天興五年發生的一連串變化，讓習慣了慢節奏生活的大夏百姓看得目不暇接。
六月，當大批蘇合人出現在長城各個關口時整個北方都為之震動。按照古往今來的普遍規律，這意味著遊牧民族的又一次入侵。一時間，大夏邊境的村鎮都不得安生，到處是拖家帶口逃難的人群。
沒多久邊關傳來消息，蘇合人的進攻被打退了。
“您說這事可蹊蹺。我那戍守喜峰口的弟弟前幾天托人往家捎了些東西，那可都是好貨！整張上好的羊皮、醃肉，還有兩頭小羊和一把銀壺！”
十月的燕州，家家戶戶已經開始為入冬做著準備。但哪兒都有閑人。在城北的一處酒樓裏，幾個市井小民在拿八卦佐酒，從過午開始一口一口眯著，直到現在這晚飯時分。
“看來這次朝廷還真是長了臉！那些都是蘇合人的東西吧？”
“嗐，你聽我說完。其實這仗啊，朝廷還真沒出多少力！知道薊縣伯嗎？沒錯，就是他，那個惡鬼將軍！你當蘇合人好端端的，怎麽突然就往這邊關來？還不是薊縣伯把他們老窩端了！聽說他不止抄了蘇合人的老家，還殺了足有幾十萬人，一個個串木樁上排出幾千裏！他放下狠話，蘇合人要是敢越過這些木樁，就是一樣下場！聽聽，這才是能打仗的。”
“不會吧？幾十萬！”
“可不！蘇合在遼東的男子都被殺絕了。你當朝廷怎麽守住這幾處關口？哈，來的都是拖家帶口的婦孺！”
“城頭不是掛了不少各處守將送來的首級嗎？據說加起來斬首有好幾萬。”
“唉，張黑皮啊張黑皮，不是我說你，你小子怎麽就忎地老實呢！斬首好幾萬，那是報給上頭邀功請賞的。上頭那些老爺也不傻。但這是什麽時節？朝廷窩囊了許久，就算是編出來的也是場勝仗對不對？大家皆大歡喜，就你這實心眼真信了。你說人頭？我悄悄告訴你，可別在外頭亂說——聽說那些人頭倒是貨真價實的蘇合兵，不過是守將們用俘獲的蘇合婦孺向薊縣伯換來的！”
那個叫張黑皮的顯然沒想到一場光鮮的勝利背後居然是這麽肮髒的交易。愣了半天，問道：
“這些都是你弟弟說的？可他怎麽知道得這麽清楚？”
“所以說你實心眼，你還不承認。這事啊，外頭早就傳開了。你當大家都是傻子？世上沒有不透風的牆！我還聽說啊，晉王爺回燕州也有內情。你猜怎麽著？他要和薊縣伯……”
熱衷於八卦的閑人突然覺得有些異樣。四下一看，原本熱鬧的二樓不知什麽時候人都走得清溜溜，隻剩他和張黑皮這桌，還有不遠處幾個怪人。
這本該是酒樓生意最紅火的時段。特別是這家香滿樓價錢便宜，整治的醬牛肉、醬肘子遠近聞名。慕名而來的人不分貴賤，十幾二十個銅錢就能一頓酒肉吃得肚子圓滾滾，滿足地剔著牙談山海經。
那些怪人的桌上也放著這家店的招牌菜。雖然隻有六個人，堆的分量卻足夠十個人吃還有餘。不過卻沒有酒。幾個人都就著茶邊吃邊談。
這些人服飾上倒沒什麽可挑剔的。清一色圓領長衫，裹四帶巾，束皮腰帶，腳蹬皂靴。除一人著藍外，其餘五人都是幹淨利落的青衫。*這在大夏是很常見的裝束，從家境不錯的平民到便服出行起居的文武官員，都是這身打扮。
相貌上，除了有一個還算有點養尊處優的白嫩，其他人，包括那個穿藍衫的，都是黝黑粗糲，顯然是久居野外，被風霜磋磨得不成樣子。其中有稱得上眉清目秀的，也有樣子粗豪的，還有帶著明顯胡人特征的。盡管如此，仍能看得出這些人年紀都不大。除去兩個近四十歲的，其他都在二十上下，最小的恐怕才十多歲。這也沒什麽。這個時代能整天在房子裏批閱公文或者坐等收租的畢竟是少數，時髦的古銅色、小麥色，在古代是真正的大眾色。
