自打確定鳳凰屋彌太郎與羅刹沆瀣一氣後,西野和我孫子一行人便決定以“略微有些粗暴”的手段,請對方過來“談一談”。


    身為江戶屈指可數的劄差之一,坐擁雄厚的財力、超然的社會地位的鳳凰屋,其宅邸自是不可能像清晨的街道那樣,任由西野等人來去自如。


    於是,我孫子一行人中的兩位年紀稍長的老人:海老名和一之瀨先行前去刺探鳳凰屋宅邸的實情,西野等人則在一處僻靜的河灘邊待命。


    眼見海老名和一之瀨業已歸來,並且方一歸來就說出這種使人心情沉重的話,西野、我孫子和阿久津立即三步並作兩步地圍攏至二老的身前。


    我孫子道:


    “海老名先生,一之瀨先生,鳳凰屋宅邸的守備很森嚴嗎?”


    “嗯,是啊,情況不太樂觀。”


    海老名將他和一之瀨搜集來的所有情報,言簡意賅地逐項道出。


    待他的匯報結束後,西野等人的麵色無不發生程度不一的變化。


    據其所言,鳳凰屋宅邸內的保鏢數量,多到令人發指的地步。


    “媽的……!”


    阿久津咬牙切齒,麵露憤恨,口出粗鄙之語。


    “那個王八蛋,就這麽害怕‘米騷動’嗎?就這麽畏懼平民百姓的力量嗎?”


    要說西方列強的到來,給日本造成的最大惡劣影響是什麽……這是一個很難回答的問題,不同的學者能夠給出不同的回答。


    可毫無疑問的是——西方列強的“經濟入侵”,絕對榜上有名。


    想也知道,手工作坊裏倒騰出來的手工製品,哪可能競爭得過大工廠裏批量製造出來的工業製品?


    大量工廠生產的商品傾銷到日本,商品經濟的被動發展一定程度上加速了自然經濟……也就是自給自足的小農經濟的解體,使得農民的日子越來越不好過。


    江戶幕府作為典型的封建政權,其立國之本就是農業。


    江戶時代曆史上的三大改革,即德川吉宗主導的享保改革(1716年-1744年)、鬆平定信主導的寬政改革(1787年-1793年)、水野忠邦主導的天保改革(1830年-1843年),它們的核心改革措施,都是重振農業,穩定國家根基。


    農業不穩,則國本不穩;農民的日子難過,則幕府的日子會更加難過;幕府的日子難過了,統治能力喪失了,就更難扶持農業了。


    這是一個很難化解的惡性循環……以致日本近年來的社會狀況愈發惡化,“米騷動”屢禁不止。


    每逢災荒年份,走投無路、瀕臨餓死的饑民們總會群起而動,打砸米店,搶奪米糧——對於這種以搶米形式爆發的動亂,日本官府一直習慣性地稱為“米騷動”。


    豪商大賈們……特別是像劄差這樣的壟斷了大米交易,平日裏還作威作福,深受人厭的特權商人們,自然而然地成為了“米騷動”爆發時,饑民們的首要攻擊目標。


    因此,為了保護身家性命,江戶的劄差們邇來皆不約而同地多雇了打手、保鏢,加強了自家店鋪和府邸的守備力量。


    “不好辦了啊……”


    西野輕聲嘟囔。


    從海老名的描述來看,鳳凰屋的宅邸乃三步一崗,五步一哨的龍潭虎穴。


    對西野、我孫子等人來說,他們的最佳策略自然是偷偷地潛入鳳凰屋的宅邸,將那個鳳凰屋彌太郎綁走,然後揚長而去,不流一滴血地滿載而歸。


    可從現狀來看,這條法子是行不通了。


    哪怕是風魔小太郎、服部半藏這種傳說中的忍者親至,也不一定能悄無聲息地潛入鳳凰屋的宅邸。


    “喂,我孫子……嗯?”


    正當西野想向我孫子問策時,他驚訝地發現——除了暴脾氣的阿久津仍在那忿忿不平地碎碎念之外,我孫子、海老名、以及一之瀨,他們仨刻下皆一副氣定神閑、胸有成竹的模樣。


    西野見狀,不由出聲問道:


    “我孫子,關於如何逮捕鳳凰屋彌太郎,你們有什麽好的主意嗎?”


