164
敬茶完了之後不久，陸嘉學從內間走出來，兵部侍郎等人都跟在他身後，眾星捧月的。他看到羅慎遠站在欄杆前，讀書人多羸弱，羅慎遠倒是挺強健的，體格與他相差不多。
宜寧看到羅慎遠，就從他身邊走開，走到羅慎遠身邊去跟他說什麽。
她站在羅慎遠身邊，還不到他的肩高。羅慎遠雖然什麽都不做，但站在她身邊山般挺拔，就有種天然的保護者的感覺。
陸嘉學眼睛微眯。
雖然知道是她三哥，但兩人同居同住，以兄妹相稱。日久生情，兩人沒有血緣關係，要是有一天假戲真做了……
他走過去，微笑道：「羅大人下午要進京麵聖，我也要和皇上談論邊疆之事。不如我們一同去？」
陸嘉學說過，隻要她在羅慎遠身邊一天，他就不會放過羅慎遠。
羅宜寧忍了又忍說道：「你這是……」
羅慎遠按住她的肩膀輕聲打斷她，從善如流地道，「我與都督大人神交已久，隻是怕要隨後才去。都督大人您先請。」
說罷伸手一虛請。
陸嘉學又是一笑：「羅大人客氣。我見羅大人不慌不忙，倒是從容。不知道這時候刑部審訊曾應坤得怎麽樣了。」誰在罵聲和通敵賣國的質疑下，都不太能坐得住。
羅慎遠不僅坐得住還坐得穩，每天按時去衙門，別人說什麽權當沒聽到。
他頂級政客應有的素質不是說著玩的。
羅慎遠笑道：「嘴長在別人身上，羅某堵不住悠悠眾口。便做好自己分內之事足矣，否則一一計較過去，也不用做事了。」
陸嘉學覺得羅慎遠很危險。徐渭看人果然有眼光，這人有成為閣老甚至首輔的潛力。
「羅大人說得有道理。」陸嘉學留下句，便不再理會他，帶人走出了花廳。
羅慎遠見眾人離開，才對宜寧道：「我入宮了先回去，你早日回來。」宜寧要在英國公府住兩天，見見魏家新婦。
然後也走出了花廳。
宜寧不知道他進宮是做什麽的，想到陸嘉學那句話，隻覺得心裏越發沉重。
過了晌午，魏淩要出門去迎親了。
他騎在高大的馬上，親迎的隊伍跟在後麵，很喜慶。宜寧看著隊伍慢慢的遠去，感覺非常的複雜。那個年輕早逝的明瀾，在她的印象裏，端坐著一臉平靜淡然的女子。
明瀾一定是喜歡他的吧，否則怎麽會生下兩人的孩子呢。
或許是宜寧自己也希望如此，她希望明瀾是喜歡魏淩的，兩相傾慕。若是沒有錯過，就是歲月靜好，和和美美的結局。
已經十四年過去了，英國公府終於也要有女主人了。
趙明珠拉了拉她的手：「走吧，他一會兒就回來了。」
屋內賓朋滿座，庭哥兒在魏老太太那裏陪她說話。對於即將到來的繼母，他表示不喜歡，他也不要繼母。宜寧摸了摸他的頭，沒多理會他。他一開始對她還不喜歡呢，日後繼母對他好些，自然就喜歡了。魏老太太早說過了，這位徐氏很溫婉明事理，應該能討好得了庭哥兒。
等迎親的隊伍回來已經是晚上了，由於對方是徐國公的幼妹，家裏頗為寵愛，還派了人送親來。來的是徐氏的幾個侄兒。
本來是送姑姑來成親的徐永，看到坐在花廳裏喝茶的羅宜寧，嚇得差點腳底打滑。
魏家有人去迎他，笑著道：「徐表少爺，這邊來坐。」
徐永瞪大眼，指了指羅宜寧：「那位……那位是你們的……」
「那是我們府唯一的小姐，如今嫁給了工部侍郎羅大人，國公爺十分寵愛，您一會兒跟她說話也最好溫言細語些。」迎他的人笑著答道。
他說那天怎麽陸嘉學給她出頭呢！原來是魏淩的女兒。
宜寧坐在花廳裏，也看到了徐永。知道早晚有一天會碰上，卻沒想到他今天會送他的姑姑過來。她笑了笑，叫人請他進來：「徐公子，不知道你那日遺失的玉佩找到沒有啊？」
趙明珠狐疑：「你認得他？」
「認得，一麵之緣，印象深刻啊。」
徐永怎麽覺得這位小姐每說一句話，他就越想流汗呢。
要是父親知道他竟然跟英國公府小姐過不去，肯定回去把他的腿給打斷。
徐永走過去跟她打招呼，額頭冷汗淋淋。他癡戀謝蘊是很多人都知道的事，謝蘊成親了也不想放棄，卻因此而惹到了英國公府小姐。
「勞煩太太記掛，玉佩我自己已經找到了。」徐永忙一笑。
宜寧隻是覺得有趣逗逗他，未曾想真的跟他計較，見嚇也嚇著他了，就揮手叫他出去了。
那邊已經開始拜堂成親了。
鼓鑼喧天，禮生唱禮。聽得宜寧微微失神。
宜寧歇在自己屋內，次日去給魏老太太請安，才見著新婦徐氏。
魏淩攜著她，她穿了件正紅色百吉紋褙子，梳了垂雲髻，戴了一對赤金耳鐺，顯得脖頸袖長。麵容皎潔，細長鳳眼，看上去的確端莊穩重，不失漂亮。
自新婚一夜後，她看魏淩的目光就有新婦的羞怯。畢竟魏淩高大英俊，正當壯年。一個男人最風華正茂的時候，最是能吸引女子的傾慕了。
她給魏老太太請安，隨後宜寧帶著庭哥兒給她請安。
但凡繼繼母與繼子女之間，都是生疏的。徐氏嫁過來之前，哥哥嫂嫂就跟她說過英國公府的情況，子嗣不多，但是兩個孩子都很重要。女孩兒是魏淩的掌上明珠，隻得這一個女孩子。男孩兒是日後的英國公，整個家的人都要哄著他。若是對男孩不好，他身後還有祖母、姐姐一幹人在。而魏淩絕對是會站在孩子那邊的。