看他們的裝束氣質都偏向武人，可能是軍中的小頭目聚在一起商量什麽事。
真正古怪的是那些人身邊的氣氛。硬要比喻的話，像是插著刀子的牆，讓人根本不敢靠過去。酒樓裏也常有大夏的軍官來點餐，卻從沒有人會在不經意時散發出那種濃濃的煞氣。隔著好幾張桌子，兩個閑人像是能得聞到血腥味。
閑人咂咂嘴：“乖乖，都不是善茬！喂，張黑皮，還愣著幹嘛，走啊！待會兒指不定會出什麽事。”
藍衫人用餘光看著兩個老百姓下樓，笑道：“齊楚，你是不是把這一整層都給包下來了？好大的排場。”
麵色白淨的那個笑嘻嘻地給眾人逐一滿上茶水，道：“有各位在，還用得著花這個冤枉錢？你們往這兒一坐，隻要是長著眼珠子的都會嚇得拔腿走人。沒事，待會兒掌櫃的上來我和他說說。再怎麽著他也得賣我這個大夏致勇校尉的麵子是不是？”
聽起來很有邏輯的一番話，卻讓幾個人都笑了起來。
“大夏致勇校尉！齊楚，你升官的速度可是僅次於他了。”一個絡腮胡子的大漢指指藍衫人，“想我從個伍長熬到從五品的致勇校尉，足足花了十年光陰！聽說你還要往上升一升？”
“王爺說要給我授個遊擊將軍。各位也都有有封賞。不過軍長，你想要的可能沒那麽容易拿到。現在朝中已隱然在排擠晉王……”
“這事回去再說。”藍衫人不客氣地打斷大夏高官的話頭，從袖囊裏掏出兩個金燦燦的小玩意兒。
“待會兒換行頭時把肩上的杠去了，別上將星。你的將官大衣也給帶來了。另外，軍長現在是他。”藍衫人指著絡腮胡子。
長得濃眉大眼，一直在埋頭對付醬牛肉的某人似乎對金星有著特別的情結。豔羨地看了看兩顆金子打的六芒星，唉聲歎氣道：“祝賀你，齊楚準將。咱們家大業大，將軍也越來越多，唉！一念之差，一念之差啊！”
齊楚被徹底搞糊塗了。軍長換人了？那原來的中將要高升到哪兒去？“一念之差”又是什麽意思？和自己有關嗎？
“張鬆瘋勁上來了，別理他。”藍衫人不想在這節骨眼上多費口舌。看看天色差不多了，放下杯筷。
“各位，這一趟龍潭虎穴我們不闖也得闖！為了國防軍的未來，為了這個國家的未來，此戰不容失敗！”
“這是戰爭？”
“是。看不見硝煙的戰爭。”
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燕州刺史府裏，朝南的正廳被牛油巨燭照得亮如白晝。整個大夏北方的軍政大員有一半齊聚於此。自晉王以下，渤海、陝甘兩道司政使，燕、定、海、同、固等數州刺史，赤鵠、赤雕、赤虎等禁軍將領，零零總總，五品以上高官便有二十餘人。
雖然蘇合人已經不再成為威脅，晉王的臉色卻沒有絲毫好轉。他在等。等那可能是迄今為止最難纏的對手。說對手，似乎也不是很確切。那人並沒有給他太多討價還價的餘地。如果僅從軍事實力來看，雙方的力量對比完全不是一個數量級。可能也正是出於這種有根據的自信，對方居然敢於區區幾個人深入大夏數百裏，來到北方重鎮燕州來當麵談判。
“王爺，這……是不是要準備些人藏在隔壁房間裏？”渤海道司政使不放心地看了看滿堂高官。文官手無縛雞之力是不用說了，聽說那支軍隊有妖魔惡鬼助陣，雖然來的隻有六個人，在座的武將們也未必能壓得住他們。
