哥倫布的船隊返回東弗裏斯蘭後,馬林很快簽署了交換協議,用一個土地肥沃的男爵封地,從哥倫布手裏,換到了古巴島。而且,把這個男爵封號,直接封到了哥倫布的二兒子費爾南多的頭上。


    在得知自己的親兒子費爾南多獲得了世襲男爵的爵位後,哥倫布的現任妻子比阿特麗絲激動萬分,當晚就給哥倫布做了全套的大保健,溫柔無比。


    要知道,哥倫布的爵位,肯定由前妻生的長子迭戈繼承。所以,一般情況下比阿特麗絲生的小兒子費爾南多未來是沒有保障的。如今,丈夫給小兒子弄來了個男爵爵位和封地,一點都不比大兒子將來要繼承的差,讓比阿特麗絲激動萬分。


    要知道,哥倫布比第二任妻子比阿特麗絲大16歲,有非常大的可能死在比阿特麗絲前麵。而且,比阿特麗絲和長子迭戈的關係一般,比阿特麗絲生怕哥倫布死後,迭戈會對她和兒子費爾南多不好。因此,她一直催促哥倫布多立功勳,好給自己的親兒子費爾南多弄個爵位。原本,她以為弄個世襲騎士就不錯了。沒想到,丈夫超額完成任務,直接弄了個男爵回來。


    現在,比阿特麗絲對哥倫布那是百依百順啊。甚至,哥倫布在朋友的慫恿下想要去拉斯維加斯找毛妹做全套大保健,比阿特麗絲都沒有反對。


    ……


    馬林這邊,簽署了交換文書後,哥倫布二兒子的爵位和領地馬上就能落實了。但是,馬林古巴男爵的爵位,還需要去西班牙首都托萊多報備下,並獲得女王伊莎貝拉一世的簽字才能生效。


    不過,馬林並不擔心這個。因為,現在美洲大陸都從“蠻荒大陸”升級為“梅毒大陸”了。按照哥倫布的說法,西班牙朝野現在一片恐慌。自己這時候去請求當古巴男爵,估計也沒啥人反對。所以,去西班牙報備此事並不著急。


    馬林現在憂慮的,是另外一件事。


    這件事就是,如何讓西班牙和葡萄牙,徹底地放棄掉對美洲的窺視,把重心全部放到東半球來。


    馬林對著自己親手繪製的世界地圖,猶豫萬分……


    一個印度貿易,固然讓西班牙和葡萄牙都趨之若鶩。但問題是,光是印度貿易,並不能吸引兩國的全部注意力。


    雖然說,因為爭奪印度貿易利益,葡萄牙人因為蝴蝶效應,沒有在1500年派船隊去占領巴西。但是,那是因為葡萄牙人手不足,而且大麵積地滲透非洲西海岸,耗費了大量的人力和物力。而且,他們還需要應對西班牙人的挑戰。


    但西班牙人不同,他們目前主要就參與了印度香料貿易,美洲也隻剩下了伊斯帕尼奧拉島這一處殖民地。


    可以說,西班牙人還是能剩餘大量的精力、人力和物力去幹別的事情的。


    眼看新年後,西班牙和葡萄牙肯定會找新教皇尤利烏斯二世請求重新修訂《托德西拉斯條約》,馬林必須在最短的時間內,想辦法把西班牙的精力,耗費到別的地方去。這樣,他們就沒工夫在美洲地區折騰了。


    甚至,馬林的打算是,在修訂新條約的時候,讓西班牙把美洲讓出來,把他們引向東方。同時,又不把葡萄牙放到美洲來。


    所以,馬林需要一個利益點,足以吸引西班牙人的注意力,讓他們把人力物力都投入過去。這樣,他們就騰不出手來美洲了。


    最初,馬林是打算把大明的貿易拋出來,吸引兩個牙的。但是,思考再三後,馬林還是放棄了。因為,和明朝的貿易利潤太大,給兩個牙,自己舍不得。


    同樣地,日本那麽多金銀礦,馬林也舍不得拋出來吸引兩個牙。


    那麽,還有什麽可以拿出來吸引西班牙和葡萄牙呢?


    香料群島?貌似是一個很不錯的選擇。但問題在於,香料群島已經越過馬六甲海峽了。隻要到了這裏,已經算是進入大明帝國影響範圍了。以西班牙和葡萄牙殖民者的嗅覺,肯定不會放過北上去大明貿易的機會。


    所以,馬林左思右想之下,還是放棄了這個辦法。


    那麽,最好的選擇,就是把西班牙和葡萄牙吸引在非洲大陸了……


    可是,非洲大陸有啥吸引西班牙和葡萄牙的呢?