嫂嫂跟她說過，魏淩對這個女孩兒言聽計從。
所以徐氏就先看著宜寧，這魏家的人當真都是好看極了的。她先扶宜寧起來，給了個大封紅。再扶庭哥兒，庭哥兒卻沒得好脾氣，往姐姐身邊一躲不理她。
宜寧把他扶正，含笑說：「您莫要見怪，他是怕生了一些。」
女孩兒倒是識大體，徐氏忐忑的心稍微鬆了口氣。溫聲笑道：「無礙無礙，孩子總是怕生的。日後多親近些就好了。」
徐氏總有感覺，她說完這句話之後宜寧對她才露出了真的笑容，而魏淩一直盯著她的目光也才緩和些。
她下午認親的時候，魏家的外家次第來見她。徐氏振作精神，想到日後自己可就是英國公夫人了，需得振作才是。她坐在花廳外麵，卻隱約聽到裏頭魏淩和宜寧說話。
宜寧是在說她很好，應當是個脾性溫和的人。魏淩聲音低沉，卻聽得模糊不清。但是聽得出對女兒是極為寵愛的，跟她說話言語就沒得這麽溫柔。
徐氏心有餘悸，幸好來之前哥哥嫂嫂講清楚了。這家的女孩兒是決不能拿捏的，方才見府裏的管事婆子等人對她也是言聽計從。若不是她已經出嫁了，這家裏她說話絕對比自己還頂用得多。
徐氏想拿些窩絲糖來討好庭哥兒。
他卻避開到一邊不理她，孩子氣地說：「我不吃你的糖。」
他當年接納宜寧，那是因為宜寧是和他有血親的姐姐。但是徐氏不是，他對繼母的印象就是一個陌生的女人，還要突然叫她母親。
宜寧在屋內聽到，快步走出來低聲嗬斥庭哥兒。庭哥兒委屈地看著姐姐，卻還是被她帶到徐氏麵前道歉。道歉之後回頭抱著姐姐的腿，像個小動物般黏著她。
徐氏想到自己在家做姑娘時的樣子，鼻子酸酸的。
嫁人和做姑娘沒得比，做姑娘家人會包容她。但是嫁人之後，她得好好去包容別人了。
她在英國公府就像個陌生人一般。
*
宜寧把庭哥兒帶回住處，好好訓斥他不給繼母臉麵，日後照顧他的可是徐氏，又不是她。庭哥兒滾到她懷裏撒嬌，賴著姐姐不放。宜寧哭笑不得，把他的乳娘叫進來，好生吩咐：「若是繼母待他不好，告訴我，告訴父親，一定要說出來知道嗎？」
庭哥兒直起身道：「她欺負我我就打她！」
宜寧卻打了他一下：「打什麽打！不像話，她日後是繼母了知道嗎？」
庭哥兒得知姐姐回來住幾日，高興得不得了，哪裏還管徐氏如何。隻顧著粘她。等了兩日羅慎遠不見宜寧回來，就休書一封給她催她早日到家。
宜寧也覺得不好久留，叫珍珠樓媽媽等人開始收拾東西了。庭哥兒對姐夫表示了不滿：「他有這麽多人伺候，為什麽非要要你回去！」
「你有這麽多人伺候，為什麽非要我呢？」宜寧把他揪開，多大了，還跟長她身上一樣。
正好趙明珠今日要入宮，宜寧把她送走，又載著滿滿一車的東西回了羅家。
回去的時候卻是正好林海如在吃午膳，招呼宜寧一起吃，正好問她英國公府的趣事。
宜寧挽袖給楠哥兒挑魚刺，一邊與她談笑。
一會兒喬姨娘和羅宜憐來給林海如請安。
喬姨娘今天精神很好，穿了件水紅通袖褙子，髮髻上戴了酒盅大小的絹花。羅宜憐小姑子則看了宜寧一眼，眼睛別向了隔扇外。
喬姨娘坐下之後拿帕子掩口一笑：「今日來拜訪夫人，是想跟夫人說一聲，咱們憐姐兒的親事已經有著落了。」
林海如有點驚訝，竟然真的讓喬姨娘找到了個她滿意的？
畢竟原來看喬姨娘那副架勢，好像非要讓羅宜憐嫁個簪纓世不可。
林海如可知道喬姨娘擇婿的最低標準都是進士。不知道究竟是誰入了她的眼。
她讓羅宜憐也坐下，問她：「憐姐兒，你跟母親說道說道，這定的是哪家的親事啊？」
羅宜憐居然還不太願意，語氣淡淡地說：「……等提親的人來了，母親自然就知道了。」
小姑子小的時候還會裝懦弱可憐，這長大了，裝也懶得裝。成天的憂鬱，加上身材纖長，氣質如空穀幽蘭，看著很讓人驚艷。憑她這個樣貌，未必真的不能進高門大戶，隻是正室肯定當不得，畢竟是庶出的。
林海如碰了一鼻子灰憋了口氣。懶得管她們了，反正隻要不弄出麽蛾子就行，折騰隨便他們去，出了什麽事也別來找她收場就行。
楠哥兒現在路已經走得很好了，穿著小褂子蹣跚地在屋裏跑，惹得眾婆子跟在他身後小心翼翼地護著。林海如管家沒空，宜寧吃過飯後幹脆把他抱回宣景堂玩。
楠哥兒在宣景堂有些拘束，宜寧拿飴糖來逗他。這孩子也好吃糖，啃著甜甜的飴糖邁著蹣跚的小步子，追著宜寧跑，小尾巴似的惹人疼。
羅慎遠今日回來得早些，小小的楠哥兒就跑去扯他的袍子，化的糖都沾在羅慎遠的袍子上。他不太喜歡小孩，皺眉讓婆子把他抱開。
宜寧這好不容易才被他催回來了，怎麽還帶著個小人，他就是不喜歡別人粘著她。在英國公府有個庭哥兒粘著，回來又多了個楠哥兒小尾巴。
楠哥兒委屈地喊宜寧「姐姐」，要給羅慎遠吃的糖握在手裏不知所措。
羅慎遠才回頭問：「他叫你什麽？」
宜寧嗬嗬一笑：「你忙你忙，我得把他抱回母親那裏了。」
