隨著兩塊雕刻著“龜形紋”的純金手牌彼此分離，薑潛的視線迅速虛化。
與此同時，眼前出現了一道前途攸關的選擇題：
【恭喜玩家：潛龍勿用，您在四態·完全體階段的經驗值已完備！現可開啟由四態·完全體向五態·綜合體進化的審評關卡，如通關成功，則可完成向五態·綜合體的進化；否則視為進化失敗，經驗值清零。】
【是否開啟評審關卡？】
……
京城，萬眾集團總部，頂層會議中心。
藍君賢推開了某空閑置議室的門，步履輕盈地走進來：“你怎麽還在這裏？聽說那邊結束了，不過去看看嗎？”
“這會兒輪不到我衝鋒陷陣。”
會議室裏很空曠，站在窗前的忌銘轉過身，表情看上去並不熱衷：“如果他出事，我早晚會知道。如果一切順利，那麽他現在大概沒空跟我見麵。”
“你倒是看得開！”
藍君賢笑笑，邊向前踱步邊道：“實戰考核的結果對薑潛有利，那是我聽聞過家族至尊們給出的最高評價。雖然還不知道具體情況，但我想，薑潛一定讓他們看到了出乎意料的才能。”
“那是好事！好好把握，他的成就將寫入曆史。”忌銘雲淡風輕道。
“說起來，他融合了三張權貴等級的身份牌，如果這次順利，是有機會直接向五態邁進的。”藍君賢字斟句酌地問，“你給過他指導了？”
“當然，能不能悟透和做到，那是他的功課。”
藍君賢微微蹙眉：“他怎麽決定？”
“他說量力而為，”忌銘轉過身，背靠窗外的萬裏青空，“但我認為他會去做。”
藍君賢的敏感神經不受控製地繃緊，盡管他已經努力表現得態度自然。
事實上，自薑潛從神山任務中歸來、並被掠食者家族“接手”以後，作為啟蒙導師的他就很少有機會接觸這位萬裏挑一的關門弟子，難免時常掛念。
這是沒辦法的事。官方十族雖緊密相連，但彼此之間的邊界一向涇渭分明，彼此不幹涉內務。
而這大概也是官方十族能友好合作至今的前提。
“為什麽？”
藍君賢猶豫再三，還是決定聊得更深入一些。
要知道，四態向五態邁進，雖然隻是權貴階段內的躍升，但持牌者依舊要麵臨風險、承受不輕的代價。
一旦失敗，不僅白白遭受嚴酷的身心折磨，連前期辛苦經營的經驗值也會立刻化為烏有！
所以，大多數四態權貴產生了想要更進一步的願望時，一般都會做最充分的準備，當時機成熟再做嚐試，成功率是比盲目躍升要高得多的。
藍君賢清楚薑潛的能力，但他難免關心則亂。
忌銘卻不同。
沒有情感因素的夾雜，他比藍君賢的判斷更客觀：“因為潛龍勿用早已不再是‘潛龍’！”
……
「豪賭」副本。
欲望之都賭場前的空地上，正聚集著四十八位來自本土的守序官方持牌者。
在所有人經曆了最初的訝異、激憤、口舌交鋒後，大多數人還是很快恢複了平靜，至少能保持一定程度的和諧共處。
畢竟現在大家都被卡在副本裏，能力關閉，道具封鎖，想走走不了，隻能麵對彼此。
當然，最關鍵的是他們的注意力很快就被轉移了。
所有的矛頭都指向了一件事——為什麽會出現卡bug現象？
卡多久？他們還能回歸現實嗎？！
……
不怪群情如此，隻因這場麵像極了當初“吃人”的「兒童樂園」！
比如森熙公主本人就有非常切實的體驗。
就算沒體驗過被關禁閉的過程，絕大多數官方持牌者也都聽說過無解副本「兒童樂園」的凶險……
“不會吧，不會吧？我就是來打醬油的，還真能攤上這種十年難遇的倒黴事？！”荒原殺神人都麻了。
馬上有人暗搓搓提醒了一句：“別矯情，人家森熙公主不是比你更慘？”
“臥槽！還真是，她都第二次了！”
