙人隻能忍下來。


    因為,從表麵上看,馬林就是那個“赤腳的”,而葡萄牙,則是那個“穿鞋的”精貴人,瓷器沒必要和破磚頭死磕……


    而且,馬林也給葡萄牙留了麵子,沒有撕破臉動用軍艦,而是拐彎抹角地動用了“英格蘭海盜”,也給葡萄牙人留了台階。隻要不是個傻子,葡萄牙人就知道該何如選……


    ……


    亞速爾群島對葡萄牙並不是很重要,因為沒有和曆史上那邊占據和開發巴西殖民地,所以亞速爾群島並沒有成為什麽“海上交通樞紐”,也就談不上多大的價值。這裏僅有的價值,大概就是群島上那些大貴族名下的甘蔗種植園了。亞速爾群島因為氣候溫暖,可以種植甘蔗,所以稱為葡萄牙重要的產糖區。


    不過,葡萄牙還另有馬德拉群島和西非海岸的聖多美島作為甘蔗種植基地。因此,相對較為偏遠的亞速爾群島,不說不重要,但也不算特別重要。在這裏,葡萄牙駐紮了7艘戰船,但都是一兩百噸的不大的戰船。不過,還沒有改進成為蓋倫船的英式柯克帆船,還是打不過葡萄牙的卡拉克帆船和卡拉維爾帆船的。畢竟,這個時代的葡萄牙戰船,火炮已經成為重要的作戰武器。而英式的柯克帆船,還是接舷戰的船隻平台呢。


    所以,盡管進行了改裝,馬林還是不打算用英式的柯克帆船跟葡萄牙人硬碰硬,而是打算用計謀。


    這個計謀,就是聲東擊西,調虎離山……


    亞速爾群島是個群島,但島嶼並不是特別集中,而是分散在綿延640公裏長的洋麵上。其中,首府英雄港所在的特塞拉島,位於群島中部的位置。


    事實上,特塞拉島也不是亞速爾群島最大的島嶼,而是第三大島。排在它前麵的,還有聖米格爾島和皮庫島。隻不過,因為正好處於中間位置,便於管理附近所有島嶼,加上島上地勢平坦,淡水資源豐富,才被定為首府所在地。而葡萄牙人的7艘戰船,都駐紮在英雄港,沒有分派到其他島嶼。主要是,這個年代,海盜尚未興起,其他島嶼上防守壓力很輕。


    而馬林這次聲東擊西的戰術,就是派人襲擊群島最大的島嶼聖米格爾島,吸引英雄港的戰船前去救援。


    對於派幾艘海盜船去襲擊聖米格爾島,馬林也是思考了很久的。首先,不能派的少了。若是隻派一兩艘船襲擊聖米格爾島,估計英雄港那邊也會輕視,隻會派兩三艘戰船前來救援,達不到“調虎離山”的目的。


    但是,也不能派太多。若是派的海盜船太多,嚇住了英雄港的葡萄牙人,讓他們不敢派船來救援,那也不行。


    所以,算來算去,馬林最終決定——派6艘海盜船前去攻擊聖米格爾島,吸引英雄港的葡萄牙戰船來救援。


    6艘是個很微妙的數目,這個規模,讓英雄港的葡萄牙人不敢輕視,不會隨便分兩三艘船來救援。但是,也不會太害怕。畢竟,6艘的規模,比葡萄牙人的7艘戰船要少了一艘呢。


    此外,馬林會故意在海盜船上每艘隻部署兩三門6磅炮,用於轟擊聖米格爾島上的城鎮。這種火力,既能讓葡萄牙人不敢小覷,也不至於嚇得對方不敢出戰。畢竟,葡萄牙戰船上火炮數量還是很可觀的,盡管口徑都不大……


    在達迦馬的船隊返回港島臨時基地的差不多同時間,一支由6艘柯克帆船組成的海盜船隊,也來到了亞速爾群島東南邊的第一大島——聖米格爾島的海域,開始對這個大島發起了襲擊……

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