他也不確定一兩百刀斧手是不是真能對付得了傳說中的黑狼王、惡鬼將軍——隨便怎麽叫，總之肯定不是普通人類——但有張底牌總能氣粗一些。
這種小家子氣兼且自墮威風的提議理所當然招來了晉王和一些武將的白眼。
“他要是敢在這大夏的北京城放肆，便是沒有刀斧手又如何？難道會讓他活著出去！”火爆脾氣的劉雲峰將一盞喝得如白水的茶重重往桌上一頓，“他奶奶的老子就不信他是三頭六臂還是刀槍不入！”
這個說法比渤海道司政使稍微有點骨氣。但仍招來了晉王的白眼：
“那人何其精明狡詐，會讓你抓著把柄！待會兒記得少說多看。就你這臭脾氣，讓人順杆子往上爬了倒有可能！”
陝甘道司政使剛來沒多久。晉王睥睨天下的名聲是早就如雷貫耳，沒想到獨攬軍政大權的攝政王居然也會忌憚一個出道才一年多的毛頭小夥。李雪鱗在草原各族中威名雖盛，卻因為和中原來往不多，關於他的事跡都因為口耳相傳變得半像神怪誌異半像村夫野語，在官僚階層中很少有人會真正相信這麽一個帶著幾十騎亡命草原，卻在一年半後屠滅數十萬蘇合人稱霸漠北的傳奇人物。
隻有跟隨晉王北征過蘇合的軍政官員們才明白那些遊牧民的棘手，也因此能間接體會到一口吃下遼東的李雪鱗是個多麽了不得的人物。
至少晉王已經耳聞，不少大夏中下級軍官都已經在風傳“寧遇閻羅王，莫碰黑狼王”這樣的消極避戰口號。而在高級軍官中，那些將軍也隱然分成了主戰和主和的兩派。見識過借道迂回的張鬆部軍威之盛，一些不是那麽渴求軍功的都紛紛主張懷柔。就像齊楚經常強調的，統帥那支軍團的畢竟是漢家兒郎。張鬆部在大夏境內行軍上千裏，居然沒有老百姓受欺侮，這也足以證明對方還是拿大夏當朋友的。
“唉，這些年仗也沒少打，弄得北地民不聊生，國庫也虧空。現在能休養幾年就休養幾年吧。那人也不是真要和我們兵戎相見。”在古北口少了一條胳膊的左克平仍是那副病怏怏的樣子。他是鐵杆主和派，態度堅決到讓一些同僚以為被李雪鱗用金銀財寶給收買了。
劉雲峰將剛換上的茶盞又往邊上一拍，喝道：“左將軍，你隻看眼前，怎麽不看看他在北海邊都做了什麽！天可汗！以前叫這個名號的都是中原正朔的皇帝爺，你敢說他這還不是司馬昭之心！現下他又來談什麽？討要王爵，讓我們大夏割讓土地！奶奶的！反了他龜兒子的！”
文官們剛碰到這種場麵，總是出於官場習慣打圓場。可這些手頭有兵，邊關少不了的的將軍們誰都不買賬，甚至變得主戰主和兩派聯合起來給文官們臉色。任你刺史也罷司政使也罷，誰和蘇合人真刀真槍幹過了？誰又見識過那支黑衣軍團的戰鬥力了？沒有，那就一旁歇著吧，哪兒涼快去哪兒。
幾次三番，文官們也學乖了。反正這些平時以琴棋書畫來修身養性的才子們涵養都不錯，大嗓門吵架隻當屋外蛤蟆叫得響了點。一時間，廳堂裏武將占一半，開起了辯論賽；文官占一半，開起了交際茶會。晉王隻是冷眼看著，比目光更冰寒的是心。
一個留著三綹美髯的大將皺了皺眉，重重敲著桌子：“別吵了別吵了，在王爺和各位大人麵前成何體統！”
晉王見胡四海出來壓場子了，心中稍感寬慰。這位能打仗、會做人，家族在朝中盤根錯節的禁軍大將替他分了不少憂。但在如何應對李雪鱗這件事上，胡四海的態度倒是高階武將中最曖昧的。
胡四海見大家還肯賣他這個麵子，終於安靜了下來。這才走到正中間，整整衣衫，朗聲道：“那人還有小半個時辰就要到了，我們卻在這邊吵個不休，拿不定主意，待會兒不吃虧才有鬼了！王爺，當此時，惟快刀斬亂麻！和，則大夏可有數年時間安撫饑民，整頓朝綱，精練兵馬。戰，則需當機立斷，擒賊先擒王，一鼓作氣直搗敵軍老營！是戰是和，請王爺定奪。”