看到宜寧抱著孩子出去了，羅慎遠的手指微微敲著桌沿。他不喜歡孩子，但是宜寧很喜歡。
其實羅慎遠根本不願意要孩子，有了孩子，宜寧就會全心全意地疼愛那個孩子。他不太不舒服，就算那是他的孩子也一樣。
真是怕她有一日發現……他是這麽可怕，連分得她注意力的東西都不想存在。
*
宜寧次日是從噩夢中醒過來的，她總是想起陸嘉學在耳邊輕之又輕的那句話。
「我不會放過你的。」
她披了件外衣起來，發現羅慎遠不在了。
屋內的氣氛則顯得很緊張，門外多了好些護衛。宜寧分明記得羅慎遠今天是要沐休的，他卻根本沒有在家裏，實在是稀奇。
她覺得不太對，傳了林永過來問話。林永則告訴她：「卯時一刻大人突然被急召入宮，應當是有大事發生了。」
宜寧因此更忐忑了些，一直等到晚上羅慎遠都還沒有回來。
天邊一抹淡月牙勾，宜寧在廡廊下看了會兒，珍珠給她加了鬥篷禦寒。心裏越發的忐忑起來，他這時候還沒有回來。外麵也沒個動靜。
這時候林永急匆匆地過來了，跟她說：「……宮裏傳來消息，這次有人麵聖直諫羅大人，編織罪名六條，皇上看了也驚疑，就把羅大人召進宮了。」
難怪到這個時候都沒有回來！
宜寧沉思，問道：「大老爺、二老爺可知道這事了？」
她是婦道人家，根本不好管。家中唯有這二人好管些。
林永就答道，「太太不用擔憂，方才大老爺、二老爺叫屬下過去問話，聽了就換了官服親自趕往宮裏了。現下應該已經到宮門外了。」
「我父親呢？」宜寧又問道。
曾應坤的事，說起來還是跟平遠堡有關。要是有魏淩在的話情形會稍微好一些。
林永一愣，才反應過來太太說的應該是英國公。「這個屬下不知，屬下派人去問問。」
宜寧嗯了一聲，又對林永說：「叫守夜的小廝注意著開門，傍晚許是要下雨的。」
書房裏點了豆大的燭火，宜寧有點打盹，還是想再等一等。打盹好久，珍珠都來滅了盞燈讓她好睡些，這才聽到前院有馬蹄和車轍聲傳來，宜寧立刻就醒了。燈火都亮起來，有守夜的小廝起夜開門的吱呀一聲，黑夜裏聲音顯得很遙遠。
宜寧醒過來，門口的聲響悉索起來。她忙披了鬥篷，帶了值夜的青渠出去迎接他。垂花門外好些人簇擁著他，羅家眾人，大伯父、羅成章，他養的門客幕僚，羅慎遠的臉色陰鬱卻很平靜。
宜寧聽到羅成文在跟旁邊的人說話：「三成軍功歸了慎遠——皇上動了大怒，扔出的硯台差點把徐永清砸死，大罵他是誣陷忠良。」
宜寧聽到這句話心中一喜，那必定是沒有大礙了，她鬆了口氣。
羅成文想到剛才發生的驚心動魄，就有點按耐不住：「恐怕明日起來朝堂上下的言官都是打臉，皇上又覺得你受了委屈，怕要有不少的賞賜。慎遠，你好生受著！現在官位不能晉升，但日後工部尚書空缺了，非你莫屬。」
「尚書之位侄兒現在還不敢想。」羅慎遠道。
宜寧在垂花門口等她，屈身給幾位叔伯請安，叔伯們送羅慎遠到垂花門便要返回了。羅慎遠看到她在寒風中冷得發抖如鵪鶉，告別了大伯父和父親，朝她走來問道：「怎麽還沒睡，臉都凍青了。」
羅慎遠把自己的鬥篷也披在她身上。他的披風太大，從頭到尾都是，給她裹從下巴裹到腳，小小軟軟裹了一團，如香甜的軟糕。
「三哥，我剛才似乎聽大伯父說，你製住了言官？」宜寧問他，「怎麽製住的？」
看他穿著赤羅衣朝服，神情沒什麽波動。
羅慎遠邊走邊跟她說：「我與曾珩來往，是竊取曾珩的情報幫你父親。隻要你父親把這個說清楚，言官就站不住腳了。」
宜寧有些疑惑，進門之後讓丫頭去放了熱水，鋪了床褥。兩人在靠窗的羅漢床坐下來。她問：「既然容易解決，為何一開頭不說清楚？也沒得這麽多的麻煩，讓你平白被罵了幾次。」她從丫頭手裏接過湯碗遞給他，「夜寒露重，你喝些薑湯祛寒。」
白玉小碗裏淡棕色的薑湯，應是加了紅糖的。羅慎遠先湊到她嘴邊：「你先喝些。」
宜寧有些想笑：「怎麽，你怕我給你下毒啊？」
他敲了宜寧的頭一下：「快些喝，看你剛才凍的。」
宜寧隻能就著他的手喝薑湯，看到她嘴唇微動，然後沾上糖液的晶亮，然後就不肯喝了。羅慎遠才又接過來，對他來說不過一口喝幹的事，喝完放在小幾上。
「我拖著不說，是為了讓皇上罰我。」羅慎遠道。「這次幾個言官罵得過頭了些，皇上臉色難看。我等得便是這一刻，嶽父再暗中一幫忙，我不僅能夠洗去叛國的罪名，反而還得了皇上的愧疚同情，日後升遷尚書就更容易了。明日上朝恐怕有得戲看了。」
宜寧聽到這裏，也立刻反應過來。羅慎遠應該是想為自己謀求更大的好處吧。
羅慎遠把玩小碗，目光微凝。
皇上親自下龍椅來扶他，說他是棟樑之才。並將帶頭的吏部給事中徐永清罵得狗血淋頭。
陸嘉學則一言不發，站在旁邊似笑非笑地看著魏淩。
宜寧想到方才大伯父說的場景，真想親眼目睹方才的激烈場景。她是由衷地敬佩羅慎遠，難怪年紀輕輕做首輔，這等心性！
「……皇上真的砸破了言官的腦袋？」