“是什麽是啊？我就說紅顏禍水，八成黴運就是她帶來的……”
“積點口德吧，兄弟！”
“我就開個玩笑，你那麽著急幹嘛，你女神啊？”
“噓，人家看過來了……”
竊竊私語聲漸弱。
鴻鵠於飛低聲安慰一句：“別聽他們瞎說，都是嚼舌頭。”
“我知道。”森熙公主看上去淡定無比，“人在陷入未知狀況時總會試圖把焦慮轉嫁出去，哪怕是擁有超能力的超物種玩家也不能例外。”
“還是你心態好！”黑豹女回頭笑了笑，又將視線轉向躁動的人群，“潛龍勿用哪去了……”
他們幾人也是剛剛聚在一起沒一會兒，鴻鵠於飛和黑豹女兩人還在用餘光搜尋薑潛的身影。
“別找了，潛龍勿用不在這裏。”森熙直接把話明說，“他正在向五態·綜合體躍升。”
這次，連鴻鵠於飛也轉過身來，和黑豹女一同齊齊盯著森熙公主。
“你們別驚訝，我也是猜的，像這樣一局終了持牌者仍然臨時停留在副本中的現象，也隻是那一種合理解釋了。”
……
“這說不通啊，他才剛晉升為權貴，怎麽可能積累到足夠的經驗用於躍升五態？”
另一邊，諦聽萬界也在就此事與百小溪爭論。
他們旁邊還有小龍女、金雕武聖、葉小荊和白無痕。
“具體原因我也不清楚，隻知道潛龍勿用在上次任務中得到了特殊機遇，他的經驗值已經具備躍升五態的資格。”百小溪攤了攤手，表示自己隻能說到這兒了。
“不愧是總部情報官，這種話也就你敢說了。”金雕武聖麵無表情道。
經曆了血淋淋的“背刺”教訓，他對百小溪的態度看起來並不自然。
但大家都是成年人了，成年人要顧及體麵。
“可他真的準備好了嗎？”一直保持沉默的小龍女忽然開口。
與其他五態權貴不同，她知道潛龍勿用剛剛完成三張權貴牌的融合，也就是說，她比百小溪還要更了解“內幕”，因此當滯留發生時，她的表現也相對更淡定。
如果說有什麽消息是值得她興奮的，那應該要數潛龍勿用的首殺通關！
和她預料的結果出入不大，哪怕首殺通關的不止潛龍勿用一人。
然而現在，當她嚐試著預估潛龍勿用躍升五態的結果時，她的心境忽然變得不同。
失敗的代價很殘酷，小龍女因此而不可避免地摻雜了主觀情感——她不願看到潛龍勿用在即將完美收官的實戰考核中出現意外失誤。
當意識到問題所在時，小龍女自己也很詫異。
在她看來，自己和潛龍勿用隻有短短的數麵交集，連朋友都稱不上。她不明白對方的利弊得失為何會牽動起自己的心緒。
好在並沒有人注意到這一點。
“他可是潛龍勿用啊，創造奇跡的男人！”
諦聽萬界忽然變身潛龍勿用的迷弟，以斬釘截鐵的口吻呼籲道：
“如果這一戰他不但做到完美獲勝，還直接躍升到了五態，那就真的封神了！各族大佬就算再不待見他，也說不出一個‘不’字！”
“的確，這種關鍵節點的冒險是對實力的最好證明。”金雕武聖親眼見證過薑潛的發揮，此刻同樣期待多於憂慮。
“可那畢竟是躍升為高位權貴，就算他天資卓著，一旦失手，也還是要付出代價。”白無痕沉聲道。
不遠處的葉小荊聽後微微一怔。
失手……代價……
她是剛經曆過高位權貴躍升的人，沒人比她對那場考驗更記憶猶新。
五態權貴的數量之所以遠遠低於四態權貴，就是因為四態躍升為五態的“兩道紅線”實在太過嚴苛！
這兩道紅線卡掉了不計其數野心勃勃的初階權貴，將他們拒絕在登頂的途中。
與其說是拒絕，不如說是保護，實力尚不足夠卻強行攀升的結果往往對應著悲劇和災難。
悟性，和承受力——就是躍升高位權貴的兩道紅線！