原來他真是主和派！晉王努力不讓苦笑出現在臉上。胡四海一番話，聽似不偏不倚，冠冕堂皇。但“擒賊先擒王”倒也罷了，“直搗敵軍老營”就直接是在調侃主戰派不切實際。其實他說的沒錯。就算當場將李雪鱗等一幹人撲殺了，敵軍絕無可能善罷甘休。那些黑衣軍官們的死心塌地大家都是見識過的。打到敵人地盤去？開玩笑，大家還不如早早散了，至少留得一條命。堅守？蘇合人打過來時就沒能守住，中原腹地被區區幾千騎兵蹂躪得民不聊生。要是沒了這個漢人天可汗壓著，誰知道契丹、突厥、壺方、回鶻，這些胡族將領會不會帶著麾下精兵直搗中原。比蘇合人更強，數量更多的那什麽“國防軍”要是直撲過來，誰去攔？誰敢去攔？誰能去攔？
在晉王內心，恐怕也早已是主和的意見占了上風。隻是為了大夏的麵子，為了不墮了大家的士氣，這才保持個中立的樣子。但說到底，主戰主和這邊討論得再熱火朝天也沒用，關鍵看得看李雪鱗準備開什麽樣的價碼。超出了中原王朝的心理底線，那就根本沒得選了，硬著頭皮也必須一戰。
如果有可能，晉王實在是很想先和李雪鱗私下碰一碰口徑，別當著這麽多人的麵把話說得沒有一點寰轉餘地。但托齊楚捎信，等來的卻是李雪鱗將帶著幾個隨從便服進燕州的消息。而且居然說什麽“先公後私，等此間事了再與王爺把酒言歡”。
此間事了？看著眼前壓抑到能憋死人的氣氛，晉王終於還是沒能忍住，苦笑出現在了臉上。
此間事情能不能平安了解都是個問題。把酒言歡？搞不好得留待你我下一輩子了！
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*注：這些服飾搭配出自南宋《中興四將圖》中嶽飛和韓世忠的日常裝束。
六月，當大批蘇合人出現在長城各個關口時整個北方都為之震動。按照古往今來的普遍規律，這意味著遊牧民族的又一次入侵。一時間，大夏邊境的村鎮都不得安生，到處是拖家帶口逃難的人群。
沒多久邊關傳來消息，蘇合人的進攻被打退了。
“您說這事可蹊蹺。我那戍守喜峰口的弟弟前幾天托人往家捎了些東西，那可都是好貨！整張上好的羊皮、醃肉，還有兩頭小羊和一把銀壺！”
十月的燕州，家家戶戶已經開始為入冬做著準備。但哪兒都有閑人。在城北的一處酒樓裏，幾個市井小民在拿八卦佐酒，從過午開始一口一口眯著，直到現在這晚飯時分。
“看來這次朝廷還真是長了臉！那些都是蘇合人的東西吧？”
“嗐，你聽我說完。其實這仗啊，朝廷還真沒出多少力！知道薊縣伯嗎？沒錯，就是他，那個惡鬼將軍！你當蘇合人好端端的，怎麽突然就往這邊關來？還不是薊縣伯把他們老窩端了！聽說他不止抄了蘇合人的老家，還殺了足有幾十萬人，一個個串木樁上排出幾千裏！他放下狠話，蘇合人要是敢越過這些木樁，就是一樣下場！聽聽，這才是能打仗的。”
“不會吧？幾十萬！”
“可不！蘇合在遼東的男子都被殺絕了。你當朝廷怎麽守住這幾處關口？哈，來的都是拖家帶口的婦孺！”
“城頭不是掛了不少各處守將送來的首級嗎？據說加起來斬首有好幾萬。”