「皇上早被這幫人吵煩了，有機會砸自然要砸。」羅慎遠說。
宜寧心裏還是擔心陸嘉學的事，又問羅慎遠，「這事……陸嘉學應該是主謀，那些人背後應該是他，他可有被供出來？」
羅慎遠淡淡道：「那些人如何敢。」
羅宜寧思索片刻：「當時我在他那裏，聽說他想用曾應坤來害你。現平遠堡之事你從中獲益，又不知道他會做什麽。他向來是個無賴性格，不論什麽手段都要達成他的目的……」
「不要說了。」羅慎遠突然說。
羅宜寧有些沒反應過來。羅慎遠嘆道：「我不喜歡你提他。以後不提他了，好嗎？」
其實，三哥還是介意她被陸嘉學擄走的事吧。畢竟沒幾個男人能不介意的。
「好，」她一愣，笑著說，「那以後不再提他了。」
羅慎遠才撫著她的頭：「睡吧，沒有人會害得了我的。」
*
第二天早朝要早起，宜寧起來的時候他更是已經出門了。
她讓範媽媽拿些放在前堂裏供奉孔子像，帶了剛做的核桃餡栗子糕去林海如那裏請安。林海如正靠著迎枕，拿著美人錘有以下沒一下地敲著小腿，好像心不在焉的樣子。看到宜寧來了，招招手示意她坐到她身邊去。
這婆婆是最好的。宜寧原在寧遠侯府的時候，不僅有侯夫人，還有老太太，個個都是要拿捏媳婦的。三個妯娌都出生名門，隻有她出生低微，因此她可沒脾氣跟她們計較。
宜寧突然又想起陸嘉學說的話：「……你以為就那麽容易能嫁給侯府庶子？你家世不高，要不是有我在怎麽可能。」
他說的話應該是真的，當時他說這話的時候，表情算得上認真了。那場親事的確不是她哭來的。
林海如現在日子過得舒坦，有了羅慎遠給她撐腰，還生了楠哥兒，除了喬姨娘還偶爾在她麵前膈應她，別的也沒有什麽了。宜寧接過美人錘給她捶腿：「您想什麽呢，這麽入神？」
「我想憐姐兒究竟怎麽個高嫁，人到現在都沒露麵——」林海如長嘆口氣，直起身來，「喬姨娘去見你父親，說我給的月例少，要另外求幾百兩銀子給她打頭麵。昨晚你父親就跟我說起這事，把我說了一頓。」
「他現在還見喬姨娘？」宜寧手中小錘一頓，她以為喬姨娘徹底失寵了。
「男人總是心軟的，哭幾回不見也見。」林海如也不是不在乎，畢竟是自己的丈夫。但是這麽多年過去了，計較都沒有力氣再計較了。還不如睜一隻眼閉一隻眼當沒注意。
宜寧若有所思一會兒。又問起林茂在高密縣做縣令怎麽樣了。
說這個林海如就有精神了，拿林茂寫的信給她看。信是林茂寫給揚州的父母的，自兒子做官之後林家就把他供起來了，林茂寫回去的信都謄許多份給他的姑姑們寄過去看，畢竟是家族裏頭一個在京城做官的。這傢夥絲毫沒有「我去高密縣當縣令是被貶職了」的感覺，他的信都是遊記，記某某山一日遊，記某某湖兩日遊，記甲申年下鄉遊。途中所見所聞，吃了什麽東西，洋洋灑灑，文采斐然。
宜寧笑得肚子疼，把信還給林海如：「您跟舅舅們說一聲，他寫的信都存起來，等他回來給他出個林茂傳什麽的，青史永存。」
「他被貶職了，最高興的就是他爺爺，說還是去地方做父母官造化百姓的好。就他這樣還造化百姓？」林海如嗤之以鼻，「我都怕百姓把他給造化了。」
睡醒的楠哥兒被抱出來，直往母親懷裏撲。
羅家眾人都忐忑地等著宮中的消息。
到晌午的時候宮裏傳來消息，羅慎遠平定邊關有功，受賞賜良田五百畝，黃金兩千兩，白銀五千兩。曾告發他的言官以誣陷忠良為由，庭杖十。羅府上下都震動了。
朝堂之上，皇上滿麵的笑容。
羅慎遠站出來受了賞，皇上對他誇讚至極。羅慎遠看了魏淩一眼，二人皆不語。
陸嘉學站在武官第一位，沒有回頭，麵無表情。
羅慎遠不是初生牛犢，他是幼虎，現在已經有了力量。一旦給了他可乘之機，他就會蓄勢反擊。魏淩出乎他的意料，竟然願意把軍功拱手讓人。
假以時日，他肯定無人能壓製。
程琅站在百官之中，靜靜地聽著皇上的封賞聖旨。其實他心裏很清楚，陸嘉學不用他做智囊之後，真正的智囊就是他自己。他根本沒想拿這個對付羅慎遠，他就是純粹給羅慎遠添堵。真正想要的東西他會用盡手段去謀求，他真正想的肯定不是對付羅慎遠。
他現在不能再給陸嘉學添堵了，否則陸嘉學肯定殺了他。
同時羅慎遠也惹不得，這兩個人鬥，他隻能在旁邊看著。權勢和戰利品，隻屬於勝利者。
程琅低下頭，嘴角一絲冷笑。
他從皇宮裏出來的時候，冬天的灰霾又低又沉，有點霧氣。
一步步沿著台階往下，程琅看到羅慎遠在和徐渭說話。徐渭滿麵的笑容，羅慎遠細聽，雖然沒有什麽特別的動作，但是所有人都會把目光放在他身上。
陸嘉學居然在台階下等著他。
「好外甥，你給羅慎遠通風報信過？」陸嘉學微笑問他。
程琅早知道他會發現，也沒有辯解：「舅舅……隨您怎麽處置吧，我也不多說了。」
「處置你？」陸嘉學冷哼。
「我找你有事，給我過來。」說罷披了鬥篷，率先走到前麵去。
程琅咬牙，跟在他身後。他可不敢忤逆陸嘉學。他找自己做什麽？
