如果說伊朗的伊斯法罕、天下之半,那麽新羅馬就是西方世界的心髒,歐洲的一切。


    君士坦丁堡,在11世紀其實並不叫作君士坦丁堡,就像我們稱呼這一時期的羅馬帝國為“拜占庭帝國”一樣,君士坦丁堡在這個時代的正式名稱為——新羅馬。


    所以東羅馬沒有羅馬,是一句不嚴謹的諷刺。


    沒有羅馬的,是已故的西羅馬。


    當船隻剛剛到博斯普魯斯海峽時,整個西方世界最為熱鬧的盛況已經悄悄打開了一個縫隙。


    掛著各式各樣旗幟的船隻來來往往。


    戰團的士兵已經看呆了,那是一座城市組成的山,一座房屋組建而成的海岸,你在山與海之外找不到出了繁榮、美輪美奐之外的任何東西。


    支流出現在了眾人眼前,連佩裏提烏斯都放下了心中的鬱結,震撼於這繁華的大海。


    右側是金角灣,士兵們眉開眼笑,趴在欄杆上眺望。


    “快看!你看牆上的鐵環!這比人都粗了吧!?臥槽。”


    “他們把鐵泡在水裏幹嘛?”


    “我懂了,他們可以拉動鐵鏈,讓海的這邊和那邊拉在一起!”


    “真的假的?!”


    “你還真信啊。”


    “他們是怎麽弄成紅色的房頂的?”


    “而且都是石頭的。他們真有錢!!”


    遠處羅馬帝國的海軍艦船開始靠近,他們在對麵打著旗語,催促馬其頓戰團的船隻快走。


    船隻越過博斯普魯斯海峽,巨大的燈塔懸在世界的左右,古樸、堅韌的石拱門、圓頂的巨大建築、還有巍峨的城牆。


    船隻開始變得擁擠,君士坦丁堡尤利安港的第13號碼頭就在前麵。


    正如阿諾德·霍華德之前對希奧埃洛斯耳語的那樣,他許諾借給馬其頓戰團自己的資源,求分得一杯羹。


    貨物停靠在了碼頭,希奧埃洛斯穿著一身鎧甲下了船,佩裏提烏斯扛著他的騎槍,他的衛隊簇擁著他。


    碼頭的馬其頓戰團是如此的耀眼,他們身上的精美的凋飾,厚實的鎧甲,以及上麵猙獰的戰痕。一時間吸引了所有人的注意力,不論身份地位,但就這個賣相,足以唬住很多人。


    (沒人會認為如此精良的衛隊簇擁著的主人會是個無名小卒)


    港口安防人員第一時間察覺到了這股威脅的存在,君士坦丁堡每天有成千上萬人來來往往,他們早就煉出了火眼金睛,一個人狠不狠,有沒有來頭,會不會惹事,該不該管,怎麽管,基本一眼都能看出來。


    執事管擔心他們的特殊,親自帶著10多名帝國軍士來到了停泊的碼頭。


    “宮相尼斯弗裏查欽點,尤利安港執事官,阿不利米提·塔爾頓。來者,說明你的來意。”


    (拜占庭執事官體係,聽起來不牛逼,其實官已經比較大了,直接對宮相負責的。)


    阿諾德·霍華德是英格蘭的貴族,熱愛冒險的他遊蕩在地中海,他與阿不利米提·塔爾頓相識、“友好”(指金錢往來)關係已經維持了1年多了。


    他走了上去,行了一禮,然後親切地挽起他的手臂將他的站姿故意拖動一點,一個小袋子落入了對方的袍子裏。


    “阿不利米提大人,這是我從草原弄來的貨物,而他是我的新夥伴,行個方便~”


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    “阿諾德,不是我不行方便,實在無法就此視而不見。”


    糟了,阿諾德沒有想到自己用了一年多的招數突然失效了,他額頭上滲出絲絲汗水。


    “阿不利米提大人,阿不利米提大人!”


    然而幾個軍士將他擋在了一邊,阿不利米提帶著四個軍士走到希奧埃洛斯的麵前。


    希奧埃洛斯左手按著自己的腰間的刀柄,右手插在腰間,絲毫沒有對這個執事官表示敬意,他歪著頭,好奇的打量對方的表情。


    阿不利米提有些麵色凝重,軍士們站在了左右,衛隊也跟著分在希奧埃洛斯左右站好。戰團長的安危大於一切,如果有危險,哪怕城中有5萬駐軍,他們依舊會毫不猶豫地進攻。


    咚,雙手大劍插在了木製的甲板上,四個高大的戰團衛士毫不退讓,與帝國軍士針鋒相對。


    然而這一舉動又嚇到了很多人,原本想上去看熱鬧的商人們又急匆匆地退了回來。他們嗅到了一絲危險。


    “來者,為何不報上的你名號?”