“唉，張黑皮啊張黑皮，不是我說你，你小子怎麽就忎地老實呢！斬首好幾萬，那是報給上頭邀功請賞的。上頭那些老爺也不傻。但這是什麽時節？朝廷窩囊了許久，就算是編出來的也是場勝仗對不對？大家皆大歡喜，就你這實心眼真信了。你說人頭？我悄悄告訴你，可別在外頭亂說——聽說那些人頭倒是貨真價實的蘇合兵，不過是守將們用俘獲的蘇合婦孺向薊縣伯換來的！”
那個叫張黑皮的顯然沒想到一場光鮮的勝利背後居然是這麽肮髒的交易。愣了半天，問道：
“這些都是你弟弟說的？可他怎麽知道得這麽清楚？”
“所以說你實心眼，你還不承認。這事啊，外頭早就傳開了。你當大家都是傻子？世上沒有不透風的牆！我還聽說啊，晉王爺回燕州也有內情。你猜怎麽著？他要和薊縣伯……”
熱衷於八卦的閑人突然覺得有些異樣。四下一看，原本熱鬧的二樓不知什麽時候人都走得清溜溜，隻剩他和張黑皮這桌，還有不遠處幾個怪人。
這本該是酒樓生意最紅火的時段。特別是這家香滿樓價錢便宜，整治的醬牛肉、醬肘子遠近聞名。慕名而來的人不分貴賤，十幾二十個銅錢就能一頓酒肉吃得肚子圓滾滾，滿足地剔著牙談山海經。
那些怪人的桌上也放著這家店的招牌菜。雖然隻有六個人，堆的分量卻足夠十個人吃還有餘。不過卻沒有酒。幾個人都就著茶邊吃邊談。
這些人服飾上倒沒什麽可挑剔的。清一色圓領長衫，裹四帶巾，束皮腰帶，腳蹬皂靴。除一人著藍外，其餘五人都是幹淨利落的青衫。*這在大夏是很常見的裝束，從家境不錯的平民到便服出行起居的文武官員，都是這身打扮。
相貌上，除了有一個還算有點養尊處優的白嫩，其他人，包括那個穿藍衫的，都是黝黑粗糲，顯然是久居野外，被風霜磋磨得不成樣子。其中有稱得上眉清目秀的，也有樣子粗豪的，還有帶著明顯胡人特征的。盡管如此，仍能看得出這些人年紀都不大。除去兩個近四十歲的，其他都在二十上下，最小的恐怕才十多歲。這也沒什麽。這個時代能整天在房子裏批閱公文或者坐等收租的畢竟是少數，時髦的古銅色、小麥色，在古代是真正的大眾色。
看他們的裝束氣質都偏向武人，可能是軍中的小頭目聚在一起商量什麽事。
真正古怪的是那些人身邊的氣氛。硬要比喻的話，像是插著刀子的牆，讓人根本不敢靠過去。酒樓裏也常有大夏的軍官來點餐，卻從沒有人會在不經意時散發出那種濃濃的煞氣。隔著好幾張桌子，兩個閑人像是能得聞到血腥味。
閑人咂咂嘴：“乖乖，都不是善茬！喂，張黑皮，還愣著幹嘛，走啊！待會兒指不定會出什麽事。”
藍衫人用餘光看著兩個老百姓下樓，笑道：“齊楚，你是不是把這一整層都給包下來了？好大的排場。”
麵色白淨的那個笑嘻嘻地給眾人逐一滿上茶水，道：“有各位在，還用得著花這個冤枉錢？你們往這兒一坐，隻要是長著眼珠子的都會嚇得拔腿走人。沒事，待會兒掌櫃的上來我和他說說。再怎麽著他也得賣我這個大夏致勇校尉的麵子是不是？”
聽起來很有邏輯的一番話，卻讓幾個人都笑了起來。
“大夏致勇校尉！齊楚，你升官的速度可是僅次於他了。”一個絡腮胡子的大漢指指藍衫人，“想我從個伍長熬到從五品的致勇校尉，足足花了十年光陰！聽說你還要往上升一升？”
“王爺說要給我授個遊擊將軍。各位也都有有封賞。不過軍長，你想要的可能沒那麽容易拿到。現在朝中已隱然在排擠晉王……”
“這事回去再說。”藍衫人不客氣地打斷大夏高官的話頭，從袖囊裏掏出兩個金燦燦的小玩意兒。