敬茶完了之後不久，陸嘉學從內間走出來，兵部侍郎等人都跟在他身後，眾星捧月的。他看到羅慎遠站在欄杆前，讀書人多羸弱，羅慎遠倒是挺強健的，體格與他相差不多。
宜寧看到羅慎遠，就從他身邊走開，走到羅慎遠身邊去跟他說什麽。
她站在羅慎遠身邊，還不到他的肩高。羅慎遠雖然什麽都不做，但站在她身邊山般挺拔，就有種天然的保護者的感覺。
陸嘉學眼睛微眯。
雖然知道是她三哥，但兩人同居同住，以兄妹相稱。日久生情，兩人沒有血緣關係，要是有一天假戲真做了……
他走過去，微笑道：「羅大人下午要進京麵聖，我也要和皇上談論邊疆之事。不如我們一同去？」
陸嘉學說過，隻要她在羅慎遠身邊一天，他就不會放過羅慎遠。
羅宜寧忍了又忍說道：「你這是……」
羅慎遠按住她的肩膀輕聲打斷她，從善如流地道，「我與都督大人神交已久，隻是怕要隨後才去。都督大人您先請。」
說罷伸手一虛請。
陸嘉學又是一笑：「羅大人客氣。我見羅大人不慌不忙，倒是從容。不知道這時候刑部審訊曾應坤得怎麽樣了。」誰在罵聲和通敵賣國的質疑下，都不太能坐得住。
羅慎遠不僅坐得住還坐得穩，每天按時去衙門，別人說什麽權當沒聽到。
他頂級政客應有的素質不是說著玩的。
羅慎遠笑道：「嘴長在別人身上，羅某堵不住悠悠眾口。便做好自己分內之事足矣，否則一一計較過去，也不用做事了。」
陸嘉學覺得羅慎遠很危險。徐渭看人果然有眼光，這人有成為閣老甚至首輔的潛力。
「羅大人說得有道理。」陸嘉學留下句，便不再理會他，帶人走出了花廳。
羅慎遠見眾人離開，才對宜寧道：「我入宮了先回去，你早日回來。」宜寧要在英國公府住兩天，見見魏家新婦。
然後也走出了花廳。
宜寧不知道他進宮是做什麽的，想到陸嘉學那句話，隻覺得心裏越發沉重。
過了晌午，魏淩要出門去迎親了。
他騎在高大的馬上，親迎的隊伍跟在後麵，很喜慶。宜寧看著隊伍慢慢的遠去，感覺非常的複雜。那個年輕早逝的明瀾，在她的印象裏，端坐著一臉平靜淡然的女子。
明瀾一定是喜歡他的吧，否則怎麽會生下兩人的孩子呢。
或許是宜寧自己也希望如此，她希望明瀾是喜歡魏淩的，兩相傾慕。若是沒有錯過，就是歲月靜好，和和美美的結局。
已經十四年過去了，英國公府終於也要有女主人了。
趙明珠拉了拉她的手：「走吧，他一會兒就回來了。」
屋內賓朋滿座，庭哥兒在魏老太太那裏陪她說話。對於即將到來的繼母，他表示不喜歡，他也不要繼母。宜寧摸了摸他的頭，沒多理會他。他一開始對她還不喜歡呢，日後繼母對他好些，自然就喜歡了。魏老太太早說過了，這位徐氏很溫婉明事理，應該能討好得了庭哥兒。
等迎親的隊伍回來已經是晚上了，由於對方是徐國公的幼妹，家裏頗為寵愛，還派了人送親來。來的是徐氏的幾個侄兒。
本來是送姑姑來成親的徐永，看到坐在花廳裏喝茶的羅宜寧，嚇得差點腳底打滑。
魏家有人去迎他，笑著道：「徐表少爺，這邊來坐。」
徐永瞪大眼，指了指羅宜寧：「那位……那位是你們的……」
「那是我們府唯一的小姐，如今嫁給了工部侍郎羅大人，國公爺十分寵愛，您一會兒跟她說話也最好溫言細語些。」迎他的人笑著答道。
他說那天怎麽陸嘉學給她出頭呢！原來是魏淩的女兒。
宜寧坐在花廳裏，也看到了徐永。知道早晚有一天會碰上，卻沒想到他今天會送他的姑姑過來。她笑了笑，叫人請他進來：「徐公子，不知道你那日遺失的玉佩找到沒有啊？」
趙明珠狐疑：「你認得他？」
「認得，一麵之緣，印象深刻啊。」
徐永怎麽覺得這位小姐每說一句話，他就越想流汗呢。
要是父親知道他竟然跟英國公府小姐過不去，肯定回去把他的腿給打斷。
徐永走過去跟她打招呼，額頭冷汗淋淋。他癡戀謝蘊是很多人都知道的事，謝蘊成親了也不想放棄，卻因此而惹到了英國公府小姐。
「勞煩太太記掛，玉佩我自己已經找到了。」徐永忙一笑。
宜寧隻是覺得有趣逗逗他，未曾想真的跟他計較，見嚇也嚇著他了，就揮手叫他出去了。
那邊已經開始拜堂成親了。
鼓鑼喧天，禮生唱禮。聽得宜寧微微失神。
宜寧歇在自己屋內，次日去給魏老太太請安，才見著新婦徐氏。
魏淩攜著她，她穿了件正紅色百吉紋褙子，梳了垂雲髻，戴了一對赤金耳鐺，顯得脖頸袖長。麵容皎潔，細長鳳眼，看上去的確端莊穩重，不失漂亮。
自新婚一夜後，她看魏淩的目光就有新婦的羞怯。畢竟魏淩高大英俊，正當壯年。一個男人最風華正茂的時候，最是能吸引女子的傾慕了。
她給魏老太太請安，隨後宜寧帶著庭哥兒給她請安。
但凡繼繼母與繼子女之間，都是生疏的。徐氏嫁過來之前，哥哥嫂嫂就跟她說過英國公府的情況，子嗣不多，但是兩個孩子都很重要。女孩兒是魏淩的掌上明珠，隻得這一個女孩子。男孩兒是日後的英國公，整個家的人都要哄著他。若是對男孩不好，他身後還有祖母、姐姐一幹人在。而魏淩絕對是會站在孩子那邊的。