    希奧埃洛斯無意去羞辱這些行政官員,這沒有意義,他隻是想擺出姿態,給自己的商貿提高點格調。


    如果尤利安港的執事官對他禮遇有加,那麽他的貿易應當無人敢殺價或者從中阻撓了吧。


    感覺氣氛烘托夠了,他揮了揮手。


    佩裏提烏斯將帝國總司令,伊薩克將軍的信件和信物拿了出來。


    阿不利米提微微瞪眼,略有吃驚。


    然而接下來的一句話,讓他神色陰晴不定。


    “馬其頓戰團,希奧埃洛斯。”


    “希...!”阿不利米提欲言又止,麵前的這個人竟然是半年前的那個叛徒!不對,他的叛亂已經在列克山德斯之隘後,被伊薩克總司令洗刷了。


    如今的馬其頓戰團,是合約結束後的雇傭兵團,然而他們還有這另一個江湖傳聞中的身份,科穆寧家族豢養的猛虎。


    這怪不得他們會如此想,畢竟,你發家靠科穆寧,起勢靠科穆寧,發工資靠科穆寧,犯了錯洗白靠科穆寧。


    如果一個東西看起來像鴨子,走起來像鴨子,叫起來像鴨子,那麽它就是鴨子。


    世人不會在乎他們之間的具體關係,世人隻願意相信他們願意相信的,如果對立,他們不介意以最大的惡意去揣測馬其頓戰團,以最低劣的辱罵來羞辱馬其頓戰團。


    怕不是好多人都在背後說希奧埃洛斯就是科穆寧的狗吧。


    但事實真的如此麽?是人是狗,誰說了算?希奧埃洛斯不介意看客的蔑稱,成功之後,自會有大批的人為他歌功頌德。


    眼前的殺星,是從巴裏、佐伊斯、波德戈理察、克羅地亞、列克山德斯之隘、瓦拉幾亞一路殺過來的狠人。


    阿不利米提當即讓恭敬地歸還了信物,讓出了一條路:“原來是總司令的貴客,失敬,請。”


    眼前180度的態度轉變,驚掉了很多人的下巴。


    港口這麽多雙眼睛,他們記住了希奧埃洛斯的麵孔和他顯眼的紅底金鷹旗。


    希奧埃洛斯帶著20名護衛前往城中,而阿諾德跟在身旁,申請誇張的低語著:“你怎麽不早說!你想嚇死我啊!你知不知道我剛才多慌張!”


    “嗬,你不是喜歡冒險麽。”


    “你管這個叫冒險?!”


    “哦,對,這個沒有風險,不算。下次給你找個真的有風險的。”


    “哈?”


    阿諾德呆在了原地。


    希奧埃洛斯走了幾步回頭:“行了,勢都給你張好了,東西你來安排,全部換成金幣和新羅馬裏頭的高檔貨、珠寶、絲綢之類的。”


    說著他帶著人全部走掉了。


    留下戰團的人陪著他在商場兜售貨物,進行大宗交易和收購。


    有麽這麵旗幟和今天的故事,他的生意異常的順利。


    羅馬帝國、新羅馬對商業的控製十分的嚴格,根據《市政官法》總計有20條大的行會標準,非常的專業。


    比如皮草的進口許可,加工許可,加工原料購買許可,原料使用許可、售賣許可、成品售賣許可,店鋪資格,售賣渠道獲得及提供許可。基本上一件貨物的全生命周期的每一環都在囊括之中。


    這座年商貿稅金最巔峰可以達到百萬諾米斯碼的龐然大物(阿莫裏亞王朝累積量700萬諾米斯碼,直接奠定了馬其頓王朝第二黃金盛世的經濟基礎。後巴希爾二世依靠強大的經濟,在不出動一兵一卒的情況下僅用經濟擊潰了法蒂瑪王朝)。