它們恰恰都需要時間的打磨。
如果悟性不足，則無法在第一次就完美融匯最契合自身力量體係的“自然力”；如果本體承受力不足，“自然力”的展開空間將受到致命限製。
“說的是。”
百小溪也感歎道：
“再怎麽說，潛龍勿用也是剛晉升為權貴沒有多久，無論他通過特殊途徑積累到的經驗值有多充分，他依然尚未麵臨屬於這個階段的難度，貿然躍升，風險很大。”
她話剛說完，傍晚晴空忽然陰雲湧動，一股壓抑的氣氛籠罩於頭頂。
就在眾人開始注意到天氣的變化時，忽而驚雷炸響，令所有人心頭為之一顫！
“喂，喂……這什麽情況？”
“不會真的是「兒童樂園」同類事件吧……”
“是有人要躍升五態了。”
“誒？潛龍勿用呢，你們有誰看到潛龍勿用嗎？”
終於有更多人意識到事情的真實進展。
當線索出現，事件的麵貌很快被拚湊完整，哪怕令人難以置信。
人群中的驚歎聲與空中驚雷融於一體，在異國風情的副本空間中紛紛炸響。
不同的期待，伴隨著各自的視角聚焦於鉛雲翻滾的高空，仿佛那裏正經曆著一場特殊的戰役……
“要開始了……”
葉小荊凝望著雷動的天際，目光灼熱，內心在虔誠祈禱。
她比在場的任何人都更親近於薑潛。
因此她更了解他的悟性，根植於絕對冷靜的精神淨土；她親眼見證他的承載力，一向超越他的年齡，超越他的經曆，甚至超越人們對他的想象。
她比任何人都希望他功成歸來，此刻，也比任何人都更堅信於此。
不同人的討論聲就響在耳畔。
她無動於衷，堅信著她的信念，目不轉睛地凝望著空中。
時間分秒必爭地消逝……
翻滾的黑暗正將天際殘存的光亮餐食鯨吞，人們站立的空地融為深淵，所有的光鮮亮麗都黯然失色，所有凝神注視盡如明珠蒙塵。
一陣驚雷裹挾著恐懼灌入每個人耳中，閃電將畫麵定格在這一瞬，又迅速熄滅。
接著，滂沱大雨砸下來。
細密墜落的液體宣泄著、絡繹不絕地記錄著每個人狼狽的輪廓，仿佛提醒他們，賭局還未結束。
還有人在賭。
永遠有人在賭！
最終，沒人記得這場雨究竟下了多久。
隻記得渾身的溫度被一點一滴抽走，站立的姿態僵硬麻木，觸覺正在消失或將要消失……
當絕望將每個人的外殼勒住裹緊時，一束淡泊的晨光越過厚重的雲層，靜悄悄灑落。
然後雨停了。
濃稠的黑暗就此潰散。
潰散……被逐漸擴展的光影收攏，直至不見蹤跡。
每個人依舊僵硬著，僅是沐浴著光，仿佛隻要動一動就要弄壞裝幀完好的軀殼……
光景繼續擴展，如無限的生命力奔湧而出！
——毫不客氣地將眾人叫醒。
那道身影如翱翔於空中的一葉扁舟，落在街道的另一側，轉身。
以所有人早已熟悉的麵貌重新與眾人相對。
有人突然意識到天色已放晴，周圍的景象也早已恢複如常。
幾乎與此同時，眾人聽到了「豪賭」副本的劇終題詞：
【恭喜你，在本次欲望之都的瘋狂旅程中全身而退！】
【但也僅僅是“本次”。】
【無論你曾攀上雲霄，享盡榮華！或是沉入穀底，從此一蹶不振，請牢記——沒有人可以立於不敗。】
……
ps：
上一章節中有一處修改：百小溪問薑潛見過龜背上的圖案嗎，調整為正麵回答（以及新增700字的精修內容）
已經在陸續收線了，但有時還是會意識不到地把坑挖得更深……這大概就是缺乏經驗的作者給讀者大大們帶來的困擾吧……也許做不到多完美，但我會盡所能做到完整，把坑填平，把主線收明白。
能一次次在困難中體驗到自己的成長是好事，謝謝你們的一路追讀！