嫂嫂跟她說過，魏淩對這個女孩兒言聽計從。
所以徐氏就先看著宜寧，這魏家的人當真都是好看極了的。她先扶宜寧起來，給了個大封紅。再扶庭哥兒，庭哥兒卻沒得好脾氣，往姐姐身邊一躲不理她。
宜寧把他扶正，含笑說：「您莫要見怪，他是怕生了一些。」
女孩兒倒是識大體，徐氏忐忑的心稍微鬆了口氣。溫聲笑道：「無礙無礙，孩子總是怕生的。日後多親近些就好了。」
徐氏總有感覺，她說完這句話之後宜寧對她才露出了真的笑容，而魏淩一直盯著她的目光也才緩和些。
她下午認親的時候，魏家的外家次第來見她。徐氏振作精神，想到日後自己可就是英國公夫人了，需得振作才是。她坐在花廳外麵，卻隱約聽到裏頭魏淩和宜寧說話。
宜寧是在說她很好，應當是個脾性溫和的人。魏淩聲音低沉，卻聽得模糊不清。但是聽得出對女兒是極為寵愛的，跟她說話言語就沒得這麽溫柔。
徐氏心有餘悸，幸好來之前哥哥嫂嫂講清楚了。這家的女孩兒是決不能拿捏的，方才見府裏的管事婆子等人對她也是言聽計從。若不是她已經出嫁了，這家裏她說話絕對比自己還頂用得多。
徐氏想拿些窩絲糖來討好庭哥兒。
他卻避開到一邊不理她，孩子氣地說：「我不吃你的糖。」
他當年接納宜寧，那是因為宜寧是和他有血親的姐姐。但是徐氏不是，他對繼母的印象就是一個陌生的女人，還要突然叫她母親。
宜寧在屋內聽到，快步走出來低聲嗬斥庭哥兒。庭哥兒委屈地看著姐姐，卻還是被她帶到徐氏麵前道歉。道歉之後回頭抱著姐姐的腿，像個小動物般黏著她。
徐氏想到自己在家做姑娘時的樣子，鼻子酸酸的。
嫁人和做姑娘沒得比，做姑娘家人會包容她。但是嫁人之後，她得好好去包容別人了。
她在英國公府就像個陌生人一般。
*
宜寧把庭哥兒帶回住處，好好訓斥他不給繼母臉麵，日後照顧他的可是徐氏，又不是她。庭哥兒滾到她懷裏撒嬌，賴著姐姐不放。宜寧哭笑不得，把他的乳娘叫進來，好生吩咐：「若是繼母待他不好，告訴我，告訴父親，一定要說出來知道嗎？」
庭哥兒直起身道：「她欺負我我就打她！」
宜寧卻打了他一下：「打什麽打！不像話，她日後是繼母了知道嗎？」
庭哥兒得知姐姐回來住幾日，高興得不得了，哪裏還管徐氏如何。隻顧著粘她。等了兩日羅慎遠不見宜寧回來，就休書一封給她催她早日到家。
宜寧也覺得不好久留，叫珍珠樓媽媽等人開始收拾東西了。庭哥兒對姐夫表示了不滿：「他有這麽多人伺候，為什麽非要要你回去！」
「你有這麽多人伺候，為什麽非要我呢？」宜寧把他揪開，多大了，還跟長她身上一樣。
正好趙明珠今日要入宮，宜寧把她送走，又載著滿滿一車的東西回了羅家。
回去的時候卻是正好林海如在吃午膳，招呼宜寧一起吃，正好問她英國公府的趣事。
宜寧挽袖給楠哥兒挑魚刺，一邊與她談笑。
一會兒喬姨娘和羅宜憐來給林海如請安。
喬姨娘今天精神很好，穿了件水紅通袖褙子，髮髻上戴了酒盅大小的絹花。羅宜憐小姑子則看了宜寧一眼，眼睛別向了隔扇外。
喬姨娘坐下之後拿帕子掩口一笑：「今日來拜訪夫人，是想跟夫人說一聲，咱們憐姐兒的親事已經有著落了。」
林海如有點驚訝，竟然真的讓喬姨娘找到了個她滿意的？
畢竟原來看喬姨娘那副架勢，好像非要讓羅宜憐嫁個簪纓世不可。
林海如可知道喬姨娘擇婿的最低標準都是進士。不知道究竟是誰入了她的眼。
她讓羅宜憐也坐下，問她：「憐姐兒，你跟母親說道說道，這定的是哪家的親事啊？」
羅宜憐居然還不太願意，語氣淡淡地說：「……等提親的人來了，母親自然就知道了。」
小姑子小的時候還會裝懦弱可憐，這長大了，裝也懶得裝。成天的憂鬱，加上身材纖長，氣質如空穀幽蘭，看著很讓人驚艷。憑她這個樣貌，未必真的不能進高門大戶，隻是正室肯定當不得，畢竟是庶出的。
林海如碰了一鼻子灰憋了口氣。懶得管她們了，反正隻要不弄出麽蛾子就行，折騰隨便他們去，出了什麽事也別來找她收場就行。
楠哥兒現在路已經走得很好了，穿著小褂子蹣跚地在屋裏跑，惹得眾婆子跟在他身後小心翼翼地護著。林海如管家沒空，宜寧吃過飯後幹脆把他抱回宣景堂玩。
楠哥兒在宣景堂有些拘束，宜寧拿飴糖來逗他。這孩子也好吃糖，啃著甜甜的飴糖邁著蹣跚的小步子，追著宜寧跑，小尾巴似的惹人疼。
羅慎遠今日回來得早些，小小的楠哥兒就跑去扯他的袍子，化的糖都沾在羅慎遠的袍子上。他不太喜歡小孩，皺眉讓婆子把他抱開。
宜寧這好不容易才被他催回來了，怎麽還帶著個小人，他就是不喜歡別人粘著她。在英國公府有個庭哥兒粘著，回來又多了個楠哥兒小尾巴。
楠哥兒委屈地喊宜寧「姐姐」，要給羅慎遠吃的糖握在手裏不知所措。
羅慎遠才回頭問：「他叫你什麽？」
宜寧嗬嗬一笑：「你忙你忙，我得把他抱回母親那裏了。」
