淒厲的號角聲響徹壺方人的營地。正在動手收拾家什的人們停下手中活計，緊張注視著東南方。年輕小夥子們拿起弓箭彎刀上馬集隊，跟著赫林向警報響起處衝去。
赫林長這麽大，還沒同蘇合人麵對麵交過手，隻是想當然地覺得敵人會騎射，壺方男兒的射技也不差。敵人再勇敢，也勇敢不過敢和惡虎搏鬥的同胞，自己身後三千騎手沒理由會輸。尤其當他看到來人不過一百多時。
但這些士兵和老族長描述的蘇合正規軍相差甚遠，那麵紅色戰旗的式樣更是從未見過。黑衣軍隊在一裏外勒停戰馬，似乎無意進攻。
赫林也率隊停下，疑惑地觀望那些陌生人。隻見孤零零兩個人離開隊列，向這邊緩步走來。到了一箭地之外，再次停下，喊起話來。
“……不可能！”赫林聽清了幾個詞，慌忙叫停準備躍馬衝鋒的族人，定了定神，向來人高聲道，“對麵的可是庫爾秦的兒子，薩力圖的坎嘉拉兄弟？”
“是我！你是海塔的兒子，壺方的赫林兄弟？”
赫林鬆了口氣，帶了兩個人，也慢慢走去。見來者雖有些憔悴，果然是每年都會見麵的好朋友。但他身邊還跟著一個大漢，一身沒見過的裝束，披掛精鐵甲，不動如山。
“這是誰？”赫林與坎嘉拉行過見麵禮，低聲問道。
“我是遼東方麵軍騎兵獨立旅副旅長，沈鐵塔。”鐵塔用不甚流利的壺方話說著，不顧兩人驚愕的神色，“我的父親是英武的海塔，我的母親是美貌的漢女，我的另一個名字叫達漢。
“我是你哥哥，赫林。”
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海塔拿起那個木雕小馬，輕輕摩挲著。小馬的雕工很粗糙，但幾十年貼身帶著，被滋潤得油亮。
海塔認識這個小物件。那是他三十年前做給兒子達漢的禮物。之後，蘇合人突襲了他們的營地。一片混亂中，他奮力整隊還擊，卻從此與妻兒失散。原本以為這就是永別，誰曾想時隔多年，祖靈居然安排他們父子重逢。
（注：“達漢”意為“小馬駒”。）
眼前的這個好漢子，魁偉壯實，一雙丹鳳眼十足像極了他母親。什麽都不用解釋了。血緣，有時候就是這麽奇妙。
老族長給了鐵塔一個擁抱：“兒子，你回來了！”
那雙手微微顫抖，鐵塔心中一暖：“父親，我來了。”
“來了就好。來了，就別走了。”
騎兵旅副旅長愣了一下，剛要說什麽，老族長打斷他的話頭：
“那些同來的，是你的朋友？那就是我們的貴客。我已經吩咐人帶他們去休息了。兒子，你娘呢？”
鐵塔低下了頭。海塔一時黯然。隨即搖搖腦袋，趕開不快，笑道：“好小子，難為你這麽多年還記得自己是壺方的男兒，還記得祖先傳下的話語。今晚，我們一家人好好聚一聚，喝一頓。你給我說說這些年裏都是怎麽過來的。”
老族長不由分說，拉著他在營地裏轉悠，一一介紹著。
“兒子，還記不記得那丹珠叔叔？你小時候他還帶著你騎馬玩呢。
“兒子，來見過多弼爺爺，他是族中最年長的，你被蘇合人擄走時就已經六十歲了。你小時候還喜歡揪他胡子玩。
“兒子，你看誰來了。額爾赫和你同年出生，小時候你們倆要好得很，簡直像親兄弟。”
鐵塔停住腳步，道：“父親，我……”
“走，還有幾個熟人沒向你介紹。走，走，我們邊走邊說。”老族長腳下快趕幾步，走在了前麵。鐵塔憂色更甚，向騎兵們被軟禁的地方遠遠看了眼，手不自覺地按在了腰間的馬刀上。