    其市長的地位,相當於一個軍區的長官。


    這裏的情況複雜,條例繁多,唯有阿諾德這樣的熟練者才能最高效率地進行貿易,他之前辦下來的許可也方便了馬其頓戰團的貿易。


    這就是許諾希奧埃洛斯的資源。


    希奧埃洛斯一直在往前走,兩旁都是高大的建築,這裏的人人人穿著整潔和高檔的衣服,達官貴人們乘坐著轎子出行。


    到處都是幾十年前黃金盛世時捐贈的圖書館和公共設施。


    希奧埃洛斯按著自己的劍柄,邊走邊看。


    迎麵走過來兩個年輕人一邊走一邊談,他們的麵相很嫩,抬頭看了一眼全副武裝的馬其頓戰團,然後讓開了位置從他們的身側走過去。


    擦肩而過的時候,聽到兩人在討論文學。


    這是巴西爾二世時期留下的遺產——整個新羅馬對古羅馬複古之風的追求。


    當今的羅馬文學已經到了一個瓶頸期,文人們不再滿足現有的文學造詣,他們渴望得到古羅馬時期那種石破天驚,從無到有的文學著作。


    希奧埃洛斯按照信中所描述的位置走去,然後他路過了一個小酒館,不對,他定睛一看,是一家名為“埃克羅加草稿”的點心店。


    他站在門外,往裏看。


    三三兩兩的人坐在一塊,他們的桌上放著精致的點心,他們用著來自東方的陶瓷杯,杯子裏是紅色的飲料,一種配合茶葉、草藥、植物、糖做成的“茶”。


    兩個來自君士坦丁堡大學的學生在爭論著,他們身旁圍著五個年輕的男孩,甜美的女侍者不敢去打擾。


    或許是察覺到了希奧埃洛斯的視線,為首的華袍青年看向了門外,他看到了宛如英雄般的希臘勇士正帶著盈盈微笑看著他們。


    他叫來了女侍者,吩咐了幾句。


    女侍者彎腰,點頭,然後來到門口。


    她將精美繡花的手帕捏在雙手,雙手放在身前。恭敬地像希奧埃洛斯行禮:“閣下,曼格尼斯家族的長子向您請教,如今文學的下一個璀璨形式,如果您的答桉合理,將有幸與羅馬最尊貴的家族攀談。”


    “嗬。”


    希奧埃洛斯一眼就看出了這個年輕人的想法。


    明明出生貴族,他卻邀請一眾好友在這裏集會,為什麽不邀請去自己的家裏呢?無論動機如何,都可以認為這個青年是稚嫩的政治家。


    “告訴他,文學的目的,是對生命的最終和解。”


    說完,希奧埃洛斯朝個青年笑了笑,離開了。


    被晾在一旁的侍女有些著急,從來沒有人敢這麽對待曼格尼斯家族的長子,這是新羅馬的普通年輕人都知道的,也都期望的一刻。他竟如此不屑一顧。


    青年也沒有惱怒,他的手段還需打磨,他的勢力還需培養,他的耐性已有小成。


    這個城市裏到處都是洋溢著美好的氣息,你可以看到的歐洲中世紀的黑暗在這裏幾乎不存在。


    這裏沒有饑餓,你隻要肯幹活,這裏有大把的工作。


    這裏沒有寒冷,美輪美奐的城市,遮蔽著四麵八方的寒冷。


    這裏沒有憂愁,每個人都對羅馬信心十足,一切挫折都是暫時的。


    這裏沒有痛苦,每一天都迎著太陽,開啟嶄新的世界。


    希奧埃洛斯隻是來拜訪,他注定不能逛遍每一個角落。一個男孩看到了金光熠熠的衛隊,眼裏頓時冒出了光芒,他從地上站起身來,拍了拍屁股的灰塵。


    然後朝身後的巷子一揮手,一個兩個,四個,六個腦袋從牆壁裏探了出來。


    “哇。”最下麵那個腦袋驚歎。


    “他們是陛下的禁軍嗎?”中間那個腦袋問道。


    “白癡!”最上麵那個腦袋拍了拍他的頭。


    “那他們就是將軍的衛隊?”中間那個腦袋繼續問。


    “哪個將軍?”第二個腦袋問道。


    站在外麵的男孩回答道:“我也不知道,紅底金鷹,沒聽過這個家族啊。”


    “管那麽過幹什麽,他們好像是外地人欸?”第五個腦袋說到了重點。


    “賺一筆?!他看起來很有錢欸。”第四個腦袋說。


    “伊斯邁伊爾,上!”第一個腦袋說。


    名為伊斯邁伊爾·布萊克的男孩跑到了希奧埃洛斯的麵前,衛隊橫著身體擋在了麵前。


    希奧埃洛斯將手搭在了衛士的肩上,示意他讓開。


    看著被嚇到了男孩,希奧埃洛斯問道:“有事麽孩子?”


    “大人是第一次來新羅馬對吧!”


    “你怎麽知道?”


    “嘿。”男孩驕傲的說:“我看的出來。”


    “哦?為什麽?”


    “我認得每一個旗幟!”男孩很驕傲。


    “你學過紋章學?”希奧埃洛斯很好奇,這是貴族才會學的東西。


    “不,我就是看著自己記下來了。”


    “吼吼。”希奧埃洛斯有點興趣。


    “大人要去哪裏?我可以帶路,隻要10個銅幣”(羅馬貨幣混亂,大約1金=288銅)


    “那你認得這個嗎?”希奧埃洛斯展示了科穆寧的旗幟。


    “總司令的科穆寧!我知道!”


    叮,清脆的聲音,一枚金幣落在了這個男孩的手中。


    “帶路。”


    “是!先生!”


    男孩興高采烈。

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