看到宜寧抱著孩子出去了，羅慎遠的手指微微敲著桌沿。他不喜歡孩子，但是宜寧很喜歡。
其實羅慎遠根本不願意要孩子，有了孩子，宜寧就會全心全意地疼愛那個孩子。他不太不舒服，就算那是他的孩子也一樣。
真是怕她有一日發現……他是這麽可怕，連分得她注意力的東西都不想存在。
*
宜寧次日是從噩夢中醒過來的，她總是想起陸嘉學在耳邊輕之又輕的那句話。
「我不會放過你的。」
她披了件外衣起來，發現羅慎遠不在了。
屋內的氣氛則顯得很緊張，門外多了好些護衛。宜寧分明記得羅慎遠今天是要沐休的，他卻根本沒有在家裏，實在是稀奇。
她覺得不太對，傳了林永過來問話。林永則告訴她：「卯時一刻大人突然被急召入宮，應當是有大事發生了。」
宜寧因此更忐忑了些，一直等到晚上羅慎遠都還沒有回來。
天邊一抹淡月牙勾，宜寧在廡廊下看了會兒，珍珠給她加了鬥篷禦寒。心裏越發的忐忑起來，他這時候還沒有回來。外麵也沒個動靜。
這時候林永急匆匆地過來了，跟她說：「……宮裏傳來消息，這次有人麵聖直諫羅大人，編織罪名六條，皇上看了也驚疑，就把羅大人召進宮了。」
難怪到這個時候都沒有回來！
宜寧沉思，問道：「大老爺、二老爺可知道這事了？」
她是婦道人家，根本不好管。家中唯有這二人好管些。
林永就答道，「太太不用擔憂，方才大老爺、二老爺叫屬下過去問話，聽了就換了官服親自趕往宮裏了。現下應該已經到宮門外了。」
「我父親呢？」宜寧又問道。
曾應坤的事，說起來還是跟平遠堡有關。要是有魏淩在的話情形會稍微好一些。
林永一愣，才反應過來太太說的應該是英國公。「這個屬下不知，屬下派人去問問。」
宜寧嗯了一聲，又對林永說：「叫守夜的小廝注意著開門，傍晚許是要下雨的。」
書房裏點了豆大的燭火，宜寧有點打盹，還是想再等一等。打盹好久，珍珠都來滅了盞燈讓她好睡些，這才聽到前院有馬蹄和車轍聲傳來，宜寧立刻就醒了。燈火都亮起來，有守夜的小廝起夜開門的吱呀一聲，黑夜裏聲音顯得很遙遠。
宜寧醒過來，門口的聲響悉索起來。她忙披了鬥篷，帶了值夜的青渠出去迎接他。垂花門外好些人簇擁著他，羅家眾人，大伯父、羅成章，他養的門客幕僚，羅慎遠的臉色陰鬱卻很平靜。
宜寧聽到羅成文在跟旁邊的人說話：「三成軍功歸了慎遠——皇上動了大怒，扔出的硯台差點把徐永清砸死，大罵他是誣陷忠良。」
宜寧聽到這句話心中一喜，那必定是沒有大礙了，她鬆了口氣。
羅成文想到剛才發生的驚心動魄，就有點按耐不住：「恐怕明日起來朝堂上下的言官都是打臉，皇上又覺得你受了委屈，怕要有不少的賞賜。慎遠，你好生受著！現在官位不能晉升，但日後工部尚書空缺了，非你莫屬。」
「尚書之位侄兒現在還不敢想。」羅慎遠道。
宜寧在垂花門口等她，屈身給幾位叔伯請安，叔伯們送羅慎遠到垂花門便要返回了。羅慎遠看到她在寒風中冷得發抖如鵪鶉，告別了大伯父和父親，朝她走來問道：「怎麽還沒睡，臉都凍青了。」
羅慎遠把自己的鬥篷也披在她身上。他的披風太大，從頭到尾都是，給她裹從下巴裹到腳，小小軟軟裹了一團，如香甜的軟糕。
「三哥，我剛才似乎聽大伯父說，你製住了言官？」宜寧問他，「怎麽製住的？」
看他穿著赤羅衣朝服，神情沒什麽波動。
羅慎遠邊走邊跟她說：「我與曾珩來往，是竊取曾珩的情報幫你父親。隻要你父親把這個說清楚，言官就站不住腳了。」
宜寧有些疑惑，進門之後讓丫頭去放了熱水，鋪了床褥。兩人在靠窗的羅漢床坐下來。她問：「既然容易解決，為何一開頭不說清楚？也沒得這麽多的麻煩，讓你平白被罵了幾次。」她從丫頭手裏接過湯碗遞給他，「夜寒露重，你喝些薑湯祛寒。」
白玉小碗裏淡棕色的薑湯，應是加了紅糖的。羅慎遠先湊到她嘴邊：「你先喝些。」
宜寧有些想笑：「怎麽，你怕我給你下毒啊？」
他敲了宜寧的頭一下：「快些喝，看你剛才凍的。」
宜寧隻能就著他的手喝薑湯，看到她嘴唇微動，然後沾上糖液的晶亮，然後就不肯喝了。羅慎遠才又接過來，對他來說不過一口喝幹的事，喝完放在小幾上。
「我拖著不說，是為了讓皇上罰我。」羅慎遠道。「這次幾個言官罵得過頭了些，皇上臉色難看。我等得便是這一刻，嶽父再暗中一幫忙，我不僅能夠洗去叛國的罪名，反而還得了皇上的愧疚同情，日後升遷尚書就更容易了。明日上朝恐怕有得戲看了。」
宜寧聽到這裏，也立刻反應過來。羅慎遠應該是想為自己謀求更大的好處吧。
羅慎遠把玩小碗，目光微凝。
皇上親自下龍椅來扶他，說他是棟樑之才。並將帶頭的吏部給事中徐永清罵得狗血淋頭。
陸嘉學則一言不發，站在旁邊似笑非笑地看著魏淩。
宜寧想到方才大伯父說的場景，真想親眼目睹方才的激烈場景。她是由衷地敬佩羅慎遠，難怪年紀輕輕做首輔，這等心性！
「……皇上真的砸破了言官的腦袋？」