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烏蘇裏江畔，蘇合鐵騎踩爛了發芽的青草野花，經過之處嫩綠的草甸變成醜陋的黑色泥地，向獨立旅猛逼過來。在一箭地外，他們逐漸放慢速度。兩個千人隊壓陣，剩下一千人在內圈沿著半圓形的包圍圈馳騁，將一支支在人畜糞便裏浸泡過的箭矢向黑衣軍隊射去。大多打在圓盾上，“叮”一聲彈開。少數射中人和馬，負傷的騎兵隻要還能行動，一聲不吭，拖著重傷員走到江邊隊尾，給其他士兵讓出衝鋒的道路。
李雪鱗下意識地一偏頭，眼前一花，一支雕翎擦著頭盔而過，鋼鐵的摩擦聲讓他耳朵一陣酸麻。蘇合軍隊中響起一片叫好聲，一個戴著紅色皮帽的千夫長得意地揮舞起手中強弓。那把弓與眾不同，綁著一條灰色的狼尾。
“小心，蘇合人的射雕手。”張彪提醒道。
李雪鱗用冰冷的眼神盯著那個被他判了死刑的人：“是個千夫長？幹掉他。”
得到命令的騎射營營長身居方陣前排正中，立刻伸出大拇指，眯著眼測算了一下敵人的距離和速度，將特製的指揮劍斜指一個角度，身後排列整齊的一個營齊齊舉弓張弦，箭頭所指方向與長劍絲毫不差，越往兩邊，射手們根據營長所報數字自行換算，向中心處修正。
營長平伸的左手大拇指一直追蹤著那射雕手，突然，右手指揮劍猛向下一揮，騎射營士兵們在訓練了千百遍的條件反射下同一時間鬆開了手指。五百支帶著三棱錐形頭的箭矢在空中劃過一片優美的弧線，伴隨著蘇合人的齊聲驚呼，像密集的雨點般砸在一小片土地上，那個千夫長恰在此時身處其間，隻來得及抬頭看一眼，立刻被七八支箭穿透，釘在馬背上。那馬受傷後驚了，撒腿狂奔，馱著個腦袋**成針線球的血人一路遠去，嚇得沿途蘇合人紛紛躲閃。
千夫長一死，蘇合軍出現了短暫的混亂。李雪鱗不會放過這個好時機。和張彪同時一催馬，兩人先衝了出去。他們身後各跟了一個一千五百人的滿編團，從不同的方向突進蘇合人陣中。剩下一個新編的三團將坐騎綁在一起，做成臨時路障。所有人在後麵張開強弓，嚴陣以待。同時，升起了早已準備好的狼煙。
赫林長這麽大，還沒同蘇合人麵對麵交過手，隻是想當然地覺得敵人會騎射，壺方男兒的射技也不差。敵人再勇敢，也勇敢不過敢和惡虎搏鬥的同胞，自己身後三千騎手沒理由會輸。尤其當他看到來人不過一百多時。
但這些士兵和老族長描述的蘇合正規軍相差甚遠，那麵紅色戰旗的式樣更是從未見過。黑衣軍隊在一裏外勒停戰馬，似乎無意進攻。
赫林也率隊停下，疑惑地觀望那些陌生人。隻見孤零零兩個人離開隊列，向這邊緩步走來。到了一箭地之外，再次停下，喊起話來。
“……不可能！”赫林聽清了幾個詞，慌忙叫停準備躍馬衝鋒的族人，定了定神，向來人高聲道，“對麵的可是庫爾秦的兒子，薩力圖的坎嘉拉兄弟？”
“是我！你是海塔的兒子，壺方的赫林兄弟？”
赫林鬆了口氣，帶了兩個人，也慢慢走去。見來者雖有些憔悴，果然是每年都會見麵的好朋友。但他身邊還跟著一個大漢，一身沒見過的裝束，披掛精鐵甲，不動如山。
“這是誰？”赫林與坎嘉拉行過見麵禮，低聲問道。
“我是遼東方麵軍騎兵獨立旅副旅長，沈鐵塔。”鐵塔用不甚流利的壺方話說著，不顧兩人驚愕的神色，“我的父親是英武的海塔，我的母親是美貌的漢女，我的另一個名字叫達漢。
“我是你哥哥，赫林。”
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海塔拿起那個木雕小馬，輕輕摩挲著。小馬的雕工很粗糙，但幾十年貼身帶著，被滋潤得油亮。
海塔認識這個小物件。那是他三十年前做給兒子達漢的禮物。之後，蘇合人突襲了他們的營地。一片混亂中，他奮力整隊還擊，卻從此與妻兒失散。原本以為這就是永別，誰曾想時隔多年，祖靈居然安排他們父子重逢。