與此同時，眼前出現了一道前途攸關的選擇題：
【恭喜玩家：潛龍勿用，您在四態·完全體階段的經驗值已完備！現可開啟由四態·完全體向五態·綜合體進化的審評關卡，如通關成功，則可完成向五態·綜合體的進化；否則視為進化失敗，經驗值清零。】
【是否開啟評審關卡？】
……
京城，萬眾集團總部，頂層會議中心。
藍君賢推開了某空閑置議室的門，步履輕盈地走進來：“你怎麽還在這裏？聽說那邊結束了，不過去看看嗎？”
“這會兒輪不到我衝鋒陷陣。”
會議室裏很空曠，站在窗前的忌銘轉過身，表情看上去並不熱衷：“如果他出事，我早晚會知道。如果一切順利，那麽他現在大概沒空跟我見麵。”
“你倒是看得開！”
藍君賢笑笑，邊向前踱步邊道：“實戰考核的結果對薑潛有利，那是我聽聞過家族至尊們給出的最高評價。雖然還不知道具體情況，但我想，薑潛一定讓他們看到了出乎意料的才能。”
“那是好事！好好把握，他的成就將寫入曆史。”忌銘雲淡風輕道。
“說起來，他融合了三張權貴等級的身份牌，如果這次順利，是有機會直接向五態邁進的。”藍君賢字斟句酌地問，“你給過他指導了？”
“當然，能不能悟透和做到，那是他的功課。”
藍君賢微微蹙眉：“他怎麽決定？”
“他說量力而為，”忌銘轉過身，背靠窗外的萬裏青空，“但我認為他會去做。”
藍君賢的敏感神經不受控製地繃緊，盡管他已經努力表現得態度自然。
事實上，自薑潛從神山任務中歸來、並被掠食者家族“接手”以後，作為啟蒙導師的他就很少有機會接觸這位萬裏挑一的關門弟子，難免時常掛念。
這是沒辦法的事。官方十族雖緊密相連，但彼此之間的邊界一向涇渭分明，彼此不幹涉內務。
而這大概也是官方十族能友好合作至今的前提。
“為什麽？”
藍君賢猶豫再三，還是決定聊得更深入一些。
要知道，四態向五態邁進，雖然隻是權貴階段內的躍升，但持牌者依舊要麵臨風險、承受不輕的代價。
一旦失敗，不僅白白遭受嚴酷的身心折磨，連前期辛苦經營的經驗值也會立刻化為烏有！
所以，大多數四態權貴產生了想要更進一步的願望時，一般都會做最充分的準備，當時機成熟再做嚐試，成功率是比盲目躍升要高得多的。
藍君賢清楚薑潛的能力，但他難免關心則亂。
忌銘卻不同。
沒有情感因素的夾雜，他比藍君賢的判斷更客觀：“因為潛龍勿用早已不再是‘潛龍’！”
……
「豪賭」副本。
欲望之都賭場前的空地上，正聚集著四十八位來自本土的守序官方持牌者。
在所有人經曆了最初的訝異、激憤、口舌交鋒後，大多數人還是很快恢複了平靜，至少能保持一定程度的和諧共處。
畢竟現在大家都被卡在副本裏，能力關閉，道具封鎖，想走走不了，隻能麵對彼此。
當然，最關鍵的是他們的注意力很快就被轉移了。
所有的矛頭都指向了一件事——為什麽會出現卡bug現象？
卡多久？他們還能回歸現實嗎？！
……
不怪群情如此，隻因這場麵像極了當初“吃人”的「兒童樂園」！
比如森熙公主本人就有非常切實的體驗。
就算沒體驗過被關禁閉的過程，絕大多數官方持牌者也都聽說過無解副本「兒童樂園」的凶險……
“不會吧，不會吧？我就是來打醬油的，還真能攤上這種十年難遇的倒黴事？！”荒原殺神人都麻了。
馬上有人暗搓搓提醒了一句：“別矯情，人家森熙公主不是比你更慘？”
“臥槽！還真是，她都第二次了！”
“是什麽是啊？我就說紅顏禍水，八成黴運就是她帶來的……”