    南非的黃金?馬林直接就否決了。那可是自己碗裏的肉,決不能送給別人。南非黃金儲量太恐怖,要不是馬林現在實力不夠,擔心全歐洲群毆搶奪,早派人去開采了。


    那麽,除了南非的黃金,還有哪裏呢?馬林開始閉眼回憶前世學過的世界曆史的知識……


    幾個小時後,馬林終於睜開眼睛,拿出鵝毛筆,在非洲大陸上西非地區和南非北部的一處地方,各畫了一個圈……


    若是懂世界曆史的看到這兩個圈,腦海中立即就會浮現出兩個名字——西非(馬裏/桑海)帝國,和南非大津巴布韋帝國……


    這兩個國家,都以盛產黃金而聞名於世。其中,馬裏帝國的蘇丹曼薩.穆薩在1324~1325年去麥加朝聖的時候,帶去了大量的黃金,然後在開羅和麥加地區大肆揮霍,竟然導致阿拉伯地區的黃金價格大幅度貶值,20年才恢複過來。這也為曼薩.穆薩贏得了“金蘇丹”的稱號。


    當時,曼薩.穆薩帶去了多少黃金呢?據說,有500名執杖(黃金做的儀仗)的衛士,每人身上攜帶6磅黃金。這些衛士,總共攜帶了3000磅黃金(不算手裏拿的黃金儀仗)。另外,有100峰駱駝,每個駱駝馱著300磅黃金。這部分黃金,總數高達3萬磅黃金……


    也就是說,曼薩.穆薩帶去中東的用於消費的黃金數量,高達3.3萬磅之巨,折合15噸之多……也難怪開羅的金價會大幅度下跌,並20年恢複不過來了。要知道,這麽多黃金,可以製成427.6萬個杜卡特金幣了……


    所以說,西非帝國的黃金產量,是非常可觀的。這樣一個黃金國度,拿來吸引西班牙和葡萄牙,絕對是夠了。


    而且,這還是一個大坑。因為,西非帝國處於炎熱的西非內陸,那裏幹燥炎熱,氣候極端。不管是西班牙人還是葡萄牙人,想征服西非帝國,最大的敵人不是馬裏帝國或者桑海帝國,而是那裏極端的氣候。


    所以,想要征服西非帝國,必然耗費極大的人力和物力。要是掉進這樣的坑裏,就別想有餘力做別的事情了。


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    至於大津巴布韋帝國,雖然黃金產量沒有西非帝國那麽多,但也是非常可觀的。津巴布韋的莫諾莫帕塔王朝,盛產黃金、象牙、銅和錫等貴重物資。而西亞的阿拉伯商人,則在東邊的莫桑比克沿海地區,修建了很多堡壘和貿易點,和來自津巴布韋的商人們進行貿易。阿拉伯人用廉價的布料、玻璃製品等物品,從津巴布韋人手裏套取黃金、象牙等貴重物品,簡直賺翻了。甚至,為了貿易,阿拉伯人還在莫桑比克沿海,建立了一些政權,長期霸占此地,以方便和津巴布韋莫諾莫帕塔王國進行黃金貿易。


    想要占領古津巴布韋帝國,也是一個大坑。首先,你得攻下莫桑比克沿海阿拉伯商人建立的城市和政權,把阿拉伯商人都趕走,才能獨吞津巴布韋的黃金。


    光是這一點,不管是西班牙還是葡萄牙,都要付出巨大的代價。


    然後,從莫桑比克深入內陸,抵達津巴布韋帝國,同樣遠隔千山萬水。而且,當地氣候同樣炎熱難熬。


    所以,攻占古津巴布韋帝國,同樣不是個簡單的差事。


    雖然,古代西非帝國和古津巴布韋都盛產黃金,但要控製這兩個地方,付出的代價也很大。


    當然,若是選擇貿易,而不是攻占,肯定風險要小很多。但是,馬林清楚,以西班牙人和葡萄牙人的尿性,肯定會選擇攻占這兩個國家,然後獨吞黃金利益。所以,他們必然會掉進坑裏的,沒有幾十年出不來。


    所以,再三思考後,馬林決定把這兩個非洲黃金國度,拋出來當誘餌,讓西班牙和葡萄牙兩國把注意力全部投放於此,深陷非洲大陸,長時間內無暇他顧。


    然後,自己則偷偷去跑去征服墨西哥阿茲特克帝國和印加帝國,獲得那裏的金銀礦。同時,也跑去東方,和大明進行貿易,並趁著日本處於戰國村長鬥毆的混亂階段,攻占日本的石見銀山和鹿兒島金礦等地,偷偷地發大財……


    等到西班牙和葡萄牙擺平了西非帝國和古津巴布韋帝國的時候,自己早就穩穩地控製住美洲和東亞貿易利益了。屆時,羽翼豐滿的自己,即使麵對西班牙和葡萄牙的聯合,也是不用畏懼的……

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