    我孫子挑了挑眉。


    “嗯?嘛~也算是有主意吧~倒不如說——我們早就料到會有這種情況出現了,所以提前準備好了後手~~”


    我孫子發出“哼哼哼”的笑聲。


    “西野君,你大可不必把事情想得那麽複雜。要想抓人,又不是非得使用‘隱秘潛入’這種手段不可。”


    西野聽罷,怔了一怔,緊接著立即意識到了什麽。


    “喂喂,你們該不會是想要……”


    西野的話還沒說完,便被我孫子以意味深長的口吻打斷:


    “西野君,伱難道忘了我們大鹽黨是靠什麽起家的嗎?”


    “雖然較之法誅黨,我們大鹽黨的行事手段溫和得仿佛處子的愛撫,我們的精神導師大鹽平八郎先生更是一位儒雅的學者。但是呀……我們使世人記住‘大鹽’之名的方式,可不是做學問啊。”


    說到這,我孫子停了一停。


    隨後,麵露玩味表情的他,一字一頓地把話接下去:


    “而是暴力!”


    ……


    ……


    西野等人熱火朝天地做著戰前準備。


    檢查刀柄裏的目釘是否有卡緊;係緊束袖帶;穿戴防具。


    當然,這些防具都是我孫子等人帶過來的。


    鎖子甲、手甲、臂甲、腿甲等防具,一應俱全。


    他們提供給西野的那套護甲還算合身。


    每當需要緝拿棘手的凶惡罪犯時,奉行所“三回”的與力、同心們都能獲得“佩甲上陣”的許可。


    因此,身為定町回的同心,西野自然清楚如何穿戴防具。


    “作戰計劃如下——我、一之瀨、阿久津在正麵進攻鳳凰屋宅邸,吸引守衛們的注意力,西野君,我孫子,你們倆就負責趁亂突進邸內,活捉鳳凰屋彌太郎。可有異議?”


    海老名發布完簡單得不能再簡單的作戰計劃後,見無人有異議,便讓眾人各自下去準備。一炷香後,行動開始!


    在熟練地將各件防具穿戴上身時,西野以肅穆的語氣對身旁的我孫子說道:


    “我孫子,恕我直言,我還是覺得就這麽貿然突入鳳凰屋宅邸,還是太過冒險了。”


    “當對方驚覺有外敵入侵的那一刻,其宅勢必會像螞蟻窩一樣,不斷有全副武裝的守衛從中湧出。”


    “屆時,我們將麵對的敵手,少說也有數十人。”


    “而我們這邊隻有可憐兮兮的5個人……難道海老名他們個個都有逸勢之勇?”


    逸勢之勇——在“永世劍聖”緒方逸勢揚名立萬後,在平民百姓間廣為流傳的嶄新典故。涵義類同於“項羽之勇”。


    西野曾跟我孫子並肩作戰過,所以他知道我孫子有幾斤幾兩——這人還是有點武學底子的,但不多。


    至於海老名、一之瀨和阿久津……因為才剛認識他們不久,所以西野對他們的底細並不清楚。


    “這個嘛……”


    我孫子苦笑一聲。


    “要是海老名先生他們都有緒方逸勢那樣的超凡武力就好咯~如此一來,我們的革命事業勢必能推進得更加輕鬆~~”


    “‘逸勢之勇’什麽的,肯定是不存在的。不過,他們還是值得委以重任的哦。”


    “阿久津雖然年輕,但卻練有一身好功夫,耍得一手好鎖鐮術。”


    “至於海老名先生和一之瀨先生……”


    我孫子頓了一下,像是在思考合適的措辭。


    少頃,他的嘴角微翹,勾出別有深意的弧度。


    “我就這麽說吧——他們參加過24年前的那場戰爭,是當年那場慘烈大戰的幸存者。”


    西野聽罷,瞳孔驟然一縮。


    “24年前”、“戰爭”……能將這兩個元素糅合在一起的戰役,也就隻有那場影響深遠的大戰了——大鹽平八郎率部起義,反抗幕府的暴政,將五分之一的大阪打成廢墟的“大阪合戰”。


    海老名和一之瀨看上去都有40歲上下……年齡倒也對得上。


    ——親曆過戰爭的老兵嗎……


    想到這,西野下意識地轉過頭,掃了一眼不遠處的二老。


    “你們大鹽黨不是家大業大,以打倒江戶幕府為己任嗎?既如此,你們在江戶就沒有更多的同伴了嗎?就不能召來更多的幫手嗎?”