“積點口德吧，兄弟！”
“我就開個玩笑，你那麽著急幹嘛，你女神啊？”
“噓，人家看過來了……”
竊竊私語聲漸弱。
鴻鵠於飛低聲安慰一句：“別聽他們瞎說，都是嚼舌頭。”
“我知道。”森熙公主看上去淡定無比，“人在陷入未知狀況時總會試圖把焦慮轉嫁出去，哪怕是擁有超能力的超物種玩家也不能例外。”
“還是你心態好！”黑豹女回頭笑了笑，又將視線轉向躁動的人群，“潛龍勿用哪去了……”
他們幾人也是剛剛聚在一起沒一會兒，鴻鵠於飛和黑豹女兩人還在用餘光搜尋薑潛的身影。
“別找了，潛龍勿用不在這裏。”森熙直接把話明說，“他正在向五態·綜合體躍升。”
這次，連鴻鵠於飛也轉過身來，和黑豹女一同齊齊盯著森熙公主。
“你們別驚訝，我也是猜的，像這樣一局終了持牌者仍然臨時停留在副本中的現象，也隻是那一種合理解釋了。”
……
“這說不通啊，他才剛晉升為權貴，怎麽可能積累到足夠的經驗用於躍升五態？”
另一邊，諦聽萬界也在就此事與百小溪爭論。
他們旁邊還有小龍女、金雕武聖、葉小荊和白無痕。
“具體原因我也不清楚，隻知道潛龍勿用在上次任務中得到了特殊機遇，他的經驗值已經具備躍升五態的資格。”百小溪攤了攤手，表示自己隻能說到這兒了。
“不愧是總部情報官，這種話也就你敢說了。”金雕武聖麵無表情道。
經曆了血淋淋的“背刺”教訓，他對百小溪的態度看起來並不自然。
但大家都是成年人了，成年人要顧及體麵。
“可他真的準備好了嗎？”一直保持沉默的小龍女忽然開口。
與其他五態權貴不同，她知道潛龍勿用剛剛完成三張權貴牌的融合，也就是說，她比百小溪還要更了解“內幕”，因此當滯留發生時，她的表現也相對更淡定。
如果說有什麽消息是值得她興奮的，那應該要數潛龍勿用的首殺通關！
和她預料的結果出入不大，哪怕首殺通關的不止潛龍勿用一人。
然而現在，當她嚐試著預估潛龍勿用躍升五態的結果時，她的心境忽然變得不同。
失敗的代價很殘酷，小龍女因此而不可避免地摻雜了主觀情感——她不願看到潛龍勿用在即將完美收官的實戰考核中出現意外失誤。
當意識到問題所在時，小龍女自己也很詫異。
在她看來，自己和潛龍勿用隻有短短的數麵交集，連朋友都稱不上。她不明白對方的利弊得失為何會牽動起自己的心緒。
好在並沒有人注意到這一點。
“他可是潛龍勿用啊，創造奇跡的男人！”
諦聽萬界忽然變身潛龍勿用的迷弟，以斬釘截鐵的口吻呼籲道：
“如果這一戰他不但做到完美獲勝，還直接躍升到了五態，那就真的封神了！各族大佬就算再不待見他，也說不出一個‘不’字！”
“的確，這種關鍵節點的冒險是對實力的最好證明。”金雕武聖親眼見證過薑潛的發揮，此刻同樣期待多於憂慮。
“可那畢竟是躍升為高位權貴，就算他天資卓著，一旦失手，也還是要付出代價。”白無痕沉聲道。
不遠處的葉小荊聽後微微一怔。
失手……代價……
她是剛經曆過高位權貴躍升的人，沒人比她對那場考驗更記憶猶新。
五態權貴的數量之所以遠遠低於四態權貴，就是因為四態躍升為五態的“兩道紅線”實在太過嚴苛！
這兩道紅線卡掉了不計其數野心勃勃的初階權貴，將他們拒絕在登頂的途中。
與其說是拒絕，不如說是保護，實力尚不足夠卻強行攀升的結果往往對應著悲劇和災難。
悟性，和承受力——就是躍升高位權貴的兩道紅線！
它們恰恰都需要時間的打磨。