“待會兒換行頭時把肩上的杠去了，別上將星。你的將官大衣也給帶來了。另外，軍長現在是他。”藍衫人指著絡腮胡子。
長得濃眉大眼，一直在埋頭對付醬牛肉的某人似乎對金星有著特別的情結。豔羨地看了看兩顆金子打的六芒星，唉聲歎氣道：“祝賀你，齊楚準將。咱們家大業大，將軍也越來越多，唉！一念之差，一念之差啊！”
齊楚被徹底搞糊塗了。軍長換人了？那原來的中將要高升到哪兒去？“一念之差”又是什麽意思？和自己有關嗎？
“張鬆瘋勁上來了，別理他。”藍衫人不想在這節骨眼上多費口舌。看看天色差不多了，放下杯筷。
“各位，這一趟龍潭虎穴我們不闖也得闖！為了國防軍的未來，為了這個國家的未來，此戰不容失敗！”
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雖然蘇合人已經不再成為威脅，晉王的臉色卻沒有絲毫好轉。他在等。等那可能是迄今為止最難纏的對手。說對手，似乎也不是很確切。那人並沒有給他太多討價還價的餘地。如果僅從軍事實力來看，雙方的力量對比完全不是一個數量級。可能也正是出於這種有根據的自信，對方居然敢於區區幾個人深入大夏數百裏，來到北方重鎮燕州來當麵談判。
“王爺，這……是不是要準備些人藏在隔壁房間裏？”渤海道司政使不放心地看了看滿堂高官。文官手無縛雞之力是不用說了，聽說那支軍隊有妖魔惡鬼助陣，雖然來的隻有六個人，在座的武將們也未必能壓得住他們。
他也不確定一兩百刀斧手是不是真能對付得了傳說中的黑狼王、惡鬼將軍——隨便怎麽叫，總之肯定不是普通人類——但有張底牌總能氣粗一些。
這種小家子氣兼且自墮威風的提議理所當然招來了晉王和一些武將的白眼。
“他要是敢在這大夏的北京城放肆，便是沒有刀斧手又如何？難道會讓他活著出去！”火爆脾氣的劉雲峰將一盞喝得如白水的茶重重往桌上一頓，“他奶奶的老子就不信他是三頭六臂還是刀槍不入！”
這個說法比渤海道司政使稍微有點骨氣。但仍招來了晉王的白眼：
“那人何其精明狡詐，會讓你抓著把柄！待會兒記得少說多看。就你這臭脾氣，讓人順杆子往上爬了倒有可能！”
陝甘道司政使剛來沒多久。晉王睥睨天下的名聲是早就如雷貫耳，沒想到獨攬軍政大權的攝政王居然也會忌憚一個出道才一年多的毛頭小夥。李雪鱗在草原各族中威名雖盛，卻因為和中原來往不多，關於他的事跡都因為口耳相傳變得半像神怪誌異半像村夫野語，在官僚階層中很少有人會真正相信這麽一個帶著幾十騎亡命草原，卻在一年半後屠滅數十萬蘇合人稱霸漠北的傳奇人物。
隻有跟隨晉王北征過蘇合的軍政官員們才明白那些遊牧民的棘手，也因此能間接體會到一口吃下遼東的李雪鱗是個多麽了不得的人物。
至少晉王已經耳聞，不少大夏中下級軍官都已經在風傳“寧遇閻羅王，莫碰黑狼王”這樣的消極避戰口號。而在高級軍官中，那些將軍也隱然分成了主戰和主和的兩派。見識過借道迂回的張鬆部軍威之盛，一些不是那麽渴求軍功的都紛紛主張懷柔。就像齊楚經常強調的，統帥那支軍團的畢竟是漢家兒郎。張鬆部在大夏境內行軍上千裏，居然沒有老百姓受欺侮，這也足以證明對方還是拿大夏當朋友的。
“唉，這些年仗也沒少打，弄得北地民不聊生，國庫也虧空。現在能休養幾年就休養幾年吧。那人也不是真要和我們兵戎相見。”在古北口少了一條胳膊的左克平仍是那副病怏怏的樣子。他是鐵杆主和派，態度堅決到讓一些同僚以為被李雪鱗用金銀財寶給收買了。