    “‘家大業大’什麽的……實在是謬讚了~”


    我孫子苦笑一聲。


    “在起義失敗後的這24年裏,我們可是一直過著東躲xz、跟臭水溝裏的老鼠沒啥兩樣的艱辛生活哦~~”


    “直至黑船事件爆發,幕府自顧不暇之後,我們的日子才總算是變得好過了一些~~”


    “我們的主要根據地都在京畿,所以我們在關東並沒有那麽強的影響力。”


    “駐守在江戶的其餘同伴……那肯定還是有的。隻不過他們要麽是不擅戰鬥的純文人,要麽就是有事在身,走不開。”


    西野聽罷,不由撇了撇嘴。


    “京畿、京畿……為什麽你們這些賊臣逆子,都喜歡在京畿裏紮堆啊?”


    我孫子笑了笑。


    “誰叫京畿是日本的中心呢?得京畿者得天下——誰能掌控京畿,誰就能在製霸天下的征途上,擁有難以撼動的優勢。”


    “……”


    西野不作聲——他以安靜無言,對我孫子適才的那番話語表示默許。


    京畿是日本列島上最早獲得開發的地區之一。


    因為開發得早,外加上自然條件優越,所以自古就有著極強的生產力。


    除了經濟條件優越之外,京畿還有一項其他地區所沒有的突出優勢——那就是“文化”。


    雖然以天皇為首的京都朝廷毫無政治實權,他們根本不懂治國,甚至連這個國家的真實現況都一無所知,隻以為西方人都是一幫肮髒的蠻夷,一直嚷嚷著“攘夷”,不斷地給江戶幕府施壓,使幕府諸臣苦不堪言。


    但是,明明無權在手,京都朝廷的一言一行,卻依舊能左右日本的政治局勢——之所以會如此,便是因為京都朝廷在日本的文化領域上,有著無可動搖的統治地位。


    從法理上來講,菊花王朝延續了一千多年,法統從未斷絕過,在神道教、儒學、水戶學的輪番神化下,其地位之高,已達“使異邦人匪夷所思,唯有日本人才能理解”的程度。


    沒啥文化的平民百姓姑且不論,至少在時下的知識分子們的眼裏,京都朝廷乃不可侵犯的存在,


    出於此故,連帶著京畿人都有了很強的榮譽感。


    縱使到了現在,在政治生態裏屬於“被征服者”的京畿人也依舊眼高於頂,覺得除京畿以外的地區都是鄉下。


    尤其是關東——出於曆史恩怨的緣故,京畿人特別瞧不起關東人,覺得關東人野蠻、粗魯、不諳情趣,將關東人蔑稱為“東夷”。


    僅從此點,便足以看出京畿地區坐擁多麽誇張的“文化資源”。


    簡單來說,假使占據了京畿、折服了京都朝廷,將不僅會擁有雄厚的經濟實力,還能玩起“挾天子以令諸侯”的把戲,對敵人發動文化攻勢——就像三國時期的曹孟德那樣。


    這個時候,我孫子再度開口道:


    “盡管乍一看,‘強行硬闖鳳凰屋宅邸’的這一計劃,似乎很無謀,但這也是眼下的我們所能踐行的最好手段了。”


    我孫子伸出第一根手指。


    “首先,以劄差為首的特權商人們乃吾等誓滅的國家蛀蟲。”


    “為了實現此願,我們老早就摸清楚了江戶、京都、大阪等地的特權商人們的各種底細。因此,我們對於鳳凰屋宅邸內部的構造了如指掌。”


    我孫子伸出第二根手指。


    “其次,雖然對方的守衛很多,但因為宅子很大,他們需要駐防各個地方,所以他們的守備力量勢必是分散的。”


    “駐守宅邸東邊的守衛跑到宅邸西邊,總需要一點時間。”


    “隻要利用好了他們集結戰力的這個時間差,那麽活捉鳳凰屋彌太郎便不是一件難事。”


    “至於最後……”


    我孫子伸出第三根手指。


    “我們必須得盡快下手,絕不能拖延!”


    “我們跟法誅黨打交道的時間非常地長。所以,我們非常清楚羅刹是一個多麽難纏的敵人。”


    “在我眼裏,羅刹乃法誅黨裏最難對付的狠角色之一。”


    “遍觀法誅黨上下,比羅刹更棘手的人物,也就隻有他們的首領:八岐大蛇、他們的間諜頭子:玉藻前、他們的軍隊總指揮:酒吞童子,以及他們的最高戰力:大嶽丸!”


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    今天又日萬失敗了!怎麽會這樣!(豹頭痛哭.jpg)


    (本章完)

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