（注：“達漢”意為“小馬駒”。）
眼前的這個好漢子，魁偉壯實，一雙丹鳳眼十足像極了他母親。什麽都不用解釋了。血緣，有時候就是這麽奇妙。
老族長給了鐵塔一個擁抱：“兒子，你回來了！”
那雙手微微顫抖，鐵塔心中一暖：“父親，我來了。”
“來了就好。來了，就別走了。”
騎兵旅副旅長愣了一下，剛要說什麽，老族長打斷他的話頭：
“那些同來的，是你的朋友？那就是我們的貴客。我已經吩咐人帶他們去休息了。兒子，你娘呢？”
鐵塔低下了頭。海塔一時黯然。隨即搖搖腦袋，趕開不快，笑道：“好小子，難為你這麽多年還記得自己是壺方的男兒，還記得祖先傳下的話語。今晚，我們一家人好好聚一聚，喝一頓。你給我說說這些年裏都是怎麽過來的。”
老族長不由分說，拉著他在營地裏轉悠，一一介紹著。
“兒子，還記不記得那丹珠叔叔？你小時候他還帶著你騎馬玩呢。
“兒子，來見過多弼爺爺，他是族中最年長的，你被蘇合人擄走時就已經六十歲了。你小時候還喜歡揪他胡子玩。
“兒子，你看誰來了。額爾赫和你同年出生，小時候你們倆要好得很，簡直像親兄弟。”
鐵塔停住腳步，道：“父親，我……”
“走，還有幾個熟人沒向你介紹。走，走，我們邊走邊說。”老族長腳下快趕幾步，走在了前麵。鐵塔憂色更甚，向騎兵們被軟禁的地方遠遠看了眼，手不自覺地按在了腰間的馬刀上。
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烏蘇裏江畔，蘇合鐵騎踩爛了發芽的青草野花，經過之處嫩綠的草甸變成醜陋的黑色泥地，向獨立旅猛逼過來。在一箭地外，他們逐漸放慢速度。兩個千人隊壓陣，剩下一千人在內圈沿著半圓形的包圍圈馳騁，將一支支在人畜糞便裏浸泡過的箭矢向黑衣軍隊射去。大多打在圓盾上，“叮”一聲彈開。少數射中人和馬，負傷的騎兵隻要還能行動，一聲不吭，拖著重傷員走到江邊隊尾，給其他士兵讓出衝鋒的道路。
李雪鱗下意識地一偏頭，眼前一花，一支雕翎擦著頭盔而過，鋼鐵的摩擦聲讓他耳朵一陣酸麻。蘇合軍隊中響起一片叫好聲，一個戴著紅色皮帽的千夫長得意地揮舞起手中強弓。那把弓與眾不同，綁著一條灰色的狼尾。
“小心，蘇合人的射雕手。”張彪提醒道。
李雪鱗用冰冷的眼神盯著那個被他判了死刑的人：“是個千夫長？幹掉他。”
得到命令的騎射營營長身居方陣前排正中，立刻伸出大拇指，眯著眼測算了一下敵人的距離和速度，將特製的指揮劍斜指一個角度，身後排列整齊的一個營齊齊舉弓張弦，箭頭所指方向與長劍絲毫不差，越往兩邊，射手們根據營長所報數字自行換算，向中心處修正。
營長平伸的左手大拇指一直追蹤著那射雕手，突然，右手指揮劍猛向下一揮，騎射營士兵們在訓練了千百遍的條件反射下同一時間鬆開了手指。五百支帶著三棱錐形頭的箭矢在空中劃過一片優美的弧線，伴隨著蘇合人的齊聲驚呼，像密集的雨點般砸在一小片土地上，那個千夫長恰在此時身處其間，隻來得及抬頭看一眼，立刻被七八支箭穿透，釘在馬背上。那馬受傷後驚了，撒腿狂奔，馱著個腦袋**成針線球的血人一路遠去，嚇得沿途蘇合人紛紛躲閃。
千夫長一死，蘇合軍出現了短暫的混亂。李雪鱗不會放過這個好時機。和張彪同時一催馬，兩人先衝了出去。他們身後各跟了一個一千五百人的滿編團，從不同的方向突進蘇合人陣中。剩下一個新編的三團將坐騎綁在一起，做成臨時路障。所有人在後麵張開強弓，嚴陣以待。同時，升起了早已準備好的狼煙。