劉雲峰將剛換上的茶盞又往邊上一拍，喝道：“左將軍，你隻看眼前，怎麽不看看他在北海邊都做了什麽！天可汗！以前叫這個名號的都是中原正朔的皇帝爺，你敢說他這還不是司馬昭之心！現下他又來談什麽？討要王爵，讓我們大夏割讓土地！奶奶的！反了他龜兒子的！”
文官們剛碰到這種場麵，總是出於官場習慣打圓場。可這些手頭有兵，邊關少不了的的將軍們誰都不買賬，甚至變得主戰主和兩派聯合起來給文官們臉色。任你刺史也罷司政使也罷，誰和蘇合人真刀真槍幹過了？誰又見識過那支黑衣軍團的戰鬥力了？沒有，那就一旁歇著吧，哪兒涼快去哪兒。
幾次三番，文官們也學乖了。反正這些平時以琴棋書畫來修身養性的才子們涵養都不錯，大嗓門吵架隻當屋外蛤蟆叫得響了點。一時間，廳堂裏武將占一半，開起了辯論賽；文官占一半，開起了交際茶會。晉王隻是冷眼看著，比目光更冰寒的是心。
一個留著三綹美髯的大將皺了皺眉，重重敲著桌子：“別吵了別吵了，在王爺和各位大人麵前成何體統！”
晉王見胡四海出來壓場子了，心中稍感寬慰。這位能打仗、會做人，家族在朝中盤根錯節的禁軍大將替他分了不少憂。但在如何應對李雪鱗這件事上，胡四海的態度倒是高階武將中最曖昧的。
胡四海見大家還肯賣他這個麵子，終於安靜了下來。這才走到正中間，整整衣衫，朗聲道：“那人還有小半個時辰就要到了，我們卻在這邊吵個不休，拿不定主意，待會兒不吃虧才有鬼了！王爺，當此時，惟快刀斬亂麻！和，則大夏可有數年時間安撫饑民，整頓朝綱，精練兵馬。戰，則需當機立斷，擒賊先擒王，一鼓作氣直搗敵軍老營！是戰是和，請王爺定奪。”
原來他真是主和派！晉王努力不讓苦笑出現在臉上。胡四海一番話，聽似不偏不倚，冠冕堂皇。但“擒賊先擒王”倒也罷了，“直搗敵軍老營”就直接是在調侃主戰派不切實際。其實他說的沒錯。就算當場將李雪鱗等一幹人撲殺了，敵軍絕無可能善罷甘休。那些黑衣軍官們的死心塌地大家都是見識過的。打到敵人地盤去？開玩笑，大家還不如早早散了，至少留得一條命。堅守？蘇合人打過來時就沒能守住，中原腹地被區區幾千騎兵蹂躪得民不聊生。要是沒了這個漢人天可汗壓著，誰知道契丹、突厥、壺方、回鶻，這些胡族將領會不會帶著麾下精兵直搗中原。比蘇合人更強，數量更多的那什麽“國防軍”要是直撲過來，誰去攔？誰敢去攔？誰能去攔？
在晉王內心，恐怕也早已是主和的意見占了上風。隻是為了大夏的麵子，為了不墮了大家的士氣，這才保持個中立的樣子。但說到底，主戰主和這邊討論得再熱火朝天也沒用，關鍵看得看李雪鱗準備開什麽樣的價碼。超出了中原王朝的心理底線，那就根本沒得選了，硬著頭皮也必須一戰。
如果有可能，晉王實在是很想先和李雪鱗私下碰一碰口徑，別當著這麽多人的麵把話說得沒有一點寰轉餘地。但托齊楚捎信，等來的卻是李雪鱗將帶著幾個隨從便服進燕州的消息。而且居然說什麽“先公後私，等此間事了再與王爺把酒言歡”。
此間事了？看著眼前壓抑到能憋死人的氣氛，晉王終於還是沒能忍住，苦笑出現在了臉上。
此間事情能不能平安了解都是個問題。把酒言歡？搞不好得留待你我下一輩子了！
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