如果悟性不足，則無法在第一次就完美融匯最契合自身力量體係的“自然力”；如果本體承受力不足，“自然力”的展開空間將受到致命限製。
“說的是。”
百小溪也感歎道：
“再怎麽說，潛龍勿用也是剛晉升為權貴沒有多久，無論他通過特殊途徑積累到的經驗值有多充分，他依然尚未麵臨屬於這個階段的難度，貿然躍升，風險很大。”
她話剛說完，傍晚晴空忽然陰雲湧動，一股壓抑的氣氛籠罩於頭頂。
就在眾人開始注意到天氣的變化時，忽而驚雷炸響，令所有人心頭為之一顫！
“喂，喂……這什麽情況？”
“不會真的是「兒童樂園」同類事件吧……”
“是有人要躍升五態了。”
“誒？潛龍勿用呢，你們有誰看到潛龍勿用嗎？”
終於有更多人意識到事情的真實進展。
當線索出現，事件的麵貌很快被拚湊完整，哪怕令人難以置信。
人群中的驚歎聲與空中驚雷融於一體，在異國風情的副本空間中紛紛炸響。
不同的期待，伴隨著各自的視角聚焦於鉛雲翻滾的高空，仿佛那裏正經曆著一場特殊的戰役……
“要開始了……”
葉小荊凝望著雷動的天際，目光灼熱，內心在虔誠祈禱。
她比在場的任何人都更親近於薑潛。
因此她更了解他的悟性，根植於絕對冷靜的精神淨土；她親眼見證他的承載力，一向超越他的年齡，超越他的經曆，甚至超越人們對他的想象。
她比任何人都希望他功成歸來，此刻，也比任何人都更堅信於此。
不同人的討論聲就響在耳畔。
她無動於衷，堅信著她的信念，目不轉睛地凝望著空中。
時間分秒必爭地消逝……
翻滾的黑暗正將天際殘存的光亮餐食鯨吞，人們站立的空地融為深淵，所有的光鮮亮麗都黯然失色，所有凝神注視盡如明珠蒙塵。
一陣驚雷裹挾著恐懼灌入每個人耳中，閃電將畫麵定格在這一瞬，又迅速熄滅。
接著，滂沱大雨砸下來。
細密墜落的液體宣泄著、絡繹不絕地記錄著每個人狼狽的輪廓，仿佛提醒他們，賭局還未結束。
還有人在賭。
永遠有人在賭！
最終，沒人記得這場雨究竟下了多久。
隻記得渾身的溫度被一點一滴抽走，站立的姿態僵硬麻木，觸覺正在消失或將要消失……
當絕望將每個人的外殼勒住裹緊時，一束淡泊的晨光越過厚重的雲層，靜悄悄灑落。
然後雨停了。
濃稠的黑暗就此潰散。
潰散……被逐漸擴展的光影收攏，直至不見蹤跡。
每個人依舊僵硬著，僅是沐浴著光，仿佛隻要動一動就要弄壞裝幀完好的軀殼……
光景繼續擴展，如無限的生命力奔湧而出！
——毫不客氣地將眾人叫醒。
那道身影如翱翔於空中的一葉扁舟，落在街道的另一側，轉身。
以所有人早已熟悉的麵貌重新與眾人相對。
有人突然意識到天色已放晴，周圍的景象也早已恢複如常。
幾乎與此同時，眾人聽到了「豪賭」副本的劇終題詞：
【恭喜你，在本次欲望之都的瘋狂旅程中全身而退！】
【但也僅僅是“本次”。】
【無論你曾攀上雲霄，享盡榮華！或是沉入穀底，從此一蹶不振，請牢記——沒有人可以立於不敗。】
……
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上一章節中有一處修改：百小溪問薑潛見過龜背上的圖案嗎，調整為正麵回答（以及新增700字的精修內容）
已經在陸續收線了，但有時還是會意識不到地把坑挖得更深……這大概就是缺乏經驗的作者給讀者大大們帶來的困擾吧……也許做不到多完美，但我會盡所能做到完整，把坑填平，把主線收明白。
能一次次在困難中體驗到自己的成長是好事，謝謝你們的一路追讀！