「皇上早被這幫人吵煩了，有機會砸自然要砸。」羅慎遠說。
宜寧心裏還是擔心陸嘉學的事，又問羅慎遠，「這事……陸嘉學應該是主謀，那些人背後應該是他，他可有被供出來？」
羅慎遠淡淡道：「那些人如何敢。」
羅宜寧思索片刻：「當時我在他那裏，聽說他想用曾應坤來害你。現平遠堡之事你從中獲益，又不知道他會做什麽。他向來是個無賴性格，不論什麽手段都要達成他的目的……」
「不要說了。」羅慎遠突然說。
羅宜寧有些沒反應過來。羅慎遠嘆道：「我不喜歡你提他。以後不提他了，好嗎？」
其實，三哥還是介意她被陸嘉學擄走的事吧。畢竟沒幾個男人能不介意的。
「好，」她一愣，笑著說，「那以後不再提他了。」
羅慎遠才撫著她的頭：「睡吧，沒有人會害得了我的。」
*
第二天早朝要早起，宜寧起來的時候他更是已經出門了。
她讓範媽媽拿些放在前堂裏供奉孔子像，帶了剛做的核桃餡栗子糕去林海如那裏請安。林海如正靠著迎枕，拿著美人錘有以下沒一下地敲著小腿，好像心不在焉的樣子。看到宜寧來了，招招手示意她坐到她身邊去。
這婆婆是最好的。宜寧原在寧遠侯府的時候，不僅有侯夫人，還有老太太，個個都是要拿捏媳婦的。三個妯娌都出生名門，隻有她出生低微，因此她可沒脾氣跟她們計較。
宜寧突然又想起陸嘉學說的話：「……你以為就那麽容易能嫁給侯府庶子？你家世不高，要不是有我在怎麽可能。」
他說的話應該是真的，當時他說這話的時候，表情算得上認真了。那場親事的確不是她哭來的。
林海如現在日子過得舒坦，有了羅慎遠給她撐腰，還生了楠哥兒，除了喬姨娘還偶爾在她麵前膈應她，別的也沒有什麽了。宜寧接過美人錘給她捶腿：「您想什麽呢，這麽入神？」
「我想憐姐兒究竟怎麽個高嫁，人到現在都沒露麵——」林海如長嘆口氣，直起身來，「喬姨娘去見你父親，說我給的月例少，要另外求幾百兩銀子給她打頭麵。昨晚你父親就跟我說起這事，把我說了一頓。」
「他現在還見喬姨娘？」宜寧手中小錘一頓，她以為喬姨娘徹底失寵了。
「男人總是心軟的，哭幾回不見也見。」林海如也不是不在乎，畢竟是自己的丈夫。但是這麽多年過去了，計較都沒有力氣再計較了。還不如睜一隻眼閉一隻眼當沒注意。
宜寧若有所思一會兒。又問起林茂在高密縣做縣令怎麽樣了。
說這個林海如就有精神了，拿林茂寫的信給她看。信是林茂寫給揚州的父母的，自兒子做官之後林家就把他供起來了，林茂寫回去的信都謄許多份給他的姑姑們寄過去看，畢竟是家族裏頭一個在京城做官的。這傢夥絲毫沒有「我去高密縣當縣令是被貶職了」的感覺，他的信都是遊記，記某某山一日遊，記某某湖兩日遊，記甲申年下鄉遊。途中所見所聞，吃了什麽東西，洋洋灑灑，文采斐然。
宜寧笑得肚子疼，把信還給林海如：「您跟舅舅們說一聲，他寫的信都存起來，等他回來給他出個林茂傳什麽的，青史永存。」
「他被貶職了，最高興的就是他爺爺，說還是去地方做父母官造化百姓的好。就他這樣還造化百姓？」林海如嗤之以鼻，「我都怕百姓把他給造化了。」
睡醒的楠哥兒被抱出來，直往母親懷裏撲。
羅家眾人都忐忑地等著宮中的消息。
到晌午的時候宮裏傳來消息，羅慎遠平定邊關有功，受賞賜良田五百畝，黃金兩千兩，白銀五千兩。曾告發他的言官以誣陷忠良為由，庭杖十。羅府上下都震動了。
朝堂之上，皇上滿麵的笑容。
羅慎遠站出來受了賞，皇上對他誇讚至極。羅慎遠看了魏淩一眼，二人皆不語。
陸嘉學站在武官第一位，沒有回頭，麵無表情。
羅慎遠不是初生牛犢，他是幼虎，現在已經有了力量。一旦給了他可乘之機，他就會蓄勢反擊。魏淩出乎他的意料，竟然願意把軍功拱手讓人。
假以時日，他肯定無人能壓製。
程琅站在百官之中，靜靜地聽著皇上的封賞聖旨。其實他心裏很清楚，陸嘉學不用他做智囊之後，真正的智囊就是他自己。他根本沒想拿這個對付羅慎遠，他就是純粹給羅慎遠添堵。真正想要的東西他會用盡手段去謀求，他真正想的肯定不是對付羅慎遠。
他現在不能再給陸嘉學添堵了，否則陸嘉學肯定殺了他。
同時羅慎遠也惹不得，這兩個人鬥，他隻能在旁邊看著。權勢和戰利品，隻屬於勝利者。
程琅低下頭，嘴角一絲冷笑。
他從皇宮裏出來的時候，冬天的灰霾又低又沉，有點霧氣。
一步步沿著台階往下，程琅看到羅慎遠在和徐渭說話。徐渭滿麵的笑容，羅慎遠細聽，雖然沒有什麽特別的動作，但是所有人都會把目光放在他身上。
陸嘉學居然在台階下等著他。
「好外甥，你給羅慎遠通風報信過？」陸嘉學微笑問他。
程琅早知道他會發現，也沒有辯解：「舅舅……隨您怎麽處置吧，我也不多說了。」
「處置你？」陸嘉學冷哼。
「我找你有事，給我過來。」說罷披了鬥篷，率先走到前麵去。
程琅咬牙，跟在他身後。他可不敢忤逆陸嘉學。他找